围炉夜话——拾贰阑

沈延亭难以置信地摇头，“你怎么能……”

“我为什么不能？我精心设计，让踏梅先不交出遗书，造成离奇死亡的假象，如此便可让婚事告吹。如此一石二鸟，难道不是妙计？只是踏梅这个吃里扒外的东西，若不是你用计激她，她竟然准备隐瞒下去，枉费我如此信任她！”

眼前的傅瑜太陌生，沈延亭完全找不到自己记忆中那个傅瑜的半点影子。

“你以为踏梅喜欢傅瑾？她喜欢的是你。可你却计划着如何杀死自己，还让她做帮手，你有没有想过她的心情？她对你忠心不二，但她的良心让她犹豫了，因为她知道，这么做的话，谁也得不到解脱。傅瑾是，你也是。”

“呵，谁想要解脱？我的怨恨太深，就连死了都无法顺利往生，非要留下来看看他痛苦的样子。你没想到罢，我的心愿，你根本就实现不了。”

“你什么时候想起一切的？”

“什么时候？在你拿出香囊给我看的时候。说起来，我的香囊为何不见了？”

“踏梅怕人发现你对何家小姐暗生情愫，偷偷将它埋了。”

“哼，原来她那时就打定主意要隐瞒。”

“不，她只是在犹豫，因为她不像你，她还有心。”

“别说这些没用的事。现下你既然知道真相了，那我也不必再装下去了。”

第31章

傅瑜的声音变得冷冽阴沉，沈延亭觉得仿佛连空气都凝滞了。

“我之所以来，本是因为还念着你对我的恩，若不是你，我或许还保持着那幅浑然无知的愚蠢模样。”

沈延亭防备地盯着他，“你要做什么？”

傅瑜愤恨地靠近了他，“怎么，怕我害你？还是怕我去害傅瑾？你还是心心念念着我的大哥啊，别以为我不知道那晚你们发生了什么。我生前比不过他，没想到死了还是如此。没有我，你怎么可能认识他？”

沈延亭无话可说。

“我死了，可所有的人都还是只关心他！陈管家即便怀疑他都要替他瞒着，连踏梅都要背叛我！”

“所以你一直旁敲侧击的，想引我怀疑傅瑾是凶手？”

“可是你一点没有怀疑，不是么？连你也是，所有的东西，他都要跟我抢！只要有他在，我什么都得不到！”

傅瑜忽然扬起嘴角，露出一个鬼气森森的笑，沈延亭霎时觉得后背一片冰凉。他不敢动，因为晨光慢慢出现，他终于发现了傅瑜不同寻常的变化。

傅瑜的双眼一片血红，透明的身体也似慢慢有了实体一般，现出黯淡的青色光泽。他就像是一个厉鬼，沈延亭被他盯着，身体不由自主地绷紧了。

“你怕我？你在怕我！你这么防备我，为什么？我不过不是那个天真可爱的傅瑜而已，但我还是幽灵，一个什么都做不了的鬼魂不是么！”

颈项蓦地被用力掐住，沈延亭无法呼吸，难受地蹙起眉，连视线都模糊起来。但这股力道却无法碰触，沈延亭的手只能徒劳地划过颈边。

所幸力道很快撤去，沈延亭胸口急促起伏着，大声咳了起来。

傅瑜盯着自己的双手看，忽然狂笑起来。

“别……”沈延亭费力地挤出一个字，却见傅瑜箭一般冲出了屋子，根本不再理会他。

沈延亭大感不妙，一边匀气一边披衣追了上去。

清晨的傅府仍显得分外安静，沈延亭已不见傅瑜的身影，但他知道，傅瑜的去处唯有一处，不作他想。他径直往傅瑾住处赶去。

也不知傅瑾此时起床了没有，他看不见傅瑜，连躲避都无从谈起，若傅瑜真有杀心，他只怕是凶多吉少。

沈延亭眉头皱得死紧，万万没想到傅瑜竟会走到这一步。若自己方才装作不知道，不与他争辩，他也许不会受到刺激，也许就不会变成刚刚那幅骇人的样子。

沈延亭忧心忡忡地拐进院子，忽听得一声响从前面房间传来，那似乎是傅瑾的书房。沈延亭急忙冲过去推开门，就见傅瑾趴在地上，有些痛苦地喘着气。

“傅瑾！”

