可能是他最开始给独角兽的印象太深刻，后来不管怎么讨好，独角兽都没有改观的迹象。
菲尔纳多颓靡地抱着头，反复琢磨自己哪里做得不对。
精灵难得安静下来，艾利卡反倒不习惯了，但看了看精灵，他却没有出声安慰的意思，暂时的不习惯总比耳朵在晚饭前一直深受精灵折磨好。
晚饭前，艾利卡下楼露了面。
一直躲着对小镇的发展不好，小镇想要有长远的发展，必不可少要去和商会合作。
虽然艾利卡和商队说过钱是镇长出的，但那些商人必定是不相信的，想想也知道，镇长要真有这个钱，特达卢不会沦落到几乎从地图上消失的地步。
他安静地坐在镇长身旁，不说话却带着一股不容忽略的气势，原本对镇长有些轻视的商人明白他这是在给老镇长撑腰，也不敢再糊弄，拿出了真诚的商议态度。
减少不必要的场面话，宽敞的客厅由宴会现场莫名转变为办公现场，镇长拿着不知道从哪掏出来的镇长印章，笑呵呵地与登门的商队管事签订合作契约以及租赁契约。
签名的时候，合作分明还有获利空间，管事们一改往日作风，很好说话地签了契约。
管事们直到返回商队驻扎营地，也没想明白自己这么好说话，到底是受戴面具的少年影响，还是受脸像晒干树皮的老镇长的影响。
“呵呵。”镇长将签好的契约叠在一起放进镇长夫人带来的菜篮子里，“真的要谢谢阁下，不然合作契约估计得磨很久才能签订。”
艾利卡摇了摇头道：“不用客气，这是镇长你自己的功劳。”
按他的观察来看，管事轻易答应签约，完全是受镇长的影响，那张笑呵呵的温和面孔，令人不忍心拒绝。
对镇长的滤镜厚到蒙蔽双眼的艾利卡看着镇长脸上的笑脸，认真地点了点头。
被黑窟窿注视着的镇长心想：嚯，艾利卡阁下的气势一如既往的骇人。
晚饭做好的时候，完成镇子内部巡逻工作的守卫父子俩也过来了，身后还跟着玩家小队和垂着脑袋的小尼可。
小尼可发现艾利卡的身影，头低得更低了，整个人缩在奥利弗背后。
看样子短时间内，他不想和艾利卡有任何沟通。
艾利卡注意到他原本装着木雕的口袋扁了下去，并没有过多的意外，情绪化的人族不管做出什么事，都不难理解，即使是换信仰。
“呦斗篷兄弟，下午好啊。”人格笑容灿烂地打招呼。
“下午好。”艾利卡回应。
“咳。”人格轻咳一声，端正姿态和队友们异口同声道：“感谢斗篷兄弟你帮我们触发隐藏任务后续。”
自从艾利卡将玩家交给中年守卫安排，玩家就被纳入了小镇的守卫队，目前处于考察期，是守卫队的编外人员。
对于成为守卫，玩家一开始是拒绝的，因为这是一份固定地点的职业，入职之后每天必须坚守岗位五个小时，可是！成为守卫的奖励实在太有诱惑了，他们也是纠结了足足半个小时，才接受中年守卫的考察。
悄悄透露一下，成为守卫的奖励是员工宿舍！中年守卫说以后辞职也不会收回去。一间随意处置的房间，也就是说，他们是游戏里最早拥有房屋的玩家！
即便是在游戏里，拥有属于自己的房子，也是年轻人朝思暮想的事情。老镇长也表示，干得好的话，以后奖励一间独栋的房子给他们五个人。
于是，玩家工作得更加卖力了。
见到奥利弗的时候，玩家一下子便认出他是之前捡到的NPC，当知道他是中年守卫的儿子时，玩家恍惚中意识到自己好像不知不觉完成了隐藏任务。
救了NPC的儿子，NPC好感度飙升，触发隐藏职业——小镇守卫，获取隐藏报酬——员工宿舍。
