乌鸦恍然：三条火种路线里，两条能打的闹掰了，好在有“匠人协会”和“医生协会”夹在中间，把局面搅合成了更复杂也更稳定的三角关系，内战才没彻底打起来。
中间那“两面派”肯定也没起什么好作用，“残缺路线”里没有高级火种，没有安全感，为了自己的地位，估计是既不想让“神圣”“神秘”彻底翻脸，也不想让他俩和好，大概率是一边当“和事佬”一边当“搅屎棍”。
久而久之，三大火种阵营都会在冷战和隐形对抗里走向封闭，弄成了现在这种江河日下的局面。
他听完霍尼老人讲了一大段不光彩的历史：“所以人类掌握的火焰晶很少？”
“可能比你想象的还少，”霍尼说，“尾区的圣地、匠人和医生协会各自只有一块，‘神圣’的方舟稍微富裕些，有两块……就是两块火焰晶也追不上他们送菜的速度。”
乌鸦接过那块豆大的水晶片：“这应该是残缺路线的。”
“火焰晶”没像之前那颗神秘路线的火种遗留物一样，被他拿到手里就“入口即化”，反而在排斥他，光滑的水晶手感像风干的苍耳，有点扎手。
“你打算怎么办？”霍尼问，“我一开始以为人偶里有其他稀有物质，没想到是火焰晶。如果是火焰晶，我们不太可能私下截留——整个尾区的匠人协会只有一颗火焰晶，他们绝对不会让火焰晶流落在外。”
其他稀有物——甚至火种遗留物，都算是有价值的东西，比如黄金和宝石，可以卖了换东西。但火焰晶因为过于贵重而无价，只能招来觊觎和强取豪夺，消息一旦走漏，别说匠人协会，圣地都不会放过他们，哪怕霍尼已经是三级“巫师”也不行。
艾瑞克虽然嘴碎烦人，却显然是个霍尼铁杆，认出火焰晶的时候，他已经反应极快地关上门，悄然在周遭布置了一个“卸力”：只要有外人靠近这块区域，立刻会被周遭的“卸力”定住，就算是等级高于他的也会因为行动受影响弄出动静。
“烫手的山芋。”艾瑞克咕哝一声，忍不住看了加百列一眼：火焰晶和把火焰晶拖回来的人都是。
加百列对人类蝇营狗苟的内斗史完全不感兴趣，压根没在听，正一丝不苟地试着把他捏碎的颅骨重新拼回去。
然而乌鸦随着艾瑞克看过来的时候，却像是触动了他的什么隐形雷达，加百列立刻从自己的世界里抬起头：“嗯？”
“天使长，你真的会保佑我发财了。”乌鸦说，“有画像或者照片吗？我申请一张贴门上招财。”
艾瑞克：“……”
“以后请继续保持，多多益善。”乌鸦郑重其事地冲他双手合十，然后把夹在掌心里的水晶片往霍尼队长手里一塞，“其他的事我来处理——队……不是，霍尼长老，我们来修改一下策略。”
第二天，霍尼小队此行的任务报告和收获清单加急送到了“圣地”，战利品清单的第一行就是能闪瞎人眼的“残缺路线火焰晶”。
与此同时，这消息不胫而走。
“没办法，”乌鸦一伸手搭在迅猛龙肩膀上——他和加百列已经回到了之前住的地方，“这个驿站的驿站长毕竟是医生协会的人，在人家的地盘上泄密再正常不过了，医生协会也才只有一颗火焰晶，这会儿说不定都去联系圣地交涉了。”
迅猛龙赞同地点点头：那个蓝眼睛的驿站长不是什么好东西，确实干得出这种事。
听到消息就飞奔而来的洛刚进门，被这凭空飞来的天外之锅扣得眼前一黑。
和神圣家的“方舟”一样,“圣地”也是无法直接抵达的。
霍尼通过坐标，先抵达了“神秘”的专属驿站，这里不通外界,主要作用就是“倒车”去圣地。
