“懂巫术的巫师是很多，也不排除秦雪走后又来了实力很强的巫师。不过要和朱大人交情深厚，短期内还是很难做到吧。不然也不会把面向阳间的北镇交给朱大人统管，这十年他应当捞了不少油水，在这里快活当着逍遥王爷。”
“即便如此，也不能说肯定是他，只能说也许，可能。”
“不过林菀这么快就承认了，也在我预料之外。”
他想，林菀应当是想在弥留之际为自己多解开些疑惑，她是一个心善的女子。就是不知道她说的这些年做过的错事是什么意思，以及在说了秦雪之后，她又说了“不过”，仅仅是想为朱夫人说句话？还是说……
“夏少爷。”
“嗯？”
江月鹿难得犹豫，“你要抓的人只是……”话音刚落，却听见不远处锣鼓喧天，传来沸腾声响。一声妇人急呼将鬼镇的静寂打破了。
“林菀？！”
去而折返，还带了许多帮手过来，妇人见林菀死去，恶狠狠地盯住了悠闲的夏少爷和无语的江月鹿，“你们……你们竟敢动我们的人！”
“杀了你们……”
“一个不留！”
搞没搞错……又来啊？
第25章 纸人城22倒v开始
夏少爷的掌心又跃动起青绿色的火焰，单方面的碾压似乎很快就要触发。
突然间，远方蹿升起一束火苗，符光流淌的信号弹在空中爆炸，“轰”一声照亮了整个死城。
“……”
江月鹿认得这枚信号弹，刚入城时冷靖就给他们展示过，可是信号发出的地方不是城门口的方向，那似乎已经深入到南镇深处去了，难道冷靖带着赵小萱等人进城了？
“祠堂！”妇人叫道：“那是我们的祠堂！”
南镇也有祠堂？
这些已死的南镇人还以?为是他们搞的鬼，二?话不?说就扑了上来，夏少爷抬手一拂，几人就人仰马翻。他看起来不?想和这群人浪费口舌，轻盈飞至屋顶，正要离开却被?肩头一股大力?扯回头。
纸娃娃坐在肩上，胖乎乎的手指着江月鹿。
意思?是也把?他带上。
夏少爷哼道：“你是真?的喜欢他啊。”说罢就扬手将江月鹿勾在了身后，朝着烟火升起处奔去。
没有人问过江月鹿的意见，他莫名其妙就被?人揽着腰送上高空。这少年臂力?极强，带着一个成年男人也没放缓速度，只有短暂的瞬间能捕捉到落点屋檐飞跃而起的模糊残影，在月下以?让人惊恐的速度迅速逼近。
他就算有意见，现在也说不?出来。
刚才脑海中又响起了系统的声音，冷漠通知?他第三次答题开始。
他浏览着出现在学生卡上的答题信息。
这一次不?再是选择题，而是论述题。冷靖说三次答题的难度会层层跃升，第一次无人伤亡，第二?次死了两个，第三次难道会大开杀戒？也不?是没这个可能，毕竟现在系统很想让他们死。
论述题一.中元夜仪式在当地已盛行?多年，在镇压恶鬼和鼓舞人心方面都有显著成效。请考生分?析，中元夜仪式在熨斗镇存在的必要性。
卡面上只有这一道题。
仪式啊……
林菀和张屠户直到刚才才确认了彼此的情况，十年来南镇没人到访过北镇，北镇也没有人过来，两个镇子隔绝得非常严实?。
同时，北镇人还执行?着一套秦雪布置的仪式流程，半年躲着恶鬼缩在内城，仪式镇压过后才回到外城。
已知?秦雪是个王八羔子，那这个仪式流程真?会有效果吗？
先来看朱大人所谓执行?仪式的理由，理由是为了镇压外面残存的恶鬼。恶鬼是存在的，他们也遇到过，就是那群沙沙作响的纸人，由死去的朱夫人操控行?动。
鬼在，所以?要做法镇压，嗯，这话没毛病。
