管家点了几个名字：“这几个，据说年纪正好，人也非常机灵，而且身体健康，样貌端正，被留下的可能性很大，而且很虔诚。”
虔诚，隆巴迪的胡子翘了翘，至于是对谁虔诚，这一点他们彼此都心知肚明。
“怎么还有个圣杯教堂的？费兰特？这名字不错。”枢机点了点那个名字。
管家看了一眼：“噢，圣杯教堂的负责人说，这是个非常聪明的家伙，而且足够狠心，听说他好像去了玻璃工坊，为了凑够给负责人的好处费。”
他们对于教堂的修士盘剥孩童的行为不以为意，这种行为在哪里都存在，只要最后上交的好处足够就行。
“玻璃工坊？”连自诩见多识广心硬如铁的枢机都忍不住扬起了眉毛，这里的“玻璃工坊”显然不是寻常意义上生产玻璃的作坊，而是具有更隐晦深层含义的代指，在下城区，“玫瑰花房”是指代娼|妓的，“玻璃工坊”则指代男|妓，很显然，这个孩子的行为连隆巴迪都感到了不可思议。
但是不可思议只是暂时的，枢机很快就畅快地笑了起来：“真是了不起的好小子，我喜欢他的这股劲儿，那个修士要了多少钱？”
管家回答：“两个金佛罗林。”
“噢，”隆巴迪已经很久没有听见这样小的数字了，他漫不经心地将费兰特的名字圈出来，“给那个负责人五个金佛罗林，把这孩子接到庄园里去，好好培养，如果那个漂亮小子没看中他，把他留给我的孩子们，他会是一条合格的恶犬。”
管家点点头，记下了这条命令。
又过了小半个月，翡冷翠周边城市也将选择出来的合适孩童送到了教皇厅，执事们给这群孩子清理出了一个偏僻的角落用以生活起居，武艺和书写则交给教皇护卫队的成员与神学院学生负责，拉斐尔当然不会亲自去管理他们，实际上他连去看一眼的时间都没有。
桑夏即将返回罗曼，在图书室的会面后，他们又私下里见了两次，商定好了合作事宜，其实就连桑夏本人都对这项工作的进展速度赶到惊讶。
她很了解她的母亲，当年的亚曼拉公主为了拯救濒临灭亡的亚述，嫁给了罗曼国王拉夫十一世，之后又一路咬着牙在罗曼宫廷里摸爬滚打，最后登上了罗曼女摄政和亚述女王的位置——仅仅是简单的描述，就能从中嗅到扑面而来的腥风血雨。
而作为一个女人，走到了如此高位的女人，亚曼拉需要有比男人更为坚定的意志和冷酷坚硬的性格，以及无法抹去的多疑，和教皇的合作本来是一件值得再三犹豫斟酌的事情，哪怕是拖延上一两年都不会令桑夏感到奇怪，但居然就这样达成了……
总不会是她写给母亲的那些信起了作用吧？桑夏在心里暗暗怀疑，又忍不住嘲笑自己的自作多情。
她的母亲是一个绝对将国家放置在个人情感之前的人，怎么可能因为她的三言两语就发生变化呢。
还是说罗曼出了什么事情，让她迫切需要寻求一个盟友？
想到这里，桑夏开始紧张起来。
拉斐尔将桌上的羊皮卷收起，上面印着亚述女王的个人徽章以及代表罗曼王室的签章，当然还有他本人的签名及印鉴，会客室里除了他和桑夏之外，并没有别人，这是一场秘密的结盟。
如果亚曼拉没有遇到麻烦，或者拉斐尔不需要援助，那么世人将永远不知道亚述和翡冷翠之间有过这样一份盟约。
但是……拉斐尔看着圆桌对面的桑夏，小公主今天穿着一身玫瑰红的长裙，裙摆上的丝绸花朵和珍珠装饰闪闪发光，浅麦色的皮肤在这种独特的红色映衬下更具有活力。
亚述或许很快就要有麻烦了，拉斐尔摸着拇指上的教皇权戒，想起上一世的事情。
