薛沉：【看来是我这几次病危通知书逼得他狗急跳墙了。】
系统：【……你别生气，他虽然做的很过分，但是心里还是在意你的。】
薛沉：【我生什么气？我要是跟他生气，早就被气死了，怎么可能活到今天。这狗东西，等着吧！】
玉七找地方换掉了容貌和身形，把身上的衣服也都换了一遍。
他换成隗少宁的模样，拿着太平王给本体的令牌，还有他离京时太平王同时发出的密信，来到当地军队驻地后，顺利面见了这边的厢都指挥使。
大行的军队讲究“强干弱枝，内外相维”，最精锐的禁军都在京城太平王的手上，地方的军事力量相对薄弱，如果发生了变动，需要集结临近州府的兵力联合解决，因此各地之间的往来还算密切，跟太平王也走得很近。
柳仪煊回京的时候，为了减轻辎重一路上都在给自己人送钱，这边的将士们也收到了他送来的钱，这事儿才过去没几天，当地的军官还记得柳仪煊的好，对待玉七的态度热情又恭敬。
玉七也没跟他们客气，直言道：“这附近有一伙犯上作乱的江湖人，行事颇为隐蔽，暗地里在做些见不得人的事情。我奉王爷之令，前来调拨军队，捉拿贼人，诸位大人应该已经收到信了吧？”
厢都指挥使道：“昨日刚接到了王爷的信。需要多少人手，隗将军直接吩咐就是。”
玉七：“有你这句话就好办了。”
他原本并不清楚宫九的位置，小荷的信件寄出以后，才伪装成不同的人，一路追踪才找到了宫九这边。
和这边的长官商量好后，玉七没有立刻派兵过去，亲自打探清楚宫九手下的力量部署。
几天后，宫九动身回京。
玉七再次伪装成宫九的模样，这才下达命令动兵，里应外合，几乎没怎么费力就把宫九这边的人全都抓住了。
这次活捉的人数很多，玉七没有严刑拷打，直接把他们关了起来，每日提供食物和水，还派了几名教官来，按照军中的标准训练。
因为这次的行动隐蔽极了，宫九那边的人没有一个漏网之鱼，连个往外面通风报信的都没有。
趁着宫九不在，玉七继续扮作他的样子联络其他的下属。
太平王的私兵还没有训练出来，能动用的都是记录在册的朝廷兵马，就算每次动兵用的都是剿灭江湖叛乱这样的理由，次数多了，恐怕也会引起他人的猜忌。
玉七没有直接把宫九的势力全部拿下，只是借着他的身份，暂停了所有的行动，静待合适的时机。
腊月初八，朝中有一天的假期，太平王没去军营，裴锐也留在了家里。
薛沉提前置办了祭祀用的香烛纸钱，与父亲和义弟一起在祠堂祭拜祖先和天地神灵。
烧完了黄纸，屋里弥漫着淡淡的烟火气息。
太平王怕儿子被烟呛到，当即带他们离开了祠堂。
他轻抚着裴锐的后背：“外面的集会应该置办起来了，锐儿若是无事，可以陪你大哥到集上去逛逛。”
腊日这样重要的时候小儿子没有回来，他和大儿子心里都不痛快。
太平王担心薛沉心情不好，头疼的病症再次发作，才给出了这样的提议。
如果是平常，裴锐固然年幼喜欢热闹，以前也没在京中度过这样的节日，但是他双目失明，集市上好玩的多，人也多，怕是有些不方便。
现在两个孩子互相照应倒也不错。
裴锐歪了歪头：“集市？”
太平王：“现在是该置办年货的时候了，还有元夕的歌舞、烟花之类也该有了。”
系统：【元宵节的彩排活动现在就开始啊？】
薛沉翻了翻记忆：【对，提前了整整一个半月！而且元宵节以后也会有各种各样的活动，过完了正月都不一定能结束。】
系统：【好热闹。】
太平王见裴锐明显意动，却紧抿着嘴，什么都没有说。
他看向薛沉，发现大儿子兴致缺缺，似乎心有忧虑。
太平王问：“在担心你弟弟？”
薛沉勉强笑了笑。
太平王：“他性子向来倔强，认准的事情不会回头，你又跟他起了冲突，就算称病，他也未必会信。更何况你前几日出入王府，并没有掩饰行踪，涟儿这样在意你，不可能不知道。”
不止不信，宫九还会更加投入地做自己的事，早日做完，早日和哥哥相见。
薛沉：“爹，我想置办些东西。”
