“还不错，有中邪，有淬炼之术，还有赌石，比仙客岛上有趣。”洛倾城点头道。
“中邪？呵，真不知你又听到了什么……”男子的脸上划过一丝淡淡的笑意，犹如夜空中坠落的流星，墨色鎏金的眸子看向夜空，缓缓道，“时辰差不多了，把引星石拿过来吧！”
漂亮的手指点向那块玉石，随着指尖的勾起，引星石腾空飞过，落到黎苍墨身前。
长袖下的手掌上翻，指尖溢出的金芒形同有色的雾带，牵引着那块通透的引星石，漂浮在半空之中。夜幕之下，星子的光辉如丝如缕蜿蜒汇聚，引星石越变越亮，光芒胜过了夜光璧，伴随着四散飘落的星芒，璀璨如绽放的烟火。
将近亥时，湛府，祖屋之中。
一室的檀香味道，香炉中落满了灰烬。湛家的大少爷湛天麒与大少奶奶冉姝正跪在祖宗像前，虔诚祷告。
那是一张水墨画，宣纸已经泛黄，显然年代久远，画像上的是一个人身鱼尾的鲛人，趴在海边的岩石上小憩，鲛人的容貌极美，即使透过画卷，也难掩其中魅惑的意味。也难怪过去会将鲛人唤作海妖——深海的妖精，拥有无双的容貌与声音，凡人一旦相见，便是万劫不复的开始。
“夫君，现下公公这么看中岚儿，显然是将她作为湛府的少主对待的，这样好吗？”冉姝缓缓睁开眼睛，看着湛天麒，担心道。
10.淬炼之术
“父亲自有父亲的道理，咱们做好自己的本分就是了！”湛天麒仍旧闭着双眼祈求着什么，听到冉姝的问话，出声安抚道。
“那三个孩子虽说各有各的缺点，但毕竟是湛家留下的血脉，可是岚儿她……”冉姝说着，忽而意识到什么，赶忙伸手捂住嘴巴。
“夫人失言了，这番话，以后莫要再提，叫父亲听见了可就不好了。”湛天麒睁开了双眼，淡淡地摇头道，同时伸手扶冉姝起身。
“我明白的……”冉姝叹息一声，伸手挽上湛天麒的手臂，眼神中满是深沉复杂的爱意。
眼看两人就要推门而出，躲在门外的黑影立刻遁走，片刻间，便已逃之夭夭。
望向黑影离开的方向，冉姝看着湛天麒，忍不住担心道：“夫君，这么做好吗？”
“岚儿毕竟不是湛家的血脉，不能因为咱们就让湛家的血统断了。好与不好，等到祭祖之夜，便知分晓！”眼中的光芒是执着的，湛天麒如此坚定道。
春日的气候最为舒适，午后的阳光温暖惬意，落在身上，温柔得如同情人的手。洛倾城将自己锁在房里，把黑貂雪球与白狐团子拎出来放风。
雪球一挣脱束缚，便满屋撒丫子打滚，活似被困了几百年。团子就显得安静了许多，啃着桌上与它同一个名字的糕点，吃得是津津有味。
不多时，屋外传来了熟悉的脚步声，洛倾城长袖一挥，电光火石之间，雪球与团子已经被她收入了海螺耳坠中。
“孙小姐，炎少主的那位师兄，就是孙小姐昨日里救的那位旭尧大师，特意过来拜访了，人在厅堂了候着呢！老爷吩咐奴婢来请孙小姐过去。”并未推开门，冰儿站在门外出声道。
“过去吧。”冰儿的话音刚落，洛倾城已经推门走出。
“孙小姐，您怎么又穿上这身男装了，头发都还披着呢！这样，这样出现在客人面前，有些失礼了……”冰儿想劝着洛倾城梳妆打扮后再出去，不过当事人没有理会，在她说话间，已经走出几丈远了。小丫鬟只得加快脚步跟了上去。
“你要见我？”洛倾城前脚步入厅堂，看着仍旧一身红衣红发的旭尧，直接开口道。
“湛岚小姐？”旭尧的声音带着诧异，只听着门下弟子说这位天赐水身的小姐漂亮得像神仙，显然没有料到这已经不是像神仙了，就算是神仙，也少有这般的风骨仙貌吧？
