德斯蒙特有点高兴，在他看来，迪恩所述说的那些故事，就像是苦苦寻求解脱的旅人，最终得到神的救赎一样，是非常正统的故事……虽然很少有父母就是主角的教典。
“那当然，我们可是在神的庇佑下生活的……对了，我父母是要做些什么吗？”他突然想到，“为什么要我去找，呃，堂哥西索尔？我完全没有见过这个人。”
迪恩捏着方向盘的手指紧了紧，“老爷和夫人……他们有些事情要做，有一些客人要来，少爷您在那里的话，或许会不太方便。至于西索尔先生，我也没有见过，不过既然是老爷安排的，您不必担心。”
“什么客人会妨碍到我？之前，我也见过不少教徒来家里面啊。”德斯蒙特疑惑地嘟哝，“我不是担心会在西索尔那里受到伤害，只是，我不确定能不能和他相处得来……”
“怎么会呢，少爷！”他的新管家笑着说，“世界上怎么会有不喜欢您的人呢！”
和堂哥的相处，比德斯蒙特想象当中的要愉快很多。
这让常年缺少社交的德斯蒙特提升了一点信心，不过西索尔有正经班要上，在家里还要准备第二天的稿子，所以陪伴堂弟的时间确实不多。
好在德斯蒙特头一次出远门——其实也就是三个小时的车程——对所有的一切新鲜玩意都感到好奇，特别是对路上偶尔会经过的同龄人。
“他们怎么都在外面走来走去？”德斯蒙特倚在窗户边，小心地窥探着陌生的人群，“他们不在家里学习吗？”
迪恩直挺挺地站在他身边，随时准备着听从命令，“少爷，他们都是在学校上学的。”
“哦对，学校！”德斯蒙特念叨着这个从书本上看到的词，颇为新奇，“为什么要在学校上学呢？他们的父母不会教育孩子、需要别人代劳吗？而且那么小的地方，却要待上这么多的学生，一定很拥挤吧？”
在管家尽责的安排下，鲍德温先生早年也是和别的孩子一样，按部就班地上学读书、人际交往的。
不过在高二的那年，他就从迪恩口中得知了父母早早入葬的真相，和他身上流淌着的命运，在一阵时间的修整和抉择之后，他毅然而然退了学，决心追求精彩的人生。
当然，放弃学业和放弃学习是两码事。
鲍德温先生依靠着天分和专注，不仅自行学会了这些书本上的知识，还同时对自己的强项进行了拓展，在后来，更是一脚踏进了繁杂艰涩的古文古物的研究当中。
如果不是受限于命运，或许他会在专业领域上，树立卓越的成就。
想到这些逝去的过往，和太过美丽的幻想，迪恩的目光有些暗淡，“外面的孩子基本上是在学校学习的，不过和少爷您这样的，也有一些。”
听说自己才是少数派，德斯蒙特显然有点不知所措，“噢……那我可以去和他们一样，去上学吗？”他的语气带着期许，“我不是说父母教的不好……但是去体验别的生活方式，也是很重要的吧？”
幽灵管家抿了抿下唇，有些犹豫，但最后还是表示：“等回去的时候，我会和老爷好好谈谈的……或许能够说服他们。”
“真的吗？！”德斯蒙特忍不住露出笑容，“那到时候，你别忘了到学校接我！”
少年看着窗外，那些牵着父母、笑容明媚的学生，眼里尽是羡艳的神情。
说他不希望是鲍德温夫妇承担起接送的任务、陪他上下学，那是彻头彻尾的谎言。可是他清楚，要出门上学已经是巨大的妥协，再多说，就显得得寸进尺了。
迪恩敏锐地捕捉到了这一点，看着德斯蒙特瘦削的背影，他心想，就算是拿旧情做筹码，他也要让少爷实现自己的愿望。
