因为人类对他们如此痛击,是因为他们“兴旺的秘密”被窃走了……
人类拥有的诸多高深技艺,约束属下及驯化他人的能力,在双方还未交锋的时候,一直死死压着阿兹城的兽人的精神,来到这里的兽人无论心中有什么仇恨和欲望,时日越长,他们越不愿意再跟同伴谈论对手是如何富有智慧,慷慨守信,刚刚得到那份手稿的时候他们甚至怀疑这是否人类设下的陷阱,直到戈尔兹们通过艰难的尝试,炼出了真正的属于他们的精钢,才把他们从丧气中完全解脱出来。有了精钢,良种和操训的秘法,即便他们暂时还不能赶走那些人类,难道就不能在别的地方夺回他们失去的土地和人口吗?
他们在这里损失一座必然要失去的小城,不过是人类所谓的“学费”而已。
然而戈尔兹他们死了。在无谓的争斗中死去了。
这里没有人真正懂得那些人类的秘法了。
近乎绝望的空气笼罩众人,怀疑和仇恨的种子在人们心中播下,在远处窥视的羚族族长全身都僵硬了,他那双惊惧的眼眸倒映出的,是一群即将撕咬起来的野兽,这个时候没有人注意到那个白色毛发的女人。她跪伏在地,其他人已经当她死了。
她用手背擦去嘴角的血沫,用还在颤抖的手理开额前的长发,慢慢抬起头来。
“我记得。”她说,“我记得他们的秘法。”
“……什么?”熊族城主怀疑自己的耳朵,他低头再度看向她。
“我……曾跟随在那头白狼身边,受他的教导。”她慢慢地,为了让自己的声音清晰发出来,她用力得额角都冒出了青筋,“我会使用他们的文字,为戈尔兹大人他们抄写过皮卷,所有抄写过的东西,我都记得,大人们他们谈过的秘法,我也一样记得——”
“什么——”有人叫了出来,熊族城主伸手抓向她单薄的肩膀,伸到一半才僵硬地停下。
“你说的是真的?”他小心地问。
“完全为真。”她说,“只要你们给我一些皮卷,我可以用戈尔兹大人他们的笔吗?”
羚族族长发现,惊人的事情发生了,死气像阳光下的霜冻一样迅速离开了那些勇士的身体,他们用完全不同的态度把白色的女人扶了起来,一名狐族给她的脖子上药,其他人给她找来两个树墩,又搬来一块石板,这些粗壮的男人们围着她,在她在皮卷上写下神奇的咒语后,他们发出一阵欢呼。
经历了如此惊险的转折,这些勇士很快就收拾了东西离开这丧气的部落,拔营前他们还想用羚族族长的性命来一场祭祀,是白色的猫女阻止了他们,捆得像条虫子的老族长在烧黑的土地上感激地看着她离去的背影,远远地,这个年轻漂亮又好心肠的姑娘转回头来,对他露出一个笑容。
这是一个有些奇特的笑容。
莫尔——可能在今天之后她不再叫莫尔,要叫秘法之女——的目光从那名无用的羚人身上滑了过去,投向更远处。在山丘和原野背后,是她的家乡,她命运改变的地方和改变了她命运的男人。在完成一次近乎不可能的刺杀,并将之伪装成争斗互杀蒙骗过众人后,她对留在她身后的那些人已经没有任何仇恨了。
她想起那个男人对她说:“你是女人,你的肩膀天生就不如男人宽阔,手脚不如男人有力,但让人成为人,不是野兽的不是力量,而是生在你肩膀上的这个脑袋。无论男人还是女人,都天生就有智慧,天生就会利用各种力量来征服自己的敌人,当我们还在用狩猎和掠夺来生存的时候,力量的差距决定了男人和女人的职责,但当我们能用这样的一根杆子撬动这样沉重的东西,体力上的一点距离就不能再决定一切了。”
他对她说的最后一句话是“你再用自己的脑子想想”。
她用自己的脑子想了很久,可是除了嫁给他她什么都不想要,后来恶意蒙住了她的眼睛,直到去了阿兹城才清醒过来,但她已经不能再回到那头白狼身边——戈尔兹这个恶心的狐族不会允许,她的家人和族长不会允许,她心中那强烈到几乎破骨而出的不甘也不允许。她用上了从伯斯那学到的一切,加上自己的身体,在两名狐族中周旋许久,每当难以坚持,她总能听到对面的消息,然后以此作为自己的勇气,她把自己当做被授予重任的探子隐藏在仇人身边,用献祭一般纯粹的精神去侍奉那两个男人,也用自己的双眼和双耳记录自己能接触到的一切,她用长久的忍耐来等待发出致命一击。
