南竹 上——濯炎

原来，那下人是为此才想带走小哑巴。

黑衣人倏地眯起眼，心想：就小哑巴那样的，还会有人糟蹋？罢，若真的，怕还真是‘糟蹋’才是。只不过，看来小哑巴是铁了心不愿走了。

思及此，又听那下人激动道：“南竹，我知你是顾及晚翠的安危，可你也该知，晚翠毕竟是烟荷最贴心的丫鬟，即便犯了错也不会如何。倒是你，本就无人愿帮，又是烟荷要治你，你该如何？”

黑衣人听到这算是明白了，那小哑巴还真是个傻子。还记得昨晚自己差点杀了他，他却反而执意要替自己治伤的事。如今这事，还真像他的风格。

要被人糟蹋是么？可惜，自己暂时还不得让小哑巴有那闲工夫伺候别人。

感到胸口淤积的刺痛，黑衣人不仅皱起眉头。

“南竹！”

“我道是谁，原来是你。”

骤然介入的声音在院落口响起，引得南竹与陆云皆是一愣。俩人同时循声而望，双双变了脸色。

只见那一袭轻纱绫罗，妖娆艳丽的女子冷笑着斜睨着南竹与陆云俩人。而她身边，一脸苍白的晚翠忐忑的垂直眼。

“烟荷姑娘……”陆云颤抖着唤出一句，然而感到手中握着的另一只手冰冷的温度，心中突然升起一股勇气来。

猛地抬头直视对方，陆云站在南竹身前，对着那烟荷坚定的道：“烟荷姑娘来得正好，陆云想请烟荷姑娘撤了对南竹的惩罚。”

烟荷听闻，轻轻笑出声来。“呵呵，撤？你凭什么？你以为你是什么身份，又是在同谁说话？”

陆云脸色一变，咬着牙却没有退却：“不过一盆兰花，烟荷姑娘却把南竹往死路里逼，如此作践好端端的一个人！”

那烟荷仿佛听了笑话般，嘲笑地眼神看向激动的陆云，冷冷道：“一盆兰花？若是如此轻松，那何不给本姑娘还出一盆来？我……似乎有给过南竹机会吧？”话至此，将视线看向南竹，问道：“南竹，你说是也不是？”

南竹一僵，随即硬着头皮点了点。他不擅撒谎，何况，这也没有撒谎的必要。

烟荷满意的点点头，又看那陆云铁青的脸，好笑道：“怎样？我并非没有给南竹机会，而南竹也承认了。既然给了机会依然无法做到弥补，那惩罚理该。你又有何话说？此地本是烟花之地，若有人能看中南竹反而是他的福气，又怎是作践？如你非要那么说，那莫非觉得在这醉梦乡里的兄弟姐妹们，个个都是在作践自己了？”

说到此，烟荷的脸上已不见一丝笑意，口气更是冰冷。漠然的看着手足无措满脸悔恨的陆云，淡淡道：“连字也不识得的人，还妄想带走南竹。你以为你能照顾好他么？南竹口不能言，你凭什么与之交流？连交流都有困难，你凭什么说能让他安然度日？简直痴人说梦。”

说及此，那陆云已经满脸死灰，握拳的手不停地颤抖。

“实话告诉你，南竹已经被人买去了。他自己已知晓，嬷嬷也已经允了。如今他不再是醉梦乡的人，不过是他家主子有事离去，暂留在此而已。如此，你该死心了才是。”

“什么？！”陆云猛地看向南竹，似是不敢置信。却在南竹黯然垂眸的那刻，握着南竹的手无力的滑下。

“为什么……这就是你不肯与我离开的原因吗？”陆云觉得自己愚蠢的可以，努力的为他着想，最终却换来这么个可笑的结局。但……“哈哈，哈哈哈哈……”

