“我，很嫉妒他。”
夜烬燃将眼睛睁开一条缝：“什么？”
白湮昼道：“我讨厌那个被你记住的‘我’。”
夜烬燃厌烦地骂了一句：“别在这里闹别扭。”
其实他想说“别在这里发癫”，但白湮昼这个人一直精神不正常，如此反倒是常态。
“你知道吗？他几乎是所有时空的白湮昼中最弱小的一个，青涩又充满缺陷，却是最幸运的一个，因为他生活在一个有你的世界里。”
在无人打扰的温暖泥潭中，白湮昼紧贴着他，说出一直藏于心底的话语：“夜烬燃，我好喜欢你啊……所以，我决定夺走你。”
夜烬燃早就猜到了事情的缘由，带着一丝愤怒与悲痛控诉道：“你来自其他时空，在穷极之门里和他融合记忆，找到了我。在他死去之后，你趁虚而入来到这个世界，是吗？”
其他时空中有彻底臣服于混沌意志，变成夜魔的“夜烬燃”，自然也有人生轨迹和选择完全偏向邪神的“白湮昼”。
此刻，最坏的结果与最好的结果相遇了。
夜烬燃哽咽道：“我谨记万物归一者的提醒，没有遗忘自己是谁，也没有忘记白湮昼。可是……你却把自己弄丢了，好过分。”
身边的替代品无时无刻不提醒他，白湮昼已经死去。
纵使拥有一模一样的容貌和个性，狡猾的假货也无法完全取代熟悉的人。
“放我出去！”夜烬燃坚定地怒吼，不依不饶反抗他的禁锢，就算骨头碎裂也继续发力。
他已经分不清楚，周围包裹着身体的柔软物质究竟是淤泥还是白湮昼的血肉，亦或是其他受害者的残骸。无序糅合的污物阻塞逃生通道，意图将猎物留下。
“这不是你期待的吗？”白湮昼阴冷地笑了起来，“屈服于神，然后，与你共同沉沦。”
夜烬燃无法否认，他确实期待过。
因为那时候，他看不见逃生的希望，没有人告诉他，神的意志是可以被违抗的。
“对不起……”夜烬燃憋出这一句，“是我变了。”
“他成功了，”白湮昼的语气中带着一丝自嘲，“真让人羡慕。”
夜烬燃突然感觉浑身一轻，自己在缓慢地向上浮。
白湮昼的声音若隐若现地萦绕在耳边：“如果我不放手，万千平行宇宙中就不存在‘我’得偿所愿的时空了吧，这样想的话……”
他最终选择成全另一个自己。
只因为这是无数个“白湮昼”赌上一切都没能换来的结果。
夜烬燃浮出水面，面部最先回到极寒的空气中，嘴巴下意识张开吸气。
黏腻恶臭的淤泥如潮水般褪去，将他完好无缺地送回地面上。
衣物已经所剩无几，肌肤直接与光滑的冰层接触，血管发红发青，纹路逐渐变得清晰可见。
仿佛经历了一场酣战，他筋疲力尽，竟然在这种天寒地冻的环境中流下了汗水。
夜烬燃孤身一人趴在地上，维持这种姿势十几秒后，艰难地尝试靠自己爬起来。
“白湮昼……”
他试探着呼唤那个已经不存在的人。
空荡荡的洞穴将声波不断反弹，石壁与他一唱一和。
夜烬燃回头一望，那些玛瑙黑的沼泽与肢体早就消失不见了，最纯粹的噩梦已然过去。
他成功逃脱，代价是白湮昼被山峦“吃”掉，再一次走向毁灭。
那是他自作自受，夜烬燃苦笑着摇了摇头。
白湮昼总是我行我素做出各种过分的事情，根本不考虑他人的感受。
或许，他就是想让留下的人感到痛苦，从而不敢忘却。
夜烬燃独自一人拖着疲惫的身子向外走，每迈出一步都觉得脚底像是被针刺般疼痛。
他路过的冰面被划出两条长长的痕，在人走远后，冰雪又自行凝结修复，好像什么都没有发生过。
