就凭沈舒这份决心，村里大部分人就已经不及了。
不过，动容归动容，村民们也没几个相信沈舒真能办成，心里面对这件事充满了悲观。
沈谷堆见沈舒真敢应，哈哈大笑：“好好！舒娃，这可是你自己答应的，别说是九叔公逼你，如果你种不出东西，那村长我们可就要另选了。”
刘敬和急得直扯沈舒的衣袖：“舒舒，你别中了这老货的圈套。”
沈舒转眸看向刘敬和，安慰一笑：“没事的。”
虽说他不是农业专业的，但既要担其职，必先承其责，沈谷堆说得没错，这块荒地他不治，平梁村没人能治得了。
若真治不了，大不了他再想条出路，也没说只有当村长才能改变命运。
刘敬和微微失神，他发现他有些看不透沈舒。
宴毕，沈舒揣着一袋子帛金，回到了家中。
所谓帛金，就是现代的随礼钱，虽说帮忙料理后事是乡亲们的情分，但村里谁也没不讲规矩到蹭白席。
这一路，沈舒的思绪不断，想着如何才能解决那块荒地，待推开黄土矮墙里嵌着的槐木院门，回眸看向刘敬和，才发现刘敬和的注意力一直集中在他的钱袋上，眼神直勾勾。
他的眼里赤裸裸显露着贪婪，使得沈舒不由蹙起剑眉，抓紧了钱袋。
刘敬和察觉到沈舒的目光，立刻如梦初醒，飞快抽神。他对上沈舒的眼睛，不可避免的流露出些许窘迫和尴尬：“舒舒我……”
沈舒并未怪罪，反倒像模像样的勾起一抹温润的浅笑，一派温柔体贴：“没事儿，敬和哥是又手头短缺了么？”
按以往，沈大同还在的时候，每次给生活费少则两三两，多则五六两，出手十分大方。
虽说县城物价贵，但这么个给法，就是养头猪也养肥了，不应存在不够用的说法。
便见刘敬和似是羞愧到难以启齿，断断续续道：“前不久……老师说他家里有急用……就又交了一些束脩……如今我的口袋里还剩几个铜板……支撑不了几天了……”
沈舒拧起剑眉：“先生家境富裕，怎会额外受用弟子的钱？”
“这个……舒舒，是这样……”
刘敬和东拉西扯的解释一通，含糊不清说半天，拼凑不出一个完整的事件，沈舒便懂了——
这个狗东西！
他定是像原著里那样拿了身上的钱买发簪讨了县里的富贵小姐欢心，如今无以过活，就想从他这里骗钱。
见沈舒迟迟不发话，刘敬和立刻不安起来，连声道：“对不起舒舒，都怪我冲动，不该多交那么多束脩。”
“无妨，我知道敬和哥天生品性善良，既是老师有难，不能见死不救。”沈舒一个子儿都不想给他，但眼下还不是摊牌的时候，他且忍了，从钱袋里掏出一粒碎银，“敬和哥，这些你且用着，不够再给你拿，剩下的钱我替你存起来，等你来年进京赶考再给你用。”
刘敬和望着那不及指甲盖大的碎银，一把子呆住：“啊？”
这么点碎银便是买几碗面就没了，如何能支撑余下半个月的生活，更何况他还同那位小姐约好，下月初一再约会，得买贵重礼品才送得。
他目露嫌弃，委婉推拒：“舒舒，这……这会不会太少了点，县里的物价你也知道，笔墨纸砚都很贵……”
沈舒毫不动容道：“敬和哥，咱们刚为父亲办完丧事，支出了一大笔开销，如今家里并不宽裕。且你明年进京赶考需要盘缠，同我成亲也需要钱来置办，咱们若不省着些花，未来只能打秋风。”
刘敬和迟疑睁目：“咱们家不是还有一大笔祖产么？”
祖产的事情沈舒并不清楚，他只知道今天多给刘敬和一分都不可能，他蹙着眉心道：“敬和哥，等我当上村长，想法子捞点油水再给你。”
