湛老爷子见状不由失声惊叫：“湖底怎会有此通道？”
众人也是大惑不解，期待着有谁能够下去一探究竟。而受到万众瞩目的洛倾城，只是缓缓地掸了掸衣摆，然后，极为坦然地在玉石阶梯顶端的那级上坐了下来。一样事物自她掌心滚落，远观像是枚珍珠，沿着玉石阶梯噼里啪啦地就滚到了底下，直至声音不可听闻。
午后的阳光刺眼灼热，岸上的众人却似完全感觉不到，眼睛一瞬不瞬地盯着通道入口，焦心地等待着后续来临。也不知过去了多久，静默的通道口终于传来细微的脚步声，很轻很轻，若非耳力极好是听不到的。
然后，脚步声越来越近，越来越近，一人拾级而上，慢慢地出现在众人眼前。那是一个极其美丽的女子，发丝卷曲如同水藻，在骄阳下散发着暖人的红芒，她的五官细腻精致恰到好处，更有着一众说不清道不明的熟悉感。细细看来便能发觉，这女子与湛家祖屋里挂着的那幅画像上的鲛人极为神似。
此刻，女子墨色琉璃般的眸中，氤氲着一丝浅浅的疑惑。她抬高一手，露出掌心安放着的那枚碧蓝色珠子，对着上端的洛倾城轻唤了一声：
“洛大人？”
银黑色的眸子微微一闪，洛倾城托着下巴打量她一眼，肯定道：“你是湛清。”
女子微微一笑，明媚的容颜灿若朝霞，她柔声道：“清是我的名，只是这一梦醒来，便不再姓湛而是姓沈了。洛大人可是见过从前的我？”
“见过画像上的，”洛倾城诚实地点了点头，随即又问道，“你是什么时候醒来的？我上次进你的空间，你还在沉睡中。”
“昨日夜里，”沈清笑着回应，又柔声道，“我遇上了唤醒者。”
洛倾城听了，并未把那个唤醒者当一回事儿，好奇问道：“那你知道昨夜里这边发生了什么吗？”
“岸上的事我并不清楚，”看着她期待的眼神，沈清不好意思地摇了摇头，抱歉道，“昨夜醒后，我就一直在空间里为我的唤醒者疗伤，他伤得很重。”
说着，她又将掌心的碧蓝色珠子交回洛倾城手中，接着道：“一直等到大人召唤，我才从空间里出来。这是大人的鲛珠，还请大人收好。”
洛倾城随手接过，碧蓝色的鲛珠在莹白细腻的指尖转了几圈，又猛然被她一把握住，银眸忽闪，似在思索着什么。
沈清见状，想了想不由建议道：“昨夜之事，我虽然不清楚，但有一个人也许是知道的，洛大人可要去问上一问？”
“那人是谁？”洛倾城挑眉看她。
“那人便是我的唤醒者，他是昨夜被人打落湖中的，背后受了一掌，内伤颇重。我将他送入海蚌中养伤，算算时辰，现在也差不多了。”沈清慢条斯理道。
洛倾城听了，直接从玉石阶梯上起身，未曾向岸上交待只言片语，几步便闪入了通道深处。沈清为她的雷厉风行怔了怔，眸光一顿，也立即跟在了她的身后。
顷刻之间，两旁的湖水少了法力的支撑，奔腾倾泻着复又回归到一处。原先被赤红染就的湖水在这番动静下早已化开，水光清澈，微波粼粼。若不是岸上的尸首尚在，真令人感觉平静犹如圣地。
湖底空间内，两人一前一后在水色的地面上的走过，鲛珠编成的帘子垂挂在四周的墙壁上，绯红的色泽衬着通透的墙面，说不出的美丽别致。
“洛大人似乎并不是鲛人？”沈清凝视着前方的背影，忍不住出声道。
“我是唤醒者。”洛倾城清晰明了地给出五个字的答案。
“但，洛大人似乎也并不是凡人？”沈清拧了拧眉，不确定道。
“也许是，也许不是，谁知道呢？”洛倾城微微一笑，无辜地摊了摊掌心。