在他加冕后一年时间不到，亚述就再次掀起了叛乱，这个国家在长期的纷乱中早就习惯了动荡，被亚曼拉用暴力手段拧合到一起的和平也无法延续长久，更何况还有个加莱在旁边虎视眈眈，罗曼内部也对这位异国的女王意见颇多，于是亚述的叛乱就成了意料之中的事情。
作为亚述的女王，亚曼拉会率军回到故土，镇压当地的动乱，然后死在征战过程中，随之而来的就是加莱与罗曼的混战。
之后的动荡情形不必多做赘述，拉斐尔当时为了维持教皇国在几个大国中的独立与稳定，以及保护信徒们不被战争所屠戮，几乎快要熬干心血，不过他的努力在时代的车轮前只能算是螳臂当车，不然也不会有史书送给他的那句充满了讽刺的评价——“固守愚旧原则的无为者拉斐尔一世，能死于新时代将临的夜晚前，是主对他最后的恩典”。
现在亚述的叛乱尚未发生，但是必然已经有了征兆，那位女王聪明过人，一定也发现了异常，与教皇国的结盟只能算是一个保险手段，就拉斐尔目前所知，亚曼拉似乎正在推动继承法案的修改。
罗曼目前采用的是《萨里克继承法案》，这一法案认为女性没有王位继承权，而桑夏是拉夫十一世唯一的婚生子嗣，亚曼拉当然要使尽手段为女儿争取罗曼王冠，但相较于一个女王、尤其还是异族女性生下的女王，贵族们更恐惧罗曼最后会成为亚述的一部分，他们坚决反对桑夏的继位，要求从王室旁系中寻找男性继承人。
这也是为什么拉夫十一世已经死了快三年，罗曼却依旧没有最高统治者，而是由王后担任女摄政的原因。
两方的拉扯隐秘而激烈，看样子，罗曼贵族对亚曼拉的容忍已经到了极限，他们选择从亚述入手，把这个异族王后掀回她的老家去。
而亚曼拉则选择跳过法律条文，先去寻求宗教上的支持——如果连教皇都承认了桑夏的合法性，那么她面对的困难将会大大减少。
她几乎是迫不及待地推动了与翡冷翠的结盟，有很大一个原因也在这里。
拉斐尔看着尚且对即将到来的风暴一无所知的桑夏，终究还是没有多嘴提醒，桑夏只是年幼天真了一点，不代表她蠢，这背后的深意她自己很快就能想明白。
他只是在思考，为什么上一世，亚曼拉没有来寻求与翡冷翠的结盟呢？他不信那个聪明果决的女人会放弃这么好的一条路，到底发生了什么变化，让两条命运轨迹产生了偏离？
“以亚述和罗曼之名，我们在此缔结盟约，亚述罗曼将与西斯廷一世带领下的翡冷翠永保友谊，不背叛、不怀疑，直到时间证明这个盟约的结束。”
桑夏伸出手，握住拉斐尔的手腕，拉斐尔同样回握。
这个古老的誓约姿势含义极其血腥：背叛誓约的人将被斩下手腕，用鲜血偿还盟友的痛苦。
“以神之名，我们在此缔结盟约，翡冷翠将与亚曼拉女王带领下的亚述、罗曼永保友谊，不背叛、不怀疑，直到时间证明这个盟约的结束。”
拉斐尔沉声重复了一遍誓词。
“罗曼祝贺您加冕的十万金佛罗林会马上送达翡冷翠，之后还会有一笔资金赠送给您，如果有什么需求，我们很乐意替盟友完成。”协约的达成令桑夏松了口气，养尊处优的小公主神色飞扬起来，“尤其是钱财方面，您知道的，我的母亲是世界上最富裕的女人。”
小公主狡黠地眨了眨眼，快乐地笑起来，阳光穿透玻璃洒在她脸上，让她的眼睛看起来像一对闪闪发光的宝石。
第11章 迷雾玫瑰（十一）
桑夏在一个风和日丽的午后离开了翡冷翠，拉斐尔带着一群枢机们为她举办了送别会，加莱的弗朗索瓦公爵得知了这个消息后，也送上了丰厚的礼物，桑夏偷偷对拉斐尔吐槽，她觉得送别会上的弗朗索瓦就像是一只花枝招展的公鸡。
