“当官的是我爹,又不是我们。”赵珩说道。
“行行行，我不跟你掰扯这些。我拿芳唯当自家妹子照顾,当哥哥的给弟妹买点儿东西总不为过吧。”
李玄度听这话头不由斜看了眼顾兰西,总感觉这顾将军似乎情绪不高。他道：“上门便是客,阿珩,快请顾将军进去坐坐吧。”
顾兰西忙道：“不麻烦了,我同芳唯说两句话便走。”
芳唯挠挠头：“那进院儿说吧。”
院门敞着,家里人都在，顾将军和芳唯光明磊落，赵珩却也不担心什么，兀自去厨房烧水伺候李玄度梳洗去了。
顾兰西把东西搁在院子里的石桌上，把手里提着的花灯递给芳唯，眼瞧着芳唯手里的花灯，笑着说：“不巧，买了只花灯同你手里的一样，早知道便挑个其他样式的了。”
芳唯就道：“我本也没想买的，这是元公子送的。”她接过顾兰西手里的花灯，笑道：“不过好看的东西谁会嫌多呀，顾将军送的我肯定好好收着。”
顾兰西笑了笑：“你不是说也有中秋礼物送我么？”
芳唯一拍脑门：“瞧我，净顾着同你说话了，差点儿忘了正事。你等我，我这就去拿！”
顾兰西背过手站在院子里，看芳唯急急忙忙的背影，不由说道：“跑慢些，乌漆嘛黑的仔细摔着。”
不大会儿功夫，芳唯脸颊红红的从房间里跑出来，双手捧着一个小布包递给顾兰西：“我知道顾将军总是打仗，这是我做的护腕，皮子我磨了好久，别看它软和，但结实耐磨！”
顾兰西在手上试了试，大小刚好，他欢喜的收下：“我很喜欢，谢谢芳唯了。”
“这有什么好谢的。”芳唯不好意思的挠挠头，又问顾兰西：“顾将军以后都在碧水关了么？”
顾兰西沉默了一瞬，道：“对。不过……”他深吸口气，冷笑一声：“不过要先回国都一趟。”
“回国都？顾都督也回去么？”
“不，碧水关不能无主帅。我这趟回国都是要……”他看着芳唯澄澈的眼睛，终于艰难的说道：“完婚。”
芳唯瞳孔倏然放大，心如乱麻：“你，你，你定亲了？”
屋里的赵珩听到芳唯的声音，不由眉头一蹙，瞬间撂下脸子，想要找顾兰西讨个说法，被李玄度拦下来了。
赵珩低吼：“这顾兰西都有未婚妻子了还来撩拨咱们芳唯，他这是什么意思！”
“稍安勿躁，且听听顾将军怎么说。”
赵珩扭着身子生闷气，不过还是竖起耳朵来。
顾兰西抱着肩膀斜倚在树上，月光的清辉洒在他脸上，更显冷酷。
“要不是朝廷下了旨，我压根儿就不在意这回事。所谓的定亲不过是陛下赐婚，我连那小姐姓甚名谁长什么样子都不知道。我顾氏起复，掌西北之兵，陛下恐我父子二人心怀怨气，他日拥兵自重。我父亲被任命为碧水关大都督当日，便有赐婚圣旨下达，防的就是我顾氏同旁人联姻，不受朝廷控制。”
芳唯惊的捂住嘴巴，忍不住道：“那位陛下也小气了。顾都督和顾将军在西北立下这么大功劳，都是军中将士拿命去拼的！”
顾兰西笑了一声：“小丫头胆子不小，这话也敢说。”
气愤短暂的取代了芳唯的伤心难过，可劲头一过仍是免不得心中酸涩：“不管怎样，那位小姐都是顾将军未来的妻子呀……”
“占个名头罢了。”顾兰西说道：“顾氏回朝的那日我父子二人便已做好准备了。若依着我过去的性子，哪怕一辈子呆在岭南也绝不会接受这狗屁的赐婚。可顾氏世代为将，守护大周的百姓。这次顾氏起复，大周江山零落，百姓流离失所，这是为将者的失职，顾氏应该担起军人的职责。”
