许多耳目灵通之人晓得皇后赴宴,无声无息地占据一席。其实还有很多人想拜见皇后,但身份不够格的知道提出来也是自讨没趣。
母女俩说话间,一名善谈的妇人三言两语讲完一个小故事,逗得众人笑起来。不一会,便引得许多人听她说话。
窦太主瞧见,问道:“你们在说什么?这么有趣。”
一位与窦太主交好的高官之妻答道:“正讲到妇人改嫁之事。说有一个妇人先头嫁的少吏,生下一子。家中父母嫌少吏穷苦……”
隆虑公主:“不对,想要为吏的家中至少得有十万钱的家产,算得上殷实的人家。这怎么能称得上穷苦?”朝廷认为人们只有在家产足够的时候,进入官场才不会搜刮民脂民膏,贪/污受/贿。
此时的公主们都不是“何不食肉糜”的傻瓜,就算对朝廷的政令不甚了解,总归要清楚自己的资产。一万钱足够买一辆马车,一百亩肥沃的耕地。物价不高的地方,还能买到一座小宅子。
“这要看跟谁比,”高官之妻笑着说:“这家的父母看上的是一个畜牧牛羊的大商人,手指缝里漏出来一点何止万贯。父母将妇人接回家中,又嫁给商人,生下一个儿子。十五年后,商人产业早已败尽,少吏却成为县官。妇人一家全靠先头生的儿子照顾养活,谁不叹一句造化弄人。”
善谈的妇人道:“这是嫁得越来越坏的,也有越嫁越好的。话说有个妇人,先头奉父母之命嫁给一个没落的王孙为妻,次年生下女儿。不久之后,其母找人为子女占卜,得知女儿有成为贵人的命格,便将女儿从夫家接回,嫁给一位列侯做继妻,生下的儿子非常得列侯的喜爱……”
阿娇蹙眉,她越听越觉得不对劲。刚刚她没少用螃蟹,浊酒饮得也有些多。本来有些微醺,一下清醒过来。
别的倒罢了!什么先嫁的是没落王孙,什么妇人的母亲请人占卜,得到女儿命格贵重的卜词,道尽的分明是王太后进宫的始末。
长安城知道王太后是二嫁之身的不在少数,但女子改嫁本为常态,不该耽搁她的儿子当太子,也不会耽搁她当皇后。
不过对于王太后来说,先前的一段婚姻肯定是她不愿意提起的事。如同美玉上的瑕疵,令她如鲠在喉,一旦被提起总招来闲言闲语。
因为前夫身份低微,所以显得她有嫌贫爱富之嫌。进一步引出她一朝富贵,实则身上的泥巴点子都没洗干净。
先头有一个女儿,但多年以来从没听她提起过……不慈嘛!
往严重的说:这么一个人,她不配当皇后。
那刘彻是她的儿子,配当皇帝吗?
这妇人能把王太后进宫的前因后果说得如此清楚,好似亲眼在旁边看到的一样。又知道王太后的前夫是谁,还知道她民间还有一位亲生的女儿。
故意在宴会里提起来,要说里头没有猫腻,阿娇不信。她正要出声打断善言的妇人,就听对方快言快语,害怕到嘴边的话来不及讲完的似的,憋着一口气继续——“这孩子挤掉十几个兄弟,继承爵位。”
窦太主慢一步听出不对劲,脸色一沉。目光死死锁在善谈妇人身上,吓得妇人一时不敢再做声。
谁知,竟有人石破天惊般脆声道:“这里头的主人翁怎么跟王太后的境遇如此相似?”
屋内霎时一静。
阿娇转头,看向说话的女子。不认识……有点眼熟,好像是哪个诸侯国的公主。
屋里安静得楼梯嘎吱作响的声音都听得见,伴随着周围之人骤然急促的抽气声,阿娇看到刘彻穿过门口垂落的两层幔帐,出现在眼前。
作者有话要说: 感谢支持,爱你们。
第29章 枣花酥
“陛下来啦。”
刘彻走进阁楼, 坐到阿娇的身边,才由窦太主出声打破一室尴尬的沉默。背后讲别人的八卦让正主听见,正主还是万人之上的皇帝。搁谁不慌?别说讲八卦的人心慌,听八卦的也慌啊。
最慌的是叫破故事里的主人翁乃当朝皇太后的诸侯国公主。
阿娇也算看出来, 她真不是故意的。
这会吓得小脸发白, 整个人瑟瑟发抖。
阿娇一直觉得自己挺不会说话的, 没想到还有人比她更菜。多漂亮的小姑娘, 奈何多长张嘴。
刘彻用阿娇的杯子连续饮下两杯浊酒, 面上带着笑说:“前头的宴席翘袖折腰, 缭绕满庭, 绿绮鼓埙不断, 这怎么冷冷清清的?”
窦太主:“本来也在笑闹的, 皇上威仪吓到他们了。”
陛下好像没生气?
