登西楼——竹下寺中一老翁

他双颊凹陷，脸色发黄，一双桃花眼也是暗沉一片，毫无神采。

顾秉在他身侧坐下：“怎么病的这么重？”

周玦笑意不减：“怕是坏事做尽，如今报应来了。”

“不要胡说！”顾秉深吸一口气，“其实今日我来，还有一个来意。”

“恩。”周玦忍不住闷咳起来，接过玉漏手中汤药，一仰头便灌了下去，仿佛喝的不过是美酒一盅。

“陛下决意营建西京，伯鸣兄应是知晓的吧？”

周玦点点头：“宫中中秋家宴时，陛下曾与臣提起过。”

顾秉笑笑：“当年在东宫时，陛下就曾带我等前去游赏，如今想想，十多年都过去了。”

“一场大梦。”周玦喃喃道。

那场梦里只有遍野桃花，没有漫天风雪，有狡黠乖僻的太子，没有恩威并施的皇帝，有稚气未脱的顾秉，没有如履薄冰的顾相，有耿直憨厚的秦泱，没有十恶不赦的阿史那乌木，有潇洒自在的周伯鸣，没有形同枯槁的魏国公。

在那场梦里，忘尘叟不过是个江湖上的传言，而不是埋在西北某座荒丘一掊黄土里的枯骨……

“陛下希望你能亲自往西京走一遭，他的原话是‘伯鸣，朕的西京就交给你了。’还有……”顾秉的声音把周玦从自怨自艾里惊醒。

“恩？”

顾秉为他把锦被拢好：“虽然你大病未愈，经不起长途颠簸，但陛下还是想让你顺便去趟陇右道。靖西王给他写了密信，直截了当地告诉他，周琦在他那里，不会再回江南了。”

他看向周玦，后者蹙着眉头，一时并未搭话。

“伯鸣兄？”

周玦回过神来：“什么？”

顾秉斟酌着言辞：“你不打算把凤仪带回来？”

“再看看……”周玦的视线有些飘忽，“能等上这些年头，那轩辕符就不是一无是处。”

再见到周琦，周玦脸上不动声色，心中却大吃一惊。

之前得到的线报，周琦假死后在山中种了好些年的茶，后来又被轩辕符带回凉州。在他设想里，周琦应当憔悴不堪、以泪洗面，可此番见了才发觉他风华一如往昔，只不过早已不是从前那个眼高于顶不知天高地厚的后生。如今见了他，像是打磨好的璞玉，温润澹泊却又不失光彩。

而他与轩辕符之间，与其说是巧取豪夺还不如说是天意弄人，两人明里暗里那点说不出道不明的情愫但凡长了眼的都看得出来。才在凉州呆了两天，周玦便放下心来，毫无挂碍地陪着周琦四处游赏，誓要把十几年的兄弟之情尽数补回来。

不理会轩辕符的焦躁与无奈，周玦硬是在凉州逗留了十日，到了腊月十七，还硬把周琦拖去凉州最大的一处酒肆。

“我敬兄长，为兄长送行。”周琦举杯。

周玦淡淡笑笑：“记住，以后吃穿用度尽管去轩辕符的账房领，千万别亏待了自己。”

周琦有些诧异：“兄长是玩笑还是……”

周玦挑眉：“你听好，今日不管我是醒是醉，每个字都是出自本心，句句都是千真万确。”说罢，他扬了扬杯，仰头喝尽。

周琦为他再把酒斟满：“兄长昨日训示，小弟受惠终身。明日兄长就要回京，除了要小弟吃穷凉州，还有什么要嘱咐的？”

“从长安来陇右的途中，我一直在想……”周玦低头沉思，“活到我这个岁数，该看透的早看透了，执迷不悟的也早回不了头。手握重权却没有慈悲之心，自诩风流却偏偏孑然一人，一直想着不要错，不能输，可蓦然回首才发觉，其实一生所为不过复蹈前辙错上加错。”

