成为暴君之后[古代架空]——BY：吾九殿

　　略微一思索, 国王就想起来了。
　　——那是在地狱。
　　那一次，接受了魔鬼的邀请游历地狱的时候，国王在一片荒芜的大地上看到过一座深黑的城堡，城堡上蜿蜒着巨大的苍白蛇骨，无数林立的塔尖与山峰融为一体，在暗红的天幕上留下让人记忆深刻的影子。
　　除了没有蛇骨盘旋，博马里城堡就像地狱里那座城堡的一点碎片缩影。
　　蔷薇王宫以巨龙骸骨为基础建起，与“贪婪与不义之财”领主的宫殿风格相似，属于蔷薇家族的博马里城堡深黑的主体尖尖的塔楼，与地狱荒芜之地的城堡相仿……国王心中对蔷薇家族与地狱的关系又多了一些猜测。
　　就在国王观察博马里城堡塔楼分布状况的时候，身边的骑士举着盾牌上前一步。
　　精铁巨盾足有一人多高，分为左右两半，由两名骑士共同操控，重重插到地面上的时候，立刻形成了一个密不透风的钢铁矮墙。在铁盾拼合的那一瞬间，空中传来凄厉的箭啸。
　　铛、铛、铛。
　　三枚铁箭从对面河流中心的黑塔要塞射箭孔中飞了出来，射箭的人绝对是个好手，隔着遥远的距离，三枚铁箭命中了厚重的铁盾。箭镞与带着盾面上的浮雕碰撞，迸溅出暗红的火星。
　　另外的骑士立刻举盾上前，从地面上捡起了那三枚铁箭交给国王。
　　国王接过箭，放到眼前。
　　箭镞是冷锻钢打造的，上面还带着三角形的血槽。北地诸邦国技术水平远达不到这种程度，这是低地国家生产的武器，而对面射出这三箭其实是一个威慑的信号——黑石要塞塔楼中的守军正在警告他们。
　　国王伸手，旁边的护卫将长弓奉给了他。
　　“撤开。”
　　国王将那支从对面射过来的箭搭在了弓弦上，带着蔷薇戒指的手将硬弓的弦拉满。
　　持着巨盾的骑士是曾经跟随着他参加过班兹城战役的蔷薇铁骑，听到国王的命令，他们毫不犹豫地向左右分开，为国王让出了空间。
　　在巨盾从视野中撤离的那一瞬间，国王松开了手。
　　铁箭以比来时更快的速度破空而出，箭镞上的血槽带起了长长的，凄厉无比的啸声。
　　莱西河中心，孤岛的黑石要塞中。
　　塔楼顶端的弓箭手见着自己全力射出的三箭落在铁塔般的盾牌上，他收起弓，朝站在身边的长官摇了摇头，表示对方有着充足的准备。
　　博马里城堡的外部军事防御由巴尔波邦国负责，驻扎在这里的巴尔波邦国代表是绰号为“秃鹰”的阿尔鲁将军，他有着显眼的鹰钩鼻子，灰色的眼眸，一头灰发。秃鹰将军此时就在这莱西河中心的要塞塔楼上，他眯着眼，眺望着河对岸的断岩。
　　让弓箭手射箭袭击，能够借此杀了罗格朗国王自然是最好的结果。
　　秃鹰将军也知道这种结果可能性很小，也不觉得失望，更重要的目的还是要警告一下敌人。
　　“和他叔叔一样难对付。”
　　秃鹰将军低声自语，从射箭孔向远处眺望。
　　就在此时，他看到对面断岩上的巨盾忽然分开。
　　还没有等秃鹰将军反应过来，耳边就响起了锐利的箭啸声。
　　“不好。”
　　他立刻要去拔出腰间的剑。
　　一点寒光从秃鹰将军面前掠过，劲风将他的面颊割开了一道细细的口子，刺痛着。随即，秃鹰将军听到身边传来沉闷的响声。他转头一看，一股寒意从脊骨窜起，掠过他的颅骨——一支铁箭没入身边弓箭手的头颅。
　　弓箭手瞪大了眼睛，笔直地向后重重倒在地面上。
　　秃鹰将军后退了一步，从射箭孔旁退开，死死地盯着尸体头上的那支铁箭，他不会认错，那就是刚刚弓箭手射出去的箭。对方从弓箭手的那三箭中，判断出了他所在的位置，于是将弓箭手的箭奉还，并顺带取走了他的性命。
　　罗格朗的长弓手什么时候变得这么可怕了？
　　还未等秃鹰将军细想，又是两声令人悚然的箭鸣。
　　剩下的两支间精准地从射箭孔中射入，在秃鹰将军的注视下，钉在了斜前面的塔壁上。箭尾犹自嗡嗡作响。
　　关于射箭的是谁，秃鹰将军心中隐隐有了一个猜测——
　　据说，在班兹城战役里，罗格朗的国王以可怕的箭术射杀了想要逃跑的反叛军伯爵，彻底击溃了整支军队。