不知道过了多久，他终于回到了旅行者们驻扎的营地，双腿失去力气，扑通一声跪倒在地上。
有人听见声音，迅速拉开门帘出来查看情况。
“夜烬燃！”
罗茜急匆匆地跑过来，正要扶起他，却在接近时震惊地停下。谁能想到好端端守夜巡逻的伙伴此时能半裸跪在雪地里
夜烬燃完全没有解释的心情，头部低垂，失魂落魄地凝视冰面上自己的倒影。
“怎么了怎么了？”刚才正睡在罗茜身旁的郑从华第二个冲出来，没跑几步同样被眼前的场景吓得不敢靠近。
罗茜反应过来后，以最快的速度冲回帐篷拿出一套备用的衣服，回来帮夜烬燃披上。
在用包饺子的方式把他裹好后，郑从华豪迈地将这只大粽子扛起来，抬回帐篷内。
正当两人手忙脚乱处理这边的危急情况时，一声大喊打破了营地的宁静。
“杰克走丢了！！！”
第245章 永夜·纯白之巅（13）
按照原定计划, 夜烬燃和白湮昼的班次结束后，下一队负责守夜的人是两名士兵，杰克和杜金鹏。
此时已到后半夜, 本该是大家熟睡的时候，但现在状况频出，再没有人敢安心窝在睡袋里。
好不容易暂时把夜烬燃身上的积雪清理干净, 郑从华立刻跑向正在大喊大叫的杜金鹏：“这边又发生什么事了？”
杜金鹏一脸惊恐，话都说不清楚：“刚才，刚才我和杰克本来要出来换班, 没想到他起来后根本没睁眼！”
“没睁眼是什么意思？”郑从华努力尝试从胡言乱语中提取有效信息。
杜金鹏一边比划一边说道：“就是梦游，梦游你懂吗？他压根就没醒过来，自己走出睡袋，不一会儿就跑远了, 我叫都叫不住。”
“杰克有梦游症，那他睡觉的时候怎么不把自己给绑起来？”罗茜火急火燎赶到这里, 皱着眉十分不快地质问。
杜金鹏把头摇得像拨浪鼓, 急忙撇清关系：“我不知道他有梦游症，他也没提到过, 也许他自己都不清楚。”
“该死, 突然整出这种事……”罗茜烦躁地抓了抓头发，直觉告诉她这场“梦游”没有表面上看那么简单。
郑从华虽然不是脑力型玩家，但智力正常, 这时候也发现了重重疑点：“太奇怪了，先是白湮昼失踪，咸鱼光着身子回来, 然后杰克梦游离开营地，大家都好像不想停留在这里。”
“现在只有夜烬燃知道他们离开的理由是什么, ”罗茜做出判断，“要马上弄醒他。”
郑从华马上大步流星地折返回帐篷，一把抓起夜烬燃的肩膀疯狂摇晃：“快醒醒！别逼我打你脸啊！”
夜烬燃不得不找回一丝神志，以免脑浆被晃均匀：“唔……葱花，别动手！”
“快告诉我，你和白湮昼出去换班之后都碰见了什么？”郑从华着急地问道，语速快得像机关枪。
夜烬燃揉了揉眼睛，吐出一口热气：“我们啊，先是简星她们说听见有人呼救，但觉得是陷阱，没去帮忙。接着白湮昼非要带我去探险，把我说服了……”
“什么？！”郑从华简直不敢相信自己的耳朵，“你们真去看了？”
这是何等轻蔑，完全不顾自身安危，往危险的地方纵身一跃。
郑从华再次确认夜烬燃和白湮昼都不是什么思维正常的玩家。
“你知道的，要是他认定一件事，我无论如何都没办法让他改变主意，”夜烬燃十分无奈，“回归正题，他带我进了一个山洞，接着我们看见了呼救声的来源——那是一群人，由修格斯拟态出来的。”
郑从华一脸不出所料的表情：“果然。所以你们能对付吗？白湮昼不会就是因为打不过才没回来吧？”
