若是真要到那一步,不如让阻碍我们的人通通去死——这是会议室里一部分年轻人没有说出口的真实想法。当范天澜这位新的领导者说要夺取玛希城时,他们勉强维持了表面的平静,内里却早已欢天喜地,要维持现状,就是要他们在武器和意识十分占优的情况下持续忍耐,但从他们立下誓言,离开术师庇护的那一日起,他们的字典里就去掉了“后退”这个词,他们的目标是前进、前进和继续前进——
“我们要控制这个结果。”范天澜说。
占领玛希城,是一个被期望的、并且不太难实现的结果,但占领只是一个开始。
依靠领主及其附属进行自救的可能极小;农民同农奴被控制在土地上,受到极大人身束缚;普遍性地缺乏生产工具;生产力水平低下;灾害的结果人力尚可影响,农业生产却必须遵从自然的客观规律;最后,要达到他们的目的,就必须在占有一定土地的基础上,彻底改变当地生产方式及社会结构——
他们要做的,是要在取得玛希城后,以此为支点撬动周边地区,利用所有条件,与自然,与更多的人,在广阔的土地上进行一场事关数十万人命运的战斗。
在这样一幅图景面前,在这样一份责任面前,曾经为玛希城这个小目标欣喜过的年轻人们战栗了。
急促的呼吸在会议室内传递,有人提起了衣领轻轻扇着风,额头上渗出汗水。
刚才提出连续质问的博拉维也同样颤抖着,他紧握手心,忍耐着不去啃指甲——在他自以为能用其他方式缓解,或者消弭眼前争端的时候,台上的那个男人,那个术师最喜爱的学生,竟要掀起这样浩大的一场战争!与这样一场战争相比,他就如烈火将燃时,徒劳地想要往倾颓的茅屋草顶涂抹泥巴——这个男人知道这场战争意味着什么吗?知道他们将为此投入多少,知道这场烈火会将多少人卷入,并将他们自己置于何种境地吗?
如果术师知道这一切——他不可能不了解,但他仍然、甚至就是为了这样的目的,术师将他最出色的学生送了过来,那么——神哪!神哪!
“那么,”支队长问,“我们的工作从什么时候,怎么开始?”
博拉维低下头,眼眶发热。
神哪,他自幼时就渴盼的,向之恳求的,无数次幻想过的神哪——
浅薄的,狭隘的他一直祈祷的,不正是这样的神明吗?
这场会议进行了相当长的时间,直到夜校自习课时结束,夜宵的窗口时间也快过了,走廊里才终于出现了成群的人影,一见到他们,等候在长椅上的人们也精神了起来。排队领取汤面和烤饼之后,支队骨干们和自己负责的盟会头领坐在一起,低声向他们传达会议的部分内容和次日小组会议的安排,大厅一时充满了嗡嗡声。博拉维是最后出来的几个人之一,他匆匆几口把同伴帮他打来的汤面喝完,同他们说了一声就快步向楼上走去了。
余下几人看看他的背影,交换了一下眼神,把那份烤饼给他装了起来。
“他看起来可真是……挺高兴的。”
“开会前他可是不高兴得很呢。”
“为啥?”提问的是兄弟盟的首领之一,“开会前你们为哈吵起来?”
“还不是那些信仰的破事。”一名支队队员说。
“他老觉得见血不是好事。”另一个人补充说。
另一名连须胡的兄弟盟首领用鼻子喷了一口气,“可是我们能不动手吗?别人用大棒打来的时候,我们还只能用脑袋去接着?”
“不……”第一个说话的支队骨干说,“他是觉得,不要那么重,只要拆一拆房子,轻轻打破老爷们的螺壳,跟他们挥挥拳头,他们就知道害怕,然后就想要躲到我们的房子里来了——这样就没有人会说我们是魔鬼了。”
“那些老爷和商人作恶起来才真像魔鬼呢,怎不见他们害怕过?”连须胡的首领骂道,“光是挥舞拳头就想让他们听话,那更是做梦!他们害过何止一条人命,难道还想他妈继续当老爷?”
“所以他的想法有些问题,可能是他跟那些人呆得太久了,加上他以前就是个教徒,有些习惯一时是很难改掉的。”支队骨干说,“不过我们新来的这位头领绝非一般人物,他看起来有办法对付这些事。”
“你们都说是有本事的人,那一定是非常地能干。”另一名首领说,“可我们还是第一次见到那个漂亮的小伙子,他一来就想干这样的大事,雨现在还没停呢,那些老爷和他们的骑士还在等,我们就准备好了吗?”
