成为暴君之后[古代架空]——BY：吾九殿

　　想起战报中描述的难民与伤亡，希恩将军愣愣地站在国王的书房里，一时间如临寒冬。
　　“是这样吗？真的是这样吗？”
　　他下意识地问，声音干涩。
　　“这是您的意思？”
　　“我是国王，命令我下。”
　　国王淡淡地说，他披上外袍，没有再解释什么，直接走向了召开议会的大厅。
　　内务总管看了看呆立的希恩将军，在心底叹了口气。他隐约有些恍惚，想起自己看着一个孩子渐渐长大。
　　最后那个孩子变成了一位国王。
　　他是国王，骑士不愿意做的，他做。政客做不到的，他做。地狱他去，罪孽他背。为了最终的胜利他不择手段，成骂名之辈。
　　这就是君主。
　　………………
　　普顿城。
　　格雷伯爵披挂铠甲，与他的两个儿子一起面容严肃地立在城墙上。戴尔紧张地看着天空，像他这样做的人不少，所有人都下意识地恐惧天上会出现那条恶龙的身影。
　　不过，根据侦察兵传回来的消息，驯龙者在两天前抵达纽特郡之后就再没有离开，好像要在那里寻找什么。
　　但事情其实没有变得好上多少。
　　以普顿城的兵力，要迎战普利塔尼伯爵的军队和巴林列佣兵，仍然是一件艰难的事情。他们只希望，能够撑到援兵抵达——尽管这种希望十分渺茫。
　　高大的投石机被推上战场。
　　看到投石机的那一刻，格雷伯爵下意识地松了口气，这代表侦察兵传回来的消息没有错。驯龙者和黑龙的确滞留在纽特郡。
　　这是个好消息，格雷伯爵开始指挥士兵们固守城墙，不论巴林列佣兵怎么挑衅都坚守不出。
　　铁箭压上弓弦，士兵们熟练地逼退一波又一波涌上来的敌人。
　　战斗进展得很顺利，又或者说，顺利得过头了。
　　格雷伯爵皱着眉头，观察整个战场，巴林列佣兵从战斗开始就一直龟缩在普利塔尼伯爵的军队后面，并没有真正加入战场。眼下这一切更像是一场……一场佯攻！难道他们故意放出假消息？驯龙者其实已经抵达普顿城附近？！
　　格雷伯爵心顿时沉了下去。
　　这时候城墙上出现了骚动。
　　“怎么回事？”
　　格雷伯爵立刻喝道。
　　回答他的是一发从背后射来的铁箭。
　　铛——
　　格雷伯爵的儿子辛里眼疾手快，挥盾为父亲挡下了那发利箭。更多的利箭从他们背后射来，猝不及防的守城士兵被钉死在城墙上。
　　“有奸细！父亲！有奸细！”长子戴尔反应最快，他挥剑嘶吼。
　　源源不断的羽箭从本该保护他们的塔楼上飞下，不断有佣兵从城内登上城墙，他们从破烂的衣襟里抽出了弯刀，毫不留情地砍杀阻住去路的守军。
　　“阻止他们！不能让他们放下吊桥！”
　　格雷伯爵看到他们的衣着，瞬间明白过来了。
　　驯龙者的确不在附近，但是巴林列佣兵却混进了难民队伍中，潜伏进普顿城里，只等战斗开始就里应外合。
　　城墙狭窄，战场混乱，辛里和戴尔用尽全力，护着父亲朝吊桥的方向退去。但是巴林列佣兵中却又几名身形矮小灵活的，他们踩着城头猴子一样敏捷地奔跑。
　　咔嚓。
　　控制吊桥的绞索被砍断，吊桥轰然落下。
　　敌人潮水一般地涌了上来。
　　战场后方，巴林列佣兵首领露出了一个得意的笑容，他转头要和审判局局长说什么，普利塔尼伯爵忽然惊呼道：“那是什么人？”
　　一直冷静观察战场的审判局局长陡然一惊，急忙顺着伯爵指的方向看去。
　　地平线上低低地泛起了烟尘，一支军队从烟尘里影子般出现。
　　

第142章 武士女王
　　利箭破空的声音又尖又锐。
　　从淡淡烟尘中出现的是一支急行而来的轻骑兵。但和正常的骑兵不同的是, 这是一支全部由弓箭手组成的骑兵，他们接近战场之后就迅速飞开, 形成一个半月的弧形来回快速移动, 并不靠近。
　　“科雅人！是科雅的射手！”
　　普利塔尼伯爵先是一愣，然后某种恐惧立刻席卷上心头。
　　鬼魅一般的骑兵，神出鬼没的行军, 拥有绿眼睛的科雅射手！
　　罗格朗的长弓手天下无双，而科雅射手就是罗格朗弓箭手中拔得头筹的那一个。