“你猜对了，”夜烬燃没有多说什么，不想提起细节，“他被留在了那里。”
郑从华脸上的表情顿时变成难以置信：“白湮昼也会打不过修格斯？他看上去比之前还要强很多！”
“在我看来，他更像是自杀。”夜烬燃淡定地回答。
郑从华非常不解：“我看得出来他不是修格斯变的，可就算他是正版白湮昼，为什么突然要寻死呢……”
短短几秒，她脑补出许多奇怪的可能性，比如出现在他们面前的其实是灰姑娘白湮昼，午夜十二点必须消失，所以才找借口退场。
又比如说白湮昼其实被敌人控制了，为了不伤害到夜烬燃，在无法把真相说出口的前提下，只能出此下策，用生命换来朋友的平安。
夜烬燃：“无论你在想什么，请打住。”
郑从华尴尬地笑了笑：“啊哈哈，对不起嘛，你又不说清楚。”
话又说回来，就算得到了夜烬燃的证词，她还是想不明白为什么杰克会毫无征兆地梦游离开营地，两件事似乎并无关联。
又或许，躲在暗处的敌人拥有类似钻地魔虫那样远程心灵控制的能力，使白湮昼和杰克做出这些异常的举动？
“好可怜啊，白湮昼刚死了一次，这下又便当了，真是多灾多难……”郑从华不禁感慨。在她看来，白湮昼这次凶多吉少，很难再回来了。
夜烬燃低头沉默不语。
郑从华猛然注意到这话有点伤人，捂着嘴巴小声道：“抱歉，我不是有意的。”
夜烬燃缓缓呼吸几下，道：“没事，我已经快习惯了。”
虽然白湮昼再次离开了这个世界，但他的所作所为揭露了一些本该被继续隐藏的真相。现在，作为幸存者，夜烬燃要将信息传递出去。
他斟酌片刻后说道：“这座山，不是古老者的建筑遗迹，也不是火山。”
郑从华预感接下来要听到很重要的情报，眼睛瞬间亮起来：“那它到底是何物？”
“修格斯。一只体型大小远超我们想象，前所未有的巨型修格斯。”
夜烬燃说完后，自己的身体都止不住地颤栗了一下。
郑从华的下巴几乎要掉到地上。
“修格斯……不是有很多眼睛吗？”
夜烬燃道：“不，这并不是它们固定的特征，更准确来说，修格斯唯一的特点是无定型的身姿。无论是生物，还是死物，它们都能完美拟态。”
郑从华的大脑花费了许多时间才接受这一信息，她不敢想象自己正站在一只怪物身上，并在此之前一无所知地攀爬了这么久。
阻碍前进的山峦巨石，吞噬旅者的深渊裂隙，皆是它的一部分。
夜烬燃没等她反应过来，就继续说道：“好消息是，我认为它才刚刚苏醒，正因为急需要补充能量所以不断吃人。如此看来，山顶的工业基地应该是真正的人造物。”
郑从华突然抓住他的衣领，盯着他的眼睛惊慌失措地喊道：“我们要赶紧离开……对！现在就逃离这个鬼地方！”
夜烬燃没有轻举妄动，脸上只余淡漠，他早就度过了最初恐慌的时期，而郑从华现在明显进入了临时疯狂状态，症状为不顾一切地寻找办法远离恐惧源。
面对疯狂的人，口头解释是说不通的，话疗不像大家想象那般有效。
有人用力拉开帐篷门帘闯了进来，是罗茜，她听到了异动，不安地靠近查看情况。
郑从华一把推开夜烬燃，在极短时间内爆发出强大的腿部力量，向门口狂奔。
罗茜不明状况，但下意识挡住去路，和郑从华撞了个满怀。
“别拦我！”郑从华正要用同样的方式驱赶罗茜，被她死死抓住双臂，一时动弹不得。
罗茜强忍浑身剧烈的疼痛，大喊道：“停止思考！不要做任何事！”
