临行前一晚天落了雨, 第二日放晴后空气有些湿润，刮着小风很是凉爽。
叶如尘他们收拾了好几个大包袱，不只是衣物和书籍, 甚至连被褥都带上了。
小小车厢放不下, 被褥只能绑在车顶, 顾父送他们去了镇上。
这一次他们不再自己驾车去府城, 而是租镇上的马车，让人送他们过去，驴车就留在家里，让顾父他们用。
马儿跑的就是快, 比他们之前赶着驴慢慢晃悠快了将近一天。
但主要还是归功于驾车的师傅，一路疾行, 生怕耽搁一点时间。
也实在颠簸，还好他们都不晕车，忍忍就好
两人先在一家普通客栈落脚, 然后在余家商铺孙掌柜的介绍下，找了一名靠谱的牙人看房子。
书院附近的房价有些贵, 而且周边太过冷清。
在村里他们可以偏安一偶，但到了府城，还是要将安全与出行便利放在前面。
看了三日的房，最后叶如尘选了一个离书院稍微有些远，但地段尚可的青砖小院，离街市比较近，步行也就半刻钟。
院子不大，讲完价, 二百三十四两。
省会城市的物价令人有些窒息。
这小四合院正对大门是正房，中间是堂屋, 左右两间卧室，一间他们住，一间留给顾父顾母。
另有东西厢房各一，东西耳房各一。
房间倒是挺多，牙人说他们可以租出去，还能挣一点。叶如尘拒绝了，本来院子就小，厨房也就一个，再住进来几个外人，又挤又麻烦。
夜晚，叶如尘四仰八叉地躺在床上，感觉心在滴血。
“阿辰，咱什么时候能把这钱挣回来？”
叶如尘掰着指头，他家好像一直在吃师父和大舅哥给的老本儿。
最开始他偶尔还会上山打猎去换几个钱，但后来打的东西全都自家吃了，美滋滋的。
除了算那几次卦挣了几十两银子外，就是去帮人写信几文几文的进账，攒了有几百文吧？
所以，他那么努力的挣钱养家，却一直都在吃软饭吗？
小迷弟顾青辰摇摇头，“夫君很好，而且你考中了秀才，每月可从官府领补贴，家里的赋税也免了，刘婶儿他们都将地挂在你名下，每年也会给咱家些钱不是吗？”
叶如尘叹了口气，“傻夫郎，这些不够的，若我们一直在村里不出来，一年都花不了多少钱。”
“但如今出来了，就算物价贵，也绝不能凑凑合合的过，往后路长，我们不能坐吃山空呀。”
顾青辰才不傻，道理他都懂。
算了算，家里还剩七百多两银子，也不少，别说在府城，就算去燕京，都够花好久了，但如夫君所说，不能坐吃山空没有个稳定的进项。
况且夫君之前还说，以后要将大堂哥的一千两还回去，虽然人家没说是借，但这么多钱，咱也不能就花的心安理得。
顾青辰想，夫君还要读书，古来那些寒门书生是怎么读书的？好像都是妻子挣钱养家吧？
话本里不是讲过很多吗，什么卖豆腐，做糕点，打零工...
