上元节后, 国子监六学、崇文馆、弘文馆都复学。
祁野也要上朝，大臣们同样?需要早早起来在坊内巷口或买上一个热腾腾的芝麻饼，或买几?个肉包子, 或一碗馄饨，坐在马车里一边吃一边往皇城去。
余星也要早早起来, 他习惯了和祁野一起起床，再一起吃早膳, 只是余星起来的早了没什么胃口，只吃了些糕点。
糕点吃多了, 余星就牙疼，于是这几日尚食局按照君后要求，熬了栗粥, 又蒸了米饼和糍团。
余星第一次吃米饼和糍团, 稍不注意就吃了好几?个。
祁野见他吃得欢, 眼底也染上笑意，和余星说了几?句话?，便匆忙赶去上朝，余星也需要去崇文馆。
今日崇文馆内有些吵闹，余星进来后堂内顿时消声遗迹, 余星不明所?以看了四周，就见到不远处的祁复和于文俊，他朝两人点头，二人也看到了余星。于文俊跟余星打招呼，祁复朝着余星走来。
祁复道：“今日怎么来晚了？”
余星道：“和陛下多说了几?句便来迟了。”
祁复的眼神有些怪异。
余星的重点没放在祁复脸上，他环顾四周, 压低声音问：“怎么了？”
见他一脸茫然，祁复拧眉：“我也不太清楚, 我来时他们就在议论了，我听了会儿，应该是——”
“铛铛铛”，外面响起钟声，祁复声音戛然而止，他朝外看了眼，匆忙改口，“学士来了，我先回去了。”
余星轻轻点头。
祁复回到书案前坐下。
学士进来看了下首一圈，接着点了名，才开?始宣讲。
宣和殿正殿之?上，众大臣缄默不语，刚才还闹哄哄的场面，随着祁野冷厉的质问，将?众人堵的哑口无言。
祁野冷冷睥睨下方?，“怎么都不说了？刚才不是挺能讲的？”
“曹尚书令。”
曹策出列，恭敬道：“陛下，刑部这几?日收到大量命案，这些案子皆发?生在襄州，襄州长史早将?折子递交刑部，但事发?突然，又恰逢过年，此事便一直压于刑部。”
祁野冷冷道：“一个月前的折子如今才拿给朕看，一个多月过去，事态俨然不止于此，派人去查看，让襄州守备做好述职。”
曹策立马应下。
下学后，余星本想和祁复说几?句话?，但对方?走得匆忙，余星只能作?罢，看了眼于文俊，似乎想从他嘴里打听到什么，于文俊在他炽热的目光下摇头，“我也不太清楚，等师父下朝应该会告诉我。”
“行吧。”余星和他说了几?句闲话?，就跟他分别?回宣明殿。
他回去时祁野正坐在外殿书案前，余星走了过去，见书案上摆放了不少奏疏，祁野听见动静，侧头握住余星的手，让他在自己身边坐下。
余星问：“怎么有这么多？”
祁野嗯了声。
余星又问：“都是近日发?生的？”
他看了眼祁野神色，祁野眉头轻蹙，他等会儿道：“年前发?生的事，被压在了刑部，今日才被他们呈交上来。”
余星知道奏疏并不会直接交到祁野手上，会先到六部，之?后才是中书省，由中书令呈递上来。
若涉及命案有可能会被搁置在大理寺，大理寺少卿没辙，就会上报皇帝，最后由天?子定夺。
余星好奇的望着堆积起来的折子，他没有直接翻开?折子，而是满含期待的询问：“我能看看吗？”
祁野点头，余星拿起最上面的一折奏疏慢慢看了起来，四个月下来他能认识的字已近数千，奏疏上的内容虽有些晦涩难懂，但仔细研读，还是能看明白，不过因着祁野要求大臣们不要把奏疏内容写得深文奥义，不少大臣措辞都比较简单，只有个别?文臣喜欢咬文嚼字，终日之?乎者也，太过迂腐。