异常调查局针对各种症状的疯狂准备了多套应急预案，罗茜记得，碰到这种队友失控的情况，需尽快将其击晕，或用束缚的方式使她丧失行动能力。
如果附近存在致使人疯狂的诡异，思考和直视都会加重症状，俗称越想越糟糕，因为人的大脑会不自觉地推演出更多的信息，让理智进一步遭受侵蚀。
“罗茜，你听我说，”郑从华快要急哭了，红着眼眶恳求道，“陆洁芬是对的，我们也该走撤退，不然没法活下去……”
罗茜恨铁不成钢地低吼道：“葱花，你忘了你为什么进入这个副本吗？对于调查员来说，难道不是有比生命更宝贵的东西吗？！”
震耳欲聋的质问过后，随即而来的是一片死寂。
在这残酷又邪恶的宇宙里。
生命是有价值的事物吗？
它们不会在意人类的死活，就如同人不会在意自己的一举一动碾死了多少微生物。
郑从华的双眸渐渐被黑暗占据，绝望的泪水喷涌而出。
无论做什么都挽救不了，那个注定毁灭的未来。
没有答案，她一直追寻的答案是否定的，调查员的所作所为无法撼动世界半分。
在无上的神明意志面前，一切都是多么渺小，可笑。
夜烬燃站在旁边，在她身上落下一个怜悯的视线。
几曾何时，他也意识到了同样的道理。
以凡人之躯，无法跨越永恒的黑夜。
直到那一缕光自天空照亮大地，他才凭借感性寻回一丝理性。
“我们还能继续攀登，”夜烬燃道，“在终焉之前。”
郑从华紧紧拥抱住罗茜，试图汲取同伴的体温，让身体和心重新恢复热度。
“如果，我再想逃走的话……”她泪如雨下，抱着必死的决心说道，“那就把我的腿打断！”
罗茜心疼地轻拍她的背部：“嗯，我会的。”
疯狂的危机暂时解除，调查员通过意志强行抑制症状。
郑从华不知道自己能坚持多久，她只能一遍又一遍祈祷在体力完全耗尽之前，自己能多为其他人做点什么。
夜烬燃轻轻说道：“欢迎回来。”
…………
虽然黎明未至，但营地中仅剩下的探险队员们都醒了过来，紧急集合。
调查员向普通人隐瞒了真相，默契地没有提起山体其实是修格斯这件事，但找来各种借口劝说他们尽快登顶。
由前人类文明遗留下来的工业基地，成为了唯一安全的孤岛，如同救生艇在危机四伏的海面上漂浮。
众人讨论过后，一致同意放弃营救杰克，避免捞回来一只假货，再给队伍添麻烦。
没等太阳升起，大家就再度踏上征程。
天空稀奇地没有飘雪花，似乎大自然都在暗中协助他们，气温也稍有回升，这一路格外顺利。
直到恒星的光芒普照大地，这群行人留下的脚印依旧残留在雪地上。
第246章 永夜·纯白之巅（14）
一步, 两步，三步……
单靠双腿，人类走过了漫长的路。
在纯白山峰上, 落下小小的黑点。
他们用最传统的方式攀登，连续行进两天，期间又牺牲了一名同伴。
地理学家艾莉森, 在一次跌倒后再也没有起来。
失去了最熟悉环境的人，队伍军心出现短暂的慌乱，但大家很快恢复平静。
简星将艾莉森遗留的氧气瓶进行重新分配, 让所有人都不用担心接下来短时间内遇见氧气不足的问题。数次和同伴分别的经历使大家逐渐麻木，利用完最后的物资后就继续出发。
“还剩下最后的八百米，”罗茜看着地图说道，“呼——总算要结束了。”
郑从华垂头丧气：“别忘了我们还要下山, 这可不比上山简单。”
“未必。”
