这两人都是二十上下的年纪，其中一个眉眼方正，面容显得格外沉静。另一个则长着一张娃娃脸，上下打量秦时的时候，眼神里多少还带着几分好奇的意思。
秦时觉得这几个人身上应该是带点儿功夫的。
有人拽了拽秦时的裤腿，可怜巴巴的问他，“兄弟，有吃的吗？孩子都饿坏了。”
秦时低头，见脚边坐着一个中年男人，怀里护着一个十岁左右的小男孩。小男孩儿瘦瘦的一张小脸，看人的时候眼神怯生生的。
“我拿银子跟你买，”中年人大约是看见了顺子给他塞东西的一幕，神情很是殷切，他从怀里掏摸了半天，摸出指甲盖大小的一块碎银子。
秦时叹了口气，摸出怀里的油纸包，取出一个烧饼递给了他怀里的孩子。
中年汉子眼睛一红，连忙把手里的碎银子递给秦时，秦时推开他的手，轻声说：“一个烧饼，不值钱。”
他从一群衣衫褴褛的汉子中走过，将另一个烧饼塞给了那个抱着婴孩的年轻女子。
年轻女子有些回不过神来，木呆呆的看着秦时。
秦时却已经回到了木门边，在那个抱孩子的中年汉子身边坐了下来，“大哥，劳烦你跟我说说，这里是个啥情况？”
第12章 妖怪的地盘
中年汉子浓眉大眼，眉骨和鼻梁的轮廓略深，面相上带几分欧罗巴人种的特征。小男孩五官的特征就更加明显一些，高鼻梁，大眼睛，长大一定是个小帅哥，就是脸上的神情怯怯的，像是受到惊吓还没有缓过神来。
秦时估计一下这对父子的年纪，觉得中年汉子的实际年龄大约要比面相更年轻一些。
“我们是从岩城逃难出来的。”中年汉子的汉话说得不标准，但比守门的士兵要好一些，没有古怪的口音，秦时听的时候也不必连蒙带猜。
“几年前岩城的情况就不好了，地下河水流陆续断绝，田地干枯，收成也不好，大家的日子都不好过。后来，走商的人也少了，大家都说精绝、于阗那边闹妖怪，所以商队都改了道，不从我们那里过了……”
秦时终于从他说的这两个地名推测出了岩城大致在什么方位。大概就是出楼兰，走南路，前往且末和精绝两城的路上。
南路出事，很多商队离开楼兰之后选择走北路，这还是吴九郎他们跟他说的。
秦时想起他们在楼兰夜宿，取水房里窜出的几头蛊雕。大西北地广人稀，应该不会只有这一群蛊雕流窜作案吧。听说镇妖司跟妖怪们打架打输了，导致妖怪们没人管，到处流窜。秦时猜想，一定还有其他的、比较成规模的妖怪。
秦时满脑子都是这些听来的消息，就听中年汉子说道：“后来我们岩城这边也有人传，说外出遇见妖怪什么的……”
秦时打断了他的话，“只是听说？有见过吗？”
中年汉子脸上露出惊恐的神色，“我们那里闹沙尘暴，刮大风，大白天的也跟晚上一样，黑黢黢的什么都看不见。大家都躲在家里不敢出门，等风停了，城里少了好些人，都说是被妖怪抓走了。”
秦时皱眉。天象异常，有妖怪作乱也说得通，有人趁火打劫然后甩锅给妖怪也说得过去。
“这种事发生了几回，大家都怕了，”中年汉子说：“城里的富户就收拾家当躲去关内，或者去其他地方投靠亲友。城里人越来越少，剩下的人也没了活路……”
秦时听明白了，一座城里的居民都走了之后，这座城就不再有生机，会像楼兰城一样陷入沉睡，然后在漫长的沉睡里一点一点死去。
“我们一家人也只能跟着别人一起走，半路上遇到了狼群，死了好多人。”中年汉子说着眼圈就红了。他举起袖子抹了抹眼角，“总之家里人就剩下我和儿子了。”