……不过，他们谁也没想到，德斯蒙特确实实现了今日的渴求，但不是通过协商得来的。而是因为，他别无选择。
夜谷的月亮高高地挂在天空，每家每户都在收听准时准点的广播节目——由电台主持人西索尔带来的深夜频道《欢迎来到夜谷》。
德斯蒙特入乡随俗，也在商店买了一台收音机，每晚都会支持堂哥的工作，静静地聆听着。
不过今天晚上，似乎有点不一样。
在无声的呼唤声中，迷迷瞪瞪的黑发少年走出了房门。
他脚上穿着拖鞋，头发也没梳、乱糟糟地翘着，黑色的瞳孔里，半点光亮都映衬不出来。
他不知道自己走了多久，只是好像躲过了几片不详的黑影和路边带着连兜帽斗篷的的神秘人，又听见过一些刺耳的惨叫和鲜血流淌的声音……最后，他在一栋熟悉的房子前睁开了眼睛。
“……我怎么回家了？”德斯蒙特迷糊地揉揉脑袋，这才察觉到脚上的酸痛。
他身上还沾了一片树叶和断截的枯枝，一副样子实在是狼狈不堪。
德斯蒙特把手从脸上挪下来，看到上面有点点黄红色的液体，才反应过来，他的脸，好像被垂下来的枝干刮伤了……
难道他是在梦游吗？居然走了这么远！
他拼命地回想着睡梦中的经历，但半点线索也没有，只是在冷风的吹拂下，感觉头痛欲裂。
德斯蒙特身上没有手机，所以一时半会也联系不上远在夜谷的迪恩——他突然想到，都说鬼魂可以操纵磁场，那管家是不是可以从电话听筒里钻出来？
德斯蒙特把这点猜想埋进心里，决定以后再验证。
他拖着沉重的步伐走到家门口，按下了门铃，思考着该怎么和被吵醒的父母——当然他们也有可能还在彻夜研究——说这件事，毕竟他自己都没搞明白。
门铃尽职尽责地响了几声，拉长的调子在安静的夜里显得分外孤独。
没有人应门。
这倒不奇怪，如果鲍德温夫妇真的在地下室做研究，那以那边的隔音性能，听不见也是正常的——不正常的是，没有人来开门，门却轰然打开了。
德斯蒙特看过不少的神秘事件实录，所以知道自动打开的门肯定有蹊跷，但这是他家的宅子，他的父母又在家里面，于情于理，他也没办法就此走开。
也许只是没有反锁，又被风吹开了呢？
这样想着，少年警惕地走进了家门。
当他的脚踏进客厅的时候，他就感觉到一股强力的寒意，顺着脊背钻进了脑袋——他陡然一激灵，扑面而来的，是浓郁厚重的腥气，简直就像是踏进了屠宰场一般。
德斯蒙特反手按了灯的开关，但一点动静也没有，屋子里照样一片漆黑。
可是明明窗帘是被拉开的。
“……什！”他按着记忆，朝前走了几步，突然感觉从干净平滑的地砖，踩进了一片泥沼当中。
这异样的感觉让德斯蒙特眉头紧皱，但好在那触感只是像沼泽而已，并不是真正的沼泽，他很快就抬脚离开了那块区域。
等到他再走近一些，就隐约了楼梯口附近有稀少的光源。
他心下一松，快步朝那处走去。
一路上，他又几次踩到和之前触感一致的地方，但他不再像那样慌张。
他知道，那里是通往地下室的时候，而就在地下室里，摆放着一尊形状为闭合眼睛的雕像——这是伟大的亚弗戈蒙的标志之一，也是德斯蒙特这十几年来，在祷告的时候，能够看见的符号。
在他心里，神的所在就代表着安全、昭示着光明。
只要他走到地下室，这里发生的一切，就能得到解答。
——他是对的。但他从来没有像此刻那样强烈地希望，他看到的所有景象，都只是迷蒙中的梦魇。