走到他对面的椅子上坐下，洛倾城一手托着下巴，银黑色的眸子打量着旭尧，直看得他一个大老爷们都感觉不自在起来，方才喃喃道：
“似乎和昨天不一样了……”
“小姐果真好眼力，就连我那位师弟都没有发现呢！”旭尧抚掌大笑，语带感激道，“说来，昨日命悬一线，幸得小姐搭救。果真是大难不死必有后福，如今旭尧虽不是五行极火之体，但与火的亲和力，已不逊于我那位天赋异禀的师弟了！”
“你来就是为了说这个？”洛倾城不甚感兴趣地敷衍道，显然完全没有把此事放在心上。
“自然不是，不过小姐快人快语，在下也就不兜圈子了，”旭尧喝了口茶水，直接道，“在下此次前来，是有两事，一是拜谢，二是恳请。”
“拜谢的就是小姐的救命之恩，听弟子说，小姐昨日想去轩辕门看看乾坤物品，后来在下出了事，小姐原本要的东西也就没有看到，”旭尧说着，掏出一个雕刻精美的木盒子来，他边打开边接着道，“这一对乾坤镯子，是在下升为淬炼大师后的心血之作，现在送与小姐，虽抵不上小姐的恩情，也是在下的一番心意。”
看了眼那对镶蓝宝石水晶手镯，洛倾城直接取了戴在手腕上，拉起衣袖看了看，笑道：“很漂亮。”
“小姐喜欢就好，”送出一件合心意的礼物，旭尧同样很高兴，接着说道，“在下的恳求，是为门下的弟子明轩而来，小姐昨日也当知道了明轩的状况，那孩子于淬炼之术上极有才华，可惜天赋不佳，与火并不亲和，所以无法控火淬炼出成品。昨日的状况，倒是让在下想出了一个法子，虽然有些凶险，但相信以小姐控水的能力，应该可行。”
“你想让明轩被火反噬，然后我再将他体内的火种导出来？”洛倾城会意道。
“小姐果真聪慧！”旭尧拍板道，“这么说来，小姐是答应了？”
“我答应，”洛倾城眨了眨眼睛，接着道，“对了，那颗火种还在我这里，你要拿回去吗？”她说着，指尖碰了碰海螺指环，一个玉匣落在她的掌心，打开一看，里头正是那朵漂亮的绯焰莲。这个玉匣正是昨日金淘漉解出来的那块玉石所做，炎子燃买下后，直接赶制成了玉匣交给洛倾城。
“在下的修为还不足以操控绯焰莲，昨日之事已证明急功近利是要不得的。何况，这枚火种被小姐引导而出，该是属于小姐的了！”经历了生死一线，原本性情稍显浮躁的旭尧反而镇定起来。
“是吗，那就是我的了。”洛倾城说着，又将玉匣合上收回耳坠中。
旭尧多看了那枚耳坠几眼，不由惊讶道：“小姐的这枚乾坤耳坠，至少是淬炼宗师的作品，在下可是完全看不懂它的构造。这样想来，我送的这对镯子可是寒碜了许多。不知小姐可否告知，这枚耳坠的制造人是谁？”
“这是阿洛给我的。”洛倾城摸着下巴说道。
“阿洛？在下从未听过师门中有这位高人的名字，不知他现在何处？”旭尧追问道。
“他在北溟……”猛然想起黎苍墨说的，不要随便告知外人有关仙客岛的事迹，洛倾城干脆漏掉了三个字。
“北溟吗？难怪在下未曾听闻！”旭尧恍然大悟，“原来是隐世的高手！”
洛倾城随意地点了点头，忽然问道：“淬炼之术除了做武器、护甲还有乾坤物品，没有别的了吗？”
“小姐所说的别的是指……”旭尧不解道。
“就像……”洛倾城抿着唇瓣，想了好一会儿，方才说道，“就像桌椅、茶盏、灯火、门窗……很多很多。”
“这些都是寻常的能工巧匠就能做的活计，用不着淬炼师！”旭尧笑着答道。
