这个研究场地占地非常广，毕竟单独一架完整的机甲就已经很占地方了。
再加上研究素材的大型实验器材、检测机甲各部件性能的仪器、机甲组装试运行的场地、武器装备库，还有个人休息室等等……整个设施完全达到了最高水准。
因此，这个小型个人研究所的功能分区十分明确，内部空间也相当大。
准备给顾听澜一个惊喜的父子俩，并没有提前打过招呼，并不知道对方正在哪个区域。
但这并不影响白云霁寻人，一方面是他相当熟悉研究所的内部构造，另一方面则是……
他微弯了弯唇角，抱着水箱里雀跃摇尾的小人鱼幼崽，直朝着左手尾指上，伴侣契约印痕感应到的方向走去。
“马上就要见到爸爸了哦~”白云霁笑着轻声提醒道。
“嗷~”小月亮闻言点点头，绷紧了小尾巴，小心笨拙地将玫瑰藏到背后。
粉色的小水母游至他的身后，探出小触手帮他扶住歪了的玫瑰枝干。
白云霁看着自家幼崽努力背过小手，却怎么都藏不住整朵玫瑰的可爱模样，无声地笑了笑，眼底满是温柔。
“殿下？”
廊道尽头拐角处，编号001伊洛半撑半扶着脚步虚浮的雪莱，神色意外地看着迎面而来的父子二人。
白云霁一愣，见雪莱面色苍白，蹙了蹙眉上前几步，低声问道：“这是怎么了？”
小月亮也是第一次见到雪莱这么虚弱的模样，完全忘了玫瑰的事，甩着小尾巴直往前凑。
抓着玫瑰的小手扒拉在箱壁上，仰起小脑袋，小脸上写满了担忧：“啵啵？”
“没什么事。”
雪莱撑着伊洛的肩膀，稍微站直了些，伸手蹭了蹭小月亮的脸颊，微笑着解释道：“一下子抽走了太多精神力，去休息室缓一缓就好。”
就主人这个状态，哪是抽走太多，估计都快抽空了吧？
伊洛无言地抽了抽眼角，对自家主人爱逞强的性格倍感无奈，暗暗多借了他几分力。
白云霁大概了解过精神力机甲的研究内容，也通过顾听澜的日常讲述，多少也知道些目前的研究进度。
但他毕竟外行，并没有特别深入了解过研究的细节，平时雪莱回去的时候状态都很正常，从来没有过需要人扶的情况。
虽说雪莱和伊洛二人都是一脸习以为常的模样，白云霁依然有些担心。
“我和小月亮送您过去。”他说着，伸出手想托起雪莱的另一只胳膊，却被对方躲开了。
“不用了，伊洛送我过去就行。”雪莱摇了摇头，直言拒绝。
小月亮困惑地歪了歪头，不明白伯伯身体不舒服为什么不让爹咪扶。
“你们是来接听澜的吧？”雪莱轻捏了捏人鱼幼崽紧握着玫瑰的小拳头，黑眸里满是温和笑意。
“他就在后面的实验室里。”他回头看了眼身后，走廊尽头的实验室玻璃门虚掩着，依稀能看到黑发青年记录数据的身影。
雪莱微笑了笑，俊脸依然苍白，神色间却满是骄傲：“听澜刚刚突破了最后一个难点，正在兴头上，这会儿看到你们应该会很高兴。”
白云霁怔了怔，接着很快就反应了过来，面色一喜。
他一直坚信顾听澜能突破所有难点，研制出适用于人类的精神力机甲，只是没想到这么快！
白云霁垂眸看了眼神色懵懂的小月亮，有些恍惚想到，看来等小月亮满月，他们一家就能回人类星域了……
小月亮还没乘坐过星舰，也不知道能不能适应星际的长程旅行。
白云霁思忖着，同雪莱主仆二人点了点头，礼貌道别后，朝着顾听澜所在的实验室方向走去。
就在双方擦肩的瞬间，他想到什么，脚步倏然一顿，微转过头道：“大哥，您……”