前面便是内室，中心摆放的正是那枚巨大的海蚌，质地莹白宛若玉石雕刻，镶嵌的色带是绯红的，通透，明亮，澄澈。
沈清上前一步，掌心摊平在海蚌的边缘处划过，平滑的边缘处立刻开启一道狭小的缝隙，浅绯色光芒自缝隙间溢出，柔和闪耀。随后缝隙越变越大，直至完全开启。
海蚌中沉睡着一个人，面容英俊，五官是硬朗而又不突兀的锐利，双眸紧闭着，更添上了一分平静的温柔，胸前还挂着一枚绯红色的海螺。
“是炎子燃。”洛倾城微有些诧异地吐出四个字。
“洛大人认得他？”沈清一边好奇询问，一边取下手上的海螺指环，恢复原状后，缓缓吹奏起来。
“认识。”洛倾城眨了眨银黑色的眸子，随后闭上双眼，听着海螺的乐声，等待着沉睡中的男人苏醒。
此刻，岸上的众人早已炸开了锅，一个个都是惊诧不已，谈论声此起彼伏。
湛天麟激动道：“父亲，那人，那人真的是画像上的老祖宗！”
“为父看到了，看到了！”湛老爷子同样激动地有些不知所措，“天佑我湛家，有生之年能够看到老祖宗回归，真是可喜可贺，可喜可贺啊！”
“老爷，有如此喜事，是否当去通知夫人还有大少爷他们？”旁边一个家丁请示道。
“这是自然，你立刻着手去办！把大少爷他们先从祖屋里放出来，一起等候在这盼君湖边，恭候老祖宗驾临！”
城郊的紫云观外，重省一人一骑飞速赶至。
他翻身下马，一个纵身跃至扫地的童子近处，出声道：“敢问小道长，紫霄真人可在观内？”
“师父在内院，吩咐了若有客人求见，不必禀告，只管前去便是。”童子放下手中的扫帚，做了个请的手势，口中说道，“客人请随我来。”
重省心中略有诧异，却也点头谢过，立刻跟在童子身后，往紫霄真人的居室走去。
内院深处，房门微掩，一室静寂。
童子指了指大门的方向便转身离开，重省几步上前，敲了敲门，朗声道：“黎府重省，有要事请教紫霄真人！”
静候片刻，室内悄无声息。重省微微皱眉，接着道：“在下奉主上之命特来会见，还请真人拨冗一叙！”
41.前因后果
又是片刻过去，内院里除了偶尔传来的鸟鸣声，并未有人声回应。重省心头疑惑，但想到黎苍墨的嘱咐，只能说了声得罪，同时伸手推开了房门。
大敞着的门内，一张写着“静”字的大幅墨宝悬挂在高处，靠窗的书桌前端坐着一个人，身正影直，说不出的仙风道骨。
重省一见，忙歉声道：“原来真人在静心打坐，是重省失礼了，还请真人见谅。”
书桌前的人却似入定了般纹丝不动，对于重省的到来同样不闻不问。
重省心知不对劲，一个箭步靠近了书桌，单手拍向紫霄真人的肩膀，坐正了的人影立即倒了下去，垂下的头颅抵着桌面上的拂尘，拂尘的手柄处压了一张纸。重省忙抽出一看，清晰可见的两个大字映入眼帘，那是一封遗书。
沈清的空间中，炎子燃被海螺声唤醒，迷蒙的眼缓缓睁开，他感觉自己似乎做了一个漫长的梦，梦中的他不是炎家少主，而是另外一个身份。
兄弟的逼迫，亲信的背叛令他落入深海，原本该断送的性命却被一个鲛人救下。那个鲛人温柔、美丽、善良、单纯……她有着世间一切的美好，本该无忧无虑地在深海中嬉戏。却因为他被家族利用，险些失去了性命！
他恨自己的无能为力，他恨自己保护不了她，他更恨自己蹉跎了千年，徒留她一人在盼君湖底苦苦守候！
“清儿！”看着眼前和梦中人一般无二的美丽女子，炎子燃蓦地起身，握住她的手。
