【不是，难道这些镇民不觉得很奇怪吗！】
别说这突然发话的冒险家，就连旁听的池昱都觉得寒毛耸立。
把出生了的孩子塞到牛腹里，还说让他再“诞生”一次？这算哪门子的无常识神明才能想得出来的办法？
而且就算要塞，也应该塞在子宫里而不是胃腔里吧！别说熬到第二天，就算这牛已经死了，他胃里残存的胃酸都足够把孩子腐蚀掉吧？
【别着急，听我说完。后来那头牛幸运地没有死，孩子也顺利诞生了。】
【真的假的……】
【当然了。他被牛胃里的腐蚀液消化得干干净净，最后变成了一坨混合着青草的便便。而当镇民们杀死了这头其实只是因为畸形才长了四眼的牛时，他们发现它的四个胃囊里只剩下了几块婴孩骨头的碎片。】
在这之后，婴孩的冤魂久经不散，化作了这世上最歹毒的恶灵，他燃烧起滔天的大火，要将这个纵容恶事发生却不予阻止的肮脏小镇彻底焚烧殆尽。
并且在他的亡魂得到安息之前，不管这儿重建多少次，他都会无差别地烧毁，直到这片大地成为死亡之地，再也没有生灵敢于靠近。
探险家所讲述的故事就到这里结束。
因为为他们提供小道消息的男人还没来得及理清事情的全貌, 就因为烧伤太严重而昏迷了过去，再加上当时的医疗技术不太先进，男人在医院躺了没几天就去世了, 最后带着这个小镇的秘密一道被掩埋在了泥泞之下。
而直到叙事的男人从身侧的腰包里掏出那几张刻有红色符文的符箓时，池昱才后知后觉地反应过来, 这几人根本不是什么冒险家, 而是被邀请来这里驱除恶灵的法师。
他将符纸贴在神堂的墙面以及各个承重柱上，口中喃喃念着段池昱从未听过的咒语，念毕, 男人合眼, 伸手击掌三下, 又恭敬地鞠了一躬，算是完成了自己的驱魔过程。
【这里的怨气太强了, 我这几张符箓也仅仅只能短暂压制, 甚至……只够我们撑到逃离小镇。】
【师父？这不是还什么都没发生吗，您不像是如此没把握的人啊。】
【等等！你们快看附近！空气怎么都变成红色了……！！】
池昱的目光本想循着那几人的指引去看，但刚才还清晰的幻觉忽然像是老旧的电视机般模糊了色彩，随着一阵阵雪花色的波浪卷起, 所有的人都凭空消失, 只留下一个空旷寂寥的神堂。
池昱站在原地，呆愣了两秒。
如果说这段由第三空间给他展示的幻觉没有出错, 那么当时他在里世界看到的，神婆托举婴孩的场景就是神明“受肉仪式”的现场。
但他记得很清楚……那时候神婆的手里什么都没有拿, 而那个看上去好像和这件事有联系的婴孩也是在地下室里被他发现的。
他记得自己给他的额头贴了符咒, 但根本不顶作用, 那孩子只会哇哇大哭, 甚至还让池昱自己也差点被围拢过来的焦尸给杀掉。
难道说那是个虚假的道具？就像是迷宫的设计者会特意在道路上为玩家设置岔路一样, 诱骗本该成功离开游戏的玩家走向完全只有墙壁的死路。
……真正化为恶鬼的婴儿其实另在别处！
想到这里，池昱飞奔出了神堂的大门，不过在他去寻找自己的目标之前，他的脚步倏然停下，惊恐地望着眼前所发生的一切。
有其他闯入空间的玩家从公路旁侧的平房内冲出，站在这片忽然被血色所填满的大地上，彼此之间面面相觑，满脸都写着茫然与无措。
熊熊大火正在燃烧，不知从何而起的火焰几乎吞噬了地势较低的所有房屋。
站在公路的尽头往下望去，那一栋栋房子错综复杂却又交汇在一起化作了焰色大海，又如夜空上灼灼闪耀的星星，不知停歇地吞噬着脆弱的小镇。