但如果不?做法镇压……也能平安无事呢？
那些鬼本来就由人操控，如果说有人给他们下了命令，这半年你们得玩命杀人做业绩，下半年你们都给我收着不?许动。这样一来不?也能伪装出“我们被?害了，所以?我们必须做点什么震慑他们”的效果？
归根结底，是必须搞这个仪式。仪式非常重要。那么重要在哪呢？
江月鹿回想着祠堂那一夜。
仪式在每年的中元夜开始，由朱大人主持，必须要有一位巫师坐镇，所以?他才会每年都在外寻找适合的巫师过来。
林神?音当时的开坛做法没什么特别，朱大人对此的反应更像是演一场戏走?一下流程。真?正重要的部分?在后面，后面有什么？
铁链纸人。
一群被?铁链捆住的纸人，据说是当年犯下罪孽的山贼，他们被?关押在南镇里面，可是江月鹿进城之后，除了看到林菀，没看到其他不?认识的……
他忽然有了个荒谬的想法。
林菀，会不?会就是铁链纸人？
可是人变成那么小一只的纸人……可能吗？
马上有一个声音在脑海驳斥他：怎么不?可能？林菀已经死了，她不?是人。
林菀和张屠户双双死去，是在他剥开纸人装之后，眼下还没有其他异动传来，刚刚见到的南镇人也活蹦乱跳的，说明关键就在那层纸人皮上。如果不?去动它，持续了十年的规律还会继续持续下去。
纸封住了一个活人，纸也封住了一个死人，他们十年来不?曾见面，唯一见面的机会……
就是那个仪式。
但是安排这一切的人肯定不?是希望他们见面那么简单，秦雪这只恶鬼，似乎对钱财也没兴趣……那个仪式上，他从无休息的鞭打中感受到的只有铺天盖地可以?淹没一个人的恨意……
冷靖提过的青鬼，恨天恨地恨父恨母，无怨恨不?成鬼。
难道，那只鬼是想要敛取源源不?断、可让一座城毁天灭地的仇恨吗？
江月鹿理清自?己的答案，交了上去。
提交之后没有任何惩罚，他转而注意起当下。
烟火已经熄灭，但他们已经能闻到硝烟的味道，看起来是快到了。
搭乘着免费班机的江月鹿终于有空慰问一下自?己的“班机”情况，“抱歉，刚刚必须做题。”
风中没有回答，他近距离望着少年尖瘦的下巴，想了想，“嗯……谢谢你带我过来。”
那少年目视前方，不?理睬他。
只能从他微微绷紧的下颌看出他很不?自?在。
那纸娃娃倒是自?在得很，像猫一样蹭了蹭江月鹿的额发，他也笑着对她说了声“谢谢。”
光是口头感激还不?够，见她还在搓搓手等着，江月鹿掏出一小张符纸投喂，“只剩这一个了。”
纸娃娃“吧唧”一下吞了进去，意犹未尽地舔着嘴巴。
夏少爷瞥过来，“你给她吃了什么？”
他好不?容易捡到个有趣的小玩意，可别乱吃吃死了。
江月鹿道：“符纸。她好像很喜欢。”
“符纸？”
江月鹿不?解，“我也很奇怪。符纸不?是能杀鬼吗？”
夏少爷若有所思?，半晌了才看向前方，“别给她乱吃东西。”
江月鹿嘴上说知?道了，却用眼神?暗示她“该有的都会有。”
那纸娃娃气得不?轻，叽里呱啦骂了少年半天，才依恋地和江月鹿贴贴。
“到了。”
那少年施施然落在树上，却提前脱了手，让江月鹿一路狼狈地滚到了树林中，按住骂个不?停的纸娃娃，乐道：“他一路上过得好不?快乐，也该吃点苦头了。”
“哎？”林子里传来江月鹿的声音。
他拍了拍身上的树叶，拨开面前的枯枝，面前正是南镇祠堂。他心想，这位夏少爷虽然脾气不?好，但确实?是很贴心的，居然直接送他到了地方。
