春去秋来，君上早已登基称帝，令德亦为妻子守制一年孝满除服。当日他虽气恼君上所为，毕竟过去多年。看他勤于国事又招贤纳才，认真要做个明君的样子，唯有竭尽全力的相助与他。
太后与皇后相继薨世，君上暂无后宫之忧。唯有対芳华的思念，对自己深埋于胸的情感不能释怀。
犹记得那年满湖芙蕖怒放之时，君上借着酒意，向倾慕多年的人吐露心声。又一次出人意料，令德没有被吓得落荒而逃。二人相视良久，只见他沾取杯中之酒，在桌案上写道：“发乎情，止乎礼。”
君上欢喜之余又有一丝疑惑。果然，令德亲口承认，多年前他便对君上动情。迫于世俗礼教，两人身份的悬殊，各自肩上背负的责任，他又羞于启齿。如今二人相互表明了心迹，唯有守着这六个字，也只能守着这六个字，一如当初相互守望便好。君上自然知道此事败露的后果，为了成全彼此在世人面前的清誉，他们再一次将那份情埋的更深。君上为此连酒也戒了，只怕愁闷之时酒后失言。
令德虽战功赫赫却出身卑微，朝中世家大族，对他受宠与君上颇为不满。君上顾从大局，亦不敢时时召他入宫。每于人前或是宫宴，二人只遥遥举杯以眼神交流。国事的操劳，对芳华母子的愧疚，还有那份深藏心中永远不能示人的爱，犹如道道锁链，将君上压得透不过气来。身体每况愈下，为了不让爱他的两个人担心，只得在人前强打精神以宽其心。夜深人静之时，唯有对着案头的灯，在心里慢慢品味着相思的苦涩。只因深知其中滋味，君上才能体谅忆昔与时翔不同寻常的感情，想着要成全他们。而桂圣人的离去，对她对君上都是一种解脱。
明日一早，令德便要率大军往阵前交战，这不过是他一生中又一次出征。君上看他用完点心漱了口，很自然的伸手，将他溅在胡须上的水珠拂去。令德微微有些脸红，垂着眼帘道：“请官家要多多保重龙体，臣走后芳华会时常进宫探望的。”
君上蹙眉道：“四下无人，你我还要这般称呼吗？”
令德将身子往后靠了靠道：“夜已深了，官家若无其他吩咐容臣告退了。”
说罢立起身来。君上亦起身道：“且慢，我……我还有几句话要嘱咐哥哥。”
令德凝望着他的双眸，那里面深藏着太多的心事，身不由己的往前迈了一步。君上面泛红晕，仿佛已听见了自己的心跳。犹如情窦初开的少年，怀着忐忑而激荡的情怀脉脉相待。可最终，那人还是退了回去，躬身道：“官家的心意臣……臣都明白，还请官家记着那六个字，臣……告退了。”
君上扶着桌案往前踏了一步，急道：“哥哥请留步！你……你已四十有五，比不得年轻之时体力充沛。万不可逞强身先士卒，只坐镇军中指挥便好。”
令德拱手再次谢恩，转身往殿外走去。君上咬了咬唇，连连唤了几声哥哥不见他回转。一时也顾不得颜面，疾步撵上前去，将令德从身后拦腰抱住。他二人虽暗中相恋多年，却从未有过如此亲密的举动。令德瞬间僵硬在原地，直到觉得背上湿湿的，方回过神来。合着眼平静了一下情绪，轻轻唤了声阿悫。君上使力抓紧了他的衣衫，将脸贴在他宽厚的背上，呜咽之声断断续续的传了出来。
令德终究不是铁石心肠，含泪转身将君上搂在胸前道：“你叫我明日如何去得放心？阿悫，好好儿的等着我回来。”
君上含悲带泪的望着他颤声道：“你肯……你肯叫我了吗？大郎，我二人虽是男子却彼此真心相爱。纵然礼法不容世俗不容，好歹……好歹也要为自己活一回吧？日日相见却又似隔岸相望，你我本是坦荡的却偏怕人窥破。我……我这些年的心事，只有那灯知道罢了。”