“到底怎么回事啊！这不是里世界吗？！”
“着火了，要去灭火吗？”
“你是不是疯了啊，这种程度的大火连消防队都解决不了吧！”
越来越多的玩家从低洼处沿着公路跑到高地，他们慌乱地抱作一团，似乎是第一次遇到副本在大火中被摧毁的情况。
小镇完全陷入了第三空间的支配，所有的建筑与景物不再留有半分表里世界相关的痕迹，与时代明显不符的房屋在焚毁，好像连时间线都被扯入了那个被历史所被遗忘的燃烧小镇。
“池昱！！”从不远处传来了某位烦人精的呼声。
小少年眉头一皱，撒腿就想跑路，这次不是怕自己连累刘佩宇了，而是怕这个总是大呼小叫的白痴会扰乱自己解谜的思路。
这里没有空间转换的麻烦，池昱沿着公路回到了副本的入口处。
他记得那里是一家看似贫穷的住户，但院子里却意外的有一头腹部奇大的四眼牛，当时他还以为是牛得了什么畸形的疾病，现在想想很可能是……
池昱的脚步停在了熟悉的院子里，那头牛也像他那会儿离开时的一样，以一种仿佛时间暂停的状态保持着一动不动的姿势。
他吞了口唾沫，从院子的角落里找来了收割稻草的镰刀，只不过刚蹲下身准备动手，就听得刘佩宇的声音在身后炸开，“池昱！你这是要做什么？”
池昱呼吸一窒，下意识地“啧”了一声，没想到自己溜得这么快还能被刘佩宇给追上，不过此时答案已经接近真相，他也再顾不上那么多了。
“你闭嘴，别打扰我。”他伸手，将那家伙往后头扒拉了两下，旋即抄起镰刀向着四眼牛的腹部用刀尖戳入，再用锋刃使劲一割。
随着早已腐烂的血肉与那些草植的残渣从四眼牛开裂的胃囊掉落在地，它的腹腔再次发出“哗啦”一声湿响，好像什么东西因为体重过大而强行撑开了那道裂口，在血液与未知黏液的包裹中缓缓落到了泥地上。
“我去，什么东西！”刘佩宇大呼。
难以形容的恶臭充斥着两人的呼吸，池昱那脆弱的感官系统全线崩溃，他又开始干哕，连眼泪都要吐出来几滴，但对于答案的渴望让他努力隐忍住了那份不适。
而且想想他还是不放心刘佩宇干活，遂只得一边屏住呼吸捂住口鼻，一边用镰刀的背面去勾那团血淋淋的东西。
不过当它的正面也展露在二人面前的时候，池昱终于两眼一翻，扶着旁边的围栏狂吐起来。
就连刘佩宇这样的成年人都要呼吸发颤，往后猛退了好几步，哆哆嗦嗦地低呼道，“不是……怎么真有这种迂腐的邪门歪道啊！”
牛腹中确实有孩子，他四肢紧紧裹着身体呈蜷缩状，皮肉已经被牛的胃酸腐蚀得七七八八、面目全非，一张泛紫的薄薄脸皮沾着黄绿色的草叶贴在头骨上，嘴唇都被腐蚀得瞧不见一点皮肉。
虽说这都是池昱意料之中的画面，但……那根本不是个婴儿！
那是个至少有七八岁的孩子，身体已经完全开始发育，并且与池昱在神堂中听到的故事根本不是一个版本！
“这家伙就是副本的恶鬼boss吗……？”刘佩宇谨慎地开口，他的目光停留在池昱同样震惊的侧颜，甚至不敢多看脚下的孩子一眼。
而少年的指尖也一阵阵地发麻，他不知那个“婴孩”版本的故事他可以相信多少，但至少把符箓贴在恶鬼头上的做法，是从一开始就被神明默认的吧……
见刘佩宇向自己肯定地点了点头，池昱便从腰间取出了谭新蕾给予他的符箓，能否离开副本，还是说他的身世之谜会不会得到解答，都将在此一举。
