上林夜雪 完结+番外[古代架空]——BY：芳菲袭予

　　“借讨？”穆昀祈推开面前的瓶罐，此回倒是正眼瞧了他： “孰说这蛙，是你郭家的？”，目光半透讥嘲，半是得意：“然你不知也不怪，实则这些蛙皆是朕的，不过寄养于此而已。”
　　“这……”郭偕着实意外，稍一踌躇，乃小心试问：“臣愚钝，陛下恕罪。然陛下知臣当下处境，临时觅蛙实在为难，遂，可否乞陛下将此处的蛙匀出一二十只与臣，令臣先行赔付宋学士，待之后吾家人觅得新蛙归，必如数奉还。”
　　穆昀祈闻此却似听了笑话般一嗤：“你倒是算计得好，却可知下一回江南，来回须多久？但你令人觅蛙回来，天色已暖，此地却还缺蛙么？且说来，此时这蛙，与一月后之蛙，岂能同价？”
　　他此言虽有留难之嫌，却又非全不在理。
　　郭偕一忖，便道：“如此，臣便以当前市价购进这些蛙，不知陛下意下如何？”小心抬头，眉梢难为察觉抖了抖：“实说来，吾与宋学士此纷争，原不算大事，若期限内无法践诺，于臣，虽须背负’失信’之名，然依宋学士素来的声名，想来外议也未必对臣多加苛责，只是学士多不肯善罢甘休，到时若因两只跳蛙令陛下耳根不得清净，便委实是臣之过了……”言未尽，忽听“嗝”一声怪响自后传来。
　　郭偕怔住片刻，才是恍然，转头责怪的目光投向那面红耳赤低头掩嘴之人：方才在瓠羹店中，一再提醒他莫往羹中加那许多蒜，他偏生不听，此刻却始作怪了！
　　“嗝”，又一压抑不下的怪声自彼者喉中蹿出。始作俑者心知逃不过，只得躬身告罪：“臣搅扰了陛下，望赎……嗝……”伴着怪声，一股浓重的蒜味飘荡四散开，惊得他霎时捂嘴屏息。
　　蹙蹙眉，穆昀祈摆手令他莫再开口，以免这堂中的味道更为陈杂。继自斟酌一阵，复看郭偕，口气透露试探意：“你虽诚心买蛙，然此物当下却有市无价，乃如何是好？”
　　郭偕识趣：“陛下是为君上，又乃物主，这价，自由陛下来开。”
　　此话果是说进了穆昀祈心里，即见他唇角上翘，红口白牙：“五十贯——一蛙！”
　　“嗝——”，那处又是一响。
　　郭偕一斟酌，竟点头：“也成，然这蛙，臣须拣选。”
　　“不成！”穆昀祈断然回拒，“你将好的挑走，剩些小弱与朕何用？”
　　“然臣也不能拿些病弱的送与宋学士，且他也必不能收。”郭偕寸步不让。
　　买卖陷入僵局。半晌静默，偌大的堂中只间或闻听打嗝之声，时高时低，时长时短，即便始作俑者捂住口鼻，却也无济于事。
　　终于，还是郭偕打破僵局：“臣另有一想，陛下再一听可否。吾不择选——或确切言来，是仅择小的，然价也须降些，三十贯一蛙，陛下以为如何？”
　　穆昀祈冷哼：“你倒精细，择些小的，养上十来日，便也长成了，且得省一半钱去，自是值当！然此于朕，又有何益？”
　　“自然有益！”郭偕信誓旦旦，“臣以为，择蛙实与择人一般，须选良才而用，然于那些幼蛙，却如何知其资质？所谓百里得一，精良之才必是极少数，但臣挑出幼蛙一二十，此中’良才’却能几何？反观陛下，不过舍了区区一二十资质不明之蛙，并无关痛痒，却净入六百贯，臣不才，恰知南方跳蛙当下市价，一斤多则四五只，少则两三只，不过区区二三十文，纵然要精选，百里择一，六百贯照常可购良蛙六百（1）只，刨去转运途中花销，再不济到京也有上百只，因是，二十换百，且以小换大、以庸换良，陛下却道无益么？”
　　声落良久，不闻回音，甚连打嗝声不知何时也已终断。郭偕回头，见身后人锁眉掐指，应正算计，不由暗笑；回眸再看坐上，官家似还斟酌，然郭偕心猜，此不过作态而已。
　　果不其然，少时，座上人便一拍案：“罢，你既诚心，且朕也不忍见你与宋学士因一蛙而反目，遂便依你所言。然你取蛙之时，须朕在场！”
　　郭偕自无不从。
　　但因讨蛙一事，来去这许久，君臣几人便也不似先前生疏，堂中气氛渐转暖洽。见势，郭偕当机立断，再一揖向上：“陛下，臣有一求，乞陛下允许。”
　　穆昀祈好奇：“何事？”
　　便闻他道：“明日，步军司便要开审寒食之乱中涉案的军将，然臣忧心，如此关门审案，易招外质疑，因是奏请陛下派内臣往步军司听审，并记载各案始末、犯人辩词、呈堂证供等等，回宫呈于御前，以鉴臣审案是否持公。”
