其中，立皇后出自书香世家，为人端正平和，育有大皇子徒宥煦三皇子徒宥昭，淑妃德妃具为今上侧妃，德妃出自齐鲁大族顾家嫡支，为先皇皇后娘家侄女，自嫁给今上，虽无孕育子嗣，可靠着身后娘家势力，为今上登机，立下汗马功劳，皇帝迫于此，便是她不曾生育，也封了四妃之首德妃。而淑妃，却是将门虎女，夏家一族，自来便是走武官一途，其父夏老将军先皇时便是镇守边界要塞的老将，到如今，已经位至元帅，其麾下将士如云，所率兵马，是朝廷防御西戎的一道天堑，民间流传，夏老将军之名，在西戎，旦有人提到，必叫在场诸人噤若寒蝉，威名由是可知。
淑妃本人育有二皇子徒宥昃和大公主，都很受到皇帝宠爱，背后又有夏家势力撑腰，在宫中，除了皇后德妃，很不把旁人放在眼里。偏皇上宠她，谁也不敢多话。
陈妃也是武将侄女，其父宣化将军，是夏老将军麾下的，虽为嫡女，在家却并不受宠。当年淑妃在潜邸有孕，要找人固宠，也是要增加势力，让夏家帮着物色人选，最后选中的就是陈妃。陈家要攀住夏家，没二话便把陈妃送进了当时的皇子府做了个妾室。陈妃貌美有才，却因为常年不受重视，寡言少语，并不得今上恩宠，谁知身体却是不错，眼见着承宠次数不多，就要失宠了，突然就有了身孕，诞下四皇子徒宥昊，由是从修容升为陈妃。只是这一来，淑妃心里便不痛快，找着机会跟皇帝说了几句，母子两在皇帝那里便失了宠。
至于李妃却是皇后的远房族妹，貌美活泼，很受皇帝喜爱，生育有五皇子徒宥昂，还有杜昭容，身份是所有后宫女子里比较低的了，其父只科举出仕的一方知州，祖父只是个田舍翁，但本人却很能生，六皇子二公主具出自她腹中，惹得淑妃嫉恨不已，如今投靠了皇后这边，转跟淑妃一派作对，可叫淑妃心底把她恨了个半死。
至于旁的一些妃子，分位不高，膝下无子，便也没什么好说的。只单这些分位高，膝下有儿有女，特别是有儿子的，个个都有自己的心思。争斗最激烈者，便是李皇后和夏淑妃，一个地位尊崇娘家稳固，一个占尽皇宠，娘家势大，偏偏都有儿子，怎能不争锋相对？
这次两位皇子一同进学还要选伴读，说来，里面还有淑妃掺了一脚。
本来，三皇子和四皇子相差两个月，三皇子如今已满六周岁，四皇子却是没有的。皇子六岁进上书房读书，皇后借着这事，几次拉了皇帝过去，引着跟大皇子三皇子聚了好些时候，淑妃心里不忿，便跟皇帝进言，四皇子年岁虽还有些不足，不过也不差这几个月。皇子进学这样大的事，总要有些庆贺，与其两个月后再来一场劳烦皇后操办，不若就一次让两个皇子一起进学了，便是挑伴读，也可以一次全部弄好，免得到时候再烦累。
皇帝一听，觉得有理，便就答应了。不说皇后知道此事如何气急败坏，陈妃作为生母，听到这消息，也并不欢喜。
“皇后是中宫，三皇子是嫡子，昊儿如何能跟他比？两人一块儿进学，一块儿挑伴读，这不是往皇后眼里扎针吗？皇后还不得嫉恨昊儿抢了三皇子的风头？”陈妃私下里跟心腹嬷嬷说起，急的眼泪直掉。她少年时丧母，其后由不得父兄疼爱，甚至被当做棋子送给了夏家帮着淑妃固宠，空有美貌却没有可以安身立命的智谋，不得不一直依附着淑妃，因为淑妃对她生下四皇子有意作践，外人看她陈妃只当她有儿傍身从此有靠，真正知道实情的却知道，她只是淑妃手里的一枚弃子，日日被淑妃派来的人揉搓。
陈妃心里也有怨愤，也指望有朝一日能够反击回去，叫偏心无情的父兄见见她的出息，叫淑妃也尝尝每日被人作践忍气吞声的滋味，可惜，她却没这个本事，没这个心机，到如今，她只想安安稳稳得过日子，可就连这一点，淑妃也不愿意成全她。