其他人惊讶地看向安德鲁，不知道他为何说出这种话。
安德鲁解释道：“等抵达那座工业基地, 我们就可以利用现成的工具下山。”
“你是说里面生产的设备？就算还有能正常运行的, 我们会用吗？”郑从华满脸疑惑。
安德鲁自信一笑：“我就是为此而来。”
走在前面的夜烬燃回过头扫了一眼：“事到如今，能说说看你这位特别顾问到底有什么作用了吧？”
再不搞清楚真相, 他担心安德鲁直接在路上去世, 带着秘密一起被修格斯吞掉。
安德鲁正色道：“我是一名研究航天领域的学者。”
“啊？”简星神色一怔。
伊芙琳不明所以：“那是什么？”
生活在21世纪的三名玩家瞬间理解了安德鲁的意思，郑从华帮忙解释道：“航天就是……让飞行器脱离大气层，在太空中旅行。”
“现在竟然还有人研究这个吗？”简星无法理解, 狐疑地打量安德鲁，像是在看什么已经宣告灭绝却突然出现的珍稀动物。
安德鲁扶了扶护目镜：“实际上，联合会的保密研究项目超乎你们想象, 我们从未停止过对太空的探索。”
不相信神明存在，不代表对上天没有渴望。
正因为无所畏惧, 坚信人类的力量，才更加渴望征服太空。
夜烬燃想起了被夺走研究所的绿炎教会，原来从那时候起，联合会的秘密行动就有迹可循。
这座地下城的领导者们，想将人类迁徙至太空。
“这不可能！”伊芙琳连连摇头，不愿相信这种超出认知的设想，“人怎么可以飞到这么高的地方？”
安德鲁指着山巅道：“你知道那座工业基地是为何而建的吗？它专门生产航天飞行器，以及一些太空设备的零部件。地面时代的人类已经将这项技术发展得特别成熟，航天器早已推广到民用领域。”
郑从华若有所思地摸了摸下巴：“有点夸张啊，这么说的话，在这个世界里，曾经普通人也有机会上太空？”
在玩家们生活的时代，只有受过严苛训练的宇航员能够乘坐火箭被送入宇宙空间，航天依然是会造成很大身体负担的操作。
“如果技术已经发展到这种程度，为什么人类最终迁居地下，而不是迁徙至其他宜居星球呢？”罗茜低声问道，“我不理解，哪怕住在空间站里也可以啊。”
夜烬燃猜测：“历史总有很多不确定性，也许他们没找到合适的星球，或是大范围核战争使人类失去向太空运送居民的条件，大部分人为了避难才躲在地下设施内。”
安德鲁没有注意到玩家之间的对话，自顾自地说道：“等我们抵达工业基地，就可以利用飞行器离开这片山区，它既然能送人上太空，带我们飞回极光城自然不在话下。”
“如果你能正确驾驶它的话……”罗茜对此并不乐观。
两个小时后，众人协力爬上一处峭壁，在平整的区域进行短暂休整。
食物储备肉眼可见地越来越少，郑从华也不像之前那样豪迈地吃东西了，小口小口地啃着压缩饼干。
夜烬燃坐在边缘，放在身旁的食物纹丝未动，他没有一点进食的兴趣，干脆仰躺在地上等待其他人用餐完毕。
罗茜用手指戳了戳他：“你这两天都没怎么吃东西，用了吗？小心副本还没通关就先被副作用搞死。”
“不想吃。”夜烬燃淡淡地说了一句，翻身背对其他人，将脸藏了起来。
罗茜耸了耸肩，不再多费口舌劝说，爬回去吃饭了。
午饭时间转瞬即逝，众人朝着山顶开启最后的冲锋。
天气晴朗，风力适宜，即便没有地理学家指引，大家也知道现在是登顶的好时机。