刘敬和见沈舒如此坚决，知晓今日不可能再要到钱，只好悻悻将那粒碎银塞进荷包，讨好的去拉沈舒的手：“舒舒，你莫生气，我以后省着点花便是。”
沈舒一忍再忍，到底没忍住把他的手甩开，扯着他的袖子：“敬和哥，爹不在了，我只有你了，我必须为我们今后做打算。”
刘敬和一边说“是的是的”，一边心猿意马。
别说，沈舒的手真滑，丝毫不逊色于县里那位千金小姐。
但等他还想握沈舒的手时，沈舒已经松开他的袖子，还退了一步：“敬和哥，且随我去那片荒地看看吧，只有当上了村长，咱们的日子才好过。”
刘敬和心中无不失落，但听沈舒说正事，还是领着沈舒往村里那块荒地去了。
平梁村在清河县，清河县是出了名的山穷水恶之地，连换了好几任县令。
现在在衙门里坐着的那位是家中实在没有什么人脉，又没干出什么政绩，所以一直无法升官，被迫留在此处。
县令已经为县周几个村有着大片无法耕种的荒地愁得眼黄脸青，再这样下去他几时才能调到京都，于是吩咐师爷张贴告示，重金奖赏治地能人。
此时，沈舒就站在平梁村这足有五亩大的荒地上，放眼望去土地一片灰黄，连杂草都没生出几根，稀稀拉拉的缀着几簇绿。
眼见连野草都长得不肥，刘敬和生气道：“舒舒，这块地别人试了好多次了，九叔公真不是个东西。”
别人种不活的地，沈舒怎么可能种活？
在他眼里，沈舒揽下这件事，十分不明智。
换以前，沈舒是不会这么冲动的，也不知道他怎么了。
不过，刘敬和也没细想，只觉得沈舒刚没了父亲，急着上位情有可原。
沈舒没理会刘敬和在边上瞎嚷嚷，蹲身捡了块尖锐的石头，铲了一些土块，把土块放在掌心里仔细观察。
虽说他不是农业专业，但他穿来前是实打实的农村人，小时候父母进城务工，他被迫当留守儿童，一直跟在种田插秧的爷爷奶奶身边。
若不是有这一层，他怎么也不敢答应下那个赌约。
片刻，他在心里默念道——
重度板结。
缺有机肥。
土质沙多。
要用黏性土来中和。
沈舒又沿着梗路往前面走，走了好几里，才看见荒地的尽头，竟是一条小水沟。
只是横陈的小水沟已经干涸，如今这里面只能看到晒干的淤泥，和不规则的乱石。
刘敬和跟着沈舒走，走得双腿发软，他真没想到沈舒体质弱居然还能走得这么快。
见沈舒盯着这条小水沟，他喘着大气道：“阿翁说，平梁村之前发生过旱灾，水位浅的溪流都被晒干了。”
沈舒面色微凝：“原来如此。”
怪不得这么块地如此贫瘠。
想来以前有水流滋润，它是不会贫瘠到这个地步的，再加上它先天土质不好，施肥不力，所以才会种不出东西。
眨眼间，沈舒已经想好了怎么改良土质，温柔款款的看向刘敬和：“敬和哥，你能不能帮我一个忙？”
刘敬和蓦地眉眼突突直跳，看着沈舒白皙的面庞，强挤出一丝笑：“当然。”
自村祠大宴结束已整整过去了十日，这十日平梁村的村民时时刻刻关注沈舒的动静，却并未听到什么振奋人心的消息。
想也是，沈舒不过一介柔弱书生，四肢不勤五谷不分，能在种田上有什么造诣？
村里人当下忍不住道：“舒娃这孩子，别的本事没有，净说大话。”
“他要是能治好那块荒地，大同公都要高兴得还魂了。”
“如果他一直治不好，咱们也不能这么一直等下去，还是快点儿选出村长，来管理村子吧。”