“皇后要以为我也有意让四皇子跟三皇子竞争，然后迁怒我……我该怎么好啊？！”陈妃瘫坐在椅子上，惶惶不已。
那嬷嬷是陈妃当年在潜邸时便带在身边伺候的，平日帮衬了她许多，很受信任，听见陈妃着急之下竟把皇后淑妃全扯上了，赶忙说道：“娘娘可要谨言慎行，需防隔墙有耳啊！”瞧眼四周，见没人了才又回过头来对陈妃道，“娘娘，咱们宫里谁知道有哪些人是心存外道呢，奴婢跟您也说了几次了，您怎么还这般毛糙，万一真叫人听见传出去，娘娘可怎么好？”
这话说的着实不客气，陈妃却是感激不已，拉着那嬷嬷道：“季嬷嬷快别急，我这不也是急了，在你面前说说，以后一定不会了。”
季嬷嬷忙道：“娘娘哪里话，奴婢也不过是白叮嘱一回罢了。”
陈妃自小便没有人真心对她，不曾有人尽心为她筹谋，因此对季嬷嬷的这份关心才更加在意。纵使是没规矩了一些，但也是为她好不是？季嬷嬷这番失态，可不还是为了她？这要这一想，陈妃心里就不尽欢喜，哪还会生气？“妈妈不必再说，我以后必记得你的提醒！”
陈妃如是道。
只可惜，稍微晚了些。
不过下午，淑妃就派人来请陈妃，只说请她过去喝茶。陈妃吓得两股战战，着慌的看了季嬷嬷，季嬷嬷无奈摇头，她越发心慌，上撵轿的时候一个没站稳，险些还绊了一跤。
等到了甘宜宫，陈妃抓着季嬷嬷的手都有些发颤了，心里只有一个念头，完了，淑妃定是知道昨天她抱怨的事了，怕不得给自己甩脸色了。
果然，一进正厅，就见淑妃坐在上首，看着指甲上红红的丹寇，问旁边大宫女水溪，颇有些不高兴：“我怎么瞧着这颜色不大正，上回染得比这鲜红亮丽。”
水溪笑道：“是比上回颜色要显得偏紫些，红绫说，这里面加了些材料，可以叫指甲更有光泽些，就是颜色稍稍有些偏紫，可毕竟是对娘娘好呢，先头的颜色虽然正，却褪色的快，对指甲也不好呢。我瞧这颜色也不错，正正配娘娘的冰肌雪肤呢。”
淑妃笑着横了她一眼：“就你会说话，罢了，知道你跟红绫好，看在她原是一片为我之心，这次就罢了。”手往上抬起，正对着正门光线打量一番，确实好看，淑妃微微点点头，“下次，还是染正红色吧，本宫还是最喜欢正红色。”
水溪颤动双睫，矮了矮身子，应是：“谢主子宽宏，红绫一时糊涂，下次定不敢了的。”
淑妃摆摆手：“你着什么急？本宫难道就是那不识好歹的人，她忠心一片，我都不知道？”
水溪笑道：“这合宫上下，谁不知道娘娘宽和待人，对自己人最是关怀贴心，奴婢们心里都感激呢，只恨自己位卑身贱，不能报答娘娘万一，只能全心全意侍奉娘娘，从每一个细处让娘娘过得舒心康健，祈求娘娘百岁长康，安泰顺遂。”
淑妃听得直笑：“你这张嘴啊，可真比抹了蜜还甜。”
水溪以为淑妃不信，只赌咒道：“奴婢所言句句属实，绝不敢有一句欺瞒娘娘。为娘娘，我们便是两肋插刀，也是愿意的。”
淑妃脸上便显出了动容的神色，拉过她的手，道：“我果然没看错你，是个有良心的，知道本宫待你们好。本宫做事，也没指望你们报答只要你们不在背后骂本宫多管闲事，狗拿耗子，也就够了。”
水溪大惊失色，怒道：“娘娘好心，不但不感激，反而还在背后诋毁？这样狼心狗肺不知感恩的人，我却是从来不曾见过，这世上，还有这样的人？！”
淑妃幽幽一声长叹：“都说画虎画皮难画骨，知人知面不知心，这年月，当面一套，背后一套的人还少了去？怕只怕我平日待她们再好，怎样扶持她们安身立命富贵安荣，人家都嫌不够，要把我扳倒了才好呢。”