“噗~”从怀中的小水箱中发出的一道微不可闻的可爱声响，打断了他的话语。
白云霁一愣，低下了头。
一直乖乖扶着水箱壁沿的黑发小人鱼幼崽，因他突如其来的止步，在惯性下猛地往前一扑，圆乎乎的小肚子直贴在了透明的箱壁上。
小水箱内的海水剧烈晃荡着，粉色的小水母，不知* 是想拉住小月亮还是想稳住自己果冻般的身体，两只小触手牢牢地巴拉在幼崽的尾巴尖尖上。
白云霁哑然失笑，有些歉意地单手抚了抚幼崽肉乎乎的脊背。
小月亮却浑然不觉，两只藕节般白嫩的小胳膊扎实地压在水箱壁沿上，探出小脑袋，满脸好奇地低下头，透过水箱外壁，打量着自己被压扁的肚皮。
“嗯？怎么了？”雪莱因身体的疲乏，嗓音少了往常的冷感，听起来有些柔哑。
他撑压着伊洛的肩膀，有些温吞地回过头，因视角的问题，没能看清这对人鱼父子的亲昵互动。
见白云霁低垂着头，又是一副欲言又止的少见模样，雪莱不由得蹙了蹙眉头，冷峻的面容上流露出几分困惑之色。
“咳。”白云霁回过神轻咳一声，抱着水箱回转过身，对上雪莱探寻的平和目光，正色道：“等小月亮满月，您要和我们一起回趟帝星吗？”
由于雪莱一直都没有恢复“顾听风”身份的想法，白云霁和顾听澜夫夫，以及人鱼家长们都很知趣地向人类帝国那边隐下了他的存在。
包括小月亮的玩闹视频，白云霁每次都会小心裁掉有雪莱的片段。
而仍在帮忙收集赤焰机甲零件的卡洛斯，自然也依照白云霁的意思，未曾和白祈鸣提起过此事。
但眼下，顾听澜的机甲研究已经到了收尾阶段，等小月亮满月幻出双腿，他们就要离开亚特兰提斯了，白云霁想问问雪莱的想法。
回帝星？
雪莱有些意外地愣了一瞬，很快就解了白云霁话中的含义。
他不自觉地绷紧了脊背的肌肉，眼底飞快地掠过一丝复杂之色，他不是没想过回去，只是……
宽敞的走廊安静了下来。
编号001伊洛努力地板着张小脸，眼睛却相当不安分地直往雪莱脸上瞄，藏不住的好奇。
对于这件事，他和妹妹伊娜私底下早就讨论了无数次，但主人一直未曾提起，他们便也没敢开口问。
见雪莱半天不答，白云霁无奈一笑。
他低下头，温柔地摸了摸小月亮的发顶，像是提示一般缓声道：“顾老元帅马上就要结束这次轮值了。”
小月亮正隔着水箱壁，低头拍玩着自己的小肚皮，被白云霁摸了这么两下，茫茫然间还以为爹咪喊他，不由得顺着他的力道抬起头来。
“……”雪莱微垂下的视线，正对上小人鱼幼崽澄澈的蓝眸。
老爷子要结束轮值的事，他早在死星拿到顾听澜所有调查资料的时候，就已经知道了。
只是……随着过去记忆的全面恢复，他逐渐清醒地意识到，他再也回归不了“顾听风”的身份了。
他早已不是当年意气风发的热血少年，也不是帝国星民心中保家卫国的英雄少将了。
……辜负了老爹和老爷子的期待，伤透了母亲的心，还成为了弟弟童年苦厄的导火索。
他不能再辱没帝国战神之名，所以，“顾听风”还是牺牲在战场上最好。
无论是现在还是以后，他都只会是踏过尸山血海、满身杀虐却早已麻木的“雪莱”。
“咿？”小月亮眨巴了两下眼睛，不太明白为什么伯伯一直盯着自己不说话。
他扭过头，轻拍了拍白云霁的小臂，想问发生了什么，却只得到了漂亮爹咪的一个安抚微笑。
小月亮茫然不已，左看看右看看，发现长辈们都不说话后，更是不明就里……伯伯和爹咪都好奇怪嗷！