“这话我从未同旁人讲过。其实在我顾兰西心里，大周皇室对我并不重要，谁当大周的皇帝都无所谓。你若去了国都便知道，大周皇室贵族早已腐败不堪，百姓蒙难，同这些让人恶心的蛆虫脱不开关系。为这些人尽忠，我顾兰西宁愿去死。”
“如今我要做的仅仅是守护大周的国土，让百姓有家可归，让每一年的中秋佳节都如今日这般，团圆和乐。如果赐婚能安陛下之心，也无可厚非。反正不过娶回来摆在家里供着，陛下想用一个女人拴住顾氏，未免太天真了。”
芳唯不懂官场政治，她也没去过国都，但她从顾兰西冷酷的眼神感受到了他的愤怒和他心中的不公。继而又想到那位同样被赐婚的女子……
“顾将军心怀苍生大义，是个英雄。可那位被赐婚的小姐心中也未尝不会觉得委屈，大家都是身不由己的可怜人罢了。顾将军若娶了那小姐，也该好生待她。女子不像男子，一旦嫁了人便是将一辈子托付了。”
芳唯长长的松了口气，笑着说：“我去不了国都给顾将军庆贺啦，那就提前恭祝顾将军新婚快乐。”
顾兰西没想到芳唯心思如此玲珑剔透，更觉心中酸涩不已。他明白的太晚了，若早知自己对芳唯的心思……
想至此，顾兰西又自嘲的笑笑。早知道又能如何，在他没有遇见芳唯之前，便已被赐婚束缚，此生情爱不由自己。
“天晚了，芳唯早早休息吧，我来就是同你告个别。”他揉了揉芳唯的脑袋：“去睡吧，明天会更好。”
顾兰西头也不回的离开赵家院子，却在巷中碰到了姬元煦，他眸光一凛，低声喝问：“你怎么在这儿？”
姬元煦感受到顾兰西周身强大的杀气，却仍踱步上前，轻笑一声：“我只是想到我忘记拿走我的书，没想到在这里碰到了顾将军，顾将军似乎对芳唯姑娘不一般啊。”
“刚才的话你都听见了？”
姬元煦倒也坦荡：“院门开着，不然我也不知道顾将军心中竟如此大逆不道。”
顾兰西握了握拳，急急思忖如何处理了姬元煦。
姬元煦把袖子一拢，道：“顾将军不用想着杀我。”他皱起眼睛，叹了口气：“国都那班人什么德行，我比顾将军清楚。”
“殿下倒是深藏不露。”顾兰西眸光微闪：“想来殿下在国都的境况也十分尴尬吧。殿下虽贵为嫡出皇长子，奈何傅皇后已逝。陛下立了大司马甄氏嫡长女为继后，又对甄世尧极为倚重信任。”
“傅皇后母族傅氏出身清贵，族中子弟并未有身居高位者，对殿下未能有所助益。眼下殿下不过是靠着陛下对傅皇后情深意笃，博得几分疼爱罢了。可斯人已逝，那点薄弱的情义又能撑到几时。甄皇后也有子嗣，甄世尧在国都一手遮天，恐怕早就将殿下视为眼中钉肉中刺了。不然殿下也不会大老远跑西北来，国都就快容不下殿下了吧。”
姬元煦绷紧唇角，厉声道：“甄世尧一心想要兵权，父皇召顾氏还朝，甄世尧便已暗中谋划。父皇赐婚甄顾两家，虽看似明着给甄家递兵权，实际上也不过借用甄家在国都的势力稳住那些不赞同顾氏还朝的朝臣罢了。这是一步险棋。不过甄顾联姻，只会让那些朝臣更加防备甄世尧。甄世尧狡诈，明面上的把柄自然不会轻易留下。不过我猜甄世尧私下里应该找过顾都督吧。”
顾兰西没摇头，便是默认了：“顾氏便是没落，也不会沦为甄世尧的走狗。”
“顾氏的风骨众人皆知。”这点姬元煦也是佩服的，他道：“所以这次甄世尧安插萧裕在西北军中，无非是想趁赵平都根基不稳时染指军权。一旦甄世尧有了军权，皇室必当沦为傀儡！甄世尧野心勃勃，早已不甘屈居人下。甄皇后的儿子自幼体弱，甄世尧想扶二皇弟上位，其心昭然若揭！”
