恒戒恒素和小栗子双手合十：我佛慈悲。
迟衡曾想过，也许有一天妇人的丈夫会发怒；也许有一天那孩童会察觉，也许有一天……砰！迟衡捂住了手，火辣辣的疼，刚才一分神又砸手上了。
七月里，天气依旧燥热。
那石阶已有模有样，七月十四那日，方丈、恒戒、恒素、小栗子都来到河边，恒素没有送来食盒，而是提了许多莲花灯：今日是七月十四盂兰盆节。
迟衡一愣：盂兰盆节？
青竹寺的摆设亦与平日不同，这一天香案前，摆了好几个方桌，每个桌子上均摆有瓜蔬果品。一切完毕，方丈开始诵经。
诵经完毕放焰火，放完莲花灯，再诵经。
不与恶俱，三业清净。
莲花重重灯焰颤颤，迟衡将两盏莲花灯放入河里，微风吹起涟漪，那莲花灯却逡巡着又回到迟衡手边，薄薄的莲花瓣数次拂过迟衡的指肚，迟衡连推了三次，莲花灯才依依不舍顺着水飘开了。
百来盏莲花灯在河里飘着。
恒素道：迟衡，今日百鬼夜行，你还是在寺里呆着吧。
迟衡反问：是否所有的鬼魂将来取走莲花灯？你们先回吧，我再呆一会儿。他在河边抱着膝盖坐了一晚，半夜倦意上来，他感知到身边似有人，遂缓缓抬头，只见那河上有许多白色的影子徘徊而行，如衣袂飘飘，他们并不敢靠近迟衡，有些俯身要去捡拾那莲花灯。
第一百五十二章
迟衡下了河，仔细地分辨着每个影子。
一个一个的影子或飘远，或幻灭，却找不见熟悉的身影，他木然地望着。不多时，风又起，那一盏盏莲花灯飘远了，白色的影子都跟着远去了，水渐渐地凉了，沁入骨子的凉。
一阵风拂过。
迟衡醒来，天际泛白，又是崭新的红日，他低头，见自己的双足已浸入河水中，难怪那么的冷。
七月，松子熟。
青竹山上的松树结满了松果，恒戒和恒素摘下松果，砸开，取出里面的松子，颗粒晶莹、白润光洁，一股浓郁的松香味。恒素拿了两颗放手心，对迟衡说：“青竹山有四宝，其一就是松子，山下的居士每到八月九月都要上山来，讨些松子回去。”
大户人家也有信佛的。
布施，自然比平常人更阔气。山下有个大户人家：林府。林府从二十年前开始，每年都给青竹寺布施。林府的当家的爱喝松子茶，每年讨些松子回去泡茶，益寿延年。所以青竹寺的松子十之有九是为林府准备的。
看着林府的轿子抬上山来。
住了两日，又抬下山去，方丈站在寺前送行，过了两日，香案上的香炉换成了新的，蒲团也换了，连带着桌子椅子都刷上了新漆。
迟衡问方丈：“信佛有没有贵贱之分。”
“没有。”
“为何只有林府的居士下山，方丈会送到寺前呢？”
方丈沉默了半晌：“何以谓之贵，何以谓之贱，佛法无边。施主只看到居士的贵，没看到居士心中的佛，焉知，贫僧礼的是贵，还是佛？”
迟衡默然。
他觉得方丈在狡辩，但他也反驳不出，看看石路，已经有四百余阶了，虽然每一阶仅能供一人行。往下修是一个天堑，断壁两两相对，隔了三丈远，断壁中间是七八丈的深渊，所以，通常行人都要绕过此段路。
这一绕，就远了。
迟衡见过夷山的铁桥，铁锁链系在两端，行人可扶。桥中间纠缠些铁链，再铺上木板，虽然过得心惊肉跳，至少也是条捷径。如果这里有个铁桥，就方便许多。
这天，迟衡遂说起铁桥。
恒素一惊，他极少听迟衡说话，半晌道：“打铁贫僧也不会，不如等秋收过后，请些铁匠上来，也是大善事一件。”
迟衡唔了一声，绕路过去，在断壁那边继续凿开石路。
这一下，就远了，每次恒素给他送饭来都要绕一个大圈，有时诵经晚了，便不回寺庙，学着迟衡那样，找一块松下的净地打坐起来，听松涛起起落落，他闭目悟佛，久而久之，竟然颇有所得。
