陈愚之忽然想起，今天确实是真菌会喜欢的天气——闷热而潮湿。
因为手头还?有一些其他的要紧工作，陈愚之并没有着急开?展这项研究，只是每天按时?来实验室看一下情况，调整下湿度、温度和光照强度，再给它添一点腐木和腐草。
他们?就像是每天按时?见?面的熟人，碰面后简单地打?声?招呼，问?句好，并不再多?联络。
有时?候透过偌大?的培养皿侧壁，她能?看见?一些密布的白色菌丝网，它们?每天只会移动生长一点点，但间隔三五天后再看，就会发现它们?的动作很明显。
半个月后，原本只有指甲盖大?小的淡黄色小圆点长成了巴掌大?的小伞，零零散散开?在了偌大?的培养皿内，像是墨黑色天空里散落的星星。
又过了一阵子，陈愚之经历了一次人生的低谷。研究所几项关于延长人类寿命的项目全部陷入停滞，资金遭遇断裂，一些成员不得不离开?了研究所去生物公司另谋生路。
陈愚之没什么经济负担，本可以专心做研究，但她的父亲却在一场应酬酒局后醉酒被呕吐物窒息而意外离世。因为太过突然，母亲如遭雷击，伤心过度，紧接着跟随父亲一起去。
工作和家?庭全部遭遇了致命的打?击，陈愚之一时?间觉得万念俱灰，毫无指念，生命力一丝光都没有。
但工作还?得继续下去，她必须保住这个饭碗。她强忍悲伤和绝望，麻木地继续着自己的研究，只是她不再对结果抱有任何期待。唯独山里四?时?的美景，偶尔会让她窒息憋闷的心房稍稍透进点微风。
这天她又照例去蜜环菌所在的实验室。
昏暗的、空无一人的地下实验室，仿佛是她可以自由倾诉心事?，独自面对自己的秘密空间。
她搬了一张椅子，难得一次坐了下来看着这片寂静的黑色土壤。
地下室里只有精心控制剂量的水滴悄悄滴落在土壤上细微的声?音。
她轻声?地、低低地诉说着自己的心事?和苦恼。
没有人倾听就意味着没有人会来安慰她。但她也不需要别人的安慰，那对她的现状起不到任何缓解作用，还?会徒增被倾诉人的心理?负担。
她只要静静地说出来就好，将身上沉重的背包在地上放一放，让肩膀上的重量暂时?轻那么一些。
走?出这个实验室，她又会重新戴好那个麻木微笑?、乐观的面具，对好心询问?她情况的同事?一遍遍重复“我不要紧”，“谢谢关心”。
对着一缸寂静的泥土和沉闷的空气，她一连倾诉了好几天。
渐渐的，她有了奇怪的发现。
紧挨着她椅子的那块培养皿里，出现了一大?团白色的菌丝。它们?在缓慢地、一天天向她靠拢，直至第四?天，她才彻底发现它们?行动的轨迹。
她将手轻轻贴向培养皿有些微凉的玻璃，几分钟过后，那面玻璃在掌心的温度下变热。玻璃之下，菌丝再度改变了形态。
她忽然来了兴趣——因为她发现这间实验室并非毫无倾听者。
这缸巨大?的玻璃皿里，有一位“沉默的巨人”。
她观察着它，它也在注视着她。
陈愚之在实验室里装了监控，同时?在巨大?的培养皿内的泥土里也埋了好几处微小的感应器。
每天早上她都会倍速放一遍监控，然后查看一个晚上感应器所记录的数据。仪器将菌丝的运动轨迹和活跃度清晰地记录了下来。
她意外地发现，自己每天下午五点惯例去实验室的前半个小时?和她离开?后的半个小时?，是菌丝最为活跃的一段时?间。
她每天都会遇到许多?人，但它好像……每天都只在等她一个人。
它似乎真的有一些像动物一样的思维和想法。
三域五界，动植物和真菌都归属于真核生物域。真菌和动物属于后鞭毛生物，而植物界属于双鞭毛生物，所以真菌和动物关系更近。