她说这话的时候弗朗索瓦正在和一位夫人说话，拉斐尔快速打量了一下对方，不得不承认桑夏的形容非常精确，这姑娘在修辞学上一定具有非凡的天赋。
加莱的风尚一向走在整个大陆前沿，强大的国力让贵族们有充裕的时间和精力去追求华而不实的潮流，近几年他们又捣鼓出了新的风潮，将新鲜水果和花朵作为饰品装饰假发和衣服，一尺甚至两尺高的假发上摇摇欲坠地挂着葡萄、苹果、杏子、胡桃，这种“水果篮假发”和“花篮假发”风靡了整个加莱。
在这个时代，新鲜水果是奢侈品，将之作为装饰是实打实的炫耀财力的行为，贵夫人们热衷此道，还为此建立了许多美发沙龙，互相比拼如何在假发上堆砌无限高度的水果。
男性当然不可能在头上堆这么多东西，于是他们想尽办法把朴实的男帽弄得花里胡哨，各种鸟类的羽毛、宝石层出不穷，据说加莱的小皇帝有一顶用孔雀尾羽修饰的帽子，羽毛下堆积祖母绿的宝石，整个帽子足足有五公斤重，戴上那顶帽子之后周身一米之内无人能够靠近。
弗朗索瓦公爵今天的打扮就非常“加莱”，他穿着紧身的白色长裤，缀满宝石的腰带扎着短外套，外套上用彩色的羽毛织出了细密繁复的纹路，一个颜色的羽毛为一层，通过不同羽毛的层次组合拼凑出了色彩纷呈的图案，领口和袖口见缝插针地布满了昂贵的蕾丝，胸针挂坠等等饰物一个不缺，简直把自己装饰成了一个行走的饰品展示架。
每次他转身行走，灯光就会被他身上琳琅满目的钻石折射出粼粼波光，桑夏已经被这光晃了好几次了，偷偷借着折扇的遮掩在后头翻白眼。
拉斐尔假装没有看见桑夏的表情，自然地转头去和尤里乌斯说话——是的，作为翡冷翠首屈一指的大家族，波提亚的家长当然也是要到场的，相比花公鸡似的弗朗索瓦，尤里乌斯的装扮就低调很多，马甲和长外套，长裤束在短靴里，身上只佩戴了胸针和戒指。
但即使如此，有着“波提亚”姓氏的他也是在场众人争相交好的对象。
一个浅金短发深紫眼瞳的青年一直不远不近地站在尤里乌斯身边，他穿着象征主教的紫色祭披，偶尔看向拉斐尔的眼神充满了隐约敌意和不满。
拉斐尔认出了他，这人就是在加冕礼那天，被他截胡了报信修士的那个主教，从外貌上判断，他有非常浓重的“波提亚”血脉特点，但拉斐尔记住他并不是因为这个。
他记得，在他死后所见的那个颠倒混乱的漩涡里，过去和未来的碎片交织断裂，他看见了一些凌乱的历史片段——以文字记载的方式，而在这些碎片中，有提到过接替西斯廷一世的教皇之位的人名叫凯恩·波提亚。
他的记忆力很好，所以能第一时间想起来这个人，波提亚家在翡冷翠钻营多年，几乎将这里经营成了第二个老家，自然也有许多家族成员进入了教廷，拉斐尔虽然是教皇之子，有着圣维塔利安三世的血脉，但他并未得到公开承认，而教皇选举有一个默认的前提——他的出生必须是经过主和世间法律认可的、合法的婚生子。
拉斐尔被记在了一个早就死去的波提亚旁系名下，因为太过于旁系，他甚至没有获得波提亚这个姓氏，波提亚家对他的看法也不一致，这位“波提亚教皇”名不正言不顺，他们当然想要一个血脉更纯正、身世没有异议的纯血“波提亚教皇”。
凯恩·波提亚就是他们推出来的候选人。
