“秦将军,还要再等下去吗?”
秦越眉头都不带眨,“等时机。”
卫国方向忽然升起焰火,紧接着那片天空冒起红光,夜晚的冷风吹拂,那火光以极快的速度席卷了半边天空。
第20章
空气中刺鼻的气味更重了,战马也不安地甩着脑袋。
前方陵安城墙上,卫军已经占据了大半,正拼命往云梯上爬,城墙上方,晋军奋力搬起巨石,巨石顺着城墙落下去,带下一片正在攀爬的卫军,砸成了人肉垫子。
不少卫军见此一幕,已经有些迟疑了。
“全力进攻,若有打开城门者,可升副将。”战车里,孙华恶狠狠地开口。
城墙上,秦越脸色越来越沉重,他们准备的石头用完了,如果再不动手,怕是拦不下卫军攻城了。
“将军!”
秦越咬了咬牙,“传令,弓箭手准备。”
“是。”
晋军投石的官兵们尽数退下,无数弓箭手与举着火桩的士兵分立墙头。
“报!”卫军大部队之后,一匹骏马疾驰而来,那人衣衫褴褛,噗通一声跪在孙华面前,孙华心中升起了不妙之感。
“发生什么事了?”
“齐军里出了叛徒,五万精兵前往昭关时中途遇袭,仅有数百人逃生。”
“什么?”孙华瞪大眼睛,然而这时候又有一个卫兵疾驰而来,“将军速回,粮帐失火。”
“什么?粮帐不是有派人时刻看守吗?”
“看守的人被打晕了,发现时火势已经控制不住了。”报信的人痛心道。“而且我们曾发现,有一队晋兵出现在扶风城后山。”
“晋兵怎么会出现在扶风城后山?遭了,后山粮仓!”孙华脸色漆黑,他咬着牙,“难怪老子说怎么今晚晋军如此不堪一击,原来是老子中秦越这鬼小子的计了。”
孙华不甘地看了眼唾手可得地陵安城,咬牙道:“传令,速撤,转去扶风城后山。”
“想走?”秦越冷笑一声,天空中第三道焰火已然升起,秦越向后一招手,“引火放箭,是时候展示我们晋国的待客之礼了。”
沾满了火油的箭矢被点燃,火苗烧着极旺,随着秦越一声令下,漫天的火焰向着卫军疾驰而去。
着火的箭矢落在地上,顿时飞快引燃地面。
“撤!这地上有火油。”孙华意识到不对劲,直接下了战车,抢过旁边的马往后逃,但很多卫军已经来不及撤退了。
轰——
随着一阵热浪,他们所处的地方被炸出一个大坑,火焰瞬间弥漫整个战场。
火海无情,一道火海成了晋国与卫国之间的另一道墙壁,被火海围住的逃不出,火海外面的也过不去。
“真热啊。”城墙之上,一名副将下意识用袖子擦汗,然而却忘了自己身着盔甲,铁质护臂已然被这漫天大火弄的温度升高。
秦越神色肃穆地看着下方火海里一个接一个倒下去的身影,有些不忍,但秦越却知道,如果他今日没办法拦下卫国大军,那么往后在这火海里受苦的就是陵安的百姓。
“将军和王爷想的这个办法可真好,一来令卫国损兵折将,二来断了他们粮草,短时间内卫国再没有资本来打陵安的注意了。”
“只可惜,这样大的火也挡住了我们,若是能追上去趁他病要他兵,还能削弱卫军一波。”有人可惜叹道。
陵安城外的大火烧了一夜,扶风城的后山也烧了一天一夜,数年积累全部化为一堆灰烬,孙华当场就气得吐血晕了过去。
然而这还不算完,齐国以卫国故意毁约害死齐国援军为由,对卫国出兵了。
北齐的军中不知何时传出来一道流言,北齐有人伙同卫国二皇子密谋刺杀卫三皇子,卫三皇子遇刺后震怒,设计将齐国援军的必经之地泄露给晋军,故意引晋军去埋伏,坑杀了北齐五万精兵。
流言愈演愈烈,五万精兵是实打实地折损了,北齐怎么可能忍得下这口气,不管流言是不是真的,但是只要它足够用来当做撕毁联盟协议的借口就行。
早已经回了卫国皇宫疗养身体的卫晁,莫名其妙就接住了一顶从天而降的大锅。
陵安城门外,火势虽然散去,但是空气中的烟味确是极浓,城墙上,早已经回到陵安的郑二不时地往远处张望。
秦越捏了捏鼻梁,余光突然瞥见十几个由远而近的黑点,顿时神色一松。
“王爷回来了!”秦越噔噔噔地往城墙下面跑,“快开城门。”
祁恒拉住了缰绳,战马前脚腾空随后站定,他没有下马,因为这马甲除了焦黑一片的土地之外,还有累累白骨。
“王爷!”秦越骑马狂奔到祁恒的面前,他的脸上俱是喜意,“您可回来了,一路上没受伤吧?”