话音刚落，傅瑾突然凭空飞了起来，向后一下撞上了墙，闷哼一声倒在地上，连带着把墙上的那副翠竹图也带了下来。

傅瑜伸手扣住傅瑾的颈项，慢慢收紧，傅瑾盯着眼前虚空，勉强挤出几个字，“瑜……弟……是你……”

“傅瑜！你再这样下去，只会万劫不复。你想清楚，你本可以好好投胎转世，忘却所有痛苦，但你——”

“闭嘴！”

傅瑜并不听劝说，仇恨烧着的火已然吞没了他，他已经没有回头的余地了。

傅瑾这下连话都说不出了，向后仰着头，面色渐渐变得青紫。

正在沈延亭焦急万分却一筹莫展之时，傅瑾身下却突然绽出光华，奇诡莫名。傅瑜手一顿，发现是傅瑾身下压着的那副画。傅瑾也察觉到了，趁颈上力道松懈，正欲起身，却发现身子控制不住向后坠下，仿佛画中是万丈深渊一般。

沈延亭见状急忙上前，手刚触及傅瑾的衣摆，便觉一股力量将其拉住，一齐往画中坠去。

一阵头晕目眩之后，沈延亭发觉自己身处竹林深处。傅瑾在一旁喘着气，颈项上带着一道深黑可怖的掐痕。傅瑜也一同过来了，此时额上贴着一片竹叶，身子僵直立在一旁，似乎是因被施了法而动弹不得，死死瞪着傅瑾，神色可怖，早已不复从前温雅的面目。

“沈公子。”

沈延亭回头，青昙正看向自己，笑道：“让你受惊了。多亏那画上留了我的气息，我才能感应到，将你们带到此处。没料到不过几日工夫，这只小鬼竟然变成了这幅模样。你二人可还好？”

傅瑾抚着脖子，人在怔忪间，并不言语。沈延亭点点头，“多谢公子相救，不胜感激。”

沈延亭这是在替傅瑾道谢，但他并未意识到，也未曾想过从前的自己是不会做这些事的。青昙颇有意味地笑了笑，随即正色道：“当日要收这小鬼，你二人非要阻止，却不知非阳世之物滞留阳世实乃极其危险之举，而今算是吃些苦头，也好长个教训。不过也不怨你们，即便是他，怕也未曾料到小鬼变化得这么快罢。”

沈延亭从昨夜到方才情绪便起伏不定，震撼惊惧轮番来，此时终于可以短暂放松片刻，霎时觉得无比疲惫。他轻声道：“明日便是尾七，是我太性急了。”

“明日便是尾七？其实到了明日，不论你们如何说情，他也不会再放任了。”

“他？你是说，唐公子？”

青昙点头，只是沈延亭此刻已无暇去猜测唐珏的身份，应了一声，便侧头去看傅瑾。

傅瑾低着头，忽然出声道：“青昙公子，不知你能否让瑜弟现出身形来？”

青昙一挑眉，看了看傅瑜的模样，道：“这倒是不难，只是你确定想要看到他现在的样子？”

傅瑾抬起头，神色坚定，“是，不知公子可否相助？”

沈延亭不赞同地皱起眉，傅瑾安慰地朝他笑笑，“我只是想看看而已。”

沈延亭无话可说，傅瑾便对青昙点点头，“有劳了。”

青昙靠近傅瑾，伸手盖住了他的双眼。傅瑾只觉得一阵清凉，双眼乃至心中都仿佛有泉水流过一般，霎时尘埃尽去。

青昙收回手，傅瑾深吸一口气，睁开了眼。

甫一睁眼，傅瑾便打了个激灵。面前的傅瑜赤红着双眼，咬牙盯着他，仿佛与他有不共戴天之仇一般。傅瑾不由得一阵心酸，喃喃道：“瑜弟，你就这么恨我么？”

“恨！为何不恨？若早知自己死了也无法解除这份恨意，我就该先杀了你再自尽！”

