葱花注意到他在解读文字，背着手走到他身后一起观看：“上面写了什么？”
“黑暗的神灵……燃烧至白炽的锁链，惩罚不敬之人……”
夜烬燃轻轻念诵能够被转译出来的词句，壁画并不完整，有些部分被风化侵蚀掉了。
耳边突然传来什么东西掉落的声音，将他从漫长的思考中拉回现实。
手电筒刺目的白光照了一圈，四周空空荡荡，大厅中仍站着的，只剩下他和白湮昼两人。
夜烬燃朝地面照去，看见地上躺着两个不省人事的队友。
“啧，”白湮昼冷眼俯视着这两人，“真是麻烦……”
夜烬燃猛然想起白湮昼不久前的提醒。
他忘记了，随便看邪教徒留下的艺术作品很容易导致疯狂。他自己因为有庇护在身不受影响，没有太在意，其他两人就不幸躺枪了。
所以说，知识是一种诅咒啊。
第031章 金沙如逝（8）
葱花是被太阳活活晒醒的。
她醒来后, 发现自己已经不再身处于那个恐怖的祭坛边上，而是躺在沙漠中。
下午时分，烈日当空, 不知哪个没良心的家伙把她扔在了这里。
“醒了啊，给。”夜烬燃递来一瓶冰水。
葱花毫不客气地接过喝了起来，大口大口享受着水中的凉意, 汗如雨下。
夜烬燃笑容和善：“理智药剂和冰水，一共1000积分。”
再多的水都不如这句话的提神效果好，葱花顿时睡意全无, 低沉地喃喃道：“这是何意呢，咸鱼桑。原来……这不是免费的吗？”
“不然呢，你以为冰水是我从沙子里凭空挖出来的？”
一开始给她喝理智药剂的时候，他真的大方地想要白送, 但接下来的支出逐渐超过了他慷慨的限度。
鬼知道他是怎么扛着两个呓语不断手脚乱挥的队友从流沙洞里爬出来的，而且白湮昼那个死鬼竟然一点也不帮忙！
虽然细想一下状况变成这样全是他不小心导致的, 但他可以白嫖系统商店里的道具, 别的玩家不可以，白湮昼也不行。双重标准怎么了？这就是底线。
葱花抬头望天：“你不是说已经到深夜了吗, 我这是一觉睡到了第二天？”
“不是, ”夜烬燃这才稍微平复了心情，“我们从流沙洞中出来后，时间就恢复了正常。”
他们好像跳回到正常的时间线上了, 现在是下午四点。
葱花打开系统界面，在临时群聊里给咸鱼转了个积分红包，然后问道：“对了, 那个初中生呢？”
夜烬燃一挑眉：“在那边玩骆驼呢。”
毛茸茸的小动物能起到一定安抚精神的作用，虽然骆驼在传统审美里不算是十分可爱, 但醒来后，王爱民就一直抱着骆驼不撒手，整个人几乎要倒挂在上面。
“他这种状况，还有救吗？”葱花满脸黑线。
夜烬燃一本正经地说道：“他表现出来的疯狂症状叫作人际依赖，不过他的仰慕对象，也就是鹤然不在现场，所以随机转移目标了，你应该庆幸他没缠上你。”
“好吧，至少他这样子我们就不用考虑怎么把他弄回去，比他认真骑骆驼的时候还稳当。”
同样骑着骆驼的人还有一个，白湮昼居高临下地看着他们，大发慈悲没有提前回去。葱花深表惊讶，随即想到他大概是在等咸鱼，开始庆幸咸鱼没有弃他们而去。
“我突然觉得你人美心善，”葱花煞有其事地冲着夜烬燃说道，“这就是对照组的重要性。”
夜烬燃：“……”
难道我原本表现得还不够善良吗？
葱花不想在大太阳底下浪费时间，自觉上了骆驼，临走前问道：“对了，那块红色石头呢？”
夜烬燃从口袋中掏出那块晶石，抛了几下：“在我这，底下的部分没必要带回去，我检查过了。”
