事已至此，不如坦然接受。
无论“祝鸿”是否身负戾气，剑意是否肃杀，说话的方式和语气，像不像身殒的魔尊万苍，他都没有伤过人……眼前之人，只是“祝鸿”。
只是他过卿尘的小徒弟。
万苍抽抽嗒嗒，抬眸看向过卿尘，睫毛一颤，又滑下一滴晶莹的泪：“徒儿哭完了，让师尊见笑了……师尊，你刚刚问徒儿什么来着？”
还问什么问，没必要了。
过卿尘盯着被眼泪打湿的那一角衣袖，拍了拍万苍毛茸茸的脑袋，放缓了语气：“别哭。为师刚才是想告诉你，不必如此沉痛，背负所有，一切还有为师。”
万苍迟疑道：“可是，师尊……”
“嗯？”
“你保护我们，保护仙门弟子，保护天下的百姓，又有谁来保护你呢？”
过卿尘身形微怔，下意识回复：“为师是仙君，仙君不需要旁人保护。”
“那就由我来吧。”万苍擦干了眼泪，搂住过卿尘的腰，认真道：“师尊所行之道，一往无前，身后所护千千万万人，是人是鬼分不清，他们亦可能反过来刺师尊一刀。”
过卿尘眸中霜雪逐渐化开，唇瓣微张：“这，你……”
“师尊，徒儿还没说完呢。”万苍打断了过卿尘的话，蹭了蹭过卿尘劲瘦的腰身，忽然抬头，望着那双凤眸，坚定道：“若师尊要做斩向天下，肃清罪恶的一柄剑，那么徒儿也不做剑鞘——我只愿做师尊背后的刀，替师尊挡下所有伤害。”
“无论何时，无论何地……无论何种立场，何种身份。”
过卿尘不解道：“祝鸿，你为何忽然说这么多？”
听起来像是要生死诀别一般。
万苍轻笑道：“仙门大比还没分出胜负，徒儿现在自然不该说这些。只是徒儿是怕将来一时鬼迷心窍，犯了错，希望师尊能够给我一个机会，不要置徒儿于死地——现在嘛，自然是表忠心，只因师尊不信徒儿。”
“为师何曾不信你？”
万苍轻轻后仰，距离过卿尘远了几分：“师尊今日接到举报，便亲自来到众弟子住处，究竟是因为师尊真心想要夸奖徒儿，还是真的觉得徒儿心怀恶念，往后干得出来穷凶极恶之事，这才特地赶来告诫一番？”
过卿尘抿唇不语。
万苍知道自己猜对了，心头猛然揪紧了，低低地叹了声“果然如此”，阖了阖眸：“徒儿不求师尊对我完全放下戒心，这是好事。只求师尊能够对旁的、不亲近的人，也能如此，再更加戒备几分。”
“不是所有人都值得师尊保护，也不是所有人都值得师尊猜忌。”
陌生人不配得到任何多余的情绪。
人都是情感动物，能够被怀疑，正说明他初步走进了对方的内心，被对方当成了亲近之人。渺小的世人皆是如此，身为仙君的过卿尘亦然。
万苍在世俗里跌打滚爬，尝尽苦楚。
他成为魔尊之前，遭受的只有来自上位者施加的痛苦与伤害；成为魔尊之后，体会的多是下位者的卑躬屈膝，刻意奉承……
很少有人敢质疑他。
因为他没有朋友，当然过卿尘也没有，所以，他对这种心态可谓是太懂了。
万苍轻轻地喊：“师尊。”
过卿尘颔首道：“怎么？为师在。”
万苍深深地呼出一口气，笑得露出八颗牙齿，再度抓牢了过卿尘的衣袖：“徒儿只求师尊记住一件事——”
他忽然调转了话锋，对天发誓。
“主神在上，无论我日后变成何种模样，受到任何压迫或者蛊惑，只要有一丝意识尚存，身上血未流尽，气息不彻底断绝，我都不会主动伤害过卿尘。”
“我会敬他，护他。”
“待他之心，一如初见。”