“先入城再说。”祁恒摇了摇头,他倒是没受伤,就是衣服上沾了齐军的血液,觉得臭的很。“对了,让人把这里收拾一下,既然人已长眠,那让他们入土为安。”
秦越脸上裂开笑容,“原来王爷和我想到一块去了。”
“此番伤亡如何?”
秦越答道:“我方伤及一千四百三十二人,但都是小伤,无性命之忧。”
“还是多亏了王爷给的这个请君入瓮的法子,那孙华盲目自大,还真以为自己占了上风,一路追了过来。”
两人说着,一同走到了城门。
“主子。”在城门处等候的郑二立马行礼。
祁恒下了马,将缰绳扔到马背上,同郑二走到一个较为偏僻的地方,“何事?”
“皇上下了圣旨,让主子连同大皇子速度回京。”郑二低声说道,“圣旨八百里加急,估计这两日就要到了。”
祁恒早有预料,因而半点不意外,因为他知道,晋元帝的病拖不起了。
毒素深入,五脏六腑皆已枯竭,即便是百年雪蟾制作的解毒丸也无法挽救。
如郑二所说,两日后,圣旨果然到了祁恒手中,护送圣旨的内侍见祁恒接了却不言不语,又状似不经意提起宸王妃如今在宫中暂住,想要打消他心底的那些轻举妄动。
只有一旁脸色苍白的大皇子面露喜意,那日开战之时,他偷溜去了城墙上,结果被墙外的大火吓得惨了,一睡觉就会梦见陵安城外的累累白骨。
而如今可算要离开陵安这个鬼地方了,祁韶感动的简直想要哭出来,他以后这辈子都不要来这里了。
大军是暂时不能离开的,所以只有随行护送的一千精兵,以及秦越与祁恒祁韶几人一同回京,一路上轻车行简,倒是比当初来时要快上不少。
*
烛火昏黄的勤政殿内,晋元帝颤抖着双手将一卷明黄色的卷轴缓慢地放入锦盒中,他的手掌落在卷轴上,随后静止不动了。
“陛下。”见晋元帝久久不曾动弹,总管林大海忧心唤了一声。
晋元帝撕心裂肺地咳了起来,林大海顾不得其他,只得赶忙上前替晋元帝顺气。
晋元帝用手巾擦了擦唇,随后将手巾死死攥在手心里,“宸王到哪了?”
“陛下喝口水。”林大海双手捧着茶杯递至晋元帝面前,“秦将军的口信,说是后天一早就能入城。”
“林大海,你觉得宸王如何?”
林大海慌忙跪下去:“奴才不敢妄议。”
“朕让你说就说。”晋元帝面上不喜不怒,饶是林大海伺候他多年也摸不着他此刻的心情,只好小心试探:“王爷打了胜仗,外头很多人都在说王爷智谋过人,不费一兵一卒击退卫军。”
“智谋过人。”晋元帝在龙椅坐下,他无力地摆了摆手,“林大海你下去吧,朕一个人静静。”
听出晋元帝声音中的疲惫,林大海安静行礼告退。
晋元帝摊开手心,那块手巾静静地躺在中间,洁白的手巾上有一团暗红色的血迹。
油尽灯枯。
勤政殿内,忽然一声响动,守在门外的林大海试探地喊了一声陛下,但不见回音。
他略等了一息,再喊仍旧无人回应,林大海顾不上违抗命令,慌里慌张地推开门——
“陛下!”
风骤起,晋元帝晕倒的消息飞速传到了祁恒手中,原本还要走上两天的路程,在快马加鞭之下,一个晚上便抵达了。
秦越、祁恒、祁韶三人站在晋元帝的寝宫外,林大海小心将门掩上,快步走到三人面前。
“王爷,陛下让你进去。”林大海躬身道,祁恒颔首,随后大踏步往晋元帝寝宫里走去。
“什么?林公公,那我呢?”祁韶连连追问,“父皇他的身体还好吗?他说过等下见我吗?”
寝宫内,熏香袅袅,宫女太监们都站在一边,晋元帝脸色灰白静静地躺在龙床上面,祁恒走到距离龙床三步之远的地方站定,“皇兄。”
“你回来了。”晋元帝慢慢睁开眼,一旁伺候的宫人见他动了动,立马上前扶着他半靠着床头。
祁恒道:“圣旨即下,臣弟自当快马加鞭。”
“朕时日无多了。”晋元帝陡然开口,周围的太监宫女们唰地跪下去,死死屏住呼吸不敢开口。
“皇兄乃是天子,自然会有吉人之相。”
“停下。”晋元帝打断祁恒话,“你知道朕为什么要这么急召你回来吗?”