顾青辰思索了一下，不行，这些他都不会。
而他会的琴棋书画等等，貌似都挣不了钱，卖艺？不行不行，顾青辰摇摇头，夫君会生吞了他的。
怎么办，顾青辰感到十分挫败，他太没用了，永远都是拖后腿的。
叶如尘闭着眼睛，没有注意到他的傻夫郎在自暴自弃。
突然，脑中灵光一现，他猛地坐了起来，把顾青辰吓一跳。
“夫君想到了什么主意？我能帮忙吗？”
“阿辰，爹往京里递了那么多点子，火药暂且不说，那硝石制冰和蜂窝煤挣了不少钱吧，怎么没给我们这出点子的人分一些？”
“就算不给分成，也要给买点子的钱吧，真当白送吗，太不自觉了，太不象话了！”
叶如尘开心的跟夫郎算着，“明年科试，后年乡试，大后年会试，咱就上京要账去！保底得要两千银。”
顾青辰倒吸一口气，瞪大了眼睛，捂着嘴小声说道：“那些点子三皇子都报给了圣上，夫君你问谁要？”
叶如尘义愤填膺，“圣上怎么了，圣上就能不给钱吗？”
顾青辰连忙扑上去捂住他的嘴，“你小点声儿。”
叶如尘笑笑，抱着他低声说道：“圣上有钱，或许还能多要点，又可以少奋斗几年。”
别人上京赶考，他家夫君上京要账，顾青辰一言难尽的表情，不知该哭该笑。
谷雨天，萍始生，新生报道日。
云怀书院虽说难进，可面对全省招生，每年还是会收不少学生，下至童生上至秀才，成为举人后虽然也可以继续在这里学习备考进士，但不用听课，就算不得学生。
因为岁试，今年新出了一批秀才，云怀书院的秀才招生名额也多了些，有不少其他府的秀才都会过来。
今日和叶如尘一同报道来的学子都是前不久通过云怀书院考核的秀才，而童生的报道在六月份，要等各地府试结束。
说起来，岁试前五直接获得入学资格这事，叶如尘觉得很虚，免入学考核算什么，人家都能考前五，还怕你这个入学考核吗？
应该免学费才对！
岁试前五只来了两个人，其中一个还是叶如尘，第二名楚秋归人在京城，还有两个不知道什么原因没来。
说不定是学费劝退！
进了大门，左手侧一排倒座房就是报道处，叶如尘拿出身份文书和入学凭证走到第一个房间做登记。
看了他的名字，登记人立刻知道是今年的小三元，态度顿时热络几分，但不能耽误后面的人，也没多说话。
叶如尘交了学费，拿过一枚精致的圆形木牌吊坠，这是书院独有的信物，也相当于学生证，一面刻着云水图与书院名，一面刻着叶如尘的名字。
随着指示，叶如尘又来到第二个房间，领了统一的服饰，白衣青衫，挺不错。
叶如尘带着行李来到他的宿舍，书院理论上不让纯走读，十天课获假一天，家近的学生寻常夜晚想回家也可以请假，但无正当理由不可长期请假。
所以这宿舍，他不想住也不行。
屋内没有人，共有四张床，其中两张是空的，也没有注名字分床，叶如尘就直接挑了一张最边上的。
今日全天都是报道时间，明日一早办完开学典礼后才开始上课，叶如尘收拾好自己的东西便准备到外面转转。
刚打开门，就见一个书童打扮的小豆丁径直跑了过来，那小童看看叶如尘，再看看门牌，叶如尘以为他是来找宿舍其他两个人的，便没说话。
谁知那书童也不说话，两人就这么大眼瞪小眼，最后叶如尘问：“你找谁？”
小童讪讪一笑回了神，对叶如尘行礼一拜，“请问是叶如尘叶秀才吗？”
原来是找他的，叶如尘有些意外，点了点头。
小童说：“山长有请。”
叶如尘知道山长就类似于校长，估计是从报道处那里听说他来了。
刚来就被山长邀请，他自恋的想，是不是太优秀了。
叶如尘从容自若地跟在小童身后，一路走一路看周边的环境。
九曲十八弯，似乎穿过了整个书院才来到山长所在之地，叶如尘都要怀疑是不是小童带他绕路了。
亭下坐着两个人在对弈，一个有点老，一个十分老。
