数十名城城主站在大厅的边缘,他们也分出了力量以协助人王维持系统,但他们最多的关注却不是给了正在向着界膜沉降的诸城,而是真正主持这一灭世工程的公爵。
一旦高等人族全部迁徙到那个世界,这个世界即会宣告毁灭。龙族将通过融合城市发动机,再将天网拆分,镌刻己身为穿越宇宙的铠甲,公爵不同人族一道迁徙,他将独自留下,亲眼见证这个世界的毁灭,至于世界毁灭之后他的结局究竟是殉葬,还是随同龙族一道前往无尽旅途,没有人知道。
上代人王亚斯塔罗斯就在另一个世界,可是公爵似乎并不打算与他再见。
可是他不可能对贵族尤其是大贵族们的打算一无所知,没有人比他更了解人们对那位陛下的恐惧、戒备、与从未停止过的除之而后快。不要问他们的如此深刻的仇恨从何而来,因为他们自己都不甚明白。
人族的王位并非通过血脉传承,因为所有高等人族都是诞生自同样的源头,虽然人王的推选自有章法,并非完全的能者居之……然而亚斯塔罗斯是不一样的。他不仅仅是区别于历代人王,而是从本质上就区别于整个人族。
第484章 终末的降临
亚斯塔罗斯是他的上一任人王的养子,甫一出现就是少年的模样,人们自然而然地以为他是人王之子,即使那位可敬的王者从未有过伴侣,但至少在很长一段时间内,人们对他的血脉从未有过怀疑。
高等人族比这世上的任何种族都要优越——这是他们生来就有的认识。而亚斯塔罗斯从来都是其中佼佼者,他是如此强大、如此聪慧、如此俊美,并且威仪天生,统御人心轻而易举,成为人王也是众望所归——至少贵族们当年没有找到另外一个能与他相比拟的候选者。
亚斯塔罗斯在位期间的作为,最有意义及影响最广泛者,莫过于主持关系人族生死存亡的大迁徙计划,将这一跨度近千年的筹谋猛然向前推进一大步。他将通往彼方世界的通道打开,在同彼方世界人族的短暂交锋中,高等人族获得了有关彼方世界的必要的和详细的资料,并埋下了日后迁徙所需的必要布置,使得时空能够准确定位,并同此方世界的突破互相呼应,使得大迁徙计划得以顺利进行到今日地步,只差最后一步。
但越是到了成功的关头,贵族们就越是感到不安,他们留下最初那些得了人王敕令,在空间通道的辐照范围中沉睡的眷族,将他们认为低劣的物种成千上万地驱逐到另一个世界,感应到它们在彼方世界不仅能够生存,并且力量并无减弱。这给了他们一种信心的保证,但贵族中的地位崇高者心中却始终挥之不去忧虑。
亚斯塔罗斯拥有的力量同他的权欲几乎是对等的,自他登基之后,历代人王授予各大贵族的权柄便被他逐一收回,虽然他的强硬手段使得人族内部产生了前所未有的稳定及形式上的团结,然而对长久的历史中始终保持着相对独立与自由的贵族来说,这种上位高压所致的稳定与团结却是沉重的枷锁。
倘若戴上这样的枷锁能有利于人族整体的未来,那也并非不能忍受。至少相当一部分高等人族是愿意如此忍受,但是,在亚斯塔罗斯一力推动,并控制了两百年那次空间通道开启及封印的过程中,贵族们发现了一个令他们无比震撼的秘密。
亚斯塔罗斯并非人族。
他的非人身份隐藏得极深,即使在此之前已有蛛丝马迹——他的天赋之高绝超出了记录,对贵族的无条件统御也不能以常理解释。无论多么强大和多么古老的血脉都不得不对他表示臣服,然而他们追溯他的血脉,却发现除了已殁的上代人王,无人知晓其从何而来。这样一个身份不明的异类不仅拥有统治人族的力量,更能够无视贵族对领地的权限,直接任意调动浮空城。他就像修剪枝叶一样,在位期间打击、剪除妨碍他的统治的反抗者,总计竟令整整十四座城市陨落,最后将浮空城市的数量最终维持在一百一十座。
他说这是为了使千年计划的能量更平衡,贵族们相信了,他说虽然通道已经开启,但彼界的空气及土地中含有不利于人族的毒素,人们也相信了,从在彼方世界埋藏后手,到最后封印通道,一切皆有他乾纲独断,不容任何人干预,绝大多数人也服从了。
即使到了众贵族结伴攻入不朽之宫的那一刻,也没有一个人怀疑人王陛下是全心全意在为人族筹划未来。