太平王：“府上的事向来都是你打理的，想要什么，只管去买就是了。”
薛沉：“其他物件都好说，唯独这一件，还是得了您的准许比较好。”
太平王：“是什么东西？”
薛沉：“棺材。”
宫九一连收到了王府寄过来的许多封信件，每一封信中的话语都极其简短，与小荷以往的来信完全不同。
他刚在大哥手上狠狠栽了个跟头，正是警惕心最强的时候，看到小荷寄来的信，立刻做出了判断。
是大哥让小荷这么写的！
宫九有些担心兄长的身体，也害怕自己一事无成地出现在他面前，根本不敢回去。
只要再过一段时间，他就能集结全部的力量杀死赵佶，笼络朝中各方人手，和太平王对抗，决不能在这个时候回去！
宫九一拖再拖，再次收到王府来信时，他心虚焦虑，一直不敢打开，直到第二日傍晚，处理好手上的事情，暂时清闲下来，他才撕开信封。没想到信上的内容并非千篇一律的大公子病重，而是直接送来了他的死讯。
宫九如遭雷劈。
他一直在恐惧这一天，虽不敢细想，却早已预设过许多种可能。真的到来时，反而没有那么难以接受了。
宫九茫然极了，他呆呆地坐在椅子上愣了很久，直到天色完全黑了下来，才想到自己应该回家。
于是他便带了个向导动身启程，以最快的速度赶回京城。
腊日之后的京城到处都是新年景象，寻常街道上都热闹极了，各府也在筹办着年节需要的东西，唯独太平王府冷冷清清，连桃符都没有挂。
宫九躲开其他人，运起轻功，跃入府内。
不知为何，府里的人比往日少一些，一路过来，宫九都没有看到四处走动的杂役。
他警惕极了，防备着四周，随时准备抽身离去。
宫九在院子里绕了两圈，来到了北屋大堂的位置。
屋子前面萧萧肃肃，大白日的，屋里竟点着几盏油灯，透出灰败不祥的气息。
他一动不动地站在门口，清楚地看到了里面摆放了一具雕刻着仙鹤和福禄寿字的黑色棺材。
宫九突然觉得很冷。
自从他的内力有成以后，就再也没有这么冷过了，此时却冷得可怕，牙齿都在打颤。
这不是冷，是恐惧。
“薛涟！”
身后传来一道冷漠的声音。
宫九迅速转过身，看到身穿红袍，气势凛然的兄长，怔怔地看着他。
男人手上拿着一条长鞭，抬手一挥，不由分说地抽在了他的身上。
宫九下意识挡了一下，口中发出一声闷哼。
他尚在迷茫中没有回神，看向薛沉的眼神中充满了小心翼翼，好像怕自己点破后，兄长就会立刻消失不见。
“你还知道回来？”薛沉冷冷地说。
宫九没有说话，脸上也没有表情，但是眼泪流了下来。
薛沉想到他做的事情，完全不为所动，痛快地抽了他一顿。
这条鞭子是他找人定做的，材质没有普通的武器那么硬，拿起来有些分量，但是非常柔软，不像宫九自己的鞭子那么有杀伤力，就算他用力抽，都不会把弟弟抽得浑身是血，最多皮肉泛红。
薛沉：【爽！早就想打他了，这鞭子真带劲！】
系统：【呜呜。】
你变态了啊！
还以为薛沉要教训宫九，没想到竟然是在教训它！
马甲的同步率刷出来，修补了灵魂之后，薛沉的体力充沛，揍了弟弟好久都不觉得累。
宫九被他打得痛哭流涕，这些年压抑的情绪，全都借着失去兄长的悲痛，以及身体的疼痛发泄出来。
薛沉看到他这般狼狈痛苦，似乎心有不忍，停止了鞭打他。
宫九趴在地上，发出难耐的哼叫声。
薛沉冷冷道：“起来。”
宫九脸颊绯红，看起来痛苦极了：“打我……用力打我吧，求你了……”
系统：【呜呜。】
薛沉：【你又在鬼叫什么？】
系统：【两个变态双向奔赴了，曾经纯洁无暇的宿主消失不见，我在跟平静的生活道别。】
薛沉：【怎么就双向奔赴了？你看不出来吗？我在惩罚他啊。少写点小作文，脑子都写没了。】
系统：【你这叫惩罚吗？分明是在奖励他！】
薛沉：【你看着啊。】
红衣青年面上有些不忍，他收起了鞭子，淡淡地说：“你既然已经认错，那就算了……”
宫九痛苦道：“我没有错！你打我吧，打死我吧！”
薛沉语气严厉：“薛涟！”