他深呼吸口气，学着神堂里那位法师的样子，用两手夹着符箓贴上了孩子的额头。
无风的空间里，火焰噼啪爆燃的声响一直从不远处传来，与此同时鹅黄色的光芒也自符纸中央莹莹散出，让围观的刘佩宇不禁露出了欣喜的神色。
“终于要结束了吗，我等这一刻太久了……”他小声地说着，双手合十，但双眼依然不看恶鬼，只看着蹲在恶鬼身旁微微蹙起眉头的少年。
就在两人以为噩梦就要结束的下一秒，那已经被腐烂殆尽的恶鬼竟忽然睁开了仅剩的那只眼睛！
它浑身几乎与骨头脱离的皮肤随着那阵忽然扬起的狂风而颤动起来，犹如一张在水中被浪花掀动的纸巾。
随着同火焰一般的色彩在它的眼底燃烧成型并倒映出池昱的面庞时，这看似早该死透的恶鬼忽然发出了撕心裂肺地咆哮——
“池昱！！池昱——！！”
它在重复他的名字，带着无边的怒火与深入骨髓的恨意，让完全不知道发生了什么的少年感受到了一阵几乎要瘫坐在地的恐惧。
它怎么会知道自己的名字……不应该，不应该啊？
“是不是给恶鬼贴符的人会自动被锁定啊！”刘佩宇被吓得抱头尖叫，转身逃跑的动作倒是比被盯上的池昱还快。
大地疯狂摇晃，地面产生了一道又一道恐怖的裂痕，无数燃烧着的房子在恶鬼的愤怒下掉进了不见尽头的深渊之中。
“怎么回事啊！”玩家们的尖叫声不断，而那些从四面八方不断袭来的裂缝像是有意识地在接近他们一般，要将他们逼迫去某个特殊的地方。
刘佩宇在惊慌失措中拉了池昱一把，把那个完全被惊走了神思的少年从地上拽了起来，他们向着镇中央的火刑台拼命跑去，好像潜意识里有个声音在说：
只有那里才是你们能得到真相的地方。
人群在慌乱中被聚集在了火刑台的附近，但比起里世界中那片死寂一样的空地，现在的平台上居然出现了不少模糊的人影。
有个女人被绑在火刑台中间的石桩上，直冲天际的火焰包裹着她脆弱的身躯，她表情狰狞，拼命地尖叫，但回应她的只有附近人们的冷漠以及她身上不断变成焦炭而掉落的皮肉。
之前的神婆不知何时出现在了燃烧着的女人身边，她托起手掌，将黑发的婴孩高举向半空，在池昱无法分清这到底是幻觉还是曾经的历史重现下，她朝着台下大呼道：
“他是来自于炼狱的恶鬼！应当和将他诞生于世的母亲一起处死！”
“好痛，啊啊啊……原谅我，我的孩子，原谅我……！”火焰中的女人在哀嚎。
她的身形在焰色中逐渐萎缩，哭喊声也慢慢消散在了不知何时会停歇的风中。
但池昱听到了她的哭声，悲怆凄凉，且带着让他头皮发麻的熟悉感。
她在乞求得到孩子的原谅，在自己即将化为灰烬的那一刻，她却只在乎她的孩子能否原谅自己。
池昱的大脑一片空白，因为他看到了神婆手中所托举着婴孩，他的容貌同那个纸娃娃一样，也同池昱自己一样。
而女人的哭声更是让他回想起了之前那场只存在于第三空间的幻境。
他也被人绑上了火刑架，用汽油泼洒，用烈焰焚烧，然后虚弱的，沙哑的，用着同那女人一样的声音喊着“救命”。
所以那段故意给池昱看到的记忆，以及神婆手中让女人连死都放不下的孩子……将所有的一切都指向了，这被烈焰活活烧死的女人就是池昱的亲生母亲？！
原来他有妈妈的吗？
不……不对，时间线有问题，从第三空间的信息来看，这件事应该发生在几十年前，和池昱自己的年龄不符合。
但是也不排除神明作祟的成分在里面，万一是祂的出现才让他如同空壳般地生活在现实，也完全不是没有可能。
