证物奉到太后与贞元帝眼前，谢星阑又对卢旭道：“碎瓷是从你那瓷器铺子带走的，麒麟纹玉坠是你之物，还有那方玉砚，若是未曾猜错，是范玉蘋在你们玉行买来，准备送给她当年的意中人的，你是否利用此物诱骗了她？”
卢旭眼底仓皇恐惧交加，面上却浮着几分怪笑，谢星阑见他不语，又沉声道：“你心理扭曲，对你夫人严加管控，后来得知她在密州有个青梅竹马的故人，便起了疑心，以此长期对她施暴，她的死亦是你一手造成。”
谢星阑眼底闪过锐芒，“她用死来反抗你，你因此憎恨她，这才找与她闺中模样相似的女子泄愤，你认是不认？”
当着太后与贞元帝，卢旭再不敢胡乱咒骂，却是咬死不打算开口，谢星阑睨了他片刻，忽然嘲弄道：“事到如今，你仍不敢承认自己做下之事，敢做不敢当，也难怪你会害怕于氏惦记旧人。”
卢旭眼皮一跳，面上怪笑散去，一双细长眸子，阴恻恻地瞪着谢星阑，谢星阑面不改色道：“是你大哥令你不能人道，还是你本来就难比正常男子？你卑怯懦弱，无法在床笫之间逞能，便只能对夫人施以暴——”
“是她本来就该打！”
卢旭到底忍不住，回击道：“她已与我成婚，为何不能安分守己？我让她做了卢氏二夫人，这是怎样的尊荣，她不对我感恩戴德，还要花枝招展抛头露面，是她自己不安分，是她不听话，我打她又如何？”
卢旭呼吸急促起来，“她留着密州的仆从，留着密州带来的旧物，还常往密州送礼，她敢说自己问心无愧？她甚至还想和离，她怎可能逃出我的手掌心？但她……但她竟然缢死了自己，我真恨不得……”
“陛下！”卢炴打断卢旭之言，跪伏在地，痛声道：“陛下恕罪，都是罪臣未曾教导好这个孽障，如今金吾卫罪证齐全，他亦认了罪，陛下和太后娘娘要如何发落他都好，只请陛下对卢氏网开一面——”
卢旭怎不懂卢炴之意，他一脸讥讽地看向卢炴，“大哥害怕了？自从大哥出生起，父亲便打定主意将国公府交到大哥手中，他九泉之下一定没想到，国公府在大哥手中竟变成了这幅样子……”
卢炴亦恨得咬牙，“你住嘴！我真不知怎会有你这样畜生不如的兄弟！”
卢炴又朝贞元帝恳求，“陛下——”
“大哥以为自己就很干净吗？金文延一家四口就算了，元斌当初不也是死在大哥授意之下吗？大哥要他们的性命毫不含糊，怎能让陛下开恩？”
到了这般关头，卢炴急着给卢旭定罪，卢旭则开始揭卢炴之恶，众人听得瞠目结舌，而二人所犯之罪，简直比话本中兄弟阋墙的好戏更为荒诞可怖，谢星阑与秦缨本就怀疑卢元斌之死很是古怪，一听此言，顿又看到了希望。
谢星阑喝问道：“你可有证据？”
卢旭哼笑一声，“当时卢文涛已经守在我身边，这些事，都是卢文强去做的，你们要证据，怎不问他？”
卢文强跪在最后，早已吓得瘫软在地，此刻道：“小人招……当年是国公爷吩咐小人做手脚的，说卢元斌跟着二老爷多年，并非他麾下亲信，他无论如何信不过，于是在卢元斌回乡的马车上做了手脚，使得那马车只能上行不可下行，后行在半途，果真跌下了山崖……”
谢星阑语声凌然：“卢炴，你手上人命不比卢旭少，你还有何脸面向陛下求情？”
“陛下——”卢炴哭喊着叩首，“陛下，罪臣知错，只要陛下开恩，如论如何惩罚罪臣都好，但卢氏的爵位是卢氏先祖拿血汗换来，求陛下手下留情——”
贞元帝目光暗沉地看着卢炴，盯了他片刻后，语气莫测道：“你卢氏先祖随太祖立朝有功，但他给你的世袭尊荣，便是令你去谋害无辜百姓？”
卢炴哭诉道：“陛下，微臣不敢草菅人命，但……但此番死的五人，一个是国公府家奴，他助纣为虐，帮着卢旭害人，本就该死，还有四人，却都是贫贱之身，罪臣有罪，但卢氏其他人无罪，罪臣别无所求，只望陛下念在……”
