鹰人首领也看了一眼,他们没有让受伤的人同来,从对方身上传来的药草气味复杂而浓厚,伤处一看就固定得十分牢靠,只看表面,撒谢尔对待他们算得上十分友善,他几乎想要去试一试他们能够友善到什么地步。除了不能见到斯卡·梦魇,也无法解除到地位次一些的撒谢尔成员,他们在这片土地上的生活几乎是惬意的,只要有向导陪同,他们可以去任何他们看得到的地方,虽然那名向导不喜欢回答过多的问题。
即使撒谢尔的斯卡·梦魇对他们的冷遇维持到最后,鹰人首领冒险前来的目的也已经达到了,这个部落已经以友善而又傲慢的方式将实力展现在了他们的面前。撒谢尔不缺少食物,不缺少劳力,财富惊人,并且无所畏惧,战争给狼人们造成的伤害比帝都受到的小得多,在拉塞尔达的元老家族哀叹失去的精兵强将,在震惊畏惧和贪婪仇恨中难以抉择之时,为这个被认为蛮狠粗野的部落正在清理河道,以准备停泊船只,夯实平地,准备建立许多高大的房屋充作仓库,有那座建筑第一层大厅中的诸多宝物,在那些被引来参与慕撒大会的部落归去之后,毫无疑问,他们将迎来一次贸易的浪潮。
鹰人首领几乎想要感谢自己的作出的决定了,即使他十分清楚,那些贵族们不会喜欢他要回报给他们的消息,但是谁又能捂住眼睛不去面对现实呢?
现在他不确定的是什么时候才应该向撒谢尔提出辞行,而撒谢尔是否会让他们轻易离开,他刚刚开始担忧这个问题,斯卡·梦魇从他的部落的另一处住地来到了这里。
这头已经闻名整个兽人帝国的魔狼接见他们的时候,身旁只有一名人类的随侍,他姿态从容地坐在一张朴素的靠背椅上,木质的扶手只包裹了皮革,没有镶嵌一点贵重金属和宝石,对于这些等待了三天的访客,他只是用金绿色的眼眸扫了他们一眼,然后说了一句话:“那一天窥视我的部落的家伙呢?”
“……”鹰人首领说,“十分抱歉,斯卡族长,他已经受到了应有的惩罚,不在此行之中。”
“天空早已不是你们的领地,没有加入那场愚蠢的战争是你们的幸运。”斯卡说,“那么——”他将桌面的识字课本往身旁的秘书手上一拍,“拉塞尔达的那些懦夫还有什么废话?”
“……”鹰人首领这次停顿的时间更长了一些,才有些勉强地说道,“十分抱歉,并没有……元老和贵族们没有向我们传达任何话语。”
斯卡微微眯起了眼睛。
“鹰族本是斥候,我等此次前来,有三头山峰巨鹰同程,在多日之前那次不礼貌的窥探之中受伤了其中之一,已经和同伴停留在两个部落之外的山岭之中,没有我的命令,他们不敢再冒犯您的视线。”鹰人首领说,慢慢平静了下来,“我们来到这片土地的目的,是探查撒谢尔如今的实力,好向帝都的大人们转达,以供他们衡量下一次战争的代价。”
他说话的时候,其余鹰人都闭口不言,在这段言语之后,他们用眼神和表情充分表达了自己的情绪。斯卡笑了起来。
“告诉我,你们到了什么?”
鹰人首领的目光往窗外滑动了一下,“上一次的战争,您的部落未尽全力。若有下一次,除非您和您的勇士主动出击,否则失败者仍然会是您的敌人。”
斯卡唔了一声,“你说对了。”
然后他看向这名鹰人首领,“你的名字?”
