在讲解的间余闲暇中,她打量了一会这套房间,隔壁曾经死过一个老萨满,不过那又不是斯卡·梦魇有份干掉的第一个老东西。
她注意到伯斯有点担忧的表情,在他的位置能清楚地看到那些纸张的内容,他阅读的速度比他的族长要快不少,却对他的痛苦如感同身受。维尔丝目光柔和地看着他。
术师一直非常重视在实地工作的人的报告,无论他们写得有多幼稚甚至错漏百出,连照着表格好好填写都做不到,他的房间总是亮灯到深夜,往往就是在批复和整理这些东西。“没有调查就没有发言权”,然而他经常分不出更多的精力到那些并没有大问题的地方去,在维尔丝她们的情报部门还没有建立的时候,他制订的那些“万用表格”总是在他桌上垒得一层又一层,后来有了新的部门协助他统计这些资料,使他能够从更快地获得更直接的各项数据,但这个时候,报告的制式又有了新的变化。那些只需要填数字,打勾勾的表格减少了,在他们新领到的报告单上,那些大片的空白框上印刷着新的写作要求。
这种改变一开始不太受欢迎,一些人甚至消极对待,他们不知道该写什么,也不喜欢打破习惯增加脑子的负担——因为完成报告并不是指定给某个负责人的任务,以最小的组为单位,要么是组员轮流完成,要么是全组一齐出力,不过在每个小组都收到由术师红笔批示的报告,尤其某些敷衍了事的小组还被他挑出个别去探望之后,情况就有了转变。从手工劳动到机器劳动是所有在生产部门的人共同经历的一次惊人跳跃,而从刻板的依照规范劳动到被要求思考,并且是“联系起来”地思考,又是他们被强行推动的一步,在这段长而艰难的改造过程期间,发生过某些人想要隐瞒失误,推卸责任的事,两次是经由术师,三次是通过前大队长,他们只是通过对照其余报告就发现了端倪。
维尔丝也想尝试像他们那样,依靠知识、经验和直觉成为一个强大的控制者。既然她当初不想舍弃自己的女性身份,又不甘心变成一个劳劳碌碌的女工——即使后来她知道那些工作里也有上升的通途,她去冒了一次险,然后她被安排到塔克拉那边,学习了一些东西,完成了几件小事,然后就进入了一个新的体系。
虽然对自己的工作内容感到有些新奇,毕竟她以前称得上见识过的,能够称之为“情报”的东西,基本是商会间谍或者敌对家族的探子之类,通过鬼鬼祟祟的耳语、街角墙边的符号和无名黑印的信件,传达的的无非是某些人物的动向或者某些“传言”,三次里面有那么一次有用就非常值得付出代价了。第一次真正开始自己的工作的时候,面对那些放满了架子,层层叠叠的表格和数字,她简直无法形容自己的感受。
把它们看完之后,斯卡短暂地思索了一会儿。
维尔丝等着他说点什么,却看到他从茶几底下摸出了一个手抄本,整洁干净,封面一看就知道是谁的。斯卡翻到某一页,看着上面一行字和下面的批注。
然后他又合上了它。
“这些乱七八糟的玩意……”他说,但语气并不像真的恼怒。他还在思考之中。
“明天,你们让他们自己决定谁留下来,谁回去?”他问道,“那些扎口塞牙的小奴隶?”
他们可不只是小奴隶,把他们当奴隶用是那支才完蛋不久的军队的事。现在他们是一群有点价值的俘虏,资料上的备注是“改造中”。
“只要他们之中的一部分决定留下来承担责任,就可以算作是我们的人了。”维尔丝微笑道。
会变成“成功榜样”。
“真是毫无代价,轻而易举。”斯卡说。
“战争并不是他们的错误。”维尔丝说,“在军营的时候,除了偶尔热血上脑,他们相当听话,在这一边,他们认真地完成了分配到他们身上的事。”
“听起来比那些在住地边上哭哭啼啼的废物们像话。”斯卡这样评论被他赶走的那些族人。
“会不会太快了?”伯斯问,他看着维尔丝,询问道,“他们如此容易获得地位,是否会让背叛的代价太小?”
