意叙风流[古代架空]——BY：馍馍酱子

　　策马疾行了一整日，四人坐在厅堂里，均是饥肠辘辘。不过一会儿，阵阵香味传来，有一老翁和一年近而立的男子，前后脚走了进来。
　　桌上摆下了一盆白面馒头，一碟炒菠菜，一碟拌白菜，一碗蒸腊肉，还有一大盆蛋花汤。菜色简单，香味扑鼻，尤其是对他们几人而言——岑乐出门前所带的盘缠都交代在了十二赌坊里，秦思狂的钱袋也是日渐消瘦，这一路几人过得甚是清苦。
　　那男子道：“我也不知你们几时能到，没什么准备，只能请你们将就将就了。”
　　秦思狂道：“钟兄你太客气了。”
　　那人笑道：“思狂，别来无恙。上次茱萸山，我没亲自前往，还怕你不高兴呢。”
　　说完，他瞧了岑乐一眼，笑意更浓。
　　原来此人就是九镜堂堂主钟扬。能直呼其名，看来钟扬与秦思狂交情匪浅。难怪那日清晨茱萸山上，岑乐拉着秦思狂胡天胡地，惹得他气了好久。
　　棺材铺不比客栈舒服，钟扬本来说让伙计们挤一挤，给他们腾出四间空房。秦思狂却说两间就好，他们住一晚就走，不用劳烦兄弟们了。钟扬点头说好，脸上却挂着讳莫如深的笑容。
　　岑乐吃完饭便独自回了内宅厢房，预备休息。钟扬不忘叮嘱他夜里千万不要去前院和正房。
　　等岑乐一觉醒来，房里还是只有他一人。窗外漆黑一片，不知什么时辰。
　　他穿好衣裳，推门而出，眼尖地发现院里有一个人。
　　月光下，院子里一地的棺材，那人静静地立在当中。
　　是秦思狂。
　　他正抬头仰望天上的月亮出神。
　　今日是十四，已经过了子时，皓月当空。
　　听见脚步声，秦思狂回头，见是岑乐，问道：“你怎么起来了？”
　　同一时刻，岑乐道：“你还不睡？”
　　秦思狂一笑，扭回头看着天上月亮，道：“真圆，像之前在历城吃的壮馍。”
　　岑乐焕然大悟，原来是晚上没吃饱，望梅止渴呢。
　　“有心事？”
　　“方才钟扬与我说，他收到了两封信，皆是苏州送来的。”
　　“出了何事？”
　　“第一封信上说，妹夫带着妹妹和小宝出游，在渔洋山被袭。妹妹无碍，妹夫却昏睡不醒，小宝更是不见踪影。云岩堂寻了几日，一无所获。”
　　“可知是何人所为？”
　　秦思狂摇了摇头，道：“妹妹说，她好像见到了一个和尚。”
　　和尚？
　　岑乐一惊，道：“难不成是……”
　　“钟扬说，三天前九镜堂上过茱萸山了，松元不在寺中。小沙弥说去年冬至之后他下了山，至今未归。”
　　“那第二封信呢？”
　　“第二封是今早来的信。碧筳请松江府的杨大夫给张溪横把了脉，仍然没有找到病症。她让杜、苏二位叔叔途径扬州的时候，带上尚大夫一同回苏州。”
　　岑乐在心里盘算了一下，道：“我们至少还有五日才能到扬州，张兄的病情是否能等得及？”
　　连大名鼎鼎的杨峰大夫都束手无策，张溪横罹患的究竟是何病症？
　　“杨大夫推断他暂无性命之忧。尚大夫乃是竹西堂的堂主，碧筳怕中敌人调虎离山之计，若有事发生，青岚可能应付不来。”
　　岑乐叹了口气，看来韩家有爱操心毛病的不止秦思狂一人。韩碧筳的打算是让秦思狂留在扬州给韩青岚撑腰，那自己与他就得在扬州分别了。
　　虽然爱操心，但秦思狂此时此刻十分平静。比起未知的恐惧，坏消息也比没消息好，至少他悬着的心总算能放下。
　　“你有何打算？”
　　“我想听听先生的看法。”
　　岑乐打断他：“只有你我二人，不在外头的时候，不许称我‘先生’。”
　　“你说还是不说？”
　　“你真想听我说？”
　　秦思狂翻了个白眼：“怎么还卖起关子来了。”
　　大概是站久了觉得疲惫，秦思狂四下张望一番，身旁只有一口没完成的松木棺材。他拂袖掸掸灰，居然坐在了棺材盖上。
　　岑乐也是百无禁忌之人，干脆也转身坐下。两人背对背，依靠着彼此。
　　“在江南胆敢对集贤楼的小姐和姑爷下手，特意选你不在苏州的时机，下手的人是个和尚，松元又不在徐州——四点结合来看，似乎除了温时崖，没有别的可能。”
　　“你这么说，就是说不是他了？”
　　秦思狂一条腿搁在棺材上，手搭着腿，支着脑袋，问话的时候显得漫不经心。