早有人列队端着饮品、手巾之类的东西在入口迎候,比以往还隆重。这天下了小雨,一个女孩子亦步亦趋地跟在霍尼旁边打伞，既不漏雨，又不与她靠太近,训练有素的脚步声几乎听不见，自己则头也不抬地在伞外淋着。所到之处,所有人都恭敬地低头喊她“霍尼女士”。
相比起来,嘈杂的混用前哨驿站简直乱七八糟。
很多神秘的同僚从来不在前哨驿站留宿,抱怨那“三不管”地带的蠢货都跟没长眼似的,指指动动拨拨转转，什么都要吩咐,吩咐完还这不行那不会,除了造粪，也不知道他们能干点什么。
霍尼从身后女孩手里接过伞,摆手示意对方可以走了,目不斜视地快步穿过惶恐的人群,前往驿站天台。
所谓“天台”，是个二十来米高的建筑，顶端终年被云雾笼罩着,老远一看像个大锅炉,只有被圣地传召的人才能穿过那些雾。霍尼一撩袍角拾级而上,大“锅炉”验证并通过了她的身份，她视野一清——云山雾绕中,是一个祭坛似的大广场。
广场上耸立着四条石柱，上面分别印刻着“神秘”路线四个方向的标志，霍尼踏进广场时，代表“愤怒”的石柱上掠过火光，火光也比以往任何一次都明亮，几乎穿透了周遭的雾。
广场上空荡荡的，只有一个穿白袍的年轻“神秘”等在那。
那是个唇红齿白的青年，胸口挂着个小巧的哨子。平心而论，这人长得比李斯特还俊俏，只是举手投足间都带着讨好感，霍尼身上的雾还没散，他已经深深地弯下腰去：“霍尼女士，请您上车。”
说完，他拿起胸口的哨子吹了一声，广场地面上应声喷出一团浓雾，在半空中凝成了一辆马车。马车看似是一把水汽团成的虚影，踩上去却是坚硬的实体，一点也不怕“穿模”。里面还备了冰镇的水果，干冰激出来的雾飞进云雾车里，又成了车身的一部分，车里一切都仙气飘飘的。
美青年一直等她上车坐定才直起腰，温声提醒了一声，又吹了声哨，云雾车身前又聚拢来几团雾，落地变成了四匹雪白的独角兽。
青年温声问：“女士，我们可以出发吗？”
听见霍尼“嗯”了一声，他就伸出手，掌心飞出晚霞一样的淡粉光晕，驱动了那白雾凝成的独角兽，这团梦幻一样的云雾车跳进时空罅隙，顺着绝密的路线前往圣地。
“霍尼女士还不知道吧，长老团连夜为您开了场会，现在圣地都传开了，所有人都在聊您的事。我求了达米安诺斯大人好久，才争取到今天来接您……”
霍尼向来不走平易近人风，懒得接这种没用的水话，任凭美青年在梦幻般的云雾里冷场。青年顶多二十岁，丝毫不觉得难堪，体贴地用他泉水似的声音给自己找了个台阶：“啊，忘了您刚从外面回来，肯定很累了。我见到偶像太激动了，一不小心有点话多，不好意思，我会保持安静的，您有什么事请吩咐我。”
霍尼还是不理人，翘着二郎腿，她从果盘里摸了个苹果，冷漠地啃。
她知道驾车的男孩是个“极乐”。
“极乐”是“神秘”中比较特殊的一支，初期很弱，必须要到二级才能用点像样的幻术，算是真正拥有战斗力。而一旦突破三级，“极乐”会是非常可怕的敌人，他们进能施展大型精神攻击，退能构建隐藏空间，可攻可防，差不多是四个方向的神秘里最难对付的一支。
最重要的是，三级的“极乐”很容易合并其他方向，其他方向却不大能合并它。毕竟“乐极生悲”“爱极生忧怖”都是常见的情绪转化，很少听说有反过来的。
现任圣地长老团的首席就是个“极乐”，到了三级后又合并了“悲伤”，现在同层次下几乎无敌。