“那我们应该谢谢斗篷啊。”队友四举手发言。
其余四人想想也是，若不是斗篷把他们救人的事情说给中年守卫听，他们触发不了后续事件。
所以这天完成工作，他们就跟着中年守卫过来道谢了。
突然收到玩家的感谢，艾利卡抓住感谢语中带着的信息，想到玩家对隐藏任务的判定条件，便明白玩家在谢什么了。
“不客气。”艾利卡应道，其实玩家不用跟他道谢，玩家救了奥利弗，这是他们应得的报酬。
“要的。”人格咧着嘴笑嘻嘻地从背包里取出一个眼熟的钱袋道：“这是斗篷兄弟你之前给我们的带路报酬，之前不知道是隐藏任务的前置，收了你的钱，现在还给你，不过我们分了一些给亲友，里面不够五十枚金币，少的钱就当我们欠你的，以后还你。”
艾利卡看了看钱袋，突兀问道：“你们近期有看论坛吗？”
“啊？”人格回忆一下道：“我没看，你们有看吗？我最近沉迷当个乐于助人的好人，好久没逛论坛这种影响身心健康的垃圾桶了。”
飞奔的耗子挠挠头道：“我也没，倒是最近有亲友向我打听斗篷兄弟的下落，不过我没说就是了。”
扎猹的瓜和队友四接连说没有。
人格看向队友三问道：“先知，你呢？”
队友三像才回过神，应道：“我也没，只是耗子遇到的打听情况，我也遇到了，所以我在想是不是发生了什么事情。”
听到他的回答，没等艾利卡产生怀疑，人格先对队友三产生了怀疑，“你也没看论坛，不可能吧，你不是自称论坛先知吗？论坛还有你不知道的事情？”
队友三尴尬地笑了笑，不怪人格这样想，自己确实说过这话，“我用游戏账号担保，我真的没看。你们知道我是个八卦的人，也喜欢分享游戏里的事情，我担心上论坛忍不住把这里的事情透露出去，就一直忍着没有登录，所以我最近真没看过论坛。”
玩家的表情不像作伪，艾利卡也不想过多去纠结这个问题，过去的事情就让它过去。
“钱你们收回去吧，给你们就是你们的。”见玩家神情还是有些犹豫，他加一句：“金币属于隐藏任务的报酬，是镇长给的。”
艾利卡搬出了万能的镇长，和商人不一样，玩家是相信的。他们始终认为，能说出送一套房子这种话的镇长，肯定是个有钱的NPC。
镇长听不懂他们之间的对话，既然阁下都这么说了，他便笑呵呵地附和，阁下做的所有事情都是对的。
镇长笑着替艾利卡接受玩家的感谢。
道完谢玩家就离开了，回到宿舍，几人商量过后，觉得有必要去看看论坛，搞清楚斗篷为什么会问出他们有没有看论坛这种问题的原因。
然而几个玩家把这几天的帖子刷了好几遍，都没看到与斗篷有关的不好的帖子，最后是飞奔的耗子和队友三去问亲友，他们才知道有玩家要抢劫斗篷的事情。
几人联想到斗篷的问题，一阵后怕，幸好刚刚没有说错话，他们差点得罪一个拥有刷NPC好感度特殊方法的大佬。
想想镇长等NPC对斗篷的态度，就差那么一点点，他们的房子就没了。
无关人员全部离开，艾利卡关上房子的大门，带着客厅剩下的人进入餐厅，餐桌上摆满色泽香味诱人的食物，过来帮忙的女士剩下镇长夫人和黛西女士，其余人先一步从后院悄悄离开了。
菲尔纳多从露台下来后，一直待在厨房帮忙，上完菜他就被镇长夫人赶了出来，两位女士还在厨房里忙活收尾的工作。
精灵旁边坐着一位吊儿郎当的工会分会长阿尔杰先生，没人管的单身汉又带着个小孩，镇长夫人便做主让他到家里吃饭，所以晚饭时间一到，他就会闻着味出现在镇长夫妇所在的地方。