“你怎么知道我的名字？”沈清看着他，疑惑地眨了眨眼。感觉到自己的手被越握越紧，她不由求助般的转向洛倾城。
洛倾城分别打量了两人一眼，对着炎子燃道：“你终于找对你的梦中人了？”她的措辞是疑问的，语气却是肯定的。
“是湛岚妹妹……”炎子燃轻声叹了一句，苦笑道，“先前确是我魔障了，一心将你看作是梦中人的影子。却不知我的梦中人，一直在此守候了千年！”
“什么梦中人？”沈清小心地抽回手，接着奇怪道，“你又为什么称洛大人为湛岚妹妹？”
“洛大人？”炎子燃心头疑惑，询问的视线转向洛倾城。
“我不是湛岚，她叫我洛大人是依据鲛人的礼节，”洛倾城直接说道，随即银眸微转，语声充满急切，“这个不重要，我问你，昨晚发生了什么？你又是怎么落入湖中的？”
“昨晚？”听到这两个字，炎子燃瞬间变得清明，忙问，“那妖道可还在外头滥杀无辜？”
“妖道？你说紫霄真人的那个孽徒？”洛倾城眨了眨眼道，“我没看到他。”语气颇为遗憾。
“他走了便好，走了便好……”炎子燃稍微放下了心，低叹一声，又道，“昨夜家族大比过后，我看到湛家那位表孙小姐——好像是叫湛凝雪——与慕容、欧阳两家暗中接洽，后来还与明珠郡主商量了什么。当时觉得不对，便来府中给你提个醒，但我到时你还尚未回府。当时夜深人静，我来湛府又走得匆忙，是跃墙而入的，长久逗留怕惹人非议，就让你的丫鬟给你传句话，自己先行离开。”
“但没走几步，便发觉有一批黑衣人暗中闯入湛府，更在那位表孙小姐的帮助下埋伏在了盼君湖。我正打算戳穿他们的诡计，令他们退走，那个妖道却快一步现身了！”
说到这里，炎子燃的面色禁不住变了变，藏不住眼底的惶恐与恨意，他接着道：“那妖道现身后，先是斥责他们打扰了盼君湖的安宁，随后直接出手取人性命，甚至还吸食了他们的精魄，手段残忍令人发指！我前去阻拦，无奈实力不济，反而被他打落湖中，身受重伤。后来，便遇上了清儿……”
这番话说完，炎子燃便沉默下来，感慨如此情况下的相逢——既是不幸，又是大幸！
洛倾城点了点头，算是把一切差不多都弄明白了，这才想起岸上还有众人等着，便转身径自离开了。炎子燃既已清醒，想到家人会挂念，便也回去露面。而沈清为了报答唤醒者的恩情，就随他一同上岸了。
岸上众人尚讨论得沸沸扬扬，忽听一声水浪激越，平静的湖面被打乱，一人破水而出。白衣胜雪，黑发如瀑，容颜绝色，纤尘不染，恍如九天神人，深海谪仙。
湛家众人早已等候多时，一见洛倾城上岸，忙迎上去道：“老祖宗可有交待什么？”
“老祖宗？”洛倾城嘀咕了一声，伸手指了指后面道，“你直接问他们好了。”
说罢，她一手抛着那枚蓝绿色的鲛珠玩，一边踱步到黎苍墨身旁。
“看来洛岛主对此地发生的一切，已经有了头绪了？”黎苍墨低吟一声，微微笑道。
“嗯。”洛倾城点了点头，一副胸有成竹的模样。
慕容致远与欧阳敬德两人自看到水中异像之后就不再急着离开了，此刻两双精明的老眼都盯着洛倾城手中的鲛珠，目光炯炯。
慕容致远舔着脸上前，忍不住道：“听闻小姐这颗珠子乃是鲛珠，说来灏湮大陆上已有百年未曾得见了，果真是水之精华，无与伦比！”
“慕容家主所言甚是，鲛珠之利胜过犀角象齿，鲛珠之美盖过翡翠珠玑，小姐手上的这颗，品相更是难得，想是得来极为不易吧？”欧阳敬德赞美了一番，话中透着旁敲侧击的意思。
