但是开垦土地是需要人的,商人都是逐利的,雇佣没有身份的流民和人工价格低廉的僚人就成为了不二之选。
利用各种手段,兼并当地土人本身的土地,让他们成为自己的佃农,简直就是快速发展屯田的不二之选。
如此一来,必然有大部分的僚人失去了原有的土地,要么留下成为流民,给盐商们种地,成为黑户佃农。要么就干脆铤而走险上山,成为流寇。
不但如此,官盐的利润再高,也高不过私盐……
这位王老爷除了屯田和盐引的买卖,很有可能也和汪正一起,用自己的合法盐引为暗地里的私盐买卖开路。
甚至不排除,就连当地的守军,也参与到了这个拥有庞大利润的“买卖”中间去。
广西越是混乱,他们这些人才能够浑水摸鱼,利用当地官员走马灯一样来来去去,不能长久驻扎办案的间隙,为自己谋取利益。
如果是这样的话,之前府衙和府库被烧,被夺去了县印的浔州府桂平知县和藤县的知县们……他们死的,就有一些不明不白了。
第45章 哥哥弟弟
杨休羡的魅力无远弗届,不过才次日而已,王信王老员外居然亲自登门了。
趁着酒楼还在筹备午市的空隙,王老爷亲亲热热地拉着万达好一顿拉扯。
虽然是打着为春兰丫头昨日的无理行为道歉的名义,但是傻子都看得出来,这老头儿明显是看上了杨休羡这个金光闪闪的“未来女婿”。
这是亲自上门来探底了。
王老爷先是拉着万达好一阵问候他的义兄汪正,接着就开始打听杨休羡是否良籍,京中亲人家属的状况。
知道他乃是土生土长北直隶人,家世清白,只因为是庶出得不到重视,所以跟着来此地继承叔父家业的万掌柜闯天下。
相貌一流,人品过硬,也念过书,除了是庶出的身份不能改变,简直完美的一塌糊涂。
王老爷当即表示庶出好啊,我们就要庶出的。嫡出的儿子谁家舍得给人当上门女婿呢。
并且王老爷表示,其实他家中还有一个远房表亲王二姑娘在此借住。
说是表亲,其实早就出了“五服”。不过原是同一个村子里的罢了,原来也挺穷的,所以没什么联系。
因为她父亲做生意是一把能手,这些年来累积的家业渐渐起来了,特意来找王员外攀亲,想要拉近点关系。王员外这个人,忒是势利眼,见他在湖南江西那边生意做得确实有声有色,就恬不知耻地认下了这门亲戚。
王二姑娘小时娘死的早,他爹一直奔波在外无法顾家。刚好王大小姐也是独生女,干脆就把这八竿子打不着边的“表妹”接过来同住,两个女孩子也好有个伴儿。
这个小姑娘也是适婚的年纪了,今年十六岁,与万掌柜也算是才貌相当。她的婚姻大事,老头子也做得了主。
如果不嫌弃的话,不妨找个机会,大家双方都见上一面。
这里不比中原腹地,没有那么严重的男女大防。
虽然男女婚配也需要父母之言和三媒六聘,但是在婚前见上一面,互相确认一下相貌人品,还是完全可以的。
万达本来听到王老爷真的想要把杨休羡招为上门女婿,心里还有点不是滋味。
没想到这王老爷很是“野心勃勃”,居然想要“一举两得”、“一箭双雕”,将他们这对“主仆”全部收入王家做赘婿,一时之间,都忘记了要怎么回答。
梅千张端着茶壶在他们身后憋笑憋的全身发抖,不料王老爷人老眼不花,将梅千张上下打量了一通后,居然指着他问万达:这个小伙子今年多大了,可曾有过婚配?我看我家春兰丫头和他年纪相当,说不定也能凑成一对呢!
万达和梅千张闻言脸色大变,万万没想到盐商加地主的王老爷居然是个疯狂的拉皮条爱好者。
就这么点时间居然看上了他们店里的三个男人,他要是再坐一会儿,怕不是整个“似锦酒楼”上上下下都要被他拉郎配了?
梅千张吓得放下茶壶就跑。
走到前头,看到正在柜台上拧着眉头打算盘的邱子晋,拉着他就往门外走,邱子晋一脸茫然。
开玩笑了,这个王老爷连他这样的都看得上,要是看到了文质彬彬,貌若好女的邱子晋,还不扑上来连皮都吞了。
刚出门,两人正好看到从市场上刚买菜回来的高会。
虽然已经跑了两步出去,梅千张还是跺了跺脚,心想大家都是兄弟,虽然你小子长得跟我和邱书生差了十万八千里。但是万一王老爷瞎呢?把他家的厨娘介绍给你也不是没有可能的事情。
于是他转身回来,左手拉着邱子晋,右手拉着高会,再一次呼啦啦地跑远了。
手里提溜着两条草鱼的高会:?