因而他们要杀他的动机也并非因为血脉不纯,也不是他的能力不足以完成这个千年计划,也不是他喜怒无常、手段残酷,更不是因为他指定德尔德兰公爵为继承者,断绝了其他家族的上升途径——又或者这些原因都有,却从来都不是主要的。
贵族们之所以犯下如此丧心病狂、背信弃义的罪行,只是为了一个非常简单的理由。
人族能够有残暴的,无能的,懦弱的王者,却不能有一个既是非人的,又是不死、最重要的是“永远的”王。
只要人族还有仍活着的人,“亚斯塔罗斯”就不会消亡。只要他存在一天,对人族就压制一天。他将永远高高在上地决定人族内部秩序,权力更替,未来一眼便能看到底。人族也许将因此获得长久的稳定,减少阴谋与杀伐,将更多的力量投入于种族的发展与壮大,人族将因此获得长远的利益,因为这位王者少有私心,而且几乎从不犯错。
也许有人对这个统治秩序心满意足,然而却有更多的人说“不”。
不仅仅是一个非人竟能决定他们的未来,更是因为由这个怪物给予人族的未来是如此平坦,如此安逸,于是贵族们便意识到,倘若由他继续统治下去,那么即使他们迁徙到另一个世界,也不过是从一个牢笼进入另一个牢笼,正如此方世界的庞大天网,是它令世界得以在空间乱流中保存,万物万族得以生存,却也使得物质与生命只能永远在这个世界不断循环轮回,高贵如人族,强大如龙族,都只能困锁此界,不得解脱。
不应当是这样的。
解除束缚,争取自由也是高等人族生来的本能。
察觉了亚斯塔罗斯的谋划之后,他们便下定决心。
一个种族——或者说一个世界人口的跨空间大迁徙,绝非一人或少数人所能完成的庞大工程,不朽之宫经过历代人王的改造,大叛乱后更是发生惊人蜕变,以一位强大将军的英魂所化的智能核心统领诸城的城市管理系统,这这座城已成为最名副其实的世界中心,诸城皆处于同一系统之内,不仅所有城市发动机的出力,所有城市管理者的权限都在这个系统汇聚,没有丝毫混乱,一切各居其位,有条不紊,显示出它的筹谋已久和即使已经离去多年,亚斯塔罗斯对人族依旧的无可动摇的统治之力。
那位王如今正在另一个世界等待他们的到来。
千年的计划已经走到终点,所有漫长的准备即将得到结果,难以想象的力量在震荡界膜,在扭曲时空,蒙蒙的光辉笼罩在人族所有城市上,与地面发着光的巨大法阵相辉映。
站在主控大厅各处大贵族脸色苍白,显露难以支持的迹象,将己身同不朽之宫的核心智能对接的人王更是汗出如浆,不堪重负地跪倒在地,公爵走上前去,将手按在他的肩上。
光丝放出璀璨明光,不朽之宫轻轻一震,一层层光环如涟漪生成,向外扩散,天空变成了粼粼的水面,诸城如水中礁石,被套在层层明亮的同心环中,最终凝聚成明亮的星辰。
炽烈的光照亮了这个行将毁灭的世界,从诸天星辰中生出了彩色的极光,光带飘飘荡荡,盘旋向下,向着皲裂大地与凶暴海洋中巍然不动的空间法阵注入。
与此对应,另一个世界此时也在天翻地覆。
时隔一年后再逢天地剧变,中洲世界的大部分人族仍未做好充分准备——因为不可能有人类能做好抵御来自宇宙的天灾的准备。即使警训比上次传递得更快,更广泛,即使人们已经通过历次兽潮的意识到了更大规模的异界入侵,在灾难征兆出现时就成群逃往开阔地带,然而这是一次比裂隙重启是能级更大的冲击,整个中洲世界都在颤抖,地壳形变,海啸高达数十米,扑入大陆不堪重负绽开的地裂,远东大陆与中洲大陆间的距离从一道宽阔的海峡一夜变得触手可及,新的山脉以肉眼可见的速度崛起。
当大地上的生命在承受这样广大的避无可避的灾难时,空间通道在黑暗天幕中益发明亮,升腾的光带在盘旋缠绕。
被具象了的天量能量与信息正在通过界膜,被抽取了本源的此方世界愈发衰朽,不朽之宫中,人王与诸城城主都已达到极限,为了将近千万的高等人族及其城市架构完全保有地转移到另一个世界,他们被时空转换系统压榨了身体的几乎每一分力量,当人王也失去意识倒落在地,从天顶垂落的光丝柔和地将他们的身体包裹起来,化为流淌的能量进入地板下方的通路,变为从不朽之宫上空的虹彩极光,最终汇入向空间通道涌动光的河流。
