就在?他快走?到云烟阁时，和两个困得直点头的守卫相遇。这两个守卫他没见过，守卫的制服已经脱了一半，大?概刚换完班，准备回家?。
起?先，两人睡眼惺忪，没有多给黎凡归眼神，只当他是个刚从某个烟花柳巷出来的游客。
但擦肩而过的那一刻，其中一个守卫突然警觉起?来，转头盯着黎凡归，皱起?眉头道：“你肩膀上?……！”
他的同伴闻言，原本睁都睁不开的双眼也猛地瞪圆，连忙拦住黎凡归：“你是谁？你从什么地方?过来？”
黎凡归心道不妙，偷眼瞧见这两人都看?向自己的肩膀处，这才发现?，自己的肩上?不知何时，蹭上?了一点棕黄色的粉末。
第一个守卫直接上?手，在?黎凡归肩上?的粉末处抹了一下，放在?鼻子底下闻了闻，眼中的狐疑神色更甚。黎凡归此时才隐约闻出，这粉末似乎带有一丝淡淡的火药味。
守卫能分辨出的特殊味道……
糟糕！黎凡归忽然想到，自己悄悄爬上?城楼，蜷缩在?城头垛墙边时，就闻到了相似的味道。当时，他并没有太过在?意，城头上?的守卫可?能要和城外的怪物交战，准备□□放在?城头上?，再正?常不过了。
但这味道只能出现?在?守卫身上?，甚至，只能出现?在?守卫的腿脚上?。出现?在?他这样?一个外来游客身上?，就显得太可?疑了！
方?才在?绣月阁，刚进?小晴小空的房门，小空似乎也发现?了他身上?的粉末，还用手在?他肩头掸了掸。
当时，黎凡归只当自己在?外面奔波，身上?落了灰。
只是小空大?概没掸干净，这才让两个换班守卫发现?异样?。
“我是游客啊，干嘛拦着我？”黎凡归假装不解。
“你刚才去了哪里？”第二个守卫语气很?不客气，显然已经起?疑，“身上?为什么会有这种粉末？”
“我……这大?晚上?的还能去哪儿？刚从绣月阁回来啊！”黎凡归理直气壮，假装刚刚寻欢作乐归来，毫不羞耻，故意模糊守卫问话?的意思，“你不信的话?，问绣月阁那个妇人啊！给我服务的是绣月阁有名的姐弟俩，哼哼，他们肯定对我印象深刻！身上?……去过绣月阁的人，身上?有点脂粉味，这你们也要问？”
从黎凡归身上?，好像也闻出了一丝男人身上?少见的脂粉味，守卫将信将疑，松开了拿住黎凡归衣襟的手。
“你肩膀上?这黄色的粉末，只有平安城头有，你是怎么搞到的？”另一个守卫面色依然严肃。
黎凡归假装这才看?到衣领上?的黄色粉末，假装疑惑地也学着守卫的样?子，沾起?一小撮，放在?鼻子下面闻了闻。
实际上?，他还在?观察附近的地形。平安城的街道有一点好——绿化做得好。街道两边一排排的行道树，让盛夏的平安城街道，也不至于像火炉一样?蒸烤。
对黎凡归来说，就是逃脱的好时机。“自然力量之?隐匿”需要的三棵树已经齐备，如今隐身五秒期间，移动速度不再减半，他完全可?以在?五秒钟内，躲到云烟阁一旁的庙宇后面，待到守卫慌神的时候，再直接翻到云烟阁的后院里。
这个做法唯一的缺点是，容易连累到老板娘。一个大?活人凭空消失，还是形迹可?疑的外来人士，平安城官府势必在?周围展开调查。就算自己到时候已经逃去了地下世界，云烟阁也会被搜个底朝天，万一老板娘没做好准备，暴露了店里的某个机关，那么她、钟蕙、牛毛等人准备了很?久的计划，怕是要流产了。
更别提老板娘本人可?能受到的惩罚。
“我哪知道，大?半夜的，碰到那堵墙上?抹了这粉末呗？”黎凡归假装回忆却又记不起?来的样?子。忽然，他想起?绣月阁门廊处，有个客人寄存财物的地方?，笨重的外衣也挂在?这里，便又补充说，“对了，衣服存在?绣月阁，说不定就挨着你们哪个兄弟的衣服放着，蹭上?了呗？”