他仰起头看向雪莱，虽然对方没有什么表情，但他总觉得伯伯有些不开心。
这要怎么办才好呀？
黑发人鱼幼崽十分苦恼地嘟起了小嘴，小大人似的歪头思索起来。
不知怎么的，一直捏在手中的玫瑰突然吸引了他的注意力——有啦！
小月亮双眸雪亮地晃了晃尾鳍，挺起肉乎的小胸脯，一边朝着雪莱挥手，一边笑容甜美地唤道：“啵啵~啵啵！”
天真稚嫩的嗓音打破了走廊中微凝的气氛，所有人的视线都落在了他身上。
沉溺在思绪中的雪莱直接被小月亮的喊声惊回了神。
“崽崽？”白云霁不知道小月亮为什么突然兴奋，顺了顺幼崽的后背，柔声问道：“这是怎么了？”
“啵啵~”小月亮顾不上回头，仰头直望着雪莱，见他不应声，表情逐渐委屈起来：“呜，啵啵……”
这么个唤法，让人无法不应。
雪莱被他喊得没办法，半俯下身，伸手轻圈住他一只小手腕，低声应道：“……嗯，怎么了？”
总算如愿的小月亮瞬间展颜，他举起小手，将小心护了一路的玫瑰递到雪莱面前，笑容甜美地乖声道：“咿咿呀！”
“……送给我的？”雪莱神色一怔，见神似幼弟的黑发小人鱼满脸期待，摊开手试探着接过玫瑰。
“呀~”小月亮笑容灿烂地点点头，睁着一双干净天真的蓝眸，小手还顺势拍了拍雪莱的掌心：玫瑰就送给伯伯啦~不要不开心呀！
白云霁意外地愣了一瞬，旋即无声地笑开了，望向小月亮的眼眸温柔无比，心头软之又软。
雪莱哑然地看着手中完全出乎意料的小礼物，似乎有那么一瞬间嗅到了馥郁的玫瑰花香，心中莫名有些无措。
他默了默，缓缓蜷起手指，将小月亮微凉的小手，连同玫瑰的枝干一起握入了掌心，僵硬的面容逐渐柔和了下来。
他微微一笑，珍重无比地温声道：“谢谢。”
“唔呀咿~”小月亮歪头甜甜一笑，尾鳍欢快地甩起了小水花。
这幅可爱乖巧的模样，让雪莱恍然出神了一瞬，他淡笑着松开了幼崽的小手，直起身时，神色间已然恢复了往日的模样。
雪莱抬起眼，看着白云霁写满对幼崽的宠溺却毫不自知的面容，不由得莞尔一笑，松了口：“我会考虑的。”
白云霁哑然失笑，知道他这么回答就是变相同意要一起回去了，只是没想到，对方会因为小月亮的举动而突然软了态度。
果然还是幼崽的笑容更管用啊……但这还不够……
白云霁伸手揉了一把小月亮的脑袋，露出一个纯然喜悦的笑容，道：“听澜听到您这么回答，肯定会很惊喜。”
“新府邸的空房间很多，随时欢迎您来长住，小月亮应该也很期待您陪着一起玩。”
说到这，白云霁的笑意深了几分，温柔又狡黠地道：“当然，单纯只作为听澜的神秘家属，以及……小月亮的雪莱伯伯。”
言下之意就是，雪莱若是不想恢复战神长子的身份，也不需要顾虑自己现在的身份背景，担心对家族名誉造成干扰，帝王那边他会帮忙出面处。
雪莱眸光沉沉地凝视了他许久，心中不知是释然还是无奈，错开视线，像是终于默认了要回去的事实，声音极低地应了一声：“……唔。”
总算得了肯定回答的白云霁温和一笑，低头逗弄起一脸茫然的小月亮。
这条成年的银发人鱼，切开来内里多半全是黑的，这哪是什么天使……澜澜这眼光可真是……
虽是这般想着，雪莱的唇角却是不着痕迹地勾起了几分。
而后，像是体力告罄似的，无力地拍了拍伊洛的肩，道：“好累，该走了。”
