半秋寒 第一部————北色

子寰低低应了一声。

“皇上，站在风口容易着凉，先回去吧，您不是说还有文书要批吗？”他转身又对宸星嫣然一笑，“听说皇上放你走了，恭喜你啊！牢里的日子不好过吧，说实在的，你还是在外面自由自在的好啊。”

“托福，以后我不会再回来了！”宸星向子寰挑了挑眉毛，在众目睽睽之下大摇大摆地朝宫外走去。

六

离开皇宫，日子果然逍遥了许多，至少想做什么就可以做什么，不会受到约束。偶尔无极教也会派给他一些小事，比如捎个口信，送点东西什么。

就像他现在手里捧着一支野山人参，受教主嘱托，拜访住在东隅山上的独居老人。

东隅山位处京城东侧，虽然距城镇不远，但要找到独居老人的住处也并非易事，只有一条鲜为人知的蹊径才能通到山的阳面。没有人知道独居老人究竟叫什么，也没有人知道他年高几何，他上知天文，下通地理，传言他有未卜先知的能力，尘世间没有不在他掌握中的，可他作风古怪，很少有人能与他深交。

可无极教前教主就是他的好友之一，他无意中得到一支老参，想起多年不见的旧友，于是派遣了宸星替他登门拜访。

在春冬二季转换的时节，山里的风势特别猛，还夹着雨丝，拍打在面颊上，冰凉彻骨。可一转到山南，眼前竟是一片春暖花开，和风旭日的景象。明明是同一座山，却兼具了两个季节。

穿过林道，就见一间小屋，好像世外桃源一般，别处的叶还未绿，这里的花已经开了。

一个鹤发童颜，粗布衣衫的老人正撅着屁股，趴在地上，忙着把一堆干草似的东西铺开在地上晒太阳。他一看到宸星，抡着胳膊招呼道：“小子愣着干嘛，过来帮帮我！”

明明是第一次见面，却一副熟络的样子，宸星怔了怔，忙上前把一大堆干草从屋里抱到屋外。

“前辈，是教主命我来的，他祝您寿……”宸星凑到他身边，为了配合他的高度，不得不也趴在地上，可老人一个转身，把屁股对着他。“这个是教主叫我带来的，是极为珍贵的……”老人扫了人参一眼，鄙视他道：“萝卜？给我萝卜干什么？”

“啊？这个不是萝卜，是……”

“你们教主也一大把年纪了吧，怎么不自己留着？”

“你知道我是谁？”

独居老人拈着雪白的胡须，匪夷所思地望了宸星一眼：“为什么你不继续帮我搬干草了，想要偷懒吗？”

宸星只好低头继续干活，分明还是乍暖还寒的天气，却热出了一身汗。

“前辈，你晒这些草干什么呀？”宸星忍不住问道。

“春天要来了，爬虫多了，客人也多了，趁太阳好要多准备些！”老人头也不抬道。

宸星瞪大了眼睛，不能理解他的逻辑。

他低头冥思，继而问道：“前辈，京城是不是要出事了？”老人没有应话，继续忙碌着，宸星自顾自道，“我以前也出入过京城好几次，可今天出城查得特别紧，我发现守卫也增多了一倍。”

“挪过去点，你挡着太阳了！”

宸星手脚并用爬到一旁继续道：“而且京城东侧官道经常会有商队通过，可我一路走来，竟然连一个人都没有遇到。虽然说现在才刚刚入春，但商贾们应该已经开始运货了才对。”他滔滔不绝，“而且竟然连东隅山下的小镇都施行了宵禁，是不是有点高度戒备的感觉了？”

“再去抱一捆草来，好像还不够。”

宸星勤快的又做了回苦力：“前辈，都说你是高人，你分析分析到底怎么回事？”

“高人？不高，我只有五尺三。”

“前辈……”