“贫贱之身？”贞元帝打断了卢炴所言，“他们是大周的寻常百姓，那家主虽染了赌习，却并未做伤天害理之事，无端被你要挟逼迫，后来你还不守道义杀了他们一家三口，你如此妄自尊大，毫无善念，你要朕如何念你先祖之功？”
卢炴趴在地上的背脊微僵，不敢置信地抬起身子来，“陛下……”
贞元帝冷冷开口，“自丰州之乱后，天下承平日久，朝中肱骨无不齐心辅国，但你堂堂卢国公，竟能为卢氏尊荣残杀百姓，党豺为虐，今日你能为一己之私如此，来日，你便能为一己之私败坏朝纲，残害忠良，你这样的乱臣，又与贱民何异？！”
卢炴面露骇色，贞元帝不耐烦地站起身来，“朕来此之前，的确想对你网开一面，但朕未想到，此案内情如此惊世骇俗，你们兄弟二人罪大恶极，难以宽恕，金吾卫和刑部该如何查办便如何查办，绝不可轻饶！”
贞元帝道出此言便朝外走，卢炴听得肝胆俱裂，骇然往门口扑去，“陛下——请陛下开恩——”
他还未摸到门槛，翊卫便将其制住拖了回来，贞元帝在黄万福等人的护送下离开正堂，其他人连忙抱拳礼送。
卢炴被压在地上，那张极擅虚与委蛇的脸沾满了尘泥，见贞元帝远去，卢炴又奋力去看太后，“太后娘娘，请太后娘娘开恩……”
郑太后拂了拂袖口，淡声道：“皇帝既有此言，哀家便是想保卢氏也不敢违逆，事已至此，哀家回宫后会好生交代你夫人善后事宜，你早些认罪，也好免受皮肉之苦。”
此言落定，侍立在旁的苏延庆闻弦音知雅意，立刻将拂尘一挥，“太后娘娘起驾回宫——”
太后缓缓起身，秦缨上前相扶，在卢炴的悲哭哀求声中，秦缨扶着太后走出了堂门，待太后上轿辇之时，她又远远看了一眼谢星阑，恰巧谢星阑也在看她，二人四目相对，眼底皆闪过打了一场胜仗般的振奋。
回了寿康宫，杨氏正苦苦等候，见到太后，杨氏立刻迎了上来，太后却摆了摆手，苏延庆笑着拦住杨氏，“夫人，太后娘娘疲惫，您还是莫要扰她休憩。”
郑太后扶着秦缨的手进了暖阁，没多时，只听外头传来杨氏的悲哭之声，但很快，那哭声渐行渐远，天穹仍是一片阴沉，秋风徐徐吹过，彻底将哭声掩了住。
秦缨正将引枕垫在太后身后，太后靠的舒坦了，看向窗外道：“这天色沉了半日，却始终未落下雨来，大抵是卢氏罪有应得，老天爷懒得为他们落雨。”
秦缨牵唇道：“也幸得有您和陛下坐镇，您与陛下明断是非，未曾顾念卢氏先祖之功。”
太后也弯了弯唇，“那卢炴一口一个贱民，却不知皇帝最不喜世家拥功自重，更何况卢氏这几代未出英才，祖宗的功劳也耗得差不多了。”
贞元帝并非太后所出，当年扶贞元帝为储，多是太后的权宜之计，如今贞元帝登基多年，早就脱离了太后掌控，这二人之间暗藏机锋，秦缨不敢胡乱接话，只是忍不住问道：“卢氏犯下这等罪过，若他们真有何功劳，便可饶恕吗？”
太后这时脉脉看向秦缨，“你是个是非分明的好孩子，但这天下并非只有是非公断，若牵涉朝堂，那便又是一番道理了——”
见秦缨眸色微暗，太后又道：“不过你能替平民百姓伸冤，总是好事，这案子往下查将再无阻碍，你也能放心了，过两日便是中秋节，到时候与你父亲一同入宫来，给哀家讲讲还查到了什么。”
虽已找到了关键人证物证，但要定案，还有诸多细节要补全，秦缨闻言立刻应是，又忽然想到，康素琴是在贞元十年的八月十六遇害，中秋后那日，正是她的忌日。
见她若有所思，太后拍拍她手背，“行了，哀家也乏了，你不必在此作陪，这会儿只怕还在审，哀家看你心事重重，不若去看看还有何查问的。”
秦缨欣然应下，她行礼告退，待离开永寿宫，直奔禁军衙门而去，到了跟前，果然看到堂中众人皆在。
谢星阑正审卢旭，卢旭交代着行凶过程，眉眼间毫无愧色，一旁卢炴已是哀莫大于心死，如同傀儡般跪坐在地。