令德被他说得好不心酸，拿了大手与他拭泪道：“这些年苦了你，径都是我的错。你……你且放心，我便是将来致仕，也会留在京中陪你的。”
君上一阵苦笑道：“你说这话岂不是自欺欺人？我二人隔着重重宫门，你……你是怎生陪我？”
说罢忽然踮起脚尖，有些羞涩的伸臂搂住他的脖子道：“大郎，今夜……今夜……便留下吧？”
令德见他脸颊微红，淡淡的像晕了层胭脂。双眸盈盈似春水，那一圈一圈的涟漪，正在自己心中缓缓荡漾开去。若有若无的墨竹香在鼻端流连，是什么那样柔软？羞怯却又固执的想撬开自己的唇？模模糊糊听见自己粗重的喘息声，令德陡然惊醒。
不知轻重的分开君上的手，将他从身上推开转身便逃。来至殿门前忽然觉得有些不对，转身看时，只见君上仰面躺在地下一动不动。令德很吃了一惊，几步抢过来抱起他，在耳边连连唤着阿悫。又问他可是跌坏了哪里？君上怔怔的望着他，微合了眼苦笑道：“又回来做什么？你自去吧。”
令德见他眼角淌下泪来，再刚强的心也化作了绕指柔。将君上打横抱在怀里，起身道：“我留下来陪你。”
君上还有些不信，撑起身子呆呆的望着他。令德低首吻干他眼角的泪珠，抱着他往里间去了。
次日清晨，天上依然有零星小雨飘落，三军已在凤皇门外列队准备开拔。未灭的火把映得铠甲锃亮，枪尖泛着森森的寒光。众将士军容整肃，侍立于城下恭候圣驾。只见令德头戴三叉帅字盔，身披大叶红铜甲，手持银龙锁月刀，胯下骑着乌骓赛风驹。果然是威风凛凛宛若天将。少时御驾来临，众将士与两旁的百姓，山呼之声震荡天地。君上双手扶起令德，赐他三杯壮行酒。又将飞鸾与凤弦唤至近前，见他二人皆着了盔甲。一般的风华正茂英姿勃勃，真真美哉少年。尤其那飞鸾，头戴九云烈焰冠，身披朱雀铠，衬着娇柔的五官，竟是别有一番味道在其中。君上左顾右盼喜得爱不释手，拉着他们细细叮嘱一番。上林在旁提醒吉时已到，令德向君上大礼拜别跃上马背。三声炮响，大军缓缓开拔。
芳华随东城骑马立在送行的百姓中，远远的看见一位身披天河寒江甲，头戴凤翅月明盔的少年骑马过来，不是凤弦又是哪个？采茗在旁忍不住先喝起彩来，赞道：“衙内好风采也！啊！那身旁的少年可是太子？他二人竟是不相上下呢。”
芳华的眼神随着凤弦缓缓移动，心上又是羡慕又是欢喜。那凤弦骑在马上，目光亦在人群中四处寻找。芳华见他还未瞧见自己，急的无意间一踹马蹬，那马立时越众而出。芳华索性驾着马，在大军外围一路小跑的跟着。东城时鸣不放心，催马紧随其后。芳华两手圈在嘴边叫了几声泊然。将士们忽见一肤发迥异，却秀色无边的小官人，骑马跟着跑过来，忍不住一个个侧首相望。看他穿戴气派非同寻常，因此不敢贸然阻拦。凤弦猛然转过头，一眼瞧见他急着挥手道：“守真，你且等我回来，快回去吧。”
飞鸾瞥了芳华一眼，止不住的暗自冷笑道：“你自然是要等他回来的，哼哼，等他回来与你恩断义绝！”
这里东城时鸣已赶上前去，将芳华的马拉住了。
望着凤弦的身影，被飞扬的战旗与人群所遮挡，直至消失不见，芳华只觉一阵怅然若失。似乎隐隐的，有一股不安的情绪在心底慢慢流动。
第三十回：触景生情思异想 纡尊降贵君拜臣
算算日子，大军已开拔半月有余，眼看着再过些时便要立冬了。幸喜京师处于南方，没有天寒地冻之苦。即便如此，早晚间的风已渐渐有些刺骨。在芳华预备着府里上下过冬之物时，时鸣已先将他用厚厚的衣服包裹起来。