沈谷堆坐在院儿里，隔着一堵墙，听墙外塘边晨起洗衣的村妇这么吵吵囔囔，心里满意至极。
他亦觉得，若沈舒果真能治得了那块地，得是太/祖显灵方使得。
却是这时，一个小童稚嫩的嗓音在塘边吱哇乱叫的传过来：“娘，娘，天上下红雨，地下结南瓜了哩。”
洗衣的村妇尚未理清情况，见他没头没尾，便嗔怪：“什么结南瓜？”
小童这才激动的答道：“娘，是那块地，那块啥都长不出来的地，它长苗了，小舒叔让咱们都过去看哩！”
小童话说得奶声奶气的，但咬字清楚得很，全然被其他村妇听了个明白。
咕咚——
村妇们手上的棒槌都掉到了塘里。
她们皆是双目骇然，满面不可置信，湿手一抹裙，就从塘边站了起来：“幺儿，你说的是真话？”
小童连连点头，跟捣鼓草药似的，说：“小舒叔是这么说的，他说童狗无欺！”
是童叟无欺！
隔着一堵墙的沈谷堆身体巨震，一早泡好的茶水因为手抖洒了一地。
那张乱牙外翻的老脸上，出现了近乎阴沉的神色，两片蓄着胡茬的双唇，也在剧烈抖动。
沈舒真把那地儿给治了？
怎么可能？！
他一个手无缚鸡之力的病秧子，能晓得什么种田之道。
不行，他得看看去。
甫一开门，沈谷堆就看见浆衣的村妇们抱着木盆急匆匆往外走，扎着羊角辫的小童跑得贼快，笑嘻嘻的在前头带路。
沈谷堆阴着脸，快步跟上了他们。
待沈谷堆到时，荒地里已经聚集了不少村民，俨然都是被沈舒叫过来验收成果的，围着荒地一角密密麻麻站了一圈。
村民们将里面的情况堵得严严实实，沈谷堆费力拨开人群，才看见这半分大的地已和荒地其他地方划开了界限，灰黄的干土已经变成了灰黑交杂之色，在那隐约若现的苗坑中，翠绿的苗苗按序列整齐栽种着，看着十分柔嫩。
村民们一派热火朝天的讨论：
“舒娃，这地儿你是怎么捯饬的，怎么就真能种出东西了？”
“舒娃，也教教我们呗？”
“看来真是大同村长天上保佑，保佑他儿子开了窍了！”
卷着宽袖倍显干练的沈舒立在人群中但笑不语神秘兮兮，清俊白皙的面容使他别于众人，颇有几分鹤立鸡群的气韵。
唯一的知情者刘敬和险些没忍住现场掬泪，向村民们诉说自己这几天的痛苦遭遇——
这十日，沈舒就没停下过使唤他，不是让他去塘里挖淤泥，就是让他去村口捡牛粪。
他还自制了什么有机肥溶液，用淘米水、烂菜叶、干草、蚯蚓、香蕉皮……等一股脑混合在一起，让他鼓捣搅拌。
每每搅拌一次，那难闻的气味溢出，他都会恶心到反胃。
他原是想撂挑子不干偷偷逃到县城去的，偏生沈舒每次回得及时，还哄他：“加油敬和哥，你是我见过的最伟岸的男人。”
只怨沈舒生得太好看，一双含情目笑意款款，实在令人难以抵抗；再加之，他仔细与他陈说当不上村长的利害，他只好捏着鼻子继续干。
于是最终，塘里掏出来的淤泥混合了沙质土、牛粪和有机溶液洒在了荒地上。
到选苗时，沈舒说：“结块硬土多为碱性土，种南瓜吧。”
遂种了南瓜。
如今有了成果，村民们也该依诺推选沈舒为村长。
“各位叔婶伯公，你们先别急，想想咱们之前说好的，舒舒治好了荒地，就该当村长。”
“等舒舒当上了村长，我亲自把舒舒治地的方法教给大家。”
话落，方才还吵吵囔囔的村民们一下子沉寂了下来，齐齐望向沈舒。
平梁村三百年来从未有过如此年轻的村长。
隔壁几个村亦是。