恒素诵经比以前更勤快了。
青竹寺的纸不多，极宝贵，恒素遇上难解的地方，就拿树枝在地上比划。迟衡见他辛苦，有次回寺院洗澡，挑了几根极好的竹子砍下来，连夜削成长片，他力气大，斧子又磨得锋利，不多时堆了许多，架火将那竹片都烘烤干了，用绳子串好成竹简。
许多空竹简摆满了一整个偏房。
恒素见了极为感动。
自此越加虔诚。每当有些学识的居士上来，恒素就拿出竹简让居士写下所念过的经书。每次下山化缘，或去别的寺，他更是跑得勤快，将那经卷都抄下来，有时是纸，有时就是背一大卷竹简。
积少成多，恒素参悟亦日进千里。
数百年之后，青竹寺成了一个极大的寺，足足有三大殿七大堂等，前来拜佛的香客和文人骚客们络绎不绝。他们上青竹寺，一为拜佛，二也为拜读青竹寺令人叹为观止的古旧佛经竹简楼，全部摆满了稀贵的佛典。其中也有高僧恒素亲笔着下的经卷，而那些古旧的竹简大都是迟衡当年砍下来制成的。
此是后话，在此不表。
八月，天气转凉，秋高气爽，有些树叶儿由绿色转成了斑斓的彩色，山林越发幽深起来，暗暗的闻见桂花香。
中秋时节。
迟衡又回到寺庙中。
小栗子与他也熟了，知他会捉鱼，会制竹简，说不好还会造房子。迟衡洗澡前蓬头垢面看着凶，梳洗干净了却很是英挺，一点儿也不饿，力气又很大，小栗子当然羡慕不已，便殷勤跑去给他拿衣裳。
见恒戒和恒素都在诵经，他便拽着迟衡要月饼吃，开始是试探，后来见迟衡不恼，越发撒娇起来。
迟衡便带他到灶房，拿了一块糕点。
小栗子吃得津津有味，吃完一抹嘴好奇道：“迟衡施主会耍刀么？恒素师兄藏了一把大刀，他说是你的，还说不许告诉你……我最喜欢看人耍大刀了，迟衡施主耍给我看，好不好？”
迟衡一怔。
刀？
什么刀？等小栗子拖出那把重刀时，迟衡愣住了，忽然间心口一阵绞痛，绞得他直不起腰来，那把刀还是朴拙无华，其貌不扬。迟衡上前，托起刀，顺着刀锋一抚，那刀已染上了一层灰。
往事再现眼前。
迟衡将刀放归原处，摇着头说：“我不会。”
他一肃穆，小栗子便不敢动了。
当夜，迟衡转辗反侧，怎么努力也拂不去脑海中那些不该有的画面，刀光、剑影、血腥肆意。迟衡猛喘一口气，直起身来，跑到泉池里，全身浸下去，憋着气浸了片刻才冒上来，狠狠吐出气来。
夜深气清，往水里一浸，风一吹，就冷了。
横竖浸了十来回，他才出来，跑到那石阶上叮叮当当继续凿石。凿了许久，累了，他往地上一趟，仰头看天，八月十五的月亮极圆，月迟迟而行。迟衡没有什么悟性，悟不出什么禅意，只觉得望着那圆月，心便慢慢平和下来。
往事一页一页翻过。
纵然波澜起伏，却不像刚才那样浮躁了，心也不再荒原丛生，而是浊归浊，清归清，都分明了。
一夜秋露，次日迟衡醒来，脸被打湿了半边。
九月，下了霜，裹两件衣裳还冷，白日里迟衡无所谓，每次凿石都挥汗如雨，到了夜里耐不住冷了，他却不愿回寺庙，因为一走绕半天。
恒素也拗不过他。
便在路边支了一个简陋的草棚，聊抵风寒，总之迟衡过得跟野人一样。这天，他正认真凿着石路，忽听见有喧哗声，再一看，恒素领着七八个男子过来，个个腰粗膀阔，原来是打铁匠和工匠。
这日之后，青竹山就热闹了，白天黑夜都能听见风箱呼啦呼啦的声音，还有火苗噼里啪啦的声音，以及锻帖时叮叮当当的声音。
铁匠们极卖力，不多时比手臂还粗的铁链打好了。