　　秃鹰将军身体死死地贴着塔壁，在他盯着那两支箭做着猜测的时候，忽然发现钉在墙壁上的两支箭，其中一支箭杆上系着猩红的细绸缎，上面隐约有着字迹——那是一封信。
　　秃鹰将军伸手从旁侧拿起了一面盾牌，护住自己小心地走近那支箭，一用力将箭从塔壁上拔了下来。这个过程中，对方没有再射箭。
　　将军解下那封信，第一眼就看到了信上的署名。
　　这是一封罗格朗国王亲笔书写的信。
　　秃鹰将军心中微微一动，他顾不上去看信里写了什么内容，急忙再次从射箭孔中望出去。只见远远的对面断岩上，国王已经撑着那把黑伞在骑士们的簇拥下离去了。
　　握在手中的信仿佛是什么滚烫的刀剑，秃鹰将军脸色变幻不定。
　　最后，他一咬牙，低头展开了信。
　　………………
　　“那家伙看到您了。”
　　魔鬼走在国王的身侧，他微笑着对国王说。
　　他行走在国王身边，但是周围的骑士们，没有一个人察觉到他的存在。黑暗生物对阳光的畏惧在他身上并不存在。
　　国王微微颔首。
　　国王今日登上断岩，还有一个最重要的目的——
　　帮助魔鬼确认城堡中，是否的确存在着圣廷的非人力量。
　　反叛军的防守太过于镇定，这让国王产生了怀疑。
　　如果他攻打下博马里城堡，那么北地的平定就可以算是注定了，这样的结果显然不会是圣廷想要看到的——他们绝对不会愿意罗格朗尽早地从内乱中抽身出来。既然战争天使能够在付出巨大的代价后，蒙蔽律令出现在战场上杀了白金汉公爵，那么……
　　在战局即将走向失败的时候，圣廷应该也会再次插手。
　　魔鬼从勃莱西归来，为国王提供了不少有用的信息。
　　律令虽然即将解除，但到底千年王国的时间未到，像上次击杀白金汉公爵那样干涉整个战局的手段，即使是圣廷也不可能在短时间内施展第二次。因此，他们这一次很有可能采用暗杀。
　　只要国王一死，北地平叛运动就将毁之一炬。
　　用魔鬼的话来说，地狱和圣廷针锋相对了那么多年，他有办法探查是否有天使隐匿在博马里城堡中。
　　在国王的手上，除了蔷薇家族的戒指外，还带着那枚象征“贪婪与不义之财”权柄的骨戒，他手中的黑伞就是魔鬼惯常撑着的那把藏有龙骨细剑的黑伞。魔鬼就站在国王的身侧，隐没在黑伞投下的影子中。
　　魔鬼的那把黑伞有着特殊的隐蔽能力，当他撑开黑伞，除了圣廷的圣所，他能够如入无人之境地走进任何一座教堂里。哪怕是裁决所的修士也难以发现他。
　　不过，对面如果是天使的话，恐怕要比修士来得敏锐，因此才由佩戴着骨戒的国王撑开黑伞。
　　走进主帐，国王合上黑伞，将它还给魔鬼。
　　魔鬼耸了耸肩，他倒希望国王不还给他伞……可惜他的陛下真是格外敏锐。
　　“您觉得他们会是什么时候行动？”
　　魔鬼笑着询问。
　　国王抬眼望了望帐篷外，平静地回答：“今天晚上。”
　　魔鬼轻快地拍了拍掌：“很高兴与您的想法相同，那么……让我们来准备这场猎杀吧，我亲爱的陛下。”
　　魔鬼的笑容里透出几分冰冷和血腥气。轻浮只是种惯常的伪装，在他的面具下有着更恐怖一面。
　　国王摩挲着手上的骨戒。
　　猎人还是猎物，不到最后一刻，永远是未知。



第84章 圣佑者
　　“如果我的感应没有错的话……”魔鬼不动声色地观察着国王的神色, “留在博马里城堡的天使就是圣瓦尔。”
　　圣瓦尔。
　　国王的瞳孔微微一缩。
　　在班兹城的监狱中，艾顿将军临死前留下来的话告知了他白袍修士的名字, 并说“祂是圣瓦尔”。如今隐匿在博马里城堡中的天使, 也是圣瓦尔。
　　“有人告知我，他的名字是沃里克·布莱，但祂是圣瓦尔？”
　　“啊, 这就是他们用来蒙蔽律令的办法了。”魔鬼解释道。
　　一千年前的那场战争结束之后，天地之间的神秘力量开始各自隐退。战争的各方结缔下了古老的契约，那个有史以来最可怕也最强大的契约成为了一道横亘在天地之间任何存在头上的“律令”。
　　以“律”为名，则要求这个世界井井有序，以“令”为名, 则意味着它的不可违抗。