万苍说完这些话便撒开手，视线落到窗外，看着低垂的夜幕，面不改色道：“时候不早了，师尊劳累了一天，赶快回去歇息吧。”
过卿尘听出万苍话里的意思，便也不再留。
他利落地起身离开。
“一见钟情，至于其他……岂敢再想。”万苍望着渐行渐远的白衣身影，接上了最后未说完的话，唇角扬起苦涩的微笑。
◎唯有万苍形单影只。◎
自从那天二人私下见面以后, 过卿尘没有再联系万苍，万苍也罕见地没有粘着过卿尘，只当一个本本分分的仙门弟子。即使是万苍站在擂台上, 和高台上的过卿尘视线有短暂接触, 他也会装作没看见, 扭过头去。
二人仿佛心照不宣，达成了某种微妙的共识：不主动, 不说话。
仿佛谁先开口，谁就认输了一般。
一师一徒的气氛之诡异, 就连坐在过卿尘的季秋明也感受到了异常。
来参加仙门大比的弟子并非每日都要出战，只要个人战有两天连胜，后续几日，便只需要抽签, 选择打擂或者守擂，直到筛掉一半以上的参赛者。
个人战进行的第五天，季秋明看着周身散发寒意的过卿尘，终于忍不住，试探着传音道：“师弟啊，你和你那小徒弟最近都不怎么说话……你们俩是吵架了, 还是在冷战呢？”
事到如今, 吵架和冷战又有何区别。
不过是谁都不理谁罢了。
“师兄，”过卿尘冷声打断了季秋明的话, 面无表情地回复，“梵璃宗的岑宗主, 还有锦涯宗的莫宗主尚且在场, 他们都不如师兄这般关心我。”
这是先说他这个宗主不务正业, 又怪他话多了。
季秋明当即拍桌, 瞥见旁边投来的几道视线，理直气壮地瞪了回去，转而继续传音道：“师弟，你真是越来越不如小时候可爱了……先不说你我师兄弟的关系，这几个狐狸成精的人，如何能比得了？再说了，我关心祝贤侄，乃是天经地义啊。”
过卿尘不咸不淡地扫了眼季秋明。
说的是没错，他何尝不懂自家师兄，但这人就是想听八卦而已。
越理越来劲。
过卿尘懒得多分一个眼神给目光灼灼的季秋明，索性阖眸抱臂，分出一道神魂观战。底下还在激战的仙门弟子们不明所以，只感觉有一股莫名的压迫感，从比试场地中升起。
心理素质差点的弟子，身形一颤，直接连手中的兵器都握不稳当了。更有甚者，就因为这一瞬间的失误，掉下了擂台，自然无缘下一场比试。
他们垂头丧气地离开了。
锦涯宗宗主莫易玄眉头一皱，宽大的黑色袖袍一抚，往场上又加了道防护阵法：“仙君，您此举是何用意？”
“不算干预，”过卿尘微微蹙眉，凤眸仍然紧闭着，语气冰冷，“上一届仙门大比本君不曾以真身出现，但本君的神魂到场了。莫宗主和本君当时打过一个照面，不曾阻挠，负责主办的宗主也没说什么。”
他的言外之意就是：以神魂观战，没有明文禁止，没有负责人阻拦，所以早八百年就符合规定，若是在场的弟子因此受到影响，那么也不必再比。
莫易玄无声叹了口气。
他们为什么不阻，是他们不想吗？还不是因为打不过您啊，仙君。
再说，早些年您根本就不乐意露面，谁都不敢去请……就算神魂悄悄到场了，或者只来个傀儡，都没人敢说您半个字，好不好？
过卿尘仿佛猜得出莫易玄在想什么，语气平淡道：“本次仙门大比，本君的傀儡也到场了，有三个，就在门口。本君以为莫宗主修为稳固在一个境界多年，对于这点变化，应当是知晓的。”
莫易玄：“……”
他以前只和仙君打过几个照面，没有过多交流，再加上“仙君不善言辞”的传言，导致他误以为过卿尘其实是很好说话的那种类型……