在宽敞又明亮的地下室里，除了满墙壁的诡异图纹，被摆在正中、干干净净没有丝毫损伤的雕像眼睛外，就只有一个存在。
一个怪物的存在。
它通体是红色的，泛着幽幽的莹亮的光芒，像是被一张薄薄的、将近透明的皮包裹起来，而从皮中间，又破除几个不规则的洞口，零零碎碎地安置着几个人类身体的部件，例如眼睛、手指、还有牙齿什么的。
其中夹杂着些许发黄的白色，德斯蒙特猜，那要么是骨头，要么是筋脉。
因为外部的力量包裹不住内部庞大的躯体，这怪物身躯的一部分直接流淌在地上，几乎漫到了台阶上，甚至在微微地抖动着，让人联想到起伏的胸膛。
德斯蒙特顺着不妙的感觉低头一看，有了灯光的助力，他才发现鞋上和裤脚边，都沾满了红色的痕迹，散发着恶臭的气息……
之前他踩到的，又是什么呢？
他不愿意再细想，而是强迫自己赶紧离开这里，到楼上去找他的父母。
也许他们还在书房里研究古籍，半点没发现这地下室和客厅的惨状，他得回去救他们……德斯蒙特在心里不停地告诉自己，仿佛这样就可以打消他真正的猜疑。
但是，就连这最后一点希望，都是虚假的……
“达……达斯……”如同煤气罐泄露一般难听的声音在背后想起，呼唤着他的名字。
德斯蒙特紧紧闭合了一下双眼，整理好了表情，才慢慢转过身去，他听不清自己的声音有多么干涩，“是，母亲。”
那怪物的表皮又破了一个洞，正好可以供一个头颅伸出来。
她长长的秀发已经没了大半，剩下的则不规则地粘在脑袋上，像是几片被晒干的海草。
尽管眼睛在汩汩流出血液，但鲍德温夫人仿佛什么异样都没发生，努力维持着平静的表情，面对儿子，她说：“达斯，你怎么回来了？我不是让迪恩带着你去西索尔家里住吗？我还没打电话叫他把你送回来呢。”
她不知道，自己的声音已经变得像是干枯的枝丫一样了。
“我忘记带画本了。”德斯蒙特说着单薄的理由，“所以我回来取一下。”他停顿了片刻，“母亲，你们为什么要让我走？家里有什么事情吗？”
“你这孩子……不要操心这么多。”鲍德温夫人看着他执着的脸，沉默了一会，说，“我和你的父亲，我们……我们找到了召唤神的仪式，所以决定尝试一下。不是什么重要的事，你不用担心。拿上画本就走吧……有事就和迪恩说，他是个好管家，他一定会帮你完成的。”
德斯蒙特不敢再看她皮肉脱落的脸，撇开眼去，盯着那只石质的眼睛，“不是什么重要的事，那为什么要我走？我也想在这里，和你们一起见证神归来的伟大时刻……你知道我有多么崇敬伟大的神的，母亲。”
鲍德温夫人陷入了漫长的沉默。她也不知道为什么，明明是这样光辉的时刻，她要把孩子送走，而她的丈夫也默默支持了她的选择……这些年里，他们为了召唤神付出了这么多的努力，怎么可以不让亲爱的孩子也享受到最终的果实？
最终的果实？他们好像已经成功了……不，他们没有成功……他们没有成功？那她这是在干什么？不……不对劲……
“啊……啊……”那头颅突然尖叫起来，仿佛被掐住了喉咙，又被压了回去。“达斯、达斯……你快走！快走！不要再回来了！你快走！”
女人充血的眼睛里透露出惊慌失措的恐惧，言语更是明显地表达了她的感受。
“——然后看着你死在这里吗！”少年突然叫道，“你怎么能让我这么做……你怎么能让我这么做！”他用力遏制了泪水，“父亲呢？他也、他也变成你这样了吗？”