“不一样，”洛倾城肯定地摇了摇头，说道，“淬炼师做出来的不一样。比如桌椅，可以变幻大小；比如茶盏，可以制冷制热……”
“在下懂湛小姐的意思了……”旭尧点了点头，又道，“其实，这些想法，轩辕门的一位祖师爷也曾提过，但是最后还是被否决了。”
“为什么？”洛倾城不明白，就她看来，做这些东西比做武器、护甲什么的有趣多了！”
“四个字，形势所逼，”旭尧叹惋一声，接着说道，“那位祖师爷一生作品无数，最后留下来的却只有两件，一件便是无尽乾坤之戒，而另一件则是藏在轩辕门万宝阁中的十二张弓。其它的尽数被毁，现在想来，实在叫人惋惜！”
“为什么要毁去？”
“那是落湮皇朝建立之前的事了，当时天下纷争不断，人世间所崇尚的是至高的实力。那位祖师爷虽是旷世奇才，毕生钻研的却不是可以提升实力的武器护甲，而是各种其它的玩意儿，自然就不被认可。而当时的门主担心这位祖师爷的做法会引起门下弟子的效仿，影响轩辕门在灏湮大陆上的实力，所以在那位祖师爷辞世后，毁去了他其余的作品。”
“那枚无尽乾坤之戒，现藏于中涵皇室中，之后的千百年，再没有人能制造出这样一件乾坤物品。至于那十二张弓，可以说是那位祖师爷唯一的一件武器作品，但是其中的玄妙，即使到了现在，门下的弟子也捉摸不透。”
“我决定了！”在旭尧的可惜声中，洛倾城冷不丁出声道。
“不知小姐决定了什么？”虽然已经隐约猜到了洛倾城的心思，旭尧还是问了一句。
“我要学淬炼之术，然后像你说的那位祖师爷那样，做些有趣的玩意儿！”
“湛小姐，还请听在下一言，以小姐的天赋，若是钻研淬炼之术，日后成就定是不可限量，”旭尧吸了口气，诚恳道，“而一旦小姐学有所成，家族、门派、皇室甚至其它的世家，必然要求小姐制造武器、护甲为他们效力。他们会威逼利诱，无所不用其极。到时候，小姐学习的初衷，怕是不能如意的。”
闻言，洛倾城勾唇一笑，绯色的唇瓣间轻轻吐出一句话，却是掷地有声。
她说：“不论是人是神是鬼是魔，谁都不能勉强我做任何事。”
皓月当空，繁星璀璨，这是湛家的祭祖之夜。
接连几日，凡是与湛家有渊源的亲信纷纷赶来琅琊城的府邸，此刻的试练场，人头攒聚好不热闹。比武台上，旁系的子弟正在一对一进行比试，最后胜出的十人能够站上引星台与湛家的嫡系一脉共同祭祖。若是得到了家主的赏识，日后便可留在琅琊城，入驻湛府。
引星台上，湛家嫡系一脉已经纷纷坐定，就连卧病在床的湛天麟也躺在软椅上被驾到了前方。洛倾城被冰儿梳妆打扮了一番，梳着侧分飞流髻，鬓角簪着如意双钗，额前垂着紫水晶吊坠，配着一身淡紫白云瑞摆裙，高贵出尘宛如古画中走出的神女。那三位表孙小姐即使淡妆浓抹，珠翠环绕，再奢华的锦衣，再昂贵的首饰，看起来还是淡了，淡得几乎叫人看不到眼中。
11.祭祖之夜
比武台上战意激增，原本点到即止的比试，几乎到了生死相搏的境地！为了站上引星台，为了靠近那位孙小姐的身边，这群年轻气盛的少年们完全是放开了手脚在比试的！
月上中天之时，十名旁系子弟终于脱颖而出，一个个怀着兴奋与激动之情，走上引星台。
夜空之中，星辰闪耀。湛老爷子接过仆从递来的引星石，脚下一个用力，瞬间蹿高十米，跳上引星台右前方那根接星柱，接着在空中猛然定住，把手中那块引星石放置在接星柱的顶端，然后又是一个旋身回到原位。不短的距离，来回却只一个眨眼，显然是轻功达到了一定境界。