权杖只是一个起到心理作用的装饰，真正的宝物是这颗切割手法独特的红宝石。
“好。”葱花没再多问。
四匹骆驼背着四个人赶在落日余晖完全消失前回到了巴格拉德。夜幕下，他们换乘马车，穿过吵闹的人群驶入皇城之中。
夜烬燃拉开了窗帘，探出脑袋向城中看去，数了一下高塔外螺旋楼梯的圈数。
一，二，三……六层，比起昨天又少了一层。
高塔正在按每天一层的速度减少，照此进度六天后就会彻底消失，如此大的变化，这里的人们难道丝毫没有察觉吗？
夜烬燃按下心中疑惑，准备今夜再去高塔探查一下。
四人抵达艾尼丝住处时，她刚好用完晚膳，正在花园游玩。
“我们没能找到您派出的卫兵，”夜烬燃走上前，面不红心不跳地说道，“我们感到很遗憾，但是可能找到了您想要的东西。”
在路上他们简单商榷了一下，还是决定先把宝石交出去，看看艾尼丝拿走它的目的是什么。
夜烬燃从口袋中拿出那块血红的宝石，递到艾尼丝面前。
艾尼丝眼睛一亮，语气难掩激动：“噢！抱歉……没有错，就是它，我没想到你们真的能找到。请各位放心，答应好的奖赏一定会给。”
她双手捧过宝石，交给身旁的侍女，将它小心安放在一个精美的木匣中，然后转身回来道：“我会去跟陛下说明，邀请各位在婚礼宴席上坐最上等的宾客位，那是离我们最近的位置，也是欣赏仪式的最佳角度。”
“所以这就是奖赏？”夜烬燃感到新奇，没想到艾尼丝眼中让人难以拒绝的奖励便是这个。
“没错，”艾尼丝虔诚又期待地合上双眼，“陛下与我将在神的见证下完婚，到时候，你们就是除了我们之外离神最接近的人了。”
站在后面的白湮昼嗤笑一声，没有说话。
夜烬燃很理解这些信徒的价值观，不想多费口舌：“感谢您的慷慨，愿神保佑你们。”
寒暄几句后，艾尼丝就表示自己要先行去休息了，明日便是大婚之日，作为主角的她要养精蓄锐。
四人乘坐马车回到客栈，一下车白湮昼又跑没了影。夜烬燃看向夜色笼罩下的大街，无奈叹气，转头对另外两人说道：“我也不困，出去找找线索，你们早点睡，好好恢复下精神。”
王爱民已经从疯狂症状中解脱出来，不过他大脑还是昏昏沉沉，听完后连连点头，拉着葱花上楼回房去了。
夜烬燃如法炮制，像昨晚一样潜入皇宫，直奔高塔。他今晚必须要研究清楚为什么高塔的层数会改变，以免隐藏的风险最后放大到危及生命的程度。
月黑风高夜，正是搞事情的好时机，明明这才第一次参与副本，夜烬燃就感觉自己完全习惯了这种趁着夜深人静满地图跑的探索风格。
皇宫中不少守卫正在巡逻，因为明日便是大典，这里加强了防备，但对夜烬燃来说并无大碍。
他加快了脚步，步入花园区域，穿过喷泉和花丛，将树叶的抖动声伪装成小猫跑过。当他正要跨过人工小溪上的一座小桥时，突然，他跟空气撞了个满怀。
“嘶——”
夜烬燃紧闭双眼，吃痛地摸着自己被迎面撞到的额头。
对方在被撞击后自动解除了隐身。飘逸的银色发丝在风中凌乱地晃动，那双罕见的玫红眼眸中透出一丝捉摸不透的情感。他抿了下唇，道：“你也喜欢这样玩啊。”
夜烬燃苦恼地给自己的额头用了个冰镇止痛药剂道具，从地上站起来，拍拍身上的灰尘，语气无一丝波澜地说道：“我不是在你面前隐身过很多次了吗？”
“……”
两人对视，尴尬无言。谁能想到他们同时采用了隐身潜入的方式，还好巧不巧撞到了一起！