像过于者也之?乎的折子，祁野都懒得看，上面的内容无非是些无关痛痒的小事——女子愚笨，哪能读书做文章，哪能做官，哪能经?营买卖，她?们只能在家相夫教子，照顾公?婆诸如此类。
祁野每次都会把这些折子丢去一边，余星也就从来没在祁野的书案上见过。
此时，余星越看内容眉头皱得越紧，很?快他放下手中折子，又看起另一份，上面的内容比第一个更让人心惊胆战，等余星看完十几?份，每份几?乎都是男子暴烈，杀妻杀子。
一直以来余星都没发?现禹国男子这般暴力，甚至殴打妻儿。
余星看了眼不露神色的祁野。却不知祁野这会儿已经?在暴躁边缘，就在这时熟悉的气息，再度袭来慢慢平复体内暴躁，几?个月来他鲜少发?怒，曾经?动不动就会暴躁，时不时就会下令打某人板子，如今哪怕发?生襄州暴/动，他也没动怒。
见少年皱着眉头，祁野随之?蹙眉，他不想让少年因为这些人烦恼，可这些人是他的子民，少年在乎他的百姓，他理应高兴，但一想到少年在意其他人，他又忍不住烦闷。
在余星的印象里，男子们大都彬彬有礼，哪怕是乡里人也热情好客。
与奏疏上所?述截然不同，余星不太明白。
在他眼中禹国繁荣强盛，男人们身材高大，孔武有力，完全看不出他们会干出暴/打女子和小孩。
少年困惑的目光，落入祁野眼中。
余星踌躇片刻，问：“之?前发?生过吗？”
祁野眸内复杂之?色瞬间即逝，余星扑捉到后越发?不解，祁野语气与刚才一般无二，但余星知道他是在意的，“发?生过，往年也有，今年算少了。”
余星瞳孔微张，似没想到如此繁荣昌盛的禹国，竟然会出现这种事！
这叫什么？
倚强凌弱！
余星眼底的诧异很?快被愤恨取代，祁野见状抬手按在少年白皙的手背上，经?过几?个月滋/养，少年的手已不像从前那般干燥粗糙，指腹上的薄茧渐渐消去，只剩柔软细腻。
祁野拍了拍他手背。
余星望着他，忽然觉得一国之?君，比他所?以为的还要难。
余星问：“以往都会如何处理？”
祁野道：“将?闹事之?人关押，等时候一过，他们自会冷静。”
每个字余星都清楚意思?，可连在一起他就听得云里雾里。
祁野没打算解释太多。
余星察觉到祁野不愿多说，也没强求。
三?日后，襄州发?来八百里加急捷报——襄州各地暴/乱频起。
襄州守备、县令都无能为力，百姓们和边兵、丁兵对打，双方?搏斗，打得脸红脖子粗，哪怕读书人也加入这场暴/乱。
这场持续了好几?日的暴/乱，最大的受害者便是年迈的老人和小孩，以及毫无反手之?力的姑娘。
官差被暴/躁的男人们打得鼻青脸肿，门牙生生打断好几?颗，男人们也好不到哪里去，哪怕被揍得爬不起来，也要匍匐前行去打人，抓住某人脚踝，将?人拖倒，爬过去用牙齿啃咬对方?脸颊、手腕、耳朵，但凡能咬到的地方?统统不放过。
比起县里，州里的暴/乱更加严峻。
宣和殿上众大臣争执不休，曹策提议派辅国大将?军前往襄州平乱，光禄大夫附议后，不少文臣跟着附议。
祁野没说话?，一时间大殿内充斥着森冷，祁野冷冷睥睨众人，大臣们这才停止争执。
这时，祁野开?口了，“辅国大将?军听令。”
辅国大将?军出列，单膝跪地，“臣在。”
祁野吩咐道：“由你率领两千骑兵前往襄州平/乱。”
辅国大将?军：“臣领命。”
然而这场暴/乱并没有因为辅国大将?军的到来而停止，反而愈演愈烈。朝堂上大臣们争论不休，众学子也都议论纷纷，禹安城百姓饭后闲谈俱是襄州暴/动。