怎么现在哑口无言的反而是他！
不信谣，不传谣，很有必要。
莫易玄在过卿尘面前碰了一鼻子灰，只得尴尬一笑：“受教了，仙君。”
一旁的季秋明捞了把无壳的瓜子，揣在掌心，偷偷地笑出了声，见梵璃宗宗主岑鹭好奇地望过来，还好心分了些瓜子给人。
岑鹭：“季宗主，这是……？”
“嘘，我们仙君在现场教学呢，”季秋明笑眯眯道，“关于如何用舌腔和喉管操控灵力，调动人的情绪——我们学着就行，不用添乱了。”
岑鹭头上冒出两个大写的问号。
什么玩意儿？
季秋明嘿嘿一笑，故作高深地不说话了。他这位师弟但凡不开心的时候，可就不是“不善言辞”，也不是“脸皮薄”了，而是只说事实，还是气死人不偿命的那种事实……
可偏偏过卿尘实力强悍，没人敢多说半个字。
过卿尘正襟危坐，睫羽轻颤，银白长发随风飘动，端的是一副仙人之姿。他神魂外放，心里却在反思：
自己平常断然不会如此失态，情绪不佳的时间也很少，只要缓缓就可以了。不行就去泡泠檀泉，再不行，就多泡两次……反倒是收了“祝鸿”作为小徒弟以后，他似乎总是一而再、再而三地失控。
前些日子，过卿尘甚至感到道心不稳。
总而言之，就是“祝鸿”身上的特殊之处太多，他没法独自处理，却又因生性自负，不肯求助于他人，本该顺利解决的事，就卡在了不上不下的地方。
过卿尘还是想自己解决。
但他如同往常询问旁人那般，直接去问“祝鸿”时，不仅没问出来答案，反倒因为那点微末的不信任，引起了小徒弟的反感和冷落，最终导致二人陷入无话可说的尴尬境地。
这实在是有理说不清。
在这般诡异的氛围和强大神魂的压迫下，为期十日的个人擂台赛终于缓缓落幕。
烈日高悬，万里无云，阳光洒落在所有弟子的身上。第一轮参赛的上千名弟子，此时此刻，只剩下了几百人。
第二轮团队赛即将开始。
“本次仙门大比，第二轮团队赛，采用新规则——各门派参赛的仙门弟子，可自行组队，三到五人一个小组，依次进入到天残秘境中。”
锦涯宗某位长老站在广场中央，宣布规则，灵力扩散，确保每个人都听到了声音：“天残秘境之中，时间流速与现实不同。诸位考生需要寻找珍奇灵植，稀有功法，猎杀妖兽获取内丹，或者解开其中迷局……根据难度大小，可以获得相应积分。”
“到最后进行结算时，积分排名最高的三支队伍获胜。”
“排名第一的队伍，可获得秘境中带出来的全部奖励，并且获得登仙阁所赠秘宝，进入锦涯宗天池参悟；排名第二的队伍，可获得秘境中带出来的半数奖励；排名第三的队伍，可在本宗藏书阁中自行参悟学习半个月时间……”
“众所周知，天残秘境凶险万分，但机缘和危险并存。进入秘境前，每位弟子需手持一块身份铭牌，用以显示性命是否无碍。若感到性命受胁迫之时，可迅速摔碎此铭牌，脱离秘境。”
“但同时算作弃权，亦不可再入秘境，诸位参赛弟子切记。”
长老话语甫一落下，一块块身份铭牌打着转，飞至在场数百名参赛弟子的面前，散发着幽幽蓝光。
偌大的广场一片静寂。
万苍站在人群间，漫不经心地听着，甚至打了个哈欠。他这会儿也跟着众弟子伸出手，握住那块纯黑带海浪花纹的铭牌，视线落到右下角小小的“锦涯”二字上。
这玩意儿还有一个不会放在明面上说，但众人皆知的作用。