在敏捷型道具加持下，他们俩刚才的行进速度远超常人，撞击的力度也就特别大，夜烬燃怀疑自己都要脑震荡了。
出师未捷身先死，探索还未开始呢，有人先负了伤。
自从被主神重塑身体救起来后，夜烬燃就将自己保护得很好，再也没有受过这么严重的伤了。
白湮昼果然是个瘟神。
注意到他眼中的反感和指责，白湮昼轻笑一声，超前伸出手：“那要不我扶你回去？”
夜烬燃低头看了眼，没去碰那只手，淡淡地说道：“我要去高塔，不同路就算了。”
“恰好顺路。”白湮昼脸上看不出一点说谎的痕迹，“一起吧。”
两人重新使用道具进入隐身状态，保险起见这次没将影子藏起来，方便互相识别，只不过这样他们要更加小心地利用环境隐藏自己。
一路上，谁也没有说话，他们平安抵达了高塔下方。
“挺奇怪的，”夜烬燃仰望这座塔楼，“我头一回见皇宫的最中央不是国王的住所也不是处理政务的地方。”
白湮昼举起手指数了数层数，道：“你认为高塔层数为什么会减少？”
夜烬燃思索片刻，道：“高塔消失的顺序是从下至上，而不是从顶端开始。我有一个猜想……”
而这个猜想十分危险。
“地陷。”
两人不约而同地脱口而出。
夜烬燃微微愣神，几秒后沉声道：“我联想起了流沙洞。”
巴格拉德还有一个异常之处，就是想在沙漠地带建立如此繁盛的文明，必须要有母亲河的存在。
但他们来到这里足足三日，沙漠也逛了两遍，没有看到任何一条地上河。城内的小溪河流，都是人为从地下引水建造的，因为流量较小，只能起到装饰作用。
地下河体系竟如此发达，很难不让人猜测沙漠之下是不是有大片空洞了。
“真有意思，”白湮昼踹走一块脚边的小石头，“我们说不定有机会看见整座城陷到地里去。”
夜烬燃无语地看着他：“请停止你危险的想法。”
谁知白湮昼惊讶地反问他：“你不觉得那场面会非常美丽吗？辉煌灿烂的文明在一朝一夕间被黄沙掩埋，不复存在，而许多年后，旅行至此的人们发现了古老文明的遗迹，挖掘出这些被一同掩盖的传说。到时候他们就会明白，人类一点点搭建出名为文明的高塔，不过是昙花一现的脆弱奇迹。”
夜烬燃：“……”
他突然觉得白湮昼也许会和主神很有共同语言。
“怎么了？”白湮昼的视线停留在他的脸上，似乎要看穿这幅皮囊，“你们不是一直想让我们意识到这些真相吗？”
夜烬燃大概明白了，他话语中的“你们”指的是创造无限游戏的存在，“我们”就是玩家众人。
这么说也没错，主神很喜欢看见蝼蚁知晓真相后绝望崩溃的神情。
不过夜烬燃对此无感。
“少说点废话，”他催促道，“你不想上去我就先上去了。”
他抬脚踏上高塔外的螺旋楼梯，确认其稳固安全后，头也不回地向上走，全然不顾背后传来的冷笑声。
第032章 金沙如逝（9）
夜色的掩护下, 两个大活人藏在高塔顶层的窗户边，经过短暂的肢体冲突，决出了最佳观赏位的归属。夜烬燃悄悄探出头看向里面, 白湮昼更加慎重，侧耳聆听塔内的动静。
“看不清，不是玻璃的问题, 上面施加了防窥探的法术。”夜烬燃小声说道，正要施展反制法术时，旁边突然伸过来一只骨节分明的手, 在窗户上轻敲一下，雾面荡起涟漪，逐渐散去，视野顿时清晰起来, 可以看见房间内柔和烛光下的布局。
夜烬燃略感惊讶地回过头：“你从哪里学到的？”