　　科雅邦国就是依赖于它的射手才能够在混乱的诸侯征伐中保持邦国不灭。然而真正使科雅射手天下皆知的，却是威廉三世病逝之后的一场战役。威廉三世病逝不久，赫赫有名的武士王后追随了丈夫的脚步，罗格朗一下子失去了她深爱的国王与王后, 诸侯大公叛乱，领主征伐不休。
　　曾经有人看到, 在武士王后伊莉诺病逝的消息传出之后, 一支神秘的射手悄悄地从科雅山地离开，直奔王城。他们在晨雾与暗夜之中行军，形如鬼魅。
　　有猜测，他们是要去向罗格朗王室讨一个说法。
　　他们将自己爱戴的女王交托给罗格朗, 威廉三世曾经向科雅允诺会好好待她。他们无法接受女王突然病逝的消息，怀疑她是遭到了暗杀。如果罗格朗王室不敢为女王之死的真相复
　　仇, 那他们就要向罗格朗王室讨个说法。
　　他们抵达王城梅茨尔的那天, 是一个朦胧的清晨。
　　白金汉公爵在宅邸前翻身上马的时候，一根羽箭从晨雾中飞出，擦着他的耳朵钉在了公爵府的大门上。两名披着灰色外袍的人站在对面的屋檐顶上。谁也不知道两名灰袍人和白金汉公爵交谈了什么, 他们像来时一样神秘地从王城中消失了。
　　再次出现的时候，是在战场上。
　　白金汉公爵率兵抗击勃莱西远征军，贵族叛乱兵临王城，未满十六岁的约翰将军仓促领兵迎战，在所有人以为王军将败的时候。一支骑兵赶到了，他们人马皆不披铠甲，急奔移动形如鬼魅，以令人惊愕的速度射箭，每一箭都必定带走一条生命。
　　贵族叛军被杀得心胆皆寒，溃不成军地奔逃。
　　王军迎上这支在关键时刻突然出现的援军，想要表达自己的谢意的时候，发现他们皆身着灰色斗篷，面容隐在兜帽之下。
　　面对约翰将军的询问和感谢，射手首领摘下了自己兜帽，冷淡地举起了手中的长弓：
　　“为了女王！”
　　“为了女王！”
　　灰袍射手们一起举起长弓，然后转身向来时一样迅速地离去，没有留下来接受任何嘉赏的意思。
　　他们都拥有着标志性的绿眼睛。
　　他们是科雅人，科雅的射手。
　　敌人将他们比作“影子般的精灵”，他们来自科雅山地，那里是罗格朗两条大河的发源地。令敌人恐惧的是，他们行动迅速且永远能够出现在战场最致命的地方，最关键的时刻。普利塔尼伯爵的父亲就死在科雅射手的棕色羽箭之下，在看到烟尘中灰袍射手来回奔驰的时候，不详的预感席卷上他的心头。
　　古老的寓言曾经说过一个关于祖孙三代死于同一种命运之下的故事，现在那古老的宿命降临到了普利塔尼伯爵身上。
　　“小心！小心这些——”
　　他歇斯底里地大喊。
　　巴林列佣兵没能第一时间明白他的恐惧，他们甚至觉得赶到的这支援军滑稽得可笑——一支连铠甲都没有穿戴的骑兵能够做什么。
　　然而普利塔尼伯爵却恐惧得像见了什么恶魔。
　　“小心他们！”
　　伯爵一边举起手中的盾牌，一边想要拨马后退。
　　他的声音戛然而止，战马受惊地长长嘶鸣。
　　一支箭洞穿了他的咽喉。
　　他从战马上向后仰，跌落进烟尘里，带着他所有荒诞可笑的野心与贪婪。
　　巴林列佣兵们很快就为自己的轻视付出了代价，在千钧一发赶到的科雅射手们在短短瞬息之间，给战场上的佣兵带来了不小的伤亡。所有想要跨过吊桥的佣兵都被箭贯穿了咽喉，尸体很快就在入城的吊桥上堆起了一座小山。
　　“是援兵！”
　　城墙上，混进来的佣兵已经被聚拢过来的士兵们砍死了，看到一支骑兵突然出现，士兵们士气大振，兴奋地喊道，
　　“杀出去！”
　　经验丰富的格雷伯爵在科雅射手抵达战场后，立刻下令道。
　　“见鬼，这些该死的家伙是怎么回事？”
　　城外佣兵首领对突然杀出来的这些灰袍人恨得咬牙切齿，正在攻城的军队受到来自背后和左侧的射杀，仓促之下难以防御。
　　而这时候，被围困的普顿郡守军更是借势从城内杀了出来，战场的情形一下子反转，变成了他们才是被里应外合夹击的那一个。
　　“先撤。”
　　审判局局长挥剑斩断一支射向自己的羽箭，虎口被震得犹自发麻。
　　射出这一箭的灰袍人维持着拉弓的姿势，隔着大半个战场，朝他轻蔑地又虚拉了一下弓弦。
　　计划已经失败，巴林列佣兵也不想再继续伤亡下去，号角吹响，军队聚拢在一起，开始撤退。
　　格雷伯爵没有率兵追击，他立在城门前，看着敌人退去，松了口气。