此时没有云层阻挡视野，夜烬燃抬起头，已经能隐约看见高处灰白色的建筑群，在自然景观中显得略有些违和。
“古时候，火箭的发射中心会选择建立在海拔较高的地方，”安德鲁拍打肩上的积雪，“这样可以缩短发射中心和预定轨道之间的距离，节省燃料，从而提高运载负荷。”
不过放在几千米的山峰上还是有点过分了，很难想象建筑材料到底要怎样运到这么高的地方，恐怕地面工程消耗极大，得不偿失。
最后的几百米地形比较平缓，还能找到几段断断续续的人造道路，安德鲁走到队伍最前方，带领其他人寻找最合适的冲顶路线。
没走多远，时刻关注环境变化的玩家们突然觉得寸步难行。
明明行走在平地上，每一步却都非常艰辛，好像小腿陷入了泥泞中。
是的，这并非错觉，坚固的冻土开始融化，如石油般的黑色粘稠液体自大地的缝隙溢出，在白雪中缓缓扩散。
“这是，什么？”郑从华的身体再次出现剧烈的恐惧反应，藏在口罩中的嘴唇瞬间变得煞白。
夜烬燃努力压抑沉重的心情，但无济于事：“总算是来了吗……”
山峦即将张开巨口，将试图逃脱的猎物一一吞下。
“快跑！”罗茜大喊一声，挤出体内最后的力气手脚并用向山顶的建筑群奔去。
虽然不知道眼前的异动意味着什么，但剩下几名探险队员也从不安的气氛中嗅到一丝危机的气息，纷纷各显神通地爬向山顶。
夜烬燃的半个身子陷进了淤泥中，那种柔软黏腻的触感很熟悉，让他甚至想放弃挣扎，就这样回归山的怀抱。
白湮昼沉进去了，他就在里面。
“愣着干什么，一起走啊！”郑从华凭借最后的求生本能冲夜烬燃吼道。
夜烬燃缓慢地吹出一口白雾。
能逃到哪里呢？
离开这个地方，他恐怕就再也找不到白湮昼了。
夜烬燃抽出一条腿，迈向更高处。
他已经落到了队伍最后面，眼睁睁看着同伴们远去。
如果在雪山之巅，神明能听见祈愿的话……
“我来了。”他轻松挣脱破土而出的不定型肢体，尽管身后还有无数只手在追赶，也无法再触及他的衣角。
大地轰鸣，积雪坍塌。
山在变化，时而呈现出兽形，时而像扭曲的枝条，它尝试模仿各种生物，寻找最适合狩猎的拟态。
罗茜最先爬上工业基地所在的平台，来不及喘息，往下伸手把安德鲁和郑从华拉到安全位置。
“哈……哈……”就连身体素质极好的郑从华也无力地瘫软在地，试了几次都没能再站起来。
简星和伊芙琳随后赶到，此时军医小姐已经昏迷，全靠力大无穷的简星背着逃跑。
在氧气稀薄的雪山上剧烈运动是十分致命的，众人感到一阵头晕目眩，视野黯淡，难以分辨事物。
嘭！夜烬燃朝后发射一枚□□，暂时击退追击的触肢，顺便借助反作用力将自己推上平台。
幸好大家都迷迷糊糊，没人反应过来他手里莫名其妙冒出一架重型武器。
确认暂时安全后，夜烬燃赶忙收好装备，习惯性地观察四周。
楼栋与厂房基本被冰雪覆盖，仅有较高的烟囱和发射塔逃过一劫，比较容易找到。
山巅风景确实非同寻常，四周被广袤无垠的浩瀚云海包围，天空呈现出神秘的深蓝色。发射塔巍峨挺拔，直指天穹，那便是连接地球与宇宙的桥梁。
“需要有人留在地面的塔台上操作，才能完成发射。”安德鲁严肃地说道，“你们没人懂技术，我会留在这里。”
简星震惊道：“你不走了吗？！”
“在我踏上这场旅途的时候，就已经做好永不回家的准备了。”安德鲁拍了拍胸膛。
