南竹 上——濯炎

“大人，夜间有刺客，还且不要出门，以免危险。”

一队中的头领对南竹行礼道，虽是身份不及，但口气中却带着几分警告意味。

南竹不多想，匆忙一点头，便合了门转身回到床边。

伸手一拧钟璃的膀子，那床上之人发出一声轻微的呻吟，似痛非痛。

屋外这才有了动静，一行人迅速离去，脚步整齐。

看来，齐峰带出的人，个个都是好手不假。

再看向床上的钟璃，今日若非遇到自己，他怕是不能活着出去。

“答应我，不轻举妄动。”南竹试着用沙哑的声音对床上之人交代：“我便解了你的穴道。”

然后，在钟璃震惊的目光下，缓缓抬起手。

第二十三回

多一事不如少一事。若非刚才情况特殊，南竹绝不会暴露自己已能开口之事。只是如今让钟璃知道了，那也便算知道。至于其他人，南竹还尚未想要透露。

那床上之人穴道一杯解，立刻握紧了身侧的匕首，死死盯着南竹。忽而冷笑，言语中三分自嘲七分讽刺：“原来这太医院南大人指的是你。算我钟璃过去瞎了眼，竟把你当做朋友相交。呸，你这狗贼陷害我家大人，还在那装聋作哑，不配。”

南竹不恼。他能理解钟璃性子。小小少年，跟在钟昀身侧受钟家恩惠，如今钟家倒塌，他自是心中愤恨。

想必在这少年心里，钟昀比自己姓名更重要。否则，又岂会冒死闯入宫中。

这些皇权恩怨是非，着实苦了他们。而单纯的少年，注定要在此种脱变。是恨是怨或是看淡，端看他自己了。

“说我陷害钟相，可有证据。”南竹不怕他冲上前来，只淡淡瞥了他一眼，坐定在圆桌旁。“听信谗言，冲动行事。勇气可嘉，却是鲁莽十足。”简简单单做下评论，“你以为，若非我，你今日能活着离开？”

钟璃虽然脾气火爆，又是急性子。但并非不聪明，听得南竹一番话，当下明白他的意思。只是，心头对此人恨意难消，嘴上一硬，回道：“呸！我钟璃不稀罕你救。便是今日死在此处，也是为了我钟家一门。我钟家一心为这东霖，可惜奸臣当道，你们定会不得好死！”

“不得好死。”唇畔轻轻重复着这几个字，似是在回味咀嚼其中之意，遂脸上露出大大的笑容。南竹的声音透着彻骨的寒，仿若地底深渊而来：“若真是如此，我不介意再受一次。”

若天命注定，那自己何须顾忌。终究难逃，不如任随己心。

何况，青衣也好，南竹也罢。老天，似乎总给予错待。

“钟璃，我只说一次。钟家之事，与我无关。信与不信，便是你的事。”南竹转身，看向钟璃，忽而一叹：“救你或不救，却是我的事。”

也就是说，即便钟璃不需要自己插手，自己也会救他。

只是想到昔日钟璃的笑容，想到他对自己的亲近，南竹便做不到无动于衷。至于钟家其他人，恕他无能为力。

那一霎那，钟璃脸上闪过迷茫、无助、彷徨。然最终，全部化为一潭死寂。他看着南竹，只看着，一言不发。

然双拳越握越紧，双唇越抿越紧。

突然，他一手运劲拍向床榻表面，一手持匕首猛地想南竹刺去。身体一个反冲，迅速的往南竹靠近。

千钧一发，兵刃相接。清脆的声响回荡在寂静的屋内，继而恢复一室平静。

食指划过侧脸，沾染着鲜血的指尖出现在视野中。南竹微微皱眉，看向那被一招制伏的钟璃。

“主子，属下来迟。”

鼻尖萦绕着淡淡的血腥之气，只一点，却勾起胸口阵阵滔天的翻搅。一股无法抑制的狂躁之气顿时充满整个胸口。

猛地收紧双手，任由指甲刺入掌心皮肉。唯有如此，才能缓解那股躁动。南竹看向齐厉与钟璃，眉目间的阴狠叫俩人皆是一愣。

“我说了，不要轻易动手。”