迟衡亲自在石头上敲出洞口，将那铁链牢牢地嵌入石头中。打铁本就是力气活，更别说打制一座铁桥。迟衡如练兵一样领着铁匠夜以继日，且不提个中艰辛。原本铁匠们预计要三个月才能完的成，在迟衡极为周密的布置，竟然在十月中旬铁桥就成了。
就此，迟衡也没停下，一让铁匠们继续凿路。二让恒戒恒素下山，一边化缘一边说了这消息。
未过多久，青竹山下十里八乡都知道，青竹寺修了一座铁桥。
于是从十月起，66续续有虔诚的香客上寺来，虽然底下的路还是未通，但熬过那一段，就到铁桥了。佛事，本就功德无量，迟衡又让匠人们传出消息，说若是修上几阶路，也是积阴德。这流言大抵以讹传讹，传到后来，竟然成了方丈因修路，积了大功德，竟然登着石路羽化成仙了。
人皆好奇，虽然天冷，有难的没难的，都争着来拜佛。
一时间，青山寺门庭若市。
原先还只有迟衡和那几个工匠在凿路，有些掏不起香火钱的施主来了，便问方丈可否也去凿路，方丈自然默许。人多，力气多，那石路更是修得快了，不多时，竟然快修到石刀路了。
到了十一月，天气骤冷，铁匠工匠们熬不住要回去，迟衡答允了。
因下雪，上山来的香客也极为少了。
迟衡又变成了一个人。
好容易清静下来，但下过雪的石路，化一化，冻一冻，很快就罩了一层冻得结结实实的冰，人踩着都站不住，更别说凿路。迟衡便回到寺庙里，歇息下来。
还真是不能闲，一闲就发慌。
寺里四个人：老方丈在参禅悟道，恒素在发奋苦读，小栗子懵懵懂懂终日只知玩耍，只剩下一个恒戒。从修石路一事，恒戒也敬佩迟衡的毅力和才能。见迟衡总是坐在石佛前发愣，恒戒遂絮絮叨叨跟他说起当下的时事。
迟衡虽不喜与他闲谈。
到底比荒着好。
青竹寺是个清静地，曙州也勉强算是清静，但其他的地方，早都乱得不像话。今天是这个乱军铁蹄踏过，那天是这个将领挥鞭而来。
迟衡一听就头疼，二话没说，站起来就走。
把恒戒气得鼻子冒烟。
第一百五十三章
十一月天，时不时地下起雪来，迟衡无事，便喜欢坐在庭院中，雪覆一身。
一开始恒素还劝他，也给他戴斗笠。
迟衡都谢绝了。
到后来，知他只是喜欢这么呆坐发愣，恒素就没太管了。
终于又安静下来，迟衡，迫不得已要面对心底丛生的荒凉。自从修桥一事，熙熙攘攘，人来人往，就像好不容易沉下来的水又沾染了尘世一样。只是现在的荒凉不同于以前的荒凉，以前是不敢想，一想就爪着心的疼；现在是不知道该想什么，与世隔绝，想也没有头绪，只有荒凉。
他曾经想剃度，一了百了。
方丈拒绝得很对，他六根未尽尘缘未了。
风呼呼地吹。
除了在雪里发呆，他也喜欢泡在冰冷的泉池里，小栗子跑过来脖子一缩：“恒素师兄说得对，迟衡哥哥果然在这里，水不冷吗？”说罢，伸手在池里一浸，被冻得一哆嗦，急忙踹到怀里。
迟衡看着小栗子，微微一笑。
小栗子立刻往后躲，一边躲一边喊：“恒素师兄，恒素师兄快来，小栗子害怕得很！”
迟衡穿好衣裳，出了泉池。果见恒素在转弯处的石外站着，小栗子覆在他耳边，不知在说着什么，恒素听着听着就笑了，恒素眉眼干净，一笑如冬天里干净的白石。
恒素这样的人，才适合呆在寺院里。
自己不行，没有悟性。
雪晴，栏杆外，谷底，雪将所有的树染成一片白，太阳一照极为耀目。小栗子在雪里打滚，恒戒笼着手晒太阳，恒素拿着佛经请教方丈，方丈闭目养神不说话。
这一幕无比静谧有趣。
不知不觉，迟衡不由得也心生一种莫名而美好的情愫，倘若时光一直这样静静的、世俗的、甚至没有意义的过，也是很好的。想着想着，觉得有点儿怪异，扭头，只见茫茫白雪中，不知何时立着一个男子。