转头对夏少爷笑道：“谢谢。你真?的很贴心。”
“……”
将无声的夏少爷抛在身后，江月鹿一边往祠堂走?一边观察四周，这里的地形和北镇非常相似，门外也有巨木参天而立。
祠堂就更像了，简直和北镇一模一样。
他没在外面看到冷靖等人，但地上却有信号灰烬残留。没有停留太久，他径直去了祠堂。
祠堂内的布局也和北镇一样，有一面布满牌位的高墙。不?过南镇的建筑也好，林木也罢，都有一股挥散不?去的腐朽气息，供桌上虽然摆放着烛台蜡烛等物，也像是很多年没人用过，锈迹斑斑。
充满破败死气的建筑深处，忽然传来几声抽泣。
“赵小萱？陈川！”
两个人正在角落灰头土脸地坐着，见到江月鹿眼中才有一丝神?采，但很快又黯淡下去。江月鹿还是第一次见到活泼的二?人有如此悲痛的表情。
等他走?近了，才发现地上还躺着一个人。姜心慧闭着眼像是睡着了一样。
“心慧她死了……”赵小萱抽泣着。
她眼前不?断浮现出进城后一幕幕。
虽然只有几天，但她和姜心慧已经培养出了感情，她们是这个队伍里唯二?的女生，无话不?谈，相互鼓励。
如果不?在这里相遇，她应该能和她成为很好很好的朋友吧？一起逛街喝奶茶，交换喜欢的男生八卦，每天打卡一样问今天吃什么。
赵小萱无声地抽泣。
江月鹿蹲下来，视线从女孩冰冷的尸体上轻轻一点，即刻收回。
他记得这个姑娘。
很聪明，也很冷静。最重要的是，即便?进了黑暗的地方，她依然心怀善意，这是于熊他们谁都比不?上的。
他没发现自?己的声音变冷了，“怎么死的？”
赵小萱呜呜咽咽难以?成句，江月鹿看向陈川，“你来说。”
“你离开之后……我们就在原地休息，过了没多久，林神?音又回来了，他说他知?道怎么才能通过考试，第三次答题很快就要开始，让我们跟他进城。”
陈川举手道：“但我们都没去！”
“他之前判断失误，我们也都知?道，不?敢跟着他进去。何况当时他看起来……”陈川皱起眉，“他实?在是太疯了，比之前还要疯，就像被?什么操控了一样。”
“后来见我们一直不?听他的，林神?音呆呆站了一会就发狂了，一把?抓住姜心慧就往城内跑，我们这才进城的。”
“一路跟着他到了这里，冷靖说不?能不?通知?你，就发了信号弹，然后第三次答题就开始了。”
江月鹿想了想，时间似乎是一致的。
而且他好像知?道了姜心慧的死因。
赵小萱猛地抬起头来，手中全是眼泪，激动道：“因为她答错题了！她跟着林神?音，她不?知?道正确答案，她也没有作弊石，我们没办法告诉她！”
“是系统杀死她的，是林神?音杀死她的！”
赵小萱崩溃道：“还有两道题，他们还会来杀我们！我们谁也逃不?过！”
“我不?想待在这里了，我想回去……”
江月鹿让陈川扶着赵小萱去角落休息，即便?靠墙坐下，女生的视线还望着躺在地上的同伴，然后就会无意识地流眼泪。
她心道，我能体会你的心情了，心慧。
袁响死去的那时候，你应该也像现在一样愧疚吧？
只是没想到，领悟的疼痛居然要以?你的生命作为代价。
担忧地望着出神?的女友，陈川的神?智被?唤回来。
“冷靖呢？”
“他去追林神?音了。”
他想了一会，喊了江月鹿的名字，“鹿哥。”
“要是我也死了，能不?能拜托你带小萱出去？我也没什么好报答你，看起来你什么都不?缺……”