　　岑乐看不见秦思狂，仍旧不疾不徐地说道：“从历城到徐州，我们一路上没有遇到任何阻拦。出事后二姑娘立刻要你回程，温时崖岂会猜不到，还能让你如此轻易回到江南？况且他一个信佛之人——不然你也不会缠着我要走白瓷菩萨，所以我想他不会在自己六十大寿做这样不吉利的事。二姑娘在苏州按兵不动，一来是怕生了事，你在山东落入险境；二来，她恐怕也是有此考量，不能确定是温家动的手。”
　　“也许这次的事不是温大掌柜的意思。”
　　主使确实可能是另外一个人——百折不挠的温四公子，温询询。
　　岑乐淡淡道：“除了温询询，脂香阁还有很多能人异士，很难说是否与他有关。所以此事的关键，就在松元和尚。从归元寺，到茱萸山，再到赤山，他多番为难与你。可有一事我疑惑了许久，茱萸山明明地处江南，他竟然选择依附山东的温时崖。倘若集贤楼直捣黄龙破他老巢，那温家鞭长莫及啊！正因为有此疑问，所以初九那日，我直接问温询询，松元是否奉他之命行事。”
　　“哦？”
　　“你猜他如何回答？”
　　“怎么说？”
　　“他居然真的否认了。”
　　“那你信不信？”
　　岑乐没有正面回答，反而是道：“你曾与我说过赤山之事，当时你要挟温询询，他说翎儿不会在乎他的死活。”
　　“确有此事。”
　　“如此看来，翎儿并非效力于他。茱萸山洞窟中，松元和尚是凭一条锁链脱身；明泽书院里，在与翎儿交手时，我又见到了这条锁链。”
　　“你想说，他们背后是同一个人。”
　　“正是。”
　　“你的意思是，我从一开始就搞错了敌人。”
　　那松元与翎儿真正的主人，又是谁呢？
　　“对方是一个敢借温家之名来打击集贤楼，极富胆识与谋略之人。温询询连你都斗不过，为了白先生，被你拿捏得死死的。他怎么可能在背后操办一切呢？”
　　“听起来这个人是谁你心中有数。你我也不是外人，有话不妨直说。”
　　岑乐突兀地笑了一声，道：“我倒是想知道，区区一个账房先生，对集贤楼来说，怎么就不是外人了？”
　　秦思狂没应声，岑乐继续说道：“凭我跟青岚倾盖如故，还是凭我跟你尤云殢雨？”
　　二人背对而坐，岑乐不知秦思狂低头沉思，秦思狂也不知他面若寒霜。他俩各怀心思，一言不发。宁静的夜晚，乳白色的月光，难掩状况之离奇，气氛之诡谲。
　　“你从万方钱铺盗走铜镜，温询询则偷了应天、苏州两府的贡品作回应。哪想棋差一着，最后他还是着了你的道。”
　　“温家欺人在先，集贤楼难道应该骂不还口、打不还手？”
　　“真的吗？”
　　岑乐语调轻柔似水，几乎融在了微凉的夜里。
　　“不安于这‘太平盛世’，想要打翻平静局面的，也许不是温家，而是你集贤楼。”
　　

　　☆、第四十三回


　　忽听一人道：“三更半夜的，你二人好生得趣。”
　　声音从几丈外传来，房檐下站着一人。
　　又是杜兰。
　　杜兰在集贤楼十八学士里位列第三，真真是个妙人，回回在紧要时刻现身。
　　秦思狂跳下棺材，抖抖衣衫下摆，道：“闲谈罢了。”
　　“屋里不能闲谈？明日还得赶路，养足精神才好。”
　　“杜叔叔教训得是。”
　　“杜某不敢教训公子，岑先生也请早些歇息吧。”
　　岑乐已经恢复了一贯的气定神闲，他望着秦思狂，眼神温柔。秦思狂眨了下眼，两人相视一笑。
　　从归元寺那两枚凤仙花镖开始，局已经布下了。
　　这太平盛世呀……
　　心里揣着事儿往往难以休息好，不过岑乐非常人，第二天大早依旧精神抖擞地上路了。
　　临行前，秦思狂拉着钟扬在他耳边说话，声音却不小，在场人人都听得见。大概意思是几人离开集贤楼已久，盘缠不够用了。
　　钟扬听完连连道歉说自己设想不周，立马去安排。片刻后他拿了个包袱出来，说知道他们着急赶路，路上恐怕没时间打尖住店，于是备了充足的干粮让他们路上吃。秦思狂不爱饼馍一类的吃食，勉强收下，脸色黑得好像手里捧的是石头。
　　干粮虽然硬，但的确很容易填饱肚子。就这样，经过了五日的风餐露宿，一行四人风尘仆仆地赶到了扬州。
　　其实岑乐一直有个疑惑，他又不是集贤楼的人，为何要跟着秦思狂一路奔波？