众人开始怀疑他是否没听到八卦的内容。多少听到一点吧?也许只耳闻一句半句不要紧的话呢!
天子年岁不到二十, 怎么可能做到喜怒不形于色。
警报解除。
一对长得一模一样的姐妹花扭着腰翩翩起舞,轻盈得好像两只鸟雀。唱歌的是一名郑女,歌声嘹亮动听,她身穿织满白色羽毛的衣裳, 下摆铺在地上,远远望去犹如一只伸长脖子眺望高处的白鹤。
窦太主作为主人,欲把自己的位置让给刘彻。
刘彻没有一点犹豫地拒绝道:“孤是特地来陪伴阿娇的, 就让孤挨着她罢。”
阿娇能看到刘彻放在食案下方的拳头紧紧攥着, 青筋□□。原来阁楼里的八卦他听在耳中,一个字也没漏——只是不方便发作而已。哪怕帝王至尊, 也不能不让人说话。
毕竟人家说的都是真话,没有夸大一分。
阿娇误会了。
刘彻其实并不知道嚼舌根的妇人说的是真是假,但他猜测至少有九分真。母亲伺候先帝前有过一段婚姻,他隐约知道一点。
他在民间还有一个姐姐的事, 却是第一次听说。
“陛下是不是饿了?”
阿娇回过神的时候,发现刘彻用她的筷子把一碟子白糖糕吃得一块不剩,食案上半碗她特地盛出来准备放凉再喝的蟹肉丸子汤,不知什么时候已经被刘彻喝光,只剩下一枚圆滚滚的丸子。
滑溜、不好下筷。
刘彻正用勺子舀它,预备送进嘴里。
阿娇又道:“食案上都是我动过的,不如撤下去给你再上一桌新的。”
“这有什么?”
刘彻不以为意,阿娇用过的东西怎么会是脏的。他俩小时候在一个池子里玩过水,十一二岁分吃一块宫外买来的饼,你一口、我一口香得很。
“孤用好了!不必麻烦。”
不知何时,善谈的妇人借故离去。脸色苍白如纸的诸侯国公主坐立不安,直到侍女询问她是不是要去更衣,就是问她要不要去上厕所。诸侯国公主欣然同意,跟着侍女一同下楼。
茅房在阁楼后面的蔷薇花架旁,诸侯国公主摆脱侍女,哪还敢回阁楼里。别说阁楼,她连长公主府都不敢再待,悄悄地带着仆从离去。
这两个人一去,阁楼里头气氛更好。
刘彻没露出一点不高兴的样子,但也没有多待。两个歌童献唱——一般是宴席结束的标志,就跟后世端茶送客一个道理。
刘彻第一个告辞,携同阿娇一起离开。有亲近的、关系好的还会留下来用晚膳,甚至还有在主人家住几日、十几日的,都很平常。
阿娇满心不情愿,她本打算用过晚膳再走。下午约好和隆虑公主一起看蹴鞠赛,还能听一段二兄从隆虑带来的曲艺人打鼓唱戏。
这就跟好好的假期让上司一通电话叫回公司上班一样,让人特别难受。
韩嫣自前头正席退下来,替天子赶车,看到的就是板着一张俏脸的阿娇。他低头敛目不敢多看,先给天子请安,再拜皇后。
“臣韩嫣拜见皇后娘娘,娘娘长乐无极。”
阿娇不会把脾气发泄在无关的人身上,停下脚步道:“韩王孙请起。”
内侍还没放好垫脚,刘彻便一步跨上安车,回过身伸出一只手给阿娇。两人牵着手上车,各自坐下才松开。
韩嫣扬起马鞭,安车行驶在长安街头。
刘彻:“你出来的时候撞上八哥了?”
“嗯,他在大街上欲把一个八岁孩童活活打死,”阿娇心里清楚,以刘端的狠戾,她要是没有出现,阻止其行凶,男童必死无疑。那么粗的鞭子,可不是棉线做的。
一条人命啊……
“你不会是来给他当说客的吧?”
话虽是不经大脑说出口,但可能性还挺高的。刘端有疾,是最不可能威胁到刘彻地位的兄弟。对他宽容大度,正好刷“友爱兄弟”的好名声。
阿娇蹙眉:“我如今心头烦闷,劝陛下别再说恼人的话。”
“孤心里也有一把火在烧,”刘彻脸上满是动容之色:“你是在为孤不平……孤知道。”
表姐对他的维护是有目共睹的,那饶舌妇人大约是不知道阿娇的威名。敢当着皇后娘娘的面说陛下的八卦,小心挨一鞭子闹个没脸。
这不是让刘彻最感动的,他最感动的是阿娇明明很生气却肯忍着。
真动手不会添乱,可忍一时之气才好谋定后动。
刘彻觉得,不是自己一个人难受,有人陪着他,甚至比他更难受……顿时气顺许多。
阿娇:你在说啥???