见秦缨来此，谢星阑并未停下，卢旭看了秦缨一眼，继续道：“我也不知她们怎就碰上了，我根本控制不住，后来我被关了半年，也再未遇到与她那般相似之人，渐渐便也淡了念头，直到……直到那郡王府的小姐入府看月凝。”
“她独自一人从后院出来，正好被我撞见，她那模样，与当年的清芷何其相似？而我更未想到，第二日她还送上门来，我一听她打探的，便知道她目的为何，我忍了又忍，终究郁愤难平，后来她去了枕琼斋，简直是自寻死路……”
谢星阑喝问道：“你知道她的身份，你就不怕暴露行迹？”
卢旭这时瞟了一眼卢炴，“当年那般大的案子都能被压下，我又有何惧？只是我未想到，那郡王府的小姐看起来纤瘦，却是个会武之人……”
卢旭说此言时，虽然知道整个卢氏都大势已去，可他眉眼间仍有两分难以自持的倨傲，秦缨站在一旁，想到太后适才所言，再无打了胜仗的欣愉，卢旭并非高明罪犯，卢炴行事也并非滴水不漏，这个案子之所以错判十年之久，无外乎是因“权势”二字，这一次她与谢星阑能使冤情昭雪，下一次呢？下下一次呢？
秦缨心底没有答案，但心腔里却有一股子难以名状的意气催生，她抬眸去看谢星阑，便见谢星阑寒着面孔，正令卢旭在证供之上画押，在卢旭颤颤巍巍按下手印的那刻，一旁卢月凝笔挺的背脊骤然坍塌下来，她耷缩着肩背，凄绝地啜泣起来。
第74章 感激
将卢氏一门押送出禁军衙门时， 这场沉酝了半日的秋雨，终于淅淅沥沥地落了下来，卢炴和卢旭一个面如死灰一个癫狂无状， 卢氏一众仆从们大都满面畏色，只有擦干眼泪的卢月凝， 显得沉默而平静。
她低着眉眼走在队伍最后，崔慕之分明站在门外，她却再未看他一眼， 跟着的云竹哭着道：“小姐，小姐求求崔世子， 如今只有他能救咱们了……”
卢月凝并未回头， 她语气凉薄地道：“没有用的， 树倒猢狲散， 更何况是毫无亲缘之人，国公府如今这步田地，谁还想惹得一身腥呢？”
她语声不低， 颇有中气，像懒得装柔弱可怜了，索性再无顾忌。
衙门内几人隐隐听见这话， 都去看崔慕之， 崔慕之面色沉重，眉眼间笼罩着几分阴霾， 周显辰轻咳一声道：“事到如今，崔大人的确不必帮卢国公府了。”
崔慕之望着卢月凝的背影， 眼底闪过一丝疑惑， 像是不认识她了，“当年的事并非她故意为之， 她这些年为了自保知情不报，我也不知如何苛责……”
周显辰今日听了半日，叹息道：“她也是个可怜人，这些年来护着她父亲，只怕是不想失去已经拥有的荣华富贵，她母亲早逝，父亲又是如此品行，她有的，也只有在外人看来金尊玉贵的出身了，只是太执迷不悟了些。”
崔慕之微微皱眉，他从前总以为卢月凝多病之身，柔弱却良善，直到今日他才明白，卢月凝经历这一切，又粉饰太平这样多年，她其实比谁都凉薄，也比谁都看得通透，包括不信他眼下会帮她，亦是因为将世家贵族间的准则认得清楚，她护的不是卢旭，而是自己仅剩的尊荣，为此，不在意亲生母亲的苦难，亦不在意那几位受害者的冤屈。
崔慕之喉头微梗，心腔子里也堵得厉害，一转头，却见秦缨正在与谢星阑说着几处尚待查证的细节，她二人一个说一个写，不知何时起，竟有了种外人难以插言的默契，想到自己从前在秦缨面前那般护着卢月凝，他不由面颊微热，但更令他心生郁结的，却是秦缨好像忘了这一点，她没有丝毫以此令他难堪之意。
“要传翠娘来问证，这是卢旭行凶的动机，要问得清楚明白，除此之外，还有赵镰与郭仲耘这些年受贿索贿的细则，要令卢文涛说的更详细些。”
秦缨说完这话，周显辰上前来道：“卢元斌的死卢文强已经招认，但卢炴始终不再开口，如何让他主动认谋害金文延一家之罪呢？他到现在都觉得自己只是杀了几个贱民，而他出身高贵，根本不算大罪。”