小童将他带到后一句话没说就走了，叶如尘站在亭外，里面的两人屏气凝神盯着棋盘。
上前打断似乎不好，叶如尘静立了会儿，见两人还是没注意到他，便走到一旁等待，左看右看赏赏风景。
围着小院转了一圈，他沿着亭子边的石阶下到了湖边，旁边正好有个高度过膝位置恰好的大石，叶如尘顺势靠坐上去。
背对着亭子，他没看见执棋的老头手抖了抖，差点下错地方。
湖面上飘着白雾，湖水很美，碧波荡漾，有成群的鱼儿在嬉戏。
好像是在打架，有点小凶，叶如尘看的津津有味。
其中两条打着打着脱离了群体，你追我赶，你追我赶，你，哎？鱼嘞？
前面那条鱼来了招神龙摆尾，接着一招潜踪匿影迅速撤到湖边石缝中，半个身子扎在泥里隐藏自己。
后面那条鱼傻了，烈火烹油时刻，它的就转了个身，正准备放大招呢，对手去哪里了？
那条傻鱼在原地转来转去，就是找不到敌人，而鱼群也移动到远处了，它的身旁一片寂静，湖水都不带波动。
另一条鱼倒是耐心，一动不动，颇有忍者风范。
过了好一会儿，藏身石缝的鱼缓缓沿着湖边向远处游去，似乎是出了安全距离，为了庆祝，它欢快地跃出水面打了个挺，然后精神抖擞的原地浪两圈跑掉了。
而叶如尘眼前这条傻鱼，还在原地晃悠，叶如尘嗤笑，坏坏地捡起一颗石子，掷在刚才那鱼跑的方向，掀起一阵涟漪。
这条傻鱼察觉动静，尾巴一摆冲了过去，很快也消失在视线中。
叶如尘起身掸了掸衣摆，都这时候了，他可以断定那俩老头不是瞎了就是在像励志故事里那样用奇怪的方式考验学生心性。
真可惜，他心性不好。
还是趁着时候尚早，熟悉一下环境吧，这书院可真大。
叶如尘踏着石阶上去，经过亭子时，余光瞥见两个老头挺直了腰背。
而他目视前方，越过亭子沿来时路返回。
才走了几步，就听见身后一道呢喃细语，“他怎么走了？”
另一人不解，猜测道：“人有三急？”
叶如尘脚步一顿，当他聋吗？
随后转身，两个老头正望着他，这下可不能装瞎了。
叶如尘走入亭内，对着两人拱手作揖，也不知哪个是山长，他直接说道：“学生叶如尘，方才小童传言说山长有请。”
年轻一点的老头点了点头，指着面前的石凳请他坐下。
想必这个就是了，叶如尘礼貌的微笑点头，坐下后，他主动询问，“山长可是知道学生家境贫寒，特地请我来说免学费的事？”
山长：？？？
[我不是，我什么都不知道！]
两个老头相视无言, 从对方的眼眸里看到了自己一脸呆滞的模样。
这个年轻人，是不是有点，有点, 别致？
他们是为什么要见叶如尘来着？
哦, 是在报道处帮忙的杂工来给他们送东西时说了句“小三元面如冠玉”。
所以, 好奇。
穷困的学子不少, 但山长从未见过有人这样正大光明的摆出来，张口就要免学费的，这样直爽的性子，能否成长起来只能看运气。
山长捋了捋胡子, 说道：“书院一视同仁，不论贫富, 所有学生统一标准。”
学费该交就交，叶如尘本也没打算搞特殊，他要真有意见就不会来府城读书了。
但这两个老头闲着没事让他等了那么久, 不争取点儿什么总感觉这一趟亏了。
叶如尘试着给他们分析，“书院愿意让岁试前五免除入学考核, 该是抱着人才引进的想法，但凡实力足够且有志求学者，书院都不该拒之门外。”
“岁试前五从不缺寒窗苦读的书生，可进入书院后，除了学费，总也少不了食宿费、书籍费、学杂费等。并且学生吃住在校，平日也回不了家，家中失去一位劳动力, 所有的负担都要压在了家人肩上。”
“如此，穷苦人家, 哪里还敢来求学？”
两个老头都沉默了，叶如尘开始回归主题，“书院可以设置适当的奖励，一来吸引人才，二来激励大家。”
“比如，岁试前五免学费...”