水溪听着只义愤填膺：“这种丧心病狂的，还能叫人吗？要我说，可比那禽兽都不如呢。那狗受人饭食，都晓得忠心护主，要真有这种人，那可真真狗都不如了！”
这一主一仆好似完全没有发现陈妃正在下面站着，兀自说着自己的话，可那话落入陈妃耳里，真真是比那钢刀还要厉害，尤其是那禽兽不如一句，陈妃当时身子都颤了，险些没有发作起来，被季嬷嬷眼疾手快得扯了一把，这才勉强回过神来，看着淑妃那如寒冰一般的眼神，陈妃心头一凉，虽还满腔怨愤，到底是不敢形于色了。
只听得上首淑妃意有所指道：“本宫一片好心为人考虑，偏偏有人不知感恩，不但不心怀感激，还在背后埋怨，本宫想想，都觉得心寒的紧。你说这人，怎么就这般不知足？若不是本宫护着捧着，她能安安稳稳过日子？得了本宫得恩典，不思报答本宫也就罢了，在背后，只恨不得我死呢！”说及此，淑妃厉眼直射向陈妃。
一瞬间，陈妃心跳如鼓，根本不敢跟淑妃视线相对，低着头身子噤若寒蝉。
淑妃冷笑一声，悠哉得把身子往后一靠，不屑的撇了撇嘴，就这德行，也敢跟她叫板。这陈妃，日子可是过得太好了！
说来也是娘家不好，挑谁不好，偏挑了这么个货色进来，要不是看她脸蛋长得还可以，她早就弄死她了。淑妃现在想起来就呕得慌，当初她有身孕，要人固宠，陈妃容貌上佳便被她送到今上邀宠，陈妃也很合她，空有美貌，脑袋空空，身后还没有娘家依靠，皇帝新鲜过了也腻歪了，根本没有任何威胁。淑妃一等出了月子，就把陈妃打发到了偏院里过活，就差把她忘到脑后了，谁就知道，皇上偶尔想起她，让她侍寝，就叫她有了身孕。她还脑子精明得把这事瞒了整整六个月，等旁人知道时，她有孕得事已经时人尽皆知，当时皇帝又跟义忠亲王斗得你死我活的紧要关头，谁都不敢给今上找晦气，于是四皇子就这样平平安安生了下来。
淑妃当时就恨得掰断了两根指甲，这淑妃，可真是咬人的狗不会叫，还以为是个蠢货，竟这般有心计。瞒了身孕整整六个月，还是在她的眼皮子底下，淑妃每每想起这事，就是一股被人愚弄的羞辱感。看陈妃，也如眼中钉肉中刺。
偏偏，就在淑妃想要弄死陈妃得时候，家里传来消息，让她息事宁人，原来那陈家父子，却是真有些本事，在边关对敌时作战英勇，陈父手下兵卒，亦骁勇善战，更重要的是，对陈父忠心耿耿，夏家还要用到陈家，自然不肯让淑妃弄死陈妃，惹得两家生分——虽听说陈妃不受宠，可万事都有一万，谁知道陈妃真死了以后，陈家父子会不会想起这个女儿这个妹妹来？何必冒这个险呢？
淑妃想想，毕竟娘家重要，便生生忍了这口气，想着终有一日能收拾了陈妃。不想，这一忍，就忍到了现在，忍到了陈妃被赐封为妃，陈家也慢慢爬了起来。
这一次，便是不能除掉她，也好歹叫她尝尝苦头！淑妃阴狠得想着，皇后可不是什么好人，这些年，她为了娘家，容忍陈妃够久了，难得有机会，她要陈妃不死也脱层皮！
四皇子！淑妃想起那个完全泯灭众人的孩子，嘲讽极了，有儿子又怎么样，还想等他长大以后赡养你让你老有所依？呸，一个靠着我进府享受了荣华富贵的贱人，还敢叫我不痛快，我就要你一辈子不痛快！顺带毁了你下半辈子的依托，我看你以后怎么办？！
我要你，下场凄凉！
淑妃这般在脑海中想过一遍赐给陈妃的死法，心情好了许多，想起四皇子选伴读的事，淑妃倒是缓和了怒气，笑对陈妃道：“妹妹什么时候来的？瞧我这糊涂的，前头竟都没有发现！真真是失礼了。”倒像是真不好意思似的，对着水溪等丫头怒道，“你们这群不晓事的，陈妃来了，怎么也不提醒我一声，怠慢了娘娘，你们吃罪得起吗？”
满屋子宫女嬷嬷具皆跪了下来请罪道：“奴婢知罪，求娘娘宽恕。”