绣月阁的衣架由客人随意取用，黎凡归有信心，就算守卫信不过自己，去绣月阁调查，那中年妇人绝对记不清自己有没有存过外衣。
最后，还不忘嘲讽一句：“何德何能，第一次到平安城旅游一趟，还被城里的守卫当成坏人盘查，我这运气也没谁了！”
第一个拦住黎凡归的守卫有些羞赧：“这位客人，抱歉了，我们只是从您身上?看?到了很?罕见的火药，这才起?了疑心。我们会和绣月阁那里求证的，客人您先走?吧。”
还要求证？黎凡归知道，自己耽误不起?时间了。
黎凡归假装愤怒地“哼”一声，往云烟阁反方?向走?去。确认彻底甩开了两个守卫，他迅速折返，从云烟阁后面的庙宇翻进?云烟阁用来存放食材、柴火的后院。
老板娘的房间在?二楼，里面的油灯已经亮起?，看?来老板娘已经醒了。
听说了黎凡归与自己告别后的一系列遭遇，老板娘也唏嘘不已：“那个阿河，真的看?他造化了。那个阿雅，你能救出她真是太好了。”
叙了一会儿旧，黎凡归戴上?奴隶们人手一只的面罩，沿着云烟阁包厢里的秘密通道，重新?回到了暗无天日的地下世界。
上?一次过来，“牛毛”便给黎凡归指了竞技场报名的路。这一次，黎凡归轻车熟路，很?快便找到了地方?。
两个瘦小的奴隶，坐在?行刑场前的空地上?，为每个报名的奴隶按上?手印。
【竞技场单人生存副本，预报名所需等级：38级。由于您提前得到了NPC“牛毛”的请求，预报名等级降低至35级。】
等等，这“预报名”、“38级”怎么听着那么耳熟呢？
不是，“竞技场单人生存副本”？这竞技场，和玩家?40级时参加的，可?以用来升级天赋技能的单人生存副本，是什么关系？
正好, 黎凡归身边还有个NPC，似乎也?是?替人战斗的。
负责给竞技场参与者报名的奴隶耐心解释道：“您是帮别人战斗的勇士！距离竞技场开幕，还有?五天时间, 您可以趁着这几天采购耗材，也?可以找地?方训练, 提升自己的实战水平。对了?, 您现在身上的装束，在竞技场开始时也?要原样穿上, 不能换的。若是您想换一套更好的衣衫, 麻烦您报名前就换上。”
【首期竞技场将在首都时间本周六晚20:00开启, 无法准时参加的玩家?请勿报名参与本期竞技场。报名时可选择第二、第三期竞技场, 时间稍后告知。】
游戏里的时间和现实时间非线性?关系, 不过, 还有?专门的地?方给竞技者训练？装备还带锁定的？
接着往下听, 黎凡归却失望了?。报名参加竞技场的奴隶，这几天只需要工作半天, 剩下半天，可以自己找地?方训练。
“哎哟, 您是?一位外来自由民, 和平安城签了?协议的吧？第一次参加竞技场吗？”尽管已经努力学习身边那些奴隶的行为模式, 但登记者还是?立马看出，黎凡归并?不是?在地?下世界土生土长的。不过, 那人也?没有?怀疑黎凡归的身份，只当他是?个签署了?定期为奴合约的外来人, 想在“服奴役”之后当上平安城的人上人。
黎凡归点头, 登记者又热情地?地?介绍起了?竞技场的规则：“每期竞技场共有?100名参与者。一般来说，竞技场一年只有?一到两场, 不过最近几年，像您这样的想当贵族的外来自由民越来越多，很?多自由民本来就本事超群，若是?在竞技场取得好名次，便连剩下的劳役都不用服了?。普通奴隶可以通过竞技场晋升为自由民，而像您这样的合约奴隶，若是?取得前三名的好成绩，便可以一跃变成贵族！”