“啊……哦！”突然被叫的伊洛打了个激灵，慌忙收回准备摸向耳根的手，扶住自家主人向白云霁辞别：“那么殿下，我和主人就先走了。”
要命，主人和殿下刚刚说的话到底什么意思啊！
主人到底要不要回人类帝国啊？……这是他拥有自我意识以来，第一次觉得自己的智商和情商出了问题……唔，还是回去问问伊娜吧。
白云霁抱着水箱站着原地，和小月亮一同目送雪莱二人离去。
走廊的尽头，隐约传来两人零碎的对话声。
“……玫瑰要怎么养？”
“啊？要不问问少……”
“不必了……还是做成永生花吧……”
白云霁莞尔，低头对上小月亮懵懂的蓝眸，连连夸赞道：“崽崽真棒！花花送得真是时候！”
漂亮的人鱼爹咪夸他啦！
小月亮顿时笑弯了眉眼，欢欢喜喜地伸手拉住白云霁的手腕，直往自己脑袋上拖：要爹咪摸摸！
白云霁轻笑一声，顺了他的意，温柔地摸了摸他的小脑袋，转身朝实验室的走去。
“玫瑰虽然没有了，但有了你伯伯这个大惊喜，倒也不差。”
“……收到了，首席！”
“我马上通知帝国机甲研究中心的技术人员，按照您设计的机械图稿，对研究设备进行升级改造！”
光幕上，顾听澜的私人助维恩，正顶着一头蓬乱的红发，满脸兴奋地核对光脑上的机械图稿。
妈呀！顾首席不愧是顾首席！竟然真的设计出了适用于人类的精神力机甲！
人类帝国此时正值凌晨，天色尚还未明，他所在的书房灯火通明。
在两个星域之间的信号星塔建设完毕，能稳定通信后，维恩就主动调整了自己的作息，以便配合顾听澜的工作时间。
“嗯。”顾听澜轻应了一声，头也不抬，专注于浮在眼前的数据面板。
面板上，是这段时间以来的精神力实验日志和数据检测报告，以及雪莱的各项身体数据。
按照星际联盟的精神力等级划分标准，从高到低分别为S、A、B、C、D、E六个等级，雪莱当属于S级。
但实际上，这个等级划分只适用于普通星域。
宇宙中，不少高等星域因种族的特性，有着超出S级的SS级、SSS级的特殊存在……人鱼星域就是其中最典型的特例之一。
天生精神力强大的人鱼族，自然不会浪费这得天独厚的种族天赋。
除了精神力强度之外，他们对精神力的精准控制和高超运用，在整个星际中都是数一数二的存在。再加上强悍到可以赤身徒步太空、手撕星兽的体质……
某种意义上来说，人鱼星域的精神力机甲在构造上相当地简单粗暴——完全凭借机甲驾驶员自身的精神力，自如地控制整架机甲。
但这放在人类身上是完全不可行的！
帝国虽不乏精神力等级为A的机甲战士，也有极个别达到了S级，但人类对于精神力的运用还停留在强化自身的阶段。
即便勉强能运行机甲，也无法长时间稳定地输出高强度的精神力来控制机甲战斗，甚至还有被抽空精神力的风险。
这就与他研制精神力机甲的初衷相悖了。
为了克服这个最大难点，顾听澜花费了大量的时间和精力，淘汰了近二十个失败方案后，终于成功设计出了一款能辅助精神力输出的装置。
在配备该辅助装置的基础上，再适当地保留原有的战斗系统，减少精神力的消耗，以此降低对驾驶员的精神力等级要求。
同时，在最大程度上降低了学习成本，让帝国前线的战士们能在极短的时间内，学会并掌握驾驶精神力机甲的技巧。
“……首席，首席？”
维恩明显克制过却仍然藏不住兴奋的呼唤声，让顾听澜从满屏的数据中回过了神：“嗯？”