“不,相反地,我认为他们会表现得比其他人更为忠诚。”维尔丝说,“如果他们选择现在,选择我们,那么,他们就必须抛弃过去,否定他们曾经被教导的东西。因为两种生存方式注定是不相容的。‘价值观’的转变有时候不比肉体的痛苦更轻,然而伤口总会愈合,伤痕也会淡化,人的‘灵魂’……人认识世界的根本方式一旦转变,只有颠倒世界的事实才能令他们可能回到过去。而在当前的现实中,他们越受到肯定,就越对自己的正确坚信不疑。”
伯斯思考了起来,斯卡说:“但你们先从自己人开始?”
他说的是让一个班的学生主动去接触那些少年俘虏们,并且主动接纳他们的事。虽然在维尔丝这一方来看,在军营的相处显然是对抗更多,学生们并没有显得多么主动,女孩子们倒是比较容易产生同情和照顾的想法——那些年龄相近的俘虏们几乎都经历悲惨,不过双方各自作为立场一致的整体,对“对手”本能的抵抗引起的对立让沟通看起来总是不太顺利,但在总体上,这种尝试的结果已经达到了预期的目的。
“是的,必须先由我们开始。”维尔丝说。
斯卡倒是不需要她就这个让她继续解释下去。过了一会,他长长地,无可奈何地叹了口气,又拿出那本术师亲笔的手抄本,另一个空白的本子,还有一支笔。然后把他们两个赶了出去。
离开的伯斯有些困扰,“我仍然有些问题不明白……”
“无论你想知道什么,”维尔丝柔声说,“我所了解的都会告诉你。”
“我还是觉得太快了。”伯斯想了一会才说道,“你们……我们并非没有时间,容易得到的东西就不算珍贵,而我听到一些忘恩负义的话,他们不知自己的幸运,却得享照顾——”
他紧紧皱着眉头,“如果能够慢下来,让风自由传播这里的富足和强大,没有人会不向往这里,根本不必要求,他们自己就会来乞求……不会更好?”
维尔丝看着他端正的面孔,轻声说:“那样的话,我们确实是不必像现在这样麻烦。但我们并不是术师,我们没有他的品德。我们也许能够暂时不接受这些年轻人,然而在习惯之后,那些‘愚昧无知’的、‘贫穷弱小’的人如果来乞求我们,可能我们会施舍一点东西,却绝对无法容忍他们变得和我们一样:学习一样的技能,获得一样的地位,占有同样的财富。而回到我们最初的目的上,我们需要人口来达成我们的建设目标,既需要足够的人,又需要他们能够为此付出最大的努力,在驱使牛马之前,我们得给他们喂草呀。”
伯斯没有说话。
“何况,我们是‘外来者’。”她微笑着竖起一根食指在唇边,朝他眨了眨眼,“这种区别很长一段时间内不会改变,在任何人眼中看来,就像铁和木一样清楚。我们现在唯一的敌人们,远在帝都的元老院和苦修院之中的那些人,无论他们是否接受我们的条件,他们都一定会告诉那些相信他们,服从他们,需要信仰他们的部落,我们是邪恶的,不可信任的,任何投奔我们的人都会被投入无穷无尽的苦役之中。”
她微笑着说,“他们一定会去尝试把他们和我们隔开来。”
伯斯的神情有点意外,“这是你的‘情报’?”
“使者们还在这里的时候表达的态度,”她说,“想必能代表帝都之中许多有力量的人。”
伯斯知道这些,过了一会,他说道:“你曾经向我提到你的一些学习……你和之前相比似乎又有改变。我曾经以为人类的技艺只包括将自然的东西变成物品,但你们总让我意外。”
“那只是你还不太了解,我们从术师那儿学到的,他也希望我们获得的,无论它们看起来多么复杂难懂,种类众多,它们都只是一个整体的部分。”她说,“无论我们选择它们之中的哪一种,有一些方法是共同的……你想听一听这个吗?”