周琦想要打断他，周玦却瞥他一眼，继续道：“人前一手遮天何等风光，可到了人后呢？甘苦自知……有的时候我也扪心自问，若是再来一遍，是否还会如此行事。”

周琦摇头：“兄长与我不同，我不过是个百无一用的纨绔，兄长是做大事的人，从来深思熟虑……兄长切莫求全责备，于家于国于天下，兄长早已倾尽全力，无可挑剔。”

周玦定定地看着他：“数月之前，我也是这般以为的。可如今我才知道，什么叫做痛悔莫及。”

他神色淡然，语气中却隐隐透出些微情绪，似是凄厉。

周琦愣了下，猛然放下杯子，急切道：“二哥！出了什么事情是小弟不知道的？”

“秦泱的儿子，现在在我府上。”周玦似乎在闪避什么，“过几日我决定送他去衡阳。朝中的赵子熙就出自石鼓书院，我想过个十年，秦佩必然也如他一般成为朝中栋梁。”

周琦听得一头雾水：“二哥念及旧情，收养遗孤，不是大大的好事么，所谓痛悔，由何而来？”

“你还记得忘尘叟么？”周玦笑眯眯地看他，“曾经去蒙山找过你的那个。”

“前些年见过，惊才绝艳的一个人物。”周琦虽心中狐疑，但仍老老实实地答道。

周玦自斟自饮：“他也是很看重你的，才给你看了他的长相。”

“我知道二哥与他认识，想不到还有几分交情。”周琦笑道，“那他人现在何处？劳烦二哥帮我捎个口信，就说若他得空，我随时请他喝酒。”

“好，我会烧纸给他。”周玦漫不经心道。

周琦以为自己听错了：“二哥？”

周玦笑吟吟道：“凤仪，忘尘叟死了……”

见周琦愣怔，他又重复了遍：“他死了。”

此刻周琦就是再蠢也看得出，周玦所痛所悔，应都与这个忘尘叟脱不了干系。

他笑意不减，颇为开怀，周琦却觉得胸中阵阵酸楚：“二哥……人死如灯灭，再执着下去也是无济于事，还请节哀。”

周玦摇摇头：“我和他也就是泛泛的交情，谈不上什么节哀。而且他会死于非命，也是拜我所赐。”

周琦大惊失色：“这……”

周玦斟满了酒，对着窗外，看着不再盈满的月亮映在酒杯里。

“我不杀伯仁，伯仁因我而死，一样的。”

他随手一扬，连杯带酒一同洒在窗外，残酒如珠泪，杯裂如玉碎。

第十九章：杜鹃声里斜阳暮

离开陇右时，周玦的心境已大不相同，周琦在凉州落地生根，世上可挂牵之事便又少了一件。

一路向东，沿途野村座座，炊烟袅袅，鸡犬声声，看着就很是可喜。

“二公子。”玉漏低声道，“前面是长安，再过三日便可到洛京了。”

周玦闭着眼睛，淡淡吩咐道：“途径邙山停一下。”

车驾到了邙山，周玦摒退下人，只身便进了山。

寒冬肃杀，花叶凋零，空山一座。

周玦找了根竹杖拄着，慢悠悠地去了上次与忘尘叟倾谈那处庭院。

“魏国公。”看院子的老头行礼。

周玦点头：“东西可都备好了么？”

“大人吩咐，小的自然早已照办。”老头唯唯诺诺。

走到后院，周玦的脚步有些迟疑，脸色也愈加苍白，呆立了半晌，他幽幽叹了口气，在一块极其简陋的坟包前蹲下。

“这个世道就是这样，有些人坏事做尽，最后还能举全国之力修座皇陵，有的人虽也不是什么好东西，但也不算大奸大恶，却只能落得这个下场。”周玦把老头准备好的香烛点上，自说自话，“想不到花费数月，竟还是找不到你的尸首，只能草草把那些奇奇古怪的物什埋了。”