“啊哈哈……那个，机甲中心研究员们的精神力检测报告，我已经好了，现在就发给您了。”
维恩咧嘴笑着道，说话的嗓音因情绪激动而微微颤抖，配上他此时写满崇拜的明亮眼睛，显得格外地痴憨。
多次努力未果之后，他已经彻底放弃了表情管……这可是精神力机甲，谁还顾得上表情啊！
顾听澜在数据面板上改了几笔，抬头见他这幅模样，有些无奈地微笑了笑，温声道：“好，辛苦了。”
“哪里哪里，不辛苦不辛苦……”维恩受宠若惊，摸着后脑勺，相当不好意思地连声推辞。
这段时间，除了提供一些数据、处一些琐事，他基本没帮上什么忙。
顾听澜心中好笑，低头调出他发来的数据报告，边看边问道：“艾丽莎那边情况怎么样了？”
二舅舅斯图亚特波塞冬送给他的见面礼——盛产奇拉尔矿石的特级矿星，已交由顾氏集团负责人艾丽莎接手管了。
各方面手续都已经办好了，销售渠道更加不用担心，二舅舅早在送出前就已经安排妥当了。简单的业务交接之后，就可以直接运行开采了。
“啊哦，奇拉尔矿石的价格，艾丽莎已经和财政大臣商定下来了……具体情况她应该已经跟您汇报过了。”
作为只在科技顶尖的高等星域之间流通，专用与研制精神力机甲的特殊矿石，当然不可能免费提供给帝国机甲研究中心。
……这也是帝王白祈鸣明令要求的。不过在价格上，艾丽莎会适当地稍微让个几分利。
因顾听澜十足平淡的态度，让维恩的情绪也跟着稍微平缓了一些：“第一批矿石将在两天后抵达机甲研究中心。”
顾听澜轻点了点头，圈出几个精神力等级较高的研究人员，将报告发还给维恩，道：“研制精神力机甲的任务分配，就交由……薛老院士来安排。”
在明显的停顿后，他又神色平静地接着说了下去：“奇拉尔矿石的萃取需要用到精神力，人员就从我圈出来的这几个里面挑就好。”
奇拉尔矿石要经过多道繁琐的工序才能完全炼化，炼化后还需要用精神力一点点提纯，处起来尤其复杂。
维恩没想到他会把精神力机甲的项目交给薛老院士负责，慢了半拍才愣然地应声道：“……哦哦，好的首席！”
这段时间，顾听澜一句都没有提起过薛老院士，他还以为……
他就说嘛！首席看起来冷冷淡淡，实际上相当重情重义，怎么可能会因为薛子瑜而迁怒于薛老院士嘛！
“啊哈哈哈，我晚点就把这份名单转发给薛老院士！”维恩雀跃不已地高声补充道。
在薛子瑜的联邦卧底身份暴露后，薛老院士避免不了地受到牵连，声名受损、处境艰难。
陛下宽厚，未曾追究薛老院士的责任，短时间的禁足审查后就让他官复原职了。
机甲研究中心的那帮科研人员明面上不敢说什么，暗地里却颇有微词，传出了不少风言风语。
偶尔几句落到维恩的耳朵里，都觉得刺耳得异常……在不知道顾听澜对薛老院士是什么态度的情况下，作为局外人的他也不好多说什么。
但，这一切也就到今天为止了！首席这个安排简直绝妙！不但表明了态度，还打了研究中心不知道多少人的脸！哈哈哈哈！
“……”
顾听澜无言地看着他的表情几度变化，沉默了好一会儿，才略带迟疑地开口询问道：“薛老院士他……最近怎么样？”
他曾试着给薛老院士发去过几句简单的问候，等了有小两日，才得了一句“抱歉”的回复。
顾听澜想再关心几句，又怕触及对方的伤心处，思来想去只好顺了老人的意，暂时不去打扰。