　　进了扬州城，秦思狂也许是定下心，迈出的步子都不紧不慢。时辰还早，几人牵马行至半道，听见路边有小贩叫卖笋丁肉包。秦思狂闻着味儿上前，眼睛发直，口水都快流下来。
　　小贩热情地招呼他：“这位爷，一个包子只要一文钱，您来个尝尝？”
　　“那来四个。”
　　“好咧！”
　　小贩利落地抽出一张荷叶，裹住包子。
　　秦思从怀中摸出轻飘飘的钱袋，一个个数着铜板。
　　岑乐无奈等候，今日扬州街上很是热闹，隐隐还能听见鞭炮锣鼓声。他不禁开口问那小贩：“今日城里是不是有什么喜事？”
　　秦思狂一转身，接着一个白白胖胖的包子送到了岑乐面前。热气腾腾的包子后面是秦思狂笑得牙不见眼的脸。他并不是贪图口腹之欲的人，加上此地又是他素不爱来的扬州，也不知他怎么雀跃成这样。
　　小贩手上没停，抽空抬头说道：“爷几位赶巧了，潘掌柜家的二公子今天娶媳妇，半个时辰前花轿刚经过这条街。”
　　秦思狂道：“潘掌柜？我记得他家二公子今年刚满十六啊。”
　　他献宝似的把包子拿给杜兰，发现杜、苏二人的目光注视着同一个方向。他循着望去，眼疾手快拽住了一个行色匆匆，正要经过的男子。
　　“尚兄！”
　　此人正是集贤楼竹西堂的堂主尚清。
　　尚清停下脚步，定睛一瞧，大喜过望：“秦兄！还有苏学士、杜学士，尚某这厢有礼了。”
　　“这么着急，上哪儿去？”
　　早晨新郎抬着花轿迎娶新娘，行礼得等到黄昏，尚清总不至于一大早就着急上门吃酒去吧。几人牵着马立在路边，这么显眼，他竟然都没瞧见。
　　尚清露出一丝苦笑：“不瞒秦兄，在下确实心急。”
　　他要去的地方不是潘掌柜家，而是三宝斋。
　　三宝斋是扬州北市一家铺子，名气不大，经营古书和一些少量的文玩。尚清这么着急，难不成有什么宝贝能捡漏？
　　说来，此事与潘家办喜事关系不小。
　　潘二公子将将年满十六岁，就要迎娶自己的娘子。这事可气坏了程掌柜。倒不是说两家有什么仇怨，抑或是程家看上哪家的姑娘被潘家捷足先登，程掌柜气的是自己儿子不争气。
　　打程持十六岁起，程掌柜就替他物色媳妇，漂亮的，聪慧的，温柔的，灵巧的。有门当户对的商贾千金，也有读书人家的才女，哪知儿子一概不喜。现如今十年过去了，程家的生意是蒸蒸日上，程持的婚事依然没有着落，程掌柜的白头发是日渐增多。
　　眼瞅人家老二都娶上了媳妇，自家长子还是独身一人——老大不小的人了，不在铺子里打点，就待在家中书房，只知道算账看书。程掌柜一怒之下，前几日趁着程持去外地谈买卖，将他的书房搬了个空，把藏书、文房器全数卖给了三宝斋。程持回到家中大惊失色，连忙去到三宝斋，想要把东西再买回来。其实程掌柜卖了之后也有些后悔，不过此时有不少东西已卖了出去。幸好程持有的是钱，况且以他在扬州的声望，多数人还是会给他一个面子。
　　只是有一件东西，已经有人跟三宝斋的徐掌柜讲好了价钱，第二日拿钱来取，怎么都不肯让给程持。
　　这个人，就是韩青岚。
　　听闻二人僵持不下都快打起来了，尚清没法子，才想亲自去到三宝斋。免得出什么事，坏了集贤楼和八大掌柜的交情。
　　秦思狂听完来龙去脉之后，阴阳怪气地连连称赞韩青岚成长了不少，已不是年轻气盛的毛头小子——姐夫和外甥出了事，他还有心情与人争些死物。
　　自从上回韩碧筳来过一次扬州后，韩青岚与程持的关系从水火不容变为还算过得去。什么不得了的宝贝能让二人争执不下？
　　秦思狂决定亲自前去瞧一瞧。
　　他让尚清与两位学士先回竹西堂，自己和岑乐同去三宝斋。一连几日没怎么合眼，岑乐当然也很疲惫，可是扬州程家公子的藏物，素来对文玩没什么爱好的韩青岚都一定要拿下的东西，令他十分好奇。
　　三宝斋里的气氛并不像料想中那样剑拔弩张，韩青岚和程持二人定定心心地坐在椅子上喝茶，只是苦了徐掌柜。他耷拉着脸，三月天里还冷汗直冒。他已经答应将东西卖给韩青岚，没想到程持上门说要买回去。应允人家的买卖不好坐地起价，程持他又得罪不起。二位大爷互不相让，又都是得罪不起的主。