男子着了一身淡蓝色的衣服，剑眉朗目，生得极为英挺。虽是英挺，眉目与元奚人微有不同，眸子和发色尤为明显。眸子的色泽并非纯黑，若向着阳光，能瞧出些碧绿色；长发被松松的绾起，发色也不是纯黑，而是半数黑中掺着半数白色，束起来扎着方巾还能看着好些。
腰间挎着一把剑，一看就是剑客。男子很平静，没有笑，但不觉得冷。
迟衡有点困惑。
因为剑，中看不中用，单打独斗犹可，真正到了战场上，太单薄，是敌不过大刀青龙戟的，而行走中，又极少人会那么张扬地带着剑四处走，除了戏台上。
男子踏雪走来，步步生风，衣袂随风飘起，似乎连那雪都随他的脚步而轻扬开来。
方丈睁开眼：“燕公子，你来了。”
男子到方丈跟前，行了一礼：“方丈，弟子有礼了，大雪来迟。”
男子姓燕名行，燕行的父亲是方丈的俗家弟子。他的父母多年前病逝，骨灰安放于青竹寺的灵骨塔里，他年年都要来祭奠。
元奚国风俗是入土为安。
但燕行的祖上非元奚国人，均是火葬。
燕行是一名剑客。
不可否认，燕行的剑练得极好，能将扬起的雪削成四面八方，那剑光舞成了一个圆，这般高超的武艺可不是一般人能做到的。甚至在舞剑时，他能一气脚不沾地飞出数丈外，这是迟衡从没有见过的。
他一练剑，别说小栗子，就是老方丈都忍不住要看上半天的，看完之后叹一句：“燕公子的剑法，比乃父的更上一层。”
燕行为人极认真。
练剑的时候认真，与人说话的时候也认真，与他稍微接触，便能知道他这人的性格，又单纯，又认真。单纯，源于他只会练剑；认真，因为他只需要练剑。
雪下得密，燕行在青竹寺住下。
他每年都来，所以熟知。
今年多了一个迟衡，难免是要互相认识一下的。燕行初听迟衡的名字，就一愣，手执长剑在地上一划：“这么巧吗？恒素，你去了曙州一趟就遇上了？”
迟衡一听，便觉得不妙。
果然，行到没人处，燕行直截了当地说：“迟衡吗？我在曙州的路上也听过这名字！”
“世上同名同姓的多。”
“曙州界内，二三月份，掉过山崖在可不多见。”
“那你准备怎么样？将我的过往，全部告诉他们吗？”告诉青山寺的方丈僧侣吗？想不到一个屠城的阎罗竟然被引到青竹寺里，真想象不到他们将是何等的仓皇失措，也许该静悄悄地离开。
燕行反问：“他们是不是一点儿都不知情？我不告诉他们，你就能心安理得在这里呆着吗？”
迟衡一言不发。
“方丈说过放下屠刀，立地成佛——但你适合这里吗？”
旧日伤疤一下子被血淋淋揭开。
是夜，迟衡站在寒冷入骨的泉池里，浇着冷水，浑身通红，在这么刺骨的冷下，脑子清醒了很多。他自然不会被燕行那一两句话就击溃，也不会被旁人异样的目光打倒。
可是，这里是青竹寺。
雪晴天的祥和，有了自己就太血腥了。
当天迟衡就拿了凿路工具下了山，在石刀路上修筑起了木板桥，这里，因距离短，修起来很快。而后顺着桥往下，继续凿石修路。雪天特别的冷，他的腿脚被冻到发麻，毫无知觉。
架起火来烧石，他就靠在火边。
有一次累极，昏昏欲睡，几乎倒在了火堆里，就在一歪头的瞬间，一个人轻推了他一下，一把将他推到雪路上。迟衡一惊睁开眼，燕行手执长剑站在一边，双眉紧蹙，眼神极为严肃，气势剑拔弩张。
一个凿路，一个练剑。
恒素依旧每天来，但才送过食盒来就被燕行支回去了。迟衡知道燕行在监视自己，生怕自己又回到青竹寺祸害人吧。迟衡也懒得理他，一台一阶地继续凿着。
偶尔，他抬头，看见剑光闪过。