想到国都那一团乌七八糟的事，姬元煦便觉心中堵塞发闷，愈发痛恨那些国之蠹虫。
“顾将军，今日之事权当什么都没有发生吧。大周少良将，西北还需仰仗顾都督父子。赵都督那里也劳请顾将军提个醒，萧裕非良善之辈，请赵都督仔细斟酌，我大周的将士绝不能沦为甄世尧的私军！”
说完这话，姬元煦转身便走。
顾兰西喊了他一声：“殿下不拿书了？”
“算了，不重要，明日还会再来的。顾将军也稍做准备，月底我们便要启程回国都了。”
顾兰西跟了几步，在离姬元煦一步之遥的地方站定，倾身过去在他耳边低声说道：“殿下适才都听见了，我在院子里说的话都是心中所想，并无半句虚言。大周的皇帝谁来当都与我无关，我们顾家要做的只是驱逐外敌，固守西北。”
姬元煦眼皮跳了两跳，他看着顾兰西那双总是染着笑意的桃花眼，心中骤然掀起一片滔天巨浪。
“我明白了，但愿顾将军言而有信。”
顾兰西道：“天下之势犹如逆水行舟，不进则退。殿下，当争则争。”
第49章
芳唯在院子里站了许久,赵珩由着她哭了一通，这才从屋里出来。他一向不知道怎么安慰人，也从未想过自家妹子的桃花还不等开呢就被人提早给摘了。
为此赵珩不由埋怨起国都那位皇帝陛下来,啐了一口道：“小气吧啦的东西。”
芳唯听他大哥骂人,忍不住笑出一泡鼻涕泡。
赵珩揉了揉她脑袋,说道：“这世上好男儿不止顾兰西一个，芳唯会找到更好的夫婿！”
芳唯用力点头，道：“大哥放心，我都明白的。顾将军已经有妻子了,我不会做什么出格的事情。反正顾将军也不知道我喜欢他，谁都不知道。”
赵珩抹掉她眼角的泪,心中暗叹,顾将军知道，所有人都知道，不过谁都没有办法。
“最近大哥赚了不少钱,我们攒一攒，很快就能出去云游了。我们会看见许多不一样的人，经历许多不一样的事。时间会消磨一切。”
“对！”芳唯红着眼睛笑道：“就像先生说的，胸中有丘壑！顾将军是有大爱之人，我也不会耽于儿女私情这样的小事。国家大义,匹夫有责，芳唯要当不输男儿的女子,那家国大义,我也有责！”
经历过战乱的孩子总比那泡在富贵窝里的公子小姐们更懂世间苦难。
赵珩顶着一脑门思绪回了房间,李玄度问他：“小丫头好些了？”
赵珩挑眉：“你怎么还不睡？我们说话吵着你了？”
“没有。姻缘之事自有缘法,是你的跑不掉,不是你的也强留不下。芳唯的人生还长,因缘际会，自有属于她的缘分。”
赵珩坐在李玄度身边，叹道：“芳唯比我们都懂事，也比我们更有胸襟。罢了，嫁入官家也未必见得是什么好事。陛下盯着顾家，顾家的处境也不好。我爹现在是南平关大都督，凭那位小心眼的陛下，若我两家真的成了儿女亲家，他怕是日夜寝食难安，担心西北脱离朝廷掌控呢。这皇帝当的一点格局都没有，当他的子民可真是造了孽了。”
赵珩嘴巴毒，李玄度也是见识过的，他抬抬腿踹了他一脚，道：“别瞎说，祸从口出。”
赵珩“嘁”了一声：“那皇帝还长了顺风耳不成，我们自家被窝里说什么他还管得着了？”说着眉头一蹙：“罢了罢了，大中秋的说他做什么，不够晦气的。”
转眼就到了月底，姬元煦这些日子都在赵家读书，他眼瞧着芳唯从最初的低落走出来，依旧像从前一样活泼跳脱，唯一不同的是她读书比从前更用功了。
临行前，姬元煦拜别李玄度，道：“此次回家中不知何时才能再来。李先生学识让我实在钦佩，真想同李先生继续读书。不知元煦回家之后能否与先生通信，有不懂之处还请先生不吝赐教。”
