“刚才，”一目十行地将费雪少爷与秘书聊天记录加载完的乌鸦说,“鱼鱼兄喜欢手写独门创造的连笔字,喜欢暗号似的精简发言，这样既能表现出他浓缩的智慧和爱答不理的高贵,也赋予了他秘书解读天书的殊荣——别说,是挺省手指头。”
茉莉：“……”
“我们刚才炸了鱼塘……物流园,这么大动静，鱼鱼兄的跟班天团肯定已经发现他失踪的事了，秘书先生方才又打电话又发信息……唉语气好卑微,哪的打工人都不容易啊。”驿站长哀民生之多艰地感慨,“我肯定得替鱼鱼交代一下去向嘛。”
茉莉的大眼珠转了转：那个鱼……那个吸血鬼是自己跟他们走的,在外人看来，他还“带走”了一个保镖。
“炸弹之类的东西都是尾区黑市买的,吸血鬼住的地方不远处有打斗痕迹，有人在那使用过血族天赋、天赋物，还有我们留下的痕迹……所以只要跟那群吸血鬼说‘我去追偷袭费雪家的毛贼’了，一时不会有人怀疑，对吧？”
“唔，一百分给你九十，别骄傲。”
要是五月，估计已经哼上小曲了，茉莉却把脸一拉：“为什么扣我分？”
“什么‘我们留下的痕迹’？”乌鸦似笑非笑地看了她一眼，“放火卸力扭曲和诅咒，那不都是‘违禁品’吗？”
茉莉一愣。
“费雪家是少数打通了尾区物流系统的企业之一，原本是不涉及任何势力的中立商人，自家继承人却在巡视时不顾影响，与星耀城的迈卡维治安官私联，交往甚密。尾区的地头蛇斗不过迈卡维，来捏费雪家这颗软柿子泄愤很好理解，结果正好撞在了无所不能的伟大天赋者鱼少爷手里。”乌鸦的目光落在李斯特身上，“少爷一怒之下，闪亮……霹雳登场，亲自追杀千里，震慑尾区大小毛贼。‘逆天，天网开一面，逆我，绝无生还’。”
李斯特崩溃嚎叫：“别、别说了！”
他这就把偷摸藏在会议室里的口袋书都处理了……驿站长不是日理万机吗，怎么这都能让他翻出来？！
艾瑞克皱紧眉看着乌鸦——就算是四六不着的驿站长，这个状态也过于亢奋了，脸色红润得不正常，嘴唇抹过东西似的，鲜艳得让人不安。
“你到底吃的什么药，洛那里拿的？给我看看。”
“咳……就普通提神剂，当时有点紧张，手抖倒多了。”乌鸦打了个“哈哈”敷衍过去，也意识到了什么，略微收敛了一点。他用加密的“鱼语”发完信息，就把费雪少爷的手机倒扣在桌面上，“所以诸位，知道我们手里这些东西意味着什么吗？”
那一堆触目惊心的阴私内幕、血族天赋者的身份……少年们或许还没回过味来，艾瑞克却立刻就想到了。
这意味着，他们——几个渺小脆弱的人类，方才仓皇逃离尾区，撞大运似的捡到了一把通往血族高阶级世界的钥匙！他们可以通过把持费雪家继承人的身份，潜入背区血族高层，甚至能渗透角区权力游戏的幕后操盘手——沉默家族的秘密蛛网！
果然，艾瑞克一提起这个，注意力立刻从药的事转移了，心率直逼驿站长的车速。
艾瑞克艰难地清了半天嗓子，才开口：“驿站长，你是不是……是不是事先知道，我们今夜行动会撞见血族天赋者？”
“没有，冤枉，我哪知道尾区海啸的余波这么大，这么快就把鱼鱼兄冲过来了？我又不会算命。”
艾瑞克松了口气：果然是想多了，他就说，怎么可能……
乌鸦：“我本来是打算潜进去假扮血族工人，在这多埋伏他几天的。”
艾瑞克：“……”
半晌，他努力板起脸：“驿站长！这也太冒险了，就算你事前针对这个天赋者做了足够的准备，也没想到他背后还有其他天赋者，还是七大神圣天赋之一的……”
