纪策闻言大感意外：“甘纳？”
“对。元州撑不住了，我们直接上去打还是和郑奕硬拼硬，万一西南王再趁火打劫，就体力不支了。旁边能联络的势力，唯有甘纳若能说服甘纳先占元州诸地，则一能瓦解段敌的意志，二能先下手为强、遏制西南王的插手。”
好半天，纪策才说：“有把握吗？”
“很大把握。等到岑破荆来，接手合并一事，我将立刻赶去苦兹。西南王就像毒蛇始终是心头之患，不知道他什么时候会出洞，胃口也大，炻州、元州等地都被他觊觎。甘纳，固然不能与他相抗衡，但可以抵挡一阵，等咱们缓过来，再对付西南王也不迟。”
最要紧的还有：甘纳所处之地，与西南王所处之地极为相近，均是元奚军士所不能掌控的。
当夜迟衡就派出快马，飞报叫岑破荆来。
次日，纪策召集众将领议事。
他没有宣布合并一事，而是慎重地将迟衡介绍于众人，说迟衡重归颜王军。都是旧相识，也有风声传出，所以众将领均心有准备。
迟衡与纪策并排而坐，目光一一扫过底下的将领，顿时满座鸦雀无声。
只一眼迟衡就看出炻州军的弱势。原先颜王军的强将们要么归属段敌，要么跟随梁千烈，因为这两员都是大将。而纪策所带领的多为隶属于他的文职，足智多谋不在话下，但冲锋陷阵就不行了。眼前能留下来的这些武将们，可以说是被挑剩下的，全是以前位居迟衡之下的，离猛将悍将还很远。
好处是：容易服众。
坏处是：关键时无将可用。
有纪策骆惊寒二人撑腰，迟衡雷厉风行，立即着手统领军务先立起了军威。立军威本就是他最擅长的，收拢人心也有一套，而分派军务则有纪策在一旁指点，虽辛苦，效果立竿见影，不出三日，均知迟衡将军，悍势归来，将士们为之一振。
迟衡奖罚分明，奖是奖军衔毫不吝啬。
少不了新的头领被提拔起来。
也有那硬气不服管的，迟衡罚得毫不客气。他原本就军功卓着，未封将军而有将军之势，如今名至实归，马鞭一旦挥起来，气势十足，兼有走一城灭一城的名声在，将众将士震得哑口无言，也心生敬佩。
纪策看在眼里，喜在心里，知道两军合并稳稳的。
十日后，岑破荆终于来了。
迟衡没多流连，将众军务悉数交接给岑破荆。军务处理固然不熟，但带将领兵岑破荆是一把好手，且他一直是颜王军的将领，更比迟衡熟知。二人交接，十分顺利。
迟衡终于得以喘口气。
又值四月末，岑破荆来的第三日，将军府摆了一桌家宴。列席的有纪策、骆惊寒、石韦、岑破荆、迟衡五人，一为庆祝，二为践行。
纪策不太喝酒，勉强喝了两杯。
迟衡虽解释说旧疾不喝，左拦右挡，无济于事，生生被灌了好几杯。酒劲上来，浑身血脉沸腾到倒流，看谁都很不对劲，亏得他自制力好，没生出事端来。
次日，五月初一，清夏犹凉，迟衡策着快马向西奔去。
他心无旁骛，熟悉的路，路上行人稀少。一入苦兹郡景色大异，多为深山老林，古树参天，许多粗大的藤蔓缠绕，空气里湿漉漉的，走在老林里，雾瘴萦绕左右。
想找到甘纳并不难。
在苦兹郡的郡中间，一处极古老而繁复的城堡立于重重密林之中，有几条小溪缠绕，就是甘纳所在。迟衡的打扮一看就不是本地人，自然很是惹眼，才入苦兹郡中间就被人盯紧了。
待迟衡报上名去。
迅速有人进城堡告知，不多时，就被领了进去。却说苦兹郡乃是蛮夷之地，处处未开化之地，山林就罢了，连城堡里也爬满了比手臂还粗的绿色藤蔓，藤上的叶子比人脸还大，罩得到处阴沉沉的。五月蚊虫渐多，迟衡忍不住想那藤蔓底下也许全部盘着大蛇。