白天住宅里人来人往热闹得像宴会现场，晚上的餐桌丰盛得像晚宴的自助桌席。
第一次和艾利卡同桌吃饭时，阿尔杰看到艾利卡吃饭也不解开面具，做出一个作死的行为，他伸手去碰了艾利卡的面具。
只是没等他碰到面具，他的手就被艾利卡抓住了。
在芙拉看不到的地方，他的手被直接折断，艾利卡折断阿尔杰的手，随后非常好心地用药水帮他修复，修复以后再次折断，反复几次后，阿尔杰表示他再也不敢了。
那股无法反抗的强大力量压迫，阿尔杰过了许久仍然心有余悸，每每看向艾利卡的眼神也愈发复杂。
人族里不是没有能完全压制他的家伙，但那都是些老家伙，这人只是个刚成年不久的半大青年吧，这种年纪拥有这种力量的家伙还是人族吗？
阿尔杰表示深深的怀疑，值得庆幸的是只要他不找对方麻烦，对方也不会找他麻烦，甚至对方对他的态度还算友好，似乎有意结交。
多一个实力强大的朋友总比多一个仇人好，阿尔杰并未思考多久，便朝对方回以同样的信号。
进行过友好的握手言和，两人在小芙拉的见证下，正式多了朋友这层身份。
阿尔杰：太好了，要是自己出了意外，芙拉又多一个可以托付的人。
艾利卡的银瞳闪过奇异的神采：嗯，阿尔杰先生是个好人，是个值得交的朋友。
被打以后一点不记恨，可不就是好人嘛。
晚餐饭菜准备的分量太多了，在场的人吃饱以后，桌上还有好几盘完好的，卡罗拉拿出洗干净的便当盒，将干净的食物分装成精美便当。
吃饱的男人们不好意思继续让两位女士干活，主动揽下收拾的工作，艾利卡也想留下帮忙，然而厨房挤下几个正常体格的成年男人，已经没有他站立的地方了，于是他就被赶回了客厅。
艾利卡随镇长回了趟家，把床拆开搬回自己的房子。
镇长和镇长夫人相互搀扶着，把他送出门外，关切道：“阁下一定要注意安全。”
艾利卡愣了愣，轻声说道：“我会的，不用担心，有空我会回来看你们的。”
搬着床回到广场边缘的住宅，房子里只剩下精灵和两匹马，艾利卡将餐桌摆放整齐的便当收入空间，组装好床，洗漱过后便躺下睡觉了。
半夜，小镇上空乌云密布，如小尼可所说的，下起了雨。
滴滴答答的声音持续到早晨，两道披着斗篷的身影冒雨离开了小镇。
“为什么要走得这么急？”菲尔纳多不解道。
冒雨前进到现在, 周围已经看不见人烟的迹象，艾利卡拉住缰绳，控制独角兽放缓前进速度。
“我的原计划是拿到武器前往下一站, 现在是按计划行动。”
“那也不用走得这么急啊, 都没好好告别, 你放在客厅的信镇长能看到吗？会不会看到房子里没人, 他就不进去了。”菲尔纳多跟着放缓棕马的速度。
“镇长知道我们要走, 信他会看到的。” 离开了降雨中心区域，雨势渐小, 艾利卡拉开独角兽头上盖着的防水帽。
没有了遮挡物, 视线重新变得开阔，独角兽甩甩脑袋, 步伐不由轻快了起来。
“你跟镇长说过？”菲尔纳多继续问。
艾利卡轻轻摇了摇头, 他没说过要离开的事情, 镇长应该是因为精灵到来有了他要离开的预感。
精灵的到来不仅提醒了镇长，也提醒了艾利卡, 他是个冒险者, 他在这里停留太久了, 他该重新出发了。
昨晚丰盛的晚餐或许不只是欢迎精灵，或许还有饯别的含义。昨晚他搬床的行为更加证实了镇长的猜想，不过镇长猜到他要离开，却不会想到他离开得这么突然。