他又拿出些纸钱，就着烛火点燃：“之前我给那暗桩烧纸的时候，可万万没能想到竟会有今日。”

素白的纸钱在烈火里蜷缩，发灰，最终变成带着火星的一团焦黑。

周玦目光发直地看着纸钱，雷雨夜的噩梦轻易变成真实，到最后周玦都不曾告诉忘尘叟，电石火花间，他看见的那个被业火焚烧的人，并不是秦泱，而正是忘尘叟自己。

伸手抚上墓碑，他轻声道：“或许我也是有几分佛根的……梦见你被烧死，今日便来给你烧纸了。”

他喉头微动，笑得像哭一般：“陈允怀……你告诉我你的名字，就是方便我为你烧纸的么？”

“长眠永世，也不梦醒不惊心……这样说来，就这么死了也挺好，对吧？”

周玦拿绢布，细细把墓碑擦拭了好几遍，嘴上絮絮叨叨地不停：“这次在凉州看到小弟，被靖西王养的白白胖胖，我也就放心了。父母身子康健，周家门庭正盛，我自己刚刚封爵正如日中天……”

不知想到什么，他讽刺地笑笑：“经我几番提点，宫里的周妃也收敛不少，估计我有生之年都看不到抄家灭族的那天。秦佩我也准备改日送去衡阳，你……你又不在了，你看，要我烦心的事情又少了一件，多好。”

日影西沉，暮气四合，在山里受了寒气，周玦扶着墓碑一阵猛咳，引来了看门的老丈。

“魏国公玉体欠安，可打紧么？”

捂住嘴，周玦摆摆手，缓了缓才道：“不妨事，你去把竹叶酒再拿些来。”

老丈有些为难：“这……魏国公还病着，还是不要饮酒了罢？”

“啰嗦。”周玦冷声道，将大氅褪下铺在地上，索性席地而坐。

老丈拗不过周玦，终是将酒取了来，周玦打开竹筒豪饮了一口，叹道：“主人酒尽君未醉，薄暮途遥归不归。归去来归去来，我又能回哪里去呢？”

四野静谧，远处似有杜鹃啼血。

周玦轻声道：“你不喝点么？”

老丈刚想推脱，周玦却继续道：“何时到洛京的？”

老丈苦笑：“果然什么都瞒不过你。”他伸手抹了抹脸，不是忘尘叟，又是谁？

周玦把竹筒扔在地上，方才大悲大喜犹如碧落黄泉走了个来回，脱力得很。

“怎么看出来的？我之前见过那老丈，自以为绝不可能有什么差错。”忘尘叟在他身侧也坐下来，就着他手中酒筒喝了口。

周玦抬眼，终于有兴致打量他，比起数月前，忘尘叟黑瘦了些，精神倒是抖擞得很，想来也没受什么罪。

“你左手食指第二个指节有颗痣，方才递酒的时候瞥见的。”

忘尘叟低头看去，果然有颗极不起眼的褐色小痣。

“怪不得回回你都能把我认出来，不过，你看我看得那般仔细，有何居心？”

他避重就轻，并无什么解释的意思，周玦也不急，径自数着落叶发着呆，缄口不言。

“好吧，”忘尘叟妥协，“我确实是陷在突厥没错，但决不至于九死一生，你多半是被你的主子骗了。不过……你也太轻信了，好歹应该捎封书信给我问个清楚吧？”

周玦桃花眼半眯起来，透着些阴森的气息：“陛下告知在下，罗衣想来是猜到了你的死讯，一头撞在大石上，死了。他还说它是天下第一义禽！”

忘尘叟悠悠地笑起来：“这倒像是我们英明神武的陛下做出来的事。”