齐厉持剑的手几不可见的一颤，随后不可置信的看向南竹。“主子，你的嗓子……”

南竹微微点了点头，收敛了脸上多余的表情。

自己是怎么了？差一点便失去控制，放任心底的野兽脱牢而出。幸而齐厉及时一阵唤声，将自己叫醒。

既不愿再做青衣，那刚才的情绪，便不该再出现。

“厉，东西送到了吗？”

“是。”齐厉简练的回答，随后一点钟璃穴道。松开架在他脖子上的利刃。“主子，这是大人亲笔信。”取出怀中的信笺，递给南竹。

打开信笺一目十行。南竹脸色不变，周身的气息却一变在变。从信上移开视线，南竹打量着钟璃，静静的不言不语。

这股沉寂让被制的钟璃十分不舒服，特别是被那双深不见底的双眸注视，仿佛一切都能看透，又完全猜不透。

“你看什么！”壮胆似的质问，却换来南竹深深一阵喘息。

“从此刻起，若想救得你家主人，便听我的。”

南竹不多言，挥了挥手，对齐厉道：“将信毁了。把人带走。”

齐厉不多言，按着命令将钟璃一把提起。顺手点了钟璃哑穴，继而举步欲离去。

“厉。”

闻言，齐厉停下脚步，却没有回头。

“莫要替我担忧，将人安置妥当了。”

齐厉一点头，带着钟璃迅速离去。

黑暗中，唯有淡淡的月光洒落在屋内。透着斑驳的窗纸，映出一道略显萧瑟的身影。

静立的身影慢慢移动，一阵叹息回荡在寂寥的夜。

南竹摸着怀中的铜牌，怎么也未曾料到，阎绝杀竟是栽在齐澜手中，更未曾料到，齐澜也会有瞒着李辰翔的事。

劫法场。

此等大逆不道之事，若是齐澜的主意，自己却一点儿也不诧异。

不自觉的，南竹唇边勾起一抹笑意，直达眼底。

只是，如此一来，自己有求于李辰翔的事，势必要作罢。既然李辰翔不知阎绝杀，那便不能轻易暴露他们的行踪。

无怪乎前一刻听闻白轩的禀报，阎绝杀急急离去，这牢狱出事，怕是与钟家有关。

“哎……”

今夜的叹息，似乎特别多。

自嘲一笑，曾几何时心情已变，不再淡然一切，不再只求平凡。

摊开自己的手掌，黑暗中，视线依然清晰可辨。

齐澜，明日，注定无法送别。

大殿之上昂然诰命，东霖宫前整装待发。

从接获边关告急至如今简单一千轻骑随身，不过短短半日。东霖上将军齐澜身披黑色战袍，一身青光戎甲。

“齐将军，祝你凯旋而归。”

立于高大骏马前的齐澜单膝跪地，双手高举过头，接过李辰祁递来的杯酒。

“谢殿下！末将，定不负所望！”

一杯饮尽，翻身上马。

齐澜一抬手，身后众部下蓄势待发。

“出发！”