想一想，汗毛直立。
不知绕过了多少藤蔓暗道，才走到一处富丽中庭，迟衡眼前一亮，因为这一处比别处不同，墙高，砖厚，气势宏大，中庭摆了一个桌子，竟是纯翡翠石所磨制。
而桌子的正席，正是戴着半块面具的甘纳。两年多不见，甘纳的打扮依旧是诡谲而华丽，那张面具依旧诡异且神秘。
眸子还是凌厉至极。
寒暄几句，迟衡即单刀直入，期望甘纳能与乾元军连横，共同抗击西南王。甘纳闻言，勾起一抹笑：“迟将军，贵客远来，何必急于说这些烦心事。来人，召曲央刑夫来见。”
刑夫，是军衔，在甘纳，约莫也是极高的将领级别。
看来曲央受重用了，迟衡十分欣慰。
很快，有脚步声传来，健而稳。
迟衡扭头，见一个人着异服而来：暗红的对襟上衣，绣花滚金边的宽脚黑色长裤，身影纤长，不是曲央又是谁，依旧是高鼻薄唇，依旧是面无血色，肩膀比以前略宽，面容比以前更成熟了，腰间一弯刀，极为熟悉。
曲央目不斜视，单膝跪地：“见过郡王！”
甘纳满意地笑了，扶着面具侧向迟衡，犀利的眸子一弯，口里却说：“曲央，你的老朋友来看你了。”
曲央闻言一愣，目光转向迟衡，又愣了一愣，眸子闪烁了一下，似乎难以置信。
克制了许久，才压低了声音：“迟衡？”
“曲央！”
迟衡起身，绕过桌子，如以前那样，举手重重拍了一下曲央的背部。曲央冲迟衡轻揍了一拳，揍在心口，薄唇一抿：“我得了信报：你死了，所幸都是传言而已。”
曲央的头一侧，发出叮叮当当的声音。
迟衡才发现，曲央的右耳垂上，用麻绳串着一串龙形耳环，闪着细微的光芒。曲央，已经成了不折不扣的苦兹郡人了么？
迟衡恍神，无法与三四年前的削薄的身影重叠。
迟衡举杯发现杯中茶已尽。
曲央起身想为他添一杯，郡王甘纳却伸手将曲央的手压住了：“曲央刑夫，让本王来吧。”
曲央将壶放下，从甘纳的掌心抽出手。
甘纳压着壶：“迟将军，茶虽苦，但外来的人若想不为瘴气所惑，必须多饮。”说罢，提高了壶，添得满满的。
曲央不语。
只低头。
整个中庭的气氛里有说不出的诡谲，比那粗大的青藤纠缠还诡谲，迟衡一饮而尽。
第一百六十三章
曲央抬头。
迟衡与他对视了一眼。曲央的脸是僵硬的，但掩饰不了眸子中的颤抖，压抑不了重逢后的激动与欣喜若狂。
迟衡问了几句近况，曲央未开口，甘纳就已替他回答了。
苦兹郡的最高将领即是刑夫，目前有三个刑夫，曲央是其中之一，约莫就是将军的级别了，领兵数万。
从甘纳的口中迟衡得知，曲央在苦兹军中可谓如鱼得水，他用了两年时间，将这数万精兵锻造得能上山能入水，可杀人于无形，十分适合苦兹郡这种深林作战。前些日子，西南王遣兵来犯，十倍于苦兹郡的兵力，而曲央亲领作战，将西南王驱了数百里，一时苦兹郡人人振奋个个称颂。
迟衡赞了几句，调侃颜王军痛失一员大将。
甘纳扬眉，红瞳闪烁光芒：“本王看上的人，怎么会错？”
说罢，挑了曲央一眼，眼睛一眯，合着那带着诡谲的笑容和瞳色，半张脸邪气得十分生动。
曲央垂下眸子不与他对视，神情僵冷。
甘纳倾身靠近，举手压住曲央的袖子：“曲央，对本王就罢了，你最惦记的迟将军来了怎么也是这么冷冰冰？当年，你可是千里迢迢跑去曙州找他的。”
一石投水，曲央的脸更白了，开口说：“迟衡，听说你遇险，我路过曙州找了几天。”
甘纳悠悠地说：“路过？可是违了本王的命令冒着生命之险去的。”