秦时拍拍他的肩膀，“也就是说，大哥你并没有亲眼见过妖？”
中年汉子心有余悸，“那些狼可厉害啊……聪明的不像话，真的不是妖怪吗？”
秦时，“……”
这还真不好说。
“后来呢？”
中年汉子叹气，“我们在路上走了好久，越走人越少，好容易到了楼兰，结果楼兰也闹妖怪，大家都一窝蜂地往外跑。我们也跟着跑……跑的慢，就看见有人驱使狐狸一样的小兽咬人……”
距离他们不远处的角落里，蒙头睡觉的男人动了动，似乎朝着他们的方向转了个身。守在他旁边的两个青年也有意无意的转过角度，留神倾听他们的谈话。
秦时却并没有留意周围的人，他听到中年汉子的说法，心里微微一动，“怎么驱使？”
中年汉子抱着儿子，像是在哄他，又像是从儿子身上汲取能量似的在孩子背后来回抚摸，一副心有余悸，要定定神才能讲的模样。
孩子大约没有注意大人们都在说什么，或者类似的话孩子已经听大人说过，故而并没有大人那么强烈的反应。他只是缩在父亲怀里，两只手抱着比他脸庞还大的烧饼，珍惜地小口小口地啃，时不时还举到他父亲嘴边，看他小小咬一口，然后心满意足地继续抱着啃。
中年汉子被体贴的儿子安慰了，叹了口气说：“这话要怎么说呢，那个驱赶狐狸的人蒙着脸，看打扮像一位阿婆，她只要一抬手，那些狐狸就呼啦一声冲上去了。那些狐狸吃人啊！前面的人就趁着它们吃人的时候赶紧跑……”
中年汉子在孩子身上又摩挲两把，像是给自己充电一样，嘴里喃喃道：“阿婆也跟它们一起吃……呕……”
秦时，“……”
好吧，可以确定，这老婆子确实是妖怪了。
秦时同情的在他肩上拍了拍。
中年汉子缓了半天，在儿子给了他一个爱的抱抱之后，眼神才重新聚焦，“那些狐狸可能也不是真狐狸，它们能跳得很高，有几只还能飞……它们有翅膀。”
秦时点点头，是蛊雕没错了。
“我们跑着跑着就跑散了，”中年汉子说：“我们父子俩是被过路的商队给救了，一路带到了这里。”
秦时松了口气，这经历跟他十分相似，他们这是运气好，遇到了好心人。
中年汉子从他脸上看出了这一层意思，苦笑着说：“兄弟，你知道他们为什么这么热心的救人？”
“不知道。”秦时心里打了个突，忽然生出几分不妙的预感。
“因为石雀城早就是妖怪的地盘了，”中年汉子这一次眼圈真的红了，“这里原本是楼兰的属地，听说楼兰的王在出逃的路上犯病死了，王子带着两位公主被属下护送来了石雀城，他们跟妖怪商量好了，每隔几天给它们上一次贡……”
秦时的眼睛慢慢睁大，只觉得一股凉气顺着脊柱爬了上来。
中年汉子眼角滴泪，他抬手指了指小院里的人，“这些都是商队一路上捡到的游民，没有身份文书，不能进城，刚好拿去讨好妖怪……”
秦时头皮一阵发麻，“这是规定吗？所有的商队进城的时候都要交出游民？”
“不交人头就要交人头税，”中年汉子抽搭了一下，“所以商队路上遇到逃难的都会救……有时候没遇见逃难的人，还会硬绑几个流浪汉跟他们一起走。”
原来……如此。
秦时想骂娘。
他不介意被利用，但利用归利用，不能利用的这么黑心啊，都要把他送进羊圈了，不能提前透露一点儿有用的消息，也好让他有个心理准备吗？！
还是怕他知道了半路上跑路？！