艾瑞克说到这，看清楚了乌鸦的表情，忽然又想起了会议室里事先准备好的沉默家族简介：“等等，你不会……”
“啊，当然是冲着‘寄生’。”乌鸦一脸理所当然，“我原本预算要在这里逗留好几天的，我们时间紧任务重，那咬直钩的吸铁鱼哪值当这么多时间？”
李斯特弱弱地提出疑问：“吸……那个财阀少爷自己都不知道……”
“他当然不知道了，那货整天看人外小黄书做梦当血傲天，这一排货车加起来没他能装，哪有功夫看财报？”乌鸦拉过电脑，不慌不忙地调出了一张表，“打他入职，他的安保开支和团队人数就对不上。反倒是他秘书的私人账户，每月会多出一大笔钱流进又流出，打到不记名的账户上……这笔钱比秘书先生本人的收入高得多，任劳任怨的秘书没有怨言也不敢私自卡扣，账户这么偷偷摸摸，再加上这个价位恰好符合黑市的天赋者行情，很容易知道鱼少爷身边有天赋者保镖吧？”
费雪少爷作为集团高管，秘书负责对外接洽。秘书先生的联系方式和个人信息就挂在“小可爱”的集团官网上，随便发条钓鱼信息让他点进去，就能摸进他手机里……难以想象，吮血啖肉、能徒手拧断钢铁的吸血鬼居然也有家暴虐待的破事。果然，人之恶毒比物种本身命长。
“恰好咱尾区是黑市的大本营，综合时间和价位，我找中介打听打听就锁定了人选。‘命运之箭’，挺厉害的攻击型天赋，A级通缉犯，天赋者职业杀手……”
“等等，”艾瑞克失声打断他，“你从哪找的中介？再说这不应该是保密的吗？怎么可能……”
乌鸦活动了一下左手手腕，笑眯眯的：“当然是因为咱家‘主人’厉害啊。”
艾瑞克：“……”
对了，杨查理。
李斯特告诉他，杨查理死前，加百列好像里里外外把她“洞察”了个遍……“洞察”这么恐怖吗？加百列当年是怎么单枪匹马拿到的？
“‘命运之箭’的天赋辨识度很高，在黑市论坛里锁定他的账号不难，大概因为是个见不得光的身份，‘寄生’压根没想好好经营。去年‘命运之箭’失踪一阵回来以后风格大变，一看就是‘卖号’了——放着又赚钱又省事的猎杀任务不接，低价给二世祖当保镖，总不能是冲着鱼鱼的个人魅力吧？这神秘保镖大概率是角区的人，而且拥有某种能拟态的血族天赋……不管哪一样，对于现阶段无家可归的我们都很有用，很值得接触一下——不过‘寄生’只是备选可能性之一，排得挺靠后的，运气好成这样，我也是没想到。”
会议室里再次鸦雀无声，只有茉莉喃喃说：“我想学这个，驿站长。”
“干吗，学会了惦记篡位吗？”乌鸦弹了她一个脑瓜崩，“我还没死呢。”
驿站长说着，十指交叉撑在下巴上，手肘抵着桌边，目光挨个扫过迷藏的成员。
“所以明白了吧，诸位，”乌鸦轻轻地说，“在座所有人，今天都参与了这场围猎，并且做出了卓越贡献，我为你们骄傲，但这只是个开始。”
茉莉眼睛亮了起来：“我们可以通过这个吸血鬼的身份把背区的黑匠人都抓回来！以后就可以猎杀更多、更厉害的血族，抢走他们的钱、他们的天赋物，把他们都抓回来给两千姐当原材料……”
乌鸦叹了口气：“格局打开一点啊，这位想篡位的大副，你这辈子的梦想难道就是当个海盗吗？”
“那我应该梦想什么？”
“年轻人，要脚踏实地。”驿站长拍了拍她乱蓬蓬的头，“比如做一颗小小螺丝钉，钉进摩羯洲关键位置的轴承里；做一把不起眼的撬棍，撬进角区各大派系的裂缝中；做一只不声不响的打火机，把缝隙里暗流的岩浆点成战火……”