如今，令德与林溪皆不在家中，若依着芳华往日的性子，必是撒欢儿的到处乱逛。寄优，东城俩个本就贪耍，哪里还好意思管他？再说根本也管不住。时鸣正为此担心，却见他隔三差五，要嘛随时翔入宫问安，要嘛便是往左相府探望凤箫。平日处置完家事，在书房练会儿字，便抱着晴池送的琵琶，叮叮咚咚的弹奏一曲。时鸣同采茗两个私下猜测，莫非四公子转性了？
或许是长大了几岁年纪，或许想着家里，接二连三的出了些事儿，东城拿出了做兄长的样子来。他要正正经经的，跟着轻浪学做生意。如今早晚在他香药铺中帮忙，意在从基本的做起。
因这个缘故，芳华闲暇时亦常常去看望他。说来也奇怪，但凡他去那轻浪必在店中。一则，芳华对他帮着寻找晴池心存感激。二则，那轻浪走南闯北见多识广，芳华跟他很谈得来。三则，因凤箫喜欢熏香，有些香料别处难寻唯他这里才有。即便偶尔没有或是缺货，只两日，轻浪便将东西亲自交到芳华手中。一来二去，不仅芳华成了这里的常客，他还将凤箫也鼓动过来。不知凤箫是否太过敏感的缘故，总觉轻浪看自己的眼神有些不对。来过几次，便再也不肯登门了。芳华虽晓得，他性子原有些孤僻。只是又勾起了，埋在心里很久的疑惑。暗自盘算着寻个时机好好问问他。
寄优的娘子唤作阿尔罕，貌美泼辣又会些拳脚，颇有乃姐寄芙的风范。让寄优想不明白的是，自家老娘一贯不喜欢这个媳妇。嫌她脚大，嫌她缺少闺训。可为什么总在关键时候，同她穿一条裙子？说不过又打不过，更舍不得那张漂亮脸蛋儿。无奈忍气吞声收敛自家性子，将姐丈交与他打理的几处农庄，慢慢学着经管起来。芳华深知他一向懒散惯了，哪里会做这些？体谅他长辈的身份，时时主动往他院中，手把手的教他。
谁知这日，帮着寄优看完帐册正要起身告辞。只见黄氏身边的女使，满面堆笑的赶进来贺喜说，适才阿尔罕在里面反酸呕吐，黄氏细问之下才晓得她有身孕了。寄优听罢当场欢喜得发蒙，抓了芳华的手只管咧着嘴傻笑，竟似连话也说不明白了。芳华笑道：“如今不光舅舅要做爹爹，连我也要做表兄了。”
于是，进去跟黄氏道了喜。又吩咐管事的，请了素日信得过的大夫，为阿尔罕开方安胎。东城晚些时回来知道此事，拉着寄优定要他请酒。寄优难得豪爽了一回，自掏腰包，将那班朋友并轻浪，全都请至府中吃了一日的酒。
席间不知怎的，便想起了芳华会弹琵琶。寄优原有些醉了，揽了芳华的肩再三央求他奏上一曲。又向众人夸赞他的琴技如何了得，惹得那班朋友齐声相请。芳华实不忍扫了大家的兴，只得令采茗取了琵琶过来。定好音戴上指套，微微凝神，将一曲《黄莺啼》徐徐奏来。
人都说琴声最能传心意。那几个外行听着这曲儿十分的欢快，却未察觉出，欢快里隐隐潜伏着一丝惆怅。唯有轻浪似乎听出了弦外之音，疑惑的将芳华扫了几眼。
夜里躺在床上，芳华满脑子全是寄优欣喜若狂的样子。由不得咬着指尖思量道：“为人父母什么滋味儿阿？果真那么欢喜吗？”
两眼望着帐外的纱灯接着想到：“泊然与我厮守一处，岂不要他从此绝后？我这个身子终究能不能生孩子啊？”
才想到这里，便不觉红了脸。咬着指头翻身向里，暗自道：“若我果真……果真能为他生孩子，不知他会跟小舅舅一般欢喜吗？啊！不会吓到他吧？”
正想的入神，冷不防背上让人轻轻拍了一把。芳华心头有鬼，惊得叫了一声。猛回身，瞪着不知几时立于床前的时鸣，半天说不出话来。
这日午后阳光明媚，应着小阳春的天气，让人昏昏欲睡。