至于商队是什么时候知道路过石雀城要上交人头税的，已不可考。应该是在遇见秦时之前吧。秦时回忆一下，也觉得他们对自己这个莫名其妙就出现的人接受程度太高，从来不问他的来历，这本身就不大正常。
按理说，半路上遇见陌生人，总要打听打听，免得连累了自己……除非他们一早就知道秦时连累不到他们，只会给他们带来方便。
秦时想到顺子塞进他怀里的两个烧饼，心情有些复杂。他抬起头，目光从身边这些衣衫褴褛的人身上一一扫过，有些理解他们为什么神情都这么麻木了。
“这些人都是逃难的人？”
中年汉子点点头，“都是逃到这里了才知道要被喂妖怪。”
“大哥你给我详细说说，妖怪是怎么跟石雀城当官的提条件的？这些人又是怎么同意妖怪的要求的？”
中年汉子抹一把脸，神情中有一种认命的颓然，“说是妖怪们追着王子和公主的车驾到了石雀城外头，要攻城，王子就把石雀城的守备给拎出来，想拿金银贿赂妖怪，求它们网开一面饶过石雀城。”
秦时觉得这一段情节应该属实。王室成员，胆子小也正常，手里有钱也正常，不把老百姓的人命当回事儿也正常……谁还能期望封建君王把草民放在跟他一样重要的位置上？！
“妖怪们不同意，说不要金银，要人肉。”中年汉子说着，忍不住苦笑起来，“老百姓的命，这些当官的哪里会放在心上？”
秦时微微颌首，“是啊，有王室成员在，石雀城里的百姓还有存在的价值，能献出去的，当然就是咱们这些外来的人。”
“那些官爷们还得有人伺候呢，没了百姓他们欺负谁去？”中年汉子忿忿道：“所以这些没良心的官老爷就打起了游民的主意。”
还有王子公主，这些靠百姓供养的王族也一样没良心，不把老百姓当人。但这个话，身为草民的中年汉子就不敢说了。
王权至上，是这个时代的人刻在骨子里的戒律。
秦时觉得抱怨这些都没什么用。这些高高在上的人不会听见底下人的抱怨，就算听见了他们也不会在意。
秦时现在更关注的是妖怪们怎么来吃饭的问题。
中年汉子指了指周围，“我们父子俩来了两天，来的时候已经有一半儿的人了。听守门的人说，妖怪们每隔两三天就要来，都是夜里来。到时候城门一关，城门外就只有咱们这个小院子。这个院墙高度是拦不住妖怪的……”
秦时明白了。
这个建在城墙外面的小院子，说白了就是一个放在家门口喂野狗的剩饭盘子。
秦时双手攥成拳头，握紧又放开，心里窝火得不行。然后他意识到了一个更要命的问题：中年人说妖怪们两三天来一次，这一对父子俩已经来了两天了，岂不是说极有可能今天夜里妖怪们就要来聚餐了？！
第13章 出头鸟
已是仲春时节，太阳落山的时间大约在戌时，也就是八点左右。据说妖怪们最喜欢的时间是子时，昼夜交替的时刻，阳灭阴生，对于妖族来说具有非同一般的魔力。
秦时估算了一下，妖怪们脚程快，子时出门，估计要不了多久就赶过来了。他们大约还有四五个小时的时间做准备。
秦时找了一块石头，倒点儿水壶里的水，开始磨刀。
还好他捡来的这把刀质量不错，勉强可以防身，但一把刀能起多大作用……秦时现在想都不敢想。
游民当中有老有小，这些人基本上不顶什么用，壮年汉子大约有三分之一左右，这些人动员起来的话，也能略作抵挡。
问题就是要怎么说服这些人团结起来，别那么颓废地等死。
磨刀的声音单调又刺耳，守门的卫兵从门扇上方探头看，转过头跟同伴冷笑，“一把刀，能有什么用？这也是吓傻了。”
另一个卫兵看了两眼说：“刀不错，明天一早过来捡……”