“竞技场将在城中央的‘大烟囱’举行。那是?一片巨大的场地?，里面早就模拟好了?多种多样的自然环境，还有?从外头捕捉来的怪物，所有?像您一样的勇士同场竞技，在里面求生。对了?，参与者之间不能互相?攻击，想必您也?听说过这个规则。若是?违反了?规则，不光会?被取消名次和参与资格，若是?看比赛的老爷们恼了?，甚至有?可能直接拖出去，带到野外行刑场自生自灭！”
这登记者还介绍了?很?多信息，黎凡归越听，越觉得这“竞技场”，和论坛上玩家?们热议的40级生存副本很?像。
终于介绍完了?竞技场的规则，登记者问出了?最重要的一个问题：“报名摁了?手印之后，就不能后悔了?。除非赛前受了?重伤、生了?重病，且被竞技场雇佣的医官承认，否则，退赛就意味着撕毁合约，也?有?可能会?被流放的！你确认报名五天后的首期竞技场吗？”
黎凡归本来就是?要报名的，自然点头。
他的登记姓名就叫“凡人归来”，在平安城奴隶众多“阿X”、“X仔”的姓名格式之间，显得格格不入。他的名字后方，还用括弧加上了?“牛毛”的名字，代?表原本的参与者是?牛毛，“凡人归来”是?代?打的。
像登记者这样认得几个字的奴隶，在整个地?下世界属于九牛一毛的存在，大多数奴隶连自己的名字都不会?写，只能靠摁手印的方式确认身份。
手刚接触到登记者面前的那张纸，几条系统消息连着跳了?出来：
【您已成功预报名第一期单人生存副本——竞技场。】
好嘛！这竞技场果?然就是?单人生存副本！
不过，玩家?在单人生存副本的对手，该是?其他玩家?吧？可现在，看这竞技场的报名情况，好像大多数都是?地?下世界的NPC？
黎凡归心里有?些不开心。虽然都是?虚拟角色，但地?下世界的奴隶本来就够苦了?，若是?让黎凡归在竞技场故意陷害他们掉进陷阱，或者被怪物吃掉，他总觉得会?有?些负罪感?。换成玩家?就不一样了?，都是?来娱乐的，死了?还能复活，没什么大不了?的。
【您身上的装备和宠物已经锁定，单人副本开始前无法交易、丢弃，但可以进行加工、打孔、镶嵌、喂养宠物、清洗技能等操作。换下后，您的装备和宠物将进入锁定状态，并?在单人副本开始时自动将您身上的其它装备替换成报名时的装备。】
黎凡归看了?看浑身上下这一套，还不错，反正名都报了?，后悔也?来不及了?。
【系统会?按照您报名时的等级、装备、宠物等情况，计算出综合战斗力数值。生存副本正式开始前五分钟，玩家?入场截止，并?按照报名时的战斗力数值，对所有?玩家?进行战斗力排名。在副本中，所有?玩家?的形象会?随机更?改，玩家?也?可选择在副本中不显示昵称。但战斗力排名前20的玩家?，昵称将强制显示，无法隐藏。】
【参与同一场单人副本的玩家?，共同的私聊、队伍频道、少于十?人的家?族频道会?被暂时封锁。】
对于黎凡归这样的玩家?来说，现在他35级就可以报名，在竞技场开幕之前继续升级，还能尽量缩小和那些40级报名的玩家?的等级差距。
装备和宠物都很?不错的黎凡归，等级只有?35级，足以让他掉落出战斗力前20名。在人数众多的副本中，早期隐匿身份是?必要的，那些显示昵称的玩家?，因为战斗力高，很?可能从一开始就被别的玩家?当成对手，受到“重点照顾”。
“没想到，35级预报名，比起38级报名的玩家?，还有?些优势？”黎凡归自己都不太敢相?信。