蓝桥在书房里看罢公文，正打算往里间榻上小憩一会儿。不想家人进来说，有挚友来访并呈上拜匣。蓝桥有些纳闷儿，待打开拜帖一看，只见上面写着三个清隽灵动的字：“易书元”。蓝桥看得心上狠跳了两下，那手微微有些打颤。分不清是惊喜还是慌乱？来不及多想，顾不得更衣便急急迎将出去，一叠声儿的吩咐那家人大开正门。
素帷马车旁立着四五个佩刀侍从。有位三十多岁，极秀雅斯文的中年男子，头戴飘巾，身着秋香色菊纹鹤氅，嘴角含笑负手而立。左右两个家人，一个三十七八岁，长的白胖老实。另一个三十出头中等身材，眉眼间含着一团和气。他二人皆面白无须。蓝桥快步奔至近前，正犹豫着是否行大礼。只见那中年男子踏上一步，口里唤了声蓝桥，竟挽了他的手往府内去了。
从不敢想今生还能与他携手同行，蓝桥心中诚惶诚恐又感慨万千，那步子渐渐有些凌乱起来。以至于脚底下明明有一步台阶，他竟然不曾看见。若非君上扶了一把，蓝桥便要出丑了。
上林与时翔退出门外，蓝桥接过家人手里的茶，亲自奉至君上面前。君上见他满面发红，十分拘谨的立在那儿，不由得起身笑道：“这是怎么说？你我君臣也十余年了，便是我不请自来，你也不必如此惊慌吧？且请坐下方好说话。”
一面说一面拉他对面而坐。
蓝桥稳了稳心神，拱手道：“早些时，二殿下约了犬子凤箫出去玩耍，此刻想是快回来了。官家……官家若有国事议论，可召臣入宫便是，怎的亲自……”
君上放下茶杯笑道：“早听芳华说起，大衙内很有些雅趣，即会品香又会制香。难得他年纪轻轻，性子竟这般沉静。虽是无奈，有些事做总比在家胡思乱想的好，也免去你做父亲的替他担忧。芳华是他很要好的朋友，自该亲近走动的。”
话锋一转道：“蓝桥，今日你我且将君臣的名分抛在一旁不论。我……我有件家事要同你商议。”
蓝桥疑惑的望着他道：“请官家明示。”
君上开门见山的道：“我想与你做个亲家。”
蓝桥会错了意，心下一阵叫苦，问道：“听犬子回来讲，太子嫌小女年幼因此不肯……”
君上摇头道：“非也，我今日说的乃是凤弦与芳华。”
蓝桥听罢脸上已有些变色，心中暗道：“你果然不是特地来看我的。”
故作镇定道：“犬子多蒙二殿下垂爱。”
君上望着他道：“我今日来便是要恳求你，成全那两个孩子吧？”
蓝桥被弄了个措手不及，半响方道：“官家是要犬子……娶……娶二殿下？还是让凤弦嫁入郡王府？”
君上垂下眼帘道：“我也身为人父，蓝桥，着实难为你了。可那两个孩子，他们是两情相悦啊，我不信你没有看出来。”
蓝桥起身拱手道：“臣放肆敢问官家，他二人日后要怎么过？遮遮掩掩一生吗？纸终归包不住火，一旦传扬出去，叫我两家如何在世人面前立足？到时，二殿下与犬子名誉扫地，官家必将为今日之决定后悔莫及。”
歇一歇又道：“他们不过十几岁的少年，一时兴起学着外头闹着玩儿罢了，或一年半载便会淡忘的。再有，臣的长子身有残疾，只怕是娶亲无望，延续香火便在凤弦身上了。都怪臣疏于管教，致使他轻浮放荡，不知天高地厚去逗引二殿下，臣愿领全责。”
说罢叩下头去。君上急忙起身扶住道：“蓝桥请起，我说过今日不论君臣。”
二人重新入座，君上道：“你说的我不是没想过。正因芳华与常人不同，我才敢登门相求。倘或他……他能生得一男半女……”
蓝桥不以为然道：“二殿下毕竟不是真正的女子。退一万步讲，他果然能生养，那孩儿生下来究竟管谁叫爹爹？长大了要如何向他解释，生他的不是‘娘’是……是……唉，莫说外人议论，便是家中下人……官家心里觉得愧对二殿下，因此便不顾对错，凡事皆要依从。岂知，到头来竟是害了他们，臣伏乞官家三思而行。”