但不同的是，组成菌丝的每个细胞都一样，它们?没有出现像动物那样分化了的器官，没有大?脑、眼睛、耳朵、胃，完全不具备产生思维、想法的生理?基础。
大?脑是多?么复杂而精密的生物结构啊。哪怕是小鼠的大?脑，人类也尚无法将其研究透彻。而像真菌这样简单的生物结构，根本不可能?形成类似大?脑一般复杂而神秘的组织。
研究出真菌存在信息传递行为并不算什么，这距离它们?形成动物思维一样的意识还?相差了几万年的进化，毕竟曾经植物也被研究出有一些“情绪”。
但那时?的陈愚之，迫切地需要做点什么非功利的、纯粹出于好奇和兴趣的事?情，这能?迅速让她摆脱消沉情绪的泥淖。
这是她积极开?展的一项自救行动。
为了更好地研究菌丝网络里究竟在发生着什么，传递怎样的讯息，她借来了仓库里一台尘封的大?型计算机——它是五年前的机器，运算速度比现在低了不少，于是被人无情地闲置了。但对于研究和记录蜜环真菌的数据，算力绰绰有余。
她用镊子一点点地翻找着土壤里的菌丝，挑选出那些生长得较为粗壮的丝体，接上最微小的一款电流感应器。
这项工作只有她一个人完成。
她每天腾出两个小时?完成这项工作，最后整整花了三个月，才成功的将土壤里的主要菌丝网接入了计算机。剩下的细枝末节的菌丝，她已经没有力气再去整理?了。
沉默的巨人一下子被赋予了具体的数据形体。她看着宽大?的一面计算机显示屏上不断跳跃着、变化着的数据，心中忽然涌起一种久违的充实感。
原本眼里那些在土壤中缓慢爬行的菌丝，在显示屏上出现了令人复杂且眼花缭乱的电子信号。那些信号有着极其多?样的波形，改变速度极快，完全超出了她的想象。
她借到了国内另一家?用蕈菌做实验的数据。对方的实验方法跟她差不多?，但观测到的数据却异常简单清晰，远没有蜜环真菌所展示出来那样的复杂度。
陈愚之的心里忽地窜起一个小火苗。
微小的火苗久违地点燃了她的研究兴趣和热情，她开?始花更多?时?间跑在地下这间实验室里，她的睡眠时?间一度压缩到了只有四?个小时?。
其他同事?见?她有了黑眼圈问?是不是没休息好，她反而会开?心地回复：“我睡得很好。”
收集到大?量数据后，她开?始尝试解析不同电信号背后的意义?和内涵。
起初她理?想化地认为这些信号都具有重复度，一定?可以通过统计频率对其含义?进行推测。
但两个月后，这项工作毫无进展。
一些曾经反复出现过的信号形态忽然再没有出现过。相反，新的信号形态却如雨后春笋般冒了出来。
这一过程此消彼长地重复着，导致她根本无法研究这些信号的规律——她以为自己快要窥探到了蜜环真菌的世界，实际上她连门缝都没摸到。
实验再度陷入了瓶颈，她又开?始渐渐消沉起来。
这时?，她的“额外”工作引起了副所长的注意。
对方是个四?十出头的男人，从事?的是脑科学研究，辅修计算机。他是个典型的工作狂，全身心扑在研究上，无比敬业，一直未婚未育，据说连恋爱都没有谈过。
当他第一次参观蜜环真菌的实验室，看到硕大?电子屏上不断更新的数据信息和菌丝构成的复杂网路时?，敏锐地察觉到了这项工作的奇特性和创造性。
看到他眼里跳跃着兴奋的光后，陈愚之意识到自己或许可以向这个人寻求帮助。她将实验的过程和思路向他作了介绍说明，并讲明了自己当前的困境和瓶颈。
“为什么这些信号会一点规律都没有？”她真诚地向对方请教。