“晒干草，晒干草，晒好了干草睡干草。”老人欢快地唱着。

宸星托着下巴，无语地坐倒在地上。

独居老人边哼着歌，边劳动。而宸星已经躺倒在阶前了，暖阳照在脸上，他眯起眼睛，起了困意。有什么东西湿湿的掉在脸上，他伸手一摸，是水。

“下雨啦，下雨啦！”老人惊叫着，抱着晒到一半的干草就往屋里冲，宸星手忙脚乱的帮忙。

雨点越来越大，一阵忙乱之后，衣服都湿透了。当宸星忙着脱衣服的时候，老人已经躺在铺好干草的床上，舒服地捶着肩膀。

“舒服舒服，年轻人，你今晚就睡这里吧。”独居老人嘟囔着，翻身入睡了。

老人这一觉就睡到天黑，其他倒没什么，把宸星饿得头晕眼花。当他饥肠辘辘地趴在台阶上晒月亮的时候，老人才慢慢吞吞走出来。

“前辈……我们什么时候才能吃饭……”宸星可怜兮兮道。

“嗯？你带来的那根萝卜呢？为什么不啃来吃？”老人惊奇道，他躺在宸星身边，陪着一起晒月亮，仰望着星空，那满天的繁星璀璨明亮，他喃语道，“今晚会有贵客来。”

“我只想知道我晚上还有没有饭吃……”宸星嘟囔着。

“里屋左边第二个柜子的第三个抽屉里有我备的糕点，顺便拿点来给我吃。”

你以为是黄金啊！藏那么好！不知道是哪朝哪代的东西，还能不能吃！

宸星心里怒骂着，早就忘了这个老人是教主嘱咐要十二万分尊敬的人。

小屋不大，就里外两间，可他还是在屋里折腾了半天才找到。当他塞了满嘴的点心，手里又捧了一堆出来时，看到矮小的独居老人身旁站着一个男子。

那人身材修长，披着黑色滚金描龙斗篷，遮住了整个面容，黑暗中充满着压迫感。他扯下帽子，露出俊朗的相貌，月光他下目光清冷。

独居老人费力地拍着他的肩膀，亲热无比道：“陛下，你来的正是时候，我今天刚晒了床铺。”

宸星觉得自己快要噎死了。

子寰看到宸星，起初一愣，随即冲他微微点头，注意力又回到老人身上：“朕想先去那里看看。”

老人欣然点头，哼着小曲，取着宸星手里的点心。

“为什么他会来这里？”宸星哽着喉咙道。

“嗯？我怎么知道？腿长在他身上。”老人又抓了好几个糕点，回房继续睡觉。

宸星坐在门槛上，盯着天上星辰一颗两颗，不知道想从中探询到什么秘密。整整一个时辰，他动都不动，抬头那黑得没有一丝光芒的天空，好像是密闭的空间，连一丝风都透不过。

总觉得深藏了什么暗涌，也许真的有事情发生了。

“你坐在这里干什么？”子寰的声音有点嘶哑，远远地就看见宸星像个木头似的挡在门口。

宸星让出通道，跟着子寰进了小屋，在跨进房门的一刹那，他震惊了。

一闪而过的那双君王的眼睛，明显发红浮肿，他竟然哭过了？

子寰似乎很熟悉房中的一切，他从角落里拖出一坛酒，用眼神询问他是否也要喝？

酒，是烈酒，喝到肚子里火烧似的，很适合在这寒夜里饮。

“你怎么不呆在宫里？跑这里做什么？”

子寰没有在意宸星并不恭敬的用词，昂头饮干一杯酒，视线落到窗外黑幕中：“这里埋了我爱的人。”

难道是秦狄？他的墓竟然在这里？他今晚趁着夜色独自离宫，只是为了祭扫？

我爱的人……

只这四个字，就能够包容全部。

只这四个字，就蕴涵了无限的孤寂和悲哀。

到底意味着多少不堪回首的往事，恐怕只有说的人才明白。

“是不是要发生什么事了？”宸星轻问，“如果有需要的话，我可以帮你。”