“他是那一位最信任的人,也就是我们最该信任的人,何况他的功绩实在惊人。通过他,我们知道雨最多七日就会停。”支队骨干说,“而我们的活儿等不了那么久,三天,我们必须得到一个结果。”
一根筷子掉到桌上,首领们一齐看向说话的人。
“请你们务必做好准备。”支队骨干看着他们,“至于战争,那是我们的职责。”
博拉维走在楼梯上,在他快要到达想去的楼层时,一个守在拐角暗影处的影吓了他一跳,待他定睛一看,才松了口气。
“沃特兰,是你!”
“是我,博拉维。”长着一张忧郁面孔的教士低声说,“我一直在等你,你们开会的时间是过去的两倍有多。”
“我们在讨论一些非常重要的事。”博拉维走上去,和他并肩站在一起,“非常重要。”
教士吃惊地看着他,博拉维抓着他的胳膊,带着他一起向上走去。
“和你们新来的那些人有关?”教士问。
“当然。”博拉维说,“事情很快就要有变化了。”
沃特兰吃惊地看着他不同于平时,在走廊暗淡的光线中闪闪发亮的眼睛,一种不祥感从这位教士的背后爬起,“发生了什么事,我的朋友,你竟如此地高兴?”
“我们得到了真正的指示,矛盾会平息的。”博拉维说,“明天,最迟后天,我们就要和城主进行谈判。”
“那会带来好的结果吗?”沃特兰带着希望问。
博拉维停顿了一下。沃特兰屏住了呼吸。
“无论结果是什么,”博拉维说,“最终它对绝大多数人来说,都会是光明的。”
他们已经站在一扇门前,博拉维伸手敲响了它。片刻后,一张秀丽的少女面孔从门缝里露了出来,她有些吃惊,又有些迷惑地看着她的老师和熟悉的教士,作为成年男人,他们从来不在晚上打扰她。
“阿托利亚。”博拉维轻柔地对她说,“我有一件事要麻烦你。”
“我很乐意在任何地方帮助您。”阿托利亚小声说。
博拉维咳嗽了一声,“那么,你先控制一下呼吸和心跳,听我说——这不是特别大不了的事,我知道——我一直知道,你一直在给你的父亲写信,阿托利亚。”
即使他已经作了铺垫,阿托利亚的嘴唇还是一下变得毫无血色,看起来像是马上要昏过去,“老师,我——我——”
“别慌张,阿托利亚,这是被默许的!你还是个好孩子!”博拉维朝她作出安抚的手势,但他同时问道,“今晚或者明天,阿托利亚,你能联系你的信使吗?”
阿托利亚看起来仍然惊慌失措,“我、我——”
“我们需要直接面见你的父亲,劳博德·纳·卡埃尔阁下,与他为玛希城的命运进行谈判。”博拉维严肃地说,“我们会向他发出正式的信函,但在那之前,我们也得让他知道,他所知的大多数,都是我们让他知道的。”
那个孩子慌乱了好一会才算平静下来,她答应了这个要求。她还能有其他选择吗?
离开之前,博拉维在门外握了握她冰凉的手指,期望能给这个可怜的孩子多一点面对现实的勇气,也希望她能够意识到这其实是种解脱,明明是成年人之间的斗争,却这样地利用一个孩子,多么可怜!作为她的老师,他也同样欺瞒了她,这总让他感到羞耻和愧疚,这段师生关系很快就会结束,不知道这个孩子还会不会相信,固然有所隐瞒,他们同她说过的一切仍然是真实的?
但新的工作很快就要开始,他们必须将重心放到其他地方——
沃特兰把他一把推进了用水间。
“博拉维,告诉我!”他的远方表亲低声地,急急地问,“你们到底想干什么?”
“做我们应该做的活。”博拉维说,“所以我们得尽快解决这些问题。”
“——这是什么意思?”沃特兰问,“你们想做什么?你们想同他们和解,还是你们想要走,或者——你们想要占领这座城市……?是什么让你们作出了决定?你们决定了什么?你们想做什么?”
“我们决定回到我们的正路上。”博拉维说。
沃特兰像是听到了不可思议的事情,“正路?”
博拉维对他笑了起来,“我很吃惊,表兄,我好像直到才头脑清醒,想起来最重要的那件事——我们并不是为了当灰脚行商才离开他的。”
沃特兰猛地抓住了他,“告诉我!你们究竟想做什么?!”