乌鸦余光扫了一眼马克，后面的话没有明说。
还有，做一个扎根田地和山林的背区老农。
背区作为人口大区，是整个摩羯大陆上生命石循环最重要的一环。血族和秘族消灭了人类文明，篡改了历史，刻意含糊了曾经的“黑晶”与“黑晶残渣”，以正自己来路。
久而久之，连他们自己都忘了，黑晶残渣——生命石，是血族和秘族存在的根本，也是人类想要重回牌桌的捷径。
“我们需要休整，逗留。”乌鸦说，“少爷刚才已经发布了命令，将物流园的业务暂停三天，他要彻底摸一摸业务。但是鱼鱼兄本人目前在我们的冷库里休息，他的工作任务，看来只能由我们代劳了。茉莉，培育中心的浆果饲养观察报告还记得吗？”
茉莉点头——那都是她小时候偷偷学通用语的材料，她是完全死记硬背下来的，连表格的形状都刻在了心里。
乌鸦打了个指响：“打印出来，大家安心休整一宿，明天开始，按着那个格式写作业。”
作为浆果……用血族的观察报告格式，观察血族。
艾瑞克心跳得更快了，张了张嘴，一时竟没能发出声音。
乌鸦看了他一眼，似乎洞穿了他的想法。
“艾瑞克，”他轻声说，“我们是人。”
艾瑞克眼泪差点下来，有那么一瞬间，他甚至觉得哪怕死在这一刻也值，他有生以来第一次明白了“我们是人”的意思……不是“野怪”们自我标榜与“家畜和宠物”不同的口号，不是自我安慰的强词夺理。
“驿站长，我……”
就在这时，他身上的通讯匠人造物躁了起来。
乌鸦：“……”
比物流园里所有仓库加起来还能装的驿站长脸色突然一僵。
方才为了收拾战利品腾地方，两千他们把会议室里暂时用不着的东西搬出去了……包括那套能屏蔽通讯的飞行棋。
艾瑞克还没回过神来，手比脑子快地接通了。
下一刻，老太太暴跳如雷的怒吼响彻了整个会议室：“艾瑞克·萨博！你脑子让伊森的狗叼走了是吗？”
第127章 利刃（三）
迈卡维家红发的私人医生步履匆匆地闯进地下室时,一眼就看见她的老板——小安德鲁·迈卡维一动不动地站在阴影里，正盯着自己手里的东西发呆。
迈卡维脚下是一口石棺，陈列在生命石堆上。棺材四壁绘满了血色纹路,符文还在缓缓流动,像活的一样。
地下室逼近零度,红发的乔凡尼医生打了个寒噤，看清了迈卡维手里攥的东西。
那是一大把头发。
血族正统审美最崇尚黑发，另外,代表一些古老家族血统传承的特殊发色也各有受众，比如勒森魃家的银发、黑山家的金发、乔凡尼家鲜艳的火红色……但前提是颜色纯粹。
像是各种深浅不一的棕、褐色头发,往往让人联想起血统驳杂的平民。当然,血族的血统歧视不怎么严重,他们还是更看重天赋,能觉醒天赋就是人上人，管他长什么样？只不过是拍马屁的时候删除“美貌”一个论点而已。
背区出身的卡弗就是一头浅棕色的短发,人们说他“一看就知书达理,脾气很好”——这也就是说他“不起眼”的意思。
乔凡尼医生却一直很喜欢这种“不起眼”，那种接近亚麻的浅棕色会让她想起家养浆果。
亚麻色的浆果是最受欢迎的品种之一,普遍的刻板印象是,这种品相的浆果性格最温柔甜美……当然不太科学,正规培育所出来的血宠没有不温柔甜美的。可能是这种颜色让人联想起温暖柔软的东西吧，像幽暗壁炉旁的毯子。
