承平遗事 下——竹下寺中一老翁

作者:竹下寺中一老翁  录入:10-14

“免礼。”轩辕冕一见他便笑着招手让他过去。

秦佩在他下首坐了,蹙眉看着他,此番比上次在画舫时气色还是不如。

“太医还是未查出端倪?”

轩辕冕摇头:“孤的身体,自己还是有数的。以环,你看看这个。”说罢,递给秦佩一本小册子。

秦佩接过,看了眼封皮,诧异道,“殿下亲自题字,好大面子。”

那册子装帧极是简单,也并不算厚,轩辕冕的几个清隽正楷端端正正——和光十三策。

“和其光,同其尘。”轩辕冕淡淡道,“孤深以为然,若孤能顺利继位,此便为孤必行之策。”

裴行止出自河东裴氏,虽然是为轩辕氏效力,可骨子里到底是带着世家的清高之气。此人口若悬河,可着书立传起来倒是精简得很,好似吝惜笔墨一般。先以寥寥数百字论述世家之隐忧——重文轻武,导致军权不彰;崇尚清谈,导致台阁内士族寥寥;傲物清高,终会为皇室厌弃;世家内通婚,导致盘根错节,一损俱损,最终皆不得保全;占田荫客,导致失尽民心,寒族生怨……

他本就文采卓然,又刻意耸人听闻,做出一副世家已危如累卵的惶惶之状,随即又笔锋一转,对症下药,给了病入膏肓的簪缨世族十三副方子。

秦佩捧着薄薄的书册,一页页地翻过去,从轩辕冕的序,再到第一策,第二策,第三策……

虽这十三策并不出自他自己之手,自己也并非士族,可单是看着,亦是觉得热血沸腾,不由起身拜道,“恭贺殿下得一辅弼。”

轩辕冕亦是笑道:“以环知我。”

那金蟾香炉空空如也,室内并未点香,秦佩坐得不远,竟也能闻到轩辕冕身上淡淡药香。

“殿下……”他迟疑道。

轩辕冕倦怠地看他一眼,苦笑道,“身子的事,孤自会让人去查,其中怕真的有什么缘故。还是说这和光十三策吧,这册子,本就不是给孤看的,亦不是给台阁看的,而是给这些士族看的。”

秦佩凉薄道:“兴盛几百年的世家,总有些过人之处,最起码得有些聪明人。这册子付梓,总有些士族中的有识之士看到。”

“世家之中人才济济,裴行止所论述弊端,难道无人看见么?”轩辕冕饮了口浓茶,淡漠道,“不过是他们自诩高人一等,舍不下祖上积攒的荣光,放不下他们超逸出尘的风姿,连公侯之家的独孤氏、赫连氏,甚至是我轩辕氏在他们眼里都是夷狄庶人,何况那些真正的下品寒门?”

秦佩淡淡道:“可殿下却不打算如雍王所倡那般暴戾行事,而是春风化雨,让他们自己审时度势,这才是仁者之道。”

轩辕冕放下杯子,勾起唇角,“踏马案后裴行止便费尽心思成了孤的幕僚,所求恐怕也便是这十三策罢?不管他是为了迎合孤,还是单纯要复兴士族,有件事他说对了。孤确实不想将士族赶尽杀绝,孤想要的……”

他的眼睛因兴奋而发亮,秦佩目不转睛地看着,只觉得三千世界都一片空寂,只剩自己擂鼓般的心跳与轩辕冕轻声却坚定的言语。

“士庶合流!”

第六章:古来兄弟不相容

和光十三策付梓之时,正是皇长子轩辕显大婚之日。

先前秦佩与赫连仲祺也好,赫连雅娴也罢都算是颇有过节,可此番竟也收到了赫连家的帖子,这还不算离奇,离奇的是赫连小姐竟提出来要自己为她添妆!

秦佩既非她娘家亲友,亦非她闺中密友,更为关键的是,天启风俗为新嫁娘添妆的往往均是深宅妇人,也不知这赫连小姐是看重他,还是在折辱他。

当日赫连仲祺骂他一声佞幸,他都能在御街之上甩人一耳光,如今赫连小姐将他比作妇人,还不知以秦佩的清高傲物会如何大发雷霆。

让众人大吃一惊的是,秦佩不仅未动怒,反而哈哈一笑,真的让人捎了金银首饰,翡翠头面。让人更摸不着头脑的是,秦佩的彩礼里还有坛老陈醋及一把精钢匕首。

添妆的莫名其妙,收礼的更让人糊涂,赫连小姐一见那陈醋匕首便对身边手帕交道,“秦以环知我,我不惧矣!”