　　穆昀祈沉吟片刻，竟是一叹：“朕闻郭卿身正气壮，素来大无畏，却不想，也有这等瞻前顾后、仓皇忧惧之时！也罢，你既存顾虑，朕将此案交回殿前司审理便好。”
　　郭偕一怔，万没想会是这般结果！急道：“陛下容禀，臣非此意，只是，吾若关起门来审案，案犯又是吾司军将，彼时重判不忍，轻罚却又怕外以为我徇私，遂才为难。”一时情急，竟将心底真言托出。
　　孰料官家闻此面色倏冷，一拂袖：“若尔身正，惧何非议？”
　　似受雷击般一震，郭偕哑口无言。
　　恰此刻郭俭回来，公主也出道晚膳已好，郭、荀二人自知趣告辞。
　　出得脂粉铺，时辰尚早。
　　一路信步，不觉已至南州桥。行将分别，荀渺却似欲言又止，踌躇良久，终是拉住郭偕，目露渴求：“下回，会卿但得空，可否与我去趟菜市？那些肉菜果子的，我但与人讲价，总受冷眼，今日方知——乃是说辞不得法！遂而……”
　　郭偕苦笑扶额。
　　二人就此别过。
　　郭偕一路沿州河北上，迎面夜风令他思绪时沌时清：历此一夜，他心中堆叠的那一应疑惑之上，又添新问。
　　素以为今上与公主疏远，然今日所见，却非那般，但凭肉眼，实难看出二人有何罅隙，总不至，这一切皆是佯装？再则……抬头遥望北边黢黑的夜空，想着那侧早已关门落锁的皇城，郭偕实纳闷：这般深夜，若要大张旗鼓命开宫门，天子趁夜出行一事，岂非人尽皆知？如此朝中群起而议，他却何以招架？……
　　与此同时。
　　北去数里，邻近皇城的一处大宅中，与不远处的闹市大相径庭，已早早陷入沉寂。倒是西边看似清冷的偏院，正房内明灭不定的烛光将两条人影斜斜映于窗上。
　　四下皆阒，乃闻室中人声轻语。
　　“吾等精心布局，一场奔碌，终却教那郭偕渔翁得利，坐享其成！……当初你一再阻他晋官，他现下却仍以都虞候之职领步军司，势必对你加报复……当日你为何不劝阻今上？”听音，言者正不平。
　　另一人则漠然：“劝阻？那也须我未卜先知，将那掷骰子的技巧练得同他一般炉火纯青！否则，便再行一回兵谏？”顿了顿，“此些小处，让他两步也无妨。毕竟朝中针对吾等之非议日甚，如非必要，无须再犯众怒，该收敛时合当收敛些……郭偕此人一介武夫，胸无城府，志平才疏，由他接手步军司，吾倒反是安心……”话至此戛止，转而一声低喝：“孰人在外？”
　　屋门猛被拉开，二人疾步而出。
　　似水月光下，院中空地但呈一片惨白。四下蘧寂，莫说人，便连只猫狗的影子都不见，唯有清风过境，晃动树影婆娑，颇有几分可怖。

　　第十二章

　　日上三竿。
　　静谧的院中，小僮蹦跳着穿过花|径，将紧闭的屋门推开条缝，闪身入内，又将手中的油纸包置于桌上，才蹑手蹑脚向卧房走去。
　　“虽……从命而为……终究……协从逆贼……判落厢军……”
　　半掩的帐中流出断续而含糊的话语声，小僮乍一愣，停住脚步，探头小心向里张望，但见帐后侧卧的人影半晌并无动静，才是恍然----那人原是梦中呓语！
　　小心跨入房内，正犹豫该不该唤醒他，却见榻上人冷不丁一个翻身坐起，两道充满戒备的目光直直向此投来，惊得小僮一个哆嗦，张口无声。
　　“早与你交待过，进我卧房须先叩门，否则难保不将你当贼人擒拿！”看清来者，床上人语带诘责。
　　小僮耸耸方才穿越花丛教飞虫咬出红疙瘩的鼻尖，显是委屈：“这都日上三竿了，你昨夜吩咐我买包子时尚说，若我辰正时分回来，你必也起了，且当下房门未关，我怎知你还睡着……”
　　“罢、罢，说你两句，你话竟较之吾还多，成何体统？”郭偕蹙蹙眉，打断其人嗔怨，缓慢从被中挪出，一面暗自吁叹：十几二十人一一过堂，这案一审便是三日，自早到晚不得停歇，连梦中竟也是堂上审案之景，实令人心力交瘁！幸得今日旬休，总是能轻松一日。
　　一面忖着这难得的空闲该如何打发，一面草草洗漱过，才坐下欲用早膳，郭俭却来了，看去行色还甚匆促。原是今上传话，午后要至铺中，教郭偕彼时去选蛙。他这一提，郭偕才想起确还有此一事，且说当下距与宋衍约定的期限已不足十日，因是倒果真事不宜迟。