空间通道是如此巨大,衬托得站立其中的中洲世界的英雄如蝼蚁渺小。
然而这样渺小的、为高等人族所藐视的蝼蚁,却是他们迁徙到另一个世界不得不经历的关卡,只有通过这些亡灵所建的灵魂网络,他们才能洗去此方世界刻在他们本质上的烙印,而不会在其毁灭时与之同葬。
死后又被再造的躯壳力量汹涌,他们的眼眸倒映着从漆黑天幕垂降的无穷丝雨,光的瀑流穿过他们的身体,在空间法阵上激起闪耀的辉光。他们要将以千万计的敌人送往自己的世界,那些傲慢的、强大的敌人将在中洲世界掀起腥风血雨,人类将再一次被他们逼迫到绝境。
但这些所谓高等人族已经失去了他们最大的依仗,他们的力量来自浮空城的核心,他们无法将那些继承自远古的造物也一并带走。储能了千年的宏大法术会在另一个世界从无到有构建出同这个世界几乎一样的浮空城市,但它们将徒有空壳,仅能从天与地的磁力中获取维持城市基本功能的力量,高等人族会失去除自身天赋外的绝大部分助力,因为再没有一个源泉为城市内外的传说武器供应能量,他们还将失去几乎所有眷族,中洲英雄所镇守的空间法阵不仅拔除高等人族身上的世界意识烙印,还将他们施加于非人诸族身上的眷属烙印也一并清除。
在再度征服眷族,或者令地上的中洲人类向他们供应生存所需之前,高等人族再不能如神明一般在天上俯瞰人间的战祸,他们将不得不走出他们的无忧之城,亲身降临污秽的大地,去战斗,去流血,才能从彼方世界的原住民手中夺取他们创造的一切。
穿越界膜不会令高等人族损失多少力量,同中洲人族相比,即使身份最低微的高等人族,他们的天赋力量也可比拟高等法师,并且身体强壮,五官灵敏,他们是同中洲的人类同源而又被制造得更为“完美”的生命。
但他们的人数终归是比中洲的人族少很多的,他们强大,但并不团结。更致命的是,没有了世界意识的烙印,失去了城市的动力核心,他们不再是世界的宠儿,也不再有万世一系的传承,并且由于两个世界的能量密度的差距,高等人族的力量将随时间而消退。确实,即使力量消退了,高等人族依然十分优越于中洲人族,他们仍然会是强大的,还有长久的寿命和积累的深厚知识,只是在后代繁育方面稍有欠缺——
恰同中洲一个种族相似。
精灵。
中洲英雄将遵守当日与人王意志所立的契约,直至在完成后湮灭。
两个世界的关联也将就此完全断绝。
然而这份契约是在他们死后以灵魂状态所立的,只有真正死亡过的人才明白,灵魂是不会说谎的——却不等于他们所知的就是完全的真实。
公爵独立在穹顶之下,深邃的地面下,光的丝线向着四面退却,帘幕般的垂丝也逐一缩回花蕊,花枝与花叶摇曳着簌簌作响,也仿佛自有意识般向两边分开,美丽的璀璨穹顶被纵横的经纬切割成网的漆黑天幕所取代。
公爵仰起头,苍白光线下,他如同一个包裹在华丽衣袍中的缥缈魂灵,在那张半透明的俊美面孔上,一双金眸倒映着最后的极光,直到最后一丝余光也全都投入空间通道,通道的指示光柱仍通天彻地,最后一个生体反应都从城市中彻底消失,构成城市主体的物质也被转换成能量,生命维持系统再无存在必要,在它们逐一关闭,曾覆盖其上的绝缘外壳都随肆虐世界的罡风散去后,城市发动机及其辅助系统的真正形态终于再度显现于现实空间。
公爵并没有特地去看哪一套动力系统,所有的城市发动机及其附件像镜子一样清晰地倒映在他的意识领域中。作为高等人族在这个世界凌驾于几乎所有生命之上的依仗,这些曾带着一个文明横渡星海的空间引擎并不是固定的机械形态,它们的外观如同被蓝色的雾气笼罩,无数光点在雾中明灭,光与雾之中有神秘暗影浮现。
高等人族已经迁徙,世界开始冷却。龙从世界的边缘,从龙谷的深处起飞,这些美丽而强大的生命振翅飞翔,越过曾沸腾如炼狱,如今正从外到内冷凝成黑色平原的岩浆之海,越过崎岖破碎的百万群山,越过正被白霜覆盖的酸蚀河湖,犹如宝石的巨大翅膀反射着星光,掠过由汹涌狂浪渐渐宁息的大海,天穹之上,淡蓝色的霜雪正在凝结。