　　从律令诞生的那一刻开始，不论是神明还是地狱, 不论是光明中的生物还是黑暗中的生物, 都必须遵守，不能越过禁忌。也就是从那时候起，天使与地狱的战争演变成为了一场无声的默剧。双方遮遮掩掩地较量，挥舞着刀剑, 上演彼此心知肚明的戏码。
　　国王明了，正是这种秩序之下的混乱给予了蔷薇家族可乘之机。
　　越是混乱的局面, 越是有利于弱小者利用宛若过悬于高空的绳索般的手段壮大自己, 达成目的。
　　蔷薇家族将自己作为地狱和神明中间的那个微妙交汇点。
　　说到这里的时候，魔鬼的言辞开始变得含糊起来。
　　“圣廷的手段是什么？”
　　国王并没有追问。魔鬼看似对国王十分恭敬，但就如一给他机会, 他必定会不择手段将国王带往地狱一般，他并非表面这般无害。他含糊了言辞就肯定不可能从他口中得知真相。
　　“代行者。”
　　魔鬼回答。
　　这个答案在国王的猜测之中。
　　圣廷的教皇以神明在人间中的代言人自居，圣廷中的高级主教同样也是神明的意志在人间的代行者。正是因为如此，所有信奉圣主的人才会自称为“神的仆人”，其中教皇的名号则是“众仆之仆”。
　　所谓的“众仆之仆”与“神仆”虽然貌似谦恭，但这种谦恭是对至高无上存在的谦恭，它其实本身就是一种傲慢——非凡力量对凡人的傲慢。在所有非凡力量面前，世人皆仆。
　　圣廷中，有一些人，他们有“圣佑者”之称。
　　据说，圣廷会花费巨大的精力寻找人间的特殊婴儿。通过圣廷选拔，被认定为“为圣灵庇佑”的婴儿会被圣廷接到圣所中，从小开始培养。他们被培育成为最忠实的使徒，圣佑者在熟记圣书之后，会被引导着接触圣物，这些人在圣廷中的地位尊贵但是一般情况下他们并不参与圣廷的各项事务。
　　在魔鬼口中，比起那些裁决者，这些圣佑者才是真正的圣廷刀剑。
　　每一位圣佑者都会选定一位天使，通过日以继夜的祈祷虔诚信仰作为媒介，圣廷将天使的圣灵力量种入他们体中。这些圣佑者当他们召唤出天使，将自己化为圣灵的那一刻，他们就是天使在人间的代行者。
　　在白金汉公爵那一战中，参战的就是圣廷里这样的角色。
　　那位名为“沃里克·布莱”就是一位圣佑者，他以圣物的力量为代价，让天使的力量降临到他的身上。以身为人类的躯壳，从而蒙蔽过了律令的禁制。
　　这种方法与魔鬼请国王打开地狱之门有些相像，同样是借助了凡人之躯来蒙蔽律令。
　　“一个问题。”
　　国王若有所思地感受着骨戒上的细密纹理，低沉地开口。骨戒的质地很奇怪，戴在手上的时候可以感觉到淡淡的暖意，可是摸的时候，却又觉得它是冰凉的。
　　“关于圣瓦尔，你了解多少？”
　　国王说这句话的时候，低垂着眼，遮蔽了他眼底隐藏的情绪，声音平缓得就好像和平时没有什么区别。但是，魔鬼却敏锐地捕捉到在提及“圣瓦尔”这个词的时候，国王平静的话语之下，蕴藏着的杀意犹如一把寒刀。
　　寒刀般那么薄那么锐利的杀意被国王压在心底，日日夜夜地以仇恨打磨着。
　　所以说，他的国王生来就属于地狱啊。
　　魔鬼微微地笑起来：“祂啊……祂是那一场战争中，第一位陨落的天使。”
　　一位死于白骨权杖之下的天使。
　　“杀死天使的代行者并不难。”魔鬼无意解释更多，他转而谈起了今晚的具体行动，“不过想要让那位再陨落一次就需要另外的东西了……嗯这取决于您。”
　　“说。”
　　“您愿意屈尊充当诱饵吗？我亲爱的陛下。”
　　……………………
　　博马里城堡，高塔。
　　塔楼的最顶层，白袍修士跪坐在一个巨大的银质十字架前，他微微低垂着头。比起第一次出现在罗格朗大地的时候，白袍修士此时的面容有了一些变化，兼具了男性和女性的美，有一种性别模糊之感。
　　这是那次他化身为代行者的影响。
　　日常的祷告完毕之后，白袍修士站起身，他望向镜子中的自己。
　　在他的眼底残留着淡淡的白金色火焰，镜中的影像越来越靠近他信仰的那位天使。
　　白袍修士低垂下头，看着自己的手，他的双手干干净净的。但是白袍修士却感觉似乎始终有血腥味盘绕在他的手上。他过去二十多年所接受的圣佑者的教育，让他知道自己应该保持“镜心”，不让任何俗世留下痕迹。