站在花圃一角，霍氏只见台上正有人在爬杆舞剑，而一道帷帐之隔，丝竹管弦之声不绝于耳，她站在原地看了片刻，尚算满意，“今日除了咱们自己和萧驸马，都无人看过那戏法，到时候定要叫他们惊掉下巴才好。”
王嬷嬷跟着附和，霍氏这才转身往前院等候客人。
至巳时过半，永川伯夫妻带着柳思清先到了，霍氏与韦崇出门相迎，又连忙唤了韦蒙出来，韦家和柳家乃是世交，也正是因着这份情谊，当初才想着和宣平郡王府结亲，但谁也没想到李芳蕤为了拒绝亲事，竟能闹出一场逃家之行，如此，可算是彻底绝了两家联姻的念想，为此霍氏对柳家多有惭愧，待客之时越发热情。
待日头升上中天，工部侍郎萧骞也到了，萧骞与夫人刚落座，淮阳郡王夫妻也相携而来，男客们被韦崇请去书房说话，萧夫人和淮阳郡王妃则与霍氏在花厅饮茶，这般一说，便谈到了今日宴上的双喜班。
得知前几日双喜班是在宣平郡王的庄子上出事，霍氏心底莫名一紧，再听闻在场几位公子小姐当日也在场，霍氏面色顿时尴尬起来，“这……我和老爷事先不知你们也在，若是知道，便不请他们的，没得叫大家觉得晦气。”
萧馥兰忙道：“也没什么晦气的，当日乃是有人故意为之，只要双喜班还开场子，总是要碰上的，只是听闻如今凶手还未抓到，不知那位姑娘到底是何人所害。”
一旁的柳思清道：“查案的是谢星阑和云阳县主秦缨，想来要不了多久便有眉目。”
霍氏扯了扯唇角，“今日请的都是来我们府上演了多回的老面孔，这些人必定是清清白白的——”
淮阳郡王妃便道：“倒是听谁说过，说韦尚书很喜欢这个杂耍班子。”
霍氏笑意越发牵强，“老爷平日里就这点喜好，也就由着他了，哎，馥兰今年十七岁了吧，你们家可有意给她说亲事了？”
霍氏转了话头，夫人们心照不宣，皆说起了儿女亲事来，如此这般坐了小半个时辰，眼看着午时将近，门房一路小跑着来禀，“夫人！长公主和驸马爷到了！”
文川长公主李琼和驸马萧扬驾到，男客们立刻从书房离开，霍氏亦带着诸位夫人迎到了院门处去，没多时，便见李琼一袭银红宫裙当先而来，在她身边的，是一袭靛蓝锦袍的萧扬，二人身后，是着碧青裙裳，温婉沉静的朝华郡主萧湄。
众人纷纷行礼，李琼抬了抬手，先看到了眼前盛放的墨菊，“如今菊花时节都要过了，没想到你们府中开着的还这样好！”
霍氏殷勤笑开，“都是为了今日请匠人们精心侍候呢，公主快里面请。”
李琼妆容明艳，再加上一袭红裙衬着，愈发雍容矜贵，她一来，所有人瞬时成了配角，而男客中，驸马萧扬就要显得亲和多了，他与众人在廊亭内谈笑风生，笑音隔着一道帘络传到了花厅中来。
李琼落座道：“驸马这些日子也在养菊，尤其将绿云养得极好。”
永川伯夫人一听便笑道：“还不是因公主喜欢绿云？”
众人纷纷附和，霍氏叹道：“公主与驸马成婚多年，谁不知公主与驸马琴瑟和鸣？满京城世家王侯就没见你们这样和美的，朝华郡主亦是京城贵女之典范，实在是羡煞旁人。”
李琼眉眼间笑意更深，“驸马与韦尚书交好，时常来你们府上，我不爱出来走动，倒是来的少了，今日一见，你们府中景致真是一年比一年精巧绝伦。”
二人互相夸赞，其他人挂着一副见怪不怪的笑意，如此这般煎熬了小半个时辰，王嬷嬷才从一旁上来，“夫人，潇湘馆准备好了。”
霍氏起身相请，“大家去席上说话，今日略备薄酒，大家莫要嫌弃。”
霍氏带着李琼在前，几位夫人跟在后，公子小姐们则走在最末，没多时到了潇湘馆，便见男客们已各自入席，最正中的坐席处，萧扬站在座椅旁，正等着李琼，见李琼走近，又亲自为李琼拉开座椅，韦崇笑着打趣两句，李琼面上笑意更足。
待所有客人落座，韦崇吩咐了管事两句，管事立刻朝着对面的畅音台快步而去，众人见状便知今日的耳目娱兴要开始了，随着侍婢们鱼贯而入奉菜，一阵轻快悠扬的丝竹之声响了起来，只见彩衣如云，十二个舞姬翩翩上了场。