江月鹿打断他，“别说这种丧气话。”
“好的。”陈川无神?道：“待会怎么办？”
话说出口，连他自?己都有些丢脸，这一路上他问得最多的话就是怎么办，在原来的世界里，他靠着一些勤奋才能在大城市扎根，到了现在这个世界，他还是比不?过天才。
愣愣望着地面，却被?人拍了一把?。
陈川抬起头，看见江月鹿温和的脸，“你从前是做什么的？”
“啊？”他呆了，不?知?道江月鹿问这个有何用意。
“从前你的工作。你是做什么的？”
“噢，我做人事的。”
他不?好意思?道：“就是招人，跟人打交道，没什么稀罕的。”
“你说错了。人事很有用处。”江月鹿看外面，“等一会就有几个南镇的人过来了，我要你去和他们沟通一件事。”
“沟通……南镇人……”
陈川喃喃，“我也不?知?道要说什么啊。”
“说我们进城来看到的一切，说北镇，这些事你不?是也一起经历了吗？”
“用你最流利的语言，用最能让人接受的措辞去和他们沟通交流，你从前就在做这样的事，应该是可以?胜任的。而且能在大城市攒钱买下一套房子，说明你工作能力?很强。”
陈川愣愣地看着他，自?己都要被?说服了。
“有的事，只有你能去做。”江月鹿说道。
不?知?为何，他既想哭，又想笑。胸口从内到外被?一条激流冲刷，让他的话像翻了几个踉跄才能出口：“好的鹿哥，我会好好去做的！”
不?就是几个南镇人吗！
江月鹿拍了拍他的肩。
门外早已人声鼎沸，走?路过来的南镇人终于到了。陈川像刚参加完百米赛跑精神?抖擞，站在门口像个击剑冠军，一点也没意识到如果只是江月鹿说的几个人，为什么外面能吵翻天。
——不?管有多少人闯进来，我都不?会让他们妨碍鹿哥的！
心中的高喊刚落下，门就被?推开了。
这回走?进来的，是一个双目刚锐的老?爷子，他的气势瞬间就把?击剑冠军击退成了稚嫩初学者。
陈川清了清嗓子，“你好，我想跟你商量一件事。”
老?爷子手高抬起，“小子，你得跟我南镇所有人一起商量！”
陈川：“啊？所有人？”
说罢，乌泱泱百十来号人涌入祠堂，陈川呆呆地看着这么多人，不?禁心想，做人事需要跟这么多人同时沟通吗？
好像……好像和鹿哥说得不?太一样啊！
片刻不到，南镇人就乌泱泱站满了祠堂。
陈川只在培训会上见过这么多人?，而且那次是整个部门在服务。再说了，员工怎么会用这种眼神盯着自己？
这些人恨不得拿他去磨刀了啊！
被包围在中间，弱小无助的陈川这个那个地吞吐了半天，“各位……大叔大婶，哥哥姐姐，你们听我?讲……”
“谁是你大婶啊？”
“我?可没你这么个弟弟！”
他说一句话，转眼就有百十来句唾沫星子淹死?他，陈川差点要?背过气去，突然感觉有人?站到了身旁，转头一看，“……小萱？”
赵小萱坚定握着男友的手，“我?来帮你的忙。”
“这位大爷，请你回想一下，我?们刚才入城以?后，有没有做过什么伤害你们的事？”
“呃，这个……”
赵小萱指着牌位墙，不客气道：“刚才还有一个疯子想破坏你们的祠堂呢！是我?们奋不顾身才把他拦住的，为此我?们还有人?牺牲了……”
她蛮不在乎，让林神音背锅又怎样，他现在又不在这里，话还不是自己说了算！
为首的老?爷子挥了挥手，有人?便去角落查看。