姬元煦又掏出几片金叶子来，道：“俗物恐入不得先生耳目，这金叶子便当是元煦给先生添的墨钱，望先生不要退却。”
李玄度拢着手笑道：“好说好说。”
有钱什么都好说。
回到国都的时候已快入冬，天气陡然转冷。姬元煦回宫便去见了姬昊，将沿途见闻一股脑的告诉了姬昊，还不忘给自己表功：“我都替父皇瞧啦，那边关的赵都督是个憨厚人，没甚心眼。甄司马又派了萧裕做监军，萧监军处事玲珑，和赵都督正好互补。南平关有他二人驻守，父皇大可安心。”
姬昊笑道：“大司马挑的人当不会出错。来让父皇看看，嗯……煦儿走这一趟瘦了，也晒黑了。”
“但也结实了不少呢！”姬元煦捏了捏手臂，道：“儿臣初到西北时处处都觉不适，在西北六城来来回回跑了几趟反倒觉得身子骨强硬了。父皇，儿臣想请个正经的武打师父练练筋骨，强健体魄！”
姬昊就两个儿子，二皇子自幼体弱，风一吹都能倒。如今瞧长子虽瘦了许多，但精气神十足，可见此次西北之行让他长了不少见识，心中愈发欢喜，自是应了姬元煦的请求。
又觉得此次长子远赴西北犒赏三军，助六城官员恢复民生，亦是大功一件，便叫杨泉拟旨，赏了许多宝物给他。
姬元煦朗声笑起来，开心道：“多谢父皇！对了父皇，甄司马为朝廷举荐人才，助儿臣安抚西北，不然仅凭儿臣这初出茅庐的小子，哪能这么快就稳定民心，父皇也该赏赐甄司马才是，儿臣可不敢贪功！”
世人都道陛下偏信甄世尧，姬昊听姬元煦这么说，自觉可以更“偏信”甄司马一些，自然又少不了赏赐，群臣颇有怨言。
姬昊听闻姬元煦将他赏赐下来的名贵药材送去后宫交给甄皇后，忍不住对杨泉说：“煦儿这小子知孝悌，是个好孩子呀。”
杨泉躬身道：“大皇子自幼长在陛下身边，陛下手把手教出来的孩子自是极好的。”
姬昊点了点头：“煦儿大了，也该担起皇子之责了，不如叫他去户部领个差事，免得整天在府里舞枪弄棒。”
杨泉笑着应是。
顾兰西的婚事定在腊月里，天寒。在国都这一个月，他心更寒。很多时候他都在想，这样的大周还能撑到什么时候。疮痍满地，破筛子一样，救不活咯。
虽说顾兰西不满这桩婚事，他也不在意，可毕竟天子脚下，他也不愿凭白给自己惹麻烦。到底还是让老管家稍作布置，至少面上让将军府不那么冷清。
顾氏将门世家，但顾松亭常年驻兵西北，于朝中并无太多关系。此次成婚朝臣们前来庆贺，大多都是看在甄世尧的面上。
热闹过后，顾兰西吩咐老管家收拾残局，便自顾回屋睡觉去了。至于新婚妻子，他眼不见为净。
侍女在门口候了许久都不见将军过来，忍不住去前院打听，却见前院宴席早就散了。老管家说将军回房歇着了。侍女气的不轻，回去就和自家小姐告状。
“……那顾将军忒不识抬举，咱们小姐可是大司马嫡出二小姐！今日新婚大喜，他竟连个人影都瞧不见！这不是将咱们甄家的脸面搁地上踩么？小姐，待回门的时候定要跟老爷狠狠告一状！”
“好了。”甄柔轻斥一声，兀自揭下盖头，露出一张苍白的脸。
她道：“我不过是父亲用来笼络朝臣的棋子罢了。若同父亲说了，父亲只会嫌我没用，连个男人都摆弄不了。他多方筹谋让皇帝赐婚，不过就是想把甄家同顾家绑在一条船上罢了。父亲虽得陛下重用，在国都一手遮天，可父亲没有兵权，他想通过我笼络顾家。”