余星听着同窗的话?，回想起这些日子祁野脸上越来越冷，不好的预感油然而生。
这日，余星在御书房陪着祁野，祁野没像之?前那般手把手教他写字，一直伏案疾书，这几?日似乎格外忙碌。
祁野清楚意识到，若自己身边没有余星，他早已失控。
每年春都会发?生一期暴/乱，只是这次的暴/乱来得太过迅猛，去年这时全国各地陆续发?起暴/动，甚至上朝时几?方?人大动干戈，而祁野同样?没能控制住，直接在大殿上暴揍群臣。
大臣们会被祁野暴打纯粹是因为不敌，身为帝王祁野的实力在万人之?上，连暴躁起来也比常人更加迅猛，打了整整一日，将?所?有人都打趴在地，祁野才慢慢恢复冷静。就在这时王施琅匆忙赶来，见到祁野立马跪下高呼，“陛下，陛下——臣找到了！臣寻了八年终于找到了！”
大臣们昏昏沉沉醒来，听见王施琅的话?后，顿时喜极而泣，忍着疼痛捧着脸大哭。
祁野喘着气，一贯冷漠的脸上露出些许温柔，他俯视跪在地上的王施琅，怡笑道：“很?好很?好，马上派苏远山，刘益去。”
说完，他又道：“白缪也去。”
黑影闪过，落在王施琅身边，白缪抬起丰神俊逸的脸，恭敬道：“是。”
“怎么了？”清越的声音将?他从回忆中拉出，他侧过头对上少年担忧的目光。
祁野摇了摇头，“没事。”
余星还是不放心，祁野很?少会走神，定是出了什么事。
余星想了下，犹豫着开?口：“襄州的命案解决了吗？”
“没有。”祁野久久注视余星，原本想蒙骗过去，忽地想起王施琅的话?，便告诉少年实情。
余星观察他神情，犹豫了下，问：“越来越严重了？”
祁野：“襄州发?生了暴/乱，我让辅国大将?军过去镇压，不成想适得其反。”
余星愕然：“怎么会……”
祁野揉了揉眉心，“目前尚不清楚那边情况……之?前我还以为今年的暴/乱不比去年，如今我后悔让辅国大将?军带兵过去了。”
余星不太明白，问：“为何？”
祁野：“他常年习武，估计也比常人更加不受自控。”
余星更加不明白了，他想了想索性直白问出口，“你所?说的失控是怎么回事？祁野，能告诉我吗？我想知道。”
祁野凝视他诚恳带着期盼的眼神，片刻后，说：“以后你就知道了。”
他想到王施琅的话?，如果只有余星能做到，少年所?要面临的会是什么？他不敢往下想，也不愿少年涉险。
余星叹了口气，有些气恼，但又拿祁野没办法。
半个月后，襄州暴/乱未止，辅国大将?军也因体内暴戾，不受控制地攻击士兵和百姓，名门武将?出身的他在襄州大杀四方?，朝野震荡，祁野似乎想到这个结果，但依旧控制不住地踹飞龙案，直直砸中最前方?的尚书令，众大臣敢怒不敢言，各个跪地告饶。
祁野觉得体内有股横冲猛撞的暴戾，折磨的他头痛欲裂，只想发?/泄/体/内的冲动暴/戾，当他要冲下台阶时，熟悉的气息直冲天?灵盖，将?那股狠戾压下，几?相冲击后狠戾慢慢消散。大殿内的众人也闻到了那股香味，原本遏制不住即将?冲破牢笼的暴躁，在这股气息冲洗下竟慢慢被清洗干净！
祁野恢复冷静后，低头看了眼腰间系着的香囊，香囊是少年给他的，里面的香丸也是少年亲手做的，祁野忽地意识到香丸的不同寻常。
一场闹剧以祁野恢复冷静而结束，祁野大手一挥，直接走出了宣和殿，典仪高唱：“退朝——”
众大臣纷纷跪拜恭送天?子。
余星在询问祁野无果后，并没有放弃，他猜想有可能整个禹国都知道，独独他和小贵不知道，于是今日沐休他便叫来了小轩询问此事。