回来后悄声耳语，“黄爷。是有一女子，已?经死?了。”老?爷子点头。
“我?们南镇从来没有外?人?闯入，你们是什么人?，从何处来？”
老?爷子语气仍很严厉，似乎还没有对他们放下戒心，陈川想起之前江月鹿嘱咐他的话，便道：“我?们是巫师，揭了告示特地到熨斗镇来主持仪式的。”
这话一出，刚安歇下去的人?群又议论纷纷。
“巫师？不是已?经来过又走了吗？”
“他怎会知?道仪式？”
“安静，安静！”老?爷子猛厉两声，制止了猜测议论的镇民，明锐双目扫向二人?，“告示呢？可否拿来一看。”
“有的有的！”
陈川一顿乱翻，终于?找到指引他们来此的那张告示，上面书写着“我?镇数年来经受恶鬼之患，特招有能人?士前来降服，于?中元节前……”等小字。那老?伯拿去细细一览，和他们往年所发的告示行文字迹虽然不同，但意思都差不多，都是寻找巫师在中元节前来到熨斗镇。
如此一来，就更奇怪了。
他狐疑道：“如果当真如此……中元节已?过去两日，你们为何还没离去？”
“因为、因为……”
“这个不重要?！”赵小萱夺回主动权，“老?伯，我?们是朱大人?招揽来的贵客，也如愿以?偿帮他解决了恶鬼的问题，你一直怀疑我?们，还咄咄相逼，这恐怕说不过去吧！”
“朱大人?？”
老?爷子咀嚼着这个好久不见的名字，“姑娘是不是搞错了地方?，我?们这里没有什么朱大人?。”
赵小萱呆住，“朱大人?啊！”
“朱修远朱大人?，熨斗镇的父母官啊，你们不认识吗？”
“如果是这个名字，那确实认识。不过此人?已?在十年前死?去了，姑娘说收到他发的告示，还被他热情招待，恐怕不是在中元节前后遇着鬼了吧？”他话中带着一丝讥讽，听得出对这位往日的父母官格外?厌恶。
见赵小萱和陈川二脸懵逼，那老?伯又道：“不知?二位是从何处听说中元夜仪式的，那位走漏了本地重要?消息的人?士恐怕误会了一些事。”
“我?镇于?十年前就归属夫人?统辖。啊，就是那狗官的妻子，因为不想让这样脏污的姓氏玷污她，我?们只叫她夫人?。”
“夫人?……”
陈川与赵小萱对视，不会是在醉仙楼见过一面的朱夫人?吧？
她还活着？不对！她早就死?了。
赵小萱这才意识到哪里不对，认清这一点，让她全身升起悚然恶寒。
……他们认为活着的人?，其实早就已?经死?了，他们对此深信不疑，反过来还驳斥他们是胡说八道。
……其实他们，早就死?了啊。
江月鹿听着这一切，站在隐秘的地方?观望面前的牌位高墙。
牌位上的名字也能证实。
这里的情形和北镇完全颠倒过来了，牌位上写着的一个个名字，全都是他之前见过的北镇人?：张虎、徐娉婷……
“打扰一下。”江月鹿走了出来。
“能问一下您的名字吗？”
“黄……”不待老?伯说完，他同时说出口：“黄玉生，对吗？”
黄老?伯怔了怔，“是没错。可你如何知?道？我?是初次见你。”
“见到您本人?的确是第一次，不过您的名字我?已?经听过无?数遍了。”江月鹿看向他所供奉的牌位，“十年来，您的妻子一直思念着您，将您的名字挂在嘴边，念念不忘。”
“妻子……”
“徐娉婷，不是吗？”
“是没错。可你怎么知?道……”
江月鹿没有解答他的疑惑，视线扫过他身后的人?，“王思玉。”
被他喊中名字的妇人?一愣，她就是林菀所说的思玉婶。