在拉斐尔出现之前，凯恩稳扎稳打地从修士做起，一步一步从教堂祝祷爬到了主教的位置上，前面就是枢机的位置，结果横空出现一个拉斐尔截了他的胡，毕生的目标毁于一旦，凯恩能对拉斐尔有好脸色才怪了。
不过……拉斐尔想起来，前一世他和尤里乌斯关系很好，所以在他继位后第四年年底，尤里乌斯让他签下了凯恩的授职令，将枢机的红袍交给了这位被拉斐尔截断升职之路的倒霉蛋。
当时尤里乌斯的说法也很有趣，他说凯恩为了教皇之位已经努力了将近三十年，从五岁开始就要学习祝祷书，他的人生几乎都交给了教廷，而他的付出也的确值得一顶枢机的红斗篷，也算是一种补偿。
至于是什么补偿，拉斐尔和尤里乌斯彼此都心照不宣。
而现在想来，拉斐尔只觉得好笑。
或许从那时候开始，波提亚就开始考虑放弃他了，凯恩就是他们的新选择——不，应该是原本就有的正确选择。
拉斐尔不过是尤里乌斯一意孤行的结果。
但错误终究是要被纠正的。
拉斐尔的思绪在那些漫长破碎的东西中转了一圈，脸上没有任何异常，和走到他身边的尤里乌斯平静地打了个招呼。
自从那天夜晚不欢而散，这是他们第一次见面。
众人有意无意地打量着两人的神态，观察他们的举止，想要借此判断波提亚和西斯廷一世目前的关系，但令他们疑惑的是，无论是老辣的尤里乌斯还是年轻的拉斐尔都表现得十分正常，好像两人之间根本就不存在任何分歧。
是伪装，还是两人又和好了？
怀揣着满肚子的疑问，他们不由得更加紧密地关注起了两人的一举一动。
尤里乌斯和拉斐尔都是敏感的人，当然发现了这种若有似无的打量，尤里乌斯站在拉斐尔身边，用盛满葡萄酒的金杯挡住嘴唇，隐去那点微微的笑意，视线轻飘飘地落在年轻教皇身上。
“看见了吗，你的每一个选择都会被剖开，放在所有人的眼皮子底下，被一点一点仔细研究，没有波提亚在你身后，这种研究马上会变成更过分的掠夺和攻击——最近是不是有很多人来向你推荐教皇厅秘书长人选？”
尤里乌斯嘴唇翕动，尽量不让人从他的口型中分辨出他说了什么。
拉斐尔没有回答，依旧保持着完美的笑容目视前方，还顺便对一位前来向他行礼致意的夫人点了点头。
年轻的教皇披着一件金色镶边的雪白祭披，短斗篷式样的布料严严实实地遮住了他的上半身，拉斐尔转动着手上的教皇权戒，半晌才说：“你也要向我推荐人选吗。”
虽然是疑问句，他却用了平平的语调，话里的意味难辨。
这个问题一出现，尤里乌斯就沉默了。
他望着身边的教皇——他的学生、他的被监护人、他一手引领着教导着长大的人，现在已经长成了一个风度翩翩的温柔青年，美貌如明珠光辉熠熠，什么都不必做就是全场的焦点。
谁能想到，拉斐尔第一次被带到他面前时，是那样的狼狈呢。
尤里乌斯的人生在出生前就已经被规划好了，他像之前的每一位波提亚家主一样，从出生时就得到最好的养育条件，两岁就开始多门外语的启蒙，到六岁为止，已经能说三门语言，之后接受大陆上最好的那些名师的教导，十九岁从父亲手里接过了波提亚这艘大船的掌舵权，二十岁进入翡冷翠神学院做了教授，地位、名誉、财富，世人歆羡的一切对他而言不过是唾手可得的玩具。
然后他就遇到了被圣维塔利安三世带到他面前的拉斐尔——那时的拉斐尔瘦小干瘪，头发枯干，一双大大的眼睛嵌在巴掌大的小脸上，大得有些可怕，雷德里克比他小了两岁，却身体健壮，看起来有两个他那么大，宽松的衣服套在他身上像是个大口袋。