他刚才根本没有听到白湮昼吟唱咒文，说明他施法很熟练, 已经掌握了深层魔法。系统商店里售卖的法术教程教得非常浅显, 过程繁琐，未经过任何优化, 类似于大学里久久没有更新的老版教科书, 跟不上时代发展步伐，不可能让玩家学习到这个水平。
“小时候喜欢，就钻研了一下。”白湮昼用毫不在意的语气说道, 似乎这只是轻而易举的小事。
夜烬燃知道他有意隐瞒，没兴趣探究别人的过往，回头观察起顶层房间内的陈设。这是一间卧室, 中央摆放着奢华的圆形大床，金色的帐纱并未放下, 床上被褥整齐摆放，面铺着厚重的深色毛绒地毯。房间的主人正坐在一旁的书桌边挑灯夜读，那是一位身穿黑色长袍的男子，因为蓄着很长的胡子所以显得有些年纪大，微微驼背。
他的眼眶深深凹陷，目光深邃，神情庄重严峻，指腹轻轻擦过桌面上浅黄色的纸，发出沙沙细响。
夜烬燃注意到他的嘴巴正在一张一合，却听不清在说些什么，突然他想到了系统商店里一项表面偏门实际经常在探索过程中被使用到的服务——唇语解读，于是立刻给自己下单了一份，持续两小时。他在系统商店进行任何消费都无需支付，所以根本不用考虑太多。
由系统转译出的话语在夜烬燃耳边响起，使用的是很符合这名NPC外观的翻译腔老神父声线。
“我已找到你在寻找的那种沙漠遗迹的秘宝，明日会命人送上高塔。”
“阿卜杜拉，不要再被多余的感情困扰，陛下已经有所察觉了，他会更加了留心，为了你我的安全，从明日起我们停止私下联络吧。”
“读完这封信后，请把近段时间来所有的信件全部烧毁。虽然这些信使用了我们儿时定下的暗语，我相信无人能够解读，但陛下身边有许多能人异士，难免有纰漏，不要留下把柄。”
原来他是在读信，在解读纸上暗语的过程中把内容默读了出来，夜烬燃恍然大悟。
书桌前的男人又拿起了另一封信纸，珍爱地抚摸着，像是透过文字看见了写信的那个人。
夜烬燃又仔细听了一段，最后满脸不爽地关闭了传译服务。
“怎么了？”白湮昼敏锐地注意到他的动作。
“腻腻歪歪的，”夜烬燃小声嘀咕道，“这人在念情书呢，要听你自己去听。”
白湮昼没被他这样简单地忽悠去买唇语解读服务，而是假装好奇地眨了下眼：“他和准王后有一腿？这可是个大八卦。”
“我倒是觉得这种剧情太老套了，等等，你对这种感兴趣？”
夜烬燃小小地震惊了一下，不过他当然没有傻到听信白湮昼的一面之词。
“嗯，我没有听到他在念什么，不过我可以猜猜看，这个男人应该是祭司吧，住在高塔上，看着就挺古怪。他和艾尼丝是青梅竹马，暗语是他们小时候发明的只有他们两个人能看懂的暗号，是这样吗？”
夜烬燃这回心中毫无波澜了，白湮昼这种通关过大量高难度副本的玩家，推理能力不会差到哪里去，估计从他一开始无法靠系统商店翻译服务解读出暗语就猜到了这种文字的性质，再根据刚才的蛛丝马迹，很容易知晓这两位NPC之间的关系。
白湮昼盯着夜烬燃的脸，眼中带着一丝探究：“要进去吗，把这名祭司杀掉，后面副本剧情会崩坏掉的吧，会变成什么样呢……”
“不，”夜烬燃不假思索地否决，“明天艾尼丝才会把宝石交给他，会使用宝石的是这名祭司，如果想知道它的用途，必须要等到那一刻才行。”
白湮昼不满地撇了下嘴：“你太死板了，咸鱼，换我来的话，我会直接进去拷问他，读取他的记忆，榨干价值后再处理掉。”