马蹄四起，尘土飞扬。

渐行渐远的队伍拉开了一场血雨腥风，亦重塑了一场东霖巨变。

太医殿后的假山之上，那迎风而立的身影目光定定，望着宫门外的东方。直到那人影再也不见，亦久久驻足停留。

第二十四回

一朝风云，几度变迁。

短短数日，无论是京城之中亦或朝堂之上，都弥漫着一股紧张的气氛。皇帝虽然醒来，却只露了几次面，之后便继续由当今太子继续把持朝政。

三殿下越发缺席早朝，成天流连于青楼楚馆，成了京中冠玉楼的常客。为此醉生梦死，颓废政务，引得朝堂中一片议论之声迭起。

前几日，钟家一案终于以钟家密谋造反、陷害忠良、大逆不道、冒犯圣驾等百余项罪名，被判处株连九族。

然当今皇上宅心仁厚，太子英明神武，故而从轻发落。只判了钟家三族之内所有男子午门问斩；女子贬为奴籍，流放边关。

至于九族之内，永生永世不得踏入京城，夺去一切家产，贬谪为庶。

行刑当日，据说京城之内，无论男女老少，皆纷涌而来。更有距京城较近的几个城池百姓闻讯赶来。只为一睹昔日权倾几世的钟家，如何终至覆灭。

那一日，监押钟家的队伍全为皇城中的禁卫军。此为太子之意，钟家毕竟曾为东霖几代重臣，如今即便罪恶滔天，该给的尊重，皇家亦不会吝啬。

这话是说给外头的百姓听的，而事实上。若非怕此次行刑有个差池，如何会派禁卫军前来押送。

三百名禁卫军牢牢守在囚车之旁，长长的队伍绕着京城的大街小巷围走一圈。

百姓们争相看着，窃窃私语。不知是谁起了个头，向那囚车之中的狼狈身影抛去一个黑影。须臾之间，那囚车中人的额头多出一抹突兀的淤泥。

一阵起哄的骂声顿起，接着，陆陆续续有百姓举起手中的杂物向那囚车里的人扔去。

“该死的。”几不可闻的一声。被关囚车的男人披头散发，低垂着头，嘴里却逸出愤恨的一句。

他何曾受过此等侮辱，即便当日失手被擒，也没人敢向自己动手。齐澜啊齐澜，这笔人情，他日自己定会要你数倍奉还。

“楼主，没事吧？”

密音入耳，熟悉的声音带着压抑的焦虑。

撇头一望，瞧见身侧禁卫军中一人，正探着看向自己。

一声冷哼，垂下头去。心底虽是恼怒，却懂得小不忍则乱大谋。

而街道两旁的人群中，南竹正淡淡的笑看着这幕。

身侧，是两位面容平凡的男子。一高一矮，高的那个年约二十出头，年轻的刚及二十左右。

此刻俩人虽未带任何表情，然看着那队伍的眼神却透着浓浓的凄凉与恨意。

“相……”矮的那个才开口，便惊觉自己的错误，急忙改口。看着身旁的主子，低下头去：“公子。”

那二十出头的男子没有应声，只定定的看着长长的队伍拐过街角，渐渐行远。忽而猛地握紧身侧的拳，重重的闭上双眼。

“公子……”担忧的看着男人，少年人却不知该说什么，只待抿紧了唇，目光追寻那队伍而去。

这是最后的送别。那些自己无能为力救下的亲族，那些日后定能替之平反的血亲！

钟家不会垮！

他钟昀指天为誓，有生之年，必让钟家东三再起，屹立于这苍然大陆之上！

南竹不语，视线已不及那群队伍。看着人流纷纷向刑场而去，南竹却是转身淡然的看着身后俩人。

谁也没有说话，唯有眼神在空中交汇。

勾唇一笑，南竹对着高挑男子拱手一揖，取出一封信笺，递给对方。

男子犹豫着接过，未及询问，便见南竹转身而行，往那东霖宫门方向而去。

压下喉头那声叫唤，男子拆着信笺的手微微颤抖。

入目的字一如初次在狱中所见的刚强，截然不同于本人看似的瘦弱。或许就如同他的心般，实则坚毅有力。

日落之前往冠玉楼，故人自会相护离京。

缓缓揉紧手中的纸，男人敛下双目。

南竹，这份恩情，他钟昀记下了。

不久，当南竹踏入宫门那刻。京城监斩刑场突然生变，迷烟骤然而至。一群蒙面黑衣人从天而降冲入刑场，在众目睽睽之下，毫无目的的一片砍杀。

在场百姓慌乱之下，刑场中一片狼藉。

宫中李辰祁闻风下令出动龙庭卫兵，齐峰带着一千兵士匆忙前往。那些黑衣人却已是死的死逃的逃。

三百禁卫军伤了一半，昏了一半。周围百姓慌乱遁逃，黑衣人又针对刑场之中的一干人，倒是未有太多波及。

只是那钟家死囚，个个都未曾逃脱。更可怜了那钟相，竟被人摘去了脑袋，独留一具身躯。

众人不禁揣测，到底是何人与这钟相有此深仇大恨，竟是愿冒死罪，前来闹法场也要摘得他的项上人头。

第二日，由京城向外连放十二道皇榜令，彻查黑衣人叛党一干。只是那群黑衣人就如同人间蒸发般，谁也无从下手，无从着落。

京西的青玉庄内，一身布衣的南竹独坐在内院。自他搬来青玉庄不过三日。因是皇帝赏赐，故而府中的奴仆早在自己搬入庄内的那日起便已齐备。

只是南竹喜静，故而前楼之后便再无人伺候。而往日穿惯了素衣，若非进宫，南竹的身上依旧是那几件昔日在入齐府时，齐家总管给自己的衣服。

“你倒是挺自在。”