“老爷子宝刀不老啊！”
“家主果真是老当益壮，功力越发上乘了！”
下头传来家族中人的赞扬，湛老爷子咳了一声，众人的声音立刻消了下去。接着他朗声道：“来人，将祖宗画像请出！”
两个丫鬟小心地捧着卷轴走向引星台一侧的香案后面，轻手轻脚地将卷轴展开，挂起。泛黄的画卷之上，月色朦胧，波光粼粼，鲛人戏水，美艳不可方物。
“果然不像。”洛倾城看着画像上的鲛人，对比起自己的模样，暗自嘀咕了一声。
台上台下的众人在湛老爷子的带领下，共同虔诚地敬香。台上的众人将手中的香插入案上的香炉中，台下的众人则是放入了一个大鼎。
敬香完毕，湛老爷子清了清嗓子，道：“今夜祭祖，广召各位前来，实有两件大事要宣布。第一件便是我湛家嫡系失踪了十七年的孙小姐湛岚终于回府，此后她便是我湛家的下一任少主！”
湛老爷子的一番话显然是完全打破了三位表孙小姐的计划，她们没有想到，就连引星石的测试都未举行，这位老家主居然就直接宣布下一任少主了。听着耳畔热烈的掌声，三人的脸上是如出一辙的混乱与慌张。
冉姝的脸上也划过一丝诧异与复杂，正欲脱口而出什么，被湛天麒握紧了手掌，打消了念头。
倒是樊凝霜忍不住叫出声：“表外公，您不是说今年的祭祖……”
“凝霜丫头不要性急，老夫还有话没说完呢！”湛老爷子重重一声打断了樊凝霜的质问，只听他接着说道，“老夫要宣布的第二件事，便是为今夜引星台的所有年少精英们冠上湛姓，入族我湛家嫡系一脉，此后全心全意地辅佐下一任少主！”
“家主英明！”台下的众人异口同声地称赞道，却也是几家欢喜几家忧。
三位表孙小姐已然完全地六神无主了，她们盼了这么多年的少主之位，想了这么多年能够被冠上湛姓，多番的谋划，多番的努力，一夜之间，全然成空！
“父亲，岚儿年纪尚小，回归湛府的时日也短，您这样宣布，怕是不能服众……”湛天麒小心地开口道。
“当年天麟被册封为少主的时候，貌似比小岚儿还年轻一岁！况且，回归湛府的时日长短又算得上什么，既然小岚儿是我湛家的嫡亲血脉，她就当得起这个少主之位！”
“可是，公公……”冉姝着忙地想说什么，却不知该如何开口。
“我知道你们疼女儿，怕她当了少主担子太重，我老人家难道不疼孙女吗？这十三位少年才俊就是我为小岚儿选的辅佐之人！这十个的本事适才已经见识过实力了，那三个丫头又是自小看着长大的，你们还不放心什么？”湛老爷子语重心长道。
“一切但凭父亲做主。”截下冉姝的反驳之语，湛天麒长吸了口气，如此说道。
“甚好！”湛老爷子哈哈笑道，“既是如此，你等还不快给少主行礼？”
那十位登上引星台的少年立刻对着洛倾城的方向，单膝跪地，献上忠诚。而那三位表孙小姐却是毫无反应，樊凝雪——现在应该称她为湛凝雪——拉了拉湛凝霜的衣袖，想要提醒她该跪下了，湛凝霜却是直愣愣地站在那里，不闪不避。
“放肆，你们三个丫头到底是怎么回事？”湛老爷子斥道。
“外公，”湛云琴咬了咬下唇，坚决地开口道，“我等都不清楚岚表妹的实力，就凭着一个孙小姐的身份当上少主，云琴不服！”
“表外公，凝雪也不服！”湛凝雪接口道，“若只是凭着血脉，二表舅出了意外后，您完全可以立大表舅当少主的。当初您不怎么做，是说大表舅的实力不够，那现在湛岚表妹的实力就够了么？”