“呵，你胆子挺大，知道他是谁吗？”夜烬燃勾了勾嘴角，指着窗户内的那人。
“巴格拉德的大祭司？”白湮昼不明所以又无辜地睁大双眼。
“阿卜杜拉·阿尔哈萨德。”
说完，夜烬燃背着手转身下楼，不再去看白湮昼的表情，语气故作轻松地说道：“你随意，我要回客栈休息了，明天等着看好戏。”
过了一会儿，他听见身后的脚步声，白湮昼最终还是乖巧地跟着下去了。
时间一晃就来到了祭典开始的那天。天刚蒙蒙亮，城中就热闹起来，大家都起得很早，连王爱民都一大早跑出去看热闹。
“说真的，我们这松弛感好像不是在参与一个绝境副本，”葱花出去逛了一圈，捧着一大堆特色美食回到客栈，这是外面热情的当地人硬塞给她的，“我吃饱了，来，这些你们负责消灭。”
夜烬燃盯着那些油腻且一看就很甜的食物，无言以对。
白湮昼毫不客气地拿起一块饼塞进嘴里，边吃边向夜烬燃推销：“别饿着，在副本中要珍惜补充体力的机会，你尝尝这个。”
看着白湮昼塞来的蜜饼，夜烬燃连连摆手：“不了不了，我先去喝口水。”
两人又推搡了一阵，就当夜烬燃快要招架不住时，皇宫派来的马车抵达了客栈门口。他立刻冲出门上了车，见白湮昼没有跟上来，这才松了口气。
负责接待他们的是巴丝玛，国王同意了让他们坐在宾客席位最前端，现在出发抵达会场后入座，正好能赶上宴会开幕。
几人陆陆续续上车，白湮昼没把那堆食物带过来，夜烬燃彻底放心。路途中，他又挑起窗帘向外眺望高塔，不出所料，又矮了一节，今天只剩下五层了，高塔完全消失指日可待。
作为唐国使臣，几人受到了国王的热烈欢迎，在中午即将举行宴会的地方落座。首先进行的是各国使臣献上贺礼的环节，国王高坐在大殿正中央，俯视入殿的众臣子，一件件世间罕见的宝物被端上来，放置到他面前供其观赏。
国王对此十分感兴趣，见到漂亮的物品会说几句赞赏的话，偶尔看见珍稀的宝贝会眼睛一亮，对送礼人赏赐一番。
“我们好像没有准备礼物。”王爱民小声对着其他队友说道。
夜烬燃深深地点头。
白湮昼随意地说道：“咸鱼，你仓库里东西不是挺多的，随便拿一件上去吧。”
夜烬燃白了一眼，白湮昼真是哪壶不开提哪壶，专门踩他的底线。
葱花好奇地转过头：“咸鱼你原来这么有底蕴？”
不能让白湮昼带了节奏，这礼物绝不能由他来出，夜烬燃当即决定反击：“我看系统给我们分配了现成的礼物。”
“什么？”
“舞女啊，”夜烬燃理所当然地说道，“拜托，这可是奴隶制时代，舞女用来赠送给达官贵人是很正常的社交行为。”
葱花目瞪口呆，指了指自己：“我？”
夜烬燃怜悯地看了她一眼：“为了大业，牺牲一下吧，葱花同志。你也别担心，上去献支舞就行，他要是真敢收，我们也会想办法把你弄出来。”
葱花不是不愿意为了通关副本小小牺牲一下自己，以往为了接近任务目标，她也尝试过各种身份伪装。同为现代人，她相信队友不会真把自己给卖了。
但问题是，她不会跳舞啊！
葱花：“我上去跳个广播体操成吗……”
夜烬燃一本正经地点头：“很有异域风情，陛下一定会喜欢的。”
“我真是受不了你了！”
葱花崩溃地躺在桌子上自闭，王爱民见状磕磕巴巴地说道：“要不，要不我去试试？嘿，你看看我是不是有谐星潜质？”
“好啊，”夜烬燃无所谓，反正不用自己出手就行，“你上。”
王爱民沉默。