突兀的声音响起，不用看，但是声音，南竹便知道来者何人。

唇角微挑，手中执壶的手一顿，在一盏空杯中洒下热茶。七分即停，刚刚好就够一饮。

一道轻风划过，身前多处一抹艳红身影。

只见来人毫不客气的拿起桌上的瓷杯，当即仰头一口喝尽。

南竹见状，摇了摇头，笑着替对方再满上一杯。随后轻巧执笔，在纸上落下字句：今日这身比之往日，顺眼。

一身艳红的阎绝杀一挑眉，唇边挂起邪笑：“没想到你还会说这般话，怎地？是想与我交欢？”

南竹不恼，眼中七分笑意三分无奈。这人绝非逞口舌之勇，若自己出言相激，倒是容易出事。

眼下，该是换个话题为妙。于是，南竹转而写到：何时出京？

这话问的微妙。谁人会想到，前几日钟家法场的动乱，正是出自他们精心的安排。

本是要劫法场的阎绝杀一行人，在那日天牢生变之后意识到。太多人想在暗处对钟昀不利，而毫无自保之力的钟昀，如何能躲过一次次的暗袭。

由此，南竹便出了这么个偷天换日的计划。让阎绝杀代替钟昀换入天牢，替钟昀被押往刑场。而当日那场混乱中，阎绝杀与其手下会将原本一具无头尸体换回死囚‘钟昀’。如此，便能功成生退，做到神不知鬼不觉。

这场买卖，即便连李辰翔也不知道。齐澜私下会这么做，完全是因为钟昀的父亲，曾对齐家有恩情。

故而那日本欲前往找李辰翔说情，见得齐澜一面的南竹，最终还是选择放弃。李辰翔是何人？心思慎密，狡猾难测。与他多接触一分，便容易多暴露自己一分。

若是因此而让他怀疑到什么，导致钟家之事生变。那齐澜心里必定不会好过，而自己也担不起这个责任。

而今，阎绝杀与齐澜的买卖也算达成。之后便是等齐澜回宫助李辰翔登基，自此将杀手楼纳入正轨。

黄泉杀手楼本就是朝廷心头之病。昔日几次差点被剿灭，而此次与齐澜合作，便是因齐澜答应，自此朝廷不会再对杀手楼出手。但相对的，杀手楼亦不能随意去动宫中权臣。

既然此事已尘埃落定，那自然的，阎绝杀便无需再留在京中。毕竟，京中乃是非之地，不宜久留。

“很想我走？”

阎绝杀并非故意刁难，只不过每见南竹的话，总会会错意。连得他自己也莫名其妙，却又无法控制。

阎楼主爱留多久便是多久。不过，阎楼主不是说楼中琐事过多？南竹只是好心提醒罢了。

南竹提着笔，写得有些心不在焉。

即便能开口，他还是选择书字。因为人之口，更容易宣泄出多余之物。就比如一人心底的情绪。

而暂时，除了齐厉及离开的钟家俩人，尚且无人知道自己已能说话一事。或许私心下，南竹便是想将这一面，待齐澜回来才对其展现。

“哼。不用你操心。明日我便离开。”阎绝杀说着，撇开头去不看南竹。

南竹顿时失笑。这人，与当初相见简直天差地别。莫非是因为换了一身红装，脾气也跟着大了起来？

不过，这身红衣更适合他。比之那死气沉沉的黑色。想来这次行动，让京中充斥着捉拿黑衣人的风潮，他才换改头换面吧。

“我给你的穷奇令呢？”

阎绝杀不知何时又盯住了南竹，南竹一愣，随后伸手去取腰际的令牌。

“别动！”