面前的两人怎么毫无反应？难道比我还抠？叶如尘看着他们的表情，试探地问：“前三？第一？”
怎么还没反应？
人要脸，树要皮，我不要脸，天下无敌。
叶如尘犹豫地问道：“要不只免小三元？”
另一个白胡子老头忍不住了，胡子抖了抖，“你是不是对我们云怀书院有什么误解？”
叶如尘摸摸鼻子，误解到没有，不解是真的，他收到入学通知就来了，没有向旁人打听过什么。
刚那一番话是有些闹着玩儿的意思，看他们这样子，自己该是闹出笑话了。
山长见他真的不知道，十分惊奇，然后与他细细讲了云怀书院的奖惩机制。
书院有自己学田，作为主要收入来源，官方也会另外给些补贴。
所以书院并不靠学费挣钱，反而在尽可能的为学生提供保障。
学校的食宿、书本、笔墨纸砚等都是免费的。
开学是收学费没错，但还会给学生发膏火钱，每月两贯钱，是书院杂工工钱的几倍。
叶如尘来了精神，这么算的话，几个月就能把学费挣回来了，来上学不用花钱反而挣钱！
除了膏火钱，还会有其他的奖励，形式也很多，给钱、积分、发粮食等等。
但是书院学规十分严格，若出现旷课、缺考、抄袭等问题，都会被扣膏火钱，严重的会被逐出书院。
所以学费有点像是押金，如果表现不好就会被扣了，一般来说，只要中规中矩，基本都是挣钱的。
“家境困难的学子，只要说清楚就不用交学费，但前几个月的膏火钱只会发一半。”
叶如尘十分惭愧，书院大义，听山长的意思，其他书院也都是这样。
是他短见薄识，孤陋寡闻了，读了这么久的书，却从未主动了解过大燕朝的办学模式。
他承认对这个时代抱有偏见，也看不上迂腐的读书人，却从未想到书院文化有如此崇高风尚。
山长严肃地问道：“你当真家境贫寒吗？如此，可去报道处退回学费。”
开玩笑可以，但叶如尘做不到正儿八经编自己穷的瞎话，这样对不起那些真正的寒门子弟。
叶如尘起身行拜礼，“学生知错，不该语无遮拦。”
山长点了点头，对他还算满意。
叶如尘原路返回，走到宿舍门口才突然发现不对，所以山长找他究竟是干什么的？
他走进去，屋里的人同时扭过头看向他。
两人都穿着统一的白衣青衫，头发高高束起, 一丝不乱地包裹在头巾中, 年岁看起来与他差不多。
“你是我们的新室友吗？我叫罗之清。”其中一人主动介绍自己。
另一人也说道, “徐时年。”
叶如尘关上好了门, 对他们点点头，“在下叶如尘，多多关照。”
两人异口同声：“叶如尘？”
罗之清凑上来，像是瞧见什么稀罕物一样, “小三元，久闻大名。”
叶如尘笑了笑, 两个室友看起来都是好相与的。
四人寝，但这次只分了一个叶如尘过来，还剩下一个空位。
徐时年问：“你的入学手续都办好了吗？可曾四处转过熟悉一下地方？”
该办的都办好了, 但没来得及转呢，只是熟悉了去找山长的那一路。
刚好也到饭点儿了, 叶如尘跟着两个室友到饭堂吃饭，书院饭堂有个好听的名字，叫禾下堂。
大堂十分宽敞，整整齐齐排列着许多长桌，入眼是清一色的书生服，数人结伴，说说笑笑，也有一手拿着筷子一手举着书忘食的。
熟悉感扑面而来, 梦回当初上学的那些年。
不同的是，当初的他无牵无挂, 可以在实验室一连待上几天，可以数月不出校门。
现今有了夫郎，如何能潜心待在书院？十天半月才回家见一次面，整个跟牛郎织女似的。
而这样的日子，至少要到下一次乡试，也就是后年八月。
叶如尘骤然顿住，两年多？这么久！
想退学怎么办...