迟衡一僵。
三人各自沉默，迟衡勉强一笑，将话题岔开：“往事不堪回首，曲央，说说你如何打败西南王的？当年他只占了两个城，岑破荆池亦悔领数万兵去夺，都快吐血了才赢！”
曲央这才开口说起战事。
他素来简洁，还是甘纳在一旁时不时地补充上一段。迟衡听了赞道：“两年多不见，苦兹郡的实力远超以前，不知郡王下一步将如何拓疆呢？”虽然苦兹郡很大，但到底只是一个郡。
“本王无意拓疆。”
无意才怪，在迟衡孜孜不倦的探寻之下，甘纳有意无意吐露了一些风声，他无意向北向东拓疆，因为那都是元奚中原国土，水土不服。他就算要争也是与西南王相争，因为西南王的领土与苦兹郡的地貌相当。
以及，苦兹郡以南及以西，就出了元奚国了，是另一国诺狄国的疆土，地貌也大抵接近苦兹。
甘纳要争雄，也将往那两地去。
迟衡也才顺势又说了自己与容越等建了乾元军、并与纪策炻州军合并一事，甘纳早听过，这次是说与曲央听的，曲央倒并没有露出太惊异的表情。
甘纳手指撑着面具，笑道：“原来，迟将军要成为一方霸主了。”
“过言过言。”
迟衡又娓娓道来，直接挑明了期望连横苦兹郡，共抗劲敌西南王。甘纳岂能不明白他的来意，若有所思：“三年前本王遇见了颜王军的朗将颜鸾，本王当时……可惜了，颜鸾英年早逝，不然元奚国迟早也是他的。”
此言一出。
迟衡举杯饮了一口茶，没有接话茬。而曲央说了几句，又将话题岔开。
三人闲谈下来，天色渐晚，仆人就托上十碟解饥的小点心一样的东西，不似糕点，糊糊团团的，有些一看就是素，有些则看不出是什么做的，看着就诡异得没有胃口。仆人放在桌上，曲央不动声色，将几个小点心调了一下，看着像素的那几碟大多放在迟衡这边。
正座上，甘纳开口了：“曲央，这几碟都不合本王胃口。”
迟衡一愣，扫了一眼桌子，甘纳面前有荤有素，奇形怪状但都挺精心的。曲央也一愣，起身，踯躅了一下，将几盘碟调了一下，甘纳越发皱眉：“本王最讨厌吃紫芥地。”
看来曲央不太了解甘纳的喜好。
迟衡看了一眼旁边的侍女，竟都低头，也不来帮忙，遂举茶杯岔话。总之这一次商谈磕磕绊绊，因为甘纳始终都没有表态，反而时不时挑眼看曲央，这种气氛之下，迟衡准备了一肚子说辞也没用。
末了，甘纳起身：“来日方长，迟将军远来颠簸，早点歇下。老友相见有叙不完的旧，曲央，你代本王招待贵客。”
迟衡道谢。
曲央住在城堡的南向一个院子里，一进去，风景就与别处不同，没有藤蔓，没有树，没有古井，没有奇奇怪怪的工具，非常的一目了然，是仿夷州元州的寻常院子的格局，只是院子并不开阔。
曲央将他领进一个书房样的房间，而后出去吩咐仆人给迟衡布置一间屋子。
迟衡坐在长藤椅上。
周围安安静静的，心瞬间松懈下来，迟衡双腿伸展，将手搭在额头，闭着眼睛，想起今日所见所闻，对于甘纳和曲央之间的诡异关系，他不可能一点儿没有察觉。屋子里燃着一种不知名的草药染香，当心宁静下来，鼻子也变得灵敏，感知也变得更加细致入微，草药香里一丝苦涩但熟悉的味道窜入脑海。
迟衡睁眼。
曲央已坐在另一个长藤椅上，望着迟衡，眸子一烁，难得嘴边一抹笑：“没想到，还能再见到你。”
迟衡起身：“命大，没有死成，多谢你还来找我！”
“客气什么。”
“因为我和容越的鲁莽终害你留在了苦兹郡，我一直很愧疚。如今你已替甘纳建了一支所向无敌的利军，他应该更不愿放你走，不知道，还愿不愿意和我们一起南征北战。”