青昙在一旁道：“你无须与他多言，他已入魔障，不是你认识的那个兄弟了。”

傅瑾低声道：“我知道，却也没想到会是这幅模样，实在是……”

“你住口！”傅瑜突然激动起来，死死咬着唇，似乎是要冲开咒缚。或许是执念太深，额上的竹叶开始松动，摇摇欲坠，终于一晃，轻飘飘地脱离了傅瑜额头。

青昙蹙起眉，正欲施法，身后倏然飞来一条锁链，迅速缠住傅瑜双手。锁链泛着银色的冷光，傅瑜感受到来者的气息，忽然害怕得颤抖起来。

第32章

来人正是唐珏。

只是面前的唐珏与沈延亭记忆中略有出入。前几次遇上的唐珏总是着青衫，持折扇，一看便是非富即贵。而现下他却是一身玄色，上有金线细纹，纹样繁复精致，像是什么图腾一般。相貌未变，但眼前的唐珏虽嘴角含笑，却少了些风流清雅，多了端肃威严，让人不敢造次。

“孽障，本念你尘缘未尽，给你机会了断，不想你竟不知悔改行差踏错，这皆是你咎由自取。此事到此，便该结束，你到了地府，对你行事功过自有评断，随赏随罚，你便好好思过罢。”

说着，唐珏手一挥，“带走。”

话音刚落，唐珏身侧突然现出一个人形，一身黑衣，低眉敛目，上前牵住傅瑜，转瞬间又消失不见。

正在惊讶中的傅瑾见状，“啊”了一声，手徒劳地伸了伸。

沈延亭亦是惊异不已，不由问道：“傅瑜可是去了地府？”

唐珏点头，“不假。”

青昙敛眉恭敬道：“您来得好及时。”

唐珏笑道：“回去该查的已经查完了，算着时间差不多，倒没想到这么巧。”

沈延亭终于忍不住开口问：“唐公子，事到如今，是否也可告知我们你的身份？”

看他气度非凡，再加上能将傅瑜带去地府的能力，怎么都不像凡人。近来所见鬼神之事颇多，莫非唐珏也非人类？

“吾居泰山，掌天下阴阳生死，引魂之归所，导来世之路。这下你可知道了？”

沈延亭怔住了。若依此描述，唐珏不就是掌管生死的东岳大帝？面前是个活生生的神仙？什么道士，什么皇家贵胄，怪不得不论沈延亭如何猜测，此类身份总和唐珏有些许差异。

傅瑾同样惊讶得不能言语，好容易回过神，急忙问：“敢问帝君，瑜弟他是否还能转世投胎？”

唐珏的声音带了些怜悯，“关于他此世善恶，下界有判官量刑。他逃避鬼差徘徊阳世，还妄图伤人，刑罚是免不了的。待他服尽刑役，此世事了，自有转生机会。”

傅瑾张了张嘴，却最终什么也没说出来。

“多谢帝君。”沈延亭心里总算松了口气。虽说现在想到傅瑜心情有些复杂，但到底那个不谙世事的傅瑜还是在他记忆中存在过的，而从此他便自有其道路，与沈延亭再无缘得见了。月余的朝夕相处，最终却是出乎意料的结局，而他虽已导入正轨，与傅瑾和沈延亭却连好好道别的过程也无，实在让人不知该喜该叹。

沈延亭正在深思，手却被捏了捏。他回过神来，莫名望向傅瑾。

傅瑾凑过来，使了个眼色，沈延亭才发觉唐珏正若有所思地看着自己。唐珏不再掩饰身份后，沈延亭和傅瑾便无法再忽略他周身自然发散的威严感。傅瑾在一旁清了清嗓子，扬声道：“从前不知帝君身份，言辞间多有得罪，还望帝君海涵才是。”

唐珏忍不住笑出了声。

“虽则是为公事而来，倒也是趁着有故友，想来瞧瞧这人间风景。到底是与千年前大有不同，人也有趣了不少。沈延亭，我赶回府地所查之事，实则是与你有关。”

东岳大帝所查之事，多半与生死相关。他所说之事，莫非关乎沈延亭生死寿命？傅瑾不由得有些紧张，握紧了沈延亭的手。

“无须紧张。沈延亭，关于你那个能见人死前之事的特殊能力，你可想知道个中缘由？”