“如尘，你怎么了？可是饭菜不合胃口？”徐时年见他突然停下动作，关切地问。
“没事。”叶如尘心塞地扒了一大口饭，用食物麻痹自己。
罗之清神秘兮兮，“你吃到什么了？锅刷毛还是头发？”
叶如尘再一次顿住，嘴里的饭咽也不是吐也不是。
徐时年用胳膊肘撞了一下罗之清，教训他不要吓唬人，然后对叶如尘笑笑，“他爱玩笑，你莫理他。”
叶如尘放心的咽了饭，又听徐时年说，“禾下堂整顿后已经好多了，很久才会出现一次。”
更想回家了......
月上枝头，叶如尘躺在床上辗转反侧，不知道夫郎现在睡了没。
成亲以来，两人成日黏在一起几乎没有分开过。
叶如尘有些担心，顾青辰对府城不算熟悉，一个人会不会感到害怕？
或许不该带他到府城的，留在村里起码安全有保障。
翌日一早，罗之清两人结伴去上课了，叶如尘按照通知来到指定地点参加隆重的“开学仪式”。
再一次见到山长，比昨日威严了许多。
山长身侧站着数人，服饰与山长一样，灰衣蓝领，都是先生。
首先是山长讲话，点明书院办学宗旨、教学理念，强调了院规院纪。
仪式开始，“正衣冠”，新学子们列排站立，先生走上前依次为学生整理好衣冠。
跟着“行拜师礼”、“净手净心”...
完成最后一道程序，先生才带着他们去讲堂开始上课。
书院的班级分为：上舍、内舍、外舍，三个等级。
叶如尘他们这些新来的都在外舍学习，相当于基础班，一个月后会进行小考，然后按成绩再次分班。
上舍有四个班，内舍有八个班，外舍有好多班。
他的两个室友，都是上舍的学生，却不在一个班。
书院课时安排挺合理的，上课形式也多种多样，并非一直坐在讲堂。
休息时间，叶如尘散步在附近，白墙黑瓦，水榭长亭。
有一个班的学生不知在上什么课，三三两两站在院里，有拿着书一起读的，有辩论的，也有说笑打闹的。
叶如尘准备回去，忽然看见了一个熟悉的身影。
那人正好也看见他了，愣了一下，却并不吃惊。
见那人朝自己走过来，叶如尘站定，“赵公子，好久不见。”
“叶兄，真的是你。”
赵淮安说道：“上次一别再未相逢，早知当时该去送一送你。”
叶如尘笑笑，“就说有缘再聚，这不是缘来了吗？”
“是呀。”赵淮安感慨道：“岁考发榜日，叶兄的名字传遍各大书院，我便想着，或许能在这里见到呢。”
“虽然有些晚了，但还是要恭贺叶兄取得佳绩。”
叶如尘：“谢过赵公子，也祝赵公子与夫人百年好合。”
赵淮安小吃一惊，“叶兄又算出来了吗？”
叶如尘摇摇头，“上次不是你说的准备成婚了吗？”
是吗？赵淮安不记得了，倒也没在意，“叶兄，以后都是同窗，叫我淮安就好。”
“淮安，这是谁呀？怎么没见过。”刚才与赵淮安一起读书的人走了过来，好奇地问道。
赵淮安介绍道：“叶兄，叶如尘，刚进书院的。”
“叶如尘？”那人颦着眉，“有些熟悉，好像在哪里听过。”
旁边的人反应及时，“可是今年的小三元？淮安，原来你们认识，怎么从未提过。”
赵淮安正要给叶如尘介绍眼前几人，一个身影插了进来，挡在他面前，“如尘，你来找我吗？”