他的本意是想诱导洛倾城说出鲛珠的来历，看看能否凭借自己的家族也弄几颗来。鲛绡、鲛珠……一切与鲛人沾上关系的都是至宝，湛家立足西淇千年不就是仰仗着有鲛人血统？若是他们家族能够得到几颗鲛珠，地位岂不是更加稳固？
洛倾城眯了眯银色的眸子，瞅了两人一眼，直接点破他们的心思：“你们想要？”
“小姐的东西，老夫怎敢觊觎？”慕容致远慌忙推却，即使他内心想得要命。
听他这么说，洛倾城吐了吐舌头，道：“那算了，本来还想给你的。”
慕容致远立刻悔得肠子都青了。欧阳敬德万分庆幸自己慢说了半拍，话锋一转，顺水推舟道：“能得小姐的赏赐是老夫的荣幸，老夫就却之不恭了！”
说着，他上前一步，摊开双手，摆出一副要接过鲛珠的架势。
谁知洛倾城瞥他一眼，将鲛珠抛高了复又接回，几次之后，才慢慢地吐出一句话来：“我不想给你了。”简简单单的六个字，完全粉碎了欧阳敬德的期许，他直气得浑身哆嗦，无奈黎苍墨就在一旁看着，有火发不出，憋屈得几近吐血。
不消片刻，炎子燃与沈清也来到岸上，湛家众人立刻跪地叩首，口中齐声道：“恭迎老祖宗驾临！”
沈清怔了怔，直接道：“我不是你们的老祖宗。”
一梦醒来，前尘种种皆已忘却，此刻的沈清并非当初的湛清，湛家在她的心里，自然是没有任何的印象了。
湛老爷子听到他否认，面色一变，忙道：“老祖宗隐居此地多年，我们身为后人未能前来尽孝，的确是大大的不对。还请老祖宗莫要见怪，并为此否认是我湛家先祖的事实！”
“我不是否认，而是……”沈清蹙着眉，不知该如何解释，便反问道，“你们为什么认定我是你们的老祖宗？”
“您的模样与祖屋里流传下来的画像上的先祖毫无二致，又怎会不是我湛家的先祖？”湛天麒恭敬地抱拳颔首。
沈清听了不赞同道：“模样相似不足为奇，你们凡人认祖不都是根据血缘的么？你们又没有鲛人的血统，怎会是我的后代？”
这番话落下，恰如一石激起千层浪，在场的众人无不大吃一惊。
黎苍墨垂眸低叹一声：“看来湛家最大的一个隐秘已经被揭穿了。”
旧音颇为沉重的点了点头。虽然之前已从紫霄真人口中得知大概，但现下当众被揭穿，对湛家来说，无疑是一个天大的打击！以鲛人血统着称，延续千年的湛家，居然是一个天大的谎言！
湛家众人已然方寸大乱，湛老爷子瞪大双眼，盯着沈清，迫切的语气中甚至带上了质问的味道。
“您……您说什么？我湛家怎会没有鲛人的血统？”
“是啊，老祖宗，这怎么会呢？我们湛家的后人个个都水性极佳，怎么可能没有鲛人的血统？”湛天麒也不敢置信。
沈清闻言，挥出一掌，掌风如流水般柔和，从湛天麒身前拂过，恍如春风拂面。随即她了然道：“你们水性好是因为体内被植入了鲛珠，咦……”
说到这里，她不由多看了一眼，讶异道：“这鲛珠是我的。难道说，在我沉睡之前，与你们家族真的有什么联系？”
听到鲛人血统被彻底否决，湛家众人摇摇欲坠，几乎站不住脚。只有湛天麟面沉如水，显然对于这个结果早有预料，听到沈清的问话，他张口应道：
“殿下在沉睡之前与我湛家确实关系匪浅，若想清楚缘由，不妨在湛府住下，我等必将知无不言。”
沈清听后垂眸不语，似在思索该不该应下。一方面她好奇自己失去的记忆，另一方面对于鲛人来说，醒后又如同重生，前世的种种是不该刻意追寻的。