沈延亭心中一窒，不由得屏息道：“帝君若知晓，还望告知一二。”

“我第一次在街上见你，便觉得你与他人不同，让我颇有亲切之感，不知你是否也是如此觉得？”

沈延亭被说中了，有些不自在，点了点头。

“那是因为你我有缘。至于缘从何来，则在于你那个寻常人没有的本事。在人间，有些人自出生起便与我结了缘分，这些人大多对生死鬼事有异于常人的敏感。有的人阳气极盛，便为我做些冥差，如此便可在死者身旁亲属太多阳气太盛时，生魂出窍代替鬼差引导死者魂魄入冥府。而你，则是为了死后入我府中当差而生的。这是你出生之前便结下的因缘。”

这下，不仅是沈延亭和傅瑾，就连青昙都难掩讶异神色，神色复杂地看向沈延亭。

“那我能见人死前神识，是为了……”

“算是修行的一种罢。能入我冥府当差之人，大多是为人时有盛名，刚正不阿，鬼神难犯的直臣。还有一种，则是看透生死，超脱人世七情六欲之人。唯有此类人能不为人情所绊，秉天地生死之道，绝不徇私，不会拥有不该有的同情或怨憎。让你识尽人世诸面，见惯生死不平，便是要磨去你身上身为人的情绪。见惯了，才能淡然处之。见惯了，才能了悟所谓生死，不过是天道循环，死亦为生，因而不必介怀。”

沈延亭心绪起伏难平，一时也不知该作何表情。他回想起从记事开始的种种，家人的不解与疏远，他人的避如蛇蝎，独自隐居的清寒，还有那些数不清的属于别人的心绪与记忆，竟都是因为这么个缘由。他从未想过身后之事，却也未曾想到，自己这一世竟全是在为死后铺路。那么，他生为人在这阳世的一辈子，岂不显得太过可笑？

傅瑾也是头回见识这样的事，目瞪口呆之余，反而有些为沈延亭不平起来。他本就是人，自然有人的七情六欲，生生让他抛去这些，对他而言不是太过痛苦了么？傅瑾不由得说出了声，“这样的缘分好没道理。”

唐珏并未着恼，解释道：“这等天缘，乃是自然结成，并非我特意挑选。若要我选，”唐珏淡淡扫了沈延亭一眼，“只怕也不会选他。”

沈延亭心思过于细腻，又悲天悯人，纵使他被逼得离群索居不与人交往，他也始终未曾真正放弃对人性的期待。从前的种种考验对他而言不过是反效果，让他徒增痛苦罢了。以他的性子，若要超脱，只怕不易。

唐珏别有深意地问道：“从来祸福相依，你这一世受些苦，死了便能跳脱出六道轮回，不必再受生死病痛折磨。多少人为了这一点，求仙问道，多的是误入歧途不得门路的人，而你天生便有此机缘，怎么反倒不情愿了？”

沈延亭垂着头，缓缓道：“帝君说的是，但我终究只是一介凡人。”

既是凡人，便无法跳脱开凡人该有的情绪，像神仙那般俯瞰众生。唐珏的确是一个看客，他却只是芸芸众生中的一个，自己和他人的悲欢离合，都绝非说书人口中的故事。

第33章

第二日，傅瑜尾七。傅府依例做了法事，但上至老爷，下至家丁，所有人最初有的悲伤惊愕都已被时间慢慢磨平，只剩下完成丧事的义务。最痛苦的，仍旧只有那几人。踏梅已步上了傅瑜的后尘，而另一个也已是油尽灯枯，不知还能耗多久时间，只能整日在病榻上哀叹悔恨。

但不论如何，逝者已矣，难以追回。也不知是幸是悲，傅瑜自杀的真相在众人眼中止步于那封遗书，之后沈延亭与傅瑜经历的种种，都成为了永不外宣的秘密。

傅府的纷扰似乎已经结束，沈延亭再无理由寄居在此，不顾傅瑾的游说挽留，回到了从前的住处。

然而他再难找回从前平静的生活。