秦时距离大门不远，这两人的对话听的一字不差，不由冷笑起来，“老子的刀就是一寸一寸掰碎了，也不会留给你们这些人面兽心的东西……妖怪吃人，你们也吃人，身上还穿着铠甲……你们也配？！”
卫兵的职责本该是保护百姓，如今却变成了他们举着长枪长刀躲在百姓的身后……这他妈的是个什么世道？！
两个卫兵有些悻悻的，大约类似的话听多了，也不是很当一回事儿，小声嘀咕几句“夜里就要没命，还嘴硬”之类的话，转头去站岗了。
秦时和守卫之间的对话也惊动了院子里的其他人。
离他们不远的一个老者叹了口气说：“这位小哥，你这会儿磨刀，是想着半夜杀妖怪吗？”
他声音里带着无奈，好像一个先生看见自己的学生在无效解题，又想劝，又不想伤害学生的学习热情。
秦时郑重其事的点头，“对啊，不反抗，难道还等死吗？”
老者也不吭声了，他们这些人可不是就在等死吗？院墙虽然不如城墙那么高，但普通人要想爬过去也是不容易的，再说外面还有守卫看着呢。进不了城，就算由着他们跑，他们又能跑到哪里去？
跑到了大野地里，遇见妖怪不是更没有活路吗？
秦时一眼扫过去，周围的人不是泪汪汪，就是在摇头叹气。
这也不能怪他们，他们经过了漫长的逃难，好容易到了人类聚集的城市，被拒之门外不说还被自己的同类拿去喂妖怪，连番打击之下，丧失希望也是很正常的。
秦时也不知道该怎么鼓起这些人求生的勇气，但他不能允许这些人拖他的后腿。
“想等死的就随你们便，”秦时试了试刀刃，淡淡说道：“但别碍我的事儿，等天黑之后，这两位老伯，还有那位抱孩子的大姐，那边的阿婆，你们都坐到城墙这一边来。”
院子不大，院墙也不够高，但相对来说，还是最靠近城墙的一端安全一些。
一个衣衫褴褛的青年不乐意了，“咋的，把他们放到后面，我们挡在前面，合着你是想让妖怪先吃我们？！”
秦时见他一副要扑过来打人的架势，也跟着站了起来，“你要是不想被先吃，就跟那几个娃娃一起坐到后面去，别在这里唧唧歪歪……你有这个力气留着打妖怪不好吗？吵吵什么？”
秦时站起来比青年还高一些，青年忿忿的瞪着他，却不敢真的跟他动手。秦时手里毕竟还拿着刀呢。
但秦时却没那么容易放过他，好容易跳出来一只出头鸟，不薅他薅谁？！
“想活就跟我一起想办法，只会跟老人孩子抢位置，你还是不是男人？”关键是抢个好位置有屁用？妖怪又不是按照位置吃饭。
秦时把女人孩子和老人打发到城墙一侧，只是为了腾出地方好对付妖怪，又不是为了给大家排个座。
青年一脸不服气，“你算个狗屁，在这里指手画脚。”
“我算什么不要紧，”秦时说：“你只要记住，我是想找活路的，你想等死就滚远一些，别碍老子的事。”
青年涨红了脸庞，“你说谁等死？！”
秦时扫他一眼，转头去望周围的人，大声说道：“各位伯伯婶婶，各位兄弟，咱们如今被关在这里，外面那些守卫是绝对不会救咱们的，要想活，只能靠咱们自己。”
小院里的人有人麻木地缩在自己的世界里，对周围的一切声音都充耳不闻，也有的人抬起头，张开双眼，仓皇的看了过来，想知道这个装扮古怪的青年人会说些什么。
“那些守卫、城里的贵人们放弃咱们了，”秦时说到这里，听到了一两声抽泣，他扫了一眼发出声音的人，继续说道：“咱们自己要是也放弃，那就是真是死路一条。”