那就是拿来监视每一位弟子。
铭牌需要众弟子将灵力注入其中，而后可将每一位弟子的身形记录下来，化为光影，显示给场外的监管者们看。一是为了防止有魔族内应混进来，二是为了监管者更好地掌握场内情况，以免参赛弟子发生不测。
万苍伸手握住了铭牌，微微蹙眉。
说实话，他并不想接这块铭牌。
对他来说，这一举动简直就像是把脑子挖开半个洞，给外面不相干的一堆仙门掌权者观赏。
……有点恶心。
可若现在不接这东西，在旁人眼中就成了异类，势必要被旁人怀疑身份。万苍面无表情地将灵气打入其中，铭牌上的海浪花纹亮起，无形的气劲环绕其全身。
“现在开始自由组队，一炷香的时间后，本宗宗主会和仙君同时出手，为各位开启秘境。”
刚才仿佛变成哑巴的仙门弟子都活了过来，叽叽喳喳，活似几百只麻雀在歌唱。
“李兄，李兄，你在哪呢？我在这儿呢。”
“道友，咱们之前说好的，一定要一起组队啊！”
“抱歉王道友，不是在下不想跟你组队，每个队伍只能有三到五个人……实在是无能为力。”
“听闻杨道友武艺高强，仙法精湛，不知你是否有意加入我们的队伍？正好，咱们还差一人！”
“夙道友，程道友，你们二人关系极好，想必是一组的，不知可否……？”
夙夜温和一笑，道：“抱歉，我们二人已有心仪的组队对象，就不占用你们队伍的名额了。”
程陵风戳了戳身旁的夙夜，接话道：“走走走，别废话了小夜子，我看到他了！嘿嘿，这次他可别想跑！”
“别叫我小夜子。”夙夜笑容不变，一拱手，跟着用手开路的程陵风，逆着人流向外围走去。
二人的目标明确。
所有的弟子都在招揽人，唯有万苍形单影只，抱着鸿念剑，看着许多人在眼前来来往往，仿佛整个世界都与他无关。
万苍感觉到了来自旁人的视线，还是两道，忽然转首。
哪个不怕死的谁在看本尊，难不成想跟本尊组队不成？
本尊都做好一人打通的准备了。
程陵风总算和万苍对上视线，跳起来挥手：“祝师弟，祝师弟——我们可算找到你啦！”
万苍有些意外地挑了挑眉。
这不是那谁谁和那谁谁吗？这两位似乎在古战场里见过，有点印象，但不多。
夙夜跟着程陵风走到万苍面前，问：“不知祝鸿小师弟，是否有队友了呢？”
“没有。”
程陵风笑嘻嘻道：“祝师弟不要这么冷冰冰的嘛，我们上次还在古战场里见过一面，你就算不记得夙夜，也该记得我吧？”
万苍略一颔首，敷衍道：“啊，原来是这位师兄，我竟然有点印象。”
“不知道祝师弟有没有兴趣加入我们两个的队伍？你看啊，我们三人来自于同一个宗门，还有过一面之缘……”
“不用。”
程陵风偷偷去看夙夜，戳了戳夙夜的胳膊，传音道：“我舌头没你好使，接下来该怎么说啊，我看这位小师弟似乎不太愿意组队的样子……”
“这不是废话吗，他已经拒绝了。”夙夜笑眯眯回了个传音，继而对着万苍道：“听闻祝师弟近日在个人战上大显身手，十分厉害，真不愧是当日破了城主问答之人。”
“方才听那位锦涯宗长老说，要‘三到五个人’为一小组，孤身一人或者只有两人怕是不行，我猜，这也是进入秘境的隐形试炼环节，不符合人数要求的参赛弟子，会直接被拦在天残秘境之外。”
“我看在场的也没有人想和师弟组队了，可悲可叹，都是些有眼无珠之人。”
“不像我们二人，刚听到长老宣布规则之时，就一心只为师弟而来……”