副所长第一时?间并没有给她答案，而是表示希望能?给他一把实验室的钥匙。
陈愚之给了。她通过实验室的监控，发现他连续好几个晚上都待在地下实验室没有回去，坐在显示屏前一动不动很久，像个雕塑一般。
这人的疯狂程度不输自己，陈愚之心想。
“为什么会毫无规律？”方樾不解道。
他和她的实验想法似乎几乎是一模一样?的。他只跟章漪两?个人, 靠着?一台普通的计算机，用了两天时间便统计了部分银星所掌握的语言。
为什么陈愚之在实验室里用大型计算机却发现不出任何规律？
方樾思忖了会儿，忽然意识到一个问题。
在陈愚之的叙述里, 她从头到尾用的都是?蜜环真菌，从未用银星这一名字来指代。
它们难道不是?同一个生物吗？
陈愚之的叙述还在继续，她忽然抱歉地?笑笑：“不好意思，请问有水吗？讲得?有些口渴。”
方樾这才回过神来，拿了杯子起身去走廊外接水。
就在他出去的间隙里, 陈愚之看向池小闲, 好奇道：“你眼睛里是?戴着?什么吗？似乎是?一种人造物品。”
“美瞳, 一种有色隐形眼镜。”池小闲眨了下戴着?美瞳的眼睛：“您怎么知道？”
“你小时候是?黑色的眼睛。”
池小闲愣了一下, “您……认识我？”
“你父母曾来过我们研究所交流过两?个月, 那时你也跟来玩了, 就住在我们山里的宿舍里, 那会儿你大概九岁。”
九岁……
池小闲心?头一跳。
那是?个他无论如何也不愿意重新回忆的年?纪。
就在那一年?，他父母在野外探察中?消失在了滔滔洪水里。自此以后, 他有意地?不去回想那一年?发?生过的所有事情, 以免勾起任何可能的伤心?与?痛苦。
时间像是?能力强大的魔法师，逐渐让很多事情在他的印象中?变得?黯淡、褪色，父母去世也渐渐变成了回忆中?的一个浅淡的符号。像是?历史?教材中?标注日期的事件, 只需要理解意义，无需体?会背后绵延漫长的痛苦。
九岁那年?似乎还发?生过很多事情, 却都被那件事情给冲淡了。
池小闲抱歉地?摇摇头：“我记不清了。”
“可以让我看看你的头发?么？”陈愚之道。
反正在宿舍间里也没有外人，池小闲便将假发?摘了下来, 露出一头轻柔蓬松的银发?来。
两?人对视一眼, 忽得?都笑了。
陈愚之也是?一头白发?，虽然跟他颜色不完全相同, 但乍一看很像同款。
池小闲：“我的眼睛也是?银灰色的。”
“是?被感染后才变的吗？”
“是?的。”
陈愚之若有所思。
这时门轻轻一推，方樾拎着?水壶回来了，却见房间门口站着?一人，背靠着?墙，垂着?眼帘。
正是?帅欣。
“进去吧。”方樾淡淡道，“在外面偷听可不怎么文雅。”
帅欣轻咳了一声，推门进去。
方樾打?开他爸给他的那套茶具，用镊子从茶叶盒里取了一小撮深褐色的茶叶放进茶碗里，最后倒入滚水进去。
没一会儿，茶叶的清香溢满了整个房间。
帅欣也捧了一碗，她只静静看着?那浮浮沉沉的叶片，却也不喝。
陈愚之看了她一眼，母女间的默契让她明白自家姑娘还有些别扭。她用胳膊轻轻碰了帅欣一下，然后端起眼前的茶碗，轻轻吹了吹，小小地?抿了一口。帅欣这才也喝起眼前的那碗茶。
在茶水烟气朦胧的氛围中?，陈愚之继续着?她的故事。
几个彻夜不眠的夜晚后，副所长果断飞了一趟美洲寻找到蜜环菌的故乡，在山上?转了转又回来了。
他对她道：“数据并非没有规律，而是?现?有数据量太小，不足以从中?找出规律。”