宫九抱住他的腿：“打我……换别的鞭子……求你了……”
薛沉：【要是换成别人，我弟肯定要怒斥对方是不是没吃饭。】
系统：【你不是很心疼他，见不得他这副被迫没有尊严的样子吗？怎么现在一点都不回避了呜呜。】
薛沉：【我有底线！这狗东西作恶太多，不能再继续纵容了，该打的时候就要打！】
系统：【哔——】
薛沉踹了他一脚：“你再这样执迷不悟，别怪我不顾兄弟之情。”
宫九身体一僵，抬头看着兄长，眼神中满是怨毒：“你还想怎样？你还想要我怎样！我只有你了，你要是敢丢下我，我宁愿去死！”
薛沉定定地看着他。
宫九急促地喘息：“鞭子……打我……大哥求你打我……”
薛沉好像发现了不对，他蹲下来，撩开散乱的头发，摸了下弟弟的额头：“你身上很烫。”
宫九拍掉他的手，带着哭腔道：“别碰我！”
薛沉目光晦暗：“是小老头做的？”
“跟他没有关系！是我！都是我！我就是这么肮脏恶心，天生就是这样的，跟任何人都没有关系！”宫九大笑起来，“你厌烦我也在情理之中，这世上根本没有人不厌恶我……啊……快打我，用你手上的鞭子打我……”
薛沉：【终于说出来了，果然不把他逼到绝境，他是不会从蜗牛壳里出来的。】
系统：【我怎么感觉现在也没有好到哪里去……】
宫九还是那个变态，薛沉也完全变态了……
薛沉：【不破不立，丢弃以往，重新构建新的秩序，必然是痛苦的，熬过这阵就好了。】
薛沉不顾他身上的泥土，俯身抱住了他。
原本癫狂哭笑的宫九瞬间噤声。
薛沉的身体微微颤抖：“我怎会厌恶你。”
我们是自出生前就在一起，宛如一体的双子啊。
宫九蜷缩在兄长的怀中，偶尔身体因疼痛而痉挛颤抖。
他至今仍有一种踩在云端的错觉，生怕下一刻就会堕入现实，彻底失去他的兄长。
他紧紧地抓着薛沉的袖子，却始终与薛沉保持了一定的距离，不敢触碰到实处。
薛沉用衣袖给他擦掉脸上的泪水：“你骗了我，我也骗了你，我们扯平了。”
宫九紧张地说：“不……”
薛沉：“你还有其他事情瞒着我？”
宫九：“休想跟我两清，我不会放过你的，我绝不会就这么放手的！”
他的情绪很不稳定，现在不是谈话的好时机。
薛沉抱起他，把他放在了堂屋的椅子上。
薛沉：【我力气好大。】
系统没吭声。
它觉得薛沉病恹恹的时候比较顺眼，现在身体虽然健康了，但是精神上好变态。
他已经突破底线，有了第一次就会有第二次，以后的日子还能不能好了？
屋子里的烛光摇曳，摆放在正中心的黑色棺材非常显眼。
那具棺材除了棺身上的仙鹤和各种吉祥字，前端还有一个大大的寿字描金，棺材尾部的桌子上摆放着一盏长明灯，哪怕是在白日，堂屋的光线足够亮堂，依然充斥着阴森冷郁。
薛沉拍了拍弟弟身上的灰尘，没有看到血渍，得意地说：【我力道把控的真好。】
系统：【……】
“可有哪里伤到了？”薛沉温声问。
进屋以后，宫九的目光就落在了中间的那口棺材上，接着像是烫到似的移开，盯着那盏摇曳的烛火出神，哥哥问话也不没反应。
薛沉看那盏长明灯不太顺眼，来到棺材这边，正要把灯火熄灭。
宫九：“别！”
薛沉从弟弟面无表情的脸上看出了几分紧张，他翻了翻记忆，想起来长明灯寓意着死者的魂归之所，油灯不灭，亡灵才能找到回来的路，也能保持完整，顺利投胎。
“你过来。”薛沉招呼他。
宫九起身，磨磨蹭蹭地来到了他面前。
薛沉指着前面的棺材：“打开。”
宫九恳求道：“大哥……”
薛沉好气又好笑：“你布置人手，埋伏在祭拜母亲的路上，怎么没有想过今天？现在知道怕了？打开！”
宫九伸手放在了棺材上。
这口棺材是用楠木制成的，外面刷了一层黑色的漆，木头的质量很好，触摸起来坚硬冰冷。
他抚摸着上面的纹路，迟迟没有动作。
薛沉冷笑：“我就在这里，你怕什么？”
他干脆利落地吹灭长明灯，一把将棺材推开，里面空空荡荡，连件衣服都没有。
