“放箭!”李密亲自搭弓射箭,尽可能多地射着金甲兵。傅弈亭的打法让他琢磨不透,因此也让他心慌,他素有千里眼之名,遥望战局,一下便在潮水般的兵士中搜寻到一个不寻常的身影,那人身姿英挺,静立在城下,座下的马黑得发亮,也比普通的马大上一圈,虽然看不清五官,但也能从那脸庞轮廓的大致走向感受到,这一定是个英俊的年轻人。
李密心里微微一动,但还是果断转换了手上弓弩的方向,对准了傅弈亭的咽喉,弦已蓄力到最满,然后他三指一松,羽箭如流星般奔射过去。
作战其实需要一些天赋,傅弈亭并未参与过太多战役,但他却继承了傅峘在战场上局势的准确判断能力,也继承了那种如猎豹一般对危机作出反应的敏迅矫健。几乎是下意识地,他扬鞭让踏夜疾行几步,然后将身子压到最低,躲过了李密的冷箭,那支有力的箭没射中自己的目标,扎进了踏夜身后的蹄印中。傅弈亭回头看了一眼,从箭矢插入黄土的厚度判断出这是个射箭好手,继而他扬起头,挑衅地望向城楼中央的人。
李密感受到他的目光,恼怒地骂了一句,而后带领守军开始了新一波的疯狂放箭。尽管有所防护,金甲兵进攻的步伐还是比刚开始乱了,但他们在自行快速地调整,巧妙地变换了位置,尽可能借着攻城车的掩护进攻。
与此同时,已经有城中守军跳出去与他们肉搏开来,李密手下的金城守军很多都来自西域,体力强悍,又将金甲兵击退一部分。紧接着,数以万计的羽箭,从傅弈亭军队后方密集地迸射出来,疯狂地砸在城楼之上,李密目瞪口呆,他一是惊诧傅弈亭射箭军士对射程的预算把控,二是不敢相信自己的火炮石弹砸过去之后,居然对金甲兵没有丝毫影响!
傅弈亭跨坐在踏夜身上,一刻不敢停歇地望着战局,他对于兵书上的每一条计策,都琢磨过与之对应反策,正正反反、真真假假,灵活适时应用,才是正道。看到李密招架不住的样子,他正得意地扬起唇角,却发现云梯上攀爬的兵士一个个都跌落下来,随即云梯和木幔都燃起了大火,而城楼中央那些守军还在往下面泼着些什么东西。
“冲车继续!”傅弈亭见此时冲车已将城门撞开一个小口子,马上命跌落的军士集中前往城门处,在后面燃不到火的地方推车。而上面的李密也很是灵活,立刻把投石机的木臂卸下来当作巨勺往冲车后方的金甲军身上抛洒液体。
“妈的!撤退!”反应过来那一桶桶中装的定是菜油,傅弈亭拿起锣锤一阵狂敲,金甲兵只得放弃通体燃烧的战车,闻金而退了。
城楼上的李密终于松了口气,待傅弈亭的军队完全撤走之后,他带人到自己火炮石弹坠落的地方勘察,发现这片焦黑的土地上全是稻草燃烧的痕迹,有些稻草尚未脱离它们本来的形状,李密低头看到那一个个拙劣的人形,终于明白,傅弈亭此番攻城,其实只派了攻城军过来,两营的骑兵只是在后方不断奔跑扬沙……自己的火炮石弹居然全浪费了!
“操!”李密呆立在残骸上半晌,狠狠地骂了一句。
傅弈亭不给李密太长喘息的时间,当天午后,他又派两营近战轻甲绕行百里偷袭金城守军后营,与骁勇的守军近战了一个时辰,虽然击败了一些守军,却依旧没有歼灭他的大营,傅弈亭一直在为以后保存实力,因此只少量多批地打着碎片战,他不想因为一个金城便打得人困马乏,事实证明他的策略也有一些效果,几日之后,金城守军明显已经应付不来,正当傅弈亭和部下商议着全军出击之时,陆延青在冀南的捷报却传了过来。
这正是傅弈亭预想的效果,既牵制了豫王铁骑,又折损了朝廷军队,然而这个消息也被朝廷纷纷扬扬传到了各州府中,为的就是给那些摇摆不定的官员大将敲响警钟——欲降了豫王?鹿死谁手还不一定呢。
果然,观望到局势后,西部各州的兵马开始驰援金城,以李密为主将,开始共同与傅弈亭抗衡。
傅弈亭此前也担心过这个情况会不会对自己不利,但是坐守骊山的郦元凯却替他对各地的士兵实力、数目、武器装备进行了衡量,分析了两种策略的不同结果,而后很确定地传信过来,叫他继续攻克西部。
原本计划在五日之内拿下金城,现下却招来一堆苍蝇。傅弈亭心知都是李密惹的祸,他若是个识大体的,自己早进军到阿拉善了!还用得着这么费劲?