这中间肯定有误会……
刘彻:“论亲疏,你我是至亲夫妻,刘端不过是孤一个不亲近的异母兄弟。孤怎么会舍你而就他?孤答应你,一定找机会替你出气。”
虽然有误会,但结果是阿娇想要的。
那没事了。
回宫的路上,刘彻道出刘端这次回来像个蛇精病一样暴躁易怒的原因——受刺激了。
可见八卦是人类的天性。
中央分封诸侯王拱卫汉室江山,又忌惮着诸侯王势力过大,用诸多手段监控着他们的一言一行。
刘彻能知道刘端的小秘密一点也不奇怪。
刘端害怕女子到一碰就病几个月,自然只能喜欢男子。他非常宠爱一名少年,先让少年跟随在身边,又令少年做郎官,处理任何事情都不避开少年。如此爱重,长达七八年之久。没想到在即将启程前往长安之时,他发现少年和一名女子有私情。
刘端暴怒,亲手杀死少年,还下令处死少年全家,甚至连少年在外头生下的两岁的孩子也没有放过。
刘彻道:“凡是见到长相和少年相似之人,都会引得他发疯。”
阿娇终于明白,为什么刘端在看到卖饼小童的脸之后,决定把人捆进家中。
这个变/态!
刘彻怕阿娇生气,没说刘端一路上没少杀人泄愤,来到长安之后才收敛许多。
安车停下来,韩嫣在外面出声道:“陛下,皇后娘娘,椒房殿到了。”
刘彻先一步下车,扶着阿娇站稳,开口道:“孤先去掖庭瞧瞧冯八子,等会儿回来陪你用晚膳。”
阿娇点头。
……你不回来也可以的。
青君站在原地,还没反应过来,阿娇已经走没影了。
您等等,不用目送皇帝车驾离去吗?
程安快一步跟上主子,轻声道:“冯八子晨起胎动下血,太医令诊治过后认为是她心神不定,忧思所致。”
阿娇:“开方子没有?”
后宫嫔妃怀孕,太医一般都是不给药吃的。
不管太医统一说辞的真正原因是什么,从现代科学的角度看,怀孕不乱吃药的大方针是对的。
程安摇头:“太医只是叮嘱冯八子进补。”
阿娇穿过正殿,来到庭院里,见两个宫女夏荷和秋菊正对坐在飞檐八角亭里玩跳棋。她悄悄走过去站在一旁,棋盘里白色的玉石珠子还差一步就能塔桥送进对方的阵地里,赢得一局。
夏荷先看到阿娇,忙要站起来磕头请安。
阿娇让她坐下,问道:“今天给老太太的糕点送到长乐宫没有?”
这事是秋菊亲自办的,闻言答道:“您放心,一早送过去了。”
阿娇每次想出适合老太太用的糕点,就用纸笔写下来,送到膳房。哪天送什么点心到长乐宫,大多是阿娇拿主意,偶尔也凭膳房自专。今天送的是什么,阿娇要外出便没过问。
秋菊说:“今儿的点心是枣花酥。怪不得叫这个名儿,瞧着真像是一朵鲜花,中间还用红糖点着花蕊。我去膳房的时候,正遇上几个庖人聚在一起尝味。手指轻轻一掰,酥得掉渣。隔着食盒都能闻到浓浓的枣香味,甜丝丝的。咱们宫里也留着一碟子,您要用吗?”
阿娇其实不饿,但她馋。
枣花酥原本是清宫中皇室婚嫁必不可少的一道点心,后来逐渐流入寻常百姓家。它其实是微微发苦的口感,毕竟没去枣皮嘛。
阿娇配着牛乳吃下半块,剩下的全部分给众人。
几个尝到枣花酥的宫女同阿娇玩跳珠棋的时候,脸上一直带着笑。
……
春陀早等在九华殿外,见到帝王的安车驶来,近前欲扶刘彻,不妨刘彻掀开车帘跳下车。春陀避让不及,差点摔个跟头。他腆着脸赔笑,却被帝王瞪着眼横过来。
糟糕!陛下心情不好。
春陀缩着脖子,小跑两步亲手打起帘子,把祖宗送进屋里。招手叫来苏文道:“你去外面转一圈,瞧见有探头探脑盯着九华殿的雀儿,一个不落全抓起来把翅膀折断。”
苏文龇牙咧嘴一些笑,做猴儿样:“得嘞。保准叫大小主子学乖,再不敢胡乱伸手。”
春陀:“怪狗才!越发机灵了。”
冯八子住在九华殿,卫七子住在云光殿,掖庭三宫里还剩下鸣鸾殿。新封的少使遗羽住在鸣鸾殿正殿,八名良家子全部塞在鸣鸾殿的偏殿和配殿里。肯定住得下,但只要踏出房门,免不了相互打照面。