小轩犹豫了会儿，才小声说：“圣子您可不能向陛下透露是奴婢说的。”
“你放心，我不会告诉陛下。”余星向他保证。
小轩放下心来，小声道：“每年都会发?生打斗暴/乱，从奴婢出生没多久就亲眼见爹打过娘，后来听他们说但凡拥有神龙血脉的禹国男子都会经?历这样?的折磨，奴婢小时候也闹过几?次，身体里像有团火焰，灼热着四肢百骸，后来娘听说阉人不会受罪，就把奴婢送进宫来。”
余星抓住了重点，忙问：“你现在不会再那样?了？”
“奴婢如今不会再被那股力量折磨了。”小轩道。
余星又问：“女子不会么？”
小轩：“不会，只有男子会，听说只要血脉中，有神龙之?血的后人，都会被这股力量折磨。”
余星一直知道禹国人信奉神龙，他已经?去过好几?次皇家修建的神龙庙了，除此外百姓们也自发?修建了神龙庙，初一十五都会去神龙庙拜一拜。
可余星一直没当真，只把这当做传说，毕竟谁都没见过神龙。
然而禹国男子身上出现的那股神秘力量，在那股力量的催动下，他们会变得异常暴躁，难道真的是神龙的原因？可他们不是信/徒吗？神龙怎么可能让自己的信/徒陷入苦海？
余星将?心中疑虑问出口，小轩摇了摇头，表示自己也不清楚。
“奴婢很?多都是听别?人说的，好像是几?百年前发?生的事了，说是神龙不满当时的帝王，所?以才有如今的折/磨。”
余星眉头微皱，这样?一来就更加说不通。
余星觉得奇怪，可又说不上来原由，似有什么从脑中闪过，只是太快他没能抓住。但小轩的话?倒让他想起了另外两件事；第一祁野为何会不远万里前来找人？第二个祁野乃至禹国上下为何会同意他和祁野成亲？
他们似乎不担心皇家子嗣问题？
为何会找上自己？
陈国人自觉把“那人”归为祸心，最后这个身份就落在自己身上。他又是充当的什么身份？
在禹国只有少数人称他为君后，大部分人则叫他圣子。
所?以圣子究竟是什么？
他还记得第一次来禹国祭祀神龙，祁野身为一国之?君，却在他面前跪下，由他将?烧香插/进香炉中，这又是为什么？
第40章 【救赎】
当所有问题串联在?一起, 余星仿若置身深渊之上。曾经他以为自己?明白祁野，如今才知?他一点儿也不了解祁野，更不了解生活在这片土地上的众生。
此时此刻听着小轩说着每年会伤亡上百人, 他的心不由得跟着一紧。
小轩道：“这五年里已经少了很多，先帝在?时, 光是城里每年被男人殴打至死的妻儿就有数百人，更别说周边县城, 镇上村上，奴婢听说其他地方伤亡人数更多。”
余星听得眉头难以舒展。
小轩小声道：“而且拿我们村里来说, 这几?年出?生的孩子?越来越少，哪怕是成功诞下孩子?，长?到几?岁便会夭折……不对?, 应该叫暴毙……”
小轩叹了口气, “比起男娃, 女娃更加难以存活，不少夫妻膝下好几?个男娃，一个女娃也没有，女娃越来越少，不少人家心心念念盼着能生下一个女孩。”
余星满脸疑惑, “为何会这样？女子?很少？”
他在?外郭城可见过不少姑娘，若小轩不提起，他根本察觉不到！
小轩肯定道：“很少，就奴婢知?道的，宫女就不多。”
余星丝毫没注意到，宣明殿中很少有宫女过来, 基本上是尚食领着宫女们前来布菜。