“你如今还会做红豆饭吗？成超和成小四一直在等着你。”
听到丈夫和儿子的名字，思玉婶的脸上浮出同样的迷茫：“你怎么知?道……”
“方?蓉蓉，胡东兴……”被他念到名字的人?都惊疑不定，他们无?法解释面前这个削瘦的年轻人?是怎么准确无?误知?道他们是谁的，“谁，是谁告诉你的？”
“是卷子吧。”陈川小声道：“鹿哥不是能过目不忘吗？”
江月鹿仿佛听到了他的话，摇头道：“光是过目不忘还是对应不到谁是谁的。”
“一个人?名在卷子上出现，其实也就是一个符号，一个数字，要?知?道他是谁，是什么样的人?，是如何鲜活的，还得亲眼见证。”
“可是你们已?经死?了很久了。”
偌大的祠堂鸦雀无?声，静得压抑和可怕。
“你们的生活随着生命消逝停滞在十年前，可并不是死?去就难以?鲜活。”
“我?走过你们曾走过的街道，去到你们曾住过的屋舍，我?看见你们家中遗留的痕迹，我?听活着的人?怀念你们是怎么样的人?。”
“哎呀！他吗？他老?是不舍得买衣裳，一件外?衣缝缝补补能穿好多年，这点我?说了多少次还是不会改。没办法了，只能帮他一直做。”女子停下手中的绣活，温柔看着门后挂着的衣服，简陋的外?衣打满了补丁。
“我?那老?头子脾气最是犟扭，平生最大的爱好就是饭后喝一碗清酒。他胃不好，我?很少让他喝，为此不知?吵了多少次架。邻居们都说，你和老?黄吵起来简直是要?打仗啦，一个比一个声音大。他犟，我?比他更犟……”
“如果说他还有什么好呢？”脸上布满皱纹的老?人?笑?道：“那应该就是大事上能依靠吧。”
“我?常说，像他这样的人?，就算去了黄泉下，也能团结起周围的小鬼，称赞他一声大爷呀。”
睹物思人?。人?们常说睹物思人?。人?消逝离去，物就此封存，亡人?的旧物被妥帖地悬挂在门后、窗前、柜中。
人?死?去了，但因为有人?不断念着他的名字，所以?还能在世?间鲜活。
一次思念，就活一次。
那些对话仿佛一缕缕轻烟从远处轻飘而来，稳落在每个人?的身上，让每份思念都有处可去。
他就是这样判断出来他们是谁的。
“因为有人?还在外?面念着你们的名字。”他说道。
黄老?伯喃喃道：“外?面？外?面是哪里？”
陈川心有不忍，“老?伯。外?面……就是北镇。你们祭拜的人?都还活着。徐婆婆，张屠户，我?们都在外?面见过了。你们……你们其实已?经……”
他不忍心把真相说出来，生怕他们接受不了自己已?死?这样残酷的现实。
可是人?群中却响起几?声抽泣，“……太好了。”
“他们还活着呀。”
老?人?孩子，妇人?男子，这一刻都热泪滚滚。
日日夜夜在昏暗的城内煎熬，比起对仇人?的怨恨，对恶鬼的惧怕，逐年加深的却是对亡人?的怀念和遗憾。遗憾他们不能一同老?去，痛惜他们不能一起死?去。十年祭拜堆垒起的沉重心情，都在听到“他们还活着”时烟消云散。
甚至都忘记去想一想，他们还活着，自己站在这里又算什么。
朝着他人?望去的眼神，从来义无?反顾、笔直前行，又怎会留恋在自己身上呢？
最犟的黄老?伯却道：“等一等。”
他与徐婆婆一样，都是两座城内最为执拗的人?，不见黄河不死?心。
“证据在哪里。”
“告示可以?伪造，这些情报你也能打探到，靠这些编造出谎话来蒙骗我?们，做到这一点不是很难。但我?只要?证据，眼见为实。”
