成为暴君之后[古代架空]——BY：吾九殿

　　不过，国王见到他的时候还是微微有些吃惊。
　　“怎么了？难道我们偌大的一个罗格朗，真的连一位宫廷画家先生都养不起吗？”国王诧异地问查尔斯。
　　格拉克还是那副疲倦得仿佛随时要猝死的样子，脸色苍白得和吸血鬼差不多。
　　查尔斯也是一脸错愕：“格拉克……？”
　　格拉克连连鞠躬表达自己的歉意, 他急忙解释道，这几天, 他有了新的灵感, 因此无论如何也要将那副画画下来。这段时间，在宾馆中，他就在做这件事。
　　“让我们欣赏您的佳作吧。”
　　国王对他的天才——或者说疯子们——向来宽容, 他原谅了画家的失礼。
　　第一幅油画被侍从小心翼翼地立了起来，格拉克的脸上露出淡淡的自豪。
　　这一幅画几乎有整个房间三分之二的长度。
　　这一幅，就是国王命令他画的《科思索亚瘟疫之夜》。
　　国王再一次确认，格拉克注定在艺术史上重重地留下属于他的一笔。他是个天才，毋庸置疑。
　　画的主题“瘟疫之夜”本来是绝望的，压抑的，悲伤的。但是格拉克赋予了这幅画以极为大胆的明亮色彩，它称得上辉煌热烈。
　　画面的主题是轻盈敏捷的沃尔威海盗快船，头上绑着布条的海盗们踩在甲板上，一手举着长剑，一手挽着缆绳。海盗船的船首恶龙状的金属喷嘴中明亮的火焰喷涌而出，火焰在深海大海上席卷而开，将整片海域映照得铺金般地辉煌。
　　以往只用在圣人身上的金色光辉这一次被镀在了那些自由潇洒的海盗们身上，他们立在船艏自由无畏的样子，就像一尊尊被时光刻下的铜像。在他们前面，瘟疫船显得如此暗淡。在他们背后，是科思索亚巍峨厚重的城墙，城墙下是如盾般屹立固守的蔷薇骑士们。
　　如果说《国王与他的城》是属于国王本人的赞歌，对于王者的称颂在此之前，也不是没有出现过。但是这一幅《科思索亚瘟疫之夜》却是彻头彻底地离经叛道，画面的主角是彻底的小人物。
　　他们只是一些海盗，一些再渺小不过的小人物。
　　他们以自己的血肉之躯来迎战可怕的瘟疫之船，来保护一座古老的城市。于是画家凝刻住了他们最神采飞扬的那一刻，铭刻他们作为英雄的那一刻。在无畏的英雄面前，连瘟疫都变成了配角，从此人们将永远记住，在那灾厄中人类自己的力量铸成了一道坚不可摧的城墙。
　　而更令人触动的是其中的细节。
　　这幅画花了三个月的时间才绘成，在画这一幅画的时候，格拉克登上了海盗船。
　　国王的命令是“要让人们记住他们每一个人”。
　　他的本意是让人们记住那一夜，结果格拉克的固执和毅力超乎国王和查尔斯的想象。他从查尔斯和霍金斯那里了解到了那一夜参战的所有人，记在自己的小本子上。然后，他与海盗们同吃同住了差不多一个月的时间，从海盗口中一点点地了解那些战死的伙伴的性格，外表特征。
　　那段时间，沃尔威海盗们几乎天天手舞足蹈地和格拉克比划着：
　　“对对对，汤姆那小子这边，这边有道疤。”
　　“那家伙比我矮一点点。”
　　“气死我了！那家伙还欠了我三枚金币没还，你要不给他加个痣……算了算了，那家伙长得本来就比我丑，再加就更丑了。”
　　……
　　一件令人哭笑不得的事情：
　　一个月过了，原本只是来收集资料的格拉克居然提出请求，想要成为沃尔威海盗的一员。并且，还在沃尔威海盗民主投票的时候，几乎是全票通过了——差的那一票来自霍金斯船长。因为格拉克拒绝给他去掉脸上的那道标志性斜伤疤。
　　听到海盗们的欢呼声时，查尔斯又好笑又无奈地想，他们沃尔威海盗团是不是总能招收到奇奇怪怪的成员？
　　在付出了这么多的努力之后，格拉克的这幅画，拥有着一种罕见的东西。
　　那是蕴藏在战火中的浓烈感情。
　　每个海盗都刻画得栩栩如生，或正抛出绳索，或正投掷长枪……他们彼此之间，如此默契，以后背相托。仔细看的时候，仿佛能够听到他们之间互相呼喊的声音，战火熊熊里，他们是真正的兄弟。
　　画成的那一天，沃尔威的海盗们，一群粗糙的汉子，看着它偷偷地红了眼眶。
　　在无畏与战火之下，沉淀的是悲伤也是怀念，是所有美好的感情。