“一般人家若是生下女儿，很少会让她们入宫。”小轩补充道：“也就陛下登基后情况有所改变, 不仅允许女子?做官，贫穷人家也会送十三、十四岁的女孩进宫，陛下准许她们每年回去?探亲，一月二两银，在?宫中待满四年就能出?宫，也不影响她们嫁人。”
余星想起祁野说的话，宫女出?宫后可以嫁人，女官却无人说亲？虽然那时祁野跟他解释过，可听?了小轩的话后，余星顿觉自相矛盾。
余星道：“女官成亲的多吗？”
他曾问过祁野，祁野的回答是很少，几?乎没有。这会儿不知?何为，他突然想问问小轩，说不定小轩知?道些不一样的。
小轩想了下，回答：“女官和宫女不同，女官在?宫里哪怕呆满五年也不能出?宫，她们想要离宫只能得到陛下允许，要么就等到五十岁告老还乡。”
祁野从?未跟他说过这个，他便以为女官们想离开就能离开，现在?想想先前的想法太过天真。一国之君怎么可能随随便便放人？
“想成为女官是件很难的事，即便终身不嫁人，她们也愿意。”小轩道。
余星明白，女子?为官，本就提高她们自身地位，同时也在?告诉天下女子?，谁说女子?不如男，只要有毅力依旧可以超过男子?。
“也正是因?此，越来越多的夫妻想要诞下女孩？”余星道。
小轩没回答，他觉得不全如此。
和小轩谈过后，萦绕在?余星心头的两个疑问越发?清晰，他有很多想知?道，可这几?日祁野情绪不佳，好几?次眉头紧锁，有时他会和祁野聊几?句襄州暴/乱的事，更多的祁野就不愿多说。
但?耐不住余星软磨硬泡，便跟他多说了几?句。
襄州局势依旧不稳，暴/乱蔓延至周遭县城，村里的情况同样严峻，可以说今年的暴/乱比往年更加严重。
余星听?着襄州百姓自相残杀，心底愈发?不是滋味，或许是禹国百姓留给他印象太过友善和热情，又或许是因?为祁野，他想帮助这些人。
余星问：“女孩出?生的数量很少？”
祁野看?向他，片刻后反问：“听?谁说的？”
余星摇头，“没听?谁说，我就是自己?想到的，我见宫里的宫女不是很多，几?次出?宫在?外虽然能看?到不少年轻姑娘，可与男子?相比，她们就显得少很多……刚开始我以为和陈国一样，不允许女子?外出?，那些姑娘是背着家里人偷跑出?来的，渐渐地我发?现，姑娘们想出?门?就出?门?，想做什么就做什么，哪怕是做官也行，这些在?陈国都是她们想都不敢想的事，但?在?这里是所有女子?都能做到的事。”
“再则就算是中元节、除夕节、上元节在?外的女子?，依旧比不过男子?，后来我猜测多半是因?为大禹原本就女少男多。”
余星说完后内心忐忑，就怕祁野识破他的“明知?故问”。
祁野注视余星片刻，明白少年的用?意，也不点破，顺着少年的话回答：“你猜的不错，并非百姓们不喜女孩，而是诞下女婴的机会很少，譬如一对?夫妻膝下育五子?，幸运的能得一个姑娘，有的夫妻一辈子?都没法生下一个女子?。”
“男孩虽多，但?他们能活下来同样很少，不少男孩在?第?一次发?热时就没能熬过去?，熬过去?后便会饱受煎熬，每年都会因?暴戾与兄弟相残，在?镇上或村里贫穷人家的男孩，最后只会剩下一、两个，甚至每年都在?减少。”
“这些是身体无恙的，还有些生下来身子?骨就比旁人弱。像祁朗，他便是从?小泡在?药罐子?里长?大，每年不会因?暴戾无处宣泄，但?常年生病也使他活得小心翼翼，一个风寒就有可能要了他的命。”
余星想起了那个脸蛋苍白的小少年，小世?子?都如此，更别提那些普通人家，看?不起病的人家，他们的孩子?能活得下去?吗？
