首席龙骑士[西幻——热蟒

　　快跑到营寨边上时，有只手猛地把卢克拉住。
　　“兄弟，兄弟……”
　　这人像见到阔别已久的恋人一般，在他身上到处摸索，顺便往他手上塞进布一样的东西。
　　“帮我保管一下，谢谢，谢谢！下辈子给你当牛做马……”
　　接着胳膊又蓦地一痛，他还来不及反应，就见这人已经跑开。下一秒，又有人扯过肩膀，把他转了个向。
　　一张面红耳赤的脸庞在眼前放大：“你是史蒂芬？临战脱逃是死罪，不想掉脑袋就给我拿好刀枪回到战场！”
　　小兵卢克脑袋“轰”地一响，督战员已经把刀架在脖子上，逼着自己向前走。借着炬火的光，他总算看清手里的亚麻布——红的，代表着必须杀入战场的红。
　　而原本手臂上缠着的黄布条，不知何时被人扯下。
　　这些带颜色的布，象征着地面不同的军种，好在战场上一眼区分职责。
　　卢克心口拔凉，恍然记起，之前匆忙离开寝房，竟是忘了检查大臂的布条是否系紧或者松动。
　　就在一瞬间，卢克从后勤兵，变成了需要冲锋陷阵的士兵。
　　他不敢解释，也来不及解释。这还算运气好，没有被督战员当场格杀，眼下不管说什么都已经无用，甭管事实如何，他现在就是“史蒂芬”。
　　小兵卢克被“送回”战场，慌忙捡起长剑，套上盔甲，然后塞入一处步兵方阵。
　　方阵里的人严阵以待，没人管他是不是史蒂芬。士兵们神情肃穆，听着前方声音逐渐响亮，看着防线一点点被推进。狂沙越靠越靠近，眼看快要打到营寨脚下。
　　只听铿地一声响，长官抽刀拔剑，直指涌来的狂沙！
　　“杀！！！”
　　一声喝令使步兵方阵向前奔涌，士兵们抄起剑，奋勇冲进活死人的攻势当中。
　　“杀——！”
　　怪异的嘶鸣近在咫尺，它们在人堆里放肆扑杀，除了四肢和人相仿，攻击时的它们跟野兽并无二致，用着最原始的撕咬和扭打，咬断士兵的喉咙，扯出活人的内脏。
　　准确来说，小兵卢克也不是新到什么都不懂的新兵，他只是没上过战场，在这次驻守当中，临时被派去做后勤兵而已。
　　经年累月的严酷训练，没有令人白白受罪，在此时发挥了用处：手臂下意识地挥动起来，朝着狂沙砍去。
　　等真正混入沙场里，小兵卢克满脑子只剩下保命。
　　光线比较昏暗，看不太清狂沙长着哪种模样，这兴许帮了自己一把——毕竟光听那声音和恶臭就足以令人胆寒，因而恐惧没有达到顶峰，大部分化为求生的欲望，杀了狂沙才能活下去！
　　于是他不顾一切地挥舞长剑，在混乱无比的场景中，斩杀着一次又一次撞到跟前的活死人。
　　影影绰绰间，他看见旁边的地上有两道扭打一起的影子。小兵卢克想也没想，看准时机把狂沙弄开，把它肩膀钉入地里，牵制行动。
　　另一人终于有喘息之机，抓起身边一具尸体的剑，在狂沙扯断自己的半个身子，即将再一次扑来之时，一剑穿入心脏！
　　“好小子。”
　　小兵卢克隐约听见这么一句话，却没空多想，继续投身战斗。
　　……
　　援军终于赶到，营寨得以存活下来，没有被狂沙攻破。
　　这一仗直接从半夜打到天蒙蒙亮，等众人看清地上血肉成山，尸横遍野，方才直观地感受到，昨夜经历了多么激烈的一场恶战。
　　小兵卢克目光呆滞，跪倒在血泊中。
　　他没死，只是人完全虚脱了，累得动不了。大大小小的伤势，以及无力到痉挛的肌肉，叫他无法再多动弹一下。
　　身体涌回的一点力气，被他拿来哭了。
　　后知后觉的恐惧冲上心头，攫住整个人的神志。身边还躺着那么多的死尸，各个死状凄惨，肠子和碎肉铺满地面，地上又全是被血浸透的红沙子，难以言喻的腥臭熏得人几欲作呕。
　　一想到自己险些变成这样，小兵卢克眼泪流得更凶了。
　　“喂！”
　　有人用剑拍了拍他的后背，卢克转过头，泪水糊住视线，连眨好几下眼睛，模糊窥见一个血污满面的人。
　　这人说道：“谢谢你之前救了我，好小子，活下来就行。”
　　“你……你怎么认出我的？”卢克哽咽问。