淑妃拿起一旁的茶杯抿了口茶，看眼陈妃，“这就要看陈妃娘娘愿不愿意了。”
陈妃闻言，忙道：“愿意，愿意，当然愿意。”亲自上前扶起淑妃的心腹大宫女水溪水碧道：“快、快起来。”看着淑妃道，“本就是我不让通传，却是怪不得她们。”
淑妃这方叫起了众人，只让她们感谢陈妃：“亏得陈妃大度，饶了你们，还不快谢过了陈妃娘娘？”
众人便又异口同声得给陈妃谢恩：“谢娘娘！”一片人齐声说话，倒是颇有些气势。
淑妃的甘宜宫是这后宫里最数一数二的宫室，伺候的宫娥也符合她的身份，多、精、各个形容端正，规矩俨然，陈妃那里呢，被人明里暗里的克扣，日子根本不好过。尤其是下人，被淑妃嘱咐了刁难她，有时候根本不把她这个主子放在眼里。陈妃身无皇宠，在外人看又是淑妃一脉，便是去找皇后，皇后也是不会给她出头的，更别说皇后当年怀有三皇子，她却在这当口有了身孕，可是让皇后心里有了疙瘩，哪能理会她？受的委屈多了，陈妃也就习惯了。任命了，再也不想了。
可人之所以为人，就是有时候明明告诉自己不要去想，真真遇到事了，还是会忍不住心头泛酸。陈妃被下人阳奉阴违惯了，乍然见到这甘宜宫里诸人对淑妃的敬服，眼都红了，真是又嫉又妒，不过残存着一丝理智，告诉自己得忍，这里可不是她能发脾气的地儿。
好一会儿，陈妃稍稍平复了情绪，摆摆手对众人道：“不过小事，你们都起来了。”只是到底心机不深，表情上还透着一丝不满。
淑妃只要见着她难受心里就痛快，出了口气，淑妃才说起今天的让陈妃来的目的：“你也知道皇上已经决定然四皇子进上书房了，你也别舍不得孩子离开你，皇子毕竟是皇子，皇家规矩在，不能乱。四皇子虽说提前了两个月，可这不是正好吗？叫孩子多学两个月，以后功课肯定更好。”
陈妃怯怯应是，恨透了淑妃这样颠倒黑白的说法。孩子小小，哪能静得下心来读书？三皇子在要进上书房前，还不定被皇后叮嘱了多少，自己却是根本没想到四皇子会突然进上书房，什么都没交代，到时候四皇子在上书房闹出什么笑话……陈妃眼前一黑，恨不得都昏死过去。没了四皇子，她又无圣宠，后半辈子，可就真要跟个活死人一般了。
那厢陈妃又道：“四皇子的伴读人选也已经挑好了，锦乡伯府韩家二房嫡长子韩昹（ai），荣国公府嫡长孙贾瑚。具皆出身名门。妹妹，这次，你可放心了？”
陈妃未出嫁前是闷在后院里过自己的小日子，进王府后被关在偏院里过活，到了后宫则在自己的宫里安分度日，外面没人，手里无权，根本不知道前朝的情况。听到淑妃说起的这两个伴读，可真是喜出望外。
竟然是勋贵人家子弟？还是长子嫡孙，端得是好人选。陈妃忖度着，莫非皇后并不十分介意四皇子跟三皇子一道进学的事？否则，怎么舍得将这么好的伴读人选给四皇子？心下一松，看着淑妃的眼神也带上了几分真实的感谢：“定是娘娘在皇上面前为四皇子美言了，实在是感激不尽，只不知该如何谢谢娘娘！”
淑妃大笑：“都是姐妹，你何必这么跟我客气？你陈家本就与我夏家同气连枝，还用讲这些？快别跟我客气了。”
陈妃到底还是客气了几句，对淑妃的话连连附和：“我陈家能有今日，还要多谢娘娘和夏元帅提携。”
淑妃有了这话方才满意了，只还谦虚了两句，道：“不过是举手之劳，你啊，就是太客气了……”
陈妃是个记吃不记打的，淑妃给了颗枣子，可不就忘了先头那下马威的大棒？等及她出门看不见人影了，淑妃嗤笑一声，骂道：“蠢货！”
水溪却有些不明白：“娘娘，四皇子的伴读，当真是侯府国公府的嫡长子嫡长孙？这，皇后娘娘竟如此大度？”