“你父亲……？”鲍德温夫人喃喃道，眼神又变得迷离，“你父亲……他在这里啊……哦不……他在那里……”
她的头颅转动着角度，因为没有四肢，所以只能借此来表达方向。
德斯蒙特在泪水当中看到了这堆血肉里几根破碎的骨头，可是他根本分不清，哪一块和他拥有相同的基因。
他彻底明白，他的父母都再也回不来了……他拼命回想着那些纸上的东西，但完全找不到可以解决的办法，只有无尽的绝望。
“晚安，母亲。父亲。”他说着小时候才有的亲切问候，最后看了一眼再次陷入迷瞪中的母亲，扭头大步离开了。
第69章
鲍德温家的宅子附近，本来就受到夫妇常年放置在地下室的亚弗戈蒙化身雕像影响，缺乏活物的踪迹。而在今天黑暗的夜晚里，此处更是听不见丝毫的声音。
德斯蒙特呆愣愣地站在厚重的铁门前，刘海的阴影遮住了他低垂的双眼，明明几步内就是他的家，可他却感觉仿佛永远也无处可去了……
夜风也似乎避开了这个这栋诡秘的宅子。周遭的一切都仿佛凝聚在相片之中，死气沉沉得叫人不敢靠近。
徒步大半个晚上的疲惫在他心里尚未散去，另外的一种感觉就又攀附上来，不由分说地占据了德斯蒙特的全部感官——疼痛从脚踝处向上延伸，对身体的每一个部位都发起了猛烈的进攻，像是不磨平他的每一寸肌肤，就决不罢休。
黑发少年一瞬间嘴唇惨白，模糊的视线之中，他看见之前沾染上的血迹和污秽周边，都冒起了大小不一的血泡，皮肤之下，像是有什么东西想要破体而出。
霎时间，鲍德温宅子里黑暗中的景象就在他盘旋着炸开，父母死前——他不知该不该用这个词来形容，但他们确实已经超脱了人类的范畴——的模样挥之不去。
德斯蒙特颤抖的指尖根本扶不住爬满了黑色爬山虎的墙壁，他身形一晃，随着沉闷的一声，就直直倒在了地上。
他觉得全身上下的肌肉都被硬生生地、一丝一缕地撕裂开来，然后被丢进岩浆里面滚了几圈，从肉/体到灵魂都遭受了严重的折磨……
他没有尖叫，就像宅子里进行着仪式、却突遭变故的信徒们一样，他们都没有尖叫的机会，只是不断从喉咙里流出大量的、汹涌的鲜血、还有破碎的内脏。
德斯蒙特充血的红色眼睛死死地盯着宅子最外层的墙皮，像是想要透过层层的阻碍，看见地下室里融化成一团怪物的鲍德温夫妇和那些邪恶的信徒们，又或者，是想看见这宅子最隐秘、最黑暗的内在。
他突然意识到，他“梦游”到了这座宅子面前，不是因为对夜谷的不适应而产生的意外，自始至终，都是这座宅子在呼唤着他——在这最后的时刻，它也要把鲍德温家的血脉、把鲍德温夫妇的孩子拉过来陪葬。
生理上的非人疼痛已经超乎了极限，德斯蒙特几乎可以感觉到他的血管爆开的轻微动静。
然而，这折磨之下，依旧有另外一种情绪，较之更胜一筹。
——强烈的恐惧深深扎根在德斯蒙特的心上。
每一分疼痛的增加，都带来恐惧的成倍增长。
德斯蒙特不是一个害怕死亡的人——他是说，在一些孤独的窝在房间里的时刻，他也会闪过一些晦涩的念头——可是他绝没有想象过，会以这种惨不忍睹的姿态死去。
他恐惧着，自己会和那些客厅里的怪物一样，皮与肉都融化成一滩血腥粘稠的沼泽，但又留存着些许的个人意识……他们还活着吗？还是说，他们已经彻底变成了另外的形态，丧失了一切人的特质？
他更恐惧着那座雕像代表着的、背后的存在，他们伟大又全能的神明，被称为“时间与空间之主”“万物之匙”的亚弗戈蒙……祂的确是一个强大诡秘、令人心生敬畏的神明，但似乎不是一个慈爱的神明。