“我们要彻底改变这片土地,将所有人从过去的秩序中解放出来,不论他们是苦力还是贵族。”博拉维看着他,他的目光清澈,语气也并不激昂,然而之前一直缠绕在他的言语和表情中的优柔寡断已经消失了,“首先,我们要得到玛希城。”
沃特兰松开了他,向后退了一步,又一步,看着他像在看一个怪物。
第367章 遇事不决刚一波
有人听到动静过来时,博拉维正把沃特兰扶出用水间。
“他夜盲症又犯了。”这是博拉维的解释,“所以不小心撞到了墙上。”
值夜人同情地看着他们:“至少多喝点针叶茶吧,如果实在是不能吃内脏的话。”
“我会努力说服这些朋友的。”博拉维说。
值夜人回到自己的小单间去了,沃特兰捂着被重击过的腹部,痛得说不出话来,许久才从牙缝里挤出一句:“你撒谎……”
“是的,但这是善意的谎言。”博拉维说。
沃特兰愤恨道:“你这个骗子——”
“我欺骗了你什么呢?”博拉维问,“我告诉过你我重新学习了格斗术的,你却不顾情谊来攻击我。”
“你说过——不会把城市带到混乱和斗争中去,你不会再让人只为一己私利,将无辜之人拖入深渊,你说过你将竭尽所能,保护妇女、孩子和老人,你说过——”沃特兰靠在墙上,咬牙切齿,“你说过,你重新找回了信仰!”
“我没有说谎。”博拉维心平气和,“难道我不是一直在为挽救尽可能多的人而努力吗?”
“你们已经打算侵略这座城市了,这就是你努力的结果?”
博拉维沉默了一会,低声问,“如果将事情交给你们来做,你会给我一个什么样的结果呢,沃特兰?”
“劳博德·卡埃尔需要你们!他不愿意自己的城市有太多的贵族,他想要真正拥有这座城市,他会想和你们结盟的,你们完全可以给出满足他的条件,为什么如此急不可待?为何你们竟敢这样地大逆不道?”沃特兰说,“侵略一座自治城市,并且是唯一向你们完全敞开怀抱的,这是何等的贪婪,是多么地背信弃义!你们真的知道自己在做什么?如果之前你们还能说自己是无辜的商人,自今日起,你们就是披着羊皮的强盗!没有人愿意再同你们交易,其他城市的市民也会惧怕你们,排斥你们,领主更是会来围剿你们——你们得到了玛希城,换来的却是与世界为敌!”
“满足他的条件,就像在瘟疫爆发时,将药物交给他来分配吗?”博拉维说。
“他才是这里合法的统治者!”沃特兰怒道,“他向国王纳税,拥有至少三位领主的特许证明,他还有市民的拥护!而你们是什么?你们是一群外邦人!不会有人比统治者更期望自己的城市繁荣安定,你们所谓不信任的那些理由,不过是窃取权力的借口!”
“就算他有这样的用心,我也没有看到他有这样的能力。”博拉维说,“那么,对你们来说,他是一个合格的城主吗?”
“他已经尽他所能!”沃特兰撑起身体反驳,“何况,若不是劳博德阁下,难道你们想要卡德兰伯爵来治理这座城市吗?他当然巴不得,可那才算是一头凶狠豺狼!自从得知外邦人的存在,玛希城缴纳的金币就不能再满足他的胃口了,他早已对外邦人的财富垂涎不已,若非劳博德城主为你们周旋抵挡,那个粗野贪婪的贵族早就直扑过来,将你们在玛希城的基业吞吃殆尽!而如今你们任意妄为,令劳博德不得不同时向几位领主求援,天灾带来的苦痛已经足够,而你们还要来增添人祸,事已至此——”
“原来事已至此……”博拉维听得出神,他低声重复,仿佛有所动摇。
沃特兰稍缓过来,看他这般模样,又一丝微弱的希望之火升了起来,“事已至此,你们可愿醒悟?若你们诚心悔改,还有一线生机,你可记得我曾向你提过,一位红衣主教同样关注着玛希城,他同大教区的大主教关系极为密切,如果我们可以……”
“事已至此——”博拉维轻轻点头,又重复了一遍,“原来是我们自己走上了绝路。”
“但时犹未晚!”沃特兰热切地说,“在铸成大错之前,只要你们走上正确的道路——”
“——明白宗教才是最后的庇护所,衷心奉上财富,归顺依附,协助你们的紫衣主教将此地变作虔信之城?”博拉维轻声道,“这样一来,不仅可将眼下争端都转移到上层,变为领主与教区的利益矛盾,也能让你我多年前断绝的兄弟情谊再度圆满。”