“你何时回中原的？”周玦追根究底。

“其实去年十月便已经……”忘尘叟话未说完，周玦便抄起身边竹杖狠狠在他背上一下。

“为何不告诉我？！”周玦咬牙切齿道。

忘尘叟舒展了下筋骨，无所谓般地答道：“听闻你病了，我本该去探望，但无奈江湖上还有些事情未了，我便先去了趟江南，又去了蜀中，半月前从南诏回来便去寻你，你却去了凉州。”

周玦冷冷道：“千万别说陛下那点小算盘你不知道。”

忘尘叟装傻：“什么算盘？我身为草莽如何知道宫中之事？”

“你！”周玦被他噎得说不出话来，只狠狠地瞪着他。

忘尘叟噗嗤一声笑出来：“好吧，若是你把我卖了这么一桩事……那我还是知晓的。”

他一提此事，周玦立时理亏，忘尘叟见他脸色阴沉下来，便轻轻扣住他的手。

“若我是你，恐怕也会这般做，我不怪你。”

周玦冷笑：“是啊，秦佩到底还是故人之子，我自然要去救他。至于你，本就和我一点干系都没有，不过萍水相逢，我托你办了几桩生意，仅此而已。”他深吸一口气，眼眶泛着可疑的红晕，“至于你这般狼心狗肺的东西，是死是活是人是鬼……”

他顿住，再说不下去。

忘尘叟抬眼看了看天色：“天色将晚，再不进城恐怕就宵禁了。”

周玦起身，径自就走，忘尘叟看着他萧索背影从陡峭山道穿过，心头一紧便捡起大氅跟了上去。

第二十章：帝城相对落花风

除夕时周琦与轩辕符进京守岁，忘尘叟推脱有要事处理便告辞了，直到正月初六才回来。

自那日之后，两人并未深谈，仿佛过去的数月什么都未发生过。

就这样拖拖沓沓地到了二月，院中的白梅尽数都开了。

这日周玦好兴致，便让下人在梅林中布了些酒菜，拖着忘尘叟赏花吟诗。

忘尘叟虽然是江湖中人，但到底也出身士族，父亲还当过少傅，文采自然也不差，于是两人对完对子行酒令，行完酒令行牙牌，硬是从晌午坐到黄昏。

两人闹了半天也累了，便都安静下来，清风徐徐，白梅花瓣迎风而落，扬扬洒洒煞是好看。

“改日再种些桃花海棠罢。”忘尘叟突然道。

周玦拂去身上落花：“你嫌素淡？”

忘尘叟摇头：“我虽常穿白衣，但其实平素最恨白色。”

周玦想起刚得知忘尘叟死讯时的心境，心领神会道：“行，你回头与玉漏说，你喜欢什么便种什么。”

忘尘叟又道：“那江海轩我觉得不错。”

周玦很是大方：“你若是喜欢，我便让人收拾了，你来就住那里。”

忘尘叟撇了撇嘴角：“听闻你在长安的宅邸比洛京的周府还要大上数倍，紧挨着大明湖。你若是临湖建个水榭倒也不错。”

周玦终于怒了：“你休要得寸进尺！”

忘尘叟深深看他：“我漂泊半生，是时候安定下来了，可惜……”他故作深沉，“天下之大，竟找不到立锥之地，实在让人感叹郎心似铁，妾身薄命……”

“哦。”周玦只淡淡应了声。

忘尘叟看他：“你到底怎么想？”

“终于不耐烦了么？”周玦夹了一筷子清蒸白鱼，入口即化，齿颊留香，他莞尔一笑，“玉漏，现在去传我的话，谁做这道鱼的，每月工钱多加一两。”

忘尘叟嗤笑：“周大人还真是腼腆，不过说几句话还要把下人支走。”

“我可不是那种江湖中厚颜无耻的浪荡子弟。”周玦没好气。

忘尘叟斟酌道：“之前种种……”

周玦打断他：“就当是一场梦，人生在世须尽欢，昨日事皆虚妄，何必执迷。”那些还未搞清楚的遭际，什么突厥血书狼旗，于今日之他，又有什么干系呢？