就比如你发?现?一排数字，分别是?1、3、5、7、9。你觉得?它的规律很简单，认为下一个肯定是?11，但下面却出现?了13、19、21……一下子打?破了你原本认为的规律，让你猜不到下一个数字是?什么。
但当这串数列足够长时，你会发?现?在出现?了几百个甚至上?千个无法寻找规律的数字后，某一个时刻，这堆毫无规律的数字再次集体?出现?了……
原本你以为的不规律数字本身就是?规律。
但前提是?数字得?足够多，才能看见规律。
男人得?出这一结论的根据是?——美洲那株蜜环真菌的年?龄为2400年?，而实验室里这株克隆体?的年?纪才不到十岁，两?者在体?积重量和年?龄上?，差异巨大。
如果将那株原始的真菌放进实验室，他认为一定能找出相关规律。而现?在他们实验室里的这株真菌，菌丝体?积和细胞数都还太少。
“想办法加快它的成长速度。”男人给出了他的建议。
男人辅修过计算机，对数字的敏感程度比陈愚之要高?得?多。陈愚之只觉得?柳暗花明，豁然开朗。
如何提升它的生长速度，这项命题刚好落在了她的专业领域内。
她将现?有的加速生长剂逐一试验在蜜环真菌身上?，寻找到最适宜的一款，然后再对配方进行反复调试，终于将成分固定了下来。
最后确认没有副作用后，她对蜜环真菌使用了这种生长剂。起初它的生长速度确实要比之前在实验室里快速很多，但两?周后，速度放慢了，甚至比未使用之前还要慢。
陈愚之只好再重新调配生长剂。但每次调配出来后，都会出现?同样?的问题——一开始确实生长速度加快，几周后开始陷入停滞。
到底是?为什么？
陈愚之看着?地?下室的环境——这里幽暗、潮湿，是?真菌喜欢的环境，但……
但它不是?森林。
她瞬间有了一个大胆的决定——她想要把它放归森林，让它回到原本的生活环境里去。
她要将整个山区的森林都变成她的实验室！
陈愚之将这一计划告诉了副所长，她原本以为对方会支持，没想到却遭到了拒绝。
“它属于研究所的私有物，你这样?放归，从法律意义上?属于破坏研究所的财产。”
陈愚之彻底愣住。
这段时间以来的相处，她早将男人看做了并肩作战的伙伴。她以为他也充满了热忱和探索精神，没想到对方却在紧要关头做出了等同于背叛的行为。
她想了很久，发?现?自己长这么大以来，对自然界的真理了解诸多，对人情世故和心?理学却知之甚少，如同刚入门的儿童。
她并没有埋怨男人，却反而觉得?他很“厉害”。
在专业领域默默做到顶尖，需要出色的专业本领，但如果在专业领域做到管理层的位置，绝对还需要对规则、人情的熟练把握。
他比她懂得?创新，却也更清楚所谓的创新，不过是?戴着?枷锁在跳舞。
陈愚之不再钻牛角尖地?坚持自己的观点，尽管她的想法百分之百世的可能性是?对的。她向男人提出了另一个要求，将地?下实验室与?上?一层空间打?通，打?造一个两?层楼高?的巨大培养皿。
“蜜环需要真正有树木存在的自然环境，现?有的空间是?不足的。”陈愚之冷静地?陈述着?自己的理由，“预估它现?在的体?重已经有五吨，如果想要掌握更多数据，至少也要让它的体?积扩大一倍，地?下实验室的培养皿容积并不够。”
男人犹豫了下，斟酌了一阵子，最后批准了。在陈愚之转身出门之前，他轻声道：“陈愚之，我也有苦衷。我管着?大半个研究所，责任比你大。”
她拿着?签了字的申请单微微一鞠躬，礼貌道：“我明白。”