“可即便如此，小姐既已嫁了顾将军，那就是顾将军的妻子了，顾将军便是再不满，也不该冷落小姐呀，总要来看看的。”
“看了有何用，不过徒增烦恼罢了。我倒觉得这样挺好，互不打扰。顾将军不日便要回碧水关，这将军府空下来没什么人，我倒乐得躲清静。”
“只要小姐觉得好那便好了，天色不早了，小姐劳累一日，早些休息吧。”
直到回门那天，顾兰西才不得不去见见这位新婚妻子，往甄司马那气派的府上走一趟，沾沾金银的财气。
甄柔人如其名，长的柔柔弱弱的，顾兰西看着也颇觉厌烦。要不是他爹压着，让他务必同新婚妻子过个年，他怕是婚后第二天就收拾包袱滚回碧水关了。
总而言之，这个新年顾兰西过的无比憋屈。不过他心里清楚，他爹这样安排不过是让陛下安心罢了。
倒是姬元煦那小子让他刮目相看，这才多久功夫，那小子噌的一下进了户部，还顺藤摸瓜查出一起贪污案来。陛下甚至已经动了立太子的心思。不过甄世尧势大，此事稍一冒头就被摁下去了。
顾兰西看了一冬天乌七八糟闹眼睛的事儿，终于熬过这个新年，一开春便迫不及待的回西北了。
赵家依旧在做自己的小生意，日子过的红红火火。每天晚上李玄度都坐在床上数钱盘账，攒够了就去换金叶子，算上姬元煦给的束脩，他们现在已经有十二片金叶子了。
李玄度笑眯眯道：“先生我这是不小心钓了个金山，那元公子出手阔绰，再有一年咱们便可启程出发了。”
赵珩捏着金叶子叹道：“若是单凭我卖酱肉，恐怕三五年都不能成行，还是玄度厉害。”
李玄度就道：“所以我要你们多读书，书中自有黄金屋啊~”
赵珩把金叶子丢进李玄度的盒子里，笑道：“这话是这么用的？仔细把你的弟子们给教歪了，玄度先生。”
安逸的日子总是过得飞快，这一年依旧如此。僵持了近一年的塔山部和阿润部，最终以阿润部获胜结束了西戎的内乱。然而双方损失惨重，西戎消耗甚大。
阿润派古厝向大周求和，请求大周重设互市，西戎部将世代臣服大周。
战争所耗巨大，姬昊也不愿朝廷远征，阿润诚心求和，他也乐得答应。将互市之事全权交给萧裕操持，西戎之患总算解除了。
赵珩听闻边关战事稳定，也放下心来，次年一开春便准备动身启程。这一年赵珩十七岁了……
第50章
“曹大哥这一手木匠活真是到了登峰造极的境地了。”李玄度绕着马车走了一圈,连连赞叹。
开春的时候赵珩关了碧水关的生意，一大家子回了趟武威城。曹木匠已经将车厢打好了。
车厢内设机关，木板可收缩,若想躺着,便将木板抽出,足够三人并排睡，十分宽敞。若嫌碍事，也可将木板收起，车厢便多了一块空地。而且木板下设置暗格,可安放行李等物，不占空间。
“车厢壁我加固过,外面镀了漆,风吹雨打都不怕。”曹木匠摸着车，眸中迸出欣喜，这是他打磨最好的一件木活。
“还有这里,车厢两侧我设了暗枢，前些日子冯起从军中回来，我问他要了些箭簇，全都搁在暗枢里了。这里有机关，若途中遇到劫匪,按下机关，这箭簇便会弹射出去。”
李玄度忍不住重新审视曹木匠,又想起曹家的暗室,不由问道：“曹大哥这手艺便是拿到国都去也毫不逊色,不知曹大哥师承何处？”
曹木匠不好意思的挠挠头,道：“当年我爹救了位先生,那先生木匠活做的好,为了报答我爹的恩情，便教了我一手。不过他没叫我拜师，但他允许我做这木匠行当。先生姓墨，至于名字和籍贯，先生没说，我也不好多打听。墨先生在我家住了几年，教会我之后便离开了，往后也再没见过。”