像是疯了般的大笑，只是心底有的却只是痛与涩。眼底酸疼难忍，然而陆云却努力不让自己表现的软弱。

南竹，原来早在入楼的那日起，自己便是在意你的。可惜，自己却不知道该如何与你相处；可惜，自己只会愚蠢的一次次伤害你。

陆云垂下头，沉默的站在原地。

一旁的南竹想上前安慰，却不知该如何做——因为，他开不了口，也无法开口。

唇张了又合，反复几次，终究只有心底的一声喟叹。

然，此情此景却被陆云看进了眼里。

想到刚才烟荷的话，自己的心中突然豁然开朗起来。

他怎么就忘了，即便再多的钱，也比不过一个——权！

今日，他看着南竹从他身边被人带走；来日，自己定要真正的站在南竹身前，将他从对方手中接回来！

“我陆云目不识丁，我陆云是个下人，我陆云出生贫寒。然，我陆云不过十八！”说完，陆云深深的看了南竹一眼，转身离去。

十年寒窗，对陆云来说，还不晚。有朝一日，他定然会给南竹今日所言的生活，不负所言！

第九回

直到陆云离去，南竹依然看着那已无身影的长廊。无声的心中叹息，只不知这一次对陆云来说是福是祸。

“南竹。”

那清冷的声音自身后传来，南竹才想到那烟荷还未离去。恭敬的转身微微垂首，等着烟荷开口。

目光一闪，烟荷却未想到，自那一日红阁内的故意刁难后，南竹依然能如此平静的面对自己。自己早就感到了南竹的与众不同，只不想，那日不过恰巧须臾数眼，便让主子对自己下了那般命令。

不错，若非主子提前传令，她本也无意太过为难一个下人。

心中无奈一叹，南竹啊南竹，你若有那闲情担心陆云还不如多替自己的将来考量。主子是何身份，烟荷心底明白。那样一位人物，又为何特意来只为一个南竹？其中缘由，主子既然不说，自己便不敢也不该问。

“兰花的事，便此作罢。既然齐公子要了你，也算是你福气。放心，我自是不会多加为难。”烟荷平和的说着，似又回到了南竹初见时的那般清雅。当日为难自己时的模样，在脑中突然就显得那么模糊。“原本，你该虽公子离开。然，公子遣人送来口信，暂时有事已离开清泉镇。你便在此等他归来吧。日后，这下人自是不必做。明日我差人送些银子过来，你好好歇着。”

这番话说来，也算是烟荷心底的一些私心。毕竟当日让这可怜少年受伤，心里并不好受。主子不知何日再归来，这段日子，既然南竹已不是楼中人，自己便也能待他好一些。不用再顾着他人的目光，顾着嬷嬷的心思。

听闻烟荷所言，南竹低垂的脸上微露惊讶，而后嘴角微掀，抬头看向烟荷，眼中带着的尽是感激之情。

烟荷虽脸色淡漠，心里却觉得温暖。也不再多言，带着身侧的晚翠趋步离开。

南竹看着俩人身影渐远，这才缓缓敛起笑意，抬头默默的看着那一轮弯月，动了动唇，无声的喟叹。

静立片刻，突然觉得尚未痊愈的身子有些犯沉。南竹抿了抿转身欲回屋子，不料身后不知何时便立着一堵人墙。吓得南竹惊恐的退后几步，摇摇晃晃。

尚未立定，那人墙一伸手，南竹只觉下颚被人一下抬起，那双冰冷的眸子便映入眼中。

是他！

南竹心里暗惊，努力保持着镇定，然颤抖的身子出卖了他此时内心的情绪。

“不过如此。”

南竹听得对方淡淡的吐出四字，接着那手一松，自己的头再次获得自由。

“进屋。”不看南竹一眼，黑衣男子转身步入那狭隘简陋的屋子。身后南竹，犹豫片刻，便尾随而上。

才入那屋，尚不及南竹关合屋门，便听得“砰”一声。

南竹瞪大双眼，就见那男子揪着胸口 ，一手撑着床沿，却已是双膝跪地。

见此情形，南竹不疑有他，立刻合上木门，继而走到男子身边。这一回，男子主动向南竹伸出手来。

南竹心里吃惊不小，然而却丝毫未曾犹豫便搭上了男子的脉搏。

认真的面容带上肃然，接着眉心微微蹙起。黑衣男子恰巧抬眼，见得南竹此刻面容，心底竟是微动。随后，又对上南竹的双眼，立刻被眼底露骨的责怪惊住。

唇角微翘，黑衣男子竟是露出笑容来。连他自己也莫名的情绪，来的突然却无法抑制。

“从未料到，师父过世后第一个如此待我的人，竟会是个又哑又丑的青楼奴仆。”男子的声音沙哑，即便不带任何情绪，也带着森森的寒意。

南竹不语，伸手在男子面前划书着：你的伤需要好好调理。

男子敛了笑意，看着南竹，半饷淡淡开口：“阎绝杀。”