然而此时，那温暖柔软的头发已经黯淡无光,开始大团脱落了。
血族就是这样一种可悲的生物,神智一旦受损,身体就会崩溃。被自己天赋能力反噬的卡弗并不算当场死亡，但他的意识无法修复,就不再能叫“活着”。
再厉害的治疗天赋、再多的生命石堆上去，也只能延缓他身体衰败腐烂的速度而已。
医生叹了口气，一言不发地上前，发动天赋加速了生命石的消耗。
这无济于事，不管往里灌多少生命石，石棺里的人无法接受，能量只会白白外溢而已。
虽然寒冷的石棺和符文可以延缓身体衰败，但还不到一个月，卡弗的两颊已经完全凹陷了下去。医生怀疑，再这样消耗下去，那只剩一层的薄薄皮肉恐怕就要露出牙齿和骨骼的痕迹了。
“抱歉。”好半晌，医生干巴巴地说。
她没有劝人放弃，反正迈卡维家也不在乎这点生命石，她一个打工的，老板让干什么干什么就完事了，提建议不是她分内的活儿：“唔……我今天从家族藏书里找到了几个罕见符文，也许能增加一点效果，要试试吗？”
迈卡维不置可否地点点头，似乎还在出神。
医生于是兀自忙活起来，不管有用没用，手头有点事做总是好的。
这时，她忽然听见迈卡维说：“我小时候万圣节聚会，一个堂兄发脾气摔东西……”
“什么？”
“忘了是什么缘故，对迈卡维来说，因为什么都有可能，你懂的。”迈卡维没看她，兀自说，“那小子在气头上的时候，把克里斯姑婆最喜欢的血宠从三楼扔了下去。可怜的小东西，只有十二岁，还是只幼崽，差点摔断脖子，后来再也没醒过来。那是老人家喝惯了的口味，管家怕她难过，就找来了全城最好的宠物医生，把那只血宠塞进了一个透明罩子里，浑身插满管。他们像养花那样，把它养了起来……只需要注射营养针，定期擦洗护理，那只血宠就能一直维持生命，直到很久以后姑婆找到了替代品。”
医生明白了他的意思，目光闪了闪。
“我们是世界上唯一一个必须借助外力，才能生育的种族，对吗？乔凡尼是最古老的家族之一，”迈卡维用耳语似的音量说，“你对此有什么看法吗？”
医生耸耸肩，继续低头干着手头的活：“老板啊，我的看法是你得多吃点饭、多找点乐子，研究物种起源可不能增加幸福指数……”
“不，这个问题不是我问的。”迈卡维打断她，“是前不久，有人放了一封信在这里……卡弗手上。”
“什么？！”医生悚然一惊，立刻检查起石棺周遭，“我完全没感觉到！监控呢？守卫呢？有没有乱动什么？”
“没有，只是放了封信。”迈卡维语气挺平静，“你没察觉也不奇怪，那是一种隐匿类的天赋，你们治疗系对这种鬼鬼祟祟的东西不太敏感。”
“什么人？信上……啊，当然，我没有打听你们那些大事的意思，毕竟我只是个小大夫，不该我知道的不要告诉我。只不过把信留在这，该不会跟我的病人有关系吧？”
“信是匿名的，”迈卡维说，“只有这一句话‘我们是世界上唯一一个需要借助外力生育的物种，我们是世界上唯一一个靠神智存活的物种。想知道怎么破除这个限制，来找我’。”
“没了？”
“嗯。”
医生一头雾水，心说：“什么鬼，行为艺术？”
血族生来就这样，好比鸡打鸣狗吃屎，破除个什么？找地方吊死然后重新投胎？
“呃……”她想了想，委婉地说，“听起来是个专业水平走到我前面的人。所以‘来找我’是什么意思？去哪找，找谁？”
“那就是对我的测试了。”迈卡维几不可闻地说。