这时，老滕发来了?一条消息：“小凡啊，论坛上有?玩家?找到预报名的入口了?，在平安城城楼守卫那里。他们说，每次只有?一个守卫那里可以报名，每五到十?分钟，还会?换个人。我现在37级，很?快就能上单人副本啦！话说，你不是?也?35级了?，加紧升级，说不定我们能报同一个副本呢！”
黎凡归在现实生活中的诸多好友，只有?老滕一个人级别比他高，这还是?托了?梁婷天赋技能的福。梁婷采药，做了?不少补血药品，让老滕可以剩下许多买药的钱，用来买装备和多倍经验卡。
黎凡归切进论坛一看，果?然，最火的那个帖子，就是?一个叫“类泽花”的玩家?发的：“我成功报名了?单人副本，第一期！”
帖子正文，他详细地?介绍了?自己跑遍了?丰乐城，和所有?NPC对话后的沮丧，又在去平安城散心的过程中，夜里喝完酒，意外来到城墙入口，被城头的守卫喝退。随后，他继续和城头守卫对话，居然开启了?什么“奴隶竞技场”，也?就是?单人生存副本。
跟帖群众纷纷跟着尝试，最终发现，想在守卫处报名成功，必须满足几个条件：平安城时间必须是?晚上，城头才有?守卫巡逻；五分钟前有?玩家?在某个守卫处报名成功，五分钟后就有?可能换成另一个守卫。
总之，想报名成功，并?不轻松。
如果?游戏内五天之后，报名人数不满一百，会?发生什么呢？如果?报了?名的玩家?突然有?事无法参加，又会?发生什么呢？
黎凡归找“小姜姜”又买了?两张双倍经验卡，去狩猎场练级。
他发现，狩猎场和钟姑娘矿山上自己可以进入的矿洞一样，虽然是?一张大地?图，但每次进入后，地?图都会?出现微小的变化。而且，不属于同一个队伍的玩家?，是?不能同时进入一张地?图的。
于是?，平安城外的狩猎场，就成了?玩家?们心照不宣的练级地?点——一个人独霸一张地?图，不用担心别的玩家?前来抢怪，这也?太爽了?吧！
周六晚很?快便到了?。努力升级的黎凡归，靠在狩猎场打怪，一直升到了?39级。
望着还有?大半管才到40级的经验值，和即将逼近晚八点的时钟，黎凡归觉得，反正到不了?40级，便放弃了?赶时间升级的想法。
玩家?升到40级后，倘若没有?通关单人副本，升到41级所需的经验值会?提升100倍。只有?通过了?单人副本升级天赋技能后，经验值才能恢复正常。所以，报名的玩家?应当没人超过40级，39级的黎凡归依靠等级带来的实力，比他们弱不了?太多。
王文越和老滕也?在本期单人副本开始前升到了?38级，但他们报名成功时，第一期的名额已经满了?，于是?老滕排到了?第二期，周日中午进行；王文越也?可以报名第二期，但他想睡懒觉，便报了?第四期，下周三晚上举行。
第三期则放在了?下周三中午，也?算照顾那些周末和工作日晚上都玩不了?游戏的服务行业从业者。
单人副本还开了?延时直播功能，让围观者凑热闹，每个玩家?都可以选择，是?否在官网直播间延时两分钟公开自己的画面。
黎凡归当然选择不公开了?。两分钟看似很?长，可万一自己需要在某个角落躲藏两分钟以上呢？直播出去了?，不就自动暴露了?？
19:55，在平安城郊乱逛的黎凡归，被自动传送进了?平安城中央，那座长得像大烟囱般的竞技场。
再次睁开眼睛的那一刻，黎凡归发现，自己正在一个两米见?方的小单间中，房间里只有?一排长凳，上头摆着叠好的白色汗巾。单间门口写着三个字：准备间。