但他是那样的可爱，即使面色枯黄，也能看出那种无法掩饰的天生丽质，见到了尤里乌斯审视的目光后，他怯生生地想要后退躲避，这种反应尤里乌斯见多了，当时他尚且年少气盛，还不太会八面玲珑地待人，很多人都惧怕他。
于是尤里乌斯移开视线，冷冰冰地问自己的堂兄：“这就是你的那个私生子？比雷德里克还大两岁？你从贫民窟把他挖出来的？”
圣维塔利安三世叹了口气：“温柔点，尤拉，他以后会是你的学生。”
尤里乌斯难以遏制地往后仰了仰头：“你在开玩笑。”
圣维塔利安三世是与尤里乌斯血脉最为相近的血缘亲人了，又有着教皇的冠冕，两兄弟一个掌握着世界宗教的王冠，一个掌握着财富和地位的钥匙，在波提亚家族里的地位不相上下，尤里乌斯也很尊敬这位年长的堂兄，但不代表他会乐意接受这么一个肉眼可见的大麻烦。
他又看了一眼拉斐尔——这孩子已经悄无声息地躲到了圣维塔利安三世身后，只露出一双大眼睛悄悄地打量他。
像是一只爪子还没长齐的野猫，明明能被一根手指捅翻，偏偏好奇心还多得要死。
尤里乌斯这么想着，看在那双明显出于同样血缘的紫色眼睛上，没有说出什么更难听的话：“你应该看看他的样子，他看起来很不愿意。”
想了想，又慢条斯理地补上一句评价：“……而且很害怕我。”
圣维塔利安三世嘴角抽搐了一下，神色变得有些古怪：“呃……我想他其实并不是害怕你……他很聪明，而且，你知道他是从哪里出来的——他是你的叔叔，把你的刀收起来！”
最后一句话是对那个看起来瘦弱又胆怯的孩子说的。
尤里乌斯怔了一下，定睛去看，才发现堂兄一直用力抓着那孩子的右手不让他动弹，而对方背在身后的手不情不愿地松开——那里之前死死地抓着一柄闪着锋锐寒光的小刀！
什么躲在父亲身后一动不动，他根本就是被人抓着无法行动。
什么胆怯懦弱不敢和他对视，这孩子压根就是在观察他的一举一动，等待着他松懈的那一刻，然后——一击致命。
这是个天生的猎手，善于伪装的毒蛇，留着至纯至正的波提亚血脉的狼崽子。
被拆穿了之后，小小的猫儿一样的孩子也没有任何不好意思或是后悔的样子，甚至腼腆地对着尤里乌斯抿着唇微笑了一下，脸颊上飘起淡淡的红晕，好像在说，对不起啊，被你发现了。
“以后你要跟随他学习，任何一切你能学到的东西，听着，拉法——”圣维塔利安三世按着儿子的肩膀，耐心地对他说，“就像是我之前跟你说的一样，你很聪明，你会成就一番大事业的，在此之前，我要你安分一点、低调一点、听话一点。”
“他能教我什么？”孩子脸上的笑容褪去了，他用不符合这个年龄的冷酷审视着尤里乌斯，很神奇，这对之前从未见过面的血亲竟然在这一瞬间神情高度重合了，“他刚才表现得很蠢。”
小孩儿毫不留情地抨击了尤里乌斯一句，语气轻蔑，显然对尤里乌斯见到他后的反应耿耿于怀。
……还是只记仇的猫崽子。
尤里乌斯在心里想，不可否认的，他百无聊赖的情绪已经消失了，面前的孩子激起了他许久未曾有过的征服欲，他想驯服这头野生的狼崽子，让他温顺地对自己露出肚皮。
而且，第一次见面就想杀了他……这种后知后觉的危险和刺激令尤里乌斯前所未有地兴奋。
他好像……看见了自己的同类。
“你想学什么我都可以教给你，权力、财富、地位，甚至你父亲头上那顶冠冕，如果你想要的话，我都可以给你。”尤里乌斯合上书，认真地对拉斐尔说。