反复思考之后,傅弈亭打算还是再跟李密谈谈,于是派林益之去请。李密此前以为这小秦王是个纨绔子弟,现在通过这几仗,对他的印象稍有改变,同时对傅弈亭抱了几分好奇,因此痛快地答应了。
为保证自己主公的安全,两军在城下新搭了军帐,各自严格把守,傅弈亭单手撑膝,坐在自己大纛之下,对面城门闪出狭窄的口子,李密穿着全副盔甲骑马而来,眼看着那日城楼下模糊英俊的面庞一步步变得清晰,李密的心里又是一动,对于旗鼓相当的对手,他不免生出些惺惺相惜之情。
待李密走近时,傅弈亭也不禁有些讶异,他原以为李密会是个魁梧大汉,没想到这李密竟是个面白唇红的后生,虽不及萧阁那样惊为天人得标致,倒也算眉清目秀。傅弈亭想起萧阁来,对着李密的面庞,神思又开始有些恍惚,心里丝丝绒绒地痒了起来。
走神儿也不分分时候!傅弈亭暗暗唾骂自己,忙将思路引向正轨。
第40章 干霄凌云
侍从端了两碗奶子上来,傅弈亭啜了一口,开门见山地道:“李将军很有才能,为何要这么固执地愚忠于朝廷?”
“食君禄,当尽君事。我是朝廷命官,城中兄弟们的粮草军饷也都是朝廷配给的,我凭什么给你秦王让路?”李密心里怀了些揣测窥探,语气却冰得像寒冬腊月的池水。
傅弈亭在心里骂他可笑,然后满不在乎地一挥手,“那好,朝廷给你麾下多少军饷?我付双倍!”
李密坚决地冷笑一声,“秦王使惯了银子,可惜——在我这里并不好用。武将的职责便是忠诚守护,我李密,绝不因你这些威逼利诱屈服!”
“李密!你不要敬酒不吃吃罚酒!”傅弈亭最见不得有人用这样冠冕堂皇、道貌岸然的话来搪塞自己,也最讨厌这样又臭又硬的脾气秉性,他心里还隐隐想着萧阁,一股脑儿把藏在心里的恼怒、忿恨、嫉妒全泄在李密身上,拍桌子骂道:“你已经耽误我太多时间!告诉你,两日之内我必取金城!我这几天的打法你想必已看出来了,两分力都没用到!你若真想让金城守军全军覆没,那就尽管一试!”
李密被他突然连珠炮一般的话语轰炸吓了一跳,没等他反应过来,傅弈亭又继续道:“本王的火炮全架出来,城垛必毁!除了部下守军之外,你也忍心叫城中的百姓遭殃?李密,朝廷是什么样子,你心里比我清楚,你在这跟本王装什么清高英雄?!”
李密被他戳穿心事,脸一下子涨红起来,他们父子都是对朝廷极忠心的,从不越矩分毫,平凉一带如有逆贼,也是尽全力去围剿,然而现在朝廷拨配武器装备的质量却越来越差,去年冬天运来的棉衣竟都是黑心烂棉,听说是哪个豫王党的大员负责的此事……从中捞了不少油水,然而这可苦了战士们,最后冷得没办法,李密拿出自己的家底儿,从回疆的商队那里买到了棉花,这才熬过这个冬天……
他自幼在父亲那里受到的教导就是忠君爱国,因此他逼着自己去守城克敌,而今日却他惊异而羞耻地发现,自己其实早对朝廷有所怨言,只是在一直压抑克制,从不表露罢了。然而他是个极固执的,虽然承认傅弈亭说得有理,但也不愿就此屈从,李密定了定神,反唇相讥道:“秦王如此诋毁朝廷,那您自己又是个什么好东西?”
周遭侍从都被吓得哑口无言,连金城守军都惊诧地看了自家将军一眼,他们深深敬佩李密的胆量。
傅弈亭无所谓地咧嘴一笑,心里却想起萧阁所言,“抄近路要付出代价”,他努力克制着自己不要失态,“成王败寇,名声自有后人评说,我只知道,我会赢,也有能力赢。”
“那你何必坐在这里跟我谈判?”李密又问。
“自然想以最少的代价取胜。”傅弈亭挑眉。
“既然秦王这么自信,那我们列阵,以同样的人数比一场如何?”李密眸色一亮,“我胜,你不得进金城一步!你胜,我听从你调遣。”
“好!”傅弈亭一击桌案,“你不许反悔!”