维恩听到他的问话，挂在脸上的畅快笑意褪去了一些，有些吞吐地道：“薛老院士每天都很正常地去研究中心上班……但没什么事的话，基本不会离开自己的研究室……晚上下班也拖到很迟才走……”
说到这，维恩小心翼翼地瞄了眼顾听澜的表情，干巴巴地接着道：“也不大去食堂用饭了，整个人看起来消瘦了很多……”
薛老院士的那副模样，除了背地中伤的那些傻B，谁看了都会觉得不忍心。
“……嗯，我知道了。”顾听澜的眉头紧皱，半垂着眼眸，表情看起来有些晦涩难辨。
于是，诡异的沉默在光幕两头蔓延开来。
维恩咽了咽口水，正准备换个话题调节一下尴尬气氛。
“叩叩叩——”轻快又富有节奏感的敲门声，忽而响起。
顾听澜愣了一瞬，微偏过头看去，正好撞入了白云霁含笑的眼眸。
白云霁单手推开虚掩的玻璃门，抱着装有小人鱼幼崽的水箱，举步走到顾听澜身前。
对爱人情绪极为敏感的他，捧高了水箱，将急切地想要和爸爸贴贴的小月亮，送至爱人的眼前，半开玩笑道：“看到我和崽崽，心情不好吗？”
“叭叭！叭叭~”终于见到分别了一整天的爸爸，小月亮欢快不已地扑腾起尾鳍，笑容灿烂极了。
“……没有。”顾听澜从意外中回过神，微摇了摇头，神色渐渐柔和了下来。
他伸手蹭了蹭小月亮的面颊，看着幼崽亲密地一把抱住自己的手腕，不由得露出一抹温和的笑意：“你们怎么来了？”
“准备给你个大惊喜，顺便接你和大哥回去吃饭。”
白云霁嫣然一笑，借着水箱的遮挡，不动声色地用精神力蒸干了身上被小月亮溅湿的衬衣。
无论什么时候，人鱼在伴侣面前总是会格外地注意形象。
“什……”么惊喜？顾听澜正待要问。
“大、大殿下！孙殿下，下午好！”
光幕上的维恩，这时才从人鱼父子的颜值暴击中清醒过来，磕磕巴巴地问安。
虽然早就听闻大殿下康复能说话了，但他还是第一次听到对方的嗓音……他有点形容不来，但真的好好听啊！
而且！孙殿下好可爱啊啊啊啊！肉乎乎的！这就是传说中的人鱼幼崽吗？救命，怎么会这么可爱！
小月亮被他的大嗓门吸引了注意力，歪头打量起他的脸：“咿？”
好眼熟呀……好像是维恩叔叔？好久不见啦！
小月亮扬起可爱的笑颜，朝着维恩的方向摆了摆手：“咿呀~”
“还真是不怕生……”
顾听澜被幼崽的样子逗笑了，轻轻握住他摇摆的手腕指向维恩，介绍道：“这位是爸爸的私人助，崽崽要叫他维恩叔叔哦。”
小月亮拍了拍顾听澜的手背，笑盈盈地回应着：“咿呀！”
“哈哈哈，孙殿下真可爱啊！”维恩傻笑着感慨了一句，而后恋恋不舍地移开视线，相当识趣地选择了礼貌话别。
视频光幕瞬间消失，实验室内只剩下一家三口。
“准备了什么大惊喜？”顾听澜松开小月亮的手腕，含笑抬起眼眸。
白云霁没想到他还能接上话头，哑然失笑，伸手帮他撩开挡住眼尾的黑色发丝，笑道：“大……”
黑发……白云霁眸光微顿，不知为何，脑中突然浮现出一个极其荒谬，却怎么都按不灭的想法……
“大？”顾听澜眼带茫然，不明所以地重复了一声。
白云霁蓦然回过神，像是故意用停顿吊足他胃口似的，促狭地拖长了音：“对，大——惊喜就是——大哥准备跟我们一起回帝国了！”
顾听澜愕然一愣，见他表情不像是开玩笑的样子，才后知后觉地露出又惊又喜的笑容，追问道：“真的？”