“雷伊·洛尔·狂风。”
第291章 静水流深
斯卡记住了这名鹰人首领的名字,但没有给他更多的优待。
本来让他们踏上这里还让他们能活着离开已经是极大的优待了。
斯卡没有从他们身上获得他想要的东西,这在他的预料之中,这并不让他感到多少失望。这些鹰人会将他们双眼见到的景象传递回去,也会将他斯卡·梦魇的态度展现给那些贪心不足谋断同样不足的贵族们,如今撒谢尔的实力究竟有多少,他们见到的当然不是全部,而这已经足够了。
见这些鹰人没有花斯卡多少时间,他们被那个眼神灵活却很安静的小子带走后,斯卡又见了两个人,了解了原住地目前的建设进度,用过简单的午饭,他离开了这里。在路上花了不少时间,他带着那个“秘书”,和灰狼基尔一起来到了一片远离部落原住地的荒野之中。
耕作的镰刀从未来过这里,几乎见不到起伏的广阔土地上长满了繁茂的杂草和灌木,斯卡数人一路前行,一些棘刺挂在他们厚实的臂套和裤腿上,跟着他们的脚步哔啵作声,悉嗦声响在浓密草叶下飞快地向四边窜走,走在前方的人挥着砍刀,连那个人类秘书都挑走了两条草蛇。但这里并不是全然的荒废,他们所走的是一条不久前才被开出来的小路,这个季节是植物生长最迅速的时期,不过两天时间无人行经,绿意的阴影似乎又悄悄笼罩了过来。
不过,这也许是它们最后的季节。
他们走过了那一段路,阳光在他们跨过一条灰线后似乎一下强烈起来,连视野也变得开阔,地面上浓密的植被被清扫一空,在空地边缘堆起了一座座草垛,空气中传来药草特有的清苦气味,更远处,一排木板房立在红褐色的土地上,也是在两天前,这里几乎一无所有。一名狼人坐在门前守着小铁炉上的一个瓦罐,药草的气味就来自那微微颤动的罐盖之下,看到族长等人之后,这名狼人连忙扶着墙壁站了起来。
“你受了伤?”基尔走过去问。
“蛇咬了我。”那名年轻的狼人困窘地说。
“伤得很重?”
“不,只是有毒……”
“你是幸运的。”基尔说,他看了一眼炉子上的瓦罐,斯卡在那名狼人肩上按了一下,越过他们走进了板房内,看过里面的环境,他又向外走去。
只有受伤和生病的人才被留在住处,其他人正在别的地方劳作。他们大多直接从聚居地来到此地,没有经过狼人们的原住地,所以从那个方向而来的小路才会显得荒废,而在这里,到处都是人的行迹,只有一部分的人在开荒,其他人正在忙碌地搬运材料,丈量土地,埋下地基,建造更多的木板房。
对于斯卡等人的来到,只有一个人放下手中的工具走了过来。
“事情是否顺利?”
“还算顺利,发生的状况都在预料之中。”
“有人受了伤。”
“这是我们的失误。”
“他是个蠢货,不应该去追逐那只猎物。我应该感谢你们保住了他的命。”基尔说,在这种野地之中,被毒蛇咬伤是要命的,如果不是他们的人类盟友恰好带了能够治疗的药物,他们这次前来还要带走一名千夫长儿子的尸体。他抬头又看了看四周,“我看到现在的人还不多。”
“当然。”那名人类队长说,“一切刚刚开始,我们要把土地准备好,路也还在修,铁路到达这里还需要一段时间。”
“这真是一个耗费巨大的工程。”
那名队长笑了一声,“是的。”
斯卡站在离他们不远的地方,那名影子一样跟随着他的秘书从随身的大皮袋里取出了一卷厚实而坚韧的纸,展开之后是一张简单地图。他看着手中的地图,视线掠过面前散发着植物汁液和土虫气息的土地,挥动刀锄劳动的人们的头顶,摇曳的草尖树梢,一直到远处沉默的深色山峦,山脊起伏的线条间隐约可见浅色的斑痕,那是已经由人类接管的矿区。
重盟之后,斯卡和云深一同去查看过几个矿场,再由矿场到工厂,到加工车间,基本了解聚居地主要的生产流程。在这个过程中,斯卡一直表现得十分镇定,和仿佛过去认识的世界被掀翻一样的基尔他们相比,他对这些事物和云深的解说接受的速度相当快,但他实际的感受如何,也许连药师也不是那么清楚。
那些被人类接收的奴隶将那名黑发青年视同神明,连撒谢尔的狼人也有不少对他暗中敬畏,认为他有异神之力——石头破碎之后挑拣出矿石,矿石熔出黑铁,黑铁能够打造出武器,这就是凡人所知的对自然造物最复杂的运用,所以在他们眼中,石头变成粉末,粉末加入各种材料之后煅烧,就能加水成浆,搅合沙子和碎石,铺展成平坦坚硬的巨大平面的过程如同法术,而砂石化成汁液之后能变成玻璃,同样的矿石,经过这位术师建造的工厂之后就倾泻般产出各种武器和工具,甚至出现了驱动巨大火车和船只的“机器”,对此狼人们如视梦幻,那些奴隶更是认为自己将见到一座魔法之城的诞生。
“没有魔法。这些过程中没有任何法术,只有自然本身存在,并且能被所有人使用的力量。”云深和他沿着木车轨道走出选矿场时说。
“所有人?”斯卡问。
“所有人。”云深说,“无论他们是否相信世界是能够被了解的——了解世界的出现,世界的形成,而构成世界的一切是被什么样的力量驱动着,使风能吹拂,火能燃烧,又是什么令石头落地,飞鸟浮空。即使他们完全不了解这一切,他们也能够使用工具,开垦土地,烹煮食物,建造房屋,聚集成部落,城市和国家。正如我们使用工具和机器完成眼前的这些。”
斯卡看着他,这个人的身体瘦弱,四肢的力量很小,除了不断从他的故乡召唤各种“物品”之外,他在他面前展现的所有超凡,都是通过各种实物和他人的劳作实现的。斯卡相信,如果只有这个人自己,他连一点火星都弄不出来——不,不对,只要他还能动,只要他的身边不是空无一物,这个被称为“术师”的人就肯定能弄出一些让人吃惊的东西。他不能无中生有任何事物,比如说像斯卡一样凝水成冰,不念法咒,不绘法阵,却依旧能操控火焰,用火焰创造一切,也用火焰毁灭一切。
就算被这名术师驱使的人类无人拥有力量天赋,也同样能分享这种力量。
“但只要他们不追随你,他们就一无所有。”
“人只要拥有自身,就永远不会一无所有。”云深说,“不过,如果不去认识这个世界,不去寻找总结已知和未知事物背后的规则,他们又怎么能真正掌握那些力量呢?”