乐舞不算稀奇，但也可活络气氛，韦崇举杯敬酒，因是私宴，众人都可畅饮，随着一阵悠扬乐曲渐入尾声，淮阳郡王道：“这是霓裳羽衣曲，倒让人想起了当年宫中盛行的霓裳羽衣舞，只可惜除了永泰元年有几人跳的好，后来这些人都失了亮彩。”
淮阳郡王出自宗室，自小便出入宫廷，虽然永泰初年他尚且年幼，却显然对当年的教坊乐舞记忆犹新，韦崇便道：“如今宫中乐舞都不及当年，更别说一个小小的杂耍班子了，这乐舞只为了热闹，接下来的杂技戏法，才是他们所长，不会让郡王失望的。”
韦崇既如此说，众人自也带上了几分期望，而此时曲乐一换，变作了悠扬弦乐，空旷舞台之上弥漫了一片白雾，在浩渺烟云之中，流月身着彩衣走了上来，她既登场，表演的自然还是绳伎，萧湄和萧馥兰等人虽然已经看过一遍，但今日乐曲不同，流月的舞姿也更为灵动曼妙，在凌空纤绳上舞蹈，却有惊鸿游龙之姿，便是李琼都看得瞠目。
见流月轻灵如仙，李琼一边拍手一边道：“彩！好厉害的技法！若我猜得不错，这技法早年间是从宫中传出来的？”
韦崇道：“公主说的不错，这杂耍班子的班主，便是从前云韶府监领，这些弟子大都是她亲手调教，个个都技艺惊人。”
李琼牵唇，扫了一眼萧扬，嗔怪道：“怪道驸马喜欢来韦尚书府上，却是因韦尚书藏了这样的好节目，这样的技艺，如今在宫中都难见了。”
韦崇呵呵笑开，萧扬则拿起茶壶为李琼添茶，“公主这几日身子不适，还是多饮茶为好。”
李琼扬唇，又往台上看去，此时流月退场，在一阵锣鼓声中，几个壮汉搬着一个木台走了上来，李琼扬眉，“咦，这又是什么？”
韦崇继续道：“公主看下去便知道了，这是今日最有趣的戏法，但公主做好准备，莫要被吓到才好。”
李琼满眸不解，其他人闻言也都目不转睛看向台上，萧湄看过双喜班的戏法，但一看这装置，却又不认得了，她看向一旁的萧馥兰，“兰儿，你可知这是什么？”
萧馥兰摇头，“我不知，哥哥，你知道吗”
萧厚白素来沉默寡言，此刻亦摇头。
萧湄目光扫过萧厚白，又视线一转落在畅音台上，而很快，萧湄眼瞳微微一颤，只见万铭和一脸笑意的丽娘走了上来，她轻声道：“这是——”
萧馥兰也倒吸一口凉气，“这应该是那位叫丽娘的姑娘吧，这也太像了。”
畅音台上，万铭亦说起了贯口吉利话，他说完，丽娘也说了一段，只是她嗓子微哑，不比当日在宣平郡王府庄子上的茹娘来得清亮，萧湄听完后摇头道：“简直是一模一样，若非嗓音有些变化，我简直以为是活见鬼了……”
姑娘们心有余悸，柳思清和萧厚白倒还算镇定，二人仔细盯着丽娘看，似乎是想分辨她与茹娘有何不同，而很快，坐席之间响起此起彼伏的惊呼，一个壮汉捧着一把长剑走了上来。
原来是万铭道出了今日戏法的名字，待剑捧上，他便笑着舞了两下：“这把剑乃是精铁打造，坚韧锋锐，利可削骨，诸位贵人若是不信，可上前来检查一二。”
今日是私宴，又有长辈在此，柳思清和萧厚白也不是杜子勤，自然不可能真的上台检查，万铭见无人应和，也早有所料，只命人拿上几块木板来，他剑花一舞，“砰”的几声利响，两寸厚的木板被长剑利落劈开！
众人一惊，淮阳郡王道：“的确是一把好剑！”
万铭见造势的差不多了，便将剑柄插入了高台之中，又道：“所谓一剑穿心，便是他们将小人抬起平放在剑尖之上，小人乃肉身凡胎，自然会被这长剑一剑穿心而过，但小人也有神力，哪怕被一剑穿心，仍然能完好无损的活下来——”
众人惊疑不定，万铭了然笑道：“小人就知道贵人们不信，那便请贵人们瞧好了！”
他将大话放足，又对两侧的几个大汉招了招手，那二人上前一把将他抬起，而另外两个大汉则扯着黑色的帷帐罩了过来，帷帐围了三面，只剩下正前方给贵人们观看，丽娘笑盈盈地站在一旁，此刻又拿了一个果子砸在了长剑剑尖之上。