德斯蒙特因此而恐慌，在他心里，对于神明，他是极度虔诚的信徒；可是此时此刻，超越敬畏的恐惧却一点点留下了深刻的印记。
他从来没有比现在更加领略到神明的威能，也从来没有如同现在一般恐惧过。
在这样纠结复杂、几乎要把心脏撑爆的情绪当中，德斯蒙特因为长时间持续的疼痛，终于迎来了安稳的昏迷……好吧，也不怎么安稳。
德斯蒙特再次睁眼的时候，身下传来细微的、熟悉的震动感和引擎轰隆的声音。
随着他直起身，盖着的毯子滑落在了车的底座上。
西装革履的管家通过变化的气息，就提前感知到了他的苏醒，“少爷，您醒了。喝口水吧。”
“……迪恩？”德斯蒙特微微张嘴，声音因为虚弱而显得低微。
他拿起了面前那瓶矿泉水，发现它已经被贴心地拧开了，不需要太大的力量，很适合他乏力的身体。
喝了几口水，感觉到喉咙的滋润之后，德斯蒙特慢慢回忆起了昨夜的诡异经历，手指不自然地抽动了几下，“……看来那不是一个简单的噩梦……迪恩，你是怎么找到我的？”
面色苍白的幽灵管家语调低沉，似乎沉淀着复杂的心绪。
原来昨天深夜里，德斯蒙特的堂哥西索尔下班回家的时候，就注意到门没有被锁上，于是心生疑虑，叫了几声，才发现德斯蒙特不知何时出了门。
生理上可以做到彻夜不眠、一直密切关注着周遭的幽灵管家不敢置信——他根本没有感知到少爷的离去！
如果不是外部的提醒，他可能直到天亮，都以为德斯蒙特和往常一样沉眠着。
这事显然透露着古怪，一人一鬼面面相觑了几秒，立刻就冲出了家门，心里满是担忧与懊悔。
虽然大老远在没有交通工具的情况下回到鲍德温家的宅子，听起来是个不太可能的可能，但出于保险，在夜谷大致转了一圈——期间困难不言而喻——却一无所获的情况下，迪恩便让西索尔继续在他的小镇里找找，而他赶回家看看。
管家心知那宅子的邪性，在鲍德温夫妇改信之后，更是发生了叫鬼都害怕的变化，于是一路上都在祈祷着德斯蒙特的平安。
幸运的是，他真的在宅子门前找到了德斯蒙特。
而不幸的则是，他发现少年不仅躺在满是灰尘的地面上、失去了意识，宅子还令人感觉异常的森冷和灰败。
那些富有攻击性的占据着这块土地的气息，似乎在悄然散去，徒留下被黑暗侵蚀过后的残渣，如果是平时自然而然的现象，那迪恩或许会欣喜若狂，期待一个光明的未来。可是此时，却令他心里警铃大作，不妙的预感爬满了全身。
他将昏倒的、满身是血的少爷轻轻安置在刻意停远的车上，然后揣着一颗谨慎又胆颤的心，缓步踏进了宅子里面。
——客厅的景象已经足够骇人，可是还远远不及地下室的五万分之一。
尤其是在那滩巨大的血与肉凝结在一起的、像是皮冻一般的食物当中，迪恩看到了鲍德温夫妇一直戴在手上的戒指。
在污秽的掩盖下，尽管有刺眼的灯光照耀，那宝石也不再闪烁。
和德斯蒙特一样，逃离了死神的亡灵怔怔地驻足在了原地。那双空洞的死灵的眼睛里，似乎有波光粼粼的角落——可他只是一个无形无心的幽灵，又怎么可能拥有眼泪这样宝贵的产物呢？
迪恩敏锐地意识到，这次仪式走向了歧途，而鲍德温夫妇和一众教徒们，则都为此付出了极大的代价——而与此同时，这些混乱的力量又引发了整个宅子的变革，使得之前盘踞在这里、即使被“神明”威慑也固执不动弹的黑暗力量，也彻底爆发了。