　　这是国王想要的。
　　它彻底挣脱了神性与偶像的崇拜，讴歌着凡人自己的喜怒哀乐。
　　“我很高兴，蔷薇王宫的画廊迎来了它最瑰丽的展品。”国王十指交叉，凝视着那副画，他笑着问格拉克，“您要什么赏赐呢？我的首席宫廷画师先生。”
　　从普通宫廷画师变成首席宫廷画师，格拉克有些受宠若惊地欠身表示感谢。在听到国王的询问之后，他再度欠身：“您对我的赏赐已经太多了，陛下。事实上，我想请您收下我的一份礼物……我所能够用来表达全部感激之情的，也只有它了。”
　　侍从将第二幅画抬了进来。
　　看到那副画的时候，查尔斯忍不住露出了一个微笑：“格拉克先生，您是和我们的建筑师先生接触太多了吗？”
　　第二幅画，画的正是圣威斯大主教在梅茨尔街道的断头台上，斩首示众的那一幕。
　　画面上，刽子手高高地举起了圣威斯大主教的首级，展示给所有人看。全副武装的蔷薇铁骑整齐威严，人群神态各异，刺眼的阳光从天空落到了刽子手还沾着血的钢刀上，寒光与血腥形成了鲜明的对比。
　　国王也忍不住笑了：“您这是为自己画了一座火刑架啊，好先生。”
　　“事实上，这是第二座火刑架。”
　　格拉克先生竟然十分从容地回答。
　　在他隐姓埋名之前，就已经因为说了“绘画作为一种表达情感与思想的艺术，不应该仅局限于宗教题材”，而被判处了死刑。如今，他画了这幅堪称挑衅圣廷的画，以绝对的实力为自己又争取了一座火刑架。
　　假如按照疯人科学院的标准来说，他居然后来居上，领先其余疯子们成为第一个获得两座火刑架的人……
　　也不知道，疯人科学院的那帮家伙，在知道这件事之后，会有什么反应。
　　“我想，它对您也许有一些用处。”
　　格拉克先生看着国王，真挚地说道。
　　他是醉心绘画没有错，但是他当初所在的“艺术之都”威尔距离圣廷那么近，他对圣廷的情况也称得上熟悉。
　　国王这段时间的动作这么大，几乎所有人都知道罗格朗与圣廷之间正在爆发着激烈的冲突。格拉克不是神父，也不是士兵，他没有其他的能力，只能以这种方法来帮助国王的这场战争。
　　说出来也许有些可笑，但格拉克确实觉得自己有这样的义务。
　　仿佛古代的骑士愿意为赏识自己的君王赴死一样，他愿意为国王画下那等同又一座火刑架的画。
　　这是他报答陛下的唯一方式了。
　　国王命令内务总管将这幅画送到皇家学院的展览画廊去，郑重地接下了格拉克的这份感激。
　　“另外，陛下。”格拉克忽然露出了有些局促和紧张的神情，“我能够请求您一件事吗？”
　　“请。”
　　“我有几位朋友……我想，他们能够帮上您的忙的。他们从圣廷海峡那边逃了出来，您能否……”他说得有些磕磕巴巴，“他们很乐意为您效力！”
　　如今东南沿海的封锁严密至极。尽管他已经成为了沃尔威海盗的一员，但是他从未在查尔斯和霍金斯船长面前提出这个请求。因为他亲眼见过，为了维护封锁，沃尔威海盗他们付出了什么样的代价。
　　他们一丝不苟地执行着国王的命令，请求他们徇私是对他们的侮辱。
　　唯一能够做出决定的人，只有国王。
　　“他们是些什么人？”
　　国王问，格拉克犹豫的神色让他感觉到这些“好友”也许不那么“普通”。
　　“一些……”格拉克咬了咬牙，“占星师。”



第106章 世界之王
　　占星师？
　　国王立刻想到了那次自己前往月河要塞时见过一面的年轻占星师。国王并不是第一次和占星师打交道了, 约翰将军当初的惨败就与占星师的参与有关，而黑死病爆发之前国王本人受到的那次暗杀中同样也有占星师的身影。
　　格拉克开始向国王讲述。
　　他还在距离圣廷不远的“艺术之都”时, 认识了一些占星师。
　　圣廷对占星师表面上是“保护”, 让他们居住在圣城周围的城市，给予了他们有限的自由。格拉克对圣廷的排斥，还有一部分是出于对自己好友们处于被半监禁状态的同情。
　　而当初, 格拉克不过是一介普通的，既无武力也无权势的画家，在触犯圣廷之后，之所以能够成功逃走，也多亏了这些占星师好友的帮助。他们提前给他送去了警告, 后来又帮他占卜出了安全的逃生途径。