大婚那日,太子诸王亲至,秦佩在轩辕冕身边随侍。

轩辕冕本就酒量平平,近来又常抱恙,便滴酒未沾,他人所敬之酒多由秦佩代劳。

“皇兄。”自雍王在占田事上发难后,三皇子轩辕昙为避嫌幽居府中,已多日未在朝堂露面,此时亦满脸局促,极不自在。

轩辕冕与他碰杯,嘴唇微微沾了沾,对他安抚一笑。

轩辕昙似是放下心来,开始问秦佩添妆的趣事。

轩辕冕心不在焉地听着,目光在堂内逡巡。

那边吹吹打打抬进了洞房,秦佩瞥了轩辕冕一眼,压低声音道,“冕哥哥后悔了?”

他喝的也有些多,呼出的气息都带着酒气,但目光清亮,神智倒还清楚。轩辕冕喉头不知为何有些发紧,笑道,“吃味了?”

一个酒意上脑,一个心猿意马,二人愣是不曾发现这对话有多不成体统。

“雍王殿下。”远方传来不少人的行礼恭维声。

秦佩微蹙眉头,方才那怡然心境再寻不见。

轩辕冕不以为意,对着迎上来行礼的轩辕晋笑道:“小弟让哥哥们好等。”

轩辕晋依旧满脸笑嘻嘻:“还不是纳锦这几日吐得厉害,这孩子看来是个磨人的。”

话音一落,顿时又是一片贺喜之声,轩辕昙微蹙眉头,虽说他是亲王,比他们这些嗣王是高上一级,可因桓表事太子东宫连正妃之位都是虚悬,四个皇子也只有太子膝下尤虚,轩辕晋这时候提起子嗣之事,不知是无意为之,还是有意下太子的脸面。

轩辕冕不动声色地看他,笑道:“不过纳锦姑娘还是早些有个名分的好,小弟可向父皇请旨了?”

“那还不是得请二哥帮忙?”轩辕晋嬉皮笑脸地吆喝,“来,我敬二哥一杯!”

轩辕昙眉头蹙的更紧,往常轩辕晋都唤轩辕冕“太子哥哥”为何如今突然改口,换以排行?其间可有深意?他与皇长子素来与世无争,此时不禁万分后悔为何方才不早早跟进去闹洞房避避是非。

轩辕冕并未举杯,只笑笑看了秦佩一眼,秦佩却早先一步一饮而尽,笑道,“今日殿下玉体欠安,下官代殿下满饮此杯,王爷随意。”

轩辕晋嘴角耷拉下来,看起来还有些委屈的形状,“看来是小王面子不够,二哥都不愿给小王这个面子。”

轩辕昙再立不住,寻了个由头便匆匆往翰林们那去了,这么一来,除去他二兄弟和宦官侍卫,便只剩秦佩这么一个外人了。

轩辕晋看秦佩一眼,脸色倒是冷了下来,“那日曲池秦兄先行而去,小王还以为是什么地方得罪而不自知,回去后纳锦也说过小王几句,不管过往有什么误会,今日小王都陪个不是,还请秦兄不要见怪。”

秦兄微微欠身,避过他的礼,只淡淡道,“王爷不曾得罪,不过那日未遇见投契之人,便先行告退了。”

“哦?那日虽没什么钟鸣鼎食之家的王孙公子,可也都是苦读十年,不靠祖宗不靠荫封跻身朝堂的一时俊彦,秦兄竟不觉道同?”

他这么说,简直就在明指秦佩忘本负义,忘了他秦家寒门出身,而上赶着与世家公子为伍了。

轩辕冕不动声色地笑,可仔细看,却能看见他眼中淡淡的失望之色。

心里已是不豫至极,秦佩冷笑一声,“秦某不过牧人之后,自然不晓得这许多弯弯绕绕,也不似王爷天潢贵胄,与人相交竟还要挑着门第。就是太子东宫,亦是士族寒族一视同仁,哪里有王爷这般的气魄。”

轩辕晋眉峰一皱,正欲反驳,又听秦佩冷冷扫了眼那些与轩辕晋过往从密的官吏,扬声道,“佩虽不才,却也记得圣人的教诲——君子不党!”