不可否认沈舒年轻、俊美、机灵……但他们不知道他们是否在做对的选择。
犹豫中，沈舒朗润清浅的声音不徐不疾响起：“各位叔婶伯公，我知道我沈舒此前未对平梁村做出什么贡献，你们还对我心存顾虑。我也懂大家在想什么，我今年不过十九，年轻、孱弱、阅历浅，只读了两本书，种地这方面还不及村里老人懂得多。”
“但我可以向大家保证，以后有我舒娃子一口饭吃，就会有乡亲们一口汤喝，我会竭尽我的一生，让乡亲们吃得饱穿得暖有钱花，我会对得起我爹的在天之灵，会对得起列祖列宗！”
“请乡亲们相信我好吗？”
村民们面面相觑。
他们不是信不过沈舒的人品，是觉得他太年轻，性情难免会浮躁，当了村长指不定会出什么事儿。
对于未知的东西，人们总是充满不确定。
忽然，一道年轻粗噶的嗓音从众人身侧传了过来：“我同意小舒当村长！”
众人转目一望，才发现说话之人是村子里的外来户张铁牛。
张铁牛一家子是几十年前才搬到平梁村里来的，当时他们从黔州逃难至此，十分凄惨落魄，是沈舒的爷爷同意收留了他们。
彼时，沈舒的父亲沈大同还不是村长，沈舒的爷爷刚上任满十年整，考虑着当下正值农忙，就让张家人帮着村民们一起干活，张家就此扎了根。
至今，张家的地位与村民们的地位已别无二致，且家里有村里的姑娘为媳，说话也是有份量得紧。
见张家现任顶梁柱张铁牛信誓旦旦的支持沈舒，村民们皱了皱眉，眼珠子一转，很快就想通了其中关节。
当年，张家在村里落地生根，沈舒的爷爷见他们没有土地栽种，就划了一块闲地给他们。
这块闲地正是沈舒治理的这块荒地，但这块地早年还能种出东西，经过一场大旱却不能了，张家只好自叹倒霉。
这些年，本不富裕的张家是越来越穷，越来越穷，全靠张铁牛上山打猎，才能勉强养活一家子。
如今，沈舒帮张家治好了地，恩情大过天，不怪他会为沈舒说话。
张铁牛穿着褐色短打，一身蛮肉结实，臂膀也粗壮得很。
他说话的语气十分坚定，嗓音高得好像洪钟一样：“你们看我做什么？难道我说得不对？小舒跟九叔公打赌的时候，你们可是一声不吭属默认了的，如今他把地治好了，你们又想反悔？真是这样，那可别怪我铁牛说话难听，大同公头七刚过，魂儿还没过奈何桥呢，你们就这么欺负他儿子？”
村里有人听不下去了，顿时囔囔着回嘴道：“张铁牛你怎么说话呢，谁说我们想欺负小舒了？我们只是……”
只是想再考虑一下罢了。
张铁牛虎目一睁，拍了下手，大声道：“那好哇，既然大家都不反悔，那从今个儿起小舒就是村长！”
沈舒亦是被张铁牛的行为一惊，片刻反应过来，白皙的面容上绽放出一抹浅浅的笑意……张铁牛可真是个大好人呐！
眼见张铁牛愿意为沈舒出头，沈谷堆阴沉着脸，走出一步，道：“铁牛后生，你听我一言。”
村民们又整齐划一的把目光投向了沈谷堆，想听听他有什么说法——
沈谷堆余光瞟向了沈舒，里面暗藏着令人不易发觉的恶意：“之前是我同舒娃打的赌，这个赌约我认，我也认可舒娃当村长，但……我代表不了其他人。”
“铁牛你也是一样，虽然舒娃治好了你家的地，但你总得为村里其他人考虑，他们愿不愿意让小舒当村长，是他们的事，你别跟着瞎掺合。”
张铁牛不是完全不知人情世故，相反极其清楚村里老人在村里的地位，听沈谷堆说他愿意支持沈舒当村长，立马借此给沈舒拉票：“大家伙你们听，九叔公都认可了小舒，你们还犹豫什么，咱们就选小舒做村长准没错。”
