一剑霜寒[古代架空]——BY:语笑阑珊

作者:语笑阑珊  录入:08-01

  一顶软轿停在门口,许老太爷从上头滚下来,险些在门口跌了一跤,想进去却被官兵阻拦,只能胡乱拉住旁边的师爷,焦急问道:“这又是出了何事?”
  师爷向来敬重这老善人,眼看他一大把年纪还要操心这烂事,心头实在不忍,于是小声劝道:“王爷与大人在审案,怕是得到天亮了,老太爷还是先回去歇着吧。”
  “怎么……这秋意都认罪了,怎么还要审?”许老太爷五雷轰顶地问,“难不成还有别的事,是、是什么事?”
  “不好说,里头正查着呢。”师爷道,“守在这里也没用,夜深露重,老太爷的身子怕熬不住啊。”
  许老太爷连连摆手,怎么劝都不肯走,师爷暗自叹气,只得替他搬了椅子,差人仔细照顾着。
  屋内,许秋意依旧一口咬死,说自己只是一时紧张,才会强拖了张瑞瑞回柴房,害她丢掉性命,别的什么都不知道。他心中算盘打得清楚,只要自己咬紧牙关,那即便是天王老子,也不能凭空捏造一个罪名出来,事已至此,唯有死抱着秘密不松手,才能有一线活命的可能。季燕然倒是没有刑讯逼供,只坐在椅子上,时不时侧身与云倚风说几句话,中途还差下属拿来两个火盆,全部放在了他脚下。
  “身上还冷吗?”
  “有一点。”
  季燕然大手一挥,继续加炭。
  屋里那叫一个热啊……
  张孤鹤离云倚风最近,早已是满头大汗,连官威都顾不得了,只想扯起衣领扇风,其余下人也偷偷摸摸往风口挪,觉得自己怕是要在正月里活活中暑。幸好这阵屋外又来了人,厚重的帘子一掀一放,热气能散掉不少。
  “王爷。”吴所思禀道,“六月初六当日,酒宴上伺候的小厮和丫鬟都已经带来了,就这些。”
  云倚风看了眼许秋意,就见他脸上并没有什么明显变化,依旧低头跪着,只有不自觉握起的双手,能透露出些许内心的起伏。那些小厮丫鬟也不知自己为何要被带来这里,一个个战战兢兢,张孤鹤问什么,就答什么,你一句我一句,拼凑了许久,终于拼出在家宴当日,许秋意很早就离了席,那阵最后一轮菜都还没上全。
  “许四掌柜。”季燕然问,“菜还没吃完,你怎么就消失了?”
  许秋意汗如雨下,仍死硬道:“我那日不舒服,所以一早就回去睡了,我院里的下人都能作证。”
  季燕然笑笑:“你院里的下人,怕是没少跟着你做亏心事。不过无妨,现在他们正在别处受审,里头总该有几个骨头软的,怕是已经要招了。”
  听到这话,许秋意浑身一瘫,像是遭遇冰水淋头,面上瞬间就失了颜色,徒劳地张开嘴想说话,却又只瞪起眼珠子不出声。
  诺大的屋里,只剩下他粗重的喘息。
  过了片刻,又有人匆匆进来,在张孤鹤耳边低语几句。云倚风坐在他身边,就见这位张大人的脸色由红转白,由白转青,再转成紫黑愠怒,最后破口大骂道:“禽兽不如的东西,来人!”
  “到!”衙役齐齐进门。
  “按照那些仆役的口供,去将这处宅院细细搜查一遍!”张孤鹤道,“哪怕掘地三尺,也要找出真相!“
  再看那许秋意,早已是连跪都跪不稳,身下一股恶臭,竟是吓得失了禁。
  “完了。”他痴痴傻傻地说:“一切全完了。”
  ……
  官兵从许秋意的书房里找到了一条暗道,直通最幽深的地下。云倚风想要跟进去,却被季燕然一把握住手腕:“就在这等着吧。”
  他知道那下头是什么,宫里不缺这种人,那些老太监们仗着手中有几分权势,经常强讨了小宫女回去做妻妾,虽不能人道,却多得是泄欲用的法子,种种下流手段,和他们的心一样肮脏而又扭曲,到了寂静无声的夜晚,凄厉尖锐的惨叫能传出好几里地。
  “是野猫呢。”那里的人,经常这么哄夜半被惊醒的孩子。
  云倚风站在屋檐下,虽裹着厚厚的披风,手却依旧是冰凉的。季燕然原想替他弄个暖手炉,后来一想,这山庄里的东西,指不定被谁用过,太脏,便索性继续握住那双纤白如玉的手,用掌心的温度一点一点暖他。
  张孤鹤举起火把,沿台阶一路下到暗室最深处,尽头是几个狭小的房间——或者干脆说是监牢,有镣铐有刑具,也有摆放整齐、不堪入目的奇巧淫物,墙壁上血迹斑驳,有的已经成了深黑色,上头还有一道道抓痕,恰如无辜少女的一声声控诉,无声而又饱含血泪。