男人看着?她离去的背影，轻轻叹了口气。
陈愚之如愿以偿地?将实验室扩大了两?倍。这引起了有些同事的不满，但她已经没有工夫去理会那些了，全身心?地?投入了下一阶段的计划——给蜜环真菌增重。
她请工人师傅去山上?搬来几棵山里常见的榆树和桦树，又花了自己的积蓄为蜜环定制了一个巨大的足有五米高?的培养皿，将树栽种进去，在泥土表面移挪了许多山里的地?衣和苔藓，甚至打?造了一条潺潺流淌的小溪。
蜜环就这么搬进了新家。
陈愚之特地?研究了后山现?有的昆虫和小型哺乳动物的种类，将它们一同养殖在了培养皿中?。
一楼有窗户，从窗户透进来的阳光看上?去跟山里没什么两?样?。
蜜环在这样?的环境里果然要比之前生长速度快得?多，一度达到了之前的两?倍。
很快，三个月后，它的估算体?重超过了十吨。陈愚之当然无法把它全部挖出来称重，她对一立方米泥土内的菌丝进行称重，再乘以培养皿内总泥土体?积，最后得?出了相对确切的数字——12.56吨。
终于，她发?现?搜集到的波形图开始变得?有规律起来。
庞大的菌丝体?看似沉寂在培养皿里，实际上?每天都在释放出大量异常活跃的信号。这些信号游走在菌丝组成的网络间，迅速极快，存在着?某些尚未被破译出来的信息内容。
计算机的运算量终于达到了它巅峰值的三分之二?。由于每天存储的数据巨大，第二?天必须要将前一天的数据整理出来挪入其?他固态存储空间，不然计算机就会卡死。
这天陈愚之照常整理着?数据，却惊讶地?发?现?这台计算机的C盘里有一个隐藏空间，那个隐藏空间里存有一个未命名的软件。
令她惊讶的是?，这个软件一直在后台默默运行，所占的存储空间极大——陈愚之猛地?意识到，计算机卡死的真正原因是?它。
她点进去那个软件，惊讶地?发?现?这个软件竟然在运算着?一道高?等数学题。点开它的后台运行列表，陈愚之发?现?这已经是?它运行的第105道数学题。
这些题目从最简单的十以内的运算，到二?次函数拆解，再到高?等数学和几何题。难度在一点点提升……
为什么要运行这个？
陈愚之感到疑惑。
这是?一台实验室配备的计算机，为什么上?面会出现?这样?一个软件？
它有什么存在的意义吗？
她点进软件的属性菜单，发?现?它被创建的时间是?半年?前——正是?她将蜜环真菌的菌丝接入电脑，统计并解析波形图的时候。但她绝对没有在后台下载过这个软件！
碰过这个电脑的，除了她自己，就只有那位所长了！
陈愚之如遭雷击。
她瞪大了眼睛，忽然明白了一切——
真正运算这些数学题的，并不是?这台计算机……
她不可思议地?转过身，将目光投向巨大的培养皿。
与?电子元件相连的“沉默的巨人”依然沉寂着?，她却在这寂静的空间里听到了一声虚幻的惊雷。
她连忙爬上?楼去那个男人所在的办公室，因为太急，差点在楼梯上?摔了一跤。
男人对她的出现?似乎并不意外。
“软件是?你下载在后台的吗？”陈愚之急切地?问，尽管她心?里已经有了答案。
男人点点头。
“是?蜜环真菌在进行着?计算？”
“对，它是?一个智慧体?。”
陈愚之皱起眉，这一点她早就知道。
当一处洞穴里的白蚁对几棵蜜环真菌长出来的小伞进行围攻时，信息在菌丝间传递，位于土壤其?他位置的菌丝接收到信息后会大量聚集到蚁穴附近，释放出一种能溶解细小沙粒的酸性物质，这样?的酸性物质达到一定浓度后，可以将整个蚁穴腐蚀掉。