似乎是被这话惊醒了，子寰收回视线与宸星对视，久久地说了两个字：“谢谢。”便再无下文了。

山里忽然刮起了风，又如同冬天里的风那样刺骨，好像白天那风和日丽的景象都是虚假的。

小屋附近的树木都已经长满绿叶，唯独阶前的一棵树刚刚开始抽芽，分叉处冒出绿色的小绒花。寒风中，树枝拼命地摇晃，绒花被烈风碾碎，吹散在空中，好像雪花般随风飘落。

两人似乎很有默契似的，再也没有任何语言与眼神的交流，空气中流淌着一种沉默的气流。

一人一杯，却不能称之为对饮，只是自己喝自己的。

一坛酒见底，两人清醒如初。

子寰长身而起，披上黑色斗篷，向屋外走去。

“你不在这里过夜？”

“不了，还有很多事情要处理。”子寰拢了拢领口，推开屋门，冷风顿时涌了进来。

门前地上静静地躺着一个锦囊，子寰毫不犹豫的拾起来，展开里面的纸条。

宸星好奇的张望了一下，是独居老人放在那里的？尽管好奇，但他还是什么都没有问。

子寰似乎低头看了很久才把纸条收起来，转身对宸星道：“这几天不要去京城，会有性命之忧。”

宸星犹豫了一下，随即点头，目送他黑色的身影没入深深的黑暗。

“他走了？”独居老人从里屋探出身，摸着脑袋，“白晒了那么多草，每次来了就走，也不慰问慰问我老人家。”

“他说他的爱人埋在这里？为什么是在这里？”宸星迟疑地问道。

老人眨着他那并没有因为年龄而浑浊的眼睛，歪着脑袋回忆：“有一天半夜他抱着那孩子的尸体，半死不活地冲到我家，求我救他。那身体哟，几乎被切成两半，还能称之为身体吗，都已经死透了，怎么可能还有救？最后只好就地安葬在这里，那时候他那张脸几乎已经跟死人没啥区别咯。”

宸星静静地听他讲，对他来说，这只是一个故事，可又如此真切。

“其实认识他们是在很久以前，他们两个血淋淋地倒在我屋前，尤其是那个叫秦狄的，出气多进气少了。是我救了他们，所以他一直就以为我是神仙，可以起死回生。其实我哪里是什么神仙，没有办法，没有办法哟……”老人摇晃着脑袋，转入了里屋，留下宸星还站在那里。

望窗外，黑夜依然如墨洗。

那一晚的夜，也必定如同今晚般沉重吧？

七

“多事之秋。”

几天来，子寰不知道多少次展开这张纸条，默念上面的四个字。

多事之秋？他又何尝不知道这一年将会是他人生中最难熬的一年呢？

他拨亮烛火，将纸条烧成灰，然后收起锦囊。

烧掉的是纸，沉淀下的是厚重的思念。每次去独居老人那里，他都会给自己一个锦囊，日积月累锦囊越来越多，心情却并未因此放松。

“陛下，您还没有用晚膳呢，喝点汤吧。”流桐忧心忡忡地把一碗银耳莲子汤捧到他面前。

子寰挥了挥手：“回太极殿。”太极殿是天子寝宫，凡被召至太极殿密谈的，均是商量机密大事。

他昂首阔步迈入大殿，几位心腹大臣已经等候许久了。在尊位坐定，他身如泰山心如磐石，威严地扫视一圈，凛然之气顿生。

“众爱卿平身。”他缓缓道，从声音里听不出任何情绪，“明日之事，事关大郦生死存亡，众卿竭尽所能，效忠大郦。”

“臣誓死效忠吾皇陛下。”众臣同声道。

“李仪林乃当朝元老，一直受父皇景仰，大郦昌隆他功不可没，可如今他拥兵自重，倚老卖老，不把朕放在眼里，甚至在朝廷培植党羽，公开威胁朕。朕念他年迈且劳苦功高，但今权臣当道，已是大郦重患。此人不除，国将无一日安宁。”