爆发之后，便是衰弱。
余下的污秽囤积在宅子里面，或许会对来访者造成一定的危害，甚至是精神上的摧折。但在时光的冲刷下，总有一天会彻底消散。
可是这些念头，只不过在迪恩的脑海里转了一圈，就溜达着离开了。
——在他眼里，只余下一个惨痛的现实：鲍德温先生和鲍德温夫人，都永远得离开了。
之所以这样笃定，甚至否决了他们也变成游荡的亡灵的想法，正是因为迪恩管家他，本身就是一个怨灵。而他在这宅子里，没有感知到丝毫的同类的气息。
“……”瘦削的西装身影再也忍受不住，从喉咙里发出几声克制的悲鸣。
他隐隐约约意识到，鲍德温夫妇的逝世，不仅是肉/体上的，连同他们的灵魂，可能也一起消亡了。
尽管悲痛，但迪恩最终没有让这些情绪控制住自己。
他清楚，缅怀死者不该是唯一的目的，更重要的，是确保生者的安全。
所以，他立刻赶回到了车的身边，密切关注着德斯蒙特的变化。
他猜对方也是遭到了那两股力量的影响，才会失去知觉地瘫倒在地上，可是具体是什么个情况，他也不甚了解。
毕竟他虽然看起来模样凄惨，但到底没有产生和其父母同样的变化。
真是可笑，作为一个可以变幻身形、操纵电流、肆意来去的厉鬼，他此刻却比最平庸的人类还要无助，只能默默地看着，却什么都做不了。
在迪恩心焦的时候，他突然注意到了身上一些细微的变化。
幽灵空洞的目光落在手臂上，那里冒出了一片形状不规整的肉芽，每一颗都在不断地蠕动着，仿佛拥有顽强的生命力，又像是冒尖的植物，拼了命想要向上钻。
他的身体、或者说是他的灵魂，似乎开始产生某种异变，不受控制了起来。
迪恩以为是他进了鲍德温宅，所以受到了里面力量的影响，才会招致如此的意外，不由得心下一惊。
他尝试着控制自己，可是以往再简单不过的基础本能，此时却难如天堑。
不论他如何压抑，那些肉芽还是在继续生长，扩张着范围。
甚至于有几处的肉芽，还长成了完全无关的鳞片状，泛着灰蒙蒙的光彩。
迪恩咬了咬牙，他知道不管最后会异变成什么形态，都绝不是一个好的结果。所以，他看向泛起白光的天际，默默下定了决心——瘦削的身影几个闪现，稳稳地踩在了附件最高的一株树上。
此时正值深秋，叶子少得可怜，根本起不了遮挡作用。
再加上迪恩刻意动作、露出形体，那晨曦的光芒，自然就落在了他伸出的苍白手臂上。
——青烟直冒。
鬼魂害怕阳光喜欢黑夜，这并不是一个新鲜的概念，因为他们是黑暗的生物，就像吸血鬼狼人和巫师一样，他们都擅长在阴暗的背地里活动。
当然，在这其中，也有个别强大的，可以借助黑暗的力量庇佑自身，从而在阳光下活动。
而迪恩，由于鲍德温先生召唤时的仪式太强，毫不夸张的说，他便是其中之一，也是佼佼者。
不过，他这次，是彻彻底底地放开了保护机制，将本体裸/露在阳光之下，还是清晨的第一缕阳光——或许它本身没有意义，但在人类的普遍共识之下，它又多了一些科学无法解释的力量。
总之，迪恩的手臂瞬间燃烧起来，小范围的青白火焰却比熊熊大火还要可怖。
奇怪的是，那树干距离火源如此之近，却半点都没受到影响，反而因为邪恶力量的逝去，而吸收了一点活力。也许来年，它能成为这一片最茂密最生机勃勃的那一株。
这还是死了十几年来，迪恩头一次感受到剧烈的疼痛。