　　接受到来自他们的信之前，格拉克都以为他可怜的好友们恐怕早在几年前就死在圣廷的黑房子里了。
　　格拉克显然很想帮助救过自己的占星师们。
　　但是, 仅仅以他单薄的话语, 很难为一群从圣廷而来的占星师们做可靠的保证。占星师们也考虑到了这一点，因此，他们其实只是想请格拉克替自己向国王转交一封信并说上几句好话。
　　国王与查尔斯交换了一个眼神。
　　忐忑不安地奉上信之后，格拉克退了出去。
　　接下来的事情, 就不是他有权发言的了。
　　占星师们的来信体现了他们的郑重，信封格外精致, 带有星辰轨迹的暗花纹, 上面端端正正地盖着一个“预测与命运协会”的印章。格拉克只是个画家，读不懂这其中的含义，但是这封信落到国王和查尔斯眼中, 已经有了另外的信息：
　　从圣廷逃出——假设真的是逃出——的这批占星师中，身份不一般。
　　“陛下？”
　　查尔斯以询问的口吻开口。
　　“预测与命运协会……”国王拿起信，看着上面的印章，微微皱着眉。
　　“那是占星师们的第二组织。”
　　一道声音传来，伊莉诺王太后推开书房的暗门走了进来。明面上，伊莉诺王太后在十几年前就死了，不适合直接出现在人前，因此国王特地为自己的母亲在一些地方设了隐蔽的暗门。
　　她看起来对占星师这一类角色并不陌生。
　　迎上国王询问的目光，伊莉诺低声笑了一下，她将自己戴在手上的一枚猫眼宝石戒指脱下来，翻转让国王看戒指宝石背面的符文。
　　——与“预测和命运协会”徽章一般无二。
　　“您曾经是他们的一员？”
　　国王问，他倒不意外自己的母亲还有一个占星师的身份。
　　白金汉公爵留下的信，解释过伊莉诺王太后是因为用了秘法，想要看威廉三世的豪赌会是什么结局而陷入疯狂的。那时候，国王便猜测自己的母亲很有可能也是一位占星师。
　　“是的，孩子。”伊莉诺回答，“我曾经也是他们中的一员。”
　　“曾经？”国王捕捉到了关键的信息。
　　“一个不怎么有趣的故事。”伊莉诺王太后轻描淡写地说道，“不过，至少在我离开之前，他们中还有一些人算得上可以信任。但是……我怀疑，后来，他们中间有人背弃了自己的誓言。”
　　说到这里，伊莉诺王太后的绿眸仿佛凝聚了可怕的风暴。
　　“也许您愿意为我们介绍一下‘预测和命运协会’？”国王温和地转移母亲的注意。
　　伊莉诺坐下来，她转动着手上的戒指，缓缓开口：“并不是所有占星师都愿意服从圣廷的奴役。于是除了被圣廷监管的占星师协会之下，心有不甘的占星师们组建了第二个联盟。以‘预测’和‘命运’为名。主旨是——”
　　“等待转折之日的到来。”
　　………………
　　距离科思索亚港口有一段距离的海面上。
　　一艘扬着会有星辰轨迹的船被海潮吹得船身微微起伏。船上，一名年轻人扶着栏杆眺望远处的海面，他显得格外疲惫，接连两周，他们见到的除了海还是海，此时终于距离陆地不远了。
　　但是随着船逼近罗格朗，年轻占星师的心情越来越紧张。
　　他曾经在月河要塞外，见过罗格朗的国王一面。那一面，给他留下了很深的印象。在那之前，他占卜命星的时候，曾经看到一轮烈日从深渊中升起，以不可抵挡的姿势照耀大地。当时他不清楚，那轮烈日到底是属于勃莱西还是罗格朗，为此还特地提醒了卡尔将军。
　　那时候，卡尔将军认定那轮烈日必定属于勃莱西。
　　他当然也希望那轮烈日属于勃莱西。
　　但是随着事况的变化，斩钉截铁认为博来信必将征服大地的卡尔将军追随被废黜的费里三世退到了极北的冰天雪地里。偌大的勃莱西王国在新王查理的带领下，已经向圣廷奉出了自己的王冠。
　　预言中的烈日并没有眷顾勃莱西。
　　背后传来了咳嗽声。
　　“亚利。”苍老的声音响起。
　　年轻占星师急忙转身：“会长先生，您怎么出来了？”
　　预测与命运协会会长，梅德先生满脸都是皱纹，佝偻着背，拄着根桦木拐杖，看上去仿佛已经将近百岁。但事实上，他不到六十岁。每次看到会长年迈蹒跚的样子，亚利都不由得心中酸涩。