“池昱！！”
他思绪混乱间，刘佩宇的惊呼又从身侧响起。
一瞬间地面以火刑台为中心向四周延伸裂缝，本该坚实的泥土在不远处小镇燃烧的焰色与地面疯狂的震动下崩坏瓦解。
它们向两侧开裂，硬生生将大地扯开无数道犹如深渊般根本不见底的天堑，欲要将所有待在这里的玩家全部吞噬。
慌乱中池昱下意识地抬头看了一眼自己的“母亲”，只见刚才还在栩栩如生的幻象已然消失，火刑台上不见半点燃烧过的影子。
地面忽然产生巨大裂痕，池昱呼吸一颤，大脑还未来得及做出反应，失重感已经提前爬上了他的身躯。
足以支撑他站立的大地彻底消散，他整个人都向脚下的深渊飞速坠落，好在他求生的本能非常强烈，当他的眼睛能够重新在混乱中看清东西时，他的双手已经非常自觉地扒拉住了面前的岩壁，把他高高悬挂在了地缝之上。
“救命啊——！”
“已经最后一关了，我不想死！！”
“我不要做什么陪葬啊，呜呜呜！”
附近的玩家跑的跑，坠落的坠落，尖叫声，哭喊声，嘈杂作一片，那种好像无人会拯救自己的虚脱感慢慢吞噬了本就大脑混沌的少年。
他努力一把能爬上去吗？爬上去之后等待着自己的会是又一次的坠落吗？
那个被大火烧死的女人真的是自己的母亲吗？
他一直渴望着能得到的爱，是否早就随着自己母亲的死去而一道变成了他无法触及的奢望了呢？
还有他的父亲会去哪里？会成为那种抛妻弃子，最后独自潇洒快活的人渣吗？
他想要更多的思考，可挂在地缝边拽着他整个身躯的手臂已经开始酸痛无力，让他再也无法集中精神去质问自己更多。
只是在他都已经产生了那么几分“干脆就此放手吧”的动摇时，有个熟悉的声音却咋咋呼呼地在他头顶响起了，“池昱！我这就拉你上来！”
他错愕地抬头，正见到刘佩宇焦急且担忧的面庞，他似乎在茫茫人海中搜寻了自己许久。
而池昱也实在是想不到，这被他费尽心思也要抛弃的队友，居然会不计前嫌地，一次又一次地将温柔给予他。
或许是餐桌上为他特意剩下了一半的饭菜，看着干干净净没有筷子搅动的痕迹，或许是无数次的将他从危险中拯救出来，第一个关心的不是他有没有找到道具，而是他到底受伤没有。
这或许对很多人来说都是再平常不过的事了，但对于池昱那样一个无比渴望得到爱与关心的人来说，这种关心就像是慢性中毒般，足够具有吸引力，也足够致命。
“来，另一只手给我。”刘佩宇向着马上就要坠落黑暗的少年伸出了手，眸中的坚毅熠熠生辉，似乎抱着绝对要将他给救上来的觉悟。
少年似乎被触动了，刚才想要放弃的想法一扫而空。
他的身体不自禁地回应了对方的请求，他将另一只垂下的手搭进了刘佩宇的掌心，然后手脚并用地借着他的力道爬上了地面。
“太好了，要是你死了的话，我一定会很伤心的！”刘佩宇抹了抹额头冷汗，向他勾起个淡淡的笑来。
“……”池昱动了动唇瓣，发不出声音。
不知为何他忽然联想到了严律，那个是穷其正义之道的至善之人，是勇敢与自信的代名词，但此刻他却在刘佩宇的脸上看到了两人如出一辙的笑靥。
不过此刻不及两人感慨太久，从小镇的公路上又忽然压来一片叫人背脊发凉的阴影。
那个被塞入牛腹的恶鬼居然爬了过来。
它身形已经涨到一栋平房那么高，但诡异地以婴儿的姿态在公路上爬行，拦截了大部分玩家想要逃跑的去路。