大过年的，他没打算在这个时候提前准备自己的身后事，更没打算举办葬礼。
家里连灵座都没有安置，只放了棺材和长明灯，香烛纸钱都是用祭拜先人时顺便捎回来的，完全就是一个空架子。
宫九渐渐回过神：“你没事？”
薛沉看他这副傻乎乎的模样，无奈地说：“你不是已经猜到我在装病了吗？”
宫九：“我猜不透你的心思。”
他收到薛沉的死讯后，心中慌乱极了，但是一直抱有几分疑虑，觉得兄长是故意让小荷这么说的，为的就是把自己骗回来。
随着他深入王府，看到不同以往的萧索景象，这些疑虑也逐渐打消。
回家的路上，宫九见到了外面充满年节气息的繁华街市，强烈的对比之下，再小的事情都会被放大，更何况他还亲眼见到了屋子里的棺桲。
哪怕薛沉立即现身，宫九还是不敢确定兄长的生死。
兄长重病的消息传来以后，宫九迟迟不回家，惹他生气，被他教训是理所应当的事。
可是他是如此清高自傲的人，怎么可能在知道他会在疼痛中兴奋起来以后，仍旧面不改色地像以前一样对待自己？
他又怎可能毫无芥蒂地说出那样的话？
宫九不敢相信，自己做了这么大的错事，还能轻而易举地被兄长原谅。
他接受了肮脏的自己，没有因为他用痛苦来疏解生理上的需求而疏远自己，甚至还拿起了鞭子，配合地抽打在了他的身上。
大哥还那样温柔地拥抱自己，亲口说出了他索求多次而不得的那句话。
真的不是他无法接受兄长离世的现实，受到的刺激太大，臆想出了这一切吗？
可是现在大哥逼着他认清现实，以实际行动告诉他，这些全都是真的。
那个英姿勃发，用鞭子抽打自己的人是他，温柔把他抱在怀里，轻声安抚的人是他，冷笑讥讽自己认不清现实的也是他。
短短一个时辰，兄长已经变换了许多种态度。
宫九连自己的情绪都没有打理好，怎么可能猜得透薛沉的心？
薛沉握住他的手：“先去后院换衣服。”
宫九刚被打了一顿，情绪激荡之下，那些身体上的欲望都变得微不足道。他的注意力全都放在了其他地方，从未如此轻易的度过难关过。
即便如此，宫九现在看起来也是邋遢极了。
他在地上打滚蹭得满身灰尘，头发也早就散乱不堪。如果不是他甚少戴发饰，外面估计满院子都是他掉落的佩饰了。
宫九素来爱干净，对兄长更是崇敬，不愿想用这样脏污的模样和兄长接触。
他抽了下手，没能抽出，反而被薛沉握得更紧了。
薛沉：“想跑？”
宫九低声：“没有。”
虽是被兄长这般强势地对待，宫九心中却没有丝毫不适，甚至觉得很安心。
他不认识路，就算从堂屋到自己的住处也要转很久才能寻过去，此时哥哥牵着他的手，以引导者的姿态领先小半步，就像他们小时候那样。
只是薛沉牵着他的手，不再如儿时那般纯粹，而是顾忌他的武功高强，怕他跑掉，才不得不这么做。
宫九心中庆幸，如果他没有做出那些事情，哪怕是双子，成年后也会被礼法限制，不会有这么亲密相处的机会。
这样想着，宫九的情绪好了很多。
他看着空荡的王府，问道：“你知道我会在这个时候回来？”
薛沉：“我给府上的人放了三日的假，三日后你若是还不来，我就未必这么好说话了。”
人死之后要停灵七日才会下葬。
薛沉一直身体不好，宫九以前扮演他的时候，为了方便活动，故意装作病重的样子，全都被太平王看在了眼里。
这个时代的寿衣和棺木没有晦气的意思，恰恰相反，还有增福添寿、升官发财的寓意。
一般的老人，都会提前置办好这些东西，在咽气前更换好寿衣，否则肢体僵硬，换衣服也会困难很多。若是等死后再去裁衣就来不及了。
薛沉病弱，又总是装作病重，太平王自然考虑到过他的身后事，大堂里放的那具棺材，的确是薛沉自己的。
就算薛沉猝然病逝，王府也不会太过忙乱。
一切都会按部就班地来，逝世的第二天清晨小殓，搬到小殓的床上，再一天的清晨大殓，做最后的道别，送入棺中，钉上棺盖，开始守灵。
第三天就是大殓的日子，宫九在三天之内到来，能赶得上他最后一面。