“君子一言,驷马难追。”李密淡淡笑着,眼里闪过一丝轻蔑。
傅弈亭这次卯足了劲儿,昼夜与部下商讨最佳的战阵、不断地操练兵马,他其实完全可以通过以前那种权谋手段,派人进城瓦解军心,李密虽然执拗,他那些部下却未必不会见钱眼开。不过顾及到李密在西北各州府中起到的作用,傅弈亭还是决定先立立威,再说,李密这人的身手他很看重,若是可以为自己所用,那当然最好。
正式开战是三天后,两军在城北一处旷野上排兵布阵,恰好这日太阳并不炫目,利于双方作战,傅弈亭瞧见李密带来的全是骑兵,又训练有素地布成最普通常见的车悬阵,突然明白过来,为什么李密要以布阵的方式与自己决一胜负……这是个以不变应万变的法子,无论自己布什么样的巧阵,李密都会用骑兵将自己冲散。
骑兵胜在机动灵活、冲击力强,最怕的就是远距离火炮,而现在西北各州将领也都在观战,傅弈亭断不能再拉火炮助力,又没了人数的优势,李密认为自己能大获全胜,他先派了一排骑兵袭击傅弈亭的金甲阵,箭镞如风射去,林益之令旗一挥,那圆形的甲阵迅速转动了方向,持盾的将士准确抵住了羽箭的袭击。
李密又示意骑兵持戟冲击,傅弈亭的甲阵又开始转动,而后各部分自中心四散开来,似一朵巨大的金花,这八个小部分可前移后退,行动迅捷,但都不脱离中心,可随时缩回成为圆形防守阵。
这种战法真是闻所未闻,李密再仔细观察,傅弈亭甲阵中几条分支的功能好像还有所区分,有弓箭组、有绊马组、还有近战拼杀组……这样复杂的阵型行动如此有序,看得出来他下了很大功夫。
李密正拧着眉头细思如何冲破拆解他的花阵,傅弈亭却已策马前行到他面前,手上金鞭冷冽地闪着寒光,“早听说李将军长槊用得出神入化,今日正好来讨教讨教。”
李密望了一眼两军正酣的战局,轻盈潇洒地舞了两下铁槊,笑道,“那恕我无礼了。”
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大夜弥天之时已经在不知不觉中过去,扬州的秩序在缓慢地恢复,萧阁为灾民提供了多种解决生计的方法。那大铜山上满是草药、灵芝,环境宜人,除了荒僻些,倒也不失为一处新家园的开辟之地。
因此,上了年纪的人和一些妇孺愿意留在大铜山,还有些青年小伙子愿意效力吴军,思乡心切的人则被吴军返送回各州,扬州各县灾民大多留在城内过冬,一些闲不住的、有体力的开始跑漕运码头,力所能及地做些事情,而有了各大盐商的出力,捱过这个冬天已不成问题。
“主公,咱被傅弈亭诓了!”白颂安把信鸽收进笼子里,气急败坏地走进松泉斋,“傅弈亭根本没有回秦北,他已经攻克了金城,在逐步向西掠地!”
萧阁笑了笑,“我知道。他离开扬州时,我派人在后面跟随,一见他绕行南部,我便知道他心里有小九九。”萧阁嘴上说着,神情却冷了下来,“我听说那李密是个极忠心大夏的……怎么会……看来傅弈亭是用强攻了?”
“没有。”白颂安轻叹道:“他们二军在金城外布阵对垒,李密的骑兵何其厉害,但最终还是没冲散傅弈亭的甲阵,最后便只能降了,傅弈亭欣赏李密,据说还认了个兄弟。我看西北各州,都要被他吞并!”
听到此处,萧阁琥珀色的瞳仁猛然一缩,一种似酸非酸,似凉非凉的情绪冲涌上来,他忙遮掩似地望向舆图,只叹了一句,“他也会收买人心了。”
“王爷……我们下一步该做何打算?”白颂安得知了这个消息,不免有些着急。
“温先生十天未传信了。”萧阁站起身来缓缓踱步,苏云浦传信称温峥要去琉球探访宋世义,他那时就觉得心里惦记忐忑,“我现在想派人带兵悄悄南下去接应温先生,你跟我在江南处理酋云会的事。”
“前些时日他们偷袭各大贾盐仓,桃园一事之后,老裘他们又重新将盐归我们存管……想来那些江湖贼人犯不起什么风浪。”白颂安好奇地问,“主公为何还对这个帮会这么上心?”
萧阁走到香炉前,用袅袅而上的氤氲香雾熏着自己衣袖,那幽深的兰香让他有些杂乱的思绪渐渐平稳,“苏浙两地最为富庶,每年上的税额比西北十州加在一起还要多些。你看出来了么?酋云会虽是个江湖组织,却也是只喂不饱的猫,浙地太多势力都在观望我们,官府、商贾、贵族、百姓……我们现下唯一能触及的突破口便是酋云会……”
白颂安恍然大悟,他心里暗叹萧阁英明,正要开口,萧阁便转身吩咐道,“今日让密使把酋云会相关的资料以及浙地近年来的军政民籍册全部送到我的书房。还有,温先生此行只带去虎啸卫十个营,剩下十营的让褚继兴领着南下支援吧……有什么消息,马上回禀!”