打扮好之后,韩千追就带着兰璎兰珞出门前往宁寿宫了。
皇宫甬道上的雪已经被宫人们打扫的干干净净,韩千追还在路上碰到了沈婕妤和几个位份比较低的妃嫔,她们一见到韩千追,眼里带着感激,向韩千追轻轻颔首示意。
“公主今日也要去向太后问安吗?”沈婕妤和韩千追的关系在这几个妃嫔里还算得上是不错的,她有些庆幸自己在韩千追年幼的时候帮助过他,如今韩千追雪中送炭,也算是还了那份情义,“听闻今日太后还请了皇贵妃,这其中公主也出了不少力吧。”
韩千追走在沈婕妤的身边,他不过十二岁的年纪,个子也没有沈婕妤高,可气质上却并不输沈婕妤分毫,他勾唇轻笑,淡淡道:“我能出什么力,沈婕妤说笑了。太后娘娘待我极好,她稍稍打听一下就知道我在千月宫过得怎么样,皇贵妃这次做得过分了,触及了太后娘娘的底线,所以才会叫了各宫嫔妃问话。”
两个人都没有说破,可她们心里多少都有了底,各怀着心思朝着太后所居住的宁寿宫走去。
韩千追一行人到达宁寿宫的时候,大部分妃嫔都到了,她们站在宁寿宫正殿门外等待太后的召唤。
韩千追粗粗看了一眼,就只有萧皇贵妃还没有到,他冷笑了一声,不信萧皇贵妃真的敢不来问安。
时间过了没多久,太后便让慈缘将各宫妃嫔请进了正殿。
正殿里烧着地火龙,各宫妃嫔的脸色逐渐红润过来,向太后问安。
“怎么,皇贵妃今日没有来?”太后的语气有些不悦,她看了一眼座下的妃嫔,为首的位置空着,那是皇贵妃的座位。
太后的话音刚落,门口就传来太监尖锐的声音:“皇上驾到,皇贵妃驾到!”
原本都想着要来看太后训皇贵妃的众人一下子就拉了一张脸,她们怎么也没想到皇贵妃竟然会拉着皇上一起来宁寿宫。
虞皇和皇贵妃一前一后进入正殿,两个人又双双向太后请安,饶是太后再有不悦,也忍着没发出来。
“母后,儿臣昨日昭了皇贵妃,她陪着儿臣批奏折到了后半夜,所以今日起得晚了些,还望母后不要责怪。”虞皇坐在太后身旁的座位上,他招了招手让慈缘上了张凳子,拉着皇贵妃坐在自己身边,“所以为了赔罪,儿臣今日特地同皇贵妃一起来向母后请安,恰好宋时雨将军借粮回京,还带了启国特产回来,儿臣选了最好的东西给母后赏玩解闷。”
太后闭口不言,虞皇拍拍手,一个身穿玄衣劲装的青年带着几个太监走进了正殿,太监们手里抬了一大堆稀奇古怪的东西,引得在座妃嫔纷纷交头接耳议论纷纷。
“微臣宋时雨拜见太后娘娘、皇贵妃,及各宫娘娘。”青年的声音浑厚磁性,模样又生的俊朗,很是讨人喜欢,太后看了虞皇和皇贵妃一眼,摆摆手让宋时雨免礼起身还赐了座。
此次宋时雨前往启国借粮解决虞国困境,太后怎么说也要给宋时雨一点面子,她尽管心中不悦也只能先忍着不发。
宋时雨将他带来的物品一一向太后介绍,太后见多识广,也就嘴上说好,实际上都没怎么往心里去,一直到一个小太监抬上来一个笼子,笼子里一团白色毛茸茸的东西一下子吸引了在座女眷的目光,
“这是微臣在启国遇见大皇子,他特地托微臣送给太后娘娘的礼物。”宋时雨将笼子递上前,只见一只毛茸茸的小奶狗正凶狠地朝着她们呲牙,“这是狼犬崽,启国贵族都喜欢喂养一两只,忠心护主,白狼犬又有长寿吉祥的寓意,大皇子说希望太后娘娘身体康健,有狼犬守护。”
大皇子是韩千追的亲哥哥,被虞皇赐名韩千殇。
殇,极不吉利的字眼,意为少年未成年而亡,当初皇后太后以及众位大臣极力反对都没能让虞皇给大皇子改一个吉利一点的名字,虞皇铁了心硬要使用“殇”这个字,好像在诅咒大皇子早亡。可虞皇总有他的理由,说是效仿民间传统取贱名防止幼儿夭折。
虞皇也不见得有多喜爱大皇子韩千殇,启国作为与虞国接壤的大国,启国兵力雄厚,实力仅在北漠燕国之下,这几年启国与周边各国外交频繁,与之结盟,甚至不吝啬自家资源,帮助同盟国度过难关,但启国是有要求的,他们要同盟国送上一名皇子作为质子,而虞国直接送上了嫡子韩千殇,启国感之诚意,借粮也是借得很大方。