原先还人声鼎沸的堂内霎时静了下来,甚至连远处的阁老们都被惊动了,赵子熙苦笑着对旁人解释:“我那门生愣得很……”

轩辕晋睁着一双杏眼看着秦佩,仿佛不知原先还和和气气的秦家哥哥为何竟突然翻脸发难。

虽是初夏,夜风终究不免微凉,轩辕冕喉头又有些发痒,又闷咳了两声。不知是否是得了前面的消息,远处小跑来了个王府的管事,跪禀道,“王爷要来敬酒了,还请殿下们入席上座。”

轩辕冕笑道:“那是自然,听闻今日的酒筵还是问三弟借的厨子,这可不易。”

其余诸人均是一阵附和,你推我让三三两两地入了酒席。

秦佩喝了会酒,觉得无甚意趣,便退席随意走走。皇长子母妃出身义兴周氏,故而府邸里亦颇有江南情韵,很是别致。

走了没几步,就见裴行止倚着一太湖石,手里拎着个酒壶,到底出身世家,虽这般歪歪斜斜地站着,举止却不见半分粗俗。

因着和光十三策,秦佩对他既是钦服,便恭敬道:“裴兄大作佩早已拜读,裴兄经天纬地,才若沧海,佩……”

裴行止却走近几步,低声道:“秦公子高看裴某心领,不过如今可不是说客套话的时候,随我来。”

第七章:幽篁深处有人家

出了洛王府,上了一辆马车,裴行止便再不发一言。

不知过了多久,马车仿佛一直向西,过了约莫半个时辰才停。

裴行止先下车,为秦佩掀开车帘,秦佩道了谢便跳下马车。

幽篁一夜雪,疏影失青绿。

青翠欲滴的竹林中有个极清雅的草庐,裴行止做了个请的手势。

秦佩看着他不禁有些发笑,心道不管再如何胸有丘壑,到底舍不掉士族那些清高玄妙的拿腔作调。

两人入内,席地而坐,裴行止又开始煎茶。

秦佩随手从他案上拿了本书,百无聊赖地翻了几页。

又过了半个时辰,才有车马喧嚣传来。裴行止恰恰煎好了四杯茶,悠悠然起身行礼。

“殿下驾临,寒舍蓬荜生辉。”

轩辕冕已换了便服,身后跟着喻老,怀恩似是被留在了茅庐外。

免了礼,轩辕冕亦在秦佩身侧坐下。

秦佩低声道,“殿下,地上凉。”

轩辕冕摆摆手,面色惨白,带着无限倦意。

“今日叫诸位过来,是想给诸位看样东西。”

喻老拿出个檀木盒子,取锁匙打开,只见其中赫然是彼时喜来客栈郑七娘所藏的铁盒子。

轩辕冕接过那盒子晃晃,让诸人听那清脆之声,“里面有东西,可是多少能工巧匠都来试过,却还是一筹莫展。”

裴行止接过,细细打量了下,蹙眉道,“这花纹我倒是知道。”

“哦”

“这是狼牙啊,似乎是突厥左贤王部的图腾。”

喻老抚掌笑道:“听闻裴公子乃当代卧龙,今日一见果然名不虚传。公子博闻强识,可识得这盒子所用之铁?”

裴行止细细看了许久,摇头:“此物极为罕见,不似寻常钢铁。”

喻老轻叩铁盒:“此为铁勒钢,亦名安息钢。”

铁勒与安息秦佩先前游学时均曾听闻,此时不由得坐直了身子,饶有兴味地听着。

“此钢产自安息,被称为铁勒钢乃是因为曾几何时铁勒人极其骁猛,铁勒铁骑更曾横扫整个河西走廊以北。铁勒人从安息抢了这制钢的秘方,又加以改进,从此这安息钢便成了铁勒钢。”

轩辕冕挑眉道:“铁勒?孤记得突厥回纥均为铁勒部。”

“突厥人虽然势大,可并非真正铁勒后人。据闻血统最纯的铁勒部族乃是薛延陀,可惜四十余年前为突厥所灭。枉薛延陀人向来狂妄,更自诩‘我铁勒族人’,可惜却被突厥打得落花流水。当时薛延陀可汗为了求和将唯一的女儿送去突厥部,并为左贤王生了个儿子,本以为安枕无忧,可最终突厥人翻脸不认账,薛延陀还是灭国了。”

秦佩恍然大悟:“那阿史那乌木便是那薛延陀公主所出罢?”