“咱们村拢共就那么两个人念过书，小舒是其中之一，再怎么着也比咱们这些只知道埋头耕地的人强些。”
村民们闻言心说，这倒是，不让沈舒当村长，换个老人也未必就能造福他们。
好歹沈舒还读过书呢，读书的人总是要明事理一些，且沈舒孤身一人，不会因为跟旁人有亲缘关系就偏帮别人。
这么想，沈舒无疑是不错的村长人选……
沈舒适时踏出了一步，态度和煦道：“请大家给我一个机会！”
行、行吧。
顿时，接二连三的有人表态：“那就让小舒当村长吧，反正咱们平梁村就这么些人，挑来挑去也挑不到合适的了。”
“对对对。”
“我看也成。”
沈谷堆万万没想到村民们的耳根子都这么软。
他还想着他们兴许会为了自己的私心，将这件事阻挠下来，却是忘了村民们想当村长归想当村长，但大多没有优势，又无人支持，沈舒一出头，立马就歇了心思。
反正自己也当不上，那换谁当不是当呢？
所以，这事儿就是如此痛痛快快顺理成章。
想到自己觊觎多年的村长之位与自己失之交臂，沈谷堆眼底的恶毒几乎溢出，犹如毒蛇吐出猩红的信子。他恶狠狠看向沈舒，眼睛发红似能吞人。
沈舒却朝他颔首一笑，令人如沐春风道：“九叔公，多谢您疼爱小舒支持小舒，小舒都记在心里了。”
沈谷堆忍不住又重重剜了他一眼，方才气愤甩手离去。
沈舒立在原处微笑心想，约莫沈谷堆咽不下这口气，过两天就会像原著里那样动手了。
次日，为庆贺沈舒当上村长，村里天色刚蒙蒙亮，就有村民源源不断的登门，提着丰厚的贺礼。
沈舒起了个大早，穿着一件洗得些微发白的蓝色长袍，系着白色腰带，用雪带扎了个高马尾。
如今他还在孝期，不可穿得太张扬，是以捡了箱子里最朴实无华的来穿；但这仍不妨碍他的丰神俊秀，一双温柔含情的桃花眼，似是波光粼粼的星河，颠倒迷人。
且沈舒的皮肤很是白皙，无一处瑕疵，看着便是正儿八经的读书人。那一身弱骨在他挺立的站姿下，丝毫看不出病气，反而文质彬彬，风姿独绝。
刘敬和端来早饭，瞅了一眼，无可避免的心动，道：“舒舒，吃早饭了。”
沈舒闻言挪步，坐在划痕纵横的老旧木桌前，执起双箸夹起一撮面条，就听见张铁牛爽朗的声音从院子里传来：
“小舒，恭喜恭喜，恭喜你如愿当上了村长。”
沈舒应声抬头，见张铁牛牵着一只小羊羔步入院子，忙将筷子放了下来。
他疾步跨出门槛迎了出去，爽朗喊了一声：“铁牛哥。”
张铁牛跟沈舒问好，就把系着小羊羔的绳子头头往沈舒的手里一塞：“这是我连夜上山打的野鸡兔子跟人换的，权且当做谢礼，没有你，张家没有地，以后还不知道要怎么养活一大家子呢？”
靠他打猎养活全家不是长久之计，虽然现在是春天，但入冬的时候，日子尤其难过。
如今可好了，地好了，可以种粮食了，今年必有收成。
沈舒看张铁牛一片心意也不推辞，转手就把绳头交给刘敬和，让他牵到一边去系好。
接着，沈舒亲自去给张铁牛倒茶。
两人说了一会儿话，沈舒祥实的讲述了自己治地的经过，张铁牛直呼厉害，一刻也坐不住，兴高采烈的走了。
沈舒只给他治了半分地，还剩几亩余没治呢。
很快，沈舒迎来了第二波登门道喜的乡邻。
这一送往迎来，一大早的时光似飞箭般一晃而过。