　　对方移开视线，煞有介事地说：“还能是啥，你身上的尿骚味。”
　　“……”
　　小兵卢克一噎，费力地回想，跟狂沙交战的前一刻，裤管好像的确热了一下，放到现在早就凉透了，跟血混在一起，的确很难闻。
　　他重新开始淌眼泪，抓住一个活人就开始呜呜咽咽地倾诉，说自己怎么被骗到战场，说狂沙有多恐怖，说好几回差点被杀死。
　　对方默默听着，给足了一名老兵对新兵的耐心。
　　等断断续续、颠三倒四的话语在咳嗽声中停下，老兵等他咳得差不多，终于开口。
　　“恢复体力没？别傻坐着，要不然被别人当做尸体捅了心脏。”
　　卢克一听，泪珠子又要断线了，这人咋这么无情啊！敢情刚刚的后怕和无助全讲给树桩子听了吗？！
　　老兵也受不了他哭哭啼啼的模样，把对方从拉起来，拖着一起走。
　　小兵卢克控制不住地抽噎，沿途踩过许多尸体，也垂眼瞧了一路。他从没见过这么多的死人，这短短路途，似乎就把一辈子的死人，还是不同的死状全部看完了。
　　他把手伸进胸前口袋，摸到一个小木片，没丢，没坏，才稍感安心。
　　一直走进营寨，医师们来回忙碌的身影撞入视线。老兵回过头，眼神不全然是麻木，里面含着卢克读不懂的情绪。
　　“活着就是最好的军功。”
　　这句安慰不算迟，小兵卢克呆呆地盯着他。
　　“我叫约翰。”
　　小兵卢克和那位名叫约翰的老兵一起得到了治疗，因为伤得不算重，所以暂时呆在走廊外休息。
　　走廊来来往往经过许多人，有杂役抬着不治而亡的重伤者出去火化，亦有军官四处奔走，寻人或者了解情况的忙碌身影。
　　他也听了许多对话，比如狂沙在其他战区大多是伏击，结果在昨晚采取了突击猛攻……
　　比如狂沙的战术水平有所提升，必须更加谨慎对待……
　　比如这里的营寨几乎打光了一半人，损失较为严重，需要尽快补人……
　　小兵卢克听不太懂，靠在墙边，累得身心俱疲，昏昏沉沉。
　　他只知道，为何大家都在说，边境内的安全是用人命填出来的。
　　好累，好想爸爸妈妈；
　　好想茱莉亚，他美丽的姑娘……
 
第129章 水库
　　这一战的攻势和损耗，足以说明一切。
　　维勒主帅当即下令，改变原有的应对方案，全面采用纵深战略。三位指挥官，外加三军参谋共同出谋划策，经过一天一夜不眠不休地讨论之后，在希莱斯的构拟之上进行细化探讨，以最快速度敲定了最终方略。
　　垂暮之地是一刻也等不及，前脚把战报送去绿洲阵营总部，后脚便马不停蹄地开始动工，修建防御工事。
　　尽管他们也商讨出了预案：若是阵营短期内不予物资增援，那么他们也有一定法子，在挖土筑垒的同时撑过前期。
　　但熬过前期以后呢？
　　箭在弦上，不得不发，“大纵深”是抵御狂沙进攻，也能守住后方战略要地的最优之策了，狂沙的打击只会越来越凶猛，他们必须让阵营高层引起重视，否则垂暮之地只会凶多吉少。
　　大家对此发愁之际，会议室里发出一声冷哼。只见那名相当俊俏的龙族副司令微微向后仰，坐姿端正又傲岸，盛气凌人地启唇。
　　“如果不予理睬，那只能辛苦通讯员，我三天两头送去一封长信，不信吵不烦他们。”
　　没想到坐在一旁的希莱斯总司令点了点下巴，仿佛真认为这是个好办法似的，一本正经地附和。
　　“算上我的份，埋也能把总部给埋了。”
　　众人听后哭笑不得。这二人一唱一和的玩笑话，又何尝不是代表了他们坚定的态度？
　　昨夜的战役即是最好的佐证，他们只能等待阵营高层做出决策。
　　而在此过程中，最令维勒总司令担忧的事，莫过于狂沙何时会盯上塔威水库。
　　垂暮之地有泪河与日暮山两大组成部分，水源供给，自然是来源于泪河。往年，垂暮之地的人们想方设法地开渠引水，为的就是保障水源充足，以备不时之需。
　　可惜，“不时”来得太过突然，战线一退再退。
　　开通的唯二两条水渠，一条至今仍为军队使用；另一条供给日暮山村镇的，却因领土被吞，居民被迫撤离前线而彻底荒废了。