赵淮安后退一步，“之清，你们认识？”
“自然！”
罗之清转过身，一手搭上叶如尘的肩，“介绍一下，这是我室友。”
说罢，他就拉上叶如尘要走，“如尘，来看我们下棋。”
叶如尘歉意地对赵淮安等人点点头，然后跟着罗之清走了。
罗之清将他带到自己的圈子，小声问道：“你认识赵淮安？你们很熟吗？”
叶如尘回答：“几面之缘，怎么了？”
罗之清撇撇嘴，“没什么，他这人成日装模作样的，我看不惯。”
下棋的一人嗤笑道：“你是嫉妒人家优秀，招先生喜欢。”
“放屁！”罗之清张牙舞爪像被踩了尾巴一样。
又一人用书捂着嘴笑，“之清，你站远点，有损我们形象。”
时间过得挺快，叶如尘也交了几个朋友，终于等到了休沐日。
最后一堂课结束，叶如尘便匆匆回了家。
院门自里面反锁，不错，警惕性还行。
“咚咚咚”，他伸手敲了敲门，“阿辰，我回来了。”
话音刚落，就听见里面的人跑了过来，中途还绊了一下，踢到了什么东西，叶如尘跟着心颤了颤。
好在没有摔倒，顾青辰打开了门，熟悉的脸庞出现在面前。
他用力抱住叶如尘，“夫君，我好想你。”
一日不见，如隔三秋。
十日不见，夫郎说起情话都不会害羞了。
叶如尘抱着夫郎进院，注意到院子里圈了一群小鸡仔，怪不得在门外会听到叽叽喳喳的声响。
“怎么想起养鸡了？”
“闲来无事，养大了可以下蛋，还能卖钱。”
走进堂屋，顾青辰跨坐在叶如尘腿上，搂着他的脖子，满心欢喜地说道：“夫君，以后我养你。”
什么？叶如尘揉揉耳朵，宠溺地笑问：“靠这些小鸡仔吗？”
“当然不是~”
顾青辰昂着优美的脖颈，趾高气昂的样子。
叶如尘将手伸到他后面摸了摸，顾青辰身子一僵，低下高贵的头，“干什么？”
叶如尘勾着唇，认真的说道：“我看你是不是有条毛茸茸的大尾巴，都快晃到天上了。”
哼！顾青辰羞红了脸，将头埋在叶如尘脖颈里。
叶如尘抚摸着他散在后背的发丝，侧头啄了啄他的耳朵，惹得怀中人一阵颤栗。
晚饭后，两人一同沐了浴。
顾青辰神秘兮兮拿出一本画册，举到叶如尘面前，问道：“夫君，你猜这是什么？”
叶如尘拦腰抱着他，指尖滑过眼前洁白的玉臂，摇头晃脑道：“芙蓉帐暖度春宵，夫郎是寻了新招式要为夫学习吗？荣幸之至。”
顾青辰咬牙切齿，“你正经一点！”
叶如尘摸着下巴，一本正经的猜测，“是你的画吧？靠画挣钱...”
“既然拿出一本小册子，定不是卖画，也不是给人当画画先生。”
“莫非，是画书中的插图？”
顾青辰放下胳膊，十分泄气，“总是瞒不住你。”
叶如尘上学的第二日，顾青辰独自上街买东西时，恰好经过一家书坊，门口贴着告示在招画师。
顾青辰正苦恼怎么挣钱呢，这机会就递到了眼前，他欣喜地走进铺子，自告奋勇一试。
掌柜见是个哥儿，直摇头觉得在捣乱，果断拒绝了他。
若是以前的顾青辰，定然会不好意思的离开，但现在受叶如尘影响，心性坚韧了许多。
他坚持要画给掌柜看，掌柜拗不过他，只能让出笔墨。
起初掌柜并不放在心上，但看到顾青辰寥寥几笔勾勒出梅花的傲骨后，立刻拍板定下。