小院角落里，蒙头躺着的人动了动，掀开脑袋上盖着的衣服，坐了起来。他周围的两个同伴连忙扶住他，脸上露出紧张的神色。
掀开衣服的人摆摆手，表示不要紧。
他的年龄与同伴相仿，身材却要更高大一些，蜷缩在角落里的姿势看上去就有些别扭。但在这样的地方，没有谁会觉得舒服，他这个格外局促的姿势也没人会在意。
秦时正在满场子找能用得上的帮手，自然也注意到了院角的这几个壮劳力。尤其当中那个蒙头睡觉的，他早先就猜测这人是他们三人当中的头领。
这会儿见他露出头脸，忍不住多看两眼。
这人身上穿的虽然是普通的粗布短衣，但眉宇之间自带一股沉稳气度，看上去就不像流浪汉。秦时觉得他更像一位受过教育，出身还不错的小少爷。
隔着一片乌压压的人头，秦时与这陌生的青年默默对视。
秦时首先注意到的，就是这位年轻头领的脸色白的不大正常，是那种失血过多的苍白。这就衬得他一张脸仿佛带着某种石质的冰冷锋利的感觉。
看他的五官相貌，是一位非常俊美的青年，鼻梁高挺，浓眉如墨，双眸如寒星一般。可惜一眼看过去，却只让人觉得心头凛然。
秦时在他身上嗅到了一种似曾相识的味道，那是他自己的身上也有的味道：兵＼器自带的森冷微涩的金属气息、硝烟与鲜血的味道。
秦时视线向下移，看到了被他压在衣服下面的半副刀鞘。这人身旁的两个青年也是一脸警觉，看他们的坐姿、打量周围的神气，秦时觉得这两人肯定也是习武之人，很可能就是这位头领的下属或家将。
虽然这几个人看着他的时候神情并不是那么友好热情，秦时依然感到十分欣慰。这种时候，自己这一方多几个身强力壮的帮手比什么都强啊。
秦时冲着头领点点头，露出一个友好的微笑。
头领也正谨慎的上下打量秦时，看到这个笑容不由一怔。
秦时转过身，继续发表自己的演说，“大家自己想想，等死，还是拼一把。”
之前给他讲故事的中年汉子搂着自己儿子，忍不住问道：“要，要怎么拼？那可是妖怪啊。”
秦时耐心解释，“你刚才说的那种逃难路上遇见的妖怪，我是见过的。体型就这么大，对吧？狐狸似的，毛皮棕黄，牙尖嘴利，有些背后还长出了翅膀……对吧？”
好些见过蛊雕真面目的人听他描述都跟着点头，眼中露出恐惧的神色。
“这般大小的东西，”秦时说：“一大群咱们是不好对付，但若是分散开来，只扑过来一个两个呢？咱们大男人哪怕用手去捏断它的脖子，应该都没问题吧？”
中年汉子的眼睛亮了起来，猫儿大小的东西，只来一两个，他确实不怕。
秦时觉得自己像一个搞传＼销的。
但在大家的情绪普遍都很低迷的时候，想办法给大家鼓起勇气，强调一下自身的力量，让他们觉得面对敌人的时候也有一搏之力，还是很重要的。
“大家都开动脑筋想一想，”秦时说：“你面前放这么一个东西，要怎么对付它？”
抱着儿子的中年汉子左右看了看，从屁股后面捞起一块碗口大的石头，怒道：“老子一石头砸死它！”
秦时点头表示鼓励，接着示意周围的人踊跃发言。
有人说自己逃难路上拄着拐杖，这拐杖也是好木头，够结实，可以打妖怪；有人说逃难出来的时候带着家当，有菜刀；还有人说身上带着火石和火绒，点把火烧死这些妖怪；那位被秦时送了一张烧饼的大姐也哆哆嗦嗦的发言，说自己可以拿包袱皮去捂住妖怪，再喊旁人来拿石头砸死它……