“姓墨……”李玄度喃喃自语，倒是想起一位故人来，不过那人恐怕已不在世上了。
“李先生，方今世道不太平。我知道您几位出去是为了找阿琰，多了不说，还请李先生几位珍重。”
李玄度拱手道：“多谢曹大哥。我们走后，赵家院子还望曹大哥照看照看。”
“放心吧。”
临行前赵珩给赵平都寄了封信，没几天便收到了回信。赵平都每次回信都会把南平关以及西戎境况还有他打听到的朝廷局势讲给赵珩。赵珩明白他的用意。在赵平都心里始终还是拿自己当那尊贵的大周皇长孙。在赵平都心里，他仍旧将为隐太子正名，让自己重归皇室为己任。
这是赵平都的使命，赵珩并不能置喙什么。哪怕他并不愿意回归那乱七八糟的皇室。好在赵平都不是冒进之人，也不会以隐太子的名义让赵珩必须去做什么。这也让赵珩松了口气。
虽然赵珩对什么朝堂之事并不感兴趣，但西北是他们的家，谁也不想平静的生活再起波澜。
“……那萧裕果真来者不善。我大周在南平关关外专设一小城做互市，来往商人皆到那处与西戎人交易。武威城中也有许多百姓往南平关做生意。萧裕贪得无厌，屡次提高过关税，商人不堪其扰，便只能加价兜售。否则大老远跑这一遭，钱没到自己口袋，反倒肥了萧裕那厮。”
“可西戎部落百姓才经战事，正是休养生息之际。互市货物价格连连上涨，也让西戎百姓苦不堪言。长此以往，商人的货卖不出去，西戎百姓又买不起，原本相处和谐的买卖双方都因为萧裕这蠢货不得不放弃互市。互市没落已是好的结果了，若有偏激之人闹将起来，少不得边关又生龃龉。我爹这南平关大都督着实不好当。”
李玄度见他皱着眉头，笑道：“萧裕这事儿确实不好解决。朝廷摆明了是拿萧裕监视你爹，你爹名义上是大都督，但实权却在萧裕手中。若萧裕这事儿捅出去，你爹也少不了被牵连。可若由着萧裕这样下去，边关早晚会生事端。朝廷仍旧会将这笔帐算在你爹头上，谁让他是大都督呢。”
赵珩啐了一口：“国都那帮龟孙儿，没一个好东西。我听顾将军说过，这萧裕是大司马甄世尧的外甥。甄世尧在朝中爪牙遍布，唯独没有兵权，他想通过萧裕控制南平关边军。与顾家联姻自然也是打的这个主意。先不论顾家对甄世尧的态度，至少在外人看来，西北自碧水关到南平关这千里沃野，十万大军，都有甄世尧的人。”
他忽地嗤笑一声：“甄世尧野心昭然若揭，偏那小心眼儿的皇帝陛下看不出来，也是奇了。”
“不是看不出，只是不想罢了。萧裕这事儿本质上还是国都朝堂的博弈。大周朝廷还没烂到根儿里，总有忠君爱国的臣子，否则甄世尧早就自己当皇帝了。”李玄度拢着袖子道：“国都一定有人不愿意看到甄世尧做大，尤其不会让他染指兵权。萧裕这事儿只要透出些风声去，那些人必定能撕开一道口子。”
赵珩道：“话是这么说，可我爹……”
“反正我们也是要云游的，不如先去国都走一趟吧。”李玄度忽然道。
“你的意思是，我们有机会扳倒萧裕却也不会牵连到我爹。”
“尽力而为。”李玄度道：“不过这也要看赵都督那里进展如何，阿珩你再给赵都督去封信，告诉他我们要去国都。”
听说赵珩要去国都，赵平都当下就坐不住了，星夜策马疾驰回到武威城。
这两年赵珩大多时候都在碧水关，南平关又有萧裕暗搓搓搞事情，赵平都也抽不开身。两年了，赵平都还是第一次见到赵珩。