“当年我是自愿的。”曲央轻笑一下，“我在这里过得很好。”
“那就好！最适合的地方，就是最好的！”迟衡凝望曲央的耳坠，莞尔，“夷州男子是不惯带这些玩意的，你戴着却没有一丁点儿女气，出奇的特别，入乡随俗了。”
曲央摸了一下，耳坠落入手中。
迟衡很随意地说起了元州夷州的严峻形势，说以后的打算，更说起此行的目的：“我这次来，只能成功，因为假如西南王再搀一脚，元州就彻底支离破碎了。郡王不是寻常人物，他应该也不甘于只窝在苦兹郡吧？”
曲央轻描淡写：“他不甘，但苦兹郡缺兵器。”
“怎么说？”
“这里的兵都只有弯刀，适合近攻，短兵相接，再以一敌百也难免伤亡大。但苦兹郡又无铁矿，造不了兵器，你若有那个能力为他弄来兵器，他会愿意连横的。”
迟衡一喜，自信地说：“只要他能松口，兵器不是难事。”
“苦兹郡还缺兵——不过，这不碍事，只要有了兵器，苦兹就能往外攻，人是越打越多的。你不用太忧心，我会帮你说服他。”曲央忽然起身，将染香灭了。
迟衡记起曲央曾被甘纳下了蛊毒，手腕一道长红线，各种滋味上心头：“你的蛊毒好了吗？”
“早好了。”
“你让我看看。”
曲央伸出了手臂，果然，腕上已如常，腕以下，手指修长有力，指甲被修得很整齐，一双杀人的手，泛着淡淡的血色。
二人没来得及好好叙旧，仆人匆匆来报：“郡王来了。”
话音才落，听见脚步声传来。
迟衡很困惑，这不是才分别怎么郡王又来了。曲央一皱眉：“迟衡，天也晚了，你先去那个卧室歇息一晚吧，屋子点的香难闻，但是驱虫的，忍忍就好，明日再叙。”
他说得有点儿仓促。
甘纳已经进来，换了衣服，质地软软的如寝衣一般，但样子如寻常衣服，极其艳丽。迟衡乍一看，总觉得不太适合接见客人的场合。
迟衡客套了几句，便说旅途劳顿，先行告退。
在出门前余光一撇中，他看见郡王离曲央特别近，抬手抚摸着曲央的耳垂。迟衡大步跨出门，没有多看一眼，急急地离开了房间。
夜晚极安静。
空气中到处湿湿的仿佛才下过雨一般。
迟衡日夜奔波也累得很，倒头就睡，未过多久，那股略难闻的驱虫香变成了另一个暖暖的香，浑身开始发热，血脉沿着腹部燃烧，迟衡以为伏于体内的药性余孽又在发作，胀得难受，但他一分也动弹不得。
半梦半醒，他听见一阵阵声音，一开始两个男子争执的声音，一人颇是愤怒，压低了声音：“何必一定要在这里？”
“可以不在这里。”回答的声音很悠然。
两个声音都非常熟悉，但迟衡的脑子如一团浆糊什么也想不到。迟衡很想起来，或者睁眼看看到底怎么回事，但他根本动不了，又觉得自己在梦中，遂继续浑浑噩噩下去。
僵持了一段时间。
就听见了簌簌的脱衣声音，只听见一声压抑的痛楚声之后，旋即就响起了肉体相撞的啪啪声、喘息声——那分明是交欢的声音，一声接一声很清晰，如在耳畔。处于攻势的男子动作十分凶狠，动作又快又猛，将处于下风的男子压在地上操干起来，很快，那不堪入耳的声音如排山倒海不绝于耳，清晰的啧啧的水渍声越来越响。
处于下风的男子一开始是压抑着不出声。
但后来被艹了十数回后，下风的男子顶不住阵阵欲浪袭击，喘息声变成了呻吟声。开始只是鼻子哼出，到后来忍不住哼出声，那声音染着情欲的低哑。
不知又过了多久，处于下风男子忽然出声，喘着粗气压着嗓子：“离……离开这里，我随你……怎么办……”