虞皇将大皇子送去当质子,苏皇后那时怀上了二皇子的韩千追,却因这件事与虞皇离心,日日以泪洗面,吃斋念佛为大皇子祈福,又被身为贵妃的萧氏刁难,导致韩千追早产,身体孱弱。
太后看了一眼狼犬,她向来对这种毛茸茸的动物不感兴趣,她招招手,自有慈缘姑姑将笼子端了上来,太后面上不露任何喜色,只是开口淡淡道:“不错,看着毛色是个凶猛的小家伙,哀家看着喜欢。只是哀家近日诚心礼佛,听不得猫猫狗狗吵闹,这狼犬就交给岁岁替哀家先养着吧。”
宫里的人都是人精,岁岁是不受宠的“公主”韩千追的小名他们都是知道的,听太后这么一说,在座众人的眼神都聚集在韩千追的身上。
韩千追虽然只有十二岁,但在宫里生活了这么多年,他早已明白太后话里的意思。
他起身向太后微微福身,谢过了太后,从慈缘手里接过了装在笼子里的小狼犬。
小狼犬奶声奶气的嚎叫了一声,看上去很是凶狠,可韩千追也只是看了一眼,就递到了身后兰璎的手里,声音大了几分,叮嘱道:“兰璎帮我抱着,待会儿回去给它剁掉肉糜吃。”
韩千追这么一说,在场的人也掂量一二,尤其是皇贵妃,想着这段时间不能克扣千月宫的用度了。
太后又看了一眼虞皇,开口道:“皇帝近日不常来后宫,来了也只是在皇贵妃那儿坐坐,李美人沈婕妤那边可是去都没去?”
“今年雪灾严重,儿臣也是无奈。”虞皇恭敬的回答道。
太后淡淡的勾了勾嘴角,听不出喜怒的哼笑了一声,说:“家国大事要紧,可后宫琐事你也是不能不放在心上的,皇贵妃节俭用度的心是好的,但是也不能太过节俭。哀家前几日派人去请沈婕妤,她宫里的炭火不够用,脸色冻得铁青,躺在床上差点生出病来,这样的节俭可是会闹出人命的。”
皇贵妃闻言连忙露出委屈的表情,她半跪在太后面前,声音软软糯糯,说:“太后训斥的是,也是妾身太想为皇上分担一下烦心事了,不想没注意到这些细枝末节,苦了众位妹妹,今后我一定多加注意。”
虞皇也开口为皇贵妃说情:“母后,皇贵妃也确实为儿臣分忧不少,这次母后就不要责怪皇贵妃了,后宫嫔妃的用度再添点就是,何必为了这么一点小事闹得后宫不宁呢。”
各宫嫔妃们不敢言,只能笑着谢过虞皇和太后以及皇贵妃。
太后脸上没有太多表情,可底下各宫嫔妃们的脸色都不大好看,虞皇宠爱萧皇贵妃,这后宫要是没太后坐镇,怕是萧皇贵妃的天下了。
虞皇在宁寿宫有一句没一句的和太后以及各宫妃嫔们聊了会天,一直到有太监过来说萧丞相有要事禀告。
虞皇起身准备离去,他抬眸看了一眼韩千追的位置,却不见他的人影,虞皇不悦的蹙起了眉头。
而在另一边,宋时雨将军领着几个小太监出了宁寿宫,韩千追一路小跑着追了上去。
“宋将军!请留步!”韩千追身体不太好,才追了一小段路就气喘吁吁,小脸红彤彤的。
宋时雨停下了脚步,一回头就看见少年穿着华丽的女裙,眨巴着水汪汪的大眼睛看着他。
少年声音清丽,分辨不出雌雄,倒也婉转动听,勾人心魄。
宋时雨愣了一瞬,随即反应过来,他耳尖微微发烫,只得悄悄移开目光,犹豫了一下,问道:“公……公主有何事?”
“宋将军,你真的在启国碰见了我大哥吗?”韩千追小心翼翼的问道。
宋时雨点点头。
韩千追的眼里是掩藏不住的担忧和思念,问道:“他……他过得怎么样?在启国有没有受欺负?”
宋时雨张了张嘴,到了嘴边的“不好”转了一个弯,变成了“好”,说:“公主殿下不必担心,大皇子能托微臣带那么珍贵的狼犬回来,说明他在启国的日子还是不错的。”
听闻大哥过得好,韩千追也就长长的松了口气,放心了不少,他扬起小脸,露出一抹灿烂的笑容,谢过宋时雨。
宋时雨被这个笑容晃了晃眼睛,他一阵恍惚,瞬间红了脸,赶忙找了个借口仓皇而逃。
不远处的兰璎和兰珞将这一幕看得清清楚楚,两个少女咯咯咯捂嘴偷笑,却不知道她们手里抱着的那只白色小狼犬心里已经将她们从头到尾骂了个遍。
虞国皇族这是怎么回事?上上下下都有毛病吧!狼和狗都分不清吗?孤明明是狼!是狼!