她没想过自己能如此成功。
他们对她几乎不设防——一种因为轻视,因为完全掌握了她的身心而产生的不设防,他们至死仍不能相信她居然在这时候背叛,明明她那美好的身体上还有火伤未愈,那是逃出城时为了保护记载了人类技艺的秘卷而受的伤,可她不仅背叛了他们,还因为涌上心头的狂喜差点止不住笑容,是熊族城主的凶暴帮助她完成了接下来的事。
他们说她会受到非常严密的保护,会受到兽王的十分重视。她觉得自己死过两次,一次在离开坎拉尔城时,一次在这个部落里,她两次都活了过来,感到自己的生命已经完全不同。
她又看向云雾蔼蔼的前方。
她忽然期待起那个未来。
她是个女人,需要男人是一种本能。那远方的都城中,有一位兽王……
自己曾经带过还失败了的学生居然能把人生过得如此充实,是抱着述职兼放假的心态回到工业城的伯斯完全想不到的。走下火车的他首先迎来的是一个带着清新气息的,充满弹性的拥抱,松开他的维尔丝勾着嘴角,把帽子摘下来挂到他的耳朵上,伯斯连忙接住往一边滑下的帽子,刚刚弹起的耳朵又是一凉——被人吹了一口,他皱起眉,看向对面身高比他略差一点的……朋友。
维尔丝温柔地看着他,“好久不见,欢迎回来。”
伯斯把她的制服帽子重新盖回去,“我回来了。”
除了有极大情报优势的维尔丝,没有其他伯斯的熟人在站台上了。行政区离车站并不是很远,他们隔了好几个月再见面,很快又要回到各自的岗位上,出站后他们没有选择哪一交通工具,而是慢慢步行,即使路上只交流了一些不太重要的话题,来到行政楼下又要告别的时候,两人都有些遗憾路途太短,时间太少。
“我知道你积累了不少酒的份额,”维尔丝问,“过两天我能去你那里拿点吗?”
“你完全不用这么客气。”伯斯说。
维尔丝对他露出一个明亮的笑容。
斯卡在楼上盯着他们。
伯斯进入行政楼后,他问:“他们能生得出来吗?”
“结婚也不是一定要生孩子。”修摩尔说,“何况,他们又不是没长毛的小崽子,你不用急着做老父亲。”
“我没有问你,老头子。”斯卡说。
老头子修摩尔看着他,片刻之后冷笑了一声。
伯斯敲门进来的时候,看到的是一个白霜累累,冰雾缭绕的办公室,两位面对面坐着的狼族长辈若无其事地看向他。
“我挺期待你回来的。”修摩尔说,“你干的事情,嗯,挺有趣。”
“新的食堂不错,”斯卡说,“你可以去见他前吃点好的。”
“他”毫无疑问指的就是术师。
“……”伯斯的喉结滚动了一下,低声问,“发生什么事了吗?”
“赛罗尔港有些消息过来,不过跟你的关系不大。”修摩尔说,“不过你们的术师准备再办一种学习班,你估计逃不了。”
斯卡问:“坎拉尔那些蠢货怎么样了?”
伯斯整了整精神,把注意力从刚才那个消息里拉出来,说:“如果没有意外,他们已经召开集体大会,第一轮投票过了。”
第353章 早已注定的抉择
敌人被驱逐了,外出务工的人们回来了,包括孩子们也从学校里赶了回来,阿兹城被攻破后,坎拉尔的战斗的损失和获利还没清算就被放在一边,因为胜利而变得极其活跃的妇女们的行动,坎拉尔及周边部落在很短的时间内都得到了通知,一场决定整个坎拉尔地区部落命运的大会就要召开。每一个想要继续在这片土地生存的部落都必须参加,同时在会上作出决定:
是完全地投向狼人和术师,受他们庇护,也受他们管束;是什么都不改变,在援助者都离开之后,仍然由族长和长老们来带领部落;还是让坎拉尔成为一个不依靠任何人的,真正的城市,在联合政府与拉塞尔达的夹缝间生存?