这一砸，剑尖瞬时穿过青果而过，众人轻呼一声，好似看到了万铭被刺穿身体的模样！
“请诸位贵人看好——”
万铭一声令下，两个抬着他的大汉便往木台之上走去，他们将万铭举高，又缓缓地将他移到了长剑剑尖之上，眼看着万铭的背脊距离剑尖越来越近，所有人的心都提到了嗓子眼上。
万铭此时又道：“放！”
两个大汉缓缓将万铭放低，眼看着剑尖已触到万铭衣袍，包括李琼在内的女客们纷纷半捂了眼睛，萧湄紧缩一团靠在椅背之中，萧馥兰也紧攥着丝帕遮住了眼帘。
“松手——”
万铭轻喝，两个大汉对视一眼，纷纷松开了指节，可就在他们即将放手的刹那，潇湘馆花圃的入口处骤然响起了一阵骚乱——
“莫要松手——”
众人尚未反应过来，一道凌厉的男子之声先响了起来。
台上两个大汉一愣，动作僵了住，席上的客人们亦是一惊，待侧目看去，纷纷拧了眉头。
柳思清起身道：“你们怎么来了？！”
第97章 真相
来的除了秦缨和谢星阑， 还有双喜班的绮娘和豆包。
谢星阑没有理会柳思清，只带着谢坚几个走到了畅音台前，谢坚撑着高台一跃而上， 眼看那两个壮汉面有惶恐手不稳，立刻道：“把人放下！”
万铭看着这一幕惊呆了， 等自己被放在木台之上，他一脸愕然地坐起来，看看谢坚， 再看看谢星阑，哀怨地道：“谢大人， 你们、你们这是做什么啊？小人好好的戏法马上就要到最出奇的地方了， 你们怎么来捣乱啊！”
谢坚冷笑一声， “出奇？拿自己的命出奇吗？”
万铭茫然无措， 一旁的丽娘本是神采奕奕的戏法搭伴，此刻被这般一搅，眉眼间顿时拢上了怯懦之色， 她看了一眼万铭，放在身前的手紧紧攥住了袖口。
潇湘馆内众人被这般一搅，也没了用膳的兴致， 纷纷起身想看看谢星阑为何而来， 这时门房的守卫走过来道：“老爷，夫人， 谢将军说有公务，小人们也拦不住。”
韦崇猜到谢星阑是为了双喜班的案子而来， 可此前谢星阑已经来访过一次， 查也就罢了，却是这等肆意妄为， 毁他宴请的查法，这怎能让他忍得下这口气？
他从潇湘馆走出，“谢大人，这到底是怎么回事？你便是查案，也没有这样强闯官宅的查法，怎么，是我韦崇宴请世交之家犯了罪？还是你得了陛下的圣旨？”
见韦崇质问，永川伯柳明礼和柳思清也走入了花圃之中，其他人见状，也纷纷出了用膳的亭台，大家神色各异，皆不知今日闹得哪一出。
谢星阑眉眼冷肃，又看了一眼已站起身的万铭，“韦大人宴请无罪，我也未得圣旨，但韦大人今日宴请好友，一定不是为了让大家看着万铭血溅当场吧。”
韦崇一愕，“此话怎讲？这戏法我看过一回，说是一剑穿心，但万铭不会真的受伤，他们身上有专门机关，又怎会真的用自己的性命犯险？”
谢星阑看向谢坚，谢坚走到万铭身边，抬手便要解他襟口，万铭忙将胸前一挡，“大人这是要做什么？”
谢坚冷声道：“劝你莫动。”
万铭面色微僵，自不敢真的违抗金吾卫，待将手放下，谢坚扯开万铭前襟，几下便找到了他腰间的铁制机关，他寻到暗扣将机关拿下来，便见是一环四指来宽的铁制腰带，前后皆有机关暗盒，看着便份量不轻。
万铭不敢反抗，只能苦哈哈道：“这是怎么个说法啊，小人这戏法演了不知多少遍，又岂会让自己血溅当场呢？”
谢坚将机关来回看了两遍，又将机关后的凹槽往剑尖卡去，万铭一脸莫名地看着他，只见谢坚攥拳，往腰带内侧上轻锤了两下，万铭本拧眉不解，可“咔”的一声后，万铭满是狐疑的眸子惊恐地瞪大了。
众目睽睽之下，铁制的腰带竟被长剑剑尖刺穿，而如果这腰带戴在万铭身上，凭万铭百多斤之重，比谢坚那一拳力重数倍，可想而知，两个壮汉松手的那一刹那，长剑便会从万铭后背刺入，变作真正的一剑穿心！