伯斯点点头,“谢谢。之前就有人让我去上课,但我以为还是那些关于数字,滑动的木块和蜡烛什么的……”
他们一边说一边走了下去,在第二层的休息区找了一个地方坐下来。
凭借着术师的关照和“计算器”那个神奇小玩意的帮助,她和同伴们渡过了初始艰难的适应期,后来他们都学会了算盘,又渐渐学会了更多处理纷繁复杂的信息的方法。有时候这些学习和工作很枯燥,她的办公室里的有些人偶尔也会羡慕起那些从事简单工作的人,但她从不。不只是因为责任感或者野心,她从内心热爱着自己的工作,欣喜于自己确实有这种才能去干好它们,将自己稳定在一个充满生机的权利集体之中,并且得到赞赏和接纳。
不过,之前她更多地认为自己的工作是属于“权术”的一部分,是一种控制,使上位者的权威能够更深入有效地抵达个体;协助监视,减少破坏和意外的发生;还提供一些判断情势所需的资料。她的工作和那些弄出了确实存在的有用物品的术师的学生们是完全不一样的,他们是建设者,而她会是阴影的守护者。
“并非如此,这些工作也是科学的。”术师却这样对她说。
“‘科学就是整理事实,从中发现规律,作出结论’,本质是事实与规律。”那个她所崇拜的男人微笑着对她说,“科学之中不存在不变的真理,也不存在不可认识的现象,它是人类认识世界的总结,而组成世界的不仅是自然的实体及它们之间的联系,也包括了人类构造的社会组织,和一切认知的源头——人的思维。”
第307章 世风日下,男女公然群架
一个月后,并无波折,针对这批“预备学徒”进行的军训结束了。
曾经是俘虏的兽人少年们都留在了这里,也许他们之中有人会有些别的想法,但在教官们询问的时候,所有人的回答都十分坚定。然后在他们那微小的职务之外,又加上了一些别的东西,让他们每个人每时都有活干,不会有时间停下来瞪着那些被交托了更多事情的人类同伴。事实上,在这段时间里,他们和那些一起来到这里的人类学生们相处的时间并不多,在开始那麻烦的几日过去后,那些人类学生就不断被“借走”和“调走”,而且几乎每个兽人少年都知道他们去干了什么。
令人嫉妒,然而又理所当然。
但教官们给他们的承诺又让所有少年兴奋不已,在这段时间如果他们没犯什么错——原话是“让人满意”,但他们认为他们还听不太懂人类的语言——那么他们就能在回到军营的时候,有机会见识那些令人胆寒的武器,甚至摸一摸也不一定。
而在结束之前,他们还有一件事要准备,那就是“验收”。
人类训练兽人们的内容让部落兽人们怨声载道,尤其是那些获准留下,同时又被迫进行同种训练的成年兽人们,他们认为就算让他们跟奴隶一样去搬石头,也不会比这个更折磨人。部落的孩子们不太受他们影响,因为他们的住处和学徒宿舍隔着相当一段距离,而人类和狼人让他们受苦到每天只能在饭前去看一看。和不满的大人们相比,孩子们适应得快得多,尤其在几次教训:因为打架、“破坏公物”和“影响他人”被记下名字、在众人面前大声认错以及去食堂擦地等等之后,大家看起来都很顺服。
诚实地说,人类虽然看起来莫名其妙而又严厉,却对他们并无恶意,如今天气已经炎热,每天都要在日头下训练相当辛苦,人类却从来不会让他们受不了。他们每天都休息得足够,中午可以睡,晚上也可以睡(但在敲钟之后不肯起来就完全不行了),食物是最好的!无论他们因为饥饿或者贪吃而吃下去多少,食堂那里的食物从来不会不够,连他们喝的水都是有味道的,训练的时候是咸的,其他时候是甜的。很多兽人发现自己的毛发好了很多。他们还获得了其他东西,除了各个部落被人类叫做“观察员”的兽人,那些成年的人类也会每天巡视少年们居住的地方,孩子们并不太讨厌被他们盯着,因为他们每隔一段时间就会发给他们一些好东西。
一圈圈的小铁环,透明的美丽珠子,每个人都有份,有颜色和图案,能够拼在一起的木片(这是给整个宿舍的),可以用草绳抽打转动的圆润木头……人类教他们怎么玩,舍长还给每个人发了一个能装下小玩意的草编袋子,是另一边受到同样训练的兽人少女们做的,而她们因此得到了更多的好东西——锋利的针,线,还有颜色鲜亮的绳子。她们被教会玩耍的东西更多,因为她们更听话,就像首先得到玩具的总是那些被骂得少的部落队伍,总要让其他人对他们羡慕够了,犯错少了,人类才会给他们同样的,但先前那些被奖励的又拿到了新的。
听说女孩那边已经开始学习认字了?
得到训练要结束的消息的时候,有些少年甚至不太舍得,谁知道能不能成为学徒,人类还愿不愿意这样收买他们呢?高兴的大概只有那些大人们,因为他们除了辛苦并没有得着其他好处,也不能去抢夺孩子的玩意。然后同住的人类对他们说“该看看他们的本事了”——让他们这些成年的兽人和小崽们来一场或者几场。
人类傻了……