血红色的怨气在它身侧凝结成团，散发着比火焰还要浮夸的炽热温度，好像要将附近的人都活生生烫死。
【池昱——！！】
并且它的口中从始至终都只喊着他的名字，不共戴天之仇也不过如此。
“那些尸体，尸体复活了……！”
有谁在尖叫，与此同时大量的焦尸从两侧的平房内跑出，它们被恶鬼奴役，狰狞着看不出表情的面庞，扭曲着四肢，在众人惊恐的目光中成片跑上了小镇的公路。
但另池昱有些窒息的是，焦尸似乎和恶鬼的本体一样，只将目标定为了他一个人。
因为其他玩家明明都已经站在恶鬼的手掌边了，它却视而不见地跨了过去，直直向着池昱的方向而来。
第三空间根本没有怪物可以给自己操控，当然他也自知多少怪物加起来都不一定有这怨气冲天的家伙一半厉害。
自知不是恶鬼对手的他转身就跑，还不忘拉一把旁边被吓得瞠目结舌的刘佩宇。
风在他们狂奔的步伐下发出刺耳的尖啸，恶鬼则怒吼着在后头狂奔。
“不行啊，池昱！这家伙身体这么大，移动速度又快，要不了几分钟我们肯定会被追上的！”刘佩宇的脸都在奔跑的过程中被风吹得变形了，还不忘记给旁边同样惊慌失措的池昱浇盆冷水。
小少年抽空白他一眼，气喘吁吁地答，“你放心吧！不需要几分钟，照这速度下去，十几秒我们就能被它拍扁了。”
好家伙，冷水还能反泼回来。
刘佩宇欲哭无泪。说实话，他知道恶鬼明确的目标就是池昱，他完全可以抛弃他自己跑路。
但无奈对方在刚才逃跑时下意识地拉了他一把，这种好像被这冷血的家伙给惦记着的感觉，又一下让他不忍心这么做了。
两人的脚步停在了公路的下坡道前，虽然明知小镇低处已被火海吞噬，但走投无路的他们还是互相对视了一眼，咬牙跑进了这片连空气都仿佛在灼烧的高温地带。
见恶鬼暂时没有追上，早已奔跑到超出耐力上限的他们赶紧找了处不算太烫的院子暂作隐蔽，并且在屁股着地的瞬间，两人同时深呼吸了一口，颇有种还没劫后就已经余生的无奈。
“……池昱，”休息间，刘佩宇艰难地吞了口黏稠到几乎没多少水分的唾沫，问，“你是不是身上拿着什么关键道具，所以才会被恶鬼一直追着打？”
被人如此一问，池昱愣了两秒。除却符箓之外，似乎只有那个同他模样百般相像的纸娃娃，才会在一听到“恶鬼”这两个字时被他马上联想起来。
此时已经觉得刘佩宇可以完全信任的池昱没再过多犹豫，他从衣服里摸出了那个在冒险过程中被折磨得有些破烂的娃娃，递到了对方的面前。
“应该是这个，但我不是很确定。”
“和你很像啊？”刘佩宇看到娃娃的第一眼，果然也和池昱一样这么觉得。
不过在池昱打算将娃娃收回之前，他却忽然捉住了他的手腕，旋即在少年迟疑的注目下，刘佩宇微笑道，“你要是害怕的话，我可以帮你保管它。”
“我不害怕。”池昱自知身份特殊，刀尖舔血的生活在副本里可不是一两次，现在被恶鬼追就让他退缩的话，也太难堪了。
见池昱又打算自己承受一切，刘佩宇无奈地叹息，但很快他又想到了什么似的，换了个说法道，“那我们就用娃娃来做个测验，如何？”
“测验？”池昱怔愣。
“嗯，你把娃娃给我，等恶鬼来了，我们就兵分两路跑。如果它追你，就说明是你有问题，如果它追我，就说明这娃娃是关键道具，它不想让玩家离开副本，所以才追我们的。”
刘佩宇的话语听着似乎有些道理，如果是池昱自己，说不定也会想出这样的测试方法。