  前头有衙役回禀,说还有一条很长的暗道,顺着走出去后,竟是城外一处荒郊。
  根据许秋意院中下人的供认,衙役很快就在附近挖出了不少尸骨,皆堆叠整齐,一层一层码着,粗略一数,就已有上百具。
  而这还仅仅是在许家暗室遇害、后被偷运来此的受害者,在许秋意走南闯北的这些年里,更不知残杀了多少无辜少女,当日深山孤宅里的那位翠儿姑娘,怕是唯一险之又险的幸存者,若非风雨门的人及时赶到,八成她当夜也难逃厄运。
  张孤鹤顾不得休息,当下便再度升堂。许秋意自知事已败露,再无力挽回,因此只求能死个痛快,对所有罪行都供认不讳。这些年里,他利用出门经商之便,经常会胡乱编一个身份,打发下人前去青楼或者牙婆手中挑选年轻貌美的姑娘,嘴上哄着要当妻当妾,实则利用后山那条秘道,偷运回暗室虐待取乐,他做事极为谨慎,每一名受害者都会被灌下哑药,多年来只出过两次意外。
  一次是一个青楼里买来的姑娘,心眼多,含着药没吃偷偷吐了,又趁没人看守时,跑出来大喊救命,幸好被家丁及时发现拖了回去。尤氏也是在那晚听到的尖叫,许秋意虽说三言两语糊弄过了这件事,却到底还是放不下心,最后更起了杀人的念头,不好明着下手,就偷偷买回不少补药,成倍成倍地加进尤氏的药里,想叫她越来越虚,熬不住离开人世。
  另一次就是张瑞瑞,那晚他在酒宴上多喝了两杯,眼见人人都在恭喜大哥,而自己却得了这窝囊屈辱的隐疾,一时间心里不痛快,就又回房中胡乱嚼了几丸药,弄得全身燥热难耐,心里像是有把火在烧,偏偏暗室里那阵又是空的,便一时发昏胡乱跑出去,在漆黑小路上打晕一个丫鬟,堵住嘴拖回了暗室。
  他当时已被丸药冲晕了头,只顾着自己爽快,胡乱折腾了一宿,后来酒意上头就睡着了。醒后却发现暗室里空空荡荡,那丫鬟竟然偷偷跑了,多年的秘密眼看就要被拆穿,许秋意大惊失色,赶紧出去寻,靠着路上几滴淋漓鲜血,一路追到了许秋旺的后院,结果就见大哥不知为何正在柴房里,压着那小丫鬟施暴。
  那阵天已经快亮了,许秋意心急如焚,躲在暗处正不知该如何是好时,大嫂刚好寻了过来。
  再往后发生的事情,就如袁氏招供的一样,两人合力打死了丫鬟。只是她不知道,许秋意并非一时情急帮忙,而是有意借她的手,活活打死了张瑞瑞。
  张孤鹤问:“既然人都已经死了,为何还要去买化尸水?”
  “我怕、我怕她身上的伤,被旁人看出来,不是大哥弄的。”许秋意面如死灰,“太明显了,明眼人一看就知道是怎么回事。我就派阿源去城里,买了瓶化尸水,想着化完干净。”
  说这话时,他双眼无神,眼眶下挂着青黑淤肿,像年画里某种丑陋的怪物。
  ……
  窗外街上吵吵闹闹的,云倚风在床上睁开眼睛,又躺了好一阵子方才回神。
  他推开厚重的被子坐起来,单手揉了揉眉心,觉得大脑有些昏沉。
  季燕然及时递过来一杯水。
  云倚风:“……”
  “我刚进来。”季燕然解释,“后来见飞鸾剑正摆在桌上,就多看了一阵。”
  “看出什么结果了吗?”云倚风嗓子有些哑。
  季燕然如实评价:“挺锋利。”
  云倚风笑笑,也不想穿鞋,只靠在床头慢慢喝茶,过了阵子又问:“现在这望星城里的百姓,怕十个有八个都在讨论许秋意吧?”
  “是。”季燕然道,“每个人都在说,原来那童谣里的‘母羊’与‘血流成河’,是指许秋意残害无辜少女,不过秋后问斩,他自己也很快就要血流成河了。”
  云倚风叹气:“四句童谣全部应验了。”
  “许老太爷受不了刺激,在今晨一病不起,如此一来,许家只剩‘哇哇哭着要找粮’的许秋平,他是十八山庄最后一个管事人。”季燕然道,“先前百姓即便有猜测,绝大多数却还是同情许家的,但许秋意的事情一出,风向可就全变了,城里疯传这回是天谴,许秋平怕一样不干净。”
  “百姓要怎么说,是百姓的事,不过至少从目前来看,许秋平依然是无辜的,官府得保护他。”云倚风问,“你我要去见见这位五掌柜吗?”