秦时听的满头汗。但这种时候他能给大家泼冷水吗？再说这种时候，重要的不是大家能想出什么有用的办法，而是大家都有了反抗的意志。
墙角里的三人组也目瞪口呆的看着这一幕。
头领似乎从秦时的脸上看出了一个大写的“囧”，垂眸一哂，说了句“异想天开”。
这一句近乎耳语的低喃，秦时竟然神奇的听到了。他转身望着小头领，磨磨牙问道：“这位大哥有什么看法？”
头领摇摇头，从身后拽出一把直刀放在了自己的膝盖上，十分简洁的说道：“你、我、我两个兄弟都有兵器，我们打头阵。”
秦时，“……”
秦时双眼一亮，瞬间忘记了这人在背后对自己开嘲讽的事实。
他，再加上这三个壮劳力，他们这一方相当于有四个武士了！四个人哪怕拿着刀在一群妖怪面前也不够看。这一点秦时非常清楚。但若是加上他辛辛苦苦捡来的公主螺呢？
秦时觉得，他还是很可以期待一下继续活下去这个目标的。
第14章 内行人
院子里的人都被发动起来了，有刀的磨刀，没刀的就绞尽脑汁琢磨搞一个什么东西当兵器，棍子、石头、破了豁口的瓷碗……这些东西不起眼，但必要的时候握在手里多少也能起点儿作用。
怎么说都比白白等死强。
秦时还展示了一下自己发暗器的手艺，然后顶着几个小娃娃崇拜的视线，给他们安排了一个活儿：他从一个大伯那里借了一个藤草编的筐子，发动小娃娃们捡小石头。都是铜板那么大的小石头。
这些东西或许能用上，或许没有用。但秦时觉得，有小娃娃在院子里跑来跑去，大人们的情绪也会被调动起来——看着这些稚嫩的发光的小脸，大人们还舍得说出“等死”这样颓废的话吗？！
院子里的动静瞒不过守在外面的士兵，但他们也只是探头看一看，或许有些好奇，但并不会很当一回事儿。
处置这些人是为了让城里人能活的安稳一些，他们有这样的信念做支撑。再者说，这些人在死前有吃有喝，他们自觉仁至义尽，
城外建起这个院子也有一段日子了，什么样的人他们都见过，还有人合起伙来抢他们的兵器，或者想要把他们也拉进院子里来。至于孩子老人苦苦哀求这种事，也早就看得麻木了。
但满院子的人都在忙碌，还有孩子玩游戏，竟然有些……生机勃勃的味道，这景象他们是真的没见过。
人类的情绪大约是真的会互相传染。秦时注意到这些守卫送来晚饭的时候，态度都还不错。
为了不让院子里的游民饿死，守卫每天会送来一顿饭，稀薄的菜汤和烤过的干饼子。每个人分到的量并不大，不足以让人吃饱，但也不会饿死人。
但今天送饭的守卫发现了一点儿小小的异常，那就是吃完饭的人，都不肯把碗交回来。守卫站在门口吆喝，没有人搭理，他想来硬的，院子里的壮汉子就都站了起来。
这个时候太阳已经滑向了西边的地平线，没有人会想在这个时候跟院子里的这些游民起冲突。
守卫被他的同伴喊了出去，院门重新锁好。
秦时离得近，听见他们在门外嘀咕，说什么“明天早上再来捡也一样”，“碗又不是菜刀，想拿着就拿着”之类的话。
秦时无声一笑。
他们留下这些碗，是为了让每一个成年人手里都有一块茬口锋利的瓷片。这东西用的合适，是可以要命的。
他也打过守卫的主意，但这些守卫身上并没有佩刀，而长＼枪这种沉重的适合远攻的兵器，实在不适合他们这些没力气，也没有经过训练的普通人。
小院就这么大，东西就这么多，他们没有更多的选择了。粗糙的瓷碗拿在手里，每个人都能分两块，最起码也能壮壮胆子。