按理说，这本该是最有前途的一个方向，可真正能走出来的人却是凤毛麟角。
因为火种必须要不断与血族和秘族接触、战斗才能升级，一级“极乐”在任何队伍里都是累赘，九死一生的任务里没人愿意带他们，勉强带上，危急关头也很容易变成炮灰。
李斯特能安心在队里当解闷的吉祥物，是因为他父亲是圣地里现任高级执行官之一，多年前死在任务里的母亲和霍尼当过同队战友。
至于那些没爹没妈，好不容易靠自己混出头接触到火焰晶，却觉醒了“极乐”这个“废火种”的，基本上只能认命。
少数头铁的死在了任务里，绝大多数有点理智的都会留在圣地，供人使唤，还有沦为玩物的——“极乐”觉醒的时候，能在保留原有五官的情况下，最大限度地改善相貌，这个方向的火种没有丑人。
架着云雾车来接人的叫“接待人”，除了赶车，“接待人”还会负责在圣地安排被传召火种的日常起居。
有些神秘火种私下里会攀比谁的“接待人”更漂亮更出名，仿佛这是他们身份的象征。
霍尼知道，这会儿替她赶车的青年就是四长老之一，达米安诺斯的宠物。
那是一位“愤怒”单向的三级火种，大概觉得同路人近水楼台，已经先人一步向她示好了。
霍尼朝外张望了一眼，周遭目力范围内，全是宛如虚空混沌一样的云雾，这是最顶级的匠人造物和三级“极乐”联手打造的幻境。连她坐的独角兽车也是“极乐”幻境的一部分。
她年轻的时候，也曾因为这种“人上人”的感觉沾沾自喜过，后来发现，既然火种可以不把没有战斗力的弱者当回事，圣地也可以不把自以为了不起的火种当回事。就好比现在，他们在外面出生入死，想进入圣地，还得等人传召。
居高临下，踩着别人的尊严捍卫自己的尊严，是因为知道没有尊严么？
毕竟只是一群深山老林里苟且的野猪野狗。
霍尼无声笑起来，眼睛里闪过炽烈的火焰色——知觉扩张。
她看见驾车青年被她的傲慢激起的无形怒意，薄薄一层，粘附在他身上，像是被主人拼命压抑着，一点也不敢往外弥散。
看着有点缺氧，但毕竟还有。
隔着仙气缥缈的云雾车，霍尼无声无息地点燃了那团黏着的愤怒。
驾车少年没反应过来发生了什么，眼前忽然有炽烈的火光闪过，刺得他瞳孔骤缩。
“云雾车”上的一部分“极乐”制造的幻境陡然被同级力量压制，梦幻的白雾马车变成了杀气腾腾的火焰车，飞起来的烈焰一口吞下了那几匹不伦不类的独角兽。
紧接着，被烧秃了毛的独角兽凸嘴弓背，直立而起，变形成了一排面目狰狞的火焰大猩猩。
在骑独角兽的大美人目瞪口呆下，这几位齐刷刷地锤胸跺地，仰头发出震耳欲聋的咆哮，“嗷”一声后，四脚并用地碾了出去。
“您这次去圣地，圣地面临着两个难题。”在洛的前哨驿站里，乌鸦对霍尼长老说，“表面上的大问题是‘火焰晶’的谈判和归属，暗地里还有个也不小的问题，就是‘圣地’应该把您这位新长老摆在哪——艾瑞克告诉我，四长老分权共事的局面已经有二十年了，‘神秘’的阵营里，修厕所的权限都有主人，有了第五位长老，他们必须分出一部分权限给您。”
否则就太难看了。
年轻貌美的“极乐”美人可以当摆设，把年近八旬的“愤怒”老太也随意放置，搞不好会酿成火灾。
“为了防止圣地产生您很慈祥的误会，出场方式请尽量嚣张一点。”乌鸦笑眯眯地说，“给他们制造一点压力，有助于敦促大家开动脑筋解决问题，只要他们脑筋动起来，就会发现这两个问题其实可以一起解决，而您，只要拿好这个秘密武器。这是七十五岁以上人士专用外挂，无往不利。”