“臣弟不知。”祁恒垂眸,淡淡开口。
“你不知。”晋元帝语气极重,“朕再问你,你可知何谓君王之责?”
第21章
“臣不知。”祁恒依旧。
“你该知道。”晋元帝瞪着他, 他再度咳了起来, 咳得极为猛烈, 似乎扯的五脏六腑都在痛。
“请皇兄平心静气。”祁恒再度拱手。
晋元帝不理会他,掀开搭在身上的薄被下了床,空荡荡的中衣像是挂在他的身上, 显得整个人消瘦之极。
晋元帝一步一步走到隔间的榻上坐下,祁恒与他一同走到隔间,一旁的太监替晋元帝披上了外衣, 晋元帝无力地摆了一下手,“去, 让林大海把东西取来。”
祁恒沉默不语。
“皇弟就一点都不好奇吗?”晋元帝笑了一下,但很快他又收拾了笑容, 目光放空。
“朕有无数次对你动了杀机。”
祁恒微微抬了抬眼眸,浓密的睫毛像是蝶翼一般颤了颤,“因为虎符?”
虽是疑问的语气, 目光却十分肯定。
晋元帝自嘲般笑了一下, “身为一个君王, 卧榻之侧岂容他人鼾睡。”
“你走的那日,朕想过, 若你在战场上出了事,最好是落下残疾,那么一切问题便可迎刃而解。”
一个身有残疾的亲王, 是注定威胁不到他的位置。
“但也许是上天也看不过朕对亲生兄弟丝毫没有手足之情——”
晋元帝又咳了起来, 此时林大海捧着一长条匣子走了进来, 他跪在正中央,将匣子双手平举过头,道:“皇上,东西取来了。”
晋元帝神色恹恹,他又弄脏了一块手巾,“你自己打开看吧。”
林大海的膝盖动了动,举着匣子,将身体面向祁恒,“王爷。”
匣子外面的锁是挂在上面的,祁恒将锁拨弄开,打开匣子,露出里面明黄色的卷轴来。
圣旨。
祁恒解开捆着圣旨的红色绸带,缓缓将圣旨打开,上面是晋元帝的笔迹,洋洋洒洒写了通长的一片大字,但中心思想只有一句。
加封祁恒为摄政王,此后朝堂诸事一应皆由摄政王定夺。
祁恒合上圣旨,目光透露出惊异,“皇兄你……”
晋元帝虽说病重,可他又没有什么托孤的必要,大皇子都已入朝了,其余皇子年纪也不算小,这个时候下令让手握虎符的亲王摄政,这是生怕皇子继承的太容易吧?
这哪里是封摄政王,这分明就是给诸位皇子添堵墙。
“既然看清楚了,那就领旨谢恩。”晋元帝神色淡淡。
“臣觉得不可。”
“朕知道你不相信。”晋元帝抬起手,看着手心出染了血液的帕子。
“朕时日无多了,内忧外患,皇子们年岁尚小不堪大位,如今外患暂且压下,但晋国是再也受不住任何内忧拉扯了。”
“朕自继位后,为了守住江山兢兢业业,却没想到竟会栽在这后宫妇人身上。”
祁恒之前同郑一通信时,便听说晋元帝抄了平日最受他宠爱的妃子的娘家,想来就是这下毒一事。
那妃子不知从哪儿得了一种用曼陀铃制作的香膏,香味奇异勾人,那妃子喜爱非常,日日抹于全身,却不知那香若与麝香混合在一起,便会形成一种剧毒。
“一个君王,他的责任不止是守住江山社稷。”晋元帝看向祁恒,目光如炬,“身为一个合格的君王,还必须替它找到一个合适的继任者,一个有利于江山社稷黎明百姓的继任者。”
“皇上,臣……”
晋元帝抬手打断他,“这次陵安之行,是你给了朕一个做决断的机会,你若丢了陵安,朕顺理成章收回虎符,你若是赢了,那便是通过朕的考验。”
祁恒还要说什么,晋元帝却是十分疲惫地摆了摆手,“你回去吧,朕的身体最多只能撑半个月,你做好准备。”
祁恒垂手,缓缓退出晋元帝的寝宫。
寝宫再度安静下来。
“林大海,你是不是觉得朕疯了?”
林大海一惊,“奴才不敢。”
“朕瞧着,恒弟那表情仿佛就是在问朕是不是疯了。”晋元帝说着说着闷笑了起来。