当面告别镇长势必会挽留, 艾利卡不知道自己能否坚定拒绝，悄悄离开是最好的选择。
这个时候镇长夫人应该带着早餐到他的住宅, 然后看到放在客厅的信件了。
“我们下一站去哪？”已经离开了, 没有必要过多去纠结上一个问题，菲尔纳多开始关心下一个行程。
“蔷薇庄园, 找丹妮丝夫人。”艾利卡应道，顺口给精灵解释庄园的位置和情况。
蔷薇庄园位于尼伯海姆大陆的南边，大陆南边有三个人族国家，庄园在其中一个名为其顿的帝国境内，以蔷薇四季盛开闻名世界。
丹妮丝夫人是庄园的主人，也是位帝国公爵，上任帝国公主。丹妮丝夫人本人据说已经七十高龄，但面貌维持在三四十岁。
“那位夫人不是人族？”菲尔纳多问道。
“是人族，听说她吃了自己丈夫才变成这样的。”艾利卡有些不确定，当即取出空间里从普伦买来的其顿帝国秘闻，翻到记载丹妮丝·其顿的页面，“书上确实是这么说，你可以去到庄园的时候，自己去问问她的丈夫还在不在。”
“你怎么不问？”菲尔纳多斜睨着他。
“问题是你先提出的，当然是你来问。”艾利卡慢条斯理回道。
菲尔纳多想想也是，自己最先开的口，好奇的也是自己，应该由自己去问，不该麻烦别人。
艾利卡大概能猜到精灵的想法，至于到时候那位夫人会如何对待问问题的精灵，负责提建议不负责后续安全的艾利卡无辜地表示：不死就行。
进入人族国家境内，需要经过边防检查，其顿帝国规定检查时需脱剩贴身衣物，意味着艾利卡要解开面具露出他那双异于常人的眼睛。
解开面具是不可能解开的，不能走光明正大的途径入境，那么只剩下绕开边境防卫入境。
其顿帝国的边境并不是全都有士兵守卫的，差不多有一半的边境属于无人看管的情况。不过无人看管却比有人看管的地方更不需要担心，这得益于帝国特殊的地理位置。
其顿帝国的边境有一道天然的大裂缝，裂缝里活跃着大量的危险生物，魔兽甚至是黑暗生物。
裂缝境内的那一面有魔法阵，隔绝魔兽和黑暗生物侵入。
不能光明正大经过边防的人，可以选择横渡大裂缝，成功渡过大裂缝的人，其顿帝国将以上宾的礼仪接待，所以不用担心进入之后被以偷渡罪犯的身份捉起来。
“一些犯下不可宽恕重罪的人族为了活命，就会进入大裂缝，只要成功渡过，其顿帝国会帮他洗脱身上背负的罪行，不过代价是终身不可踏出其顿帝国一步。”艾利卡说了大裂缝的另一个作用。
“听着好危险，我们真的要去吗？”菲尔纳多向艾利卡再次确认一遍。
“要去，我们没钱了。”艾利卡回答，“大裂缝里有种叫沃克氏重爪的大型魔兽，身价三十万金币，到庄园之前，我们可以顺便赚点钱。”
“我们没钱了？”菲尔纳多以为听错了，震惊的反问。
“对。”艾利卡给出肯定回答。
精灵从最初加入队伍的时候就没有任何财物，一路花费都是由艾利卡买单，艾利卡从家里带出来的钱花光之后，花费的钱是从亚斯后来给的龙纹徽章里拿的，他现在不止没钱，还欠下了一笔巨款。
他没钱等于精灵没钱。
“要不……”菲尔纳多恋恋不舍地摸了摸弓箭：“我们把武器还回去吧，拿回那几十万金币，我想想木弓用起来也挺好的，至少坏了不会心疼。”
“武器的钱还没付。”艾利卡开口打消精灵的想法，“我劝你不要有退货的想法，矮人定制的武器没有退还的说法，我想矮人族不介意为了追回武器的价款花费一笔悬赏金。”