“师弟何不考虑一下？我们实力不错的。”
这一番话与将自己当商品推销无异，但万苍听进去了，只因为那句“会被拦在秘境外”。
组队倒也不是不可以。
只是本尊单打独斗惯了，这两个字听起来就十分麻烦。
“行，”万苍略一迟疑，最终还是答应了，“但进去以后，你们得听我的。”
一炷香的时间很快过去, 莫易玄和过卿尘飞身而下，落到广场最前方。
仙君难得一见，不少弟子都发出低声的惊呼。万苍被人群挡得严严实实, 却还是注意到了那飘然落地的白衣身影, 宛如随风摇曳, 离开枝头的一朵梨花。
他无意识地摩挲了一下指节。
冷战归冷战。
……美人总是赏心悦目的。
莫易玄严肃道：“接下来，我和仙君会共同打开秘境。旁的话就不多说了, 祝福各位如何进去，便如何出来。”
话糙理不糙, 真理莫过于此。
在危机四伏的天残秘境中，活着才是本钱，否则就算获得再高的积分，也只可能是有命挣, 没命花。
万苍目不转睛地注视着前方，他身旁的夙夜仍是一副笑眯眯的模样，唯有程陵风兴奋地蹦起来看。
“小夜子，是仙君诶！”
“都说了，喊你不要叫我小夜子，”夙夜眉心微蹙, 仍然耐心道, “宗主和仙君是师兄弟关系，比起其他两大宗, 我们见到仙君的概率已经大很多了，至于这么高兴吗。”
万苍也不太理解程陵风有什么好激动的。
在这些仙门弟子眼中, 难不成是把仙君当好看的灵宠, 拿魔尊当凶恶的妖兽吗？
简直不可理喻。
程陵风不知从哪里掏出一根玉笛, 放在掌心敲了敲：“小夙就是不知好歹了点, 仙君容貌一绝，谁人不喜。祝小师弟，你跟仙君朝夕相伴，对着这么一张脸，想必也是不会腻的吧？”
好，居然来问本尊了。
问得好。
万苍嘴角微微抽动：“不会，师尊乃是世间第一好看的人，怎么看也看不腻的。”
当然，最好看的还有本尊。
程陵风眨眨眼，一副十分好奇的模样，凑到万苍身边继续说：“祝师弟，仙君是不是亲自给你和大师兄特训了？我看这次大师兄的成绩也很好，几乎是三招内就把人打下擂台了。”
夙夜附和道：“若不是大师兄强行压制修为不突破的话，只怕是早就到化丹境了吧……大师兄此次，就是冲着第一名来的。”
上一届仙门大比，衍无宗弟子包揽了第二名和第三名的名次，却无一人夺冠。这几乎已经成为了衍无宗所有弟子心中的一道坎。
而这一次，在场所有衍无宗弟子中，最有希望夺冠的就是花长舟了。
程陵风凭一己之力把话题拉回了正轨：“好生羡慕你们啊，成了仙君的弟子，可以自由进出应离天，还天天都能得到仙君亲自指点，想必一定感悟颇多吧！”
万苍声线骤然变冷：“花师兄忙得很，从不进师尊的应离天。能与师尊日日夜夜相处之人，唯有我一个，感悟自然是旁人所不能及的。”
公鸡师兄压根儿就进不了应离天。
看着下方熙熙攘攘、满眼期待的人群，过卿尘面色毫无波澜，凤眸轻轻一掀，强大的灵力波动瞬间越体而出。他抬起左手，在空气中劈开一条发丝般大小的裂缝。
随着灵力的注入，裂隙流转着红橙黄绿四色光晕，不断扩大，最终变成了可以供三人并肩进入的一道门。
过卿尘负手而立：“组好队的参赛弟子，依次进入。”
站在旁边还没来得及动手的莫易玄：“……？”
他似乎没有出到半分力，只起到了一个提示语的作用。
数百名参赛弟子纷纷朝着过卿尘和莫易玄行礼，接着鱼贯而入。