如果他没有在三天之内回来，就算薛沉是假死，不会真正就此永别，也不可能原谅他！
宫九微笑：“大哥想我了。”
薛沉神色平静：“你就没有想我吗？”
“想。”宫九道，“为什么要赶走下人？还有那具棺材，就算不摆在那里，我也会回来的。”
他的语气一如既往地冷，薛沉与他心意相通，不难发现这句话里的埋怨。
弟弟被吓到了。
他面上不显，实则心有余悸，皮肤的温度都比往日要低许多。
薛沉：“你的武功太高了，我不是你的对手。如果不怎么做，怎么能如此轻易地把你留下来？”
宫九一直很警惕，任何风吹草动都会让他退缩逃离。
直到他亲眼见到那具棺材。
如果没有那具棺材，见到薛沉的第一眼，宫九就已经跑了。
宫九：“你现在就不怕我动手了？”
薛沉：“你尽管试试。”
宫九：“大哥向来思虑周全，能说出这样的话，定是已经做好了完全的谋划，我又何必自讨苦吃？”
薛沉：“你最好真的是这么想的。”
他带着宫九回到了自己的小院，从衣柜中随意取出一身自己的衣服丢给了他。
宫九毫不避讳地脱掉身上脏污的白衣，换上了大哥色彩艳丽的宽袍，坐在矮榻旁边的凳子上，看着哥哥发呆。
薛沉：“自今日起，你就跟我住在一起吧。你那边冷得很，正好在这边暖一暖，好好地过年。”
宫九：“大哥这是准备把我关在这里？”
薛沉：“没错。”
宫九：“这里关不住我的。”
宫九的武功太高了，小院里的低矮墙壁，根本困不住他。就算大哥像自己那样，安排了人手监视小院，除非高成裴锐那样，否则都不是他的对手。
薛沉：“我知道。”
薛沉：【这狗东西绝对想不到，小绵也是会放假的！我这就让小绵和小粉过来轮流监视他！】
系统：【可是小绵和小粉也有自己的事情要做，你总不能不管马甲的本职。】
薛沉：【放心吧，我又不是只有马甲，别忘了，我还有本体呢！】
系统：【……想跟他相处就直说，不用这么拐弯抹角。】
薛沉：【你越来越懂我了。】
系统：【……】
宁愿不懂。
把宫九骗回来以后，马甲们也没闲着。
玉七仍旧扮作宫九的模样和无名岛的人相处，云鹤烟借着过年，在江南置办了自己的产业。
太平王将私下招揽的兵马秘密送往无名岛，多亏有柳仪煊送过来的那笔钱才能养得起这么多人手，不然等云鹤烟的生意开始盈利，还不知道要等到什么时候。
谢珩动身前往江南，蔡京的人开始给柳仪煊下绊子，狄飞惊把原飞霜看管得更紧了些，每次他离开六分半堂，都要打听一下原因。
外面的马甲忙着勾心斗角，只有裴锐和本体清闲得很。
三天的时间一到，王府中的下人陆续从外面回来，太平王回到了王府。
大堂里的棺材被搬到了其他地方，长明灯也都挪走。
下人们开始腌制腊肉、张贴春联、窗花和桃符，到处都是喜气洋洋，充满了生机。
太平王换掉了戎装，来到大儿子这边。
他停在了小院前，思考了许多东西，才抬手敲了敲门。
“谁？”
太平王道：“是我。”
小荷打开房门行了一礼，请他入内后，退了下去。
太平王看着屋里的两个孩子，眉头一跳。
这两个儿子的样貌一样也就罢了，神色也同样冷淡，一个穿着红衣，一个穿着紫衣，根本分不出来谁是谁。
而且还有一个易容术极其精妙的小七……
两人齐声道：“爹。”
太平王故作镇定：“哎。”
虽然被两个孩子喊了声爹，太平王依然连排除法都做不了。
小七扮作沉儿和涟儿的模样时，也是跟着一起喊他爹的！
太平王只能按兵不动，等着两个孩子先开口。
这是宫九从外面回来以后第一次见父亲，也是他这么多年以来，头一回开诚布公，撕破虚伪的温情，光明正大地站在父亲的对立面。
就算宫九早有准备，真正面对父亲时，还是会觉得恐慌。
更何况还是当着大哥的面和太平王对峙。
宫九低头沉默不语。
这是父兄对他的审判。
薛沉奉上茶水：“您那边忙完了吗？”
太平王接过杯子，摇头说道：“哪有这么快，往日的麻烦还没有解决，现在又有了新的事要做，春节也快到了，只会比以前更忙。”