“蜜环真菌是?由无数个简单的真菌细胞个体?构成的复杂系统，当简单个体?不断重复、构成一个有条不紊的系统后，集体?智能便会应运而生。最典型的例子就是?蚂蚁。”
“一只蚂蚁是?没有智商的，它们之间通过分泌简单的信息素来沟通。但如果将百万只蚂蚁聚集到一起，群体?就会变成一个整体?，产生出具有“集体?智能”的“超生物”。比如遇到河时，蚁群会抱成一团趟过去。蚁穴的建造也充满了智慧，里面有育婴室、垃圾房、仓储间等等功能区。”
“类似的还有人类的大脑。人类大脑里有数以亿计的神经元，它们的个体?活动和神经元集群之间的联系模式决定了思维、感知、情绪、意识等重要而基础的大脑活动。”
男人微微一顿，“但这些简单个体?到底是?受到怎样?的召唤而自发?形成复杂的系统，产生复杂的“智慧”行为的，这一点研究界尚未得?出结论。”
他说的这些都是?基本理论观点，陈愚之当然都知道，只是?关键问题在于——
“除了人类的大脑神经元外，并没有其?他高?等集体?智慧可以进行数□□算，为何蜜环真菌可以？”
“蜜环并不是?作为一种高?等智慧体?在进行运算。”男人摇摇头，指出她观点中?的错误，“而是?作为一台生物计算机。”
他调侃道：“如果它是?能自己运算高?等数学的生物，岂不是?比一名普通的大学生还厉害？显然它还没有进化出那种智慧。”
男人拿起桌上?一本书递给陈愚之，陈愚之看了下封皮上?的标题，写着?“仿生计算机”五个字。他道，“这是?我目前的研究领域，感兴趣的话可以了解一下。”
陈愚之前也了解过大致的内容，粗略地?翻了翻。
“生命的过程离不开‘计算’，从单个细胞到复杂生物体?，都需要响应化学信号，完成各种各样?的信息处理。可以说，信息处理是?生命系统的核心?。”
“这一点上?，生物和计算机是?一样?的，都是?信息处理器，都在不断的、持续的完成信息输入和输出。计算机甚至需要向生物界学习，因为生物处理信息的能力比计算机更为强大、可靠、丰富，更具备能源效率。”
男人的眸光变得?更加的亮，“就算是?最小的细胞里也充满了各种复杂的生物分子通路，它们能够响应输入信号，开关基因，产生相应化学物质，进行自我组织、维持甚至是?自我修复。但生物运算的逻辑并非计算机的0和1的二?进制，它们有奇特而复杂的反馈循环，能以不同速度并排进行运行处理，最终产生各种各样?的运算结果。”
“我想要研究的领域就是?真菌计算。”男人轻咳一声，“抱歉没能提前跟你说明，我怕影响到你自己的研究思路。毕竟我们涉足的领域不同。”
“真菌计算和其?他生物计算相比有什么优势吗？”陈愚之并不关心?男人的道歉，而是?继续问道。
“它们能非常敏锐地?感应pH值、化学物质、光线、重力和机械应力等方面的变化。你的研究发?现?验证了它们能够通过电流进行通讯，这就说明它们能轻松与?传统电子设备相连接，非常适合成为生物计算机。”
“而你选择蜜环。”陈愚之顿了顿，“是?因为它的生物系统足够简单，又足够复杂。”
男人忍不住投来赞许的目光。
“是?这样?的。构成它的所有真菌细胞全部一样?，既没有选择性表达基因，也没有进行组织分化，这会大大降低研究细胞内生物分子通路的难度。但同时它的体?积又够大，它是?世界上?最大的生物体?，类比计算机，等于说拥有非常强大的算力。”