二十八岁对于一个君王来说太过年轻，但对子寰来说，二十八年的生命里已见过太多谋权谋利之事。当秦狄离去，这个苦苦支撑他在勾心斗角中煎熬的人离去，当顾盼四周已无一张真挚笑脸的时候，当彷徨和无助已麻木，孤寂和思念已沉淀，心的苍老又何止是二十八？

痛极的时候，会像个孩子似的跑到秦狄坟前，可短暂的安宁之后依旧要独自承受暴风。可他不后悔，秦狄的付出太多太重，他已无法回报，如果可以，就用一辈子的痛来偿还，只愿他泉下有知。

李仪林是朝中元老，手中握有兵权，并有一万他带过的亲兵，屯扎在京城附近，由他的义子谢源率领，据称谢源勇猛骁勇，战场上几乎无人能敌。更甚的是，太皇太后是他的姐姐，太后是他的侄女，两位国母出自李家。唯一能让子寰庆幸的是，当年极力要求迎娶蒋氏为太子妃，否则如今的皇后十之八九也是出自李家，这也是李仪林第一次感受到储君对他的反抗。

李氏一族在朝中势力庞大，说是李仪林培植党羽，其实向着他的大小官员早就在少数，致使许多行令受到阻碍，无法推行下去。

总之，子寰一直对他多方忌惮，不敢轻易动他。李氏已成外戚专权之势，巩固集权已是迫在眉睫。

“臣已照陛下吩咐，散布了李仪林企图谋害陛下的消息，恐怕连他自己都开始心虚了。”从暗杀到劫狱到增加守备，都是子寰一手编排的戏，闹得沸沸扬扬的就是为了引蛇出洞，让大家把矛头指向他，而刚才说话的就是负责这一系列假戏的大臣。

“李仪林为示自己清白，已命谢源率军外调三百里。臣且已得到确认，李仪林已服下毒，今晚他必定抱病，不能上朝亲自为自己辩白。”另一人说道。

一切都按计划进行着，子寰点头道：“好，刘德方明日午时你带人去李府，说朕慰问他身子，请他来宫中一起用膳。李仪林性多疑，必定不愿意，你就强行把他带来，并向外传言李仪林口出狂言，违逆圣旨，将择日问斩。谢源救主心切，自会调头朝京城赶，朕要的就是李仪林手下的兵直逼京城的正剧。到时候孙将军你就率兵，堵住他们的去路。”

“陛下，万一他们按兵不动，该如何是好？”一个问道。

“不会的，你们照计划做就行。”他当然不会告诉他们，其实他早在谢源身边安插了他的密探，凭谢源火爆的性子再加有人挑唆，他必定会像计划中那样气势汹汹地杀来，其实在坐的虽都是皇帝的心腹，可哪一个身边没有他的眼线，只不过自以为深得皇上信任。身在朝中，子寰恨不得多长几双眼睛，来看清臣子是否真心忠于自己。

“大郦的将来就要看明日大家的表现了。”子寰感慨，因为这计划若有差池，就真的会上演一出逼宫夺权的惨剧。

众臣领命而去，子寰留下了刘德方。

“韩将军准备地怎么样了？”子寰问道。

“他已经在城外十里驻扎了，京城一旦遭袭，他就能立即赶来救驾。”刘德方答。

子寰最担心的就是孙将军挡住谢源手下装备精良的一万强兵，一旦被他攻至城下，就难说鹿死谁手，而韩将军是他最后的王牌。

他艰难得点了点头，疲倦地坐在龙椅上：“刘卿知道朕最不满意什么？”

“是不能将延王一起铲除吗？”刘德方揣测道。

子寰冷笑：“竟然会在这挡时主动请缨南下，你说会不会太巧了点？”他修长的手指敲打着桌面，脑中飞快思索。

延王华子歉是先帝十七子，与李仪林来往亲密。李仪林一直不满子寰对他的反抗，于是心存另立延王为帝的念头。延王表面上憨厚老实，内心却阴险狡诈，恐怕是李仪林老眼昏花，才会以为找到了一个好傀儡。就如这次清楚权臣的行动，延王也不知是事先听到了什么风声，还是真的起了玩心，早就远在南部了。