　　马蹄踏踏，关键时刻赶到的科雅射手缓缓地聚拢过来，与普顿郡的士兵相对而立。尸体堆积在城门前的吊桥上，每一具尸体咽喉上都精准地插着一根羽箭。普顿郡的士兵佩服地为出色异常的援军喝彩。
　　“奉陛下之令前来支援。”
　　刚刚挑衅了审判局局长的灰袍射手摘下了自己的兜帽，他是个灰发绿眸的年轻人。
　　戴尔看了父亲一眼，发现父亲仿佛对这支射手的出现有所准备。
　　“为了罗格朗的荣耀。”
　　格雷伯爵抬手握拳，叩击自己的胸甲。
　　科雅的射手分开，从他们中间走出一名学士模样的人，他没有佩戴弓箭。他朝格雷伯爵点了点头，同样说了一句“为了罗格朗的荣耀”，然后说：“进去吧，这里不是商讨的地方。”
　　很快士兵被留下来将城门前的尸体拖走，将吊桥重新升起来。
　　这支科雅弓箭手跟在学士和首领走进了普顿城，戴尔和辛里发现他们就像古木一样沉默无声，每个人的脸庞都隐没在兜帽之下。这让人不由得联想到罗格朗南部的科雅群山，他们就像传说中出没于古林阴影里的精灵，生来就是弓箭与风的宠儿。
　　………………
　　“驯龙者将在两天之后抵达。”
　　在烛光下，学士第一句话就是一个令人心沉到谷底的坏消息。
　　“真的吗？你怎么确定？”戴尔忍不住出声质问。
　　学士对他的失礼没有生气，他微微笑了笑：“因为我看到了。”
　　“他是占星师，戴尔。”
　　格雷伯爵微微呵斥道，他其实也在打量这传说中形如鬼魅的科雅射手首领和在他们中间地位极高的学士。
　　一些笼罩在科雅射手身上的谜团稍微淡去了。如果科雅拥有出色的占星师，那他们能够屡屡出现在战场最关键的时刻，就说得通了。只是占星师历来为圣廷所掌控，科雅的占星师又是如何成长起来的。
　　“我的老师是女王陛下。”
　　学士看出了他的疑惑，伸手从衣领中拉出了一条工艺古朴的项链，他握着项链显得尊敬而又虔诚。
　　“女王永远庇佑她的臣民。”
　　科雅的女王，当年的武士王后，伊莉诺。
　　这对于年轻人来说已经是有些陌生的名字了，然而对于格雷伯爵这一代的人而言，时至今日仍有着非同寻常的意义。
　　“王后庇佑着罗格朗。”他说，神色不见得轻松多少，显然还在记着学士说到的驯龙者将于两天之后到底，“我必须承认，科雅拥有罗格朗最出色的射手，但是很遗憾的事——哪怕加上你们，我们也无法战胜黑龙。”
　　“是的，所以我们需要坚守。”
　　科雅的占星师回答。
　　………………
　　在科雅射手进入城堡后不久，叛军整顿完毕，重新将城堡围了起来。这次他们吸取了不久前的教训，没有急着攻打城堡，而是在城堡周围挖了战壕，将它封锁起来，困死原地。
　　佣兵首领几乎是咬牙切齿地组织着这场围困，科雅射手一箭险些带走了他的命。尽管审判局局长挥剑替他挡了一下，那支箭仍旧带走了他一只眼睛。
　　他用绷带缠绕在头顶，仅剩的一只眼睛阴郁狠毒地遥遥眺望这座该死的城堡。
　　屠杀警告在凌晨的时候下达，用利箭带着射上了普顿城堡的城头。巴林列佣兵告诫普顿郡的人，如果他们在正午之前还不投降，那么将会是下一个赫里德城——不，会比赫里德城更加彻底。
　　“……你们的城墙将被推翻，你们的街道与建筑将被龙炎化为灰烬，不论男女老幼，都将死无葬身之地……”
　　这是一封堪称恐怖的警告。
　　从别处逃难而来，曾经目睹过黑龙身影的人心生绝望。有难民再次从城堡内悄悄逃了出去，但是他们被困于战壕之后。巴林列佣兵不打算接受任何投降，他们将平民围困在中间，用长枪将他们戳死之后割下了难民的头颅，扔到了普顿城堡之下。
　　这种惨剧就发生在距离城堡不近不远的地方，是刻意展示给他们的屠杀。
　　卫兵固守不出，科雅射手在巴林列佣兵来扔头颅的时候给了回礼——
　　他们精准地射杀了踏进射程内的佣兵。
　　在那之后，巴林列佣兵不再靠近城墙。
　　正午，太阳高高悬挂在天空之中，没有云，阳光刺眼到已经透出盛夏将至的气息。普顿城内挤在街道上的难民们忽然发出了惊恐的呼声，只见远远的天空中，黑影奴风而来。龙鸣闷雷般响起，带着宣告般的威慑。