　　如今战事再度敲响，不知道此番战役又要延续多久，光一条水渠恐怕是不够用，等到泪河枯水期，他们还需要一处水库来勉强进行供给——而它正是塔威水库，目前所属巴特利伯爵领地内。
　　既是未雨绸缪，提前判断狂沙的想法，并加以阻断；也是为了让三军士兵们未来有水可喝……他们必须和巴特利伯爵好好商议一番，在战时获得水库与堤坝的控制权。
　　这项谈判任务，由塞伦主动请缨。
　　维勒主帅的眉心却皱起了深深的沟壑，原因不在塞伦，而是希莱斯也要一同前去。
　　可当希莱斯斜过身子，低声对维勒说了一番什么话后，主帅大人眉间的纹路一下子被抚平，期间不时颔首，还指导交代上几句，山羊胡愉悦地抖动着。
　　等希莱斯和塞伦走出门外，准备率兵启程，蝎尾总司令望向门外，平静的面容上难得浮现出几分疑惑。
　　他回看主帅，见后者嘴角仍然挂着神秘莫测的笑容，不由得更加好奇起来。
　　在计划告知之前，维勒笑着摇摇头，口中喃喃“后生可畏”。
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　　伯爵领离垂暮之地不算十分遥远，其治下的城镇，乃是这些年来天壤堡的一处重要物资供给地。
　　龙族们乘风翱翔，不出半日便飞入领地内。信使龙骑提早一步把约见信函送入了城堡，交到巴特利伯爵手上。

　　属于绿洲阵营，加上狮鬃、蝎尾和灰影三个骑士团的花押印于末尾，巴特利伯爵一声令下，希莱斯及其所有龙骑护卫队一路畅行无阻，进入城堡当中。
　　酒水与热茶还没温好，人便已经迅速抵达。
　　两名威名赫赫的灰影司令官坐在大厅下方，周围还有几名家臣危襟正坐，表情没有掀起太大波澜。显而易见，不是第一次招待绿洲士兵。对于他们雷厉风行的做派，也见怪不怪了。
　　不过，三个骑士团联合花押求见，有多着急，已是不言而喻。巴特利伯爵不敢怠慢，开门见山地询问来意。
　　“我们此番前来，是想向您征求战时期间，关于塔威水库的控制权。”
　　希莱斯直截了当地道出诉求，察觉巴特利伯爵目光的变化，他并未停顿，为众人分析了水库的战略意义，详细说明原因。
　　家臣们始终闷声不语。
　　绿洲阵营宣布动员令没几天，他们之中，已经有人猜到了水库将来可能为绿洲所用，只是不知道哪天会登门谈判。
　　那位灰影总司令分析得头头是道，道理大家都明白，他们也知道塔威水库的重要性。可家底资源一让再让，就算再为大局考虑，众人心底难免产生一点不满和芥蒂。
　　由于连年战事，即便是休战那几年，领地一直在为前线输送物资。
　　这是作为靠近边境的领地的职责，也是为抗击狂沙贡献一份力量。
　　巴特利伯爵也不傻，除了职责以外，他愿意和绿洲合作至今，盼的是有朝一日战争结束，不管是否保得下领地，他们这些选择坚守在边境线的领主，肯定会获得更多荣誉和封赏。
　　家族能否壮大，赢得地位与名望，有时便要看你有没有本事，在动荡之中乘时乘势，博得良机。
　　两方心知肚明，巴特利伯爵肯定会答应这一请求。不过何时同意，什么时候才会交手水库控制权，那就是此次谈判的关键所在了。
　　“……我明白大人们的顾虑，只不过，我们能够理解，狂沙却不一定懂得各位的忧虑所在，恐怕它们已经想好该何时下手了。”
　　家臣们倏地举起头，巴特利伯爵抓住扶手，差点没跳下椅子。
　　“什么意思？！”
　　两位司令官面容平静，心有灵犀地沉默几秒，似在沟通，也好似在等待众人冷静下来。
　　银发龙族薄唇轻启，接过话茬：“先前希莱斯大人已经向各位阐述清楚，水库对垂暮之地有多重要。此处意义重大，且一目了然，既然我们能想明白，狂沙又为何想不到？”
　　“夏季快要到来，若是能污染水源，或者索性破坏堤坝，使水库蓄不了水，彻底断了供给；洪水还能冲垮下游，届时领地和战区都不攻自破……”