第三章
韩千追被虞皇惩罚抄写《法华经》十遍,还命他在自己宫里闭关一个月,说他身为虞国大公主,理当为国祈福,诵经超度在雪灾中惨死的百姓。
宫里的人心里都跟明镜似的,大家伙都知道虞皇只不过是因为厌恶韩千追,所以随便找了个借口来惩罚他。可怜韩千追一个皇子小小年纪就被强迫穿上女装称为公主,失了争夺储君的资格,还被宫里其他的皇子公主拿来当笑柄嘲讽。
也是韩千追心态好,并没有太过计较这些事情,在宫里一天一天的过日子,纵使有的人说话再恶毒难听,他也没有放在心上,虞皇让做什么他就乖巧的去做,他这幅顺从的模样落在虞皇眼里气也不是不气也不是。
“皇上也太过分了,三天两头就变着法儿的惩罚公主,光是抄佛经这一项公主都抄了一书房了!”兰珞帮着韩千追研磨,她瞧眼前穿着单薄长裙的少年埋头认真默写经书的样子,很是心疼不已,“公主,您还真抄啊,这些年来你抄的经书都能让您倒背如流了,您随便拿几张您以前抄过的经书敷衍过去不行吗?”
韩千追默写经书,兰珞说的也没错,可他就是非常老实的一字一句将那些抄写过无数遍的经书又默写了出来。
“兰珞,抄写经书有助于让人平心静气,皇上让我抄,我抄就是了。明明知道他就是寻了个由头想要关我禁闭而已,我又何必没事找事,去惹他不痛快呢?”韩千追低头认真写字,他好像真的没把这件事情放在心上。
兰珞为韩千追抱不平,可韩千追本人竟然一脸无所谓的样子,兰珞突然有一股恨铁不成钢的气堵在胸口,不上不下,不进不出,很是郁闷。
因为有了先前的经验,韩千追已经练成了抄书又快字又好看的本领,一本法华经,他在一个月的时间里就抄写完了。
抄写完的经书由虞皇身边的总管太监赵安来收走,没过多久赵安就回来了,他脸上是遮掩不住的心疼,在韩千追面前微微躬着身体,说:“公主,皇上已经看过了您抄的经书,他说……他说您这经书抄的字迹潦草,要您……在宫里禁足一月好好思过。”
这下兰璎也生气了,她张了张嘴,到了嘴边的话还没说出口,就被韩千追伸手挡了下来:“多谢公公,麻烦您回去回禀父皇,就说女儿省的。”
之后,韩千追让兰璎送走了赵安,千月宫的大门有两个侍卫把守,严禁千月宫的宫人出入。
其实千月宫除了兰璎和兰珞,也就只有三个做杂役的小丫鬟和两个小太监。韩千追平日里待他们还不错,没亏待他们,所以他们做事也算得上是尽心尽力。
这次他们公主被罚禁足一个月,连带着千月宫的宫人也遭了殃,可他们也没有半点的抱怨,只是幽幽的叹着气,望着紧闭的大门,小声道:“唉,公主真可怜,左右都是不对的,自从我被分配到千月宫,都不知道遇到过几次关闭宫门了,都习以为常了。”
“是啊是啊,也就我们公主心态好,被惩罚这么多次,还像个没事人似的,换做是我都不知道哭多少回了。”
“公主不受皇上宠爱,内务府看我们公主好欺负,好几次拖延宫份,要不是太后娘娘还记挂着公主,我们千月宫还不知道惨成什么模样,公主自己过得也不好,可从来没亏待过我们。”
“那是,所以我们要好好侍奉公主。”
“你说得对。”
“对对对对。”
被关在笼子里的小狼犬将这几个人下人的对话都听得清清楚楚,他紧蹙着眉头,远远地望着千月宫正殿,心里疑惑万千。
呼延真变成这幅模样已经有三个月了,传说呼延家有狼灵之力守护,他从来不信,可他在骑马追逐猎物的时候不慎从悬崖摔下,醒过来的时候就发现自己变成了刚出生没多久的狼崽。
呼延真变成狼崽的时候母狼已经死了,他被一个叫韩千殇的少年带回了宫里,之后又被带到了虞国皇宫,被当做狼犬崽送给了虞国嫡公主。
虞国嫡公主不受宠的事情他在燕国的时候也听说过,说是虞皇不爱皇后,连带着也不喜皇后生下的嫡子和嫡公主,甚至还将嫡子韩千殇送去启国当质子。
这件事情在燕国一直是个笑话,燕国人茶余饭后都爱拿来当个趣闲谈一下。呼延真原本是不信,怎么会有一国皇帝放着妻子不爱,偏爱只是妾室的妃子?结果他到了虞国皇宫,才知道这一切都是真的。
呼延真被送给韩千追有一个多月了,可韩千追来看他的次数屈指可数,每一次他被抱去正殿,看见的都是韩千追埋头苦抄经书,后来他才知道原来是韩千追被虞皇罚抄《法华经》十遍。