霍尼顺手把啃干净的苹果核扔出了窗外，从袍子里摸出一张纸。
纸条上写着乌鸦写给她的“无敌箴言”——
“我还有几天好活？老娘不在乎。”
霍尼用纸条擦了擦手，打了个小火花烧了，心说这位阁下长得体体面面的，字真难看，还不如伊森那小鬼的狗拿爪子按的像样。
就这样，一颗火焰晶把整个尾区的水搅混了。
因为洛那个前哨驿站有“医生协会”的眼线，提前把消息走漏了，圣地还没来得及召回霍尼商量好对策，医生和匠人两大协会就找上门来了。
正在圣地措手不及中，一把火把首席长老的独角兽烧成大猩猩的霍尼女士横空出世，气焰之嚣张、武德之充沛，给了圣地和外客极大的震撼，顺理成章地被圣地推出来当挡箭牌，美其名曰“战利品的去向应该由功臣”决定，让她去得罪人。
霍尼不负众望，刚到圣地就表演了一个暴跳如雷，把“窥视火种小队，泄露重要秘密”的锅严严实实地扣在了百口莫辩的医生协会上，一副打算跟医生协会决裂，这辈子再不踏入他们管辖驿站的姿态。
这场大闹看得匠人协会心花怒放，自以为是得利的渔翁，稳了，遂忘形。当场煽风点火，提出协会将无偿检修迷藏，送给“神秘”做他们专属的前哨驿站，“省得干点什么事都被人监视”。
这多余的风凉话仿佛是战斗的号角，医生、匠人、神秘三方面的博弈变成了“残缺路线”两个方向火种的内斗。
另一边，在乌鸦“被冤枉多委屈，还不如把罪名坐实”的撺掇下，洛在艾瑞克先生的默许中，辗转弄到了“绝密情报”：关于“迷藏”是怎么被血族抓住漏洞失效的。
于是收到密信的医生协会发难反击，主张“匠人协会主导的前哨驿站有内鬼，用他们的东西不安全”，并表示愿意在医生协会控制的前哨驿站中，挑两个现成又安全的，直接转给“神秘”做专属驿站。
明面上两头摇摆的“老糊涂”霍尼点火，暗地里给医生协会传信挑拨的乌鸦堆柴，你来我往，两大协会之间的冲突越来越激烈，神秘方面的圣地乐得坐山观虎斗，没几天，被排除在外的“神圣”方面也坐不住了。
“方舟”立刻以“调停矛盾”为借口派人介入，在两大协会里穿针引线，试图把这件事往“神秘打算独吞火焰晶”上推。与此同时，“炮筒”霍尼大概“才反应过来”自己被老狐狸们利用，果断撒手不管，转头扎进了圣地培养火种的学校，参加“义务教育”去了。
反正没人管得了她，她老人家无儿无女无软肋，“这么大岁数了什么都不在乎”。
每个火种的个人体质不同，有些人的身体天生适应火种能量，有些人就是需要比别人更漫长的积累。前者往往是人人羡慕的天之骄子，早早升到高级在圣地掌权，不用再风里来雨里去地外出做任务；后者先天不良，似乎有点不走运，但一旦跨过关卡，他们有比同级多十倍、百倍的战斗经验。
人的履历不在纸面上，它写在每一寸发肤中。
霍尼用了两堂公开课，就成了圣地所有火种青年和预备役的偶像，她乍起的名望倒回来又向圣地施压，逼迫长老团承认她三级和长老身份。
从血族那夺回火焰晶、新的三级火种晋升，明明是双喜临门，此时成了扼住圣地脖子的两只手。
火候到了，乌鸦通过洛这个“医生协会的重要信息来源”，再次在暗中扇了次风，三天后，医生协会与匠人协会和解，决定先共同向“神秘”施压，取回本路线的火焰晶，再共同使用。至此，“神秘”孤立无援，只能放弃更大的胃口，竭力争取保留之前的谈判条件。