刘敬和看着堆在墙角的贺礼，有鱼有肉有鸡有鸭，能吃好一段时日，心思不免活络起来。
“舒舒，这么多的贺礼恐怕十天半个月都吃不完，放着该坏了，不如我替你拿一些去集市上卖吧？”
沈舒岂能不知刘敬和的心思，虚伪含笑道：“敬和哥，这是乡亲们送我的贺礼，卖出去被乡亲们知道了，恐怕乡亲们会有想法。我才当村长第一天，还是不要做这样的事，以免寒了乡亲们的心。”
刘敬和立马凑到沈舒身旁，露出一副不好意思却又不得不覥着脸的表情说道：“舒舒，过两天我就要去县城了……你看，我的书囊用旧了，纸墨也都用空了，能不能再给我一些，让我添置添置？”
沈舒想了两秒，神色忽变得温柔起来，他道：“敬和哥既然开了口，我怎能不给？不过，我有意在村里办个学堂，敬和哥能否每个月回来几天，代我授课？另外，再帮我购置一些开蒙的书籍？”
此话刚落，刘敬和就露出一副见了鬼的表情，甚至用小拇指掏了掏自己的耳朵，以为自己听错了。
沈舒说什么？
他要办学堂？
几乎是想也不想的，刘敬和就反驳道：“舒舒，村里人目不识丁，没几个沉得下心读书，你可莫做无用之举，白白浪费时间。”
依他看，让村里人读书无异于赶牛上树。
沈舒听出刘敬和话语中的鄙薄，面色微冷，却还是耐着性子道：“所谓少年智则国智，少年强则国强，我想办的是少儿学堂，让村里的孩子们从小开始读起。要是大人想读，也无不可，多读书多明理，正好便于我管束。”
刘敬和只觉沈舒异想天开，道：“舒舒，你知不知道你在想什么？咱们村一共有一千三百口人，你可知为何就出了我一个秀才，因为村里人都是无法点拨的野蛮人！你要办少儿学堂，小点的孩子坐不住，大点的孩子要帮大人干活，到了农忙的时候，他们都得回去帮家里收稻子。”
沈舒面无表情：“我知道。”
但是，教育是重中之重，还得从娃娃抓起，所以他才在当上村长的第一时间想到办学堂。
而且，他未曾想过一蹴而就，昨晚想了好几个对策……
“总之，成与不成我先试上一试，敬和哥只管答应我，帮我代课和买书。”
刘敬和见沈舒如此坚决，差点以为他傻了。
他甚至怀疑是不是沈大同去世对沈舒的打击太大，才导致沈舒最近的行为令人愈发迷惑。
“舒舒，我可以答应你，但学堂要是开不成，你可别怪我没提醒你，也……也不能把给我的钱再要回去。”
沈舒看都懒得多看刘敬和一眼，不温不火地应：“当然。”
学堂真开不成，他就把他赶出平梁村，还找他要什么钱？
刘敬和显然并不知道这一点，脸色有所好转，甚至忍不住又劝：“舒舒，即便当了村长，你也别太投入，好好准备春秋两试才是正理……”
沈舒心下冷笑，刘敬和虽被农民收养，却打心里看不起农民，还以为自己走在了正确的路上呢。
殊不知，原著里他屡屡落第，根本考不上去，到死也只是个秀才。
于是，沈舒跟刘敬和算好了账，给了他十两银，充作跑腿费和买书费。
刘敬和自是嫌少，但少胜于没有，连忙宝贝的将银子揣好。
摆平了刘敬和，沈舒开始琢磨建学堂，建哪里、怎么建都是个问题，他有心向旁人请教，就去找了村里的文庆伯。
文庆伯是父亲沈大同生前的知交好友，之前受沈大同嘱托，担负着村账房一职。
正好，除了问学堂的事，沈舒还有意跟文庆伯问问村财政，看看在沈大同去世前，有没有留下什么财政赤字，也好方便他对村子未来的规划。