菲尔纳多并不想体验牢狱生活，忙不迭抱紧弓箭，向艾利卡坚决表示自己没有想过要退货。
冒险队目前所在位置，距离蔷薇庄园非常遥远，骑马长途跋涉一个月，艾利卡一行堪堪到达其顿帝国边境。
边境和艾利卡想象的不同，本以为会很萧条，没想到出现在眼前的是人来人往的景象，仿若不远处的大裂缝不存在。
距离大裂缝百米的地方扎满颜色各异的帐篷，其中最多的便是土黄色的帐篷，离大裂缝最近的也是这个颜色的帐篷。
叫卖的吆喝声，招揽客人的商贩在其间行走着，艾利卡和精灵刚出现，便受到热烈的欢迎。
类似导游的人族围过来，声音响亮地介绍自己，询问需不需要领路服务。
然后，因为艾利卡说没钱，在艾利卡提议住店时坚决睡在野外，坚持了一个月风餐露宿的菲尔纳多瞪大眼睛看着艾利卡挑了一个瘦弱的人族女性，拿出一枚银币交付酬金。
菲尔纳多看向艾利卡的眼神充满了委屈：你这人怎么骗精灵。
“捡的钱。”艾利卡面色如常的编了个理由。
“捡了多少？”对他的话深信不疑的菲尔纳多小声问道。
刚好前面带路的人族女性在介绍帐篷颜色代表的意思，灰色的帐篷是旅馆，住一晚要一百黄铜币。
艾利卡就顺口回答：“剩下的钱够我们住一晚帐篷。”
“嘶，还剩四百黄铜币？那你刚刚还那么大方。”菲尔纳多心痛的看向人族女性藏钱的位置，直盯得人族女性以为遇上劫匪了。
“红色的帐篷是守卫值班室。”人族女性警惕地护着自己的钱袋，意有所指地指向左侧不到十米的地方那顶红色的帐篷。
红帐篷的门帘被束了起来，露出里面身穿轻甲的人族，人族或站着或坐着，手里无一例外拿着锋利的武器。
艾利卡和菲尔纳多看过去的时候，里面的人也正好看出来，看到他们是陌生人，不由多看了几眼，颇有“你们引起我们注意了”的意思。
擅长察言观色的人族女性仔细分辨精灵表情的意思，没有在其中看到迟疑，悄悄松了口气，万幸今天遇到的是好人，还以为今天又要颗粒无收。
实际上，红色帐篷的守卫不会管这里发生的抢劫事件，他们只管事关性命的事情，只要抢劫的时候不伤及他人性命，当着守卫的面抢，守卫也不会给反应。
新来的人不知道这条信息，所以她才敢借红色帐篷警告外来者有守卫在。
跟着人族女性在乱中有序的帐篷里穿梭，艾利卡一行来到了最靠近大裂缝的土黄色帐篷附近，帐篷一字排开，隔开颜色各异的功能帐篷与大裂缝。
人族女性进入土黄色帐篷区域附近，脸色变得恭敬起来，还特意压低了说话的声音：“土黄色帐篷是赌场，能让人一夜暴富的地方。”
“赌场？好安静。”艾利卡诧异地看向安静的帐篷，赌场不该非常吵闹才对吗？
听出他疑惑的地方，人族女性解释道：“最近没有开盘，所以这么安静。这里的赌场和外面的赌场不一样，这里赌的是命，当有人要跨越大裂缝，这里的赌场才会开盘。想进入土黄色帐篷，必须拥有一注赌资，一注等于一百金币。”
“啊？那不马上要开盘了？要是我们还有钱就好了，可以去下一注。”菲尔纳多嘀咕道。
人族女性耳尖听到了精灵的话，猜想到话里的含义，她神色微动道：“两位要跨越大裂缝？”
“嗯。”艾利卡没有隐瞒，就算想瞒也瞒不住，这里的人族专门开设了赌场，必定是有人盯梢大裂缝出入情况。
“你有办法联系到赌场主人吗？”艾利卡问道。
“客人你是想？”人族女性没遇到过准备跨越大裂缝的人提出想见赌场主人的情况，一时猜不到他的想法，疑惑地询问联系缘由。