小孩儿怔了一下，眼里闪过一丝赤|裸|裸的怀疑，尤里乌斯原本以为自己还要再多费一番口舌，哪里知道几乎是在话音刚落的下一秒，拉斐尔就脱口而出，脆生生地喊了一句：“老师！”
速度快到让尤里乌斯产生了一种自己被骗的感觉。
他狐疑地看着面前这对父子，总感觉好像哪里不太对。
样貌同样俊秀美丽的两父子则同步地露出了相似的无辜神情。
第12章 迷雾玫瑰（十二）
尤里乌斯想起第一次见面时高度只到自己腰部的小孩，又看看现在已经能与自己并肩而立的青年，饶是从不伤春悲秋如他，也不由得产生了一丝时光流逝的感慨。
记忆里那个带着天生冷酷和长久以来被生活磋磨得狡猾的小孩，逐渐变成了这个温柔得没有一丝棱角的人，自从拉斐尔结束流放回到翡冷翠，那些尖锐、愤世嫉俗、不择手段，就好像被彻底剥离了，他披上了翡冷翠贵族们喜欢的彬彬有礼、温柔典雅、绅士风度和端庄笑容，和供奉在画廊里的油画们一模一样。
这都是尤里乌斯的教导成果，年长的导师手把手地教授学生怎么待人接物，怎么微笑，怎么和贵族们做“自己人”，怎么成为从里到外都彻彻底底的“蓝血人”，但是偶尔，看着被光芒笼罩的金发青年，他会有恍惚的感觉——那个人，真的是他的拉斐尔吗？
他获得了一个完美的学生，一个完美的波提亚家族的代言人，可是他并不像他曾经设想的那样喜悦。
这太奇怪了。
直到加冕后的那次见面，他从里卡迪宫长长的楼梯上走下来，走向年轻的教皇，对方站立在金碧辉煌的大厅中回看他，冷静，骄傲，不动声色，等待他走向他——就像等待臣民走向自己的君主。
就在那对视的一瞬间，他意识到有什么发生变化了。
无法掌控，不可预知的变化。
那个尖锐的、冷酷的拉斐尔，从贫民窟里爬出来的乞丐、窃贼，十二岁就敢拿着刀图谋杀掉波提亚大家长的天生猎手，未曾被驯服的野狼——带着不可追寻源头的暴怒的火焰回来了。
时隔多年，尤里乌斯再一次触碰到了那种令人战栗的感觉。
这种奇妙的感觉令他忽然前所未有地对拉斐尔容让了起来。
“拉法，”尤里乌斯放低了声音，他的声音本就低沉，这么一低下去，悠扬的圆舞曲差点盖过了他的话，拉斐尔蹙着眉，下意识地微微侧过了脸去看他，尤里乌斯也正在看他，于是拉斐尔猝不及防地跌入了一片深紫色的静谧湖水，“你现在选择脱离波提亚不是个好主意，你心里很清楚，不仅是波提亚，其他十二个领主也在盯着教皇的位置，枢机们难道不想登上圣利亚的宝座吗——你从小就聪明，这些东西你十三岁就知道了。”
拉斐尔短促地与他对视了一下，被里面堪称坦白赤｜裸的真挚烫了一下，迅速拧回头，神情僵硬。
尤里乌斯从来不会露出这样近乎示弱的神情，对这个擅长伪装、强势惯了的男人来说，坦白自我就是一种莫大的示弱了。
在圣维塔利安三世未逝世前，拉斐尔除了跟着尤里乌斯学习，更多的时间还是跟在生父身边，教皇身处权力漩涡的中心，他能够接触到最真实的情报，教皇也不吝于培养这个孩子，尽管他尚且年幼，但为了更靠近父亲，他几乎是发了疯地学习，就算是成年人，也不见得有他这样坚定的心志和毅力了。
所以虽然有着尤里乌斯学生的名义，拉斐尔在翡冷翠神学院的时间并不是特别长，但或许是因为尤里乌斯见过他最为狼狈不堪的时日，见过他最糟糕的那段时间，他在尤里乌斯面前总是本能地温顺亲昵一些。
顺势地，尤里乌斯自然就会更加强硬。