答案不言而喻。
余星这才恍然。
他以前哪里了解禹国了？
祁野接着道：“暴/乱每年都会发?生，只是今年集中在?了襄州。”
余星问：“去?年在?哪？”
祁野：“上州。”
上州比襄州还要大，若是上州动乱，可以想象去?年伤亡人数多少，更别提其中还有不少老弱病残，他们毫无反手之力，直接被打得半死不活，不少姑娘也深受其害。
富家小姐紧闭房门?，守门?的都是丫鬟，外院门?前还有小厮把守。小厮和家丁不同，他们以前生活在?宫里，是宫里的太监，在?宫里待满五年就被内侍太监放了出?来，他们不会其他伙计，只能去?富贵人家做长?工。
他们身有缺陷，长?到二十六、七，看?着也才二十出?头，连胡子?也不长?，白白净净，看?着就很白嫩，倒是得了不少富家小姐喜欢，每月拿到的月银也多。
然而每到暴/动之际，他们也必须保护好小姐，被身强力壮的家丁暴打，也要死死抓住他们的裤脚。
富家小姐很少会被打，在?她之前有十几?人，甚至二、三十人前仆后继为她挡着。若是一般人家，女子?已经被打得奄奄一息。
这些都是余星所不知?道的，余星这几?月里所看?到的都是禹国美好的一面，却不知?在?美好之下是人们痛苦哀嚎，备受折磨的挣扎。
男人发?起狂来，不仅暴打亲人，其他人也不放过，等打得疲倦了，便躺在?地上休息，歇息够了又继续，直到被其他人打倒为止，若是找不到对?手，他们则会拳打自己?，宣泄心中烦闷。
余星问：“每年都会像今年这样派兵过去?吗？”
祁野：“是，除了他们还有随行军医。”
想要平息暴/乱，每年都需损失大量士兵、子?民和军医。
或许上天是公平的，即便禹国每年都会因?暴/动死伤无数，可禹国依旧很强大，哪怕是昔日国富民强的陈国，也不敢与之争锋，更别说早已衰落的陈国了。
祁野继续道：“大禹女子?比你以为的更少，在?大禹除了个别外，对?她们都很宽容。”
在?禹国允许女子?提出?和离，上了公堂也不用?跪拜，行肃礼即可，待字闺中的女子?也能出?门?游玩，或与心意相通的男子?互通往来，无人干涉他们，哪怕是他们的父母长?辈也只会送上祝福，并不会多加干涉。
余星对?比了一下陈国的盲婚哑嫁，心想着若是大陈的姑娘们也能如此，就不会有像余芷柔那般自尽的女子?了。想到这里他就越发?讨厌陈国皇帝，陈国士族，以及那些自私自利的愚民，但?同时又觉得那些百姓很苦，很惨，为他们的蒙昧感到可怜。
之后几?日，祁野避开和余星谈禹国、谈襄州、谈暴/乱，而是问起了余星学?问。
余星这才恍然，他竟然懈怠了功课！
他回答祁野在?读《周易》和《尚书》。
祁野便问他有何感想，余星回答不上来，祁野说：“《周易》所讲述的内容说难的确难，说不难也不难，所围绕的无非不是天道酬勤，其次便是守正则胜……”
祁野跟他解释了许久，余星听?得半懂。祁野低笑一声，“其实很简单，等以后你就会慢慢明白，比起这个你觉得陈国和禹国相比如何？”
余星几?乎想也不想就回答，“禹国很好，比陈国好太多了。”
经过几?个月的亲身体验，光是对?女子?的包容，就比陈国好太多了.余星细细数来，有太多了，可汇聚到一起余星只能用?很好来概括。
祁野神色复杂的看?向余星，他知?道余星会说出?这样褒义的话语，纯粹是因?为少年平日里看?到的只是禹国表面，并没有接触到禹国备受苦楚折磨的一面。