南竹错楞，不解的看着对方，随后似是恍然大悟。而男子却已不再言语，躺上那简陋的床铺，闭上双眼。

苦涩一笑，南竹想到的是：今日，怕又只能在地上睡过了。

才这么想着，那床铺上的人动了动，声音自南竹面前传来：“上来。明日将药材备齐。”

上去？上哪儿去？

南竹傻傻的站在原地，而床上的阎绝杀却已不耐烦。狠狠睁眼，一把拽过南竹，将他拉上床榻。就着简陋的床铺，将人一半环在胸前。

南竹吓得不敢动分毫，此人行为放肆，性格乖张，又任意妄为。自己还是少惹为妙。只盼明日尽力将药材配齐，让他伤势早日好转离开。

然看着南竹瘦弱背影的阎绝杀，可不如南竹所想。自刚才在暗处听得几人对话开始，他对南竹的看法又有了改变。他很想知道，到底如何，才能让身前此人眼底出现——绝望。

只是如今，自己尚且不能将他带走。得知齐澜行踪后，自己必然要去了结这笔麻烦的买卖。更何况，黄泉楼里，尚有几桩不得不处理的要事。

至于这名唤南竹的小哑巴，待那些琐碎了结，再来带走他吧。想来，那齐澜买下他，还不知是否能留着命再来带走他不是么？

如此思索着，阎绝杀竟又扯了扯嘴角。

或许连他自己也未曾注意到，他今日在此脸上露出的笑容竟已抵过了过去以来的二十年。

一夜无梦，南竹睡的极好。醒来发现床上已只有他一人，不仅后知后觉的一身冷汗。他竟然能在这么危险的境况下这般熟睡，看来自己那份美其名曰随遇而安实则为无脑的心态，比以往更胜一筹了。

床上留有一张字条，简单的写着守字。南竹无奈一叹，准备先行梳洗。而正是这时，门头传来一阵敲门声。

“南竹，我能进屋吗？”

是晚翠姑娘的声音。

南竹不做犹豫的开了门，但见晚翠一脸急喘，尚未歇停便拉起南竹的手往外头走。南竹不明就理，但也没有阻止。

“南竹，陆云要走了！”

脚下跟随的步子硬是一顿，随后便再也不动了。

晚翠感到南竹的异样，也跟着停下脚步，转头看向他：“怎么了？我便是来告诉你的，大家都在为他送行。”想到昨晚及之后陆云独自寻上自己，对自己说的那番话。晚翠觉得无论如何也该让俩人再见上一见。

可，南竹却似钉在了原地，双脚再也不移一步。

“南竹？”

南竹缓缓的挣开了晚翠的手，冲着晚翠摇了摇头。

“你……不愿送他？”

南竹沉默了片刻，竟是转身往回走。

“南竹！”晚翠毕竟是姑娘家，心思自然细腻。唤住南竹，不禁道：“昨日各自离去后，我未曾料到陆云会来找我，也未曾料到他会告诉我那么许多。南竹，其实陆云一直对你……”

南竹猛地转身，那眼神阻止了晚翠快要出口的话。

俩人对视许久，晚翠才错开眼神，喟叹一声道：“罢了罢了。不去也好，那我先一步去为他送行。还有，这是陆云口述，我代笔的信。”

南竹接过那封信，没有立刻打开。而是看着晚翠离去，才转身默默的盯着那封书信。

良久，他未拆开那封信，而是直接将他藏进衣中。

有些事，他明白自己不该要，也根本……要不起。

“分明是想前去，何必隐忍。”