不过令他更在意的是刘佩宇刚才提议时的语气……
该怎么说呢，总觉得有一点点像那个混蛋神明啊。
第93章 燃烧的小镇遗址（16）
两个人说话间, 一旁被烈火焚烧着的平房忽然塌陷了屋顶，巨大的响声吓得刘佩宇登时惨白了脸色。
与此同时，追逐他们的恶鬼也循着他们身上未知的气息而找到了此处。
那东西两手扒着屋檐, 巨大的头颅从平房后一点点地探出，而当它看到院子里的墙边那两个瑟缩着的身影时, 它忽然裂开了几乎扯到耳根的嘴角, 发出了“咯咯咯”的怪异笑声。
“不好，快跑！”刘佩宇大概是贪生怕死惯了，每次危险到来时都反应极快。
但体力本就差到令人发指的池昱就不一定了。
虽然对方用力地拽了他的手, 甚至连他自己都努力地试图站起, 可他两条跑废了的腿就是一点力道都使不上来。
“池昱, 你给力点啊！”刘佩宇急得大呼起来，他站在墙边, 身体在催促着他的双腿要他快些逃跑, 可理智却一直念着自己的队友还没脱险。
“你别管我了，快走吧！”池昱皱眉，用力甩开了刘佩宇的手，甚至还有力气推他一把。
男人被池昱推得往前踉跄了几步, 险些跌倒, 但仍像是不愿放弃似的边跑边频频回头去看，那句哽在喉咙里的话半天都没能说出来。
最后在恶鬼不断逼近的威胁中, 刘佩宇不得不扭头跑向那条可能会通往安全区的公路，直到他的背影也在少年的瞳孔倒影中化为了小小的一点。
说实话, 连池昱自己都不知道为什么会产生这种愚蠢的“牺牲主义”想法, 只是当他意识到的时候, 他希望刘佩宇能够活下去的愿望已经脱口而出了。
就在刘佩宇跑出院子的没几秒, 恶鬼抬起了它被胃酸腐蚀过的小臂——
强风裹挟着烈火随着它的手掌重重落下, 整栋平房就同块脆弱的夹心饼干一样变得四分五裂。
火星四溅，尘灰飞扬，倒塌的房梁带着碎石与瓦砾疯狂地落下，很快便将那手无缚鸡之力的少年给掩埋进废墟。
巨石刚好压在他的背脊，过于沉重的分量将池昱的身体生生拍进地里，两边的坚硬一道挤压，让他感受到了有气却顺不上来的痛苦。
身后的瓦砾堆仍在燃烧不止，火势随着风向肆虐地蔓延，火舌时不时撩到池昱的脚尖，恐怕他在窒息之前就要先被大火给烧死了。
啊，不……更迫在眉睫的问题是，那个恶鬼还没走呢。
彼时的恶鬼已经没有半点人形，它浑身都在火中化作了爬行姿态的骷髅，即使漆黑的眼眶中没有眼球也依然能让人感受到它滔天的怒火与怨恨。
【嘻嘻嘻……】
在望着眼前奄奄一息根本无法逃脱的池昱时，它像个不懂事的人类孩童，发出了叫人心底发痒且恐惧的怪笑。
有些恶劣的孩子会在踩死蚂蚁时感到难以言喻的快乐，而现在的恶鬼也因为能把玩家给活活虐杀致死而感到愉悦。
池昱因窒息已经没有多少力气，更不要说在这个时候来一场自救的脑内风暴。
内脏被挤压以及缺氧的痛苦让他满脑子只剩下了“放弃”二字，甚至恨不得这恶鬼能一巴掌给他来个痛快。
就这样死了也挺好的吧……不管他是神明的躯壳，还是什么与祂有关的恶心存在。
只要死掉的话，就能回到爱着他的妈妈的身边了吧？
好想成为一个普通人而活下去啊……
想到这里，池昱自嘲地笑了笑，只是在他无力地合上双眼等待死亡的来临时，在喧嚣的风与火声中，他莫名听到了一个无比清晰的，狂奔着的脚步声——
“来啊！！纸娃娃在我这里，你个白痴，你不是想要这个吗！有本事就来追我啊！”