　　话既带到，郭俭便要走，熟料兄长却道一阵与他同去，令他坐待片刻。郭俭虽不甚情愿，然自小常有的经历却令他不敢忤逆，只得拖张凳子远远坐了，静看那人不疾不徐用着充作早膳的梅花包子，且焦急且暗吞口水。
　　一胎同胞，那人怎不知他喜好，当下令小僮将包子与他送去一个。
　　战兢接过，郭俭显然受宠若惊，将凳子拉前几寸，小心摸出袖中的汗巾衬着包子送入口，咬下一瞬，那股熟悉的甜香充盈齿颊，令人身心一畅，拘谨刹那消散大半。
　　郭偕啜了口茶，开口似随意：“今上常来你铺中？”
　　郭俭吃着包子，仔细不令油渍沾于衣上，一面语焉不详：“也不常来，以前数月来一回，这两月才来得频繁些……”言至此忽意识到什么，捂嘴一脸懊丧：“吾……吾之意是，极少来。”听兄长哼了声，两手便是一颤，险将包子抖落：“你……你可莫说是我说的，我什么都不知道！”
　　郭偕冷笑：“我记性异于常人，但你说得越多，吾便忘得越快，然若只是只言片语，吾反倒记得清楚，且不定何时大意说漏嘴……”适时止言，显透威胁的目光扫过其人。
　　“这……”郭俭但露苦色，迟疑良久终又接下小僮新递来的包子，咬了口，垂眸低声且含糊：“公主说不可教外人知晓，你且……”
　　郭偕口气随和几分：“我听多便忘，却还如何向外人道？”言罢端起茶盏，又命小僮自拿两个包子出去吃。
　　郭俭起身将凳子拉至桌前，似依觉不妥，又向兄长身边凑近几寸，才低声道来。
　　原穆昀祈寻常来他铺中多是教他替自己搜罗些小物什，因郭家常有商船车马往来于大煕各地，因此此与郭俭倒也算便宜，且穆昀祈也不令他白做，寻常是以市价数倍与之，若量多时久，便一月一结。郭俭初时自不敢收，倒是公主说无妨，数回下来，便也以为常。而说来也怪，但穆昀祈令他搜集之物，不多时京中便始流行，且不知何人走漏消息，常有人来他铺中询价，若有多余时，公主竟也擅自出售，穆昀祈得知非但不怪罪，且于盈亏素来不问，纵然公主提起，便道将之入账，充作下回货款。
　　郭偕一沉吟：“如此说来，他姐弟间倒为亲厚？”
　　郭俭忖了忖，略显困惑：“此吾也不甚清楚，公主平日极少回宫，也甚少言及父母兄弟，倒是官家来时她甚欢欣，定要亲自置办菜肴果品。官家私下也甚随和，与吾二人一道用膳品茶，乃似家人，偶而晚间无事，尚一道博戏，只吾不精于此道，常教他姐弟取笑……”
　　“博戏？”郭偕眸光一亮，将方拿到手的最后一个包子转递与他，乃是和颜悦色：“上与汝博戏，常玩哪些？双陆？采选？打马？（1）”
　　“皆有。”但言及此，郭俭面上顿露神采，接过包子，眉飞色舞描述彼时之景：“官家擅双陆，公主擅打马……我但输去的，公主多能赢回！……”
　　郭偕一改急躁，乃是静自品茶听他细说，时而凝眉似有所惑，时而轻笑乃似恍然。终了，茶饮尽，郭俭的包子也已吃完，便见做兄长的起身：“时候不早了，走罢。”
　　出了门，郭俭乃是一路催促，道是公主须等他回去，才可出门置办午间用的茶果。郭偕寻常少往他铺中去，并不清楚他景况，总以为铺中如何也有个把供差遣的婢女小厮，却不想他夫妇实为拮据，当下竟连个替换看铺子的人都没有！着实意外。
　　细问才知，当初公主下嫁，原有近身宫娥数名陪出，然那些宫娥自恃天家从侍，不将平民百姓的郭家放于眼中，对郭家人多番侮慢，对下人更是颐指气使，自惹老母贺氏不快，公主于心不安，遂禀告太后将宫婢遣回，从此身侧再无亲随。而自开出这脂粉铺，他夫妇忙转不开，雇人却须多花销（并非二人悭吝，而实是营生初起，小到二人吃穿、大到铺子进货经营，各处皆须精打细算，绝不敢乱费一文。），好在后收留了个孤老婆子毕氏在家中担些洒扫洗煮的杂务，但只需供其吃住便可，也算解了燃眉之急，然于铺中之事，毕婆是心有余而力不足。官家得知，原要遣宫人来替之操持，却教公主婉拒，因是当下，这铺中一应大小事，仍只得他二人自行料理。
　　郭偕闻罢自还慨叹：原以为堂堂金枝，必是千娇百纵难历风霜，却不想这昌福公主竟还有此吃苦受劳、勤俭持家之一面，外看娇柔而内不失傲骨，委实令人刮目。