  “现在天都黑了,你睡了一整个白天。”季燕然把空杯子从他手中抽走,“明天吧,不急于这一时。”
  “也罢。”云倚风伸了个懒腰,“有面吗?”
  “饿了一整天,就吃碗面啊?”季燕然坐在他床边,见那一截脚踝又细又白又秀气,便自然而然伸手捏住,“瘦成这样,走吧,我带你去吃顿好的。”
  云倚风:“……”
  云倚风道:“你先松手。”
  季燕然有些不满:“怎么刚睡醒身上就这么凉?”
  云倚风原想给他一掌,谁知对方却冷不丁来了这么一句真切关怀,一时间反而不知该不该动手,只能眼睁睁看着他翻箱倒柜,从里面扯出来一堆衣裳:“都套着,别着凉。”
  依旧是先前林影买的那些,鹅黄柳绿,柳绿鹅黄。
  云倚风嫌弃:“丑。”
  季燕然瞪他一眼:“穿!”
  云倚风扯过被子捂住头:“王爷自便,我突然不饿了。”
  季燕然:“……”
  云倚风睡得相当专心致志,不问世事。
  季燕然深吸一口气:“老吴!”
  “哎!”吴所思迅速出现在门口,“王爷。”
  “去告诉这城里所有的裁缝。”季燕然坐在桌边,指着床上那一团鼓囊囊的被子,“明天早上,每人给我送十套衣服过来!”
  ……
  这一晚,望星城中的每家成衣铺子里,都有一群人在挑灯点蜡,赶工忙碌。
  夜深时分,客栈老张小心翼翼敲开门,招呼小二端进来了一碗卤肉面和几道清爽小菜。
  “王爷临走之前吩咐的。”他笑容满面道,“云门主,您起来凑活吃两口?”
  云倚风打呵欠:“没胃口。”
  老张继续赔笑:“王爷还说了,若云门主不肯吃,我就每隔半个时辰过来问一回,卤肉面不行就换牛肉面,牛肉面不行就换鸡丝面,不想吃面就炒菜,或者熬粥,或者烤鸭,或者烫火锅,总之不管什么,只要厨子能想出来的,都要做好了端到房中一一问过,直到门主有胃口了为止。”
  云倚风头晕眼花从床上坐起来。
  “他人呢?”


第38章 春日微醺
  季燕然并未走远, 他去了望星城中的官家驿站。前些日子派去定海城的侍卫带回消息, 说神医鬼刺似乎早已离开南海迷踪岛,至于去了哪里, 暂时还没查到。
  “我们在码头遇到了好几拨人, 都是出海求医未果的富户, 有些已经在岛上住了足足两个月,也没见到神医一面。”下属道, “王统领已经按原计划出海了, 看能不能碰碰运气,又怕耽误事, 所以命我先来回禀王爷。”
  季燕然不悦:“那神医经常不在家?”
  “不经常, 按照规矩, 得病人亲自登岛。”下属道,“不过那里的码头老板又说,倘若真有大户能出得起惊天价钱,神医出海看诊, 倒也不是绝无先例。”
  “去查清楚, 他现在究竟人在何处, 一有消息即刻来报。”季燕然吩咐,“还有,不管用什么方法,都要尽快把他给我请回来!”
  ……
  华灯繁盛,云倚风独自穿过长街,东看看西逛逛, 悠闲得很。
  与其躺在客栈床上,等着老张隔半个时辰送一顿饭,还不如出来透透气。此时夜已经很深了,酒楼食肆大都已经关门,只有路边的小摊子依旧生意红火,他一个一个驻足仔细看过去,有面、有炒饭、有饺子,还有白嫩嫩的豆沙糯米糕,被做成小兔子的形状,点上两个红眼睛,胖乎乎的挺可爱。
  季燕然在他身后问:“想吃吗?”
  云倚风还未来得及转身,老板娘已经用干净的荷叶包住一个,笑容满面递过来:“公子尝尝,我这就要收摊了,不收银子。”
  季燕然:“……”
  她这一送倒好,旁边卖赤豆羹的婶婶也赶忙盛出两碗甜羹,还有卖肉馒头的,卖煎饺的,卖芋头糕的,连转糖人的都要来凑热闹,硬是往他手中塞了个最大的凤凰。若非季燕然后来强行将人拖走,只怕还能再挣两碗油汪汪的腐乳扣肉。
  小巷道里寂静一片,云倚风将糖人递给他,慷慨道:“请你。”
  季燕然命令:“以后不准一个人上街。”
  “这回是托王爷的福。”见他不要,云倚风自己吃了口糖人,却觉得太粗糙甜腻,于是一边皱眉一边道,“现在这望星城中的百姓,还有谁不认识萧王殿下,我既是你的朋友,又专心致志盯着糖糕看了半天,摊主当然要请我白吃……嘶,牙疼。”
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