突兀的声音响起，引得南竹侧目。乍见来人，南竹还是小小吃了一惊。他知道男人武艺高强，可这还是头一回见他日间如此随意的在楼里出现。

在他想来，男人来此的目的不一般。那夜，自己亲耳听见他的质问。而自己如今名曰的主人齐澜，又不知是何方神圣。

然对南竹来说，无论他们谁是谁，又有何作为。自己要的始终未变，如今不会，将来亦不会。

进退有度，方可得闲然；举善有常，方能安生活。只是有时，明知山有虎，却身不由己，只能向那虎山行。

移开视线，南竹微低的脸上带着几分没落。

“哼。”阎绝杀轻轻冷哼，斜睨着南竹，随后越过他身侧向简陋的屋子走去。“别忘了我昨夜交代的事。”

昨夜交代？南竹想起了，转身想唤住阎绝杀，才想到自己口不能言。不由抬手抚上自己的嗓子，嘴边露出苦笑。

治好又如何？有时候，口不能言何尝不是一种保护？

既然阎绝杀已经离去，南竹也并未打算追上。自记忆中搜索着昨夜把脉的结果，想必经过一夜，病情又会有些改变。那男子武功不低，方才见他脚步稳健已不似昨夜虚浮，想必是自行运功的结果。

心里琢磨着那些个药材，南竹往醉梦乡的侧面走去。不知是有意还是无意，南竹刻意选择了最少人进出的北侧门，而大伙儿忙着送陆云离去，此刻看守的人便更少了。何况，这醉梦乡再怎么亦不过是座青楼，护院也就那几个。

所以南竹不过小小客套一番，递上俩银子，看门之人便很爽快的放了行。

南竹出了醉梦乡，自北侧巷子拐出。这是他为数不多的几次白日出行，见到街上熙熙攘攘的人流，嘴角微微上扬。

视线一转，自人群中看见了一抹熟悉的身影，那人影背对着自己，正向一旁的几人挥手。

南竹悄然的站定，避开可能让其发现的几处方位，默默的看着那人的一举一动。胸口的衣襟内还放着他的书信，昨夜的话语还犹然在耳。

明知这条路不好走，可自己知道，这是陆云自己选择的路。而自己，也唯有真心的支持。

见那背着行囊的背影消失在人群中，南竹才自街角走出。有些呆愣的站在原地，直到被人狠狠撞了下肩，整个人猛地往边上踉跄一步。

“是什么人不长眼？看见小爷也不让个路。”

嚣张跋扈的声音响起，下一刻，南竹已经被人一把拽起衣领。

“我道是谁，原来是个丑八怪。”男人的声音带着讽刺与厌恶，说出的话更是恶狠狠的讽刺。“这么丑还敢随便跑出来，哪家的下人真的丢人现眼。”

南竹咬着唇，硬是毫无动作的任由对方言语攻击。他能说什么？他不否认男人的话，自己的容貌自己心底向来清楚。这些都不算什么，只是遇上这么个恶霸人物，想要脱身势必又需要费一番功夫。

“喂，丑八怪。你是哪家的下人？”

南竹当然不能说真话。虽说现在自己并不算醉梦乡的下人，但毕竟还住在醉梦乡内。而他知道。嬷嬷平日最在乎的便是醉梦乡的形象，若让人知道醉梦乡里出了个丑八怪仆人，那……

暗自苦笑，南竹指了指自己的嗓子，又对那恶霸摆了摆手。

恶霸一皱眉，嫌恶的松开提着南竹领子的手，“没想到还是个哑巴。”说完，看着周围聚拢的人群，突然露出个兴味的笑容。“我说哑巴丑八怪，你撞了小爷，你说该怎么办？”

南竹听到这里，知道那人分明是想为难自己。而原因，还能有谁么，莫不是因为想在众人面前羞辱自己一番，满足他内心膨胀的自大罢了。

南竹低头行礼，想请求对方的原来，却不料对方一脚踹来，南竹不及反应，人便被踢翻在地。

“哈哈哈哈哈，好一个狗吃屎啊！”