“万掌柜,见笑见笑了。”
约好了两天之后,由万达带着杨休羡和梅千张登门上王府拜访,趁着春光正好,逛逛王家这个驰名浔州城的园子。
“老夫也不想把家里的女儿们耽误到这个时候。实在是我家的这几个丫头们,都是过于出色。老夫私心想着此地偏僻,没有优秀的男子配得上小女。实在不行,今年晚些,我就把他们送回老家去,寻找中原的优秀男儿婚配。”
王员外怕万达怀疑他家姑娘的人品,好一番解释。
“万掌柜不要看我们住在浔州,就以为学了那些蛮人的粗鄙。我家女儿,那是琴棋书画无一不通,女红针织也是浔州城闺阁内数一数二的好。”
王老爷提起独生女儿来,满脸自豪,“老天开眼,把万掌柜一行人送来了浔州城。又让老夫在义结金兰的宴席上见到了杨管事……哎,可见老天爷还是垂帘我一片爱女之心的。”
“是,是,是……”
万达被他说的哑口无言。
走到酒楼门口,王老爷还是拉着万达的手不肯放,“万掌柜,我也给您透个底。我就只有小女一枝独苗,等杨管事入赘到我家之后,我的万贯家财,还有……还有京里的各种路子……”
他凑到万达耳边轻声说道,“早晚都是杨管事的。真的,说是入赘,但是杨管事这样的样貌人品,我和夫人喜欢都来不及,我们全家都会好好对待他的。这个你绝对放心。”
“这个吧……”
万达听了哭笑不得,“杨管事在京中是有父母的。我只是他的掌柜,不能决定他的婚姻大事啊。”
“哎,杨管事都愿意跟您从京城来到浔州了,家里还有嫡出的儿子可以继承家业,可见京里也没有什么放不下的。成了婚,到时候跟父母去信,通报一声就行了。等生了孙儿,把他们从京城里接来浔州住也行啊。王家大的很,杨家所有的亲戚住过来,都不算大事。啊哈哈哈。”
王老爷看来是一门心思要和杨休羡结亲了,连孙子这层都想到了。
“万掌柜,至于我那个远房侄女。你放心,也是家大业大的。她家虽然在浔州没有产业,但是在她爹在湖广的生意做得极大。配万掌柜,绝对是绰绰有余的。”
这王老爷怕万达觉得自己受了委屈,还特意补充说明了一下。
万达无奈点了点头,一路将王老爷送到了路口,这才折返回了酒店。
也好,依照他们昨晚的商谈,不管是王员外的“商屯”生意,还是有可能和汪正私下交易的私盐买卖,必然存在账本之类的证物。只要拿到了账本,就能坐实他们的猜测。
有梅千张在,不怕偷不出来。
只是他们不知道这账本被放在王家的什么地方,两天后的“相亲会”正好给了他们登堂入室的机会,可以好好地进入王家后宅打探。
至于汪府那边,有万达这层关系在,以后进进出出的,想要找个东西,还不是手到擒来。
只是王老爷这边,却是要不得不牺牲杨休羡的“色相”了。
送走了王员外,万达一进门,就看到杨休羡满脸无奈地站在门口,和他面面相觑。
“恭喜杨管事了。”
万达心里酸溜溜的。
刚才是为了应付王老爷才摆出一副客气的笑脸,如今见到这位王员外未来的“乘龙快婿”,就不想再装模作样了。
“龙王赘婿,前途无量。”
他阴阳怪气地说道。
“那我是不是也要恭喜万掌柜了?王二姑娘和你年貌相当,父亲在湖广也有产业……”
虽然杨休羡听不懂龙王梗,不过万达言语里的酸味他却是闻的明明白白。刚才他在厅外听的清楚,这王老爷是打算把“似锦酒楼”上下通吃了。
小家伙不高兴了,而他居然有些小小的开心。
万达今日若是表现的若无其事,大大方方地接受自己被别人看上的事实,才真的让他伤心呢。
闻闻空气里这酸气扑面,至少说明自己不是单方面的相思吧?