潜入者是一个混迹在尾区黑市的天赋者，多年来行踪飘渺，黑市上甚至没有这种隐匿型天赋的信息。锁定潜入者，是测试迈卡维对尾区、特别是尾区地下世界的掌控程度。
能否立刻发现信、能否迅速补上监控漏洞，判断潜入方式，是测试迈卡维的反应速度。
通过信件里短短两句提示，猜出寄信人身份和藏身之地，联系上对方，是测试迈卡维的智力和对摩羯洲整体局势的理解。
“前一阵子有个姓费雪的小子来过，背区那家的，”迈卡维轻轻捻着指尖的头发，“自称他的校友，拿着他的推荐信……跑来说些效忠之类的蠢话，应该是那货带来的。”
“小可爱”集团听着土，但占据了整个摩羯大陆上超市便利店的折扣区，医生不是这种便宜货的消费者，但听还是听说过的。
“啊？”她莫名其妙，“卖快餐的来找你？想当军需供货商吗？”
朴实的背区老农还能搞出这种花样？
“当然不是，”迈卡维淡淡地说，“没猜错的话，是‘沉默’家的变色龙。”
医生愣了愣：“嫉妒之蛇啊……难怪了，在这方面，他们家确实应该是了解最多的。”
截至目前，她没有听说沉默家族对于“神智”这个领域有什么大进展，但这也不好说，嫉妒之蛇从不分享，保不齐一代又一代的“寄生”们已经搞出了专门针对血族神智的秘密武器。
“如果是‘沉默’，我可能没法给你有用的建议。”医生叹了口气，“我也想知道他们的研究进展啊……而且他家本身就是一团墙头草似的散沙，站什么立场的都有，很难说这是橄榄枝还是诱饵。”
你要和毒蛇打交道吗？
是为了权力，还是为了别的？
迈卡维没再就这个话茬说什么，低下头，眼神晦暗不明地盯着掌心的发丝，忽然轻声问医生：“安娜，你会做干花吗？”
“哈？”
“……人的头发可以像干花那样保存吗？”
脱水脱色后烘干，就能让稍纵即逝的花草永生，不过这是个细致活，兵荒马乱的路上，大概也只有加百列有耐心一根一根地挑，手工处理。
乌鸦放下“寄生”先生的手机，手很欠地从加百列精心摆的干花束里薅出一根，塞进自己笔记本里签。
手机里的加密邮箱里，躺着一封头天收到的邮件，来自席卷了尾区的“风暴”。
迈卡维来信很简短，就一句话：“你想要什么？沉默家想要什么？”
感谢“寄生”，大概是想钓一钓迈卡维，还没回，解释权这不就落到他手里了？
这会儿没人打扰他，驿站长方才机智地给众人表演了一通“一秒虚弱倒地气如游丝”，使用浮夸的“病遁”大法脱离战场，把被诓没了底裤的艾瑞克一个人留下面对霍尼长老的疾风骤雨。
乌鸦打了几个字，回复完邮件伸了个懒腰，转头看向躺椅。
加百列安静地闭着眼睛靠坐在那。
乌鸦摇了摇他的手：“要不要躺下？”
加百列顺势握住了他的手，人不动。
加百列的身体保持了一定的自主行动力，肌肉蓄势待发，此时大量流经他身体的天赋物影响下，他的皮肤冰冷坚硬，仿佛真正的血族，普通的刀枪都无法穿透，随时可以徒手撕碎胆敢靠近的生物。
乌鸦起身把躺椅靠背放了下去，可是看似倚在靠背上的加百列却没跟着一起往下倒，腰腿间保持着大约一百二十度的折角悬着。
乌鸦观察了他五分钟，忍不住在他背上摸了一把：“……真的假的？”
一动不动的加百列微微偏了偏头，似乎在追逐他的声音。
乌鸦想了想，从抽屉最深处翻出了一把旧口琴——还是当年从鼠头人索菲亚小姐家里摸来的，转身把乱七八糟的桌面刨出了个能坐人的地方。