作为一位天赋卓绝,智慧深远,力量强大的引领者,术师是应该有一些弟子的。无论在那些随他一同走过迁徙旅途的遗族和山居部族,还是在奴隶和狼人之中,都有说不清数量的人会为成为他的弟子而极尽所能,云深会回应这些人在工作中产生问题,指导他们如何解决,但对他们的使用上,斯卡和其他人一样注意到,他越是信任,本身越是聪慧和努力的人,就越会被他派遣去承担艰苦和艰难的工作。那些人要承担的责任越沉重,要面对的状况越复杂,就越需要他的智慧和指导。就这样,术师和他的追随者形成了一种坚固而微妙的依存关系。
即使他总是说“所有人”,相信说他相信这些“所有人”都隐藏着不为人知的能力,他也不会真正平均地去对待他们,这种倾向在那头小狼犬的身上表现得特别明显。
一阵嗡嗡声从前方传来,斯卡抬起头,看着一个“东西”以平滑的姿态越过原野,坚固的八支翼骨向四方展开,小臂长短的黑色翅膀旋转得只能看见一团虚影,当它越过人们头顶,在以片空地缓缓降落的时候,差不多所有人的目光都被它吸引了过去。哪怕他们并不是第一次见到这个东西,连斯卡也是一样……
这玩意确实比什么火车蒸汽机更令人惊奇啊!
实际上,这个被称为“遥控飞机”的家伙,是在云深的故乡都算得上相当高级的造物,在斯卡向他追问是否能在放大之后载人飞行时,他温和而又坚定地否决了,但云深没有否定他关于飞行的想法。实际上,他那些规模庞大的藏书之中确实记载着制造能够将人带上天空的机械的技艺——不是热气球那种依风而行的,而是凌驾云层与狂风,速度超越所有飞鸟的真正的“飞机”。
但在这里,他们还没有条件制造这样的交通工具。斯卡在听完他列举的条件之后询问要达到这些条件需要多少时间。
云深思忖了片刻,“只是进行‘原型验证’的话……八年之后就可以尝试开始了。”
斯卡勉强接受了这个时间。
站在那架航拍器旁,斯卡和刚刚取得影像记录的范天澜交换了一下两边的情况,重点了解那批来到这片工地上的狼人们劳作的状况。撒谢尔原住地经过这段时间的高效建设已经有了一定的基础,在交易市场真正形成之前,根据实际需要逐步实现规划,一部分富余的部分熟练劳力将带着一部分狼人向这边工地转移,撒谢尔则要在这个过程中让自己的另一部分族人向剩下的人类逐步学习如何成为合格的建设者。
“实践是最好的学习”,这是早就经过双方会议决定的一种融合方式。术师以他的方式磨砺他的追随者,撒谢尔没有经历这些人类艰难的初始,却共享了这些人类奋斗的成果,即使许多狼人都感觉到了人类盟友给他们带来的压力,学习技艺的条件比那些人类曾经经历的好得多,在眼见耳闻地对比过学校中年少的狐族和狼人们,还有聚居地中不同部门中狼人与人类,通过人类提供的数字更直观地明白不同人群之间的分别之后,斯卡他们接受了“没有天生的智力差距,只有思维方式和努力程度的区别”的说法,但他们更清楚,作为已经不知不觉在盟约关系变得弱势的一方,继续落后下去会是什么结果。