集体大会的会场在通知前就开始准备,人们从各个部落向放倒了一面城墙的坎拉尔汇聚,他们抵达城市的时候,毛发和皮衣上还挂着霜露。人们像溪流一样汇入在城中大道,向着被指示的方向一直行去,直到眼前豁然开朗。虽然无人不知坎拉尔城与阿兹城之间的战斗,但眼前景象仍让他们吃惊。
坎拉尔的中心变“空”了。
深秋的寒风吹过大片宽阔的土地,显然经过平整的地面上已经看不到什么焦痕了,但凡是来过坎拉尔城的人都记得,曾经有许多令人羡慕的房屋矗立在这里,那好像还是昨天,转眼它们就变作灰烬,而这灰烬又被人扫得干干净净。泥土的气味发散到空中,用绳子拉成的栏杆圈出了会场的范围,第一批部落人来到时已有人等候在入口前,将他们带进去。
在会场中,数不清的条凳凌晨就被搬来,经过仔细安排,按不同部落分出了不同的区块,袖子上绑着不同色布条的女人们把部落人一批批带进大会场。虽然她们不过在指定的位置上坐下的人们还是很不安定,随时都有人站起来四处张望或者想要走动,而他们的首领和长老很难完全管住他们,会场一点点被填满,到处是人的身影和人的声音,直到另一批人被引进来。
看起来像石块一样坚硬和沉默的黑色制服,只要看到那身衣服就知道他们是谁,还有同起同落的步子,几乎一模一样的的神态,他们之中只有一小半是人类,看起来却像一家子出来的兄弟。
他们腋下夹着本子,胸口挂着水笔,目不斜视地经过各个部落,在他们经过的地方,人们纷纷安静下来。在他们走过以后,私语声嗡嗡响起:
“他们来盯着我们的?”
“人类那边是生气了吧?”
“他们的队伍就驻在城外,还有他们那些可怕的武器……”
那些把他们带到位置上的女人们又来了,她们交给部落前排的人一些袋子,让他们把里面装着染了颜色的木片发到部落众人手中。这是投票的凭证,黑色的木片对应着黑衣服的工业城,绿片就是部落首领,他们想要选择谁,就走上木台,面向人群,将其中一根投进台前的大木箱中。
其实这不算很难,每个部落都有常住在坎拉尔城的人,他们已经熟悉人类带来的这一套,其他部落人也至少听说过这种做法,早在那些女人的队伍去到部落通知时,她们就已经同首领和长老们说过做法。如今每人手上都能发到两个票根,他们可以投出一票,也可以哪边都不投,剩下的木条会在事后被收回去再次点数,只是不知道这回会不会给部落人也发点儿糖块。
有人一直盯着黑衣人们的背影,有些人觉得,比起挤满了整片晒场的部落人,他们就像混在谷堆中的大黑蚁……也不过是这么点人。
人越来越多,越来越多,会场快要满了。
坐在会场中的部落人只能看到身边数不尽的人头,会场最前方的木台虽然只比人们高点儿,却只有坐在上面的人才知道他们能看到什么,人群像毯子一样在眼下铺开,坐在会场后端的人远得辨不清面目,数十个部落前所未有地聚集此处,他们像蜂群一样攒动,也像蜂群一样嗡鸣,许多人站起又坐下,如同水波起伏,但无论这些数不清的部落人转头张望多少次,最后都要抬起头来,朝向木台,在这块平台上发出的声音,他们都要聆听。
纳纹族长坐在会场前方的木台中央,他身旁的部落首领们在低声说话,偶尔才来跟他说一两句话,他也会回应,但任何人都看得出来他的心不在这里。他的目光扫过会场,他的儿子在会场外围接引来人,女儿在维持秩序,那名撒谢尔的狼人和她碰了一次头,两人说了几句话就各自走开,撒谢尔的年轻人和工业城来人走在了一起,他的女儿去拉比大娘那儿拿了一些东西。
拉比同样不在这个台上,却似乎没有一个首领觉得这有什么不对的。
没有一个男人不讨厌这个女人。
这个得到了撒谢尔的好处,就背弃了天理,无论部落还是自古以来的法则都不放在眼内的女人。她的那些追随者也是一样地令人难以忍受。
纳纹族长知道他们累积至今,越来越多的羞恼,但是,他看向在最前排坐下的黑衣人们,没有一个“联合政府”的人跟他们坐在一块。
日头升得越来越高,栅栏下草叶的露水也蒸干了,栅门被拉上,用绳索绑紧,表明人数已足,也许有些人还在城中或者路上,但他们已经无关紧要。会场两边的皮鼓敲响,隆隆节奏压过了场中吵闹,常住坎拉尔城的人们很快噤声,其他部落人也慢慢随之安静下来,人们纷纷抬头前望,一个狼人姑娘走上木台,和最前排的坎拉尔族长说话,然后这位族长站了起来,将从她手中接过的东西发到每个首领手中,在他的催促下,这些部落首领逐一起身,走下木台,其中一些首领显然不太高兴。