口琴声响起，这是亡灵赠送的礼物，技艺高超得不讲道理，只要乌鸦记得的曲调，试几次，就能用口琴复述出来。
这回，他没再吹鼠人的牧歌，也没有模仿那些吵死人的车载摇滚乐，口琴里飞出了失传了五百年的旧音。
他以前不是什么音乐家，绝大多数曲目只能记住几句副歌，这样随心所欲地拼接在一起，居然也没什么违和感。
最后，口琴声转了个花腔，欢快的调子一转，落在了一首摇篮曲上。
这是少数他能完整复述的曲子，伴着廉价的洗涤剂香味，是他保育员“妈妈”留给他的……仅有的东西。
摇篮曲一开始有些生硬，可是慢慢的，看着加百列的侧脸，曲声流畅起来。
而那神奇的音乐仿佛一种能穿透时光的语言，竟能渗入到防备得最固若金汤的灵魂里。加百列微微晃了晃，居然慢慢放松了身体，顺着躺椅躺了下去。
“毫无防备的睡美人啊。”乌鸦有些口干，放下口琴，低低地嘀咕了一声，他用手背探了探加百列的额头，在“睡美人”额角轻敲一下，起身倒水喝，“啧，幸亏本人道德水平高。”
可惜这杯水没喝下去。
才咽了两口，乌鸦就感觉到不对，下一刻，他一把捂住嘴，按住剧烈的呛咳，混着血的水从他指缝里涌出来，通知他药效过了。
以及——
“奇迹”并非万能。
乌鸦背对着加百列,死死攥住杯子，胸口像是要炸膛。
好一会儿，他都感觉不到自己僵硬的四肢和躯体,周遭一切都忽然与他拉远,只剩听觉,声音像断藕的丝，牵着恋恋不舍的弥留人。
“站长哥，”草莓不放心,这会儿正在外面敲门，“你在吗？没事吧？”
茉莉打了个哈欠,在旁边慢吞吞地补了一句：“在也没事,霍尼长老骂累了,正在听艾瑞克狡辩。”
草莓：“要不要帮你拿点吃的？”
两个女孩等了一会儿,屋里还是没声音。
草莓开始不安：“睡着了吗？不会啊，我记得他睡眠很轻的……要不要进去看看？”
“不行,别乱闯。”茉莉抓住她的胳膊,“加百列在里面，他现在状态不对,别随便靠近他,添乱。”
“可是……”
“哎呀没事的,谁没有睡死的时候？没准他塞住耳朵或者吃了安眠药呢，霍尼就老塞住耳朵。”茉莉不耐烦地推着她走，“没事的,走啦。他那么大人了,要你管？”
“等……他为什么要吃安眠药？”
“我怎么知道？为了装得像一点,或者让艾瑞克找不着他算账只能自己消气……啧，当然是装的了,就你信他那套。快走快走，你刚才不是说感觉到那件火种遗留物有变化嘛，这种时候最好自己安静待着，跟火种沟通……”
草莓可抵不住“审判”的力气，三两下被茉莉搓走了。
“明天等霍尼长老冷静了他就好了，唉，别又搞什么事就行……”
小女孩们的声音渐行渐远。
明天……
乌鸦终于攒够了抬起手指的力气，用“恐惧”给了自己一点力量加持。
然后他整个人一晃，侧歪半步才堪堪站稳，一口气终于喘上来，周身已经被冷汗浸透了。
告别旧世界的时候，修复了一半的大法官用毫无感情的声音对他此行风险与成功率做了预警，最后还有一句。
“我必须再次提示，因为你的能力，对你来说，失去健康会带来额外的风险。”
“盗墓贼”是跟死人打交道的，他必须反复浸染亡灵、承接遗愿，用自己的灵魂供养亡灵之海。没有足够的生命力，意味着他无法维系与死者间的边界。
“尤其是，你将面临一个秩序全面崩塌的人类社会，保守估计，能被你视为同胞的人口数量将不足现今的百分之一。科技、医疗水平将全面倒退至少几百年，你没有后援。”