他浑身上下的装备都不见?了?，但装备的属性?都保留了?下来。厚重的麒麟甲也?暂时消失，取而代?之的是?一身低调的灰白色麻布衣，手里“空手夺不下的白刃”变成了?一把貌似普通的短刀。
这是?单人副本的规则，模糊玩家?形象.和暂时封锁同场竞技玩家?的沟通渠道一样，都把这个副本的“单人”性?质做到了?极致。
【欢迎来到您的准备间！每个参与者都进入了?自己的准备间，19:57后，您可以随时走出随机分配的准备间。每个准备间出口都通向副本内的一个角落，保证您和别的参与者初始位置不会?靠得太近。】
【每一期单人副本，除了?一百位参与副本的玩家?之外，副本地?图中还有?丰富多彩互动元素、非战斗NPC、怪物等等，欢迎各位玩家?积极探索。】
【玩家?报名时的即时战力已经计算完毕。所有?玩家?头顶将出现自己的昵称，请选择，是?否隐藏。注：报名时战力排在前20位的玩家?，无法隐藏昵称。】
黎凡归看了?看自己头顶的“凡人归来”，轻松选了?“隐藏”。
很?好，自己的排名并?不在前20，在竞技场中扮猪吃老虎的首要条件，达成！
选完了?隐藏昵称，已经19:56了?。
黎凡归深吸几口气，在19:57到来的第一秒，就打开了?准备间的大门。
能提前三分钟进去熟悉环境, 黎凡归就绝对不会等到提前两分钟。
一走?进竞技场地图，黎凡归便感到了异样。
空气潮湿温热，却又恰到?好处, 再热一分便会让人感到胸闷。
四周高耸入云的树木，像一根根长柱戳破天空, 阳光透过树叶的缝隙投下光斑。像伞一样宽大的叶子之间彼此纠缠, 长在树根处的蕨类植物利用少量透过叶片的阳光，倔强地生长。
脚下泥土也和空气一般潮湿, 踩起来很是松软。
这是一片热带雨林！
不知?道周围会不会有别的玩家, 黎凡归走?得很小?心?。但?他很快发现, 再小?心?也有可能被人发现, 因为泥土太软了, 每走?一步都会留下脚印。
好处是, 黎凡归留脚印, 别的玩家也会留脚印。而且，在热带雨林环境中, 黎凡归还有个独特的优势：随时随地都能使用“自然力量之隐匿”隐身。
别看只?有五秒，说不准就能在关键时刻用来保命呢。
说起来, 这片热带雨林的整体环境, 美则美矣, 却让黎凡归感到?浑身不适，好像缺了某种重要的东西?。到?底是什么呢？
没等他多?想, 余光瞥见了自己的状态栏，黎凡归惊呆了：
【毒素环境：单人副本的竞技场, 大概是装修的时候通风不佳的缘故, 末世?病毒毒素很高。以玩家在平安城内的毒素积累速度为基准，竞技场内的毒素积累速度为基准值的100倍。】
【此状态将在竞技场比赛正?式开始后生效。】
100倍？！
能到?平安城的玩家, 都是30级左右，算在游戏里入了门的。到?了这个等级的玩家都知?道，在除新手村外的地图呆着?，体内毒素都会增加，随身也都会备几瓶解毒药水。
不同地图增长速度不同，比如丰乐城、平安城，还有兰花村，城外有毒素保护罩，毒素积累要比在野外慢。
然而，就算平安城的基准值较低，乘以100，也足够可怕了。一小?时的比赛时间，能直接给黎凡归体内毒素从?0干到?30。
哦不对，黎凡归手上“空手夺不下的白刃”可以降低野外末世?毒素积累速度高达……1%；帮黑蛇镇的袁奶奶和镖师兄弟俩祖孙团聚，得了件“奇迹丝绸裤”，也能降低2%的毒素积累速度。
所以，一个小?时后，黎凡归体内的毒素浓度不是30，而是……29.1。
好吧，好像也没差太多?。