万苍刻意站远了点，使得他们三人成为最后一支进入天残秘境的队伍。他跟着前面的人走了几步，最终在门前止住脚步，直接将想进去又不得不听话的程陵风和夙夜拦在了身后。
周围的风声仿佛突然从这片天地消失了，气氛凝滞。莫易玄见状闪到了一边，眼神还朝着这边偷瞄。
这是个什么情况。
万苍注视着过卿尘，眸光流转，轻轻地：“师尊。”
感情不是一个人的事，主动的人一直保持热情，的确会累，但被动之人并非出于自愿失去记忆，情有可原。
最终还是他先开了口。
过卿尘回看万苍，五指微蜷，一言不发地点了点头。
“徒儿就要进天残秘境了，听闻这个秘境凶险万分，师尊就没有什么话想对徒儿说吗？”
程陵风拿着玉笛，猛戳夙夜的腰窝，传音道：“什么情况？好诡异的气氛，我还能见到明天的太阳吗？”
夙夜反手握住了作恶的玉笛，传音回去：“能，只要你不要如此咋咋呼呼，平常心对待一切，没有什么不可能的。”
程陵风深以为然地点头，当着过卿尘和万苍的面，直接闭上了双眼。
夙夜：“……”
有点傻，但不失为一个好办法。
夙夜也跟着阖眸。
见过卿尘抿唇不语，万苍又喊了一遍“师尊”，委屈巴巴地说：“徒儿想你了，特别特别想。”
要命，这说的是人话吗？！
就算仙君能听得下去，他们也听不了这个，会死人的！
程陵风和夙夜齐唰唰抬起双手，互相捂住了对方的耳朵，默契地往后退了六步有余，一副“我们什么都不知道”的悲壮神色。
不远处的莫易玄怕被过卿尘的纸傀儡暗杀，干脆利落地飞走了。
过卿尘见到闲杂人等走的走，封五感的封五感，遥遥地望了一眼高台，抬手挥出一道结界。
他隔断了外界对结界内部的一切。
万苍期待地望着过卿尘，心里有几分忐忑，试探着又喊了声“师尊”。
过卿尘盯着万苍约莫十息的时间，终于开口：“……祝鸿，莫要逞强，若无法支撑下去，及时摔碎弟子铭牌出来。”
万苍点点头，眼巴巴地：“还有别的话吗，师尊？”
“那日是为师的错，”过卿尘微不可闻地叹了口气，直视万苍的双眼，“祝鸿，为师没有不信你，只是……”
“只是位高权重，身负大责任者，难免顾虑重重，在细节处反倒畏手畏脚。”万苍接上了过卿尘的话，露出灿烂一笑，道：“师尊，徒儿都明白的，但徒儿不想让你失望，也不想我们……之间产生什么嫌隙——毕竟徒儿才对主神发过誓的。”
过卿尘不知道该说些什么，轻轻地点了下头。万苍眸中笑意更盛，抬手搂住了过卿尘的腰，缓缓收紧。
世人皆道仙君宛如天上皎月，高悬天际，清冷出尘，难以与之亲近……万苍却不屑一顾，心道“放你妈的狗屁”。
只有他知道，过卿尘其实是全天下最好亲近、最心软的人。
旁人觉得始终难以走进过卿尘的内心，只不过是因为那些人上下嘴皮子一碰，什么行动都没有付出。更别提用心去了解过卿尘的经历，研究他的喜好，最后努力走到那人的身边。
就拿他和花长舟来举例子。
除了所用的武器不同，过卿尘所教授的术法并不完全一致，在对待“祝鸿”和花长舟的态度和用心程度上，实则并无任何区别。
最大的区别，就出在两个徒弟身上。
作为大徒弟，花长舟只把过卿尘当成师尊，敬重有加，却没有半分爱意；作为小徒弟，却披着祝鸿壳子的万苍，只把过卿尘当作道侣，满心满眼皆是过卿尘，撒娇打滚，都要留在过卿尘的身边……