杨休羡试探性地走到万达身后,看着他头上那根因为沮丧,现在有些恹恹的呆毛,一手搭上了他的肩膀。
万达的身体微微一颤,没有推开。
“做什么?”
万达侧过头,看着他搭在自己肩膀上的修长手指。
武人的手生的再漂亮,掌心和关节处,还是不免会有一些薄茧的存在。
尤其是杨休羡这样常年握惯了刀子的,食指和中指的指腹处结成的茧子,无时无刻不在透露这个人曾经过着如何刀口舔血的生活。
也正是这样,万达才一下子回过神,提醒自己刚才说的过分了。
不过是任务而已,就跟自己之前穿女装去“妙音庵”卧底一样,所以他刚才那样失态是在做什么……
万达暗骂自己不懂事,没精打采地耷拉下了脑袋。
说到底,自己和王老爷也没什么两样。都是不可能达成的一片单相思而已。
人家王老爷生的好歹是女儿,自己算什么……六百年后的小基佬,居然肖想人家堂堂锦衣卫千户。还越来越当真了。
说来也真的可笑,这两人分明早就对对方有些意思。偏偏都是碍着世俗的眼光,不敢一早表明自己的心意。
明明成天间地在一块,几次办案,都是出生入死,从北京到南疆,携手而进,无人有片刻的后悔的后退,如今为了一个王老爷的“提亲”居然生出不快了。
杨休羡按着万达的肩膀,肉眼可见他越发没精打采起来。他内心一慌,正想要对他解释一二。
此刻,门外传来一声小孩子清脆的笑声,两人双双抬头,就看到一个圆滚滚的小胖子尖叫着朝着万达方向飞奔而来。
“素素!”
小汪直借着助跑,一下子跳到了万达身上。
他平日里和父亲汪正这样嬉闹惯了,却不知道他万达“素素”这小胳膊小腿的,和他父亲伟岸的身型那根本不是一回事儿。
万达感觉自己是被一颗小炮弹给直接击中了腹部,他两只手握着小胖子的胳膊,整个人一个不查,往后倒去。
“啊……”
万达看着自己都能看到天花板上的横梁了,顿时大惊失色。
下一刻,一只有力的大掌一把揽上了他的肩头,另一只火热的手掌扶在了他已经开始下坠的腰杆上。
万达整个人半躺在了杨休羡的怀里,他看着杨休羡从上而下俯看而来的慌乱眼神,瞬间僵直。
四目相对,彼此之间的眼神都深深印入了对方的眼底。
那是太深太杂的复杂情绪,有迷茫,有无措,有微微的心疼,和更多浓的都化不开的深情。
两人都被对方眼底的这抹无法言喻的底色震惊了,都忘记下头还有个哎哎乱叫的小胖墩,就这样保持着堪称可笑的姿势,当场定住了。
“哎呀,少主人,万掌柜可经不住你的分量。”
盘光和盘兴两兄弟一进门,就看到他们三个这可笑的一幕。
见到外人来了,万达这才如梦初醒,站稳了之后,不好意思地对着杨休羡轻声道谢,然后弯下腰,摸了摸汪直的小脸。
“哎呦,你叔叔我的老腰差点要断了。下回可不能这样了。”
他蹲下身,将汪直抱了起来。
发现这才几天不见,这小胖子怎么好像又胖了一点?难道是这几天天天吃他做的点心的缘故?
“素素。”
因为梅娘在家里都是同他说瑶人的话,家里的汉人仆人大多数也说的也是当地的土话和瑶话,所以太复杂的汉语小汪直听的不是很明白。
不够他喜欢听素素说话,素素甜甜的,素素说话的声音也是甜甜的。就跟素素做的好看的点心一样。
“万掌柜,不好意思了。我家小主人还不太懂事。”
盘光见万达没事,抱歉地对他拱了拱手。
“哎,万掌柜,你今天不开店么?你的伙计和账房先生呢?”
两兄弟看了看空无一人的店堂,发现马上都要开店了,怎么偌大酒楼里只有万达和杨管事两人,有些好奇地问道。
万达庆幸还好那些人不都在,不然被看到了刚才的一幕,该有那多丢脸……
想着,万达心有余悸地暗暗吐了吐舌头。
杨休羡笑了笑,转身去给大家泡茶。
“不用忙,我就是来送请帖的。”
盘光摆了摆手,示意杨休羡先别去。
万达看着这封大红色的喜帖,有些不解地问道,“大哥是有什么喜事么?”
“下个月是少主人的生辰,因为不是整数生日,也就不请外人了。就请了族里的老少和亲戚们。”