【单人副本开始倒计时一分钟，届时，尚在准备室中的玩家会强行离开，加入副本。倒计时结束后，地图中强大的怪物和非战斗NPC也会瞬间出现在地图上，请做好准备。】
既然系统消息这么说，说明?这一分钟内地图上还没有怪物，可以放心?大胆探索。
黎凡归还在继续探索地图。忽然，他透过两棵树中间的缝隙，看到?远处的树林里，树种出现了明?显的变化。自己所在的这片森林，有很明?显的热带雨林特色，而远方的树林里，黎凡归能清楚地辨认出成片的杉树和橡树。
这两种树木，都偏爱四季分明?、温和湿润的气候，在常年高湿高温的热带雨林中，无法获得最适宜的生存条件。
或许这就是竞技场的特色？黎凡归猜测，每个不同的气候区域都各有特色，玩家需要根据区域特征做出最佳的战略抉择。
比如，热带雨林区域树林茂密，适合藏身；但?同样的，就像现实中的热带雨林一样，很可能也是剧毒蛇类、大型猛兽，还有各种危险病原体的天堂；而沙漠地区难以藏身，但?很可能却可以避开大型怪物的频繁侵袭。
【单人副本开始倒计时：5、4、3、2、1！】
那声“1”刚刚结束，脑后便传来一阵“窸窸窣窣”的声响，一只?红白相间的大鸟被黎凡归的存在惊起，飞向了更高处的树杈。
黎凡归这才意识到?，为什么自己之前总觉得这片热带雨林不太对劲——太安静了！除了黎凡归自己的双脚踩在地面发出的轻微响动，和微风拂过林间的声音，完全听不到?自然的声音。
等到?副本开始，周围的环境中才逐渐出现了鸟语虫鸣，黎凡归才感受到?了一丝生命活力。
“凡哥，凡哥，听得见不？”鲁飞在游戏舱隔壁和黎凡归对话。
“有好几个玩家都选择了延播游戏实况，在游戏官网播放呢！”鲁飞见黎凡归微微点头，好像在示意自己继续说下去，又道，“其中第一个开直播的那人好嚣张啊！还是个公开了昵称的，叫‘空子-罐头’……等等，这是那个工作室的成员吧？！他开直播的第一句话，就是他要联合参加第一期副本的另一个空子家族成员，把你们所有人都击败。凡哥，你可千万别输给他们啊！哎哎，这人刚刚从?准备室进副本了！周围环境好像是个温带森林的模样……”
温带森林？岂不是离自己不远？
不过，鲁飞从?直播得到?的信息，都是两分钟前的事了。两分钟前，有个叫“空子-罐头”的玩家出生在了温带森林区域。至于他现在有没有挪到?热带雨林区，黎凡归无从?知?晓。
忽然，一只?怪物悄然跟在了黎凡归身后。这是一只?身长十米有余的毒蛇怪，邪恶又恐怖的气息，从?它一对绿宝石般的双眼里散发出来。
副本开始的第二秒，它就注意到?了不远处的黎凡归，但?黎凡归好像并没有发现它的存在。于是，毒蛇怪扭动着?覆盖有暗绿色鳞片的身躯，贴着?地面，一点一点跟在黎凡归身后。眼看离目标还剩五米的距离，它张开宽大的嘴，颇有些得意地吐着?鲜红的信子，口中透出阵阵腐臭。
毒蛇怪不知?道的是，黎凡归已经发现它了。
只?不过，发现它的过程有些迷惑。
黎凡归进入副本的那一刻，小?白就一直趴在他的肩上。只?不过，游戏给副本里的黎凡归分配的人物形象，正?好穿了一条坎肩，和小?白的浑身白毛完美融为一体，不仔细看的话，根本看不见上面还趴了一只?白狐。
小?白蹭了蹭黎凡归。起初，小?白蹭的频率较低，黎凡归还以为这周围有什么它能捡拾的收集物。
刚准备把小?白放到?地上，让它自己下地找东西?，没想到?，小?白轻轻咬了正?要放它下来的黎凡归的手，拒绝下地，而是加快了蹭黎凡归后脖颈的频率。随着?毒蛇怪逐渐接近，急于摆脱危险的本能让它急躁地猛蹭黎凡归。