喻老笑道:“阿史那乌木的即位金册上说的可是铁勒公主,人家心高得很。”

“想不到蛮夷竟也如此讲究宗法体面,那这铁盒既是铁勒器物,上面又有突厥狼牙,应是阿史那乌木所有了?”秦佩兴致勃勃,两眼发亮。

轩辕冕看他一眼:“故而……那郑七娘死去的夫君,周芜他们口中的那个带着西域宝刀的旅人,想来就是阿史那乌木的旧部了。”

“西域宝刀……”秦佩神情凝重起来,“员外郎……”

四人均沉默下来,听见轩辕冕闷咳一声,秦佩转头问裴行止,“可有蒲团一类?”

裴行止笑道:“还是秦公子体贴知冷暖,是在下疏忽了。”

说罢起身为轩辕冕取了块厚厚的毛毡,轩辕冕笑道:“想不到今日孤也当了回铁勒人。”

众人跟着笑,喻老又道,“秦大人是刑官,定然见解有独到之处。”

丽竞门为皇家耳目,除去监控敌国动向,还负责监察百官行踪,就连不问朝事如秦佩对上他们也难免忌惮,于是斟酌道,“那我便抛砖引玉罢,从头说起,这个盒子是我与殿下一道发现的,彼时嫌犯,也便是那突厥旅人之子所用的凶器便是鸣镝;之后便是史苏遗党范铠尧的洛京贪墨案,前些日子我在吏部的甲库里查到,这范铠尧曾任幽州刺史,若说彼时与突厥人有私也极说得通;这再接着便是踏马案,这踏马案中牵扯了数名勋贵及世家子弟。”

许是月光撩人,秦佩本又比寻常男子白皙不少,肤色恍如羊脂白玉,轩辕冕看着他双唇开开启启,竟有片刻失神。

“采女案,其间尚衣局宦官李忠亦是为鸣镝所害,虽然最终贵妃引咎,可在场诸位皆知,此事绝不那么简单,”秦佩眉头微微皱起,似乎有些苦恼,“不知是否是我多疑,我总觉得那桓表都别有隐情,因雷击桓表之后雍王便明目张胆地开始豢养门客,结交群臣……最后便是如今的突厥案,结合雍王的表现,不得不让人生疑。”

裴行止点头:“不错,我本来的打算是等殿下登基之后再将和光十三策献上,可不知雍王得了什么谋士,竟提前对世家发难。”

喻老嗤笑一声:“借用句民间的浑话,雍王是想痛打落水狗。”

裴行止面色不豫的看他一眼,并未辩驳。

轩辕冕淡淡开口,似是安抚,又似是敲打,“几百年的世家,必有其可贵、可用之处。何况百足之虫至死不僵,贸然动了,怕也不是好相与的。只要世家安分守己,识得时务,又何必苦得天下不安?”

裴行止长跪叩首:“自两党之乱后世家元气大伤,如今除去颍川赵氏、义兴周氏出了宰执蒸蒸日上,好些的如我闻喜裴氏、弘阳蔡氏还能勉强维系,如颍川钟氏、清河崔氏均是人才凋零,一年不如一年。最让人唏嘘的,博陵苏氏、太原王氏都已土崩瓦解,沦为庶民。臣即为殿下僚属,自也不敢欺瞒殿下。这和光十三策虽旨在为帮殿下废了占田荫客,解了士族豪强屯田养客之患,可又何尝不是在为世家谋一条出路?穷则思变,若是只一味尚清谈、食民膏,最后只会负尽君恩,落得个大厦倾颓。殿下愿用怀柔之策,给世家一条出路,臣感念无以。”

“若是世家中多些你这般的深谋远虑的才俊,何愁落败凋零?”轩辕冕扶他起来,“最迟三日,我猜这和光十三策诸世家都该看到了,听闻世家之中亦有上品下品,如今看来是分出个优劣胜负的时候了。”

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