又一个多星期，在斡旋的“神圣”使者见证下，圣地、医生匠人两大协会决定开辟一个公共空间存放火焰晶，共同培养新一代的“残缺路线”火种。
新的公共基地由三方共同管理，按“圣地”和“方舟”的标准建设，不能直接进入，只能通过两个驿站的特殊通道：其中一个由取回火焰晶的“神秘”方面全权把持，匠人协会负责修复迷藏作为驿站基础，另一个为公共驿站。
至此，两大协会都消停了，神圣也可以通过公共驿站搀和进来，皆大欢喜。
只有圣地不满意，总觉得未来在这个新基地里，“神秘”的势力会被两大协会联合排挤。于是他们想起了一露面就让两大协会打起来、一退场敌人就联合的霍尼。
一个无处安放的新长老，一个“反正那么大年纪不怕得罪人”的三级神秘，一个“那么大年纪了还奔什么”的老太太——不是正好能替圣地当好这根“搅屎棍”吗？干脆连驿站也让她负责筹建。
于是修复完好并且升级了的“迷藏”在辗转一圈后，悄然回到了乌鸦手里，作为霍尼长老看好的“脑子灵活”的年轻火种，乌鸦要以此为基，建一个新驿站。
洛在交易达成的当天，就接到了来自协会的密信。他一言不发地看完，抬头照了照镜子：没人知道这半个月他经历了什么，整个人好像沧桑了十岁。
艰难地调整好心理状态，他半死不活地拿起信出门找伯爵。
伯爵——或者说所有闲着的人，这会儿都在河边空地上，点着篝火搞夜生活。
以前大家晚上没事，要么早早回家，没家的就一起在落霞酒馆里喝两杯吹吹牛。自从乌鸦回来以后，驿站的黑夜就失去了平静。
离群索居的老伊森失去了安宁和狗的陪伴，驿站长……驿站长失去了许多头发。
第71章 阿瓦隆（六）
伯爵好找,她不太喜欢丢人显眼，所以不怎么往人多的地方凑，一般都只是远远围观,借点人声驱驱寒就走,身边偶尔会有一两个小姑娘,或者更年幼的胖孩子。
孩子的恢复能力让人叹服，不到一个月，已经学会了做人,已经不再挤挤缩缩不敢见人了，有几个机灵的甚至会帮伯爵跑腿办一些琐事。
这期间有两个婴儿出生,一个活下来了,一个大概因为母亲年纪太小死了。洛没什么办法,前哨驿站的医生专精的方向往往是外伤、侵蚀和中毒,而且他毕竟还只是个“学徒”。
可令他吃惊的是，婴儿的母亲和其他人情绪都很稳定,像是早习惯了这些,他们自己有自己的韧性，像一把拉扯不断的苇丝。
洛老远就看见伯爵在河边一棵大树下给茉莉扎辫子——这小姑娘应该是去了神圣的小白楼,顶楼有个训练场,大概是摔打了一天,这会儿脸上还有擦伤，本来就有点打卷的头发也梳不开了。
洛走过去问伯爵：“女士，现在方便说话……”
他的话音被掌声和哄笑打断,洛表情痛苦地循声张望：“他们又在干什么？”
只见人群中间,一个奇形怪状的生物……哦,仔细看好像是那个五月——出场了。这精神状态有点非常规的男孩头上顶着个鸟窝形的东西，黑灯瞎火,也看不出是铁丝还是树杈搭的，正以一种很混乱的姿势在地上扭。
洛：“谁打着他后脑勺了？”
这看着像小脑瘫痪的症状。
茉莉：“他们在演话剧。”
洛皱了皱眉，心说：干吗要学那些吸血鬼？
“他演什么？”他指着五月问，“蛆？”
茉莉：“小美人鱼。”
驿站长一时忘了自己是干什么来的，诡异地沉默了两秒：“他……跟这几个字有什么关系吗？”
“有啊，”天真的少女回答，“你没看见吗？他头上顶着个珊瑚冠，身上还贴着标签呢。”
话音刚落，就见一道雪亮的光闪来——几个人扛着一面大铜镜，拿手电筒光往上“啪”一打，刹那间，手电的光好像穿过镜面，点亮了整条河，河边仿佛晨曦降临，一个原本躲在黑暗树荫下的人影灿烂地登了场。
突然灯火通明的“舞台”也照出了五月的扮相……他没什么扮相，除了头上顶的鸟窝……珊瑚，就是身上膏药似的几块纸，上面用缺胳膊短腿的字写着“小美人鱼本鱼”。
洛：“……”
茉莉好心地解释：“那个牌子是五月自己写的，他这两天刚开始学写字，手有点抖。”
“不……不是，”洛颤颤巍巍地举起手，震惊地指着那面铜镜，“那是传说中的‘无边镜’吧？那就是吧？！”
“对啊，”茉莉被伯爵固定着头，遂斜着眼表达赞赏，“你知道的还挺多。”
洛：“……”
人群“嗡嗡”的，驿站长感觉自己脑子也“嗡嗡”的，白噪音中，五月演的蛆……不，小美人鱼扭到了树下，树下的人身上蒙着块黑布，坐姿非常端正。
旁白——乌鸦拎起个喇叭，介绍出场新人物：“他是深海的神秘巫师，是坐拥百万魔药专利的发明家，是基因工程专家、有求必应的许愿机——”
观众里有人打断了他：“请问……‘巫师’为什么也在海里？为什么要制药？药不是‘医生’制的吗？”
旁白：“三级火种的事你别管。”
观众：“……”
巫师应声把头上的黑布掀起一角，露出一把水银似的头发，抬头凝视着蛆化的美人鱼，一言不发地听美人蛆长篇大论地倾吐对“王子”的爱意。
作为演员，加百列有点不敬业，他那样实在不像个“神秘巫师”，像个不管听了什么胡言乱语都能保持情绪稳定的邪神。
五月狂乱的扭动中，一座……一团庞然大物就在他身后走来走去，时而举头望明月，时而低头照河面。那是一块会走的大白布，白布上面还画着个金灿灿的王冠——很抽象，白布底下时而露出来的六条腿更抽象。
洛通过王冠判断，那白布可能代表一辆王子。
五月亮堂的声音泛着波光：“巫师啊，我的爱人错认了救助他的人，我的心就和那艘碎裂的船一样。”
“巫师”低沉的声音响起：“你本来没必要救他。”
美人鱼泫然欲泣：“可是他的嘴唇像玫瑰一样鲜艳，他的眼睛像宝石一样明亮，我不忍——”
“巫师”冷静地指出：“他这个体脂，掉海里不会淹死的，能自己浮上去。”
洛：“……”
半晌，他小心翼翼地询问茉莉：“这个‘王子’的设定，有什么玄机吗？”
“王子三百多斤。”茉莉回答，“结果报名演王子的两个人加起来也没有三百斤，为了追求效果，他们把草莓也塞进去了。”
洛：“……王子三百斤的典故是？”
“没有典故啊，”茉莉说，“乌鸦说‘王子’是封建贵族，我们就见过一个封建贵族，星耀城堡的吸血鬼领主，就他呗。”
洛一愣。
这时，台上传来“小美人鱼”希望自己长出双腿，由鱼变人的恳求。
跟这些新来的相处时间长了，洛也大概知道一些人的来历，比如五月他们曾经是血族领主的宠物。直到现在，五月嘴里也时常是“人”和“浆果”混用。
驿站长搓了搓下巴，琢磨起乌鸦排这部剧的深意。
就听见不敬业的“巫师”诡异地沉默了一会儿，后面大概是忘了词，他开始自由发挥：“我能把你从一条鱼变成人吗？”
“美人鱼”也没料到巫师大人业务这么不熟，茫然地点点头：“啊，是吧？”
“巫师”怂恿道：“那你去把王子抓来，我给你把他变成鱼。”