他是不是掉进坑里了。
没想到就在几人争执的时间里，献礼环节宣告结束了。
“哎，真是可惜，大家都送来了礼物，却没见到一位使臣，”坐在高处的国王长叹一声，看向了夜烬燃这边，“只有你们唐国的使臣成功来到了我们巴格拉德啊，其他人都迷失在风沙中了。”
夜烬燃回想起方才的异样，来自各国的礼物一件件被抬上来，送礼的却都是皇宫的仆从和当地大臣，没有一个外国面孔。也就意味着，这场婚礼是虚假的万国来朝，实际到场的只有唐国人。
并且，他们当时也是在风沙中找到了无人的骆驼队，骆驼的主人不知所踪。
其他国家的使臣到哪里去了？
“副本环境都是相对封闭的，”葱花压低声音说道，“别国人找不到巴格拉德很正常，这里说不定被什么结界包裹着。”
就在这时，新的王后完成了在城中的巡游，在鲜花与欢呼声中被抬入大殿。她一人坐在镶满珠宝黄金的大轿子上，朦胧的轻纱遮住了华美的容貌，令人浮想联翩，仿佛油画中走出的女神。
在场的宾客眼睛都看直了，国王喜笑颜开，直接站起来迎了上去，伸出双臂作拥抱状。艾尼丝微微一笑，挥手命人放下轿子，稳稳站起后朝前走去。
“我的美人儿，”国王动情地牵起她的手，“我们现在就去通天塔，在伟大神祇的见证下完婚，时光将铭记我们完美的结合。”
艾尼丝没说什么，顺从地低下了头。
“好幸福啊。”葱花陶醉在这幅画面中，目不转睛。
夜烬燃看完全程，默默吐槽道：“你们昨晚要是跟我和白湮昼一起去高塔，就知道艾尼丝的心根本不在国王身上了。”
“什么？”葱花看上去更加精神了，“有瓜？”
此时国王开始召集全体宾客起身跟随：“大家随我来，今日不仅是我与艾尼丝的婚礼，更是我国每年向神祭祀，祈求庇佑的祭典之日，不可怠慢神明。通天塔之上，我们将得见神的光辉！”
夜烬燃一边跟着闹哄哄的人群走，一边对葱花耳语：“她和大祭司青梅竹马两小无猜，和国王大概是政治联姻，你猜等下会发生什么？”
葱花的期待感完全被勾了起来，兴致勃勃地跟在宾客队伍后面，努力伸长脖子偷看最前面的新婚夫妇二人。
夜烬燃接着向葱花泼了一盆冷水：“高塔这边疑似地陷，等下一有问题，我们要赶紧跑。”
葱花回过头：“”
“你看，这不只剩下五层了。”夜烬燃朝她温和一笑。
第033章 金沙如逝（10）
正午太阳高悬头顶, 火辣辣的光线照射下来，国王带领众人行走在高塔外的螺旋楼梯上，没有遮挡物, 热浪扑面而来。人们因暴晒而通红的脸上没有丝毫烦躁，相反颇有兴致，暗藏着迫不及待的渴求。
王爱民拖着半死不活的步伐走在后面, 从未想过五层楼也能这么高，他开始庆幸高塔比前几日降低了，趁人不注意偷偷躲在别人的影子里。
葱花不敢跟白湮昼搭话, 但她心中有很多纠结和疑问，于是拉住了旁边的夜烬燃，小声问道：“喂，这都要举行邪教徒的祭祀仪式了, 我们是不是该阻止一下了？”
通常来说，这种召唤不可名状神祇的仪式, 一旦成功就会造成不可挽回的团灭结局, 所以玩家一般会努力将它们扼杀在摇篮中。
“是吗？”夜烬燃一脸无所谓，“你知不知道主持这场仪式的是谁？”
“国王？不对, 应该是这个国家的天师之类的神职人员吧。”
夜烬燃点了点头：“没错, 我和白湮昼昨天夜里在高塔最顶层的房间见到他了，没想到碰见了很有意思的事情。你猜猜看他叫什么？”