“我要下注，下我们能跨越。”艾利卡耐心回答。
“有办法联系，你们稍等，我去去就回。”人族女性说完便调头没入了颜色混杂的帐篷里面。
“艾利卡，我们没钱了。”菲尔纳多小声提醒，赌注最低一百枚金币，他们现在只有四百黄铜币，怕不是没进去就被人赶出来。
“没事。”只见艾利卡神色淡定地掏出一颗拳头大的红宝石道：“我们没钱，但有宝石。”
宝石难道不是钱吗？菲尔纳多表示搞不懂你们人族的想法。
人族女性离开不久便带着五个小麦肤色的健壮成年人族男性回来了。
生活在边境的人族最大的娱乐项目就是赌场开盘, 熟悉的面孔一出现即受到各方目光的洗礼。
“就是你找我？”为首的棕发男人初开口的语气非常不客气，脸上也带着明显的怀疑，“听说你要下注, 赌自己能跨越大裂缝？”
“不是赌我, 是赌我们四个能跨越大裂缝。”艾利卡神色不变的纠正, 接着他往前移了一步, 将精灵和两匹马挡在身后。
看到矮小的人族少年保护比自己高差不多半米的精灵族的滑稽场面, 棕发男人嗤笑一声，嘲弄道：“行, 赌奶娃娃能不能护送娇气精灵过大裂缝。”
“哈哈哈哈哈。”听到棕发男人的话, 他的下属爆发出如雷的笑声。
周遭的人族也随之发出嘲笑声，领路的人族女性张了张口, 到底是忌惮赌场的势力, 不敢开口帮忙说话。
菲尔纳多握紧弓箭看向艾利卡, 见他没有动作，按捺住拉弓的冲动。
艾利卡脸色平静地站着。
笑了半天, 对方不给一点反应, 棕发男人顿觉没趣, 抬手做出停止的手势。
周遭恢复安静，棕发男人抬手摆了摆，身后的四个人族立即走到土黄色帐篷前依次站开。
接着众人眼前一花，还没看清四人的动作, 就被集体同一时间拉开四面帷幔的土黄色帐篷吸引了目光，帷幔拉开露出木质的内部结构以及中间的赌桌, 最大的那顶帐篷上方冉冉升起一面骰子旗帜。
棕发男人面向帐篷区的人群, 大声宣告：“赌场开盘了，各位尽情享受吧。”
“呜呼！”
“喔喔！”
人群以欢呼声, 叫好声，口哨声回应男人的话。
赌场开门后，一批荷官打扮相貌姣好的男女出现在赌桌旁，微笑地迎接赌客入座，在中心帐篷的赌局开始前，这些荷官会先开一些常见的赌局帮客人消磨时间。
棕发男人转身进入最大的帐篷，负责开门的四个男人回到他身后，示意艾利卡一行跟上。
艾利卡牵着独角兽，菲尔纳多牵着棕马，一前一后走进去。
领路的人族女性咬紧下唇犹豫一下，还是跟了进去，领路默认行规是晚上十点结束工作，工作没结束就丢下客人跑路，以后很可能接不到工作，她不敢拿自己的工作冒险。
棕发男人进入帐篷直接走到正对着赌桌摆放的长沙发坐下，两手搭着椅背懒洋洋道：“你说要下注，赌资拿出来我看看。”
艾利卡环顾四周，帐篷内空置的椅子剩下男人旁边两张单人沙发，看他身后的四个人族没有要坐下的意思，他将独角兽的缰绳放到精灵手里，走过去一手一张将两张单人沙发拎到男人对面放好，招呼精灵过来坐下。
“你要坐吗？”艾利卡对瑟瑟发抖的人族女性说。
人族女性慌忙摇头，自己要是坐下，赌场老大大概会当场要了自己的小命。
发现她抖得厉害，艾利卡推着人到沙发后面，按着她的肩膀把人压低，让她躲着。
不用面对随时威胁自己生命安全的赌